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“咦！我并没有举手呀！”一个孱细的女声说。
是芦花！
“要处理也得先惩治男的。这种事，男的罪过大！”一向腼腆的芦花鼓足勇气说。
我从此原谅了芦花。
十二
游司令员率领的前线指挥部，于傍晚抵达阿里高原师。从师长到炊事员，都虎虎有生气，仿佛战争已经打响。
大功率的天线矗起来了，这是同北京直接联络的电台。手挟卷宗的陌生军人们出出进进，那是游司令随身的工作人员。增派了许多流动岗哨，你会在最出奇不意的地方看到一道闪光，那是士兵雪亮的枪刺。
是旧地重游了。二十年前，作为解放阿里的先遣部队指挥员，他曾叱咤雪山的风云。在军人的传说中，他像耗牛一样强悍。
其实，此刻的游司令员，正高垫枕头，面色瓦灰，扣着氧气面罩，神智不清地躺在前指司令部的一张床上。
毕竟是岁月不饶人。严重的高山反应，像一排霰弹击中了他。
当然，这是绝密的军事情报。
出师未捷，先失主帅，此乃用兵之大忌。稍一清醒，游司令员便嘱咐他的副手：关于他的身体状况，暂不要向军委报告。路途遥远，再换一位司令员，一是时间来不及。二是对方得知我指挥官突然临阵易人，必然在气势上胜我一筹。三军不可夺帅。“叫最好的医生最好的护士来！明天我要按计划去前沿视察！”游司令用最后的力气说完这些话，昏睡过去。
卫生科成了硝烟气氛最浓的地方。
科长无疑是最好的医生，谁是最好的护士？
“这阶段，芦花进步很大。”老协建议。
“还是让周一帆去吧！”科长委婉地说。
“其实游星技术最好。”我知道按规矩没我说话的份，但这是实情，况且为了我表决时举起的手，一直心中很不安，想我个机会赎罪。
“游司令现在身体不好，还是缓些安排他们父女相见为宜。”科长纯粹从医疗角度考虑。
说实话，我不愿去见游星的父亲。他要问我，我说什么？我甚至不负责任地想：但愿他一直昏沉，不要醒来。
前指戒备森严。这所孤立的石砌房屋，每一间都亮着灯，人影幢幢。因为游司令的到来，高原师将彻夜发电。
我身穿白色工作服，行进在长长的甬道。我将看到一位威严的将军、严酷的父亲、不懂得爱的丈夫……
在随同人员引导下，我们进入一间小小的屋子。我惊讶极了。
屋内光线昏黄。从走廊强光下骤然人内，一时难以适应，更觉幽暗。一位骨骼粗大却很瘦削的老人，白发苍苍的头颅无力地倚在枕头垛上，仿佛一团喘息的老刺猬。可怕的泡沫粘痰封闭了他的口鼻，每一轮艰难的呼吸之后，你都怀疑他还会不会再喘第二口气！
高原把司令员凌迟了，只剩一个苍老的躯壳。
片刻之后，眼睛顺应了，我对这位从未谋过面的司令员，涌上亲切之情。关键是他太像游星了。当然正确的说法是游星像他。眉毛、鼻子、眼睛……简直像同样花纹的大碗和小碗，完全配套。游星苦命的妈妈除了遗给她窈窕的身段外，在相貌上像清水流过一般没留痕迹。这面孔太熟捻了，我几乎忘记他是统辖千军的司令，只记得他是我朋友的父亲！
科长毫不客气地屏退左右无关人员，指挥我进行紧张的抢救。
高原上所有疾病的死结就是缺氧。新鲜的高压氧气像泉水灌进去，辅以必要的措施，加之游司令员是一个性格非常顽强的人，他的症状迅速好转。
科长委顿地靠在墙上。我只是执行医嘱，他却需运筹帷幄，司令员的生命悬于一身，自然心力交瘁。
“你们，休息去吧！”游司令员醒来了，推开氧气面罩，用嘶哑而威严的声音说。
我俩面面相觑，不知该服从还是该反驳。论理他是我们的病人，但病稍见好，他就反过来指挥我们。
“这样吧。我到旁边屋去打个盹，小周注意观察病情，有变化随时叫我。”科长养精蓄锐去了，以备突发意外。
安静的病房里，只剩下我和司令员两人。
“明天，噢，现在要说今天了。我就可以去前沿视察了。”游司令员耸着花白眉毛，成竹在胸。
“您现在刚好一点，哪能到一线哨卡去！”我着急地劝阻。
游司令员根本没理我的话茬。
“你是师卫生科的？”
“是的。司令员。”
