按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我的箭上是什么毒。我知道它是从地蜂的毒里提取的一种综合物……”
声音仍在继续，可是哈里不再听。他在想自己也许会变疯的。他以前看到过躺在器官库里厚板上的人们，他们眼睛像疯子的一样。可是现在，他快成为其中的一个了。
也许在到达医院之前他可以跑掉。有人逃跑过，即使是在严加看管的条件下也有过。
然而，他还是不能变疯。他脑子清醒得很。他也许还能活好几个月。
他听到灌木丛中发出响动。灯光从他脸上掠过。什么东西动了一下，身体晃动的样子。有人发出哼哼声。又有人叫了一声。什么东西发出“扑”的一声！然后什么声音也没有了，只有一人喘气的声音。
“哈里！”玛娜焦急的声音。“哈里！你没事吧？”
探照灯光又回来了。灯光下，皮尔斯痛苦地移动着。在他后面是克里斯朵夫和玛娜。离他们不远的地方蜷曲地躺着个什么东西。哈里看不清那是什么，但他马上看出那人是侏儒，细细的腿，驼着背，硕大的头顶上稀疏地散乱长着些黑发，两眼血红，直直地瞪着，显出对这个世界的仇恨。
“哈里！”玛娜又叫道，声音变成了悲号。
他没回答。他回答不出。
玛娜捡起那支毒箭扔进灌木丛。“这么恶毒的武器！”
理智又重新回来了。哈里想，他们毕竟没跑掉。正像他刚才告诉那个食尸鬼一样，他们只不过躲在近旁，以便有机会救他。可是，他们回来得太迟了。
麻醉药是永久作用的，没有解药。也许他们会杀了自己。
他很快地眨眨眼睛。
玛娜走到他身边。她用手捧着他的头摇着。
皮尔斯小心翼翼地拔出毒箭头。“镇静些，”他说。“别灰心。不存在什么永久麻醉。你要想试试的话，动动你的小拇指试试。”他举起哈里的手，轻轻地拍着。
哈里尽力想晃动小拇指，可是毫无用处。今天这老巫医怎么了？为什么他不杀了自己，了结一切？皮尔斯不停地说着，可是哈里不再听。再存什么希望有什么用？只会使他更痛苦。
“输一次血也许会有用。”玛娜说。
“是的，”皮尔斯赞同说，“你愿意吗？”
“你知道我的血型吗？”
“当然。克里斯朵夫，去搜那个盗尸鬼。他会有输液管和针头的。”皮尔斯又朝玛娜说：“会发生混合现象，毒汁会进入你的身体的。”
玛娜的声音里流露出痛苦：“你可不能让氰化物害了我。”
接着是一系列的准备工作。哈里无法把注意力集中在他们身上。眼前变得一片模糊。时间缓缓地流动着，像冰川一样慢。
当早晨第一缕光穿过树林时，哈里觉得自己小拇指疼痛得厉害，生命开始流动。这种疼痛以前从没感受过，比手镯引起的痛苦还要厉害。疼痛扩散到了其余的手指上，接着延伸到双脚、双腿和两臂。他想让皮尔斯使自己回到那种麻醉状态，刚这么想着，觉得喉咙口一下松了许多，疼痛感几乎全消失了。
当他能坐起来时，他四下张望着寻找玛娜，她正靠在一棵树干上，两眼紧闭，看上去比平常苍白了许多。“玛娜！”他叫了声。她疲倦地睁开了眼睛。当她的眼睛接触到他的视线时，眼里闪过一阵欢喜，但马上又消失了。
“我没事，”她说。
哈里用手搔了一下注射输液的地方。“我不明白——你和皮尔斯——你们——可是——”
“别费神去弄明白了。”她说，“就接受吧。”
“这不可能。”他仍咕哝着。“你是谁？”
“州长的女儿。”
“还有呢？”
“卡特莱特家族的一员。”她痛苦地说。
