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就苏木所知，苏瑞声第一次参加县试的时候就拿了第七，去年参加府试更是挤进前三。
童子试也不过是获得参加科举的入门券，只有得了功名才算是个人物。
当然，就算你中了秀才，也未必能说明问题。县学二十多个秀才虽然有免税免除徭役，见官不跪的特权，却也孤寒得紧，需要县学的廪米才能维持生计，不至于中断学业。穷秀才，酸秀才可不是乱说的。
真要想出人头地，那得等到中了举人才算，举人可是能够做官的。
心中疑惑，不片刻就来到大厅堂，苏三老爷早已经等在那里，手中正捧着一本《庄子》。
“见过三叔。”表面上苏木还是做出一副尊敬的模样，毕竟三老爷可是自己的亲叔叔。
苏三老爷将书扔到一边，一把将苏木扶起来，道：“苏木，都是一家人，无需多礼，快快请起。对了，听人说你最近偶感风寒，要不我去请个郎中回来给你看看？快坐，快坐。”
他一边说，一边温和地笑着，若不是不明白底细之人，还真以为他是一个和蔼慈祥的长辈。
苏木顺便坐在椅子上，回答道：“多谢三叔的关心，已然好了。”
苏三老爷：“好了就好，好了就好。我兄长就你这么一根独苗，若有个三长两短。我百年之后，还真没办法同他交代。对了，听说你得了县试第一，好好好，真真替我苏家争光了。呵呵。”
一边说话，一边欣慰地抚摩着下颌的胡须。
听他拉拉杂杂说了半天，苏木心中更是不耐烦，沉住气：“不知三叔今日传小侄过来，有何吩咐？”
苏三老爷道：“当年兄长在外求学，又在京城待考十年，耗费巨大，想必大房的体己也没剩多少，就连三房和四房也贴补进去不少。哎，别人见我苏家好歹也是大户，可三叔我这个做族长的心里清楚得很，大家族又大家族的难处。每日眼睛一睁，就有几十口人要吃饭，难啊，难啊！”
他一边叹气一边叫穷，神情显得很是郁闷的模样。
苏木心中冷笑：三叔啊三叔，我可没指望你养活，又何必在我面前哭穷，真是奇怪了。
叹息半天，苏三老爷又道：“你是我兄长唯一的儿子，本打算贴补贴补，无奈族中实在窘迫。不过，看你潦倒至此，我心中也是难过，想着扶持你一番。不过，家中多是田地庄园，本想安排你去管理一处田庄。可年年灾害，扣除赋税，反要赔进去一些。至于店铺，族中又没懂经济事务之人，多租赁给别人吃租子，也没几个钱。你的事，我想了几日，倒是得了个主意。”
“我刚得知，城西胡百户家的货栈正缺一个帐房。我与他有旧，就推荐你过去。胡家本不同意，我听说你是今科县试第一，就点了头。”
缓缓地说着话，苏三老爷用眼角偷偷地看着苏木。
心中却有些莫名的恼怒，这胡百户还真是个*猾小人，凡事都要算计再三。当初他嫌弃苏木是个傻子，不肯应了这门亲事。可一听说苏木得了第一，病也大好，就动了心。
可这家伙就是个属猴的，精得很，说什么耳听为虚眼见为实，这人的呆病大凡都是好一阵坏一阵。平日没事还好，跟个正常人似的，可若是受了刺激，立即就犯病了。
因此，得让苏木到胡家来住上一阵，若疯病真的好了，才能入赘。恰好帐房老李年事已高，有意退休，就让苏木在他手下干上一阵。
苏三老爷一听，心中就是冷笑：好人家的子弟谁肯平白给人当上门女婿，通常都是身有疾患，或者实在是落魄到活不下去的地步。苏木好歹也是大户子弟，如今又在士林中有了小小的名声，你还挑三拣四起来。传出去，就连我苏三爷也没有面子。
可为了将苏木尽快地打发出去，苏三老爷也只能郁闷地答应了这事。
他心中担心，如果苏木的呆病没好，只怕要被胡百户给退回来；但如果好了，苏木会答给人当倒插门吗？
因此，也不敢同苏木明说，只道胡家要请个帐房，他推荐苏木过去。
“给人当帐房先生啊……”苏木心中一动，他这几日躺在床上，心里想的就是如何赚钱，直想得脑袋发涨，也没考虑出一个确实可行的房案。就其根本，关键是没有启动资金。如果能够去打上几个月工，得了工钱做资本，也是不错的。
