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……
第四日，《斯昭昭之多》和《欲修其家必先修其身》。
听到这个结果，众知事面上露出狂喜，同时低低地欢呼一声。
段炅咯咯地笑起来：“诸君，看起来，第一题被我们猜出来了。”
李知事抚摩着胡须：“《欲修其家必先修其身》，必须是它了。”
牛知事呆呆道：“这道题目也太简单了，用到会试考场上真让人觉得不可思议。”
李知事摇头，“不然，越是简单的题目，越是考验考生的基本工夫，和对经义的掌握程度。”
第五百九十七章 明朝的排除法
段炅这个办法说起来也没什么神奇之处，不外是用排除法。
如果吴世奇提前知道了考试的题目，必须会预先作出范文，反复修改之后背得烂熟。
而作文这种事情，尤其是八股文写作，其实更加注重的是格式和文字工夫，和灵感却没有多大关系。
特别是文字必须修改到华丽顺畅，必须，如今的大明科举场上的考官和同考官们大多是南方是士人，对于华丽的文字有种天然的亲近。如果你将一篇文章写得古朴肃穆，只怕卷子在第一时间就要被十八房房师给扔废纸篓子里。
吴世奇上一次经过苏木的提醒之后，也意识到这一点，自然要将考题反反复复地作上几次，改上几次。
至于其他题目，作一次热热身就够了。
如此一来，就会被早已经留心的知事们第一时间察觉。
他这人活得糊涂，也没发现有什么异常。反感觉最近下属们对自己非常亲热，言语之间对他的学问和文章推崇倍至，在不像以前那样一口一个*佞小人的骂。但凡有公务，无论巨细，都会跑过来问他的意见，等到吴大人点头了，才去办。
可怜吴老先生自做官以来，一直都处于鄙夷的目光之中，什么时候被属下如此拥戴过，难免心中愉悦，感觉在这衙门里作官也非常有意思。
他却不知道，就因为这样，苏木泄露给他的三道题目已经被手下全部挖了过去。
此刻，离正德一年的会试恩科只剩两天了。
也就是说，一过明天，就要点名进考场了。
这一日，苏木和吴世奇先回家去了。
而经历司的几个知事都留了下来，大厅堂的门紧紧关着。
知事们都围在大案之前，就目光落到段炅身上。
段炅提起笔，在纸上飞快地写着，一边写，一边道：“诸君，明日本官就不过来了。那东西我等已经打听清楚，还有一天时间准备。进考场，加上进场，先后凡十日。可以想，今日出了这通政司，要想回来已经没有可能。唯有牙一咬，心一横，进去了。若是中了进士，他日我等还有在官场上再见的一日。否则，一考完，只怕要各奔东西了。”
话刚说完，三道题目就落到纸上。
分别是：《牛山之木尝美矣》。
《孟子曰无伤也》。
《欲齐其家者先修其身》。
……
如果苏木在场，只怕要惊得眼珠子都掉到地上：还真是小看古人了，连这么隐秘的事情他们都能查出来！
不过，这都是假的啊，你们若是用我这三道题作弊，那是不自己害了自己吗？
……
厅堂之中，众人的呼吸声急促而粗重，目光贪婪地落到题目上，再不肯离开。
良久，牛得水喃喃道：“才三道题目，才三道题目……会试考场上，三场考试加一起达十七道之多。可惜啊，可惜时间不够，不能都查出来。”
段炅不屑地看了他一眼，懒得废话。
李知时突然一笑：“牛兄，三道题目，都是首场的四书文必答题目，一共才四道，咱们就提前知道了三题，还不知足。说句不谦虚的话，咱们都是饱学之士。即便有一道四书题和一倒本经不清楚，却也难不到我们。至于论一篇和第三场的策五道，算是难题吗？”
听他这么说，众人都小声地笑起来。
确实，科举考试，说穿了考的是第一场的八股时文。只要第一场你过了关，后面两场写得如何，也是无关紧要，科举潜规则，后两场的成绩只不过做为参考，算是附加题。
第一场的五道题目，大家已经提前知道了三题，如果再考不上，你可以去死了。
“进士及第！”这四个字突然在大家脑海里闪过，眼前却是金光灿烂的美好前景。
那未来的世界，却让大家无法呼吸。
第一次，众人有将命运紧握在手的感觉。
