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几年后，孟尝君失宠于齐泯王被罢免了相位，曾经追随左右的门客散去，惟有冯谖陪同他回到薛城封地，令孟尝君没有想到的是，他冷落的车马到来时却有黑压压的男女老幼前去迎接，孟尝君这才想起冯谖焚烧债券为他购买“仁义”的事。
孟尝君落迫时，冯谖规劝他振作起来，并奔波于诸侯之间宣传孟尝君的贤德，有几个国家争相聘请孟尝君为相，一时间冷落的孟尝君又门庭若市，他的地位和价值被哄抬起来。齐泯王听说其他国家争着重用孟尝君，惟恐失去这个难得的人才，亲自到薛城向孟尝君赔礼道歉。并请他继续担当相位。
孟尝君再次回到齐都临淄，离去的门客又纷纷返回，孟尝君决定重重羞辱这些见风转舵趋炎附势的人，冯谖急忙劝阻说：“作为一个政治家，应当胸怀宽广，俗话说‘丞相肚里能行船，大将头上可跑马’，弃人小恶而成就个人贤德才能为天下英雄豪杰所归附，人情冷暖，世态炎凉，自古至今都是这样。居高位而不骄，处逆境而不馁，物有必致之首，事有固然之理，有生必有死，这是物之必致之道，富贵多友，贫贱少朋，这是事之固然之理。日出人们拥门而出，日落人们携肩而归，难道是芸芸众生喜欢日出而厌恶日落吗？求生趋利是人们的生存本能，公子何必计较这些呢？”
正是冯谖的积极谋划为孟尝君的长远利益奠定了牢固的基石，也是他利用诸侯之间的矛盾使孟尝君挽狂澜于大厦将倾之际，以致后来为相的十多年中一帆风顺，直到生命终结。
冯谖洞晓世事、练达人情、智谋过人的事迹为信陵君所熟知，他考虑再三，终于接受冯谖的建议，到安王那里请辞。安王听说信陵君前来请辞，大喜，但仍假惺惺地劝阻说：“王弟，你不必过于悲伤，为兄当然知道那刺客不可能是你指使的，至于是否是你的门客，那就难说了。寡人无心将你治罪，可对于朝廷百官实在无法交待呀，你引咎请辞也好，暂时可以堵一堵百官的嘴，人言可畏，人言可畏！等过了一段时间，这事平息后，寡人再把收回的权力交给你，仍由你执掌军政大权。”信陵君什么也没说，默默地告辞了。
安王望着信陵君渐渐远去的矮小背影，和太子增相视一笑，发出胜利者得意忘形的笑声。
太子增为了进一步在父王面前显露自己的政治智慧，又向父亲提醒说：“父王不可高兴太早，信陵君虽然被解除了大权，但他手下的亲信朱亥仍然掌握着兵权，这人可是什么事都能干得出来的，也是信陵君的死党，当年，他为了信陵君击杀大将军晋鄙，将来——”安王听出一身冷汗，不待儿子说下去，就急忙问道：“我儿可有什么除去他的妙计？”太子增诡秘一笑，“请父王放心，这事包在孩儿身上了！”
第六章 初谙政务
为了让嬴政树立一统天下的信心，华阳太后循循善诱：缔造霸业需要有霸气的君王……诸侯六国不能精诚团结一致抗秦，倒也罢了，反而明争暗斗，沉湎声色。可怜威名远播的廉颇，竟被沦为交换物品，给赵王换回了一位千娇百媚的香香女……
一
空旷的殿宇中间端坐着祖孙二人，雍容华贵的祖母刚才不知讲到什么伤心之处，轻轻揩去眼角的泪水，微微叹息一声说：“好孙儿，咱嬴氏的这半壁江山就交给你了，真难为你了，你才是一个十多岁的孩子，对于一个孩子应该享受的天真、烂漫、童趣与撒娇只能与你无缘了，你不是大人却要做大人也难能做到的事，祖母也不想让你一个孩子过早地承担太重的人生负担，可是，这是没有办法的事呀，奶奶可以帮你承受痛苦，却不能代你做君王呀！”
