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由战败者怀着屈辱心情而临时煮熟的羊肉味道肯定不会太好。但长老们却吃得无比仔细。他们仿佛在同时品尝着羊肉与对方话语中的味道。
那味道辛甘交驳，如马奶酒般炽烈，又如草原上的弯刀一样强硬。战败者不用承担任何责任，不用付出任何代价。长生天下，还没有任何一个部族遇到过这种好事儿。但这可能么？附离大人难道是傻子？还是他根本不在乎霫族诸部这点微不足道的力量？
“月牙湖距离长城很远，即便沿直线走，至少也要走上半个月。这么多年来，我不记得中原人有何对不住霫部的地方。”看着座钟诸位长老瞬息万变的表情，李旭带着几分抱怨意味说道。他记得霫人所有传统，也记得霫人的所有礼节。事实上，在某个特定时间，他几乎将霫人都当成了自己的同族。虽然这个想法其实是一相情愿。
“附离，附离大人说得极是！这，这次的确是白天鹅的子孙做得不对！”那弥叶长老难得认了一次错，直憋得老脸通红。每一根血管在额头上都清晰可见。“但草原，草原上两年遭，遭受的灾难非常，非常严重。所以，所以大伙就，就起了些贪心……”
“自己家里遭了灾，就可以到朋友家里抢么？”李旭接过那弥叶的话头，继续追问。在质问对方的同时，他手下的刀却丝毫没有停止动作，无论哪个长老的盘子变空，立刻就有一条切得整整齐齐的嫩肉敬上去。
那干净利落的刀功，恐怕部落中的大多数年青人都做不到。第一，他们没有对方那强大的腕力，第二，他们也不会有对方那种沉稳的心态。刀刀见骨，新鲜的血沿着刀尖，淌满半熟的羊肉，散发出草原食物独特的香甜味道。粗犷中带着豪迈，野蛮里透着大气。不用吃，但欣赏这种娴熟的刀功已经很过瘾。
老狐狸那弥叶没有闲暇如妲妮那样欣赏旭子的刀功，他有些发傻，想不出措辞来接对方的话头。弱肉强食，在草原上的确是天经地义的事情。所以霫族遭了灾，找一个实力不如自己的部落转嫁损失也合情合理。但眼下问题是，中原这个部落显然比霫族诸部强大得多，如果再说什么弱肉强食的混账话，对方顺着话头咬过来，霫族诸部的结局就像摆在对方托盘中的那头煮熟了的肥羊……
慢慢算帐。这笔帐可就有了无数花样算法。如果今天不趁热打铁将此事了解，待阿史那骨托鲁也败在了附离大人手下……
“附离大人莫怪。我等也是一时糊涂，听信了阿史那家族的煽动！以为中原空虚。”野力拔比奇是第一次与李旭打交道，不知道对方的深浅。见他挟大胜之威依旧肯坐下来谈判，心里起了侥幸的念头，代替那弥叶长老作答。
旭子的语锋立刻如刀，刀刀割向此人的必救。“是啊，你等是一时糊涂，听信别人的煽动。不知道部落南迁后，留守月牙湖畔老营的人还剩多少。算不算一时空虚。如果过路者也听信别人的煽动，一时糊涂，不知道诸位还有家可回么？”
“那个！”众长老们登时苦了脸。南下之时，大伙的确没起过再回去的念头。可现在战败了，必须再向回转，万一被人趁机攻打，恐怕整个霫族都面临灭顶之灾。
“我记得霫族北方是室韦各部，正南为汝水诸奚，东边是契丹、靺鞨，正西方向才是突厥。你们跟着突厥人一道南下，不知道室韦、契丹、靺鞨诸部也跟着来了没有？”正在众人焦急莫名的当口，李旭继续追问。