他忽然迟疑了一下，朝四周打量了一眼。虽然只有我一个人，还是压低了声音说：“有个叫游星的，是不是同你在一起？”
这个倔老头，问到自己的女儿还挺不好意思！我看他并不像人们传闻的那样冷酷无情。
“是。司令员。”我回答。
他略微沉吟了一下，好像在措词如何打探下去又不显出儿女情长，似乎也没什么好招数索性直说了：“她最近很长时间没给我写信了，不知为什么？”
我的心像被人狠狠绞了一下，光影中，他虽然已从死亡线上挣扎回来，仍旧衰弱不堪。我含混答道：“是不是她写了信，在路上遗失了？阿里路远，这是常有的事。”
“对，路远。常有的事。”他似乎很高兴找到这个理由，连连重复。
“她表现好吗？我是说……游星工作、学习……生活各方面，都好吧？”他结结巴巴，殷切地望着我。
骁勇的野战师长和威风凛凛的的司令员，都像泥塑一样坍塌了。跟一般来队问短问长婆婆妈妈的农村老大爷没什么不同！
只是，这个貌似简单的问题太难回答了。我只好撒谎：“我们虽在一个科，但彼此也不很熟。她的情况我不大了解。”
我真想掐掉自己的舌头！可这也比实话强呵！
老人失望地垂下眼睛。下垂的硕大眼袋，贮满忧虑。半晌，他又自言自语般地说：“游星自小就有关节炎，不知最近犯了没有？”
我歉然摇了摇头。这我真的不知道。以前，倒是常听游星念叨她的腿痛。从那件事后，她再也不曾提到自己的腿。
“你跟游星是不是不大合得来？”老人敏锐地觉察出异样，“她脾气臊，爱和人顶嘴……”
“我们挺好……一块划船、种葵花……”我急忙辩解。
“本来是不该让她上阿里高原的。当时正好第一批女兵上山，我说，星儿，你去吧！她说，我不是特等甲级身体，我有关节炎，不适宜去的。我说，星儿，为了爸爸，你得去。山上有农民的孩子，工人的孩子，也得有我这样人的孩子……不然，我没法带兵。后来，她头也不回地到高原去了。她像她妈妈，……”
我不知这位声名威赫的将军，换一个场合，对另外一个人，会不会说出这番话。但在那盏黄晕的灯下，面对同他女儿一般大小的女孩，我看见他略显浑浊的瞳仁里，充满慈爱。
也许，人在疾病的时候，心便脆弱细腻。
一个大胆的想法，像蹦豆一样从我脑子里跳出。
“司令员，您既然这么想您女儿，为什么不把游星叫来或是您去看看她呢？”我大胆试探。
“傻孩子，你以为我是来队探亲的房东老大娘吗？你回去见了游星，就说我挺好的，叫她放心。等这仗打胜了，我们再见面也不迟。”
我的眼泪差点掉下来。
我越发想让游星来见她父亲一面。这一仗，谁知要打到什么时候？近在飓尺不相见，不通情理！
“首长，要是我回去，另换一位护士来，您不会介意吧？夜这么深了，我们都穿着白大衣戴口罩戴帽子，没有人会分得清。她的技术比我好。天亮时，我再把她换回去就成了。”
游司令员注意地盯了我一会儿，然后微笑着说：“你是要我和你同搞一场移花接木瞒天过海？”
“是的。首长。主要是我来搞，同您没有什么关系。”我调皮地说。
“好个机灵的小鬼！可惜你是个女孩，不然可以提个作战参谋的。”游司令员说。
“首长可不要过一会睡着了。”我打趣地说。
“怎么会？从现在开始，我一直睁着眼睛。”司令员极认真地说。
我拔腿就往外跑。脚步声惊动了科长，他睡眼惺讼惊恐万状地问：“司令员出了什么危险？”
“什么危险也没有，他比原来好多啦！”我把我的计划告诉科长。他揉着胸口说：“只要司令员没问题，别的我不管。也许这是一味心药。你去吧，这边我来照料。”
十三
窗户黑着。游星大概睡着了。我拿不准她会对我的建议采取什么态度，但我有把握说服她。
我轻轻走进屋，预备到床边叫她。有月亮的夜晚，外面比屋里亮。我看到一个黑色的人影，端坐在桌前，凝望那灯火通明的独立房屋。
游星挺惦记她的老父亲，看来我的想法有门。
见我进来，她惊慌地问：“我爸爸出事了？”
“没有。游司令员的病情已经平稳了。没有生命危险。”我忙说。
她重重地吁了一口气，像是卸下了千斤重负。
“你爸爸非常想见你。你穿上白大衣，快去吧！”我热切地鼓动她。