少年揉揉红肿的眼睛说：“奶奶，孙儿只说了一句话就被仲父训斥一顿，说孙儿有失君王的尊严，今后再也不许那样说。”“你说了什么话遭到丞相的批评？”
“孙儿同仲父接见大臣时，一名大臣不小心把帽子碰掉了，我看见他头上光光的，一根头发也没有，忍不住笑了，说了句好亮呀！”华阳太后也被嬴政手舞足蹈的样子逗笑了，但她立即收敛笑容，一本正经地说：“仲父训斥你是对的，每个人都不是十全十美的，特别是那些生理上有缺陷的人，他本身就感到痛苦，你又怎能嘲笑他的缺陷呢？你的快乐是建立在他人痛苦上的，常人都不应该，更何况你是一国之君呢？做君王的应有为君之道，本着明君英主的风范行事。”嬴政困惑地望着华阳太后，“奶奶，什么才是明君英主的风范呢？”华阳太后一时语塞，想了想说：“就是像三皇五帝那样，能够任人为贤，以德服人，凡事为百姓着想，讲究礼仪法度，用仁爱之心统御百姓，使老有所养，幼有所育，鳏寡孤独者有所依，青壮劳力者有所用。”“三皇五帝都是些什么人？”
“三皇五帝都是远古时代的国君，三皇即天皇伏羲氏、地皇燧人氏、人皇神农氏，伏羲氏教会人们饲养牲畜。燧人氏发明了钻木取火，给黑暗带来光明，也改善了人们吃食的习惯，教会人们如何用火烧水做饭。神农氏尝遍百草，分离出可以种植的农作物，也找到了能够用来治病的各类草药，给百姓衣食之外，也减轻了人们患病时的痛苦，这三人都是历代君王的典范。”华阳太后轻轻理一下鬓上的白发，又说道：“五帝距离现在的时间相对短一些，他们的事迹至今传颂，这五人是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜，他们在战猛兽、治洪水、开良田、种嘉谷、观测天文、推算历法、谱制音乐舞蹈等方面作出重大贡献，因此受到百姓拥戴和敬仰，说起这五人的故事，三天三夜也讲不完。”
嬴政一听华阳太后会讲故事，高兴了，拍手说道：“奶奶给我讲一个三皇五帝的故事吧！”
华阳太后见嬴政一脸虔诚的神色，知道他仍是一个孩子心理，致于把他领到为君之道的路上不是一朝一夕能够完成的，忽然灵机一动，说道：“今天就不讲三皇五帝的故事了，奶奶给你讲讲咱们嬴氏祖先艰难创业的事吧，这比三皇五帝的故事可好听多了。”
嬴政点点头，只要有故事听就好，他讨厌回到咸阳听仲父吕不韦讲那些枯燥无味的道德教条，对处理朝政批阅奏折更是厌烦得很。华阳太后呷一口茶，这才娓娓讲起一段鲜为人知的传说：孩子，咱们秦人的历史是与鸟兽结下不解之缘的。很久很久以前。
那是一个春天，草儿绿、花儿俏、蝶儿飞、虫儿叫。
一群燕子排成整齐的队，欢快地叫着，飞着，这些春天的使者啊，飞过高山、飞过平原、越过九十九座山、跨过八十八条河，来到一个广阔的大草原。这时，那只领队的白颈燕子偷偷向下望去，嗬，这么美丽的地方，绿草如茵，牛羊成群，旁边有一个装满清水的湖泊，湖水像镜面一样平静，把天上的一切都映照在湖中，湖中有蓝天、有白云、有鱼儿、有羊群，也有他们这一群正在快活飞翔的燕子。领队的白颈燕还在水中看到了自己的形象呢。忽然，白颈燕在水中看到一个少女的倒影，仅从这倒影白颈燕就知道这少女一定非常非常漂亮，比王母娘娘身边任何一个仙女都漂亮。
