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NTU的基地又混乱了好一阵子，另一辆救护车开到了高阶军官倒地的地方；车上的人抬了几副担架下来，将阵亡军官的尸体放上担架、盖上白布、抬上运输机，然后，运输机起飞，会合了护航战斗机，朝着远处离去。
成功了。我闭上眼睛，虽然不是什么轰轰烈烈的战斗任务，甚至可以说是无声无息，但是，谁规定能造成对方致命打击的任务一定得是声势浩大的那种任务？
利用等待NTU部队松懈下来的时间，好好的闭目养神了几个小时，NTU对基地周围的搜索直到中午才宣告放弃，不过，他们没能找到我，虽然搜索部队好几次从距离我身边不远处经过，但是都没有发现到隐匿在树丛当中、一动也不动的我。
回到藏匿越野机车的地点，确定了周围没有NTU士兵埋伏、我之前放置在机车上特定位置、用来标示车辆没有被动过手脚的树枝也还保持原状；牵起机车发动引擎，朝着基地回去。
“鸟巢，这里是猫头鹰。”我在路上用无线电呼叫基地。“任务完成，抓到四只大老鼠，希望其中一只是老鼠王，完毕。”
“猫头鹰，辛苦了。”无线电彼方传来副指挥官林浩中校的声音。“回来的时候请小心一点，NTU今天早上发动了另一波攻击，由你的位置回到基地的路线上有不少部队正在混战着，我个人是建议你绕个路回来，会比较安全一些。”
“了解，我会看情形决定的，猫头鹰通话完毕。”
绕过了NTU和VMA在激战中的区域回到基地，在简报室见到了林浩。
“辛苦了，杰森。”林浩用力握了握我的手。“除去敌军指挥官对我们来说是个天大的好消息，以后我们的仗会比较好打了。”
“已经确认了吗？”我问着。
“战略情报部拦截到了一通从NTU基地发往地球的长距离强波通讯。虽然是编码过的，但是从时间上推算，应该是你刚执行完暗杀任务的时间。还有，这次NTU的攻击规模虽然庞大，但是攻击力度和协调度都比以前逊色很多，无疑地是他们的最高指挥官阵亡了，所以才会有这么差劲的攻击表现。”
“我不懂，既然他们的指挥官阵亡了，他们怎么还会强行发动攻击？”
“这牵涉到士兵的士气问题。”林浩摇头。“杰森，你看，如果今天你被通知要对NTU进行一次大规模攻击，然后一堆人都准备好了，结果在攻击发起的前夕，攻击却突然取消，你会有什么想法？”
“我会很高兴我不用上战场送命了。”我耸耸肩
“唉，我举错例子了，我忘了你不喜欢战争。”林浩苦笑。“这么说吧，如果攻击取消，士兵们可能会怀疑指挥阶层出了什么问题，尤其是我们这边又会把NTU指挥官遭到暗杀的消息、尽一切可能传播给NTU的部队知道；你想想，听到指挥官被杀的谣言，攻击行动又突然取消，士兵们会不会恐慌？”
“所以NTU才硬着头皮发动攻击？”
这是什么世界？为了隐瞒高级指挥官的死讯，竟然要把士兵推上没有完善指挥的战斗中？
“不是硬着头皮发动攻击，而是他们没有更好的选择。”林浩笑了起来，那种有点幸灾乐祸的笑容看得我全身都不舒服。“他们的指挥官太优秀了，士兵太倚赖他们指挥官的统帅，如果知道自己信赖的长官阵亡了，那些士兵的士气会崩溃的。把士兵们推上战场，至少不会让士兵们有胡思乱想的时间，或许还能隐瞒住指挥官的死讯，继续保持住士气也不一定。”
“就像我们倚赖小威一样？”
