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算下来，两个主考官一人都有上万两合法收入。
苏木心中感叹：上品无寒门，阶级分层在任何一个时代，一旦国家承平日久，都是免不了的。上品无寒门，一个真正的无产阶级，就算你想读书，别的不说，就这谢师礼也拿不出来。二十两，足够一户人家吃上五六年了。
天气实在太冷，贡院里又藏了许多书籍，不能见明火，大堂里冷得厉害，坐了片刻，苏木觉得脚都僵了。
至于史大人，刚开始见了这么多谢礼，还眉开眼笑。到最后，毕竟年纪大了，冻得一张脸泛青。
第七百一十八章 可听说一个叫梅富贵的人
两个大主考都是第一次收门生，都感觉十分激动和新鲜。按照科场十比一的录取比例，这一百多个举人当中，将来至少要出十个进士。再加上不少举人还有可能去选官，这可是一笔巨大的人脉资源。
所以，一开始，两人还和考生们说上几句话，勉励半天。
到后面，都没有什么精神，随意说上一句话，点点头。旁边的长随就将新科举人给请了出去，领下一个士子进来，加快了进度。
话虽如此，但一百多个举人逐一拜师，还是颇费周章。先前举行鹿鸣宴的时候，已经花了许多时间，现在这么一来，时间就拖到了晚间。
两个主考又冷又饿，最后，都相视苦笑起来。
到最后，弄到天完全黑下去，才算彻底弄完。
谢自然名次低，自然是排在最后。
他家中本富，谢师礼也是格外隆重，送上来的礼物也就两个信封。
本来，见他两手空空而来，史大人面色有些难看。可接过信封打开一看，里面却是一叠发展银行新发行的钱票，都是五十两的面额，大约估计了一下，至少二十来张。
精神立即振奋起来，话也多，就看了座，同谢自然聊个不停。将这个门生的姓名籍贯家中还有什么人，读了几年书，授业恩师名讳、政治面貌问了个门清，
谢自然名次不高，可他却也知道科举场上的事情运气成分很重要，只要中了就好，就算不中，也是无妨。按照后世的说法：不影响生活。
等到看了榜，见自己名字列在搜遗栏里，而荐卷的正是钦点陕西乡试大宗师苏木。知道自己本是落了榜的，苏木看到自己留的关节，将他搜了出来。
心中自是感激涕淋，知道自己这个功名是苏木的恩情赐予。这恩德，真真是比天都大啊！
一想到自己现在已经是举人，又做了自己最崇拜的苏大学士的门生，面上却是振奋之色。
一边恭敬地回答史大人的话，一边用激动的目光看着苏木。
可惜，让谢自然失望的是，苏木却只随意地点了点头，简单应酬了几句，就不说话了。
谢自然心中突然感觉有些奇怪，心道：难道谢自然有什么地方做得不好，叫恩师生气了。对，一定是考得实在太差，叫老师失望了。哎，谢自然这次名次排在最后，枉恩师从宁夏一路教导到关中，羞愧，羞愧！
其实，谢自然却是想得差了。
苏木取了谢自然，那是因为从他的卷子里看出了关节，行了个方便。
此事不足为人道，传了出去，却是一场大麻烦。
身为大名士，翰林院储相，名声这种东西对苏木还是很要紧的。
所以，苏木装出一副冷淡模样。
见史大人还在同谢自然说个不停，就朝赵葫芦递过去一个眼色。
赵葫芦会意，喊了一声：“下一个新科举子进来拜见大宗师呐！”
就将谢自然请了出去，这个时候史大人还有些意尤未尽的模样。
将所有的新科举人都见完，苏木也是疲倦，冷得又厉害，忙坐了车马，赶回家去，也顾不得吃东西，直接跳上了已经烧得滚烫的热炕，半天才舒服过来。
这一年的冬天来得迟，却分外的冷。
苏木本是北方人，本不怕冷。穿越到明朝已经四年，感觉往年的冬季并不想今次这样。
他心中一动，今年夏天热，冬天冷，气候有些怪，如果不出意外，各地的冬小麦怕是要歉收。宁夏那边的地都是军户的，如果收成不好，刘瑾再来清丈军队的土地，怕是要激起大变。
而且，搞不好比真实历史上的安化王之乱还有激烈些。
只可惜下一期的邸报还有一段时间才能送来，苏木两眼一抹黑，至于朝堂之上究竟是何情形，却是一无所知。
陕西的乡试已经告一段落，按说苏木手头的差事已经彻底办完，随时都可以回京城去缴旨。