白颈燕向水边一看，可不是吗？那少女正站在水边，身穿绿褂红裙，手持一根牧羊鞭，正放开小嘴呢喃地唱着：春风兮习习杨柳兮依依风兮柳兮情兮兮白云兮悠悠湖水兮淡淡云兮水兮意兮兮我心兮像风像柳我情兮似云似水情兮心兮心情兮兮……
白颈燕看呆了，也听愣了，它想不到人间会有这么美丽的姑娘，它不明白世上还有这么动听的歌儿。口水不知不觉地流了出来，一直流到姑娘的头上，牧羊少女以为天下雨了呢，抬头一看，一只白颈燕子正痴呆呆地盯着自己忘记了飞翔。少女羞涩地低下了头。
跟在后面的燕子见领头的白颈燕不飞了，都叽叽喳喳地叫着，取笑白颈燕被少女的美色迷住了。白颈燕又羞又恼，一紧张，屁股下的蛋掉了下来，眼看自己的蛋就要落地摔碎了，白颈燕急中生智，高声叫道：姑娘，接蛋，姑娘，接蛋。
那少女真的抖起红裙把蛋接住了。
白颈燕和它的燕队欢快地鸣叫着飞走了，少女拿着洁白的燕蛋怅然若失。她失神地站在湖边等待白颈燕再次飞来，把蛋还给它，谁知苦苦等了七十七天，也没有听到一次燕子的叫声。这七十七天，少女经历了风吹、日晒、雨淋、霜打，少女憔悴了，脸粗糙了，眼睛也凹陷了。这七十七天，她茶水没进，粒米未沾，却一点也不觉得饿，直到最后一天，她彻底绝望了，才感到有点饿，于是吞下了手中的燕蛋。
就在这时，奇迹发生了，少女又恢复了原来俊秀的容颜，不，比原来更漂亮，也更动人。
自从吞下燕蛋的那一刻起，少女就感到自己的腹部在一天天隆起，六十六天后，少女分娩了，生下一个俊美的男孩，脖子也恰好有一个白圈。
这位少女就是五帝之一颛顼帝的孙女，名叫女修，她给自己生下的男孩取名叫大业。
大业就是咱秦人的始祖。讲到这里，华阳太后停了下来，望着正听得出神的嬴政说：“孙儿，奶奶累了，今天就讲到这里，改天再接着讲吧！”
“不么，奶奶不累，奶奶不累，政儿想听，请奶奶继续讲下去。”华阳太后笑了，“好吧，奶奶继续给你讲。”
华阳太后正要接着讲下去，传事太监前来报告，有外国使节到，请嬴政回咸阳宫接受朝拜。
嬴政正听到兴头上不愿离去，嘟噜道：“仲父不在那里吗？由仲父代理就是，何必要我亲自去呢？”华阳太后见嬴政对朝政并不热心，十分着急，皱皱眉头，耐心劝说道：“政儿，你虽然是个孩儿，但要明白自己的身份，你是咱大秦国的君王，对外是秦国的象征，外国使节到此，当然要朝拜你，他们向你行国礼，就是向咱大秦国敬礼，你是国家的代表，不去怎么行，这事任何人也不能代劳，包括仲父和祖母在内。”嬴政仍然怏怏不愿离去，索性说道：“奶奶，我不当这国王了，让给成弟弟吧，仲父说成想当没有当上的，我看他是捡了便宜，我仅比他大上三岁，就把这苦差事给了我，既然他不怕苦，干脆由他当国王算啦。”华阳太后一听嬴政说出这些没头没脑的话，气得嘴唇发抖，把脸一沉，气恼地喝斥道：“放肆！再说这类似的话按家法惩处，愣着干什么，还不快去，误了时辰仲父又要骂你。”
嬴政见祖母真的生气了，这才极不情愿地离去。
华阳太后望着嬴政的背影，心里道：玉不雕不成器，兵不磨不利，要把这孩子领上为君的正道不下一番苦功夫是不行的，而这个担子只有自己去挑。
