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“3天！时间足够了，把我们能请到的所有地精工程师都请过来！我可以输，但地精工程学不能输！我们也不能失去这笔钱！”
“瞧瞧他，就像是被打断脊骨的狗，哈哈哈哈”
欧沃斯巴克站在桌子上嘲讽着离开的黑索，在他身边，工匠议会的议员们也面带笑容，不管这一次的初衷如何，最少这一场双方工程学的较量，是侏儒赢了。
“我要离开了，欧沃斯巴克。”
在欢呼声中，大工匠对白头发侏儒说：
“我要回去诺莫瑞根了，你说的很有道理，但我还是过不了自己这一关，也许，回去亲手重建我们的城市能让我的心更安静。”
“你不能走，梅卡托克！”
欧沃斯巴克死死拽着大工匠的手，对他说：
“我们需要你！黑索不能善罢甘休的，下一次来的肯定是比他更强的地精工程师，你说得对，梅卡托克，我对付不了他们，只靠我一个人根本不行。”
白头发侏儒伸手拉住了身边的侏儒议员的手，他低声说：
“我们得团结在一起，才能和地精们抗争，这只是个开始，很快侏儒工程师的理念将席卷世界，这不是我们的梦想吗？”
“但我。。。我还是。。。”
梅卡托克看着自己的双手，他从未如此纠结过，而几秒钟之后，一个温和的声音在梅卡托克身后响起：
“格尔宾。梅卡托克先生？”
“嗯？”
大工匠转过头，就看到了一脸笑容的鲜血领主麦拉正看着他，这让侏儒下意识的后退了一步，然后就听到麦拉说：
“我知道您有顾虑，和亡灵合作的名声并不好听，但我希望您能以一个工程师应有的理智态度看待这一切，人类和矮人真的代表正义吗？亡灵真的就是天生邪恶吗？不，您只看到了表象。”
鲜血领主蹲下身，让自己的目光和梅卡托克的目光平视，他真诚的说：
“泰瑞昂不止一次赞赏过您的智慧，所以我希望，在您做出决定之前，最好在我们控制的地区转一转，用自己的眼睛，用自己看到的东西，去做出真正正确的评论。。。另外，迪菲亚联邦区的议会最近很忧愁一件事情。”
“他们找不到合适的教师，来为治下的儿童和年轻人传授基础的知识，让愚昧从他们的生活中被赶走，我记得，这也是侏儒们一直在倡导的事情，所以如果可以的话，我想以私人的身份邀请您参加4天后，在迪菲亚联邦区巨型的酒会。。。”
麦拉的眼中有一抹审视的光芒，他看着犹豫的梅卡托克：
“尽我们所能，来传播知识的力量，我相信，这样无上的善举，侏儒的领袖应该不会拒绝吧？”
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“当你纵观这个诡异的世界，你就不难发现，在这个世界的某些角落里，隐藏着一些让人不得不深思的真相。”
在铁炉堡的国王厅，泰瑞昂将一份写好的信拿起来，折好，放入了信封中，在他身边，是死亡领主罗格里奥，这个沉默而值得信赖的死亡领主，将暂代成为卡兹莫丹区的临时总督，负责在泰瑞昂离开之后，处理卡兹莫丹遗留的事务。
“我知道你很好奇，为什么我对胆小的侏儒们这么看重？”
泰瑞昂靠在王座上，对自己的老朋友勾了勾手指，后者将一个小酒壶扔了过来，那是冰凉的血酒，最近在死灵群体中非常风靡的饮品。
黯刃之王抿了口酒，闭着眼睛思索了片刻，然后对罗格里奥说：
“其实很简单，你瞧，这个世界上有这么多种族，这么多生命，你能轻易的找到一大群大字不识的人类，粗野的矮人，甚至在奎尔萨拉斯里，也有一些不怎么愿意学习知识的顽劣精灵，但我问你，罗格，你见过一个文盲侏儒吗？”
罗格里奥皱起了眉头，他思考了片刻，摇了摇头：
“我见过的侏儒很少，最了解的就是艾拉，从艾拉的表现来看，侏儒们的学习能力确实很惊人，而且他们对知识非常看重，我曾不止一次看到艾拉偷偷的在黑暗神殿的藏书室里观看那些晦涩的典籍，哪怕她根本用不到它们。”
“是的，这就是侏儒奇特的地方，他们对于知识的追求是铭刻于骨子里的，整个诺莫瑞根有几十万侏儒，我可以保证，你找不到一个蠢笨的家伙，如果真的有造物主，那么他在制作侏儒的时候，肯定把这个种族的智力调到了生命可以承受的最高限度。。。侏儒，知识的寻找与保管者，在我看来，这些热衷于分享知识的小个子，是承载着某种使命出现的。”