“这？”众人更加紧张，额头上汗珠一颗跟着一颗向外冒。据大伙所知，跟着骨托鲁汗南下冒险的，只是与突厥关系较近的那些部落。某些胆小怕事的部落推脱距离远，粮秣不足，迟迟没付诸行动。
如果大伙打赢了南下之战，自然那些小部落也翻不起大风浪。偏偏大伙打输了，势力大损的消息很快就会在草原上风一般传开。
沉默，令人窒息的沉默。面对着不断敬酒敬肉的李旭，霫族诸位长老一时间居然忘记了谁才是此间的主人。足足沉默了有小半个时辰，直面前托盘上的羊肉都凝了一层白腻腻油腻后，长老们才用目光推举出一位代表来，请求李旭给大伙指一条生路。
他们本来就是战败者，能有机会坐下来与胜利者讨价还价，已经是长生天的恩典。如果还不知道感恩的话，也许更大的灾难会接踵而来。
对方是附离，长生天指定的附离。与他作对，其实就是在违背长生天的旨意。所以，长生天才让大伙在最不可能受到袭击的时候受到袭击。所以，长生天才让大伙在受到袭击时，连还手的余地都不曾有。
“附离大人！”舍脱沙哥举起面前酒盏，按中原之礼将坐姿由盘膝改为长跪。“我等被长生天抛弃，所以不辨是非，犯下了如此大错。既然长生天假您之手让我等得到教训。望附离大人念在当年大伙曾经并肩作战的情分上，给我等指点一条明路。长生天在上，附离大人尽管开口，我等一定遵从。如有人违背了誓言，我霫族十三大部将共同切下他的脑袋。如果霫族十三大部都做不到，愿长生天降下惊雷，劈死族中所有的男人。如果十三大部违背今日誓言，愿长生天降下瘟疫，杀死所有牲畜！”
“如果违背誓言，愿天上降下惊雷，劈死族中所有的男人。如果违背今日誓言，愿长生天降下瘟疫，杀死所有牲畜！”众长老一同改变坐姿，长跪向李旭求告。
这已经是草原上最恶毒的誓言了。所以旭子也不逼人太过。他半夜里带领弟兄们从山上杀下来，只是凭借对霫族宿营传统的熟悉，才一击得手。真要将对方逼得垂死反抗，不计自己一方战损，光将这几万牧人全部杀掉，就得耽搁一两天时间。届时，无论是已经赶到前方的阿思蓝和遥遥在后的骨托鲁，都不会让他全身而退。
所以，最好的选择还是逼迫霫族退出，进而瓦解塞上诸部本来就很薄弱的联盟。如果霫族诸部在后退的途中还能将中原的强大传播出去的话，将比一次遭遇战给阿史那骨托鲁带来的打击还要严重。
权衡利弊之后，旭子笑着举起手中的酒碗。与舍脱沙哥的酒碗碰了碰，郑重承诺，“长生天在上。我李旭在此立下誓言，将向为自己族人打算一样，为霫族十三大部指明出路。如果我违背誓言，愿受长生天降下的任何惩罚！”
说罢，宾主再次用手指沾酒，敬天，敬地，敬鬼神，然后将剩余的酒水一饮而尽。
第六章 持槊 （三 下）
饮干了酒，李旭便开始细细地与长老们商讨对彼此双方都相对有利的和谈条件。他先前已经答应了不驱赶霫族武士为自己而战，此刻自然要坚守这个承诺。但是作为战败者，诸霫部落也要为他们的莽撞付出代价。特别是把众部落送上战场的苏啜附离家族，尽管其今天不在场，也必须承担起部族共同首领应该承担的责任。
所以，霫族十三大部必须在和谈结束后，立刻拔营北撤。李旭不要他们立刻以牛羊来赔偿中原的战争损失，但诸部今后五年之内每年必须拿一百匹好马，一百头壮牛和一千头绵羊运往博陵，为今天的莽撞赎罪。如果在运输的途中牲畜遭受了损失，将由霫族牧人自己负责补全，博陵军只按到达的牛羊实际数量接收。
