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如意微微一愣，没好气地说：“吕先生，我已不是姑娘，应该叫夫人对吗？”
“不，从现在起你必须明白你是姑娘，这里没有夫人，请你记住：那位如意夫人已经死了！”吕不韦不容置疑地说。
如意恼怒地瞪了一眼吕不韦，并没有说什么。吕不韦稍停片刻，略一思忖说：“无论你原来是什么地方人，你现在就是赵国人，你的名字如意也必须忘掉。为了将来入秦不忘记赵国，不忘记所肩负的使命，你就叫赵姬吧，只要想到或听到有人叫你这个名字，就记起公子嘉让你去做的事。记住，赵姬，就是赵国女人的意思，很好叫，也很好听，这虽然是个带有屈辱味的名字，也许这个名字能够载入史册名留千古呢？”
赵姬以沉默表示无声的反抗，吕不韦舒缓一下语气问道：“请问赵姬姑娘，你刚才弹奏的是何曲子？从哪里学会的？”赵姬见吕不韦的表情是真诚的，摇摇头，“我也不知道这曲子的名字，是幼年时在郑国阳翟向一位年长的大哥哥学的。”吕不韦眼睛一亮，仔细打量一下赵姬，结结巴巴地问道：“那人是不是叫宝儿！左掌心有块黑痣？”
赵姬吃惊地盯着吕不韦，不由自主地站了起来，认真地在吕不韦脸上搜寻着。吕不韦举起左手，一块铜钱大小的黑痣映入眼帘，赵姬惊喜地问道：“宝儿，你真是宝儿？！”
赵姬上前走了两步，点点头又摇摇头。吕不韦紧走几步，上前握住赵姬的手。
“你是玉儿，一定是玉儿，这个世上除了玉儿再也不会有人会弹这首曲子，那天在公子嘉府上我就应该想到是你，玉儿——”吕不韦把赵姬的手握得更紧。
二人重新坐下，倾诉别后之情。吕不韦依稀记得那是一个春日的下午，他和玉儿正在放风筝，忽然，玉儿的家人匆匆赶来把她带走了。接连几天没有见到玉儿，他去玉儿的家中寻找，得到的消息却是玉儿的父亲在战场上死去，她和母亲一起回外婆家去了。从此，他再也没有玉儿的消息。一切仿佛就在昨天。吕不韦想到孩提时代那段天真烂漫的生活和那青春少年的萌动感情，他的心就怦然跳动，血液似乎也要上涌，略显不自然地问道：“玉儿，你后来的生活是怎样度过的？什么时候来到公子嘉的府中？”
吕不韦的问话触到玉儿的痛处，离开阳翟的生活使她不堪回首，母亲的再嫁，养父的好赌，无忧无虑的少女生活结束了，她沦落到社会的底层。母亲不堪忍受养父的打骂含恨死去，她在绝望中被卖为青楼歌女，几经辗转来到邯郸，凭着美妙的琴技被公子嘉欣赏，将她从青楼中赎出供养在府上。后来，她虽然被公子嘉收纳为妾，由于出身低贱一直遭到众人的讥讽和歧视，也许还包含着妒嫉，这又给她心里蒙上一层阴影。做梦也没有想到，如今，公子又为了个人的私愤和赵国未来的命运，让她去做西施第二，说白了，让她用女色迷惑男人，毁坏一个国家。女人是祸水，可这祸水都是臭男人强加的，是男人强迫的，受男人愚弄，被男人玩耍，为男人做事，最终却落得一个坏女人的名声，不用说别的国家，就是当时越国的百姓谁又记起西施灭吴的功劳呢？最后等待她的是“亡国之物留之何用”，唉，女人——赵姬想到自己的身世和将来的命运，无声的泪水扑簌簌落下。吕不韦见状，急忙致歉说：“玉儿，我，我不是故意的，如果你觉得伤心就别说了，咱们谈点高兴的事吧。”
