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子伊连连摆手：“公子太小瞧吕不韦了，且不说宫中的三千虎贲军，一旦咸阳有变，吕不韦所率大军一天即可赶到，我等无兵与之对垒，只会死路一条。仍然按照那天商定的计划行事，以伐赵为名骗走一支军队，倘若桓再能起兵响应，两路人马合并一处就足以成事，若能取得赵国的援助，成功的可能就更大了。拥兵在外进可攻退可守，国内实在无法立足，也可避难他国，在咸阳城内举事等于自投罗网。”
夏太后也制止成不可莽撞，并再三告戒他们只能暗中活动，万万不可张扬，所联络的人一定要可靠，宁可少一人，也不能把举事的秘密提前泄露出去。
成与子伊分手后想打探一下嬴政这一段时间的所作所为，却不敢贸然入宫询问宫监，谁了解嬴政的活动呢？他忽然想起了婉儿，自从离开咸阳之后就再也没有见到她，回来后又因为忙于联络活动也没能去找她。在赵国时，因为寂寞无聊，时常想起婉儿，有时梦中还梦到她，原来准备回国后第一个去找的人就是她，把从赵国专门为她购买的礼物亲手送给她。谁知发生了这些意想不到的事，竟把见婉儿的事也给忘了。成来到长扬宫。
这里，自从赵姬迁居故都雍城，冷清多啦。
成来到公孙婉儿的住处，刚要入内被两名宫女拦住了。成愣住了，昔日到这里从来都是自由出入的，莫非婉儿生他的气责令宫女不准他入内。
“长安君请回吧，公主有病在身，任何人都不见。”
“公主有病我更要去看看，我已经有一年没有见到公主了，麻烦你们进去通报一声，只要说我来了，她一定让我进去。”
“不行，公主早已有言在先，任何人都不见，就是大王昨天来都被公主挡驾了。”成有点急了，骂道：“真是狗眼看人低，公主不见大王并不代表不见我，我一定要见见公主！”
成说着就要往里闯，两名宫女死死拦住了他。
殿内传来一阵咳嗽声，好久才停了下来，有气无力地说道：“谁在外面吵闹？”
“你听，公主生气了，快走吧。”
成这才知道是婉儿的声音，大声说道：“我是成，婉儿，我看你来了。”
又一声两声咳嗽，“哦，长安君，快进来吧。”
成猛地推开两名宫女，大步走入殿内。
成来到内间，蓦地愣住了，这哪里是他朝思暮想的婉儿，他简直认不出来了。
婉儿面黄肌瘦，两眼凹陷，不住地咳嗽着。更让成惊讶的是婉儿隆起的腹部。
啪地一声，一对翡翠鸳鸯掉在地上摔得粉碎。成这才醒过神来，单膝跪在婉儿床前，握着婉儿的双手失声问道：“告诉我，快告诉我，这是怎么回事！”
婉儿又连续咳嗽两声，话没说，两行清泪从她那凹陷的眼中滚落下来，在她又瘦又黄的脸上滑落着。“成——”婉儿终于哭出声来。
成有点急不可奈了，“告诉我是谁欺侮了你，我杀了他祖宗八代！”
成刚说到这里，忽然怔住了，他想一定是他，是他，一定是他，只有他才敢这样欺侮婉儿。
成终于忍受不住心中的委屈，抱着婉儿的头失声痛哭起来。许久，成才止住哭泣，猛地站起身来问道：“婉儿，你一定恨嬴政，我给你杀了这个狗杂种！”
成拔剑转身要走，婉儿不顾一切地拽住了他的胳膊，哀求说：“成，你不要胡来，是我主动找的他。”
成又愣了，莫名其妙地望着婉儿，好久才说道：“不，不可能，你根本不爱他，一定是他逼迫你的，你听我找他拼命怕我吃亏才故意这样说的。”“不，我真的爱他，真的，真的。”