苏木对这个世界上的薪筹标准也有了解，明朝文盲遍地，识字率低到惊人的地步。整个保定府邸六个县加一起上百万人口，能够读书写字的，大约一万左右，而懂得作帐的更少。
帐房先生也算是稀缺资源，每月的薪水大约在一两左右。以明朝的物价水准来衡量，妥妥的企业高管了。
最重要的是，苏木本就打算以商起家。可前世他也不过是一个教书匠，没从事过商业活动，经验欠缺，如今得了这个机会，倒不妨去实习一下，看明朝商人是如何做生意的。
事是好事，可从苏三老爷口中说出来，苏木总觉得没那么简单，就犹豫起来。
苏三老爷见苏木并没答应，心中急了：“苏木，你去那里做帐房先生也好，工钱也不低，多少是一条路。若做得不高兴了，好歹也有些积蓄，以后也好去做别的行当，看到我苏家大房如此衰败，我这个做族长的心中也是难过啊！”
苏木：“也不过一月一两银子，并没什么了不起。”
苏三老爷心中咒骂，一两银子你也看不上，***，贫苦人家，一年下来，也不过二三两银子入项。
又提起精神劝了半天，最后道：“苏木，这可是个好机会，错过了，真的很可惜。”
他不劝还好，越劝苏木越是怀疑，就端起几上茶杯慢悠悠地喝起茶来。
心道：虽然我不知道苏三老爷揣的是什么心思，可这个职位还真是诱人，倒是一个好去处。看他如此热心，其中必然有猫腻，若就这样点头，也太便宜我这个三叔了。去还是可以去的，不过得提些条件。
苏木听苏三老爷将话说完，这才放下杯子，摇头：“钱实在太少，如果每月三两我就干。”
三两，只需干上三个月，就有启动资金了。
苏三老爷说得口干，正端着杯子喝水，听到这话，“噗嗤！”一声将茶水喷了出来，心中大骂：三两，苏木你这小杂种还真敢狮子大张口。三两，知县大老爷一个月的俸禄也不过三两，你一个傻子也配得这么多钱？妈的，无论付出什么代价，得把你这个混蛋给打发出去。为了那三百两银子。
原来，那胡百户昨天派人过来说让苏木先去他那里干上一阵子，若真没病，两家就可以谈婚论嫁了。胡百户说，愿意拿出一百两银子做彩礼。
当时，苏三老爷听到这个数字心中就是一振，只狠不得立即就答应了。
可他表面上还是做出一副恼怒的模样，对来人说：才一百两，这就是你们胡百户的诚意。若是在以前，自然可以。可我侄儿不但病全好了，如今又得了县试头名，在本县读书人中小有名气。将来未必不能中秀才，你们胡百户区区一百两银子就得了个秀才儿子，想得倒美。
于是就将两人给赶了出去。
不一会儿，胡家又派人来，将聘礼涨到三百。
这下苏三老爷彻底地震惊了，三百两，乖乖，这价格在保定府可以买一百亩地了。胡百户这个粗鄙军汉，还真是有钱啊！
……
不管了，为了这三百两银子，先把苏木忽悠过去再说。付出一些代价，也是可以忍受的。
苏三老爷听苏木这么说，立即应道：“还真被你说中了，胡百户生意做得大，急需帐房先生，正好开出三两银子的薪水。贤侄，若你同意，我就替胡百户答应了，明日你就过去吧。”
苏木一听，心中自然愿意，站起身来，唱了个诺：“如此就有劳叔父了。”
看着苏木离去的背影，苏三老爷狠狠地捏着拳头，指甲都戳进手心里去了。
他已经决定每月出二两银子将苏木的薪水补全，一想这里，就心疼得直打哆嗦。
不过，如果没什么问题，苏木在胡家最多呆上一两个月，如果他不出纰漏，胡百户就应该跑过来同自己商量苏木的婚事了。
也就白白丢了三四两银子而已，勉强可以接受。
第二十一章 明朝的面试
“少爷真要去做帐房先生？”小蝶一脸的惊讶。
“已经应下来，一个月三两银子工钱。怎么，你不同意？”
“不是，这是好事啊。”小丫头脸上的神色由惊讶变成惊喜：“三两银子，这可是大商号帐房才有的待遇，我就说我家少爷了不得。这不，才中了县试头名，就有人过来礼聘。”
“你不是要让我安心读书，考取功名吗？”看到小蝶很欢喜，苏木心中也是高兴。作为一个男人，自然要养家糊口。还有什么比让自己的女人吃饱穿暖，过得体面更让人有成就感的事情？
小蝶听苏木这么问，正色道：“虽然我当初说过要让少爷好好读书，也好出人头地。可这世上的读书人多了，能够考取功名，甚至做官的却没有多少。即便是秀才，也大多以教馆为生。”