赵姬哇地一声哭了出来，吕不韦不知如何安慰她，过了好久，见赵姬情绪稍稍稳定，叹口气说：“人要是永远长不大该多好，就像我们在阳翟的时候，天真烂漫，无忧无虑，随心所欲，想干什么就干什么。唉，可人总要长大，长大就有烦恼、有痛苦，为名为利为生存去奔波，去争斗，与同类厮杀，不是你死就是他亡。”赵姬停止了哭泣，瞪大眼睛问：“你们男人既然明白这个道理，为什么不停止自己的所做所为呢？什么事都要在刀枪上见高低，在战场上见分晓呢？各国之间为何不能友好相处彼此互不侵犯呢？国家太平、百姓安居乐业这是圣人倡导的，也是百姓向往的呀？”
吕不韦并不回答赵姬所提的问题，他只是轻轻摇摇头，似有所悟地说：“也许与人心的欲望有关吧，金钱、权势、地位、土地的追求占有永远是无止境的，这种疯狂攫取中必然引发各种大小战争，当然，许多人是被迫卷入进去的，做许多自己不情愿却又不得不做的事，就像公子嘉忍痛割爱舍弃你一样。”
赵姬幽幽地看一眼吕不韦，感伤而又带着几分哀怨的口气说：“男人连自己的女人都不能保护还算什么男人？自己没有本事争斗，凭女人去获得想要的东西，即使得到了传扬出去也是一种屈辱。”
吕不韦不知这话是说公子嘉的还是故意说给他听的，他只觉得脸上火辣辣的，他想起一件往事。那天上午，他和玉儿到山坡上摘野花，突然，从灌木丛中蹿出一条大蟒蛇来，玉儿吓得直哭，他虽然十分害怕，却拿出一点也不在乎的神色，镇静地用大石块将蟒蛇砸死，然后为玉儿抹去眼泪，并安慰她说：别怕，有我呢，我是男子汉，我会保护你的，甭说是一条蟒蛇，就是一只老虎我也同样能把它打死。
现在想来，吕不韦的脸有些红，幸好灯光很暗，赵姬看不清他的脸。吕不韦有些内疚，公子嘉不能保护自己的女人不配称作男人，而他自己呢，与公子嘉相比也好不了多少，玉儿虽然不是自己的女人，但自己在心中却比公子嘉更珍惜她，爱护她。可是主动提出将玉儿送给异人的正是这样一个爱护她发誓保护她的人，如果玉儿知道这个主意是他出的，不知要如何埋怨他呢？也许他会以原先并不知道她就是玉儿为借口，可现在知道了他应该怎样做呢？他不想再把玉儿送给异人，更不想把玉儿送回公子嘉府中，那样他什么也得不到，甚至见一面都很困难，他想让玉儿永远留在自己府中，留在身边。吕不韦马上又觉得自己的想法可笑，公子嘉是决不会同意的。他宁可让玉儿给异人也不会让他再回到公子嘉那里，在异人那里他能够经常见到，他不能得到，哪怕能经常看上一眼也是好的，玉儿毕竟是他梦中的情人，是他豆蔻心灵的偶像，更何况如今的玉儿出落得实在让男人想入非非。如果没有许多条条框框约束着自己，吕不韦恨不得现在就把玉儿揽在怀里，可是，他不能这样做，不是不敢，而是不能，不愿。就像一个并不十分饥饿的人得到一份精美的食品是不会马上品尝的，想等到自己最迫切需要的时候。而女人又不同于食品，想法设方让她主动投入怀抱，那才是吕不韦想做的，他相信自己有这种魅力和能力。
吕不韦等待的这一天很快就来了。