“没错，完全正确。”林浩点头。“杰森，先去休息一下，我怕等一下会需要你来执行其它任务，我需要你完全准备好来应付下一次任务。”
第四章
刺耳的警报声在整个圣塔那斯基地回响着，所有的人都抓起了武器、穿起了装备，预备接战入侵的人。
“特种部队的各位请注意！”林浩的声音透过通讯耳机传来。“敌军已经接近到基地的外围防御线，各人以自己认为最好的战斗方法，自由展开战斗！”
一听到林浩的命令，每个人随即依照自己的专长、各就战斗位置；赫克托尔他们在营房顶上架起了迫击炮、对空飞弹和反战车火箭阵地；格瓦里他们则试图以移动式电波天线对NTU的通讯进行干扰；我和波多斯他们拿着狙击枪，前往敌军攻来的威胁轴线，协助正规军进行防御。
携带着各种各样的武器、纷纷从营房里涌出来的士兵们，进入了基地周围预先用沙包准备好的防御位置里，架起武器等待着NTU的部队出现；接下来的是战车和步兵战斗车，有的战车驶进了预先准备好的战车用壕沟内，有的战车则借用基地的建筑做为掩蔽。
所有的人都不发出声音，屏息等待着NTU的军队出现在视野之内，就要给NTU一个“热情”的迎头痛击。
握着手中的狙击枪，不禁想起了第一天分发到圣塔那斯基地的情景；那时也是基地响起了敌军攻击警报，麦可带着我们迅速就防御位置，第一次经验到战斗状况的我被自己人的炮击声给吓到……。
那个时候的我，对战争的唯一概念就是会死很多很多的人而已；当然不能说我的概念是错的，战争的确造成了大量的死亡。不过，熟悉了战场上的游戏规则、经历过几次你死我活的战斗以后，现在的我虽然还是站在基地旁的防御位置、等着迎击来袭的敌人，可是我已经不会像以前那样感到害怕与慌张了。
正确来说，现在已经习惯于战斗气氛的我，在面临即将来到的战斗时，依然没有什么特殊的感觉，连心跳的速度都没有变快；有的只是“又是一件事情等着要去做完”的感觉。
竟然会有把战斗当成日常工作的感觉，真不知道该庆幸还是悲哀。
看了一眼站在身边的一名正规军二等兵，那名士兵的脸色苍白着，握枪的手也不停地发抖，还不时将手在衣服上抹着，擦去手上的汗水；枪身上被握过的地方，更是一大片的水渍。
见到我看着他，那名士兵勉强挤出了一个微笑。
“会害怕吗？”我问。
“不……长官，我不害怕。”那名二等兵回答着，不过，他的声音在颤抖。
“会害怕又不可耻。”我笑了笑。“我第一次面对敌人的时候，吓得差点尿裤子呢！”
听到我这么说，那名士兵脸色古怪地看着我，很显然就是不相信我这个穿着特种部队制服的上士官会是个胆小鬼。
“不相信啊？那算了。”我耸耸肩。“只是希望讲讲话能让你不要那么紧张而已，毕竟在战场上紧张的人容易犯错，而犯错的人……。”
说到这边，我突然住嘴了；我想到，这名士兵多半是因为害怕战争会带来的死亡而紧张的，如果我又说出了“犯错的人容易阵亡”这种话，只怕那名士兵会更紧张，更紧张的人不就是更容易犯错？这样一来，原本想帮助那名士兵减轻紧张感，岂不是反而害了那名士兵更紧张？
“长官，犯错的人……会怎么样吗？”那名士兵紧张地问着。
“嗯，当然会啰；你想想，你的手上流汗流成这个样子，到时候你要怎么握枪瞄准啊？”我笑笑。“不要别人问起你战斗时的英勇事迹，你只能说：喔，我的子弹都去打鸟或者挖地瓜了。”
听到我这么说，旁边的士兵们都笑了起来，那名二等兵也不好意思地笑了。