他怔住了。一个长生不死者！她的血战胜了毒汁。对此，他一点也不感到惊奇。卡特莱特成员的鲜血对任何外来物质的侵入都有一种抵抗作用。他想起了什么。“你多大了？”
“17岁，”她说。她低头看看自己纤细的身材。“我们，卡特莱特血统的人都发育得较晚。那就是威弗要把我送到医疗中心的原因，——去检查一下是否已成熟了。一个成熟的卡特莱特就得马上开始繁衍后代。”
毫无疑问，她恨自己的父亲。她称他威弗。“他会让你去生孩子，”哈里竟然愚蠢地重复了姑娘话中的意思。
“他自己也尽力这样做．”她毫无感情地说。“他的生殖能力不强，所以只有我们三个人——我的外祖母，母亲，还有我。我们不想要他的孩子，即便那样会使他不太依赖我们。我担心，”她的声音变得断断续续了，“我担心我还没成熟。”
“让你像待一个卡特莱特那样对待我？”她的眼睛里充满了愤怒。“卡特莱特不是一个人，你知道。一个卡特莱特成员是个活着的血库，永不枯竭的青春泉，被人占有的东西，被人使用，看管的东西，但却无权真正地生活。况且，她低下了头——“你不相信我。关于威弗的事。”
“可他是个州长！”哈里大声地说。他看见她的脸，便转向了一边。他怎么能够向她解释？你有你的工作，有工作的责任。还有这两个手镯。只有州长手中有钥匙。他们俩人这样联系在一起的日子不会太长了。他们会被分开，不管是偶然发生的事故还是迫于暴力，然后，他就会死去。
他站了起来。眼前的森林晃了一下又稳住了。“我再次谢谢你，”他向皮尔斯说。
“你为了保持自己的信念勇敢奋争，”皮尔斯轻声说，“我有一颗神志清醒的心伴我努力，它告诉我说，宁做一个有残缺信仰的完人也不要成为一个有完美信仰的残人。”
哈里郁郁地注视着老人。“如果我们现在出发，”他说，“就能在中午时分到州长府。”
州长府坐落在一个山顶上，两边是两个河谷。州长在70年前造了这座房子。他是个男爵，那些乡绅都是他的封臣。他给予他们长生不死的药，或者许下长生不死的诺言。一旦他们中的一个得到一次注射，他可以有两种选择：忠于州长并能长生不死，或是，在不发生意外事故的情况下，活30天。
州长已有四星期没收到货了。那些乡绅也急得团团转。
整座房子是个堡垒，外面的围墙是五英尺厚的混凝土加上外面一层五英寸厚的防弹甲。
里面高耸着比外墙更高的墙。里面装有隐蔽的导弹发射系统。
高耸着的大厦是回旋着上升的，屋顶上旋转着雷达。
像一座冰山似的，建筑的大部分在人的视线以下。通过石灰石和大理石铺面，大厦伸向地下一英里深。整座建筑几乎就是个活动物，到处都是自动装置和控制钮……
只要一个人掌管它就行了，目前正是这样。
找不到进去的门，哈里站在墙外，手里挥舞着外套。“啊嗬！州长府！从医疗中心给你带来的口信。啊嗬！州长府！”
“快卧下！”克里斯朵夫叫道。
一只蜜蜂气势汹汹地飞过哈里的耳边，接着便飞来了一大群。哈里倒在地上翻滚了几下。不一会儿，这群蜂就收场了。
“受伤了吗？”玛娜赶紧问。
哈里从地上的泥土里抬起脸。“从哪儿飞出来的？”
“从里边的一间房子里，”克里斯朵夫说。
一个如上帝的声音从里面传来，音量很大，“谁给我捎信来了？”
哈里高声叫道：“哈里·埃利奥特医生。和我在一起的还有玛娜和一位江湖郎中。我们正处于你屋子里射出来的枪弹袭击之下。”