那是晚春的一个午后，天气十分闷热，让人感到似乎不是春天，倒有些夏天的味道。赵姬独自在室内静坐一会儿，觉得十分憋闷，除了天气的原因外，她内心更有一种莫名其妙的渴望，自从来到吕不韦府中她再也没有享受过女人应有的乐趣。特别是她这样瓜熟蒂落的女性，没有男人就等于失去了一半的生命，生活的乐趣丝毫也提不起来。像今天这样明媚的春日，百花吐艳，沉睡一冬的蛇虫也知道溜出来找伴儿，更何况有着七情六欲的女人呢？整个府中，服侍在赵姬身边的都是女人，她所见到的进进出出的人也是女人，惟一可以来到深宅后院的男人就是吕不韦。对于吕不韦，赵姬又气恼又埋怨，是他提出将自己送给秦公子异人的，如果不是吕不韦，也许她如今正躺在公子嘉的怀里呢？可是，吕不韦又是自己情窦初开时闯入她心灵的第一个男人，初恋是难忘的，当年在阳翟时她对吕不韦的情是不是叫爱，赵姬自己也不知道，但她终生不会忘记他。也许这是男女之间纯洁的友谊，那情叫友情，友情与爱情之间有绝对的界限吗？恐怕没有人能够回答得清楚。
在这个没有男人的生活圈子内，吕不韦是赵姬见到的惟一男人，她渴求的人选只能是别无选择的吕不韦，何况吕不韦并不令人讨厌，在许多女人看来，吕不韦的相貌体格应算得上较有男人味的那种。可是，令赵姬恼火的是吕不韦并不对她有所举动，甚至一个含情的眼神也没有。也许是吕不韦明白她的身份与担当的重任不敢造次。
赵姬自认为貌美超群拔众，只要见到她的男人一定会为她心动，否则这个男人生理上就有毛病，多日来与吕不韦的接触使她坚信吕不韦就可能是有这种毛病的人，不然他与自己相处这许多日子为何丝毫也没有非份的举动呢？
赵姬正在胡思乱想，忽然听到一声猫的尖叫，赵姬吓了一跳，猛抬头，见吕不韦正缓步从花园的小径旁走过。赵姬犹豫片刻，急忙绕到吕不韦必经之路的前头，装作随意在此赏花戏蝶。吕不韦边走路边盘算着心事，猛然看见赵姬穿一件白色轻纱裙在前面追赶蝴蝶，他怦然心动，暗自庆幸自己有眼光，这女人都能打动他这样的情场老手，更何况秦公子异人，异人年过而立却没有尝过女人的滋味，对女人的渴求可想而知了。
吕不韦驻足观看赵姬在红花绿叶丛中捉蝴蝶，这让他回想起当年孩提时代一同嬉戏时的情景。赵姬也只当作没有看见吕不韦，只顾追赶自己的蝴蝶，冷不防，在扑打一个蝴蝶时扑到吕不韦身上，赵姬装作刚刚发现吕不韦的样子，施礼致谢说：“哦，吕先生，不，吕大哥，小妹一心追赶蝴蝶撞到了大哥身边，请大哥原谅！”
“玉儿太客气了，你我兄妹之间何必如此客气呢！我刚好路过这里，见你在捉蝴蝶便没有打扰你，难得你有这样的兴致，何不多找几个侍女陪你玩，岂不更开心！”
“我一个人独处惯了，才不喜欢众人在一起打打闹闹呢。”赵姬说着，侧目瞟一眼吕不韦，试探着问，“如果吕大哥没有什么重要的事，请到室内一叙，我有好多事要请教大哥呢。”这正是吕不韦所希望的，于是满口答应。二人来到室内，赵姬一边同吕不韦聊着，一边沏茶，她把斟满杯子的茶递给吕不韦，就在吕不韦伸手去接时，赵姬故意把茶杯碰在吕不韦的手上。砰地一声茶杯摔碎在地，溅在赵姬身上，沾污了她白色的裙子。
吕不韦急忙起身道歉，赵姬淡淡一笑：“不要紧，我再重新换一件就是。”
赵姬说着，走入内室。不多久，赵姬轻盈走了出来，柔声问道：“吕大哥，我的这件衣服漂亮吗？”
吕不韦的眼直了，赵姬换了件薄如蝉翼的纱衣，那透明的胴体完全暴露出来，透着弹性，夺人心魄。吕不韦的心跳在加快，脸在变红，双眼在充血，他深咽着涌上来的口水正不知如何是好，突然，响起一个炸雷。赵姬双手捂住耳朵，尖叫道：“吕大哥，我最怕打雷，快把门关上！”
吕不韦紧走几步掩上门，把惊慌失措的赵姬搂在怀中：“玉儿别怕，有大哥保护呢。”