“不，不可能，你爱的人应该是我，是我，你不会爱那个没肝没肺只知权欲不懂感情的人！”婉儿擦干眼泪，很认真地说：“成，你不了解你的哥哥，他很苦很累，比任何人都苦都累。”
成听婉儿这样说，恼怒地瞪着婉儿：“他不是我哥哥，他是——”
“成，他虽然不是你亲哥哥，但你们是同父异母兄弟，也同亲哥哥一样，他现在处境很难，你应该帮助他——”
“我告诉你，他不是我哥哥！”成吼道，接着仰脸凄然地哈哈大笑，继而怒视着婉儿，“我瞎了眼，想不到你也是趋炎附势之人，见他是人人顶礼膜拜的大王就不顾你我往日的情谊投入他的怀抱，亏你说得出口，主动找他的，不害臊！”
成忽然觉得自己的话说得太重，猛地止住口，垂下头歉疚地说：“婉儿，实在对不起，我，我刚才太冲动了，说出这些不该说的话。你有你的选择，我怎么能强求呢，我本来就是一个不中用，人人瞧不起的——”
“成哥，对不起的应该是我，我知道你对我好，宠着我爱着我，没有你我不会过得那么快乐，可我一直都把你当作呵护我的大哥哥，真的，你就永远做我的哥哥吧，我只想有一个哥哥，那就是你。而对嬴政，却是另一种感情，我嘴里喊他大王哥哥，心里从来没有把他当作哥哥，我对他的感情是另一种不同于兄妹之间的感情。当你们二人都在的时候我并没有感觉到这些，自从你去赵国后，我才真正知道我们三人之间的感情关系，你是哥哥，而他才是真正那种心跳的感觉，也许就叫做爱吧。”成沉默许久才问道：“你这样爱他，他爱你吗？”
婉儿郑重地点点头，“爱，爱，他愿为我付出一切，包括至高无上的王位，甚至生命。”
成轻蔑一笑，“他那些话只会骗一骗三岁的孩子，我能不了解他吗，他是一个权欲熏心的人，为权可以不顾一切，什么兄弟之谊，父母之爱，朋友之情，对于他都是王权的奴隶。婉儿又微微咳嗽几声，争辩说：”你真的不理解他，你所看到的只是外表，也许你与他之间曾有王权之争才这样看待他。嬴政他外表冷漠内心热烈，在朝中少言寡语回宫后却滑稽风趣，对仇敌凶狠残酷，对亲人却恩爱有加，对男人心存戒心，对女人却敞开心扉。他的外表与内心不一致，他想得到的与所拥有的不谐调，他每天都是在煎熬中度日，活得很苦很累，丞相吕不韦不了解他，华阳太后不了解他，就是太后母亲也不了解他，其他人就更不用说了，他与齐王后之间——“不等婉儿再说下去，成打断了她的话：”既然你如此理解他，你说他也爱你，并愿为你付出一切，他为什么不立你王后？为什么把你折磨成这个样子？你——说！“婉儿长叹一声：”这也许就是他痛苦不安的一个方面，他虽贵为大王，却事事不能自己做主，朝中大事吕不韦说了算，后宫中事，华阳太后又横加干涉，比如——“
婉儿想把立后的前后经过及自己心中的苦诉给成听，话到嘴边又硬生生地咽了回去，让痛苦留给自己一人慢慢咀嚼吧，人何必一定要让别人理解，包括自己最亲爱的人也未必要敞开自己内心的一切。
三
秦王政正在批阅奏折，忽然闻报说有一个自称李斯的人求见。由于每天政务繁多，如果不是李斯找到宫中，嬴政几乎把他忘了。嬴政停笔沉思片刻，命人宣他进来。
自从相府遇到秦王之后，李斯就在心中升腾一种喜悦，特别是吕不韦找他谈过话后，李斯预感到自己命运的转机到来了。谁知事隔多日李斯并没有接到任何任命的通知。又过了一个月还是没有，他有点失望。失望是源于希望而产生的，他想起那天同秦王的对话，人不同于金子，粪土可以掩埋金子，但人能够自己展示才华，应该像毛遂那样自荐于用武之处。
