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听说他是来做伙计负责收帐的，众人都是一阵感叹，说阳东家就是这样的人，最近因为盐票一事心中不好，肖兄你是触到他的霉头了。罢，先暂时在这里呆上一阵子，等东家心情好些了，咱们再去帮你说说话。肖兄弟你的才学咱们都是知道的，总归要让你做到帐房先生一职。
听到大家的安慰，肖秀才又是感动又是难过。
坐了片刻，喝了几杯茶，这才想起家里已经断粮，就问能不能预支先薪水。
先生们倒是好说话，就预之了三钱银子的薪水。
这让肖秀才大大地松了一口气，又吃了点心，整个人都放松了下来，坐在一边看着帐本，又与同僚们攀谈了半天。
这一阵子，沧州城中最热门的话题莫过于盐票。帐房先生们都说这东西乃是一件一本万利的好生意，不过，以前从来没出现过，要叫百姓和商贾们认同这种票据还得看它的信用究竟如何，估计观望的人还有许多。
然后，又聊了半天最近的银价和盐价。
肖秀才最近穷得厉害，每天眼睛一睁想的就是银子，对于这种东西也非常敏感。
听了半天，心中突然一动，好象隐约把握了些什么。
忙拿起一把算盘打了起来，这一算心中却是吃了一惊。
就有一个同窗笑着问：“肖兄，你再算什么？”
“没……没什么……”肖秀才支吾了几句，心中突然又有一种虚弱感，暗叹一声：果然是一条大财路，这个机会若是把握好了，抵得上在这个干上十年。可是，我却没有本钱啊！
这阳家商号里进进出出的银子没有百万也有十万，可却没有一锭属于我姓肖的，这个世界怎么如此不公平？
正哀叹着，就有一个帐房先生道：“肖先生，你同权老三一道出去将南皮分号的款子解回沧州吧！”
“好的，这就去。”
于是，肖秀才就同权老三一道出了商号。他先回家一趟，交了两钱银子给浑家，说是已经在阳家做工了，如今要出次门，估计晚上就能回家。
看到银子，妻子柳氏那张营养不良的脸上露出一丝如释重负的笑容：“进了商号就好，进了商号就好！”
说着话，眼睛里有沁出泪花来。
坐了两个时辰的船到了南皮阳家分号，大暑天正是食盐销售最好的日子，这边的生意很不错。小小一个盐号，一个月下来竟卖出去两钱两银子，有四百多两利润；这样的商号在整个河间府阳建忠还开了几十家，一年下来，得多少钱啊！
其实，食盐市场之大，外行人根本没办法想象。就现代社会而言，一个县城只有一家盐业公司，可每个小卖部都能卖盐，只要你销售的是合法渠道购买的食盐。在古代，盐商都到官府领取牌照才能做这笔生意。比如清朝咸丰年间四川的叙永县，一个县城就有十几个盐商所开的商号，生意还都做得不错。
肖秀才心中更是嫉妒得滴血：凭什么，凭什么啊，一个粗鲁下流的商贾，凭什么要锦衣玉食。我堂堂读书相公，天之骄子，却要三餐不继，还有天理，还有王法吗？
两万两银子，好大两筐，压在肩膀上简直就要人命，刚一挑胆，肖秀才几乎被压得趴到地上去。
挂念家中的妻儿老母，收了帐，肖秀才就催着要回沧州。
却不想权老三笑道：“秀才，好不容易出门一趟，急着回去做什么？刚领了薪水，怎么着也得在南皮风流一日才好。实话告诉你，我在这城中识得一个窑姐儿，正要去她那里风流快活。也不急着这一日，明天一大早才回家可好？”
肖秀才摇头：“这个只怕不成，这么多银子留在身边，总觉得不塌实。还有，我观念家中老母，若是不回家，怕家里人担心。”
权老三就不高兴了，摇头道：“秀才，你真是扫兴。你要回自回去就是，出门的时候我同商号已经说好了，明日晚间才能回沧州，你这么着急做什么？要不你自回去，也别回商号，带着银子在家里等着。我回沧州之后，到你家去取就是了。”
“这个……不好吧，这么多钱，你就放心给我？”肖秀才不住摇头。
权老三：“你是有功名的秀才相公，我怎会信不过你，就这么着了。”
说着，就笑吟吟地跑了出去，估计是去他那个相好家里。
大明朝实行严格的户籍管理制度，到处都是盘查户口的兵丁和衙役。若没有路引，你走不出百里就被人抓住了，况且，身上还带着这么大两个挑子。