赵姬就势贴在吕不韦胸前，双手勾住他的脖子，用高耸的玉乳触摸着吕不韦的身体，吕不韦早已控制不住自己，猛然把赵姬抱起放进帐中，一把撕去那层透明的纱衣。
多日的卿卿我我，吕不韦不再想把赵姬嫁给异人，赵姬也从吕不韦那里品尝到甜头，更不想离开吕不韦，甚至吕不韦一夜不去陪她，她都有点神不守舍，感到这一天活得是那么无聊。
可是，公子嘉已多次派人催问，吕不韦考虑再三，决定忍痛割爱。这天，吕不韦约异人来府上饮酒，席间，吕不韦问道：“公子来赵这么多年，可曾有红颜知己，或看上哪家小姐尽管说来，为兄一定帮你了却心愿。”
异人凄然一笑，“自从被质赵国，一直潦倒落魄，许多时候都是衣不遮体食不裹腹，对于女人更是想也不敢想。幸而遇到吕兄才有今天的风光，偶尔在茶楼酒店遇上一二个中意的女人，也多是逢场作戏，从来没有当真过。”
吕不韦曾对异人说过要帮他物色一位才貌俱佳的夫人，一晃几个月过去了，吕不韦不主动提起，异人也不好意思开口询问，今日吕不韦主动提及此事，估计已经有了眉目。果然，吕不韦饶有兴致地说：“我曾答应为公子寻觅一位才貌俱佳的夫人，经过多方寻找，物色一人，但不知是否合公子心意没敢贸然送去。今日请公子来此，正是为了这事，先请公子过目。”
吕不韦话音未落，一阵缥缈的琴声从帐后传来，起初极为细小，犹如深谷虫鸣，渐渐地，琴声由小而大，由细而粗，如山泉出石，叮叮当当，清脆悦耳，继而是春风抚林，各种音响俱全。忽然，宏大浑响变小变细，如幽竹流水，潺潺不绝。接着，传出一女子的婉转歌声：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，婉在水中央。
蒹葭萋萋，白露未。所谓伊人，在水之湄。
……异人对这首曲子再熟悉没有了，它叫《蒹葭》，是他们秦国的民歌，描写男欢女爱之情，寻找“伊人”而不得的心情令人回肠荡气，凄婉动人。
异人完全沉浸在这凄美绝伦的唱曲中。
吕不韦哈哈一笑，“公子，琴美，曲美，人更美！”
吕不韦抬手轻轻拍了三下，帷幕徐徐打开，赵姬着一身粉红的纱衣正在埋头抚琴。
嗬，真如妲己再世，西施再生，异人看呆了，他想不到世上还有这么美的女人，异人不由自主地站了起来，擦擦眼睛想看个仔细。这时，忽听吕不韦说道：“赵小姐，还不快来见过秦公子？”
赵姬缓步起身上前向异人施礼，异人看清了她身上的每一个部位，那鼻子那眼睛，那眉毛那嘴没有一点可挑剔，就是那身段那装束也是巧夺天工，异人不知道造物主会有这样的杰作。他轻轻咽了一下口水，如果能得到这样的女人，就是不回秦国也毫无遗憾。异人忘了还礼，结结巴巴地问道：“吕，吕兄，这，这就是你，你为我物色的夫人？”
吕不韦淡然一笑，“公子不满意吗？如果公子看不中，容吕某再进一步寻找。”
“不，不，不必了，我异人能娶这样的女子为妻，终生无憾！只是我有一点不明白，吕兄为何对这么貌美的女人不动心，舍得把她送给我呢？”