现在，还需找个理由留在陕西才好。
这个理由究竟是什么呢？
苏木一时却想不到，决定多得几日再说。
第二日，因为昨天实在太累，苏木睡到中午才起。在院子里活动了筋骨，吃过午饭，又看了一个时辰的书，赵葫芦就过来禀告，说是谢自然谢相公求见大老爷。
一听到是谢自然过来，苏木对这个少年本就是喜欢，心中也是高兴，叫了一声请。
不片刻，谢自然过来，长长一作揖：“学生谢自然见过恩师，今回乡试，学生没考好，给老师丢人了。若非有恩师，学生也不至于有如今的风光。”
说着话，心中又是羞愧，又是感动，眼圈就红了。
谢自然是个恩怨分明之人，身上本就带着江湖气，做事率性而为，情绪外露。
苏木倒是奇了，一把将他扶起：“君服何故如此，科举一事本就说不准，只要中了就好。”
谢自然更是感动：“生我者父母，恩师的恩情，学生铭记在心。昨日恩师不肯同学生说话，学生知道恩师是在怪学生。虽然心中羞愧，却也得硬着头皮过来请罪。”
苏木恍然大悟，哈哈一笑：“君服原来说的是这事啊，倒不是我对你有什么看法，实在是太累了，不想说话而已。”
“学生不明。”
苏木依旧大笑着，将昨天一口气见了这么多学生，天气又冷，实在是抵受不住的事情同谢自然讲了。
谢自然这才知道老师并不是在责怪自己，心中一松，胸中那块石头才落了下去。
师生二人笑了半天，这才分别坐下。
苏木：“君服，你我如今已是师生。为师还得在陕西呆上一段时间，短期内只怕无法再回京城。你若有意科举，要去京城参加明年春闱，自去就是。到时候，我给你写几封信带回去，或许能帮上些忙。”
“多谢恩师。”谢自然心中感激，道：“不过，谢自然自知学问不够，就算勉强去考，只怕也未必能中，以来年的春闱就不参加了。”
换成别的座师见自己学生放弃科举，只怕立即就回勃然大怒，骂学生不求上进。
不过苏木却知道科举这事的竞争实在太残酷，谢自然真要去参考，九成是要落榜的。况且，他这边的生意也放不下。与其浪费时间，还不如不去，等以后有把握了再说。
如果真要做官，谢自然现在已有了举人功名，到时候苏木给他找个职位也不难。
当下就点了点头：“你不去也随你，科举也并不是唯一的道路。”
见苏木如此豁达，谢自然舒了一口气。
这个时候，赵葫芦端了两杯茶进来。
谢自然又道：“恩师，学生想向你打听一个人。”
苏木：“你说。”
谢自然：“恩师乃是天子近臣，如今有掌握中枢机要，朝廷的事情可都是装在你心中的。学生想问问，恩师可听说过一个叫梅富贵的人？”
“叮当！”一声，赵葫芦手中茶杯摔在了地上。
第七百一十九章 小儿女
谢自然说出这一句话来，当然是替囡囡问的。
他最近名气不小，先是在城墙上和大名士苏木诗词唱和，暴得文名。如今又中了举人，更是让人艳羡。
前一阵子，他就成天被同年们邀约着四下游玩，光文会就做了六七个。加上他这人情商颇高，很是结识了不少陕西士林精英。
囡囡的事情他可是一直放在心上的，这些天也不断帮着打听，可被问到的所有人都摇头说没听说过。
谢自然很是无奈，也不知道该如何向囡囡交代。
好在这小女孩子最近的注意力转移到书法上，每天都掏出她爹爹以前留下的帖子临摹个不停，倒是没有问，也让谢自然松了一口大气。
昨天拜师礼上，谢自然见苏木不想说话，以为恩师是在责怪自己学业不精，要他搜遗才能中个举人。
从贡院出来之后，谢自然情绪不高，推脱了几个同年的邀请，径直回了家。
一进院子，就见到书屋里还亮着灯，就有冲嘴来报，说囡囡姑娘正在书房里写帖子练字。
谢自然想了想，觉得没办法找到囡囡父亲的事情还是得同她说一声，也免得人家挂牵，老是逃避也不是办法。
就走了进去。
囡囡正在写字，也不抬头：“谢家哥哥你可算回来了，可是到哪里去玩了？这都整一天，我在家里可闷得要死，明天你得陪囡囡在西安城中逛逛。”
谢自然叹息一声：“囡囡姑娘，谢自然今天去参加贡院举行谢师宴，拜见恩师苏大人。”
“知道，你不是说过你中了举人吗。”