再说，有功名的读书人是什么人，那可是有身份的，还能卷了银子逃跑，不要家里的妻子老母了？
对于肖秀才，他还是很放心的。
看着两个挑子，肖秀才苦笑地摇着头。没办法，只得再请商号里的人将银子挑上了船，又坐了船，等到擦黑的时候才到了沧州。
到了地头，码头上就有两个挑夫迎上来接过担子：“老爷你这是要去哪里？”
另外一个挑夫“啊”一声：“好沉的担子，看模样是宝货！”
肖秀才警惕地看了他一眼：“都是些石头，少废话，去……”
他心中突然一动，突然想起早间在帐房里动的那个心思，一咬牙：“去沧州发展银行。”
阳建忠，你不仁别怪我不义。
再说，我也就借用你的银子一夜而已。
第四百六十五章 第一笔生意
“又过了一天，这情形看起来好象有些不妙啊！”吴老二满头热汗地坐在苏木和太康公主面前，手中的大蒲扇使劲地摇着。
风倒是大，可惜扑面而来的却是热风。
在苏木弄出这么个银行之后，出与对苏木的信任，这小子强烈要求进入。
不过，老二的人品实在叫人不放心，苏木一直没有同意。
于是，这家伙就赖在这里不肯挪窝，弄得苏木也没有办法。
夕阳已经染红了天边，宗家的院子已经被沧州发展银行租下来了。
一下子住进了十几个人，顿时显得很挤。但宗真的四个孩子却觉得很是高兴，整日闹个不停，就连宗真的浑家和妹子也是心情极好。特别是小妹未来的姑爷一天到晚朝这里跑，两个女人都躲在一边偷偷观察。
然后宗真娘子就开起小妹的玩笑，也不知道说了什么，宗小妹脸一红，飞快地逃回屋里去了。
“别这么大风，人家受不了的。”太康公主娇嗔一声：“头发，我的头发都乱了。”
说着，慌忙地梳着头发，还乘机补装。
吴老二不知道这个一真是什么来头，做为一个市井混混，见她将沧州的书生们骗得团团转，知道碰到江湖上的旁门高手，倒是不敢造次，忙收起扇子赔笑道：“仙子，这天实在太热，要不明天运些冰过来。”
太康公主欢喜地笑了起来，指着吴老二：“你这人虽然糟糕，可这句话却说到我心坎里去了，苏木，要不，再支几十两银子？”
苏木摇头：“对了，今天情形如何？”
吴老二腿快，这一整天几个营业点来回跑，很有点耳报神的架势，听到苏木问，叹息一声，然后一摊手：“又打了个白刀，一张盐票也没卖出去。你想啊，一百两一张的盐票，一般老百姓也卖不起。而且抱这么多钱换一张钞票，换谁也不放心。至少如果是我吴老二，一百两银子拿来吃喝不好吗，干嘛要交到别人手头？”
太康公主冷笑：“你也就这出息。”
然后就朝外面喝了一声：“天气热，眼见着就要黑下去了，关门上扳吧！”她大有后世女强人的风采。
正在这个时候，突然间就听到宗真的声音：“来两个伙计，帮忙清点过秤，快些，天就要黑了！”
宗真本是武人，嗓门大，这一声吼，在院子里激起一阵回音。
“有生意上门了！”太康公主扔掉手中的梳子，猛地直起身子来，再顾不得梳妆打扮。
吴老二正热的够戗，恹恹地又摇了摇扇：“不过一单生意而已，就算卖出去一百两，也没什么打紧！”
“不对，不对，生意小不了！”太康提起裙角不顾体面地朝外面跑去。
“搞什么啊，这么美一个女子，怎么风风火火不成样子？”吴老二小声嘀咕。
“老二，她还真说对了，生意不小。若只是一百两银子，宗真一只手就能提起来，还叫什么伙计？”苏木一笑：“而且，这是怎么银行开业以来第一笔吸纳到的散户，意义重大。”
“哟，那还真得去看看。”
等苏木和吴老二去了前面的柜上，就看到好一通忙碌的情形。
只见到一个看起来有些潦倒的秀才正端正地坐在椅子上，一脸的傲态，旁边是一个银行的伙计正殷勤侍侯着。
宗真和另外两个伙计正在飞快地验着银子，过秤，装箱。
一看到那个秀才所带来的四筐银子，苏木就吃了一惊：好多！
看架势，至少有两千两银子。
满满四大筐银子，数额不小。
太康、苏木并不直接参与银行的具体业务，就站在一边看热闹。
旁边，吴老二悄悄对两人说：“姐夫，一真仙子，这笔银子来路不正啊！”