泰瑞昂挥了挥手指，对罗格里奥说：
“他们就是我们最需要的那一环，我需要他们把自己的知识分享给那些平民，那些人类，那些矮人，还有未来的其他种族，用智慧之光驱散笼罩于那些愚昧心灵中的黑暗，我们可以用手里的刀枪和火焰摧毁世界，但要重建它，就必须依靠知识的力量。”
说着话，泰瑞昂拿起一本书，那是铁炉堡的图书馆里的藏书，他将其放在手里，翻开，一边看，一边说：
“知识就是力量，而小个子们胆小的性格也避免了他们会闹出一些风波，从这一方面来说，侏儒简直是我梦想中想要统帅的种族，当然，他们不适合成为士兵。。。我也不会将这些宝贵的资源送上战场。”
“等到智慧之火在大路上点燃，并且熊熊燃烧的那一刻，国王和贵族们就会知道。。。他们输了，而且输得很惨！当然，这需要时间。”
泰瑞昂似乎完全沉浸在了书本记载的历史中，在看到一些错误的记载的时候，他的嘴角总会抽搐一下，而在片刻之后，罗格里奥开口说：
“在我看来，卡兹莫丹最大的问题不在侏儒，矮人，那些逃亡的矮人，跑到了寒脊山谷的深处，还炸断了唯一的山道，这座山太高了，连鸦人们都很难在山顶的寒冷风暴中找到前往安威玛尔堡垒的道路。。。大部队通过根本不现实，我们要怎么处理那些矮人？”
“这是你的问题，罗格，你是总督，你是老板，现在你该自己想办法解决问题了。”
泰瑞昂没有抬起头，也没有提供意见，他只是安静的看着手里的书，轻声说道：
“我认为你有足够的能力解决他们，但如果你觉得太麻烦，把他们扔在那里也行，矮人们都是一根筋的思路，炸断了山道，我们确实进不去了，但他们也别想出来。。。左右不过是一群被圈养起来的家伙而已，与其担心他们，不如担心一下铁炉堡的那些矮人。。。他们才是真正的大麻烦。”
“矮人和侏儒不一样，他们天生好斗，性格执拗，王权在这个种族里的影响要比人类王国更严重，铁炉堡里也没有一个和范克里夫一样的献身者，说真的，我有些不知道该怎么处理铁炉堡的矮人。”
罗格里奥说：“对于这个棘手的问题，也许该把他们编入军队里。”
“不！”
泰瑞昂摇了摇头：
“平民就是平民，我不希望自己的军队里出现平民的身影，也许你可以更有开创性的解决这个问题。。。而你的误区在于。。。矮人们不喜欢宁静，他们喜欢喧闹和冲突，他们是天生的战士。。。所以你想让他们配合你，就得给他找个对手来打，来个敌人来征服，找条龙来宰杀。。。就这样。”
黯刃之王重新将注意力放在手中的书本上，他轻声说：
“你也许会说，铁炉堡铁板一块，尤其是在面对亡灵的征服之后，他们会集体跳起来反抗我们，这没关系，既然没有矛盾，你要做的，就是制造矛盾。。。去找麦拉，迁徙0万黑铁矮人到铁炉堡来，让我们看看，到底是杀死他们的国王更让他们憎恨，还是数百年的宿敌更让他们仇恨。”
“你要知道，不只是共同的敌人能让人团结起来，合理使用仇恨的力量，一样可以。”
罗格里奥的眼神顿时亮了起来：
“而冲突一旦发生，一旦流血，他们就回不去了，在两方相斗的同时，我们只需要做好调解者的角色。。。或者更棒一些，我们亲自下场，你真是个策划战争的天才，泰瑞昂！”
“嗯。。。好吧，我姑且将其视为赞美。。。去做你该做的事情吧，我的总督先生。”
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与此同时，在寒脊山谷最深处的安威玛尔堡垒中，刚刚从重伤的虚弱中苏醒的穆拉丁。铜须沉默的坐在椅子上，他手心里握着由库德兰。蛮锤转交给他的项链，那是他哥哥的项链，那是铁炉堡王权的象征。
而穆拉丁还知道，这个项链是初代矮人王在寒脊山谷苏醒时脖子上携带的项链，其中隐藏着很多很多的秘密，据说它事关矮人的起源之谜。
这个坚定而强大的矮人战士，孤独的坐在自己的房间中，壁炉的火焰燃烧着，让房间里非常舒适，非常温暖，但穆拉丁心中却没有一丝一毫的温暖，他失去了哥哥，他失去了自己的国家，他失去了一切。