她暗暗下定了决定。嬴政来到咸阳宫祈年殿时，众人已经等候多时了。吕不韦当着满朝文武的面，毫不留情地训斥道：“大王应当遵守法度，这样隆重的朝拜仪式先王都不敢轻视，必须准时到场，冷落了外国使节造成的后果何人承担起这个责任？大王傲慢无礼，不懂礼仪，传到诸侯中去，岂不有损强秦的威望？类似的事决不允许再次出现！”
嬴政来时窝了一肚子火，现在又被吕不韦训斥一顿，恼怒地顶撞说：“太后有事让我去一趟，我岂能不去？”
吕不韦见嬴政拿太后压他，气不打一处来，心里道：小小年纪就如此蛮横，一旦长大之后还得了，还把我这个当父亲的放在眼里吗？于是，提高嗓门喝斥道：“这是国宾大乱，太后也无权干涉，后宫不干预朝政，这是祖上传下来的规矩！”
嬴政更不服气，也大声说道：“不就是一个魏国使节吗，有什么值得兴师动众的，就是魏王来了我高兴就接见，不高兴就不见，他能奈我何？只要我派大兵东征，大梁早晚也是我大秦的一个郡县。”
吕不韦气得直跺脚，恨不得给嬴政一巴掌，抬起的手又放了下来，骂道：“狂妄无知的小子，信口开河，一点不懂为君之道，简直是一堆无法雕琢的藤木！”
嬴政被骂个狗血喷头，哇地一声哭了，边哭边说：“这个大王我不当了，你另找他人吧！”
吕不韦眼看魏国使臣就走上来了，见嬴政还在哭，又气又急，上前拧一下嬴政的耳朵：“不许哭，再大的委屈回到寝宫后再哭！当不当君王不是你自己可以作主的，准备接受朝拜！”
吕不韦给嬴政抹一把脸上的泪水，急忙退坐在旁边，这时，魏国使臣恰好走上台阶，恭敬地上前施礼说道：“魏国使臣朱亥奉魏王之命递送国书，愿与大王结为友好邻邦，从此国泰民安，永不言兵！”
吕不韦替嬴政说道：“把国书捧上来！”
朱亥献上国书，嬴政接过来胡乱扫上几眼，然后递给吕不韦，吕不韦匆匆读一遍，说道：“魏王识时务者，不失为俊杰之人，能够接受我大秦的建议主动议和，这是秦魏两国百姓的福份，至于议和结盟一事有待进一步磋商，朱大人暂在广成传舍休息几日，以解旅途之乏。”
吕不韦又小声对嬴政说道：“这人就是信陵君帐下最勇猛的大将，十多年前，信陵君盗窃兵符夺取兵权援救赵国时，就是他一锤打死魏国大将晋鄙。此人虽是杀猪宰牛的出身，但有勇有谋，可称为魏国第一猛将，秦魏两国交战，我国有许多战将都死在他手下。常言说千兵易征一将难寻，大王可赐给他高官厚禄劝他留在我国。”
嬴政上下打量一下朱亥，见他虽然是文官装束，却掩饰不住武将的风度，肩宽臂长，虎背熊腰，有万夫不挡之勇。于是装着大人的腔调问道：“朱将军，本王很欣赏你，你愿意留下来在我秦国供职吗？只要你答应，本王封你为大将军。”
吕不韦也劝说道：“秦国之强是任何一个诸侯国无可相比，朱将军留在这里一定有用武之地，凭你的军功封侯是不在话下的，封妻荫子，荣宗耀祖，这是任何人都梦想的，请你不要错失这个机会。”
朱亥急忙辞谢说：“多谢大王及丞相美意，我朱亥不是见利忘义、见异思迁之人，怎能为了个人的得失荣辱做出背叛国家与祖宗的事呢？魏国虽弱，有信陵君在魏国一定能强大起来，任何有窥视我王土之心的人，首先要问一问我朱亥的铁锤是否同意。”吕不韦一听朱亥提到信陵君，马上说道：“据我所知，将军出使我国之前信陵君已经被罢免了职权。”“不，是信陵君主动请辞！”朱亥纠正道。吕不韦哈哈一笑，“请辞也好，罢免也好，总之，信陵君已经失去了职权，像信陵君如此声名远扬诸侯且有功于魏国的人，魏王都不顾手足之情将他罢免，魏王一向心胸狭窄，嫉贤妒能，连信陵君都容纳不下，又怎能重用将军呢？