博陵军不掠夺部族中的女人。但霫族十三大部在回撤的同时，必须向途中遇到的所有部落解释中原将士们的仁慈。并且将中原将士的勇敢坦诚地告诉与自己相遇者。在妲妮以旁观者角度看来，在这一条款中，诸霫部落占了个大便宜。其实即便旭子不要求这样做，他们也会成倍地夸大中原军队的力量。只有把中原军队的战斗力夸到了天上，诸霫部落也不会被周围的邻居发现自己的软弱。他们才可能熬过战败的打击，一点点恢复元气。
李旭所提出的第三个条件，在妲妮看来就太狡猾了。那是一种成熟男人的狡猾，非常让女人心动。条件的内容是，博陵军不按照草原传统残杀诸霫部落的男丁以惩戒他们的冒犯，但十三大部的长老们必须立刻派遣信使去长城脚下，将诸部最精锐的战士撤回来。同时，长老们必须罢黜苏啜附离这个部落大汗，重新选择白天鹅的领头者。
“附离，附离大人。苏啜，苏啜附离有阿史那骨托鲁做靠山！”必识那弥叶等人不敢违背刚刚发下的誓言，只好以哀告的口吻祈求李旭高抬贵手。众部落之所以抛弃原来的共同首领而选择苏啜家族，其中一个重要原因便是由于陶阔脱丝和骨托鲁二人的婚姻纽带关系。经过徐大眼当年的整训，苏啜部的武力本来就是霫族诸部最强，背后再有突厥王庭作为后盾，即便长老们得出了废掉苏啜附离的共识，恐怕用不了多久，大伙还是得屈服于苏啜部的马蹄之下。
“你们尽管作出决定。过后骨托鲁第一个要找的人是我，而不是你们。如果骨托鲁胆敢向你们用兵，我会带领中原将士抄他的老巢！”李旭想了想，非常自信地许诺。
“多谢附离大人！”舍脱沙哥怕那弥叶还说出什么令李旭不痛快的话来，赶紧代表大伙答应。苏啜部有骨托鲁为靠山，可大伙也可以让附离大人做大伙的靠山。骨托鲁再强大，不过是一个突厥小汗。而附离大人现在于中原至少也是一方小汗，论实力并不比骨托鲁来得差！
况且与附离大人交手手，骨托鲁和苏啜附离两个有没有命活着返回还不一定。大伙又何必为了两个将死的之，失去了附离大人的欢心？
还有一个优厚条件是李旭能够提供，而阿史那骨托鲁无论如何不能提供的。那就是各部落熬过下一个冬天的粮食。在舍脱沙哥的记忆中，中原人很少出现缺粮情况。既然通过战争无法为部落弄到补给，通过其他手段，一样可以让部落起死复生。
想到这，他将揉了揉跪坐麻了的大腿，带着试探的口吻询问，“附离大人，您在苏啜部的货栈已经被苏啜附离抢占了。如果仗打完了，您可以再派人到我们几个的部落开个货栈么？”
“可以，但你们必须保证中原行商的安全！”李旭想了想，答应。通过契丹部的另一个货栈，他已经知道了自己设在苏啜部那个货栈的结局。多年来，两个货栈不但为他提供了滚滚财富，而且给博陵军筹集了大量的战马、皮革。损失掉其中一个，对博陵军今后的发展影响甚大。舍脱沙哥提议重开双方之间的商道，则刚好弥补了这个缺憾。
“可，可不可以，可不可以请附离大人开恩，秋后派遣商队运一批粮食过来？”见李旭答应得爽快，舍脱沙哥再次开口祈求。
“粮食？”李旭楞了一下，很快想起了各个部族大举南下的重要原因。各部人口都不算多，如果交易些粮食即能减弱战火，他又何乐而不为。“春天和夏天不行，秋天之后，即会有商队到你们的部落交易。如果需要，你们也可以派遣商队来涿郡，用战马、小牛和皮革换取粮食和盐巴。并且可以将这个消息传播出去，凡是没追随阿史那家族南侵的部族，或者迷途知返的部族，都可以南下到涿郡购买救命的粮食。那些坚持追随阿史那家族南侵者，要来只有一把刀，粮食一粒都没有。”