李斯第一次走进这威武高大的王权之地，尽管来时已经做好心理准备，仍不免有几分胆怯。
拜见完毕，嬴政打量一下李斯问道：“先生此来有何见教？”
李斯急忙呈上几卷竹筒说：“在下抄写几篇文章给大王看，也许对大王安邦治国有用处。”
嬴政接过一看，一篇名为《孤愤》，一篇名为《五囊》，还有一篇叫《心度》，嬴政估计又是从正在编纂的《吕氏春秋》一书中抄录的，随手丢在旁边说道：“寡人悠闲时再拜读吧，李先生有什么治国的高见不妨直说。”李斯见自己揣摩多日精心摘抄的文章被嬴政丢在一边，十分伤心，这是自己登堂入仕的敲门砖，秦王政对此冷漠，估计这次贸然拜见是一种失算。
对于应对内容李斯也是早有准备，李斯见问，学着雄辩之士的风采说：“大王的理想不是成为齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王这样的霸主，而是吞并六合兼并天下登上帝王之位。纵览大秦历代君王所做所为，均有挥师东进开疆拓土之雄心壮举。穆公创建霸业之时就有东进中原之心，夫百里溪为相、聘蹇叔、公子枝为其所用，认孟明视、西乞术、由乙丙为大将，下渭水、渡黄河、越崤山、入函谷，不远千里会猎中原，也曾两送晋国公子归国为王位，但这些壮举都为了一个‘霸’字，最终以天时地利人和不宥于秦，崤函一败雄主含恨归天留《秦誓》。等到孝公任用商鞅变法图强，迁都咸阳，天下事斗转星移时运大变，东周王室卑微，诸侯各国相互兼并，函谷关以东的地方仅余六国对峙。惠文王乘孝公余烈，臣服义渠，兵定巴蜀，以张仪为相，攻魏伐楚，秦胜加于东方任何一国。武王问鼎中原绝膑而逝但其威足以镇天下也！昭襄王以樗里疾、甘茂、田文、楼缓、魏冉等人为相，用白起为将，南征北战攻城掠地，奠定强秦一统天下之根基。后又听范睢之言‘远攻近交’使秦版图扩大函谷关以东地界。孝文王、庄襄王享国日短姑且不论，君王加冕在即，秦国之势则如大王之势，正处于青春年少，如日东升，而东方六国则如日落西天。以大王的贤明，吞并六国如同炊妇举帚扫除灶台上的尘垢一样轻而易举，建构帝王之业犹如灶中烤熟的芋薯，大王只要不怕烫手一伸就可以得到，这个千载难逢的机会就在眼前，大王还犹豫什么呢？如果大王稍稍懒惰，东方各国则如西沉的太阳，经过一夜的沉寂明日又将冉冉升起。等到东方各诸侯国实力渐次恢复，苏秦那样的合纵家崛起，孟尝、信陵、平原诸君复出，到那时，大王您就是有黄帝那样的才干，也无力统一天下了。古人云：上天予之而弗取，必遭天怒。大王理当顺应天意，代替天地灭了六国，使分裂的版图完整起来。混战局面早日结束，黔首安居乐业，百姓也无征战之苦，天时地利人和俱备，大业跷足而就。大王以为呢？”
嬴政听完李斯这段鸿论，面露喜色，从座椅上站起来，仿佛自己正要登上帝王宝座似的。嬴政在殿内来回踱上几步，真诚地对李斯说：“先生真道出了我的肺腑之言，但攘外必先安内，寡人也有难以启齿的苦楚啊！”