苏木深以为然后，小蝶的话算是说到他心坎里头。
小蝶又有些忧虑：“少爷，你以前病得厉害，如今方好。又没在外面做过事，不懂得为人事故，我担心……”
她这是在担心苏木的社会经验欠缺，怕他在外面吃了亏。却不知道，现在的苏木本是一个积年老鬼附身，又是在高校那种人尖子扎堆的地方出来的。一丢进相对淳朴的古人堆里，只有他算计别人的份儿。
第二日，苏木起了个大早，梳洗完毕，背了手出门，问了胡家货栈的方向，潇潇洒洒地走了过去。
胡百户的货栈位于水西门码头，古代的城市都是依水而建，图的就是水运的便利。
保定老城的码头乃是本府最繁华的所在，一片不大的码头，林林总总聚了十多家商号。胡家商号规模不小，可在其中也不过是中等偏下的样子。
看着货栈的招牌，苏木竟有些微微地紧张。
在以前他因为大学成绩优秀，研究生毕业之后就被留了校，根本没参加过招聘会。说起来，今天过来面试还是新娘子上轿第一遭。
摇摇头，竭力将这丝紧张抛之脑后，镇定地走了进去。
里面有不少小二在搬货物，其中还有不少人穿着破烂的军装，其中就有一高一矮两个军汉。
苏木心中本奇怪，这当兵的怎么干起伙计了？
转念一想，立即明白，原来这古代的军户都依附在官长身上，既是下属，又是佃户。
见苏木穿得整洁，就有一个伙计迎上来，拱手问：“客官可是来办货的？”
两个军汉也发现了苏木，忙道：“是百户新聘来的帐房先生，老爷说了，人一到立即接过去见面。”
“哦，原来是苏木啊！”那伙计顿时放松下来，很随意的地说：“进去吧，我们早就等着你来。”
说完话，就捂着嘴偷偷地笑了起来。
不但是他，货栈里的其他伙计也都是一脸的诡异。
苏木更是疑惑，这些家伙怎么这么奇怪。
胡家本是一座颇大的院子，看模样起码有大大小小六七个院子，前店后院子。
穿过大堂，就来到背后的天井里。天井四周是三排房屋，估计是帐房和仓库。
再后面应该就是胡百户的住所，从里面传来一阵朗朗的读书声。声音有高有低，其中还有人显得很稚嫩，估计是年纪不大的童子：“自明诚，谓之性。自明诚，谓之教。诚则明诶……”与外面的市井之声很不协调。
苏木暗叫一声：却忘记了，韶泰不是到这里来坐馆教书吗，我来做帐房，若被这老夫子碰倒，岂不要被他教训一通，苦也！
帐房的门口正站着一个魁梧大汉，大汉面前是一个五十来岁头发花白的老头：“老爷上个月的帐目还没有对出来，钱目往来实在太繁琐……还望老爷恕罪……啊，老爷，新……人来了。”
苏木知道这条魁梧汉子就是胡百户，忙一拱手：“苏木拜见百户老爷。”
响亮的声音响起：“别那么多礼节，我不讲究这些，抬起头来让我看看。”
苏木被这一声震得耳朵一阵嗡嗡乱响，心中吃惊，抬头一看。眼前这家伙身高臂长，起码有一米八十，面庞黝黑，身上全是紧绷的腱子肉，尽显威猛。
这胡百户大约有四十出头了，不愧是军人，一把年纪了，身材还如此健美。他五官也蛮端正的，放后世也是个型男大叔。
再想起自己单薄的身体，苏木一阵羡慕嫉妒恨。
苏木在观察胡百户，胡百户也好象是在仔细端详着他。
二人就这么你看我，我看你，半天。
“你就是苏木，苏家大房的那个，刚拿了县试第一。看你模样，不像是个呆子啊！”
“苏木上前年丧父，心中悲痛得不能自已。别人见了，却道我痴傻，不过是以讹传讹罢了。”苏木最恨别人喊自己傻子呆子，立即顶了回去。
“傻不傻的以后就知道了，不过要想做我胡家的帐房却没那么容易。我且问你，本店刚买进十四斤大米，每斤三文。又买进小米六斤，买价两文。若大米以四文卖出，小米三文卖出，一共赚了多少钱？”
“利润二十文。”苏木只想翻白眼，这就是胡百户对自己的考核吗？这种最基础的四则运算，也不过是小学二年纪的水准，用在帐房会计的招聘会上，是不是太不严肃了。
“好。”胡百户又问了一个类似于鸡鸭同笼的算术题。
这下苏木终于有些恼火了：这究竟是怎么回事，弄出这么简单的问题来考察我，不是明摆着挖苦我是个傻子吗？