“反正，不必紧张。”我拍拍那名士兵的肩膀。“信任你受过的军事训练，信任你的伙伴，信任你自己，你会活下去的。”
“是，我知道了。”那名士兵点头。“谢谢长官。”
双方的正式遭遇，是由战车之间的互相射击拉开序幕的；VMA的战车从预先准备好的掩蔽处朝着出现在射界里的NTU战车开火，脱壳穿甲弹在NTU战车的复合材质装甲上造成了金属撞击时发出的弹跳火花；NTU战车则是以质量加速炮和电浆炮还击，以电磁驱动方式发射出来的超高速弹体打击着VMA战车被高能游离的电浆所消蚀的高硬度钢铁装甲。
几道拖着烟柱的火焰从NTU战车的后方升起，由空中高速接近VMA战车的躲藏处，然后急速俯冲，穿透战车防御最薄弱的顶部，将VMA的战车从内部炸了开来。
虽然战车壕沟能够有效保护战车不受NTU战车的直接火力打击，但是对于这种自顶部进行攻击的飞弹却毫无保护作用。NTU战车阵线后方的飞弹不断升起，连续不断地对VMA的战车进行无情地攻击；遭到攻击的VMA战车在壕沟中爆炸，基地四周因为车辆燃烧而升起的浓烟越来越多。
当战车在进行战斗时，我们这些步兵却只能乖乖蹲在一旁观看；虽然步兵拥有反战车武器，但是NTU战车的距离太远，反战车武器根本没有那么长的射程，我们只能看着友军的战车一辆接一辆地爆炸，什么事情也做不了，即使我们想把车内乘员救出来也不行，车内乘员早在飞弹穿透战车顶部、在车内炸开来的时候，就全数阵亡了。
很快地，VMA的战车都变成了燃烧中的废铁，而NTU的装甲运兵车则在这个时候出现，车上的步兵们纷纷下车，靠着战车和装甲车的掩护和火力支持慢慢前进。
我算了一下，一辆NTU装甲车可以搭载八名士兵，前方出现的NTU装甲车至少有五十辆以上，我们得面对超过四百名的NTU步兵，就更别说还有协同支持的装甲车辆了。
当NTU的步兵们开始缓缓推进时，熟悉的呼啸声响起，NTU的十四连发榴弹迫击炮已经开始朝着士兵们存身的壕沟进行炮击，密集发射的榴散弹有如落雨一般地从天空中洒下，撞击在VMA的防线上造成连珠炮爆炸一般的声响。
这时，基地内的重炮阵地传来阵阵轰鸣声，重炮的炮弹带起尖锐的破风声、以超低空从我们头上飞掠而过，落在NTU战车阵线的后方，NTU的榴弹迫击炮轰炸马上就安静了下来。
几枚巡弋飞弹拖着烟柱掠过天空，朝着基地内的炮兵阵地延展而去，接着就是强弱不等、接连不断地爆炸声响，NTU的巡弋飞弹一下子就将炮兵阵地给夷为平地。
战斗机的呼啸声从远处传来，接着就是大量的VMA空用火箭和NTU对空防炮所发射的激光束在天空中交织飞舞；八架支持对地攻击的战斗机将大量火箭洒布在NTU的阵线之内，造成了不小的破坏与伤亡，但是也全部被NTU的机动雷射防炮给击落，有的坠毁在远处，有的则落在圣塔那斯基地内，还好没有造成太多的伤亡。
在此同时，NTU的战车不停地炮轰着基地内的防空飞弹系统和雷达天线，接着NTU的战斗机与攻击机出现，战斗机朝着基地发射火箭，攻击机则将集束炸弹扔在士兵躲藏的壕沟上方；由步兵携带的肩射防空飞弹从基地建筑物的屋顶升起，追着NTU空军飞机的尾迹，击落了其中两架。
步兵的防空飞弹一开火，NTU的装甲车辆随即开始炮轰有防空飞弹士兵躲藏着的建筑物；电浆与雷射的光束四处飞舞，不停地在基地内的建筑上炸开，将建筑物化成破碎的瓦砾。