他这么一说，苏木和太康公主都留了神。
尤其是苏木，更是发觉了其中的不对。
只见这秀才身上的儒生袍已经洗得发白，领口和手肘处还打了补丁，显得很是寒酸。这样的人物，无论如何都不像是那种能够一次性拿出两万两闲钱购买盐票的主。况且，盐票这种新鲜事物因为没有任何信用而言，还得不到民间的承认，风险性极大。
太康哼了一声，低声道：“只要有人买咱们的盐票，你管他的钱是什么来路，就算是杀人越货得来的脏物，我也一样收了。”钱进了银行，那就是咱们皇家的，谁敢罗嗦？
苏木笑了笑：“我去试试他。”
作为发展银行真正意义上的第一笔业务，苏木非常看重，也想同这秀才聊聊，问问他为什么要将钱存进银行。
于是，他就走了过去，客气地同他见了礼，就做下来攀谈。
说了半天今天天气呵呵呵，苏木才知道这人姓肖，本地人，是个秀才。
这个肖秀才看起来很是傲气，见苏木没有功名在身，鼻子朝天，说起话来也很不客气。
不过，苏木还是发现了许多不同寻常的细节，比如，这肖秀才和自己说话的时候，脚就颤个不停，还时不时转头朝街上看几眼，好象很害怕遇到熟人的样子。
苏木也不说破，进门都是客，而且还是这么大的业务，又何必刨根问底呢！
说了半天话，宗真那边过完秤，一共二千零六百两银子。
苏木笑眯眯地递过去一大叠盐票：“肖相公，这是本行盐票，你点点。”
按说，能够一出手就两千两银子的客户都很大方。
但这个肖秀才接过盐票之后，却在右手拇指上吐了一口唾沫，反反复复地清点了三遍，确定数目对了之后，才郑重地收进怀里。
到这个时候，这笔生意算是结束了，苏木正要起身送客。
肖秀才却突然问了一句：“掌柜的，我将这么多银子存进你们银行，是不是随时都可以过来兑换现银？”
声中带着一丝颤抖。
第四百六十六章 小精明
苏木静静地看着他：“当然，存取自*。”
“如果……如果……”肖秀才吞吞吐吐半天，才问：“如果我今日存银子，明日因为有急事需要用钱，能过来兑换吗？”
还没等苏木回答，肖秀才慌忙摆手：“我不是那个意思，就是问一问，假如……”
苏木心中好笑：“没假如，就算你现在存，现在取，也一样一文钱少不了你的。肖相公你放心，这盐票可是盐司发行的，我号也不过是代销。难道堂堂盐司还信不过。”
“那么……用这盐票去提盐呢？”
“也随时可以。”
“那，好，我明白了，告辞，告辞！”
肖秀才说完话，突然以让人意想不到的敏捷跑了出去。
“这人忑古怪了些？”宗真连连摇头。
“一定是赃款！”吴老二说。
太康：“你管人家的银子什么来路，宗真，把银子入库房吧。”
宗真：“恩，可以入库了。最近咱们手头也有将近十来万两现银子了，干脆就化了铸成五十两的大银。还有，这么多钱放我们这里也有些不妥当，等铸成大银之后，不如送去盐司银库，也放心些。”
毕竟，这个银行乃是盐司做保，打的是他的招牌，而盐票的发行方又是盐运使司，现金得入盐司的帐。
苏木却一摆手：“别急。”
“怎么了？”三人问。
苏木突然笑起来：“今日这肖秀才甚是古怪，搞不好他明日就会过来提现。或许，在这提银子之前，他会先去盐司吧？”
“我有些不明白。”吴老二和宗真都是一脸的疑惑。
这个时候，太康公主突然叫了一声：“这个肖秀才如果如苏木你所想的那样，还真叫他找出其中的漏洞了，这人倒是机灵。”
“呵呵，第一个吃螃蟹的人出现了。”苏木微笑道：“、宗大侠，派两个耳目跟着这个肖秀才，看他搞什么鬼。凡事若不通常理，必然有鬼。”
宗真：“这肖秀才手头的银子肯定来路不正，只怕非*即盗，是得好好查查，我这就叫人去跟着姓肖的。”
……
安排好跟踪的人选之后，苏木自回客栈去睡觉。
第二日，他起得早，心中却已经预感到肯定会有事情发生。
也不急，反在书屋里看了半天书，等吃过了午饭，这才潇潇洒洒地出门去了。
出门后，照例去其他两个分号看了看，和昨天一样，看热闹的百姓不少，但敢掏银子买票的却是一个也无。毕竟，能够拿出这么多银子的人并不多，而且，大家还都不敢冒这个险。