“谢附离大人成全！”舍脱沙哥双手按地，重重地将头叩了下去。有了李旭这句承诺，霫族十三大部即便夏天繁育不了多少牲口，冬天也不会饿死太多的人。只要熬过最难熬的这段时间，青草就会发芽，牛羊就会生崽，霫族武士凭着积蓄的力量，就能征服周边的弱小，保证自己种族的绵延。
“附离，附离大人对我等如再生父母。我等愿意永远供奉大人为银狼使者！”野力拔比奇不愿让舍脱沙哥一个人把好处占尽，抢着说道。
“附离大人本来就是长生天指定的银狼使者！”必识那弥叶看了他一眼，大声道。“是苏啜部的人被魔鬼蒙蔽的眼睛，拒绝了长生天的恩赐。所以，我必识部在此立誓，宁可全族覆灭，也绝不再听奉苏啜部的号令！”
“我舍脱部立誓！”
“我舆图部立誓！”
各部长老知道苏啜附离大势已去，索性壮士断腕。但对于舍脱沙哥和必识那弥叶两个人心里的鬼门道，他们也一眼就能看穿。
如果苏啜部失去了统领白天鹅们的资格，接下来实力最强的就是舍脱部和必识部。所以两个部落才对附离大人如此巴结奉承。但由这两个部落其中之一成为白天鹅的首领，又实在令人不愿接受。
舍脱部的族长太年青，为人有些蛮横。长老舍脱沙哥又过于狡猾。由该部为头领，其他部落肯定会受到欺压。必识部更甭用提，那弥叶素有老狐狸之名，天生光占便宜不吃亏。让必识部的人戴上天鹅王冠，天鹅们肯定只向钱眼里边飞！
思来想去，大伙对选择哪个人做新的天鹅首领犹豫不绝。虽然李旭没有命令大伙必须在今天作出选择，但没有一个首领作为核心，大伙很难共同对抗苏啜部的威胁。
目光必识那弥叶和舍脱沙哥都是老成精了的人，怎么会猜不到其他长老的想法。二人目光互视，相对着点了点头，然后膝行数步，一同在李旭面前长跪不起，“白天鹅已经失去了他的头领，不知道前路在何方。长生天既然选择附离大人指引我等，我等愿意推举附离大人为我等的头领，双手奉上天鹅王冠！”
“野力部愿意追随大人！”野力拔比奇先前出了一次丑，这回立刻抓紧了讨好李旭的机会。如果仅仅作为附庸，大伙将来的死活与眼前这个银狼使者没多少关系。可如果大伙都做了他的牧人，他就不能眼睁睁地看着大伙饿死。
能做到长老位置的家伙，哪个不是狡猾如狐。听到舍脱沙哥和野力拔比奇等人的话，立刻明白了其中弯弯绕。当即，十三部长老立刻推开桌案，同时到李旭身前长跪，发誓要代表整个部族奉附离大人为白天鹅之首。
“白天鹅挥动翅膀，世上就没有它们飞不过去的高山。白天鹅排成人字，没有风雨可以阻挡他们翱翔……”不管旭子答应不答应，众长老们含泪高歌。舍脱沙哥那个有关长着翅膀的银狼的梦，他们都曾经听说过。而飞跃高山大河的附离大人，不就是长着翅膀的银狼么？
“大伙赶紧都起来，都起来！”李旭没想到一番谈判到了最后居然出现了如此结局，哭笑不得。当一个六郡大总管已经让他精疲力竭，如果将草原上的杂事也管了，恐怕将来会活活累死。
“大人如果不答应，白天鹅的子孙就会失去方向。失去方向的白天鹅们，只有落入猎人的陷阱！”舍脱沙哥一边哭泣，一边叩头。花白的鬓发披散下来，就像风中抖动的枯草。