眼角余光注意到特种部队的营房也挨了好几发电浆炮，现在整栋建筑物已经塌掉了一半；我不敢去想像赫克托尔他们的命运，我只能祈祷赫克托尔他们能够在攻击之中存活下来。
第一波接触结束，遭到严重打击的VMA方面可以说是惨败；现在，NTU的机械化部队开始以稳定的速度，朝着VMA士兵们的阵线推进。
虽然说NTU刚才摧毁了VMA的所有战车，但是还有一些VMA的步兵战斗车还在基地内没有被摧毁，这些步兵战斗车都拥有发射反战车飞弹的能力；再说，壕沟里的士兵们也都有反战车火箭，NTU的战车即使皮厚，那也只有车辆前方的装甲很厚而已，车辆侧面的装甲相对之下就薄得多，更何况车辆的履带和车轮是没有装甲保护的，一旦被反战车火箭摧毁的时候，那些战车就成了动弹不得的跛子了。
不过，我很怀疑NTU的指挥官会不知道战车的弱点，虽然说他们的高阶指挥官才刚被暗杀，但是那种优秀指挥官的部属会是白痴吗？虽然NTU刚才的陆空联合攻击的确配合得不完美，瑕疵很多，但是我不认为这就表示现在指挥战斗的指挥官是个白痴。
当NTU的部队推进到一千公尺之内的时候，我的疑惑得到了解答：VMA步兵们以射程较长的反战车飞弹开始对NTU战车进行攻击，当飞弹喷出大量白烟、从发射管中发射出去的时候，NTU的部队立即朝着发射飞弹的位置发动猛烈攻击，除了密集的电浆与雷射能量朝着发射飞弹的VMA士兵位置狂轰滥炸，还有榴弹发射器所发射的电浆榴弹也加入屠杀之中，在那么密集的火力攻击之下，发射反战车飞弹的VMA士兵几乎没有一个全身而退的。
不过，在大量反战车飞弹交织而过的烟雾尾迹之中，有四辆NTU战车失去了移动能力，其中一辆车被四枚飞弹击中侧面，爆炸威力穿透进入引擎室，车辆在高能电弧闪耀的火花之中炸了开来。
第五章
当NTU的部队正在和持有反战车武器的士兵们混战时，我举起狙击枪进行瞄准，趁着敌军的注意力都被VMA的反战车武器给吸引住的时候，对敌方步兵进行狙击。
NTU士兵距离我的位置只有不足一千公尺，是在ASR－32的有效射程之内；随着板机扣动，两名NTU士兵头部中弹，倒了下去。
和我有同样想法的，还有属于特种部队的其它狙击手们；当我的眼睛凑在狙击镜上的时候，我可以看到一名在装甲运兵车上操作雷射机枪的士兵被ASR－32的子弹命中时、鲜血和被撕碎的组织从那名士兵颈后直喷出来的惨状。
但是，当NTU解决了发射反战车飞弹的士兵之后，随即把注意力放到处理我们这些狙击手的身上来；一道大口径雷射狙击枪的光束在我面前的沙包上炸了开来，灼热的沙土四散飞扬着，吓得那位紧张的二等兵脸色苍白。
即使ASR－32有着灭音器，NTU的士兵们依旧可以利用视觉扫瞄仪标定ASR－32发射时的枪口火光，再对我们进行反击。
“嗨，我得转移一下阵地了，他们正在追踪我的开火位置。”我朝着那名二等兵笑了一笑。“别害怕，记得不要每次开火的时候，都从同一个地方探出头来，这就行了。NTU的火力虽然很强，但是只要他们猜不到你会出现在哪里，有再强的火力也没目标可以打啊！”
没有时间继续安抚这位二等兵，我压低姿势，在壕沟与沙包的掩护之下，转移我的开火位置；然后，举枪瞄准另一个目标开火，再躲起来，开始转移位置。