打磨的非常精致的牛角战盔被他扔在一边，从不离身的武器被随意的扔在地上，穆拉丁双手握住那古朴的项链，他的双眼里一片死寂。。。
逃亡的矮人们全部聚集在寒脊山谷，通往外界的山路已经被彻底炸断，作为一名优秀的统帅者，穆拉丁很清楚现在铜须氏族面对的可怕遭遇，他们冲不出去，他们会在这片冰山雪地里被永久的禁锢下去，直到正统的铜须血脉彻底凋零。
“我还不够强大。。。”
穆拉丁挣扎着站起身，每移动一步，全身都会传来可怕的痛苦，在两位死亡领主的绞杀中冲出来，穆拉丁已经用尽了所有的力量，他单膝跪在跳动的炉火之前，他将手里的项链贴在心口，在火焰的跳动中，两行泪水从他眼角流下。
“我还不够强大。。。对不起，对不起！”
“我会履行你尚未完成的使命，哥哥。。。我会带着族人们活下去，铜须的血脉不会在此断绝，我发誓。。。”
“布莱恩！打开安威玛尔的密室！让萨满们准备大地沟通的仪式。。。”
“这一次，我来！”
26。传承与命运（）
在数个月之前，矮人最终名的探险家和考古学家布莱恩。铜须，在荒芜之地的奥达曼遗迹中，第一次真正找到了和矮人起源相关的证据。
那个用神秘材料制作的白金圆盘，其中存储着巨量的远古知识，但介于缺少一把“钥匙”，导致真正的秘密依然无法解开。
但早在矮人们找到这个白金圆盘之前，他们就认为自己肩负着某种神圣的使命，这种使命感是铭刻于骨子中的，从高山之王安威玛尔的时代，一直流传到现在，而这，并不只是矮人们的臆想，它是有真正存在的证据的。
证据，就是现在正被穆拉丁。铜须握在手中的那根古朴的项链，据说是初代高山之王在长眠的苏醒时，就悬挂于脖子上的宝物，但除此之外，初代矮人们关于过去的记忆，在他们苏醒的那一刻，就已经消失不见。
据说初代矮人们拼命的回忆着过去的记忆，并且将那些零散的符号记录下来，那也是矮人萨满们最初的自然传承，那些神秘的符号虽然也能呼唤自然与元素的力量，但它的形式，却和兽人萨满们使用的元素魔法截然不同。
对于矮人而言，那些失落的记忆与现在的种族唯一的联系，就只剩下了这根传承不息的项链，国王的象征。
这外表青铜色的项链有种神秘的力量，当你握住它的时候，就能够清晰的感觉到来自脚下大地的律动，就像是能清晰的感觉到这个世界的呼吸一般，但只能感觉，你无法调动这股力量，持有项链者似乎只是给赋予了感受的权力，而从高山之王安威玛尔的时代开始，持有项链的铜须氏族就在尝试着解开项链的秘密。
尽管矮人萨满的传承早已经凋零，仅剩下的一支萨满已经跟随蛮锤氏族定居在了鹰巢山，但在铜须王室之中，依然有数位坚持古老传承的萨满的存在，而他们存在的唯一意义，就是帮助每一任国王，建立起他和大地的联系。
通过一个名为“大地沟通”的神秘仪式，以及那项链，这个仪式是绝对保密的，只有每一任国王才知道他在和大地沟通时看到了什么，但毫无疑问，那是一种真实存在的力量。
矮人们能在卡兹莫丹生息繁衍，也离不开那种力量，据说先王们在遇到困境的时候，往往会使用这种仪式，试图和世界交流，但那毕竟已经是古老的传说了。
在安威玛尔堡垒古老的地下室，火盆里燃烧着温暖的火焰，在火焰的跳动中，几个身穿古朴长袍，手持木质图腾的老萨满在学徒的搀扶下，缓缓走到了地下室的四个角落，伴随着他们的吟诵，来自这片大地的古老力量被唤醒。
寒风，火焰，冻水，以及坚忍的大地，四种元素的力量交缠在萨满身边的古老图腾上，在四角勾连出了神秘的能量律动，就像是一个结界一样，将已经有千百年历史的石室重新笼罩起来。
而只穿着麻布长袍，头上还缠着绷带的穆拉丁。铜须不带任何装饰，以最质朴的姿态，瞪着眼睛，披散着胡须，手中紧握着那根项链，在茉艾拉和布莱恩的紧张注视中，一步一步走向那石室。
这是国王的仪式，而穆拉丁来执行这项仪式，几乎就意味着他已经成为了铁炉堡的下一任国王，这多少让茉艾拉公主有些不忿，但考虑到穆拉丁在族人们心中的地位，她只能选择默默忍受，而她也很清楚，自己这位叔叔并不是一个耐心的人，比起国王，他更喜欢驰骋沙场。