李斯理会秦王政的意思，顺着他的话意说：“古人说：臣重则君轻，臣立则君废。自平王东迁，诸侯群起，王室衰败，此后田齐代姜，三家分晋都足以说明这一点。当断不断必有后乱。大王集权于一人也如秦并天下之势，关键是大王敢不敢做，凭大王的聪明才智威服一人则如夏日吃瓜，分而食之，蹙而可就。”
嬴政微露愁容说：“‘大其都者危其国，尊其臣者卑其主’，如今正是臣尊主卑之际，而寡人又不愿做出鸟未尽而弓藏，兔未死则狗烹的事，那样会使众人心寒，谁还愿为统一大业驱驰呢？”“大王过虑了，弓有弓用，犬有犬能，大王所藏之弓可以射雁未必能射虎，大王之犬能够伤人未必能逐猎。常言说：旧的不去新的不来，新旧更替，人才倍出，大王不除杂草如何能长出禾苗呢？”“先生说得对，不除杂草不足以养苗，而我担心在除草之时不仅伤了苗而且会伤了手，正如举着玉器打老鼠，也许没有打着老鼠反把玉器给摔碎了。”
李斯进一步说道：“养虎为患的道理大王也一定明白，不能因为怕伤了苗而不除草，伤的苗还有恢复的可能，倘若不除草，势必草把苗盖住，最终是苗死草长，田地荒芜。”嬴政沉思良久，感慨地说：“先生言之有理，寡人想请你来协助寡人除草，你愿意吗？”李斯喜出望外，这正是他梦寐以求而不得的，长揖在地：“愿尽鄙薄之力为大王效劳，虽肝脑涂地也无憾！”
嬴政扶起李斯说：“老子有句话：治大国如烹小鲜。寡人也知道秦有今天是列祖列宗共同奋斗的结果。寡人不想因为除草之故伤了秦的元气，把‘小鲜’给折腾烂了，烹糊啦，寡人想放长线钓大鱼，统一六国与统一王权同时并行，你认为寡人能做到吗？”李斯模棱两可地说：“应该能吧。臣以为对待权重之人可以先分其权观其颜，令他知错能改，知难而退则可以宽大待人，知进退是常人之所为，何况一位见多识广的相国？倘若大王以宽宥之心对他仍不思悔改，那时大王再铲除他时必然是众心所望，拍手称快。而对待统一大业则不可姑息养奸，应当用快刀斩乱麻的手段待之，以风卷残云之势一气呵成，免得夜长梦多。我听说过：当官的人都有不可告人的秘密，习惯上称为隐私，大王正可利用人的这种隐私控制六国权臣，同时，再用重金与空头许诺来收买他们，恩威并用，威逼利诱，何愁这些人不俯伏在大王脚下。”嬴政头一次听说利用人的隐私控制人，觉得很新鲜，让李斯进一步说明白些，李斯又说道：“俗话说城池最容易从内部攻破，大王没立一个专门机构负责收集各国权臣的隐私，以此要挟他们，逼迫他们为秦国效力，其他可以收买的就重金收买，不能收买的则派刺客暗杀，以此离间诸侯国君臣关系，让贤才之人不为君王重用，围在那些侯王身边的都是秦国的耳目，他们的任务就是诽谤贤臣蒙蔽君主，减少秦施讨的内部抵抗力。这些人有害于敌国而有利于秦，他们的作用不次于大王的十万兵马，这和《孙子兵法》所云：”攻城为下攻心为上‘是同样的道理。“
嬴政拍案说道：“好！听君一席话胜读十年书，真不愧名师出高徒，寡人现在就任命你为长史，专门负责收集他人隐私，刺探敌国情报，收买暗杀之事也由你负责，所需人才由你招揽，至于花费一律从国库提取。”
嬴政说到这里，稍稍停顿一下又说道：“寡人还允许你收集国内一些权臣的隐私，及时报于寡人，也许另有用途。”
李斯明白嬴政这话的所指，施礼说道：“请大王放心，臣不会令大王失望的，但臣还有一个请求——”“哦，什么事，请说吧！”