正在这个时候，段炅将题目纸凑到蜡烛前点着了，一片灿烂的火光。
光影摇曳中，段知事满面都扭曲了，沉声道：“此事情关系到当今万岁的圣誉，关系到苏木、吴世奇和我等的身家性命。若是走了风声，只怕不知道有多少人头落地。咱们悄悄地做了这等事情，真到那天。苏子乔仗着他和当今万岁的私交，或许还能逃得一命，但我等却是没有任何幸理。切记，切记！”
也不知道是恐惧还是激动，一向高傲冷静的段炅声音颤抖起来。
众人的呼吸声更大，所有人都剧烈地颤抖着。
“散了吧！”李知事低喝道：“只有一日两夜的功夫，得了题目，还得先写出范文，反复修改之后背熟，再不能耽搁了。”
“对对对，快走。”
一声呼啸，几个知事飞快地收拾起自己的私人物品，留下辞职信，走了一空。
后天就是点名进场的日子，吴世奇作为经历，自然封厅请假。苏木做为了一个小小的知事，也没封厅一说，索性留下了辞呈。
到第二日，整个通政司经历厅彻底停摆。齐装满员同去参加春闱，小小地轰动了一吧！
“人呢，人呢，都去哪里了！”看到空荡荡的大厅堂，华察大声咆哮，额头沁出冷汗来。
其他知事以为自己提前拿到会试的考试题目，自去准备，不表。
苏木现在却有他的烦恼，他自己才知道，所谓提前知道考试题目一事，不过是哄吴世奇高兴的，只要让他不疯就好。
可等到进了考场，老先生一看题目不对，立即犯起病来，又如何是好？
想到这里，苏木脑袋中隐约发疼。
实际上，这段时间，老先生一直在服用镇定安神的汤药，家里成日漂着刺鼻的中药味儿。但这几道方子的药效如何，只有等到进了考场之后才能检验。
老实说，对于一个现代人来说，中药这种东西用来治疗慢性病效果是非常好的。可真要用来救急，苏木却没有多大信心。
犹豫了片刻，苏木问：“吴老先生的药平日间都是谁熬的？”
小蝶：“是吴姐姐熬的。”
“后天进考场的时候，用双倍药量。”
第五百九十八章 请假
小蝶吓了一跳：“老爷，这药可不能乱吃，药量多寡郎中可是提前说好了的，再加，如果吃出毛病来可如何是好？”
苏木道：“小蝶你不用担心，吴老先生的方子我看过的，不外是一些按神定惊的药。加点分量，不外是瞌睡些，不打紧的。”
中医也是国学的一个种类，这个时代的读书人对于药理也有所涉猎。穿越到明朝之后，苏木也看过几本医书，与同道交流过，粗通皮毛。
就他看来，古代的安眠类药物因为科技限制，纯度极低，吃了根本就没什么效果。吴老先生就算多吃些，也没什么打紧。
对于自家老爷，小蝶有一种盲目的崇拜，立即就跑过去和吴小姐商议。
这一去就老半天，大约一个时辰才回来，说是已经办妥了，明日的药量翻倍。
苏木倒是奇怪，问她为什么耽搁这么长时间。
小蝶才不好意思地说，吴小姐还是有点担心，又将郎中请来给她父亲号了脉搏。又说起这事，郎中听说吴老先生后天要进考场，家里人怕他受刺激，在贡院里犯病，想加重药量一事。
郎中凭了脉，就说双倍药也无妨，反正会试三场考试每场三天，就算进场之后睡上一天也不打紧。
又称赞说家里人想得周到，这人能否中进士却不要紧，关键是不能出问题。人若是疯了，就算是上了金榜又如何？
医者父母心，自然要将病人放在第一位，至于其他，郎中才管不了呢！
听到这话，苏木也笑起来。
其实，他心目中早已经将吴世奇当成自己的岳父了，这可是自己在这个世界上最亲的几个人之一。说句实在话，吴老先生将来做不做官，他真不看重。只要他身体健康，一家和睦，就足够了。
不过，那郎中还说，中药讲究的是君、臣、佐、使，加了剂量，方子也要变一变。
对此，苏木也觉得有理，就不在放在心上。
却不想，到了第二日，事情看起来好象有些麻烦。
本来，今天是春闱前的最后一日，照理他和吴老先生应该在家好好温习功课。或者，索性什么也不干，好好放松放松，将脑袋里乱糟糟的念头清空，以最好的状态迎接会试。
可惜今天吴老先生好有一件重要的事情要办，他需要在早朝之前找到通政司的几个上司，将自己封厅要去赴考的事情同通政司和左右通政说一声。