谢自然有些郁郁不乐：“说起来，这事还真得感谢囡囡姑娘。若非是你提醒，谢自然今次差点落了榜，好在恩师认出我的卷子，这才从搜遗栏里将我挑了出来。因为实在丢人，以前也没同你说。”
囡囡哈哈一声笑起来：“谢家哥哥，知道我的厉害了吧？”
谢自然有些服气：“是是是，你是女中诸葛，谢自然佩服！”
他顿了一下：“囡囡姑娘，说起来这事还有些不好意思，谢某人这些天四下打听，却没有寻到你爹爹的半点消息，抱歉，实在是没有法子了。”
囡囡撇了撇嘴：“你还真是笨啊，就知道你没有法子，最后还不是要找我来出主意。”
谢自然：“还请教。”
“其实啊，我在谢家哥哥这么过得很开心的，倒有些不想走了。”
“姑娘……”谢自然一阵无语。
囡囡：“不过，还是找到爹爹要紧。谢家哥哥，其实你寻我爹爹的法子一开始就错了。你想啊，我爹爹是什么人物，你尽找些举人问如何能够问出来。怎么着也得找找巡抚总督的问才能打听到不是？”
谢自然不以为然，心想：是是是，你爹爹是个厉害人物不假，否则也培养不出这么邪性的一个女儿。可听你之言，你爹爹也不过是一个小小的巡按，后来还做了人家的师爷。即便身上有太多可疑之处，可也是个不入流的小官，还入不了巡抚之眼。
这话，他当然不回同囡囡说的，只随便点了点头：“姑娘说得是。”
囡囡有晃了晃手中的帖子，突然道：“谢家哥哥，听你说我这手中帖子正是你恩师苏木的苏体，还仿得很像。想来爹爹应该是见过苏学士真迹的，保不准苏学士还认识爹爹呢，何不去找他问问？”
“苏学士这一手苏体字名动天下，世间学他字的人不知千万，你怎么能够肯定恩师就认识你爹爹？”
“你问问会死人啊？”囡囡突然发起脾气来，怒道：“也就是一句话的样子，囡囡知道，你一直就想着要赶我走，嫌我烦，又会花钱……你不想早些将我这个苦命的人儿打发走了吗？”
看到囡囡垂泪，看到她如花面容，谢自然内心即便是一块铁石，此刻也变成了绕指柔，只觉得一阵英雄气短。
良久，才道：“好吧，我明天再去恩师那里问问。”
“好，谢谢你，谢家哥你真好！”囡囡高兴地扔掉笔站起来，抱着谢自然不停地跳着。
谢自然一时间竟是痴住了，只感觉心中竟是如此之甜。
心中想：如果找到囡囡姑娘的爹爹，以后怕是再看不到她了。
突然难过得难以遏制。
良久，他才摇头：谢自然啊谢自然，男子汉大丈夫，你怎么做起小儿女态了？
她不过是个小孩子，你不该有这种心思的。
看到谢自然目光中的柔情，囡囡好象也意识到了什么。
这年头的女孩子大多早熟，在乡下，十二岁的女孩子做母亲的事情也是有的。
加上囡囡本就比普通女孩子精灵，如何不明白。
一张脸突然红起来，急忙放开谢自然，将头低了下去。
妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
十四为君妇，羞颜未尝开。
如今，囡囡已经十一岁了，谢自然十六。
爱情这种东西，有的时候就是这么突然来的。
即便一句话也不说，彼此都能明白对方的心意。
……
出了书房，天上还落着白色的雪花。
院子里的积雪已经半尺厚了，天冷得厉害，但谢自然却感觉身上有一股精力无处发泄。
“啊啊啊！”他突然长啸一声，对着院子里那科半人环抱的老梅一口气打了十几拳。
梅树摇晃，雪花、梅花雨点一样落下。
谢自然突然倒在雪地上，张大了嘴巴，对着黑色的天穹无声地笑起来，感觉这天却是那么地美。
……
既然答应了囡囡，谢自然第二天也是犹豫了一上午，到下午时分，这才硬着头皮去拜见恩师。
说了半天话，这才问起了梅富贵这人。
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“叮当！”赵葫芦手中的茶杯掉到了地上。
他忍不住指着谢自然喝道：“谢自然，你怎么知道梅富贵这人的，说，你究竟是受了谁的指使？”
自家大老爷两年前隐姓埋名到沧州，办了不少大事。
赵葫芦做为苏木的贴身书童，自然是隐约有所感觉，知道这事牵涉甚大，否则也不会出动自家老爷这么个未来的储相。