“臣感激大王对臣信任有加，委以长史之职，但臣所做的事却只能对大王一人负责，不可对外张扬，长史这一职务太明显，不利于臣的工作。臣想请大王赐我客卿一职即可，对外只是个闲职，但臣恰好能够更有效地进行各种秘密活动，又不易暴露身份。”嬴政连连点头，“还是李卿想得周到，寡人就赐以客卿之职，这是你对外的官职，暗中仍是长史，仅向本王一人负责。”
李斯为了表示对秦王政知人善任的感激，展露个人才华，当天就着手自己的工作。他深知秦王政最着急要办的事是铲除吕不韦的势力，因此，搜罗隐私就从吕不韦开始。秦故都雍城大郑宫。
半躺在坐椅上，一边剔着牙，一边晃动着二郎腿，身后站立一名宫女正在给他捶着肩，眼前跪着一人。好久，才站起身，没好气地对下跪之人吼道：“你狗日的王八羔子，这点小事都办不成，还整日向我要吃要喝要钱花，不就是一个女人吗，软的不行来硬的。”
庆乐为难地说：“总管，咸阳那么多漂亮女人，你为何偏偏看中了这么个棘手货？能不能另换一人？”
“不行，大爷我喜欢玩带刺的，太后都服服帖帖任我摆弄，何况她一个中更夫人？大爷我就是要玩玩王绾的老婆，报当年街头受辱之仇。”
几年前，同一帮狐朋狗友在街头玩耍，见到一位漂亮娘子，几人上前污言秽语调戏，谁知这漂亮娘子是王绾的夫人，王绾闻讯赶来把等人痛打一顿，打得鼻青眼肿，好长一段时间不敢上街露面。
这才叫偷鸡不成反食一把米，对此一直怀恨在心，无奈自己一无权二无钱，只能把恨放在心里。现在借助太后这座靠山渐渐混出人模狗样，最近听说王绾随吕不韦出征去了，他又打上了王绾夫人的馊主意。只可惜几次派出的人都碰了钉子，王绾夫人软硬不吃。
又夹七夹八把庆乐骂了几句，才一屁股跌坐在椅子上想着王绾夫人诱人的姿色。
庆乐见骂够了，从地上爬起来，凑到身边说：“总管，小的虽然没有办成爷交代的事，但为爷探听了许多消息。”
挪动一下身子，歪着头问：“你小子有屁尽管放，别给爷卖关子！”
“是！小的探听到秦王为了与吕相国对抗，趁吕相国出征迎敌之际新任命了一批官员，这些人都是大王的亲信或吕相国往日的死对头。”
“都有哪些人？”
“尚书令昌平君升为右丞相，隗状升为内史，听说有一个叫李斯的平民百姓被授为客卿，还有好多人呢，小的也记不清楚了。总之，吕相国回来后一定有好戏看，常言说二虎相争必有一伤，爷何不坐在高山观虎斗，等到二人两败俱伤之时，爷便趁机渔翁得利。”
嘟囔一句，“就是他们都斗死了，我又能得何利，还不是这废都故宫总管？封侯封爵的美事到不了我。”庆乐忙说道：“爷千万别这么说，王侯将相也不是什么天生的贵种，人活在世上全凭运气，比如范睢，先前不过是一个魏国的死囚，隐姓埋名来到秦国，竟然入相封侯，他落魄之时做梦也不会想到能够有封侯拜相的可能吧。再说现在的相国吕不韦，说他一人之下万人之上都不足以表达他现在的权势，曾经不也是一个地位低下的商人吗？就拿爷来说，几年前还是咸阳街头的平民百姓，如今却是太后身边的大红人，爷如今三十刚出头，谁知将来能够做到什么高位？”
高兴了，嘿嘿笑道：“看不出你小子还一套套的呢。我虽然深得太后欢心，却是个太监身份呀，哪有什么出息？”
“爷千万不能长他人志气灭自家威风，凭爷的运气再加上太后这座靠山，只怕吕相国今后也未必能和爷相比呢！大王如今连续提升多人，爷何不求太后去找大王也给爷封官加爵呢！”
摸摸脑袋，对呀，太后如今对