吕不韦内心一阵酸涩，凄然笑道：“爱美之心人皆有之，正如孟子所言：鱼，我所欲也；熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。吕某所做的这一切是为了讨好公子，将来能够随公子而飞黄腾达，出将入相，改变如今遭人歧视的地位。如果我沉湎女色，把赵姬据为己有，公子表面上不会说什么，心中必然恼恨我，将来会同我一起共享天下吗？这就是我忍痛割爱把赵姬送给公子的原因，不是我不想拥有，而是不能拥有。但我也提醒公子，只要公子同意，吕某马上为你张罗婚事，公子一旦完婚就算成家了，俗话说成家立业，公子下一步就要想方设法立业了，万万不可沉浸于男欢女爱中忘记回秦的事，否则就辜负了为兄的一片苦心。”
异人连连点头，“吕兄见教的是，异人决不会忘记吕兄的指教，待我完婚后就派人去咸阳，按照吕兄的既定方案行事。”
在吕不韦的精心安排下，婚礼十分隆重。完婚这天，赵姬机械地接受侍女们的梳妆打扮。这个大喜的日子，赵姬却没有丝毫喜色，她的心如坠入冰窟，她不知道自己今后的命运。赵姬回想自己仓促的青春，有说不出的伤心，刚刚从社会的最低层来到王府，又被公子嘉送到这里，在这短短的几个月内她寻到了爱，品尝了爱的滋味，懂得了灵与肉的结合才是真正的爱，是做女人最大的快乐，这种快乐只有和吕不韦在一起才会拥有。而公子嘉呢？更多地是肉体的占有，那种心灵的沟通似乎从来也没有拥有，但她相信公子嘉是挚爱她的，挚爱中带着信任，正是这信任才使公子嘉忍痛割爱让她去做一件别人无法替代的事。
想到今后的命运，赵姬脑海中闪现异人初见她的神情，说实在的，异人的相貌连平常都算不上，难怪他不讨秦昭王的欢心被送到赵国做质子。在赵姬看来，异人长相有些委琐，如果不是那一身华贵的衣饰，与街头的小瘪三没有什么两样。尽管异人如今十分风光，也颇受众人称颂与爱戴，但赵姬心中却有一个大大的问号，因为她知道这一切都是公子嘉与吕不韦合伙谋划的，他们要在异人身上下赌注，赌一赌秦赵两国交锋的命运，这可算是前无先例后无来者的大赌博，而她赵姬就是掷向异人的骰子。公子嘉的赌博输赢就系于她和吕不韦两人之间，一个是掷骰子的赌徒，一个是被人玩弄于手中的骰子，公子嘉则是坐收其利的东家。这场巨赌的胜算有几成，赵姬实在觉得迷茫，一想到迷茫的未来，赵姬的心就不禁一凉，大滴的泪水涌了出来，她那施满粉黛的脸上留下了两道深深的泪痕。
吕不韦进来了，他看见赵姬脸上的泪痕和腮边晶莹的泪滴，想说几句宽慰的话，话到了嘴边又咽了回去，那些话已说了上百遍，再说就多余了，何况，说出后并不能宽慰赵姬的心，反而增添她无尽的伤心。
吕不韦只是默默地站在旁边，注视着侍女将一件件饰物戴在赵姬头上，他的心也不好受，这毕竟是他的心中恋人，是他曾经温存过的女人。就在昨夜，两人还相厮相守度过难舍难分的良夜，而今，赵姬就要拱手送给别人了，吕不韦的心能好受吗？人们不是常说，最无用的男人就是连自己心爱的女人都保护不了的人。而他吕不韦自以为财富可抵诸侯，智慧犹胜管仲，却不得不亲自将自己的女人送给一个他打心里瞧不起的窝囊废，这对他和公子嘉是一种莫大的讽刺。如果说他和公子嘉这样做的目的是牺牲小利而去获得大利，是为了国家之利而舍去个人小利，那么他们最终的结果呢？这种做法有没有结果呢？做为商人，吕不韦明白这种做法无异于赌博，对于赌赢的可能性有多大，他自己一点也估计不出，可是，出身商人世家的吕不韦却特别喜好玩这些没有把握的游戏，因为这样玩更刺激，更能激发人身上存在的各种潜力。整理完备了，赵姬抬起头，用幽怨的目光看着吕不韦，她突然觉得一阵反胃，早晨吃的食物直向