旭子不忍让对方如此哀求自己，也不想在此事上做更多纠缠。想了想，低声应道：“此事，此事需要慢慢说。大战在即，我暂时也没时间管草原上的事情。”
“我们草原上的大汗，不像中原的官员当起来那样麻烦！”必识那弥叶听李旭口风松动，赶紧大声提醒。
霫族的大可汗只是部落们的共主。诸部之内自有一套运行规则，大可汗平时很少插手。只有在部落和部落之间起了纠纷，或者向其他民族的部落宣战时，才需要大可汗出面。此外，大可汗所在部落还负责下属部落之间的互相协作，比如物资交换，灾难救援等调度任务。并从其中抽取一定比例的报酬。
如果大汗的权力欲望很强，如苏啜附离，他可以利用手中职权，让白天鹅们按照自觉地方向飞翔。
而对一个权力欲望不强的人而言，这大可汗其实就是个甩手大掌柜，也忒地好当。
第六章 持槊 （四 上）
李旭素来喜欢用带领骑兵风驰电掣，但近两年随着博陵军大小战事不断，马匹的缺口越来越大。如果将霫族诸部纳入麾下，则等于给博陵军在塞外建立了一个庞大的养马场。每年秋天都会有数以千计的良马供应。而博陵方面所需要提供的，只是一个口头上的保护承诺罢了。在攻破长城防线之前，阿史那家族未必愿意分兵去收拾诸霫部落这种疥癣之痒。若是阿史那家族在长城下铩羽而归，突厥人肯定元气大伤，更没力量去跟诸霫部落为难。
反复比较其中利害，旭子不仅对舍脱沙哥等人的提议怦然心动。刚要点头答应下来，背后却传来了几声极其轻微咳嗽。
在李旭和舍脱沙哥等人喝得酒酣耳热的同时，行军长史方延年和侍卫营统领周大牛几个一直按剑肃立。他们听不懂座中长老和自家主帅那抑扬顿挫的突厥话，但能从众人脸上的表情中判断出，和议基本已经达成了。
有关谈判的目标和底限都是众将在退兵之后抓紧时间探讨过的，所以方延年不担心自家主帅吃亏上当。他担心的是奸猾成性的霫族长老们会趁机提一些看似对博陵军有好处，却于背地里隐藏着陷阱的要求。而诸位长老突然来到李旭面前长跪不起的行为，更令方延年心里充满了警惕。“跪着做什么？耍无赖么？如果磕几个头就能赚到天大的便宜，我反过来给你们磕头好了？”
周大牛的想法则简单得多。在他看来，诸长老突然向李旭跪拜，和自己当年在街头做混混的行为大有类似之处。无非是打输了架，赶紧拜对方做老大。然后借着老大的声威，在其他混混面前就可以耀武扬威。
但老大的声望是不能白借的，至少四季的供奉和逢年过节的孝敬不能少。所以有人上门拜老大时，被拜者一定要沉得住气。即便心里再欢喜，脸上也要拿出些老大的架子来，不能让人白白占了便宜去。
二人只是想让自家主帅做决定时谨慎些，所以咳嗽声很轻，。听在舍脱沙哥和必识那弥叶等人耳朵里，却如同半空中接连打了好几个霹雳。他们之所以这么快就决定推旭子为霫族诸部的大可汗，并非只为了一个银狼侍卫的传说，也不是因为李旭虎躯一震，王霸之气扑面的缘故。两个老奸巨猾的家伙的确在心里打着扯大旗做虎皮的盘算。草原上没有“挟天子以令诸侯”的传统，可千百年来，类似的情况却一点儿也不比中原少。以他们两人对旭子脾气秉性的了解，认定对方即便做了霫族诸部的大可汗，未必有时间到草原上发号施令。而他们两个凭借跟旭子的“良好”交情和拥立之功，完全可以代替未来的大可汗“管理“其下各个部族。至于哪些命令是大可汗亲口