将军不要忘了，你是信陵君的亲信，曾经锤击魏王心腹大将晋鄙，魏王碍于信陵君的情面才没有将你治罪，如今信陵君失去大权，将军可就危险了。”吕不韦见朱亥面露忧郁之色，又进一步说道：“女为悦己者容，士为知己者死。你们魏人在魏国不受重用而为我秦国所用的人也屡见不鲜，张仪、范胜不都是布衣之士吗，来秦后升迁为相位，封爵封侯，光耀史册，朱将军何不效法他们呢？”
尽管朱亥内心十分痛苦，仍仰起头毅然坚定地答道：“恕在下不能应允。人各有志，朱亥纵然被人处死，也甘愿死在魏王之手，决不落个叛主背国的骂名。”
吕不韦连连摇头，“将军真是愚忠，当今时代，人人积极进取，择明主而仕，建功立业，做一番惊天动地的大事，国家的界线已被打破，各国人才交互流动，选择最适自己发展的地方而居，不以为怪，他人也无可厚非。何况天下形势分久必合，合久必分，如今列国争雄已是强弩之末，需要一位雄主站出收拾残局，一统天下。遍览七国，惟有我西秦具有荡平天下结束六国的实力，雄主之位也定然出自秦国。”
吕不韦说到这里，站了起来，大手一挥，指着嬴政说：“当今秦王虽然年轻，但才思敏捷，做事果断，有明君英主的气魄，在不久的将来必是天下霸主，朱将军能辅佐这样的君主，可谓如鱼得水，何愁英雄无用武之地呢？”
嬴政一听吕不韦这样当着文武大臣及外国使节的面夸赞自己，一扫刚才挨骂时的气恼心情，再次向朱亥说道：“朱将军对仲父之言可以三思而行，本王也不急于让你答应留下来，等你认真思考之后答应本王也不迟。”
“那倒不必了，在下心意已决，不会留在秦国的，请大王和丞相交换国书，签署议和的事吧，事情一旦结束，臣即刻返还。”嬴政尴尬地看看吕不韦，吕不韦见朱亥不吃这一套，心里道：你不吃软的我来硬的，看你答应不答应。
“朱将军，你当年锤击晋鄙名扬天下，传言你有举鼎之力，据说你为屠夫时曾夜遇猛虎，三拳打死一只千斤大虎，不知传说是否如实，现在宫中正好圈养着一只白额恶虎，何不当场表演一下，也让众人开开眼界。”
朱亥十分生气，“丞相不得戏耍本官，大丈夫顶天立地，言必行，信必果，可杀不可悔！”
“来人！”吕不韦向堂下高喊一声，“带朱将军到后宫驯兽圈中。”尽管朱亥坚决不从，也由不得他，七八个武士连拉带推把朱亥投进驯兽圈中。
饿了多时的老虎看见投进一个人来，以为是给自己送的食物，从地上跃起直扑向朱亥。朱亥又气又急，大喝一声：“畜生何敢无礼！”
这一声暴呼，如雷响地，站在圈外的人都觉得耳鼓直鸣，头脑发胀。再看朱亥，两眼充血，目眦迸裂。
朱亥猛地向前跨出一步，伸手揪住虎脖子，用力一按，白额大虎扑通一声跪趴在他面前。朱亥抡起斗大的拳头狠命砸下。一拳下去，啪喳一声，虎头虎眼虎嘴就溅出血来。这更激起老虎的抗击，嚎叫着用头向前顶，用爪子向下挖。朱亥哪容它反抗，死死按住虎颈，又是几拳砸下，老虎终于七窍流血趴在地下不动了，可地上也留下一个小小的土坑。
众人见朱亥虽满头大汗，却看不出气喘的迹象。嬴政第一次观看这样的场面，高兴地拍手叫道：“朱将军真是神人也，可惜我大秦没有这样的猛士！”吕不韦见朱亥并不屈服，阴损地对嬴政说：“大王还没看够朱将军打虎的场面吧，何不再让他打