NTU必定是有派人以高性能的搜索仪器在阵线后方标定我的开火位置；很多时候当我在一个位置开火之后，不要几秒钟就会有大量的敌军反击火力朝我的开火位置进行攻击。虽然我已经藉着壕沟的掩蔽而离开了原来的位置，那些反击火力伤不到我，但是却逼得我必须花费大量的时间去隐匿自己的踪迹，而没办法连续开枪狙击敌人。
NTU的部队继续推进，当战车和装甲车进入六百公尺距离内时，持有反战车火箭的士兵们探出头来，大量的攻击火力随即交织在双方阵线之中；VMA反战车火箭的爆炸威力撼动着NTU的装甲车辆、撕开强化过的复合材质结构，将车辆化成高能爆炸的火球；而NTU的反击火力则迅速击倒VMA的士兵，能量武器分解了VMA士兵们的身体组织，焚烧着士兵的生命。
短暂但是猛烈的交火之后，NTU的战车全数无法动弹，装甲运兵车被击毁了十余辆，而VMA则是耗尽了几乎每一发可用的反战车火箭，以及许多士兵宝贵的生命。
身为一个狙击手，狙击枪的子弹无法击穿车辆的装甲，对于反装甲攻击一点帮助也没有，我能做的只有趁机多击倒几个敌人而已。
NTU的装甲部队继续稳定地前进着，VMA则由其它战壕里调动能够使用反战车武器的人员，藉着战壕的掩护，朝着攻击威胁轴线进行增援。
我有不祥的预感，虽然我们击毁和瘫痪了许多的NTU装甲车辆，也放平了将近一半的NTU士兵，但是，NTU的攻击方式实在是太笨拙了，就这么顶着VMA的强烈火力朝前进攻，这不像是任何一个NTU指挥官会做出来的行动。
虽然我不是军校的高材生，没有学过什么战略战术之类的理论，但是我还分得出来‘不协调的攻击’和‘愚蠢的攻击’差异在哪里。
之前NTU的飞弹、战斗机和地面部队之间的联合攻击就是不协调的攻击，飞弹没能及时将炮兵摧毁、空军在陆军能找出防空武器的位置并予以摧毁之前就进入战场，以致于每一次攻击都遭到相应的反击，而承受了损失。
但是，现在NTU的地面部队却是直接承受着来自VMA的打击，以大量的牺牲在换取前进的空间；虽然我不知道NTU什么时候得到了来自地球的增援，但是我不认为NTU会无条件让士兵们大量牺牲在战场上。
我的疑问很快得到了解答：在NTU攻击轴线的左侧传来了连续的剧烈爆炸，十四辆战车和二十余辆装甲运兵车以全速朝着VMA基地进行突击，而已经被弱化、承受了大量消耗的VMA防御阵线根本就无法阻止这些NTU战车的全速突进。
虽然VMA的反战车火箭击毁了将近一半的NTU战车和装甲运兵车，剩余的十几辆装甲运兵车仍旧在战车的掩护之下突破了壕沟阵地；NTU的士兵们跳下装甲运兵车，开始袭击壕沟里的VMA士兵。
失去壕沟的防御优势，在火力上居于劣势的VMA根本一点机会也没有。
壕沟阵地迅速落入NTU的手中，残存的VMA士兵只能在冒着NTU的猛烈火力逃跑、或者就地被杀、或者投降三个选择之中选择其一。
没有撤退命令，但是VMA的军队已经开始像退潮的潮水一般，纷纷朝着没有NTU军队的基地另一侧逃跑。
战败了。
我并不是那种能够一个人歼灭对方一整个师团的无敌勇士，即使我是，我也没有那种意愿；面对压倒性的优势敌军，我能做的只有跟着友军一起撤退而已。
即使要反攻敌人，也要有友军的支援才行得通。
从圣塔那斯基地败退的部队在圣塔那斯基地与圣塔那斯市之间的雨林地带之中，遇到了前来圣塔那斯基地增援的友军。可惜这些友军来得太晚，没能赶得及加入战斗；不然，我们也许还有机会能挡回NTU的攻击