“你把我的事，同我爸爸说啦？”她的话带着叫人心碎的悲哀。
“没有！绝没有！”我恨不能长出八张嘴来为自己分辩，“我什么都没说。我只说你挺好的，别的事我一概没说。”我在心里对游星说：别把我想得那么坏！除了万不得已，我愿意尽自己所能帮你一点忙。
“其实，说了也没什么。他早晚都会知道的，比如我爸爸来了这件事，谁也没有告诉我。但是我马上就感觉到了。爸爸很快就会察觉出异样，什么都瞒不过他的。”游星远比我想象得平静。
“嗨！能拖一时是一时，到什么山上说什么话呗！我看他非常爱你，不会把你怎么样的！他正在病床上等着你呢！”我竭力劝她。
游星终于站起身，顺从地说：“我去。”
“就穿我的工作服吧，省得再找。警卫肯定分不清咱俩的区别。”
“谢谢你，想得这么周到。”她冲我笑笑，说，“我的白衣也在宿舍。我今天下午上班去了。我的处分已经定了，我就可以上班了，你说是不是？”
“是。”我说。我不知道这和看她爸爸有什么关系。
“有一个小战士，挺可爱的小战士，不让我给他打针……我穿着工作服就跑回来了……你说得对，我就穿你的工作服吧。干净。”她突然很敏捷地套上白衣，说，“我去了。”
我庆幸总算劝动了她，又不放心，悄悄跟到门外。
起风了。
像一千头野耗牛在鼓面上奔跑，天地轰然作响，风不是起于青萍之未，高原上没有青萍，只有无数的大丘大壑。风是在某一个神鬼指定的时刻，在高原千山万岭的孔隙中一齐诞生，瞬间汇成狂暴的涡漩。它们排列成从太空才可鸟瞰的图案，把高原所有能移动的物体吮吸进去，用鹏鸟般黑色的羽翼，抚摸狰狞的山石和圆润的冰川。营房在风暴中颤动，房顶像丝绸被扯紧，嘶嘶作响。平日丢弃的空罐头盒，像羽毛一样在天空飞翔，窗玻璃被风吹得呈弧形向室内凹陷，所有根基不稳之物都被风剥了去，携带到人所不知的远方……
只有喀喇昆仑、喜马拉雅、岗底斯这三座岿然的高峰，在无尽的黑夜与风暴中，一如既往地安睡着。一个极小的白色身形，幽灵般地在风中飘行。
我尾随游星。她走得很快，大方向对头，是朝着前线指挥部方向。但我总有些不放心，也许是她的神情有些古怪。
果然，游星的行动变得不可恩议。她避开正门，沿着漆黑的墙角潜行。
这是干什么？
终于，她停在一扇窗前，久久地向屋内张望。窗帘没有遮严，漏出稀朗的灯光。
那是司令员的病房。
游星看到了什么？
我无法凑到近前。屋里的情形不用看我也知道：病卧在床的老人，大大地蹬着双眼，等待他的女儿……
游星一直站着，好像打算果到天塌地陷。
时间不等人。我也顾不上她发现我跟踪会怎样想，咳嗽了一声，先给她个信号，免得惊吓了她。然后走过去说：“你怎么还不快进去？要是游动哨发现了，没准把你当特务抓起来。”
她转过脸。我清清楚楚看见两道微黄的泪水流淌，风把沙粉像胭脂似地涂在她脸上。
“我这么脏，总得洗一洗。”她为难地原地不动。
洗洗也好。时间还来得及。要不司令员会起疑心的。
我和游星便手拉手往回走，就像曾经多少次走过那样。
风渐渐息了，怕要下雪。阿里大地沉浸在梦魔之中。群山鬃毛低垂，积蓄再度昂起的力量。狮泉河很温柔地在远处流淌。日渐寒冷，高山不再有融化的雪水濡养宽阔的河床，水像一条巨大的柏油马路，无声息地延续到远方。
“你知道这片土地为什么叫阿里吗？”游星柔声问我。很长时间以来，这是她第一次谈起别的话题。
“不知道。”我老老实实地承认。
“你知道阿里是什么意思吗？”她又问。声音轻轻地，仿佛怕惊动了沉寂的山峦。
“不知道：”我有点难为情。阿里，阿里，高原师的人们都把这两个字像口头禅一样呼唤着，其实它既不是汉语，也不是地方语。没有人深切追究过它的含义，仿佛一个约定俗成。
“阿里是有来历的。这是我上山的时候，爸爸讲给我听的。我本来不愿意来，听完这个故事，我就自觉自愿来了。”
“真的？”我越发想听这个有关阿里的传说。
“爸爸是最早到达阿里的军人。他们奇怪这块中国最高的领土，为什么有这样古怪的名字。一位鬓发像山羊一样白的老人告诉爸爸，‘阿里’是一句古藏语。就是现在的藏文中，也没有这个词了。”