所以，茉艾拉很清楚，自己只需要耐心等待，也许很快，在这个混乱糟糕的时代里，她就能成为矮人历史上的第一位女王。
“穆拉丁，带着这个！”
就在穆拉丁。铜须即将进入石室的那一刻，布莱恩突然上前一步，他咬着牙，从自己脚边的箱子里，拿出了一块白金制作的圆盘，将其小心翼翼的递给了自己的哥哥。
“也许这没什么用，但如果它真的像我想象中那么神奇的话，它肯定会告诉你很多事情。”
布莱恩握紧了穆拉丁的手腕，沉声说：
“一定要活着出来，我们无法再承受失去亲人的痛苦了。”
穆拉丁点了点头，一手握着项链，一手抱着圆盘，他回头看了一眼自己的侄女，然后用眼神对布莱恩示意了一下，这个强大的战士深吸了一口气，就在萨满们的催促们，大步走入了古老的地下石室里，在他身后，那扇刻满了符文的大门缓缓关上。
片刻之后，自然力量的波动变得混乱起来，而茉艾拉也下意识的握紧了布莱恩的手臂，她和自己父亲的关系也许并不好，但她却意外的和布莱恩。铜须的关系非常不错，在她记忆中，在她还是个小女孩的时候，父亲总是每天忙着处理国家的事务，或者带着士兵去打击那些渗透的黑铁矮人。
唯有布莱恩会带着她在铁炉堡里到处玩，那是茉艾拉儿时最美好的记忆了。
“他不会有事的，他不会有事的。”
布莱恩拍着茉艾拉的手，双眼死死的盯着眼前关闭的石门，嘴里反复念叨着同一句话。
大地沟通仪式一般来说是没有危险的，就算大地不回应请求，也不会伤害到持有项链的人，但这一次的仪式准备太过仓促，而且穆拉丁毕竟不是国王，很难说那些诡异的元素会不会认同他。
同一时刻，在石门之内，在变得混乱而癫狂的元素风暴中，穆拉丁痛苦的半跪在地面上，金色的圆盘被他放在眼前的地面，而那世代传承的古朴项链，则被他死死握在手心。
“祖先，告诉我！告诉我该怎么做！”
元素毫不留情的轰击着穆拉丁重伤的身躯，只是片刻之间，他身上的麻布长袍就沾满了血渍，鲜血一点一点的流淌在地面上，而在穆拉丁手中，那项链却和之前一样沉默，它似乎并不愿意回答他，给他指明道路。
“说话啊！”
穆拉丁瞪大了眼睛，死死的瞪着眼前的项链，他咆哮着：
“你说话啊！”
在他眼前，麦格尼战死的画面浮现于脑海，还有挚爱的国家被亡灵摧毁的绝望，还有自己像个懦夫一样从战场上逃离的窘迫，以及那些他率领的士兵惨死于亡灵之手的愤怒。
元素中混杂着一股怪异的力量，在影响着他的神智，也许它们并不是刻意的，但对于传统的萨满教义来说，任何灵魂处于脆弱状态的人，都不适合与元素沟通，因为灵魂。。。不管是矮人的萨满教义，还是兽人的萨满教义，灵魂，都会被认为是“第五元素”，只有拥有灵魂的生命，才能感受到元素的力量。
而换句话说，元素的力量，不管正面还是负面，也都会反过来影响到灵魂。
“砰”
在极度的愤怒与失落中，矮人战士吼叫了一声，将手里的项链狠狠的扔在了地面上，那传承的古物在蹦跳之间被摔打开，自从它落入矮人手中，这大概是第一次被如此粗暴的对待，那些缠绕于项链之上的精致坠饰与宝石在穆拉丁的巨力下被砸开，它在地面上蹦跳着，最终落在了白金圆盘之上。
“嗡”
纯白色的光芒以一种爆发式的姿态，将穆拉丁整个人笼罩于其中，就像是来到了另一个维度一样，周围疯狂混乱的元素也都停息了下来。
那被摔破了外壳的项链悬浮于穆拉丁眼前，在白色的光芒中，它缓慢的旋转着，由矮人们制作的外壳一点一点剥离，露出了它最原本的姿态，那是一块碎片。。。一块桔色的，散发着如炉火般光芒的碎片。
“检测到守护者奇物瓦兰奈尔的碎片。。。归属权扫描！”
“嗡”
一道淡蓝色的光幕自上而下，将穆拉丁的整个身体都拉伸了一次，片刻之后，那个诡异的声音再次响起：
“检测到土灵之王尤雷尔。石心基因样本，相似度75％，访问者身份确定为受血肉诅咒影响的泰坦守护者后裔，第二级权限解锁。”
“执行血肉诅咒剥离程序。。。剥离开始。。。”
“啊啊啊！”
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石室