他却不知道，这种题目在没有现代数学公式的情况下，对古人来说其实还是很麻烦的。
“恩，还算不错。”胡百户最后又喝道：“昨天爷爷和手下几个混帐小子耍钱，赢了十两银子。其中有六两折色八成，四两折色七成半，我一共赢了多少？”
折色就是白银含量，因为提炼技术限制，又或者有人故意参假，这年头的白银中的银含量各有不同。官府在收税之后多半会重新提炼，铸成五十两的大银锭。这其中就会产生火耗，有许多损失。而这部分损失大多要落实到百姓头上，比如一两银子的税款，在实际征收的时候会多收一成或者二成。
正因为如此，地方官员靠吃火耗费，每年都有大笔灰色收入。清朝雍正皇帝见这其中的虚头实在太多，这才颁布了一个耗羡归公的法令。给地方核定了一个损耗的标准。
胡百户又出了这么一个简单的算术题，老实说这个题目只要背过九九乘法表的人都能轻易作出来。
苏木更恼，没好气地回答：“一百两。”
“一百两，你怎么算得……果然是个傻子！”胡百户瞪大了眼睛。
苏木哼了一声：“既然赌博的是你的手下，敢在你面前使杂色银子，那是对你的不恭。你应该立即抽出刀来架在他们的脖子上，喝令把银子通通交出来赔罪。到时候，别说一百两，就算再多些，也能抢来。”
胡百户一呆，半天才哈哈大笑起来：“你这小子……哈哈，说起话来还真有意思，对我的胃口，没错，咱们当兵的就是这种禀性，一个不顺眼，抽刀子**娘的。你这个帐房先生我收了，以后就在这里面做事。”
一边笑，一边指着身后的那间屋子。
苏木也笑了，一拱手：“多谢百户老爷。”
“我叫胡顺，胡说八道的胡，顺心顺意的顺。”说完话，胡百户就转身走了。
第二十二章 突然出现的灵感
这次面试前后不过三分钟，就这么简简单单地结束了，苏木也没想到过程如此简单，一时间倒回不过神来。
这可是月入三两的高级职位啊，太不严肃了，怎么着也得做个模样，让我回家去等电话才合乎程序啊！
等胡百户离开，那个帐房先生就好象刚从猫的魔爪里逃脱的老鼠，长出了一口气软倒在躺椅上，端起茶杯猛喝了几口，这才惬意地呻吟一声：“苏木，你是叫这个名字吧。”
等苏木应了一声，帐房先生道：“我姓李，我最近几年年事渐高，总感觉精力不济，日常帐目也偶有错谬，你刚才来时，正被老爷责罚呢！恰好你来了，也能帮我分担点。”
苏木：“李先生放心，苏木本是个仔细之人，对了，我该做些什么？”
李帐房笑着又出了一口气，大约是觉得苏木刚来还显得有些拘谨，就道：“也没什么事情，你先随意看下帐本，熟悉一下。不用这么拘束，随便些，反正以后这帐房都是你的。”
李帐房在这里干了十多年，经手的帐目不知凡己。刚才胡百户所出的那几道题目对他来说本不难，可单凭心算，自己只怕也没这么快，可见这个苏木心思之灵巧。
更何况，他最后那答题答得看似无礼，却正中了东家的喜好。
这人如此聪明伶俐，又懂得机变，会是一个傻子吗？
看样子，他这个便宜姑爷是做定了，将来帐房和货栈自是他的囊中之物，倒不能太得罪。
见老李对自己挺热心的，苏木也松了一口气。一般人新去一个地方工作，最怕的就是与同事合不来。
就点了点头，径直都到案前，拿起帐本看起来。
这一看，才觉得麻烦。
胡百户虽然是百户军官，可这年头的军户卫所形同虚设，造就从军事部门蜕变成生产单位。胡家的生意主要由卫所的土地和货栈的生意两部分构成。日常经营山货、丝绸、兼职放高利贷。
胡百户生意做得大，每年都有上千两入项，为了打点上司和官府，也要送出去几百两。一进一出，帐目繁杂，又用的是流水帐，看起来直叫人头疼。这其中他还大量使用免费的军户，可这一部分还是要在帐面上走，如此，就显得更麻烦了。
难怪刚才老李直喊头疼。
苏木本是文科生出身，对于数字不太敏感，看了半天，直看得心中浮躁。
院子那边的读书声停了下来，然后是一声的大叫，间夹着韶泰的呵斥。
大叫声听起来有点耳熟。
老李正在看一本书，抬头听了听，说：“挨打的是老爷的远房侄孙胡进学，是个不懂得说话的夯货，果然，今天第一天上学就惹了韶先生，挨了打。恩，说起来，韶先生在整个保定府也是大