哦！我们每天念叨无数次的阿里，竟是一个早已消亡了的词汇。它是怎样世世代代流传下来的？
山风像它骤然发动时一样，骤然停止了。
我们回到宿舍，游星很仔细地洗脸洗手。然后换上了一套新军装，飒爽英姿，很是精神。见了这样的女儿，游司令也许早晨真可以到前沿阵地去视察了。
游星认真地照了照镜子：“真想洗个澡。”她很遗憾地说。
自从游星出那事以后，就不许她上洗澡车洗澡了。
“洗不成澡，也得洗个头。”游星说。
她的头发很长很黑，洗时泡在脸盆里，水都要溢出来。洗一次头，工程浩大，很费时。
“天快亮了，怕来不及了。”我有些着急。
“班长，我去井边打水。一会就能洗好。”
游星愿意用最好的形象出现在父亲面前，也是人之常情。
我只好帮她找电筒。天冷了，井沿已经结冰，夜晚打水，虽是轻车熟路，还是带上手电保险。“我新买的塑料壳手电，又轻又亮。”
游星拿起水桶和扁担。
“还是咱俩一块去吧！”我不放心地说。
“班长，我已经可以自行活动了！”游星坚持她的主意。
看她想到哪里去了！
我只好退回来。
“你小心点。”我说。
游星担着水桶，用纤长的手指捏着扁担钩与桶钩相搭的铁环处，轻轻地走了。
落雪了。
雪片从云层直扑大地，像沉重的木屑。落在棉衣上，很粘，像半融化的砂糖。苍天很有耐心地用雪花把大地的皱纹抹平，安抚披狂风搜刮得赤裸裸的高原……“
雪把阿里装饰一新。
等了一会儿，游星没回来。
又等了一会儿，游星还没回来，一担水，怎么会用这么长时间！我觉得溪跷，跑出去找她。远远地，看到水井处亮着一道雪白的光柱。
待再往前走，看见那光柱毫不晃动，笔直地锥向天空，竟像是从井底发出来的。
井边整齐地摆着水桶和扁担，却不见游星的踪影。
我三步并作两步跑上井台。井沿结了薄薄一层冰凌，一踩就碎，并不很滑。手电光柱确实是从井底发出来的。苍茫的雪花飞越这窄而亮的光束时，像金箔样闪动着，倏忽隐没。
塑料电筒防水性能极好，沉入水底依然发光，像一架小探照灯。
借助灿烂的光柱，我看见井底有一柄黑伞似的秀发，随着井壁的渗水而微微荡漾。
十四
游星是呛水而死，除了鼻孔渗血，拭净后一如常态。所有的抢救措施都无效，我们只得给她换上干净的衣服，安置在她的床上。有人建议要把她送到太平间，我不同意。我不怕死人，学医的人都不怕死人。我不能接受游星从这个世界上消失了的事实。游星还在，就躺在她的床上。桌上摆着她刚才照过的小镜子，梳子上还留有她梳头时飘落的干燥的发丝……
芦花趴在床前，哭得泪人一骰。我却一滴泪都没有。
我总在固执地思索一个毫无意义的问题：游星是先把手电筒亮着丢下去。还是手执手电筒扎下去的？
不管是哪种，游星是在一团明亮的光明之中，走向那片幽静的水域的。那里面有星星，有月亮，有云彩，有雪花，有世界上最高的峰峦和一股股奔涌而出来自地心的泉…水是热的。
当她最初浴进澄清温暖的泉水时，该感到水波像柔软的被子覆盖过来，抵挡住了所有的风霜雨雪，像一块纯净的水晶，包裹着她到远方。
游星的头发渐渐干了。
正是黎明前最黑暗的时光。
老协用尺子量了水桶的位置，并提醒几个人同时注意到这一事实。“井边太滑，失足落水。”他很沉痛地说。
“半夜三更的，游星为什么要到井边去打水呢？”有人不解。
是啊，我必须回答这个问题。游星是为了她的父亲能够磊落地站在阿里高原上，才走的。我不能叫人朝别的方面想。
“为了明天早上，不，现在是今天早上了，她能干干净净的重新上班，她要洗澡。”我干巴巴地回答。
所有的人沉默不语。大家都相信这种说法。在飘飘大雪中，也许有人会想到这个叫游星的姑娘，作过的一些好事。
将游星的死讯通知给游司令员，是一件极为棘手又必须尽早去做的事。科长说，游司令员似乎觉察到了什么，在漫长的等待之后，他反倒昏昏入睡了。
没有人愿意干这件苦差事，想象不出游司令员将怎样震怒。最后老协自告奋勇去做：“游星是我的兵，我来负责。