原来，像吴世奇这种正七品的非正途出身的官员，若是要去参加科举，在程序上先要行文吏部，交卸手头的差使。待到吏部同意之后，才能去参加考试，称之为封厅。这情形，就好象后世的保留正处级待遇，疗养性休假。
而正七品的官员大多是实职，手中有具体的政务需要处置，你一走就是十天半月，若不交代一声，岂不误事？
本来，这事半个月前吏部就已经批复了。按道理，接替吴老先生的新的经历早就该到了。真那样，吴世奇自可大大方方地回家温习，也不用每天去通政司那么麻烦。
可说来也怪，到今天，还是没有新官到任。
这一点，苏木却是心知肚明。正德皇帝和慈圣张太后对新的邸报非常满意，对吴世奇执掌的经历厅非常满意。无论他将来能否中进士，肯定是要被钉在经历这个位置上为皇家效劳的，怎么可能另派新人过来顶替。
此事关系到圣誉，苏木自然不好同未来的岳丈大人明说。
吏部没有安排，但你还是得跟通政司的几个主官说一声，请个假吧！
像苏木和牛得水、段炅这种小小的八品知事，直接留个辞呈了事。但吴老先生现在好歹是朝廷命官，却不能这么干。
问题是，通政司根本就是个养老机构。几个大人每天只来上个早朝，完毕之后，甚至连通政司都不去，直接回家。
要想碰到他们，却甚不容易。
所以，吴世奇决定今天无论如何得将三个大人找到。
可是，加重了药量之后，老先生一大早起来只感觉浑身酥软，恹恹欲睡，干什么事情都提不起精神。
吴小姐无奈，只得带了信过来，请苏木陪父亲走一趟。
看到吴世奇的模样，苏木吃了一惊，只见未来的老丈人缩在轿子里，发出响亮的鼾声，嘴角还挂着涎水，睡得甚是香甜：“这药的效果却是如此之好！”
转念一想，苏木又是释然。现代人常年接触烟酒茶咖啡，又喜欢滥用药物，一般的安眠药、麻醉药吃下去却没什么效果。
问题是，吴老先生不是现代人，只加了一倍药量，立即就被放倒了。
笑了笑，苏木只得同他一道去了皇城，正是早朝时间，如苏木和吴世奇因为品级低，自然没有资格早朝。无奈之下，只得去通政司等着。
估摸着散朝的时间差不多了，苏木忙叫醒吴老先生，二人一道走到皇城的城门口堵通政司的三位主官。
这三人，散了早朝可都是要回家睡觉的。不是衙门里出了不得了的大事，一个月也就来个三五次，平日里根本就看不着人。
老先生今天显得异常的平静，话也少得多，在城门口站了半天也没动。
苏木心中担忧，喊了几声，老先生才身子一颤，糅着眼睛问：“出来了？”
苏木忍不住笑起来，原来，吴老先生在这里站了半天，竟然就这么睡着了。
以吴老先生的脾气，若是在往日，听到苏木这个晚辈笑，定然会一通呵斥。但今天老先生显得出奇的安静，却没有说什么，又将眼睛闭上了。
能够站着就睡过去，这本事还真不是盖的，苏木也是无奈。
正在这个时候，只见着那边一群身着大红官服的官员一涌而来，看品级都是四品以上的官员。
早朝已经结束了，苏木忙拉了吴世奇一把：“吴老先生，散朝了。”
吴世奇含糊地嘀咕一声：“苏木你帮我看着，见到通政使大人再叫我。”
第五百九十九章 翻脸
苏木哭笑不得，不过，老先生瞌睡成这种样子，他也有一定责任。可是，为了防备他在考场上再疯，他也是不得已而为之。
可在城门口等了半天，眼见早朝出来的官员们纷纷回自己衙门，人都走得差不多了，还是没看到三位大人的影子，苏木心中奇怪。
又过了大约半个小时模样，早朝的官员逐渐变得稀疏，苏木才看到通政司的通政使、左右通政三人一边说话，一边走过来。
这三人就是主持通政司的三驾马车了。
通政使和右通政都是老头子，每天一大早就起床来早朝，面容显得有些疲惫。倒是那左通政华察显得神采熠熠，一脸色激奋地正对着通政使和右通政说着什么，还伴随着大幅度的肢体语言。
看到他的表情，苏木突然有种不好的预感，忙拉了身边的吴世奇一把：“老先生，三位大人出来了。”
“怎么来得这么迟？”吴老先生倒是有些不满起来。
两人迎上去，同时作揖：“拜见通政使，拜见左右通政大人。”
通政使倒是和气，右手虚扶一下：“原来是吴经历和苏知事啊，起来吧。你们二人这么早等在这里，可有事？”