回到总号所在的宗真家，这边依旧是一点生意也无。苏木也不进后院，就泡了一壶茶慢悠悠地喝了起来。
这一等，就等了一个时辰，正当他心中有些急噪。两个伙计飞快地跑进来，看到苏木，就同时叫道：“梅老爷，那个姓肖的有消息了，你知道他在干什么吗？”
苏木笑着朝他们摆了摆手：“回后面去候着，等下过来问你。对了，把一真和宗真也叫到一起吧！”
……
后院大厅堂里，听完两个探子的话。
“这个姓肖的好声*猾，他娘的，算计到我们头上来了！”宗真愤怒地一拍桌子，桌上的茶杯叮当地跳了起来：“此风不可长，堂堂一个读书相公，做事如此龌龊，绝对不能姑息！”
“你待怎么地？”苏木和太康公主相时一笑，有种知己的感觉，这事大约也只有他们两人才能觉察到其中的好处，也知道接下来该怎么办。
“还能怎么着，找人好好收拾收拾他！”
“不用了，由他去，你们下去吧！”苏木朝两个探子挥了挥手。
“怎么可以这样？”宗真怒了。
原来，刚才这两个探子从昨天晚上开始就已经找到了肖秀才的住处，今天一大早就等在他家对面。因此，肖秀才这一天究竟干了什么，尽在他们眼底。并且，也打听清楚了他的来历。
原来，这肖秀才乃是沧州最大盐商阳建忠商号中帐房里的一个收帐的，这两千多两银子本是他去南皮收回来的营业款。
却不想，这秀才也是胆大包天，竟然挪用了这两千两银子买了盐票。又起了个大早去盐司兑换了官盐，然后将官盐以极低的价格卖给别的盐商，从中赚取差价。
官盐价格本低，加上吴老先生做转运使之后狠狠抓质量关，销路很是不错。
轻易就出了手。
卖盐得了银子，肖秀才出了将本钱交给商号之外，还落下了三十两利润。
也就是一天的时间，三十两银子就比得上寻常人干两三年。
宗真怒道：“这小子钻这个空子，太狡诈了。若大家都学他，盐司的盐不都被兑换空了？”
苏木却是一笑：“这人是有点小精明，不过，对咱们却只有好处没有坏处。你想啊，他买咱们盐票，一天只能就能得三十两利润，这个消息传出去，还不轰动一时。岂不说明咱们的盐票货真价实，信用极好。依我看来，这个肖秀才找到这条财路之后，食髓知味，定然不肯罢手。过得几日，肯定还会再来的。等他跑上几趟，发上一笔小财的时候，咱们再将他的事情宣扬出去，这个也是一个不错的广告。到时候，大家都有样学样，不愁盐票卖不出去。”
“这个主意好！”太康的眼睛亮了。
宗真这才抽了一口冷气：“苏老爷，我只不过是想教训一下肖秀才，你却要将他的事情宣扬开去。他挪用的可是阳建忠的银子，阳建忠这人可不是好相以的，到时候，肖秀才可有大麻烦了。咱们这么做，是不是有点不厚道？”
吴老二冷笑：“大舅哥，厚道当饭吃吗？”
苏木笑了笑：“无论那肖秀才处于什么目的，对咱们银行都是有功的，真遇到危险，却不能不管。”
宗真这才放了心。
也不用等两三日，第二天傍晚，肖秀才又来了，这次现银并不多，只六百来两。
接待他的自然又是苏木，肖秀才现在是熟门熟路了，也没以前那么紧张，反同苏木聊了半天官盐私盐和大明的盐政。
苏木心中好笑，顺便将白大老等几个私盐贩子的名字不着痕迹地同他说了。他反有些担心肖秀才买了盐票换了官盐之后卖不出去，砸在手上。
第四百六十七章 新八卦主角
其实，苏木的担心纯粹多余。
在他一个现代人看来，后世的盐贱得跟土一样，一块钱一包，超市里畅开了卖。就青海盐湖的盐就够全世界吃上百年。
问题是，现在是古代，交通运输不便，而且科技又低，盐的产量也不高。加上政府专卖，层层盘剥，食盐竟成了一种稀缺物质，尤其是在不靠海的内陆省份，这玩意儿更是可以直接当钱使。
将一斤盐从盐场运去内陆省份，转手就是几倍的利润。
也因为这样，只要是靠进盐场的地区，就有无数官府指定的盐商、私盐贩子积聚在一起，只要是盐，管他什么来路，都要了。即便是有正经盐引的官商，也时不时收些来路不明的私盐。反正这东西到手之后就能轻易地卖钱，谁还嫌自己手头的货多呢？
实际上，在入长芦、两淮这样的大盐场，不但盐商、盐枭卖盐，连走船的梢公、干车的