安静了一会儿后，里边的一扇门慢慢地打开了。从外面墙那儿伸出一只吊车杆，上面挂着辆大汽车。当车子快降到地面时，另一扇门打开了。
“进来吧！”房子发出命令。
汽车很脏。宽大的游泳池干了。棕榈树和花木都已枯死。
电梯降到了地下。哈里觉得车子永远到不了尽头。门打开了，里面是间宽敞的起坐间，正对面的墙上装着监视屏。
玛娜从车子里跑了出来。“妈妈！”她喊着，“外婆！”她穿过房间，哈里跟在她后面。
沿着过道有六个房间，最末端是婴儿室。
“妈妈！”玛娜又叫了一声。
吃饭间的银屏闪了一下。出现了一个巨大的人像，那人坐在气垫座上，胖得令人难以相信，简直是一大块望不到边的肉在颤动起伏。尽管没穿衣服，但却难辨性别。胸前滚动着一团团的脂肪，还有些毛。那张脸，尽管圆得像月亮一样，但与那个硕大的身躯相比却仍显得挺小。
“你好，玛娜，”就是刚才从房子里传出来的声音。“在找人吗？你母亲和外祖母反对我，你知道的。不生育的动物！我把她们直接送血库了，现在可不愁没血了——”
“你会害死她们的！”玛娜喘着大气。
“卡特莱特血统的人会死？傻姑娘！另外，今天夜里是我们的结婚夜，所以我们不要他们在身边，是吗，玛娜？’
玛娜退缩到了起坐间，但那个脂肪球通过银屏仍注视着她。他转了下葡萄干一样的眼睛，转向哈里。“你就是那个带信的医生。告诉我吧。”
哈里皱皱眉。“你——是威弗州长？”
“就是本人。”他格格笑着，身上的脂肪抖动着。
哈里深深地吸了口气。“运货被劫。还要—个星期才能准备好。”
威弗皱皱眉。他朝哈里看看，像个白痴那样傻笑一会儿后说：“我刚刚炸掉了谟克主任的办公室。刚巧人在里面。这是公正的。二十年来他一直在偷偷地注射长生不老药剂。”
“长生不老药？可是——”这个关于谟克主任的消息听起来不像是真的。哈里不相信。但所提到的长生不老药却令他吃惊不小。
威弗张开嘴发出“哦”的一声以示同情。“我让你感到吃惊了。他们告诉你长生不老药还没制成复合剂，其实早就制成了。大约一百年前，一个叫做拉塞尔·皮尔斯的医生制成的。也许你们正在想法研制，作为使自己长生不死的奖赏。一百名医生中有五十位做过这样的梦。我告诉你，医生——我就是全体选民。由我来决定谁能长生不死，我高兴使我的决定成为武断的判决。上帝常常是那样的。我可以让你长生不老。我会的。好好为我干，医生，当你变老时，我会让你恢复青春。我也可以让你成为医疗中心的主任。你愿意那样吗？”
威弗又皱眉了。“可是不行——你也会象谟克一样偷长生药剂，你也会不按时为我提供我的封臣们需要的东西。我怎么办呢？你还是感到吃惊。你在想我们可以制造好几加仑的长生药剂，让每一个人都长生不死。可是，你想想，任何东西都不能人人都有。如果人人都能永远活着，那么长生不死的价值又能有多少呢？”突然，他的声音变得非常像生意人。“谁劫了那批货？是这个人吗？”
电视屏上出现了一个人像。
“是的，”哈里说。他的脑子在飞速地转着。
威弗抹了一下面团似的嘴，“卡特莱特！怎么会是他？永远地去冒险。他疯了——正是如此，他疯了。他想死。让他来跟我较量，我会让他如愿的。”他又看看哈里，然后搔搔脖子。“你们怎么到这儿来的？你们四个人？’
“走来的，”哈里说。
“走来的？难以置信！”
“你可以去问堪萨斯城旁边的汽车旅馆经理，或者是差点把玛娜抢走的一伙饿狼，还有把我麻醉了的一个盗尸鬼。他们会告诉你我们是步行来的。”