苏木自然是顺势直起了身子，道：“禀三位大人，明日就是今科春闱，下官和吴经历都报名参考。这科举场上一考就是九天，怕耽误了政务，特来同大人们知会一声，请个假。”
“哼，政务，你们还怕耽搁了政务？”华察冷笑一声。
“原来吴大人说要说封厅一事啊，早就知道了。”通政使品级极高，算是九卿之一，为人也和气，就朝华察挥了挥手，示意他不要说话。
然后微笑道：“怎么不到衙门里去说，反等在这里？”
还没等苏木说话，在旁边迷糊着的吴世奇插嘴道：“三位大人上完早朝之后就不知道去哪里了，一个月中，能够见着两三次面就算是好的。不在这里等，又如何找得到你们？”
听他这么说，通政使和右通政使都是一脸的尴尬。
苏木心中也是咯噔一声：当面揭上司这短，这个吴老先生也太不懂得做人了。
吴经历这话分明是当着众人的面指责他们荒废公务，简直就是打脸啊。
他们二人年纪大，修养高，倒不同吴世奇一般见识，旁边却惹恼了华察。
立即愤怒地叫了一声：“封厅，封厅，你吴世奇就笃定能够考中进士？做你的春秋大梦吧，小人，小人！”
吴世奇却是睁开迷糊的双眼，愕然问：“华左通政此话何解，这朝廷又没禁止在职官员参加科举。下官事先也向吏部报备了的，也有行文给你们，今日为何口出恶言。”
“说的是就是这个小人。”华察气得身子都颤了，指着吴世奇道：“吴世奇，你要封厅去参加春闱，自去就是了，怎么裹胁了一众知事撂了挑子。今日你且去经历司看看，都走了个精光。想不到啊想不到，本官当初也不过说你了几句。你这小人却记恨在心，挑唆众人都去参考，给本官摆了个空城计。好，好，好，好得很！”
他今日心情非常恶劣，刚才散了早朝，他和通政使一道回衙门，却被人告之经历厅的人都走了个精光。大量的文书积压，也找不着人办理。
这可是一件极为重大的事件。通政司这个地方也就是一个传达室，养老院。平日里也看不出有什么要紧，好象换谁来都能顶上去。
可文书该如何处理，大臣们的折子该如何登记、送呈。内阁的批复该送去哪里。政务的交办、催办，都有严格的制度和程序。一个新手，没十天半月上不了手。
一旦彻底停摆，大明朝这台精密的机器就会运转不顺畅，搞不好就会弄出大事件。
一想到御使们如雪片的弹劾折子，华大人就出了一身冷汗。忙同另外两个大人一道出来，准备去吏部选调些官员，却不想一出来就碰到苏木和吴世奇，这才是仇人相见，分外眼红。
可惜吴老先生是个正直到迂腐的老夫子，被华大人这么一通骂，不但不惧，反让他彻底清醒过来。
喝道：“笑话，华大人你也是读书人出身，两榜进士。自然知道功名对读书人究竟意味着什么，经历司的公务该如何安排，那是华大人你的责任，所谓在其位谋其政。你吃的是朝廷俸禄，自然要负起责任来。经历司有事，那是你的无能。你不但不想办法解决，反来怪起本官。难不成，你还想把大家都抓回去当差，毁灭了大家的前程。就为了经历司有人做事，就为了大人你不被上头责罚。做人，可不能这么自私！”
吴世奇是何等能言善辩之辈，这一通骂，滔滔不绝，足足有一壶茶工夫。偏偏他骂起架来，又占着道理，竟然让华察还不了口。
苏木看得好笑，若论起嘴皮子功夫，自己未来的岳丈战斗力爆表。在他面前，华察不过是战斗力不到五的渣。
他们这一通闹，立即就引起了不好人的注意。
只片刻，周围就聚拢了不少散朝出来的官员，大家天天天见面，彼此都非常熟悉。见这里骂成这样，都小声议论起来。
见自己被骂得回不了嘴，华察一张脸由白转红，再转为青色。
良久，才怒喝一声：“住口，吴世奇，你这个无耻小人，口口声声说你要去参加进士科。嘿嘿，你若真有那本事，早十年前就中了，还等得到现在。还需要靠着佞进，混进了朝廷命官的队伍之中。当初，你贪沧州长芦盐司转运使一职，不顾天下人耻笑，厚着脸皮当了几个月。结果如何，还不是来通政司混日子。你这小人，不以为耻，反以为荣。不过是一场春闱而已，就闹出这么大动静来，想哗众取宠吗？本官试目以待，等着看你中进士那天。”
说完话，