这消息如果泄露出去，一个不好，怕就是有人的脑袋要落地了。
宰相家人七品官，跟了苏木几年，赵葫芦眼界开阔了，身上自然而然地带着一股气势。
在他看来，一个小小举人不过是芥子一般的人物，就忍不住大声呵斥起来。
苏木听到这个名字，心中也是大骇。
他化名梅富贵去沧州的事情，整个天下大约也只有十来个人知道，且都是有各自的切身利益。
因此，所有人都有了默契，将这事深埋在心。
毕竟，这事涉及到皇家公主的名节，可乱说不得。
听到谢自然突然问起，心中突然有一股寒气冒起来：怎么会，这消息怎么可能传到陕西来了？谢自然又是怎么知道的，他今天突然来问起这事，是得了谁的授意，又想得到什么？
一刹那，无数的心思在心头闪过。
苏木朝赵葫芦一挥手，喝道：“退下去，把住门户，没我的命令，任何人都不许进来。”
“是！”赵葫芦狠狠地定了谢自然一眼，退了出去，重重地将大门关上。
第七百二十章 自责
看到苏木一脸的严肃，脸铁青得要滴出水来，和先前哈哈大笑的神情完全不同，谢自然也是满心的迷糊：“恩师，怎么了，这人可有什么奇异之处？”
看谢自然一脸迷惘的神色不像是做伪，苏木冷静下来，心中想，或许这个谢自然并不知情，只不过是被人当成了枪使，前来试探我苏木的。
沉声问：“谢自然，现在我问，你回答，可听清楚了。”
苏木语气难听，谢自然心中惶惑：“是，学生自然是知无不言，言无不尽。”
“好，我问你，这句话是谁叫你来问的，说！”只瞬间，苏木心中就闪过几个仇家的名字：刘瑾、仇钺，或者还有……太康公主。
他已经做好了最坏的打算。
谢自然：“禀恩师，叫学生来打听梅富贵的人正是一个叫梅之华的女子，她小名叫囡囡。说是，这个梅富贵是她失散了的爹爹。”
“什么，是囡囡！”苏木猛地站起来。
这个时候，门“砰”一声推开了。
赵葫芦满面泪水地冲进来：“大老爷，是大小姐，是大小姐，总算听到她的消息了，呜呜……”
他先前听谢自然从口中说出“梅富贵”这三个字时也是大惊，被苏木喝出门之后一直不敢离开，就站在门口警惕地听着里面的动静。
刚才听谢自然说出梅之华的名字，一时还没反应过来，可“囡囡”他却是听明白了。
当初在沧州的时候，得了苏木的命令，赵葫芦一直住在客栈的独立院子里监视着梅娘母女。到后来，因为梅娘是一个温柔懦弱的女子，也没有什么可监视之处。他的角色逐渐变成了囡囡的保姆，照顾了这小姑奶奶那么长时间，说句实在话，赵葫芦已经将囡囡当成了自己的女主子。
后来他去北京之后，心中还在牵挂着囡囡小姐过得如何。等到他听苏木说梅娘带着囡囡离开之后，这个忠心耿耿的小管家还伤心了很长时间，不住在苏木面前念叨：“也不知道囡囡小姐现在究竟如何了？梅娘一个女子，身上无钱，带着一个小孩子在江湖上飘荡。囡囡小姐又是过惯了好日子的人，能经受住这样的苦吗？”
说到后面，赵葫芦眼睛都湿了，苏木也是心中难过，只得无奈地叹息一声，再不说话。
如今突然听到谢自然问自家老爷认识囡囡吗，又说今天来这里是受了囡囡所托，立即就按捺不住，猛地推开门冲进来，话还没说完，就放声大哭起来。
苏木也是心摇魄动，一刹那，梅娘和自己最后一次见面的情形浮现在眼前。
那具**的美好的身体，那哀宛的神情，那充满激情的房间。
在前世，苏木也不是没有女朋友。但穿越到明朝之后，因为忙于生计，又要刻苦读书。即便身边有两个红颜知己，恪于礼法，他都保持着童子之身。
但那一刻，自己却抵挡不住梅娘那具成熟的身体。
可以说，在这一世，梅娘是自己的第一次。而第一次，总是让人难忘的。
梅娘失踪之后，苏木也惆怅了许久。
他也是用了很长时间才将这件事情忘掉，到如今已经三年，本以为梅娘不过是自己生命中的一个过客。可想不到，就在自己已经彻底忘记的时候，囡囡有消息了。
这个时候，苏木才发现自己对梅娘是有感情的，虽然这份感情显得极其诡异。正因为在一起生活了那么长时间，内心中，苏木已经将囡囡当成自己的女儿了。尤其是在最近自己做了两个孩子的父亲之后