“但是如果你被麻醉了，你怎么不在器官库的板床上，而在这儿？”
“那个江湖郎中从玛娜身上给我输了血。”玛娜正向他示意让他别说，可是太迟了。
威弗阴沉了脸。“你偷了我的血！现在我要有一个月不能从她身上抽血。我得惩罚你，不是现在，是等到我想出应有的惩罚办法时。”
“一个月的时间太短了，”哈里说。“你每个月都让她抽血，怪不得她脸色苍白。你会害死她的。”
“可她是个卡特莱特，”威弗吃惊地说，“况且我需要她的血。”
哈里闭紧了嘴唇。他举起手腕上的镯子。“钥匙，先生？”
“告诉我，”威弗说，“玛娜发育好了吗？”
“没有，先生。钥匙呢？”
“哦，亲爱的，”威弗说。“我好像把它放错地方了。你得再戴几天。好了，玛娜。让我们看看今天晚上怎么个打算，嗯，究竟是成熟了呢还是没有？找点适合于新婚之夜穿的东西，好吗？让我们别用哭泣和痛苦的尖叫破坏了这美好的时刻。心中要充满虔诚和欢乐，像圣母玛丽亚来到上帝身边一样。”
“如果我真的怀孕，”玛娜脸色惨白，“那得是圣灵感孕。”
威弗愤怒了。“也许今天夜里会有尖叫的。是的。你，江湖郎中，站在男孩身边的老头。你是个看病的。”
“人们是这样称呼我的。”皮尔斯轻声说。
“有人说你会使魔法。对了，我这儿有个可以让你施展法术的地方。”威弗搔了搔一只手的背部。“我痒，医生们没发现我什么地方有病，就死掉了。这简直让我恼火透顶。”
“我是通过用手抚摸给人治病的，”皮尔斯说，“每个人都能够治愈。我只不过帮一下忙。”
“没有人抚摸过我，”威弗说。“今天夜里之前你得给我治好。其它我都不要听。否则的话，我会拿你和这孩子出气的。对，如果你治不好，我会要那孩子好看的。”
“今天夜里，”皮尔斯说，“我要为你创造奇迹。”
“那好，就今天晚上！”说完，就从银屏上消失了。
皮尔斯说：“我们得抓住他复查录音前的机会。”
哈里看看玛娜，又看看皮尔斯和克里斯朵夫。“我们怎么办？”
“你愿意？”玛娜说，“放弃长生不死的机会？去冒险？”
哈里说：“我会失去什么？像这样一个世界——”
“情况怎么样？”皮尔斯轻轻地问，“威弗住在哪儿？”
玛娜无可奈何地耸耸肩。“我不知道。我母亲和祖母也不知道。他自己送出电梯来。没有别的梯子，也没有出口处。所有的电梯部由他床边的控制台控制，上面有成千上万的控制钮。它们同时也能控制整个大厦，所有的灯、水、空气、空调机和食品供应。他不仅能控制这儿的一切，还能控制托皮卡和堪萨斯城，也可以向其它地区发射火箭。没法找到他。”
“你可以接近他，”皮尔斯轻声说。
玛娜的眼睛亮了。“如果我能带上别的什么武器——可是电梯里有检查仪——电磁荧光检查仪。”
“有了，也许有一个办法，”皮尔斯说。“能否找张纸来，克里斯朵夫会把一切写出来的。”
新娘等在电梯边，她穿着一袭白缎裙子，上面缀满旧花边。花边拉得高高的，在新娘头上形成了个面纱。起坐间里的椅子上坐着皮尔斯，他面朝电视屏幕。脚旁靠着克里斯朵夫。
银屏闪了一下。出现了威弗。“你等不及了，玛娜。看到你这样迫不及待地等着投入新郎的怀抱，真让我开心。结婚马车到了。”
电梯的门开了。新娘走了进去。当门快要关上时，皮尔斯站了起来，轻轻地把克里斯朵夫推到一旁，然后开口说，
“你渴望找到长生不死，威弗，而且你以为自己已经得到了。而实际上你得到的只是一种活着的死亡。让我来向你展现唯一真正的长生不死……”
电梯门关了。电磁荧光检查仪对准了新娘进行探查，除了身上的衣服什么也没发现。电梯减缓了速度。停了以后，过了好一会儿门才打开。
一股腐烂的恶臭飘进了电梯。新娘退了儿步，随后跑出了电梯。里面的房间里所有的东西都是自动控制的。调温器把温度调到了人体温度。席梦思床上方的天花板里装了一架监视屏幕。
地板上一包包，一罐罐的腐烂变质食物。当新娘走进房间时，一群蟑螂飞快地闪开，耗子四下逃窜躲了起来。
新娘把身上的白缎子裙往上拉了拉。从腰间解开一根细细的尼龙绳。绳子的最末端打着个活结，她用手抖动着，直至绳结松开。
她看到威弗已像被施了催眠术般地注视着天花板上的屏幕。皮尔斯正说着什么。“老化不是一种生理性疾病，是精神上的病。脑子疲倦了，就让身子死亡。卡特莱特家庭成员对死亡的免疫力一半存在于他们的血液中，另一半是因为他们顽强的生存意志。
“你现在是153岁。我护理过你的父亲，他是在你出生之前死的。我当时不明智地给他输了卡特莱特的血。”
威弗轻声说，“可是那你已是——”
“几乎两百岁，”皮尔斯说。他的声音变得坚强有力，响亮深沉—一再也不是从前那耳语般的声音了。“即使没有卡特莱特的血，也没有注射长生剂，一个健全的头脑也能够有意识地控制植物性神经系统的细胞，使这些细胞促进血液和身体的完善。”
新娘抬头朝天花板上的银屏看。皮尔斯看上去很异样。他变高了。两腿笔直，腿上肌肉很发达。两肩很宽。就在新娘看的那一刹那，皮尔斯变得皮下脂肪丰厚，肌肉突出，皱纹也消失了。脸上也不再是皮包骨，出现了年轻的皮肤，也丰满了许多。那银白的头发变多了，接着变黑。
“你想知道我为什么以前让自己显得很老吗？”皮尔斯说，“因为那是件不可以用来为自己服务的东西。它来自于给予，而不是索取。”
他那陷进去的眼窝突然变白了，睁开了眼睛。威弗又朝皮尔斯看去。皮尔斯变得高大、强壮、挺拔——看上去最多不过30岁。
接着，银屏上出现了玛娜，她走着。
威弗瞪着眼睛，他转向身边的新娘。哈里一把扯下脸上的面纱，两个手指轻轻地甩起了那个活结绳子。就在这关键的一刻，威弗吃惊地抬起了头，手伸向了那个绳结。哈里又甩了一下绳索，绳结套在了威弗的头上，紧紧地收住了他的脖子。
哈里飞快地往自己手上绕了几圈，然后紧紧地拉住。威弗挣扎着，反而使绳结更紧了。纤细的绳子嵌进他脖子里厚厚软软的脂肪层，威弗的身子倒在了席梦思上。
哈里狂喜地想，他用一根钓鱼绳钓了个长生不死的人。对他来讲，这真是像梦境一样令人难以置信。
他想不起究竟过了多少时间后，听到有人在叫他。“哈里！”是玛娜的声音，“你没事吧？哈里，说话呀！”
他深深地吸了口气。“是的，是的，我没事。”
“快去控制台，”那个年轻的皮尔斯说，“你们得找出正确的控制钮。但上面应该有标志的。我们要救出玛娜的母亲和外祖母。然后我们也得从这儿跑出去。马歇尔·卡特莱特在外面，我想他肯定等得不耐烦了。”
哈里点点头，可他仍站在原地。要走进一个确实存在而不是幻想的长生不死的世界，他必须是个坚强的人，他必须正视长生不死的现实和由此产生的各种问题。这样，他们才会比他想象的还要伟大。
他举步向前，开始探寻。
全书完