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“没想到，那样的男子汉，居然不如一个女人。虽说他不大可能无中生有，胡说八道，但是，以他那种女人似的小肚鸡肠的个性，把自己对三郎的不满全都发泄出来，也完全有可能。！”
“什么，女人似的小肚鸡肠？你在说什么！”
“德姬身边有个叫做阿福的侍女，有几分姿色，左卫门尉对这个侍女有点意思，就跟德姬要去，放在了吉田城。后来少主知道了，把忠次叫来，当着少夫人的面，狠狠地把他臭骂了一顿。”家康不禁连连咂舌，这件事他从未听说过。
“而且去年初冬，他们二人又在阵中争论起来，这些会不会成为左卫门尉让信长下定决心的原因呢？在下私下里这么想过。如真是这样，就是说情也不会起任何作用，这一点，从一开始就应该想到。我今天不求主公一战，只求主公及早决断。”
家康只是紧盯着作左，既不点头，也不出声。诚如作左所言，这次出使也许真的不起作用。片刻之后，他想：只能听天由命了，这也许就是为人父母者的无奈。这次跟去的女婿九八郎如果不能打动信长，忠次又不愿意辩解，可能又是一次考虑不周的愚蠢之举。
“主公，我不想再说什么了，只想告诉您，就当这些都没有发生过吧。”
“作左，不要胡思乱想了。我现在已经乱了方寸，不堪重负。”
“在下也会把这个教训铭刻于心。人的一生中居然会碰上这种事情。”
“但是，作左……忠次无心辩解之事，决不要对任何人透露。”
“在下牢记在心。”'
“尽管如此，晴天霹雳还是落到头顶上来了。作左。”
“是啊，昨天，就连我都怒不可遏。”
“再好好考虑一下，不要乱了阵脚，免得让信长笑话。再想一想，看看还有无其他办法。唉，真是树欲静而风不止啊。”作左两手扶着膝盖，面朝家康，不知在想什么。
第十章 德川救子
这天早晨，天还没亮，信康就早早地起了床，来到马场。
这里是祖父、父亲以前每天早晨都会来遛马的马场，古木参天，樱花树郁郁葱葱，浓密的绿叶在晨霭中就像层峦叠嶂的山脉。
信康骑着骏马，像疾风一样在马场里飞奔，不时望望马脖子上渗出的汗水。自从菖蒲意外死去，信康就把全部精力放在了武艺的修炼上。当然，他也有一段时间沉溺于那种流行的风流舞，但是，那不能使他完全忘记自我。他总觉得菖蒲无时无刻不在可怜巴巴地盯着他。
“菖蒲，你为何要死，为何不留下来陪伴我？”每当信康在心里呼唤，菖蒲总是沉默不语，只是轻轻地摇头。
“简直是莫名其妙，你伤透了我的心。”近来，信康也开始用自己的理解来解释菖蒲的死。
菖蒲一定是担心信康和德姬不和，如果因为她而造成他们夫妇不和，对织田家和德川家丝毫没有好处，因此，谨慎而又善良的菖蒲陷入了苦恼。正巧筑山夫人又带来一个叫菊乃的姑娘，因此趁着信康还没有移情别恋，她选择了死……菖蒲死后，信康开始考虑如何修复和德姬的关系。当然，也许是他在潜意识里为菖蒲祈祷。
不知不觉间，菊乃在德姬的身边也已经成人了。
母亲筑山夫人还是不满意。“三郎啊，就是到了下辈子也不会给你生下子嗣的人，对她还有什么可担必的。”她不时前来，故意说一些指桑骂槐的话给德姬听，这种时候，信康总是笑着把母亲打发走。
现在的菊乃已经习惯了侍奉德姬的生活，过得很满足。人世间有些事情真是不可思议。自从信康打算与德姬重修旧好以来，德姬也前嫌尽弃，二人和好如初。
“少主，有些事情妾身得求您原谅，我以前曾经憎恨过您。”闺房中，向信康道歉的德姬朴实善良，看起来甚至有些像故去的菖蒲。
“我是武将之后，不能三心二意，一定得好好练武，我在各个方面都还与父亲相差太远。”自从有了这些想法，信康不再酗酒，晚上热中于研习战争典故，白天则刻苦地修炼武艺。这就是现在的信康。
看到坐骑已经累得气喘吁吁，信康跳下马来。“不中用的东西，才跑了这么一点儿就累成这样。”他正在独自和马说话，远远看见平岩亲吉骑马而来。
天气晴朗，头顶上的天空湛蓝湛蓝的，像是有人擦过了似的，格外明亮。清风徐来，吹在汗湿的肩膀上，心情格外畅快。
“少主今天精神十足啊。”亲吉过来后，先打了个招呼。
“哦，这匹鹿毛驹的力气还远远不够，一旦与敌人混战起来，真让人心里没底。要是有一匹更年轻强壮的战马就好了。”信康连头都没有回，一边抚摸着马的前腿，一边说道：“鹿毛驹啊，我把你牵到河里去，给你洗个澡怎么样？”
“少主……”
“哎呀，洗完澡后再给你梳理梳理皮毛，便会有些名马的派头了。”
“少主！”亲吉又喊了一声，嘴里嘟囔着什么。
“你有要事吗，亲吉？莫非又要向骏河出兵？”
“不，不是，在下刚刚听到一件令人担心的事，于是……”信康的视线落到了亲吉的身上，亲吉也大着胆子看了少主一眼。
“令人担心的事？”
“我正想去一趟滨松……少主还记不记得，曾经与酒井忠次有过节？”
“过节？阵营中的争论不叫争论，在议论军情的时候，各抒己见是常见的事情啊。”说着，信康像突然想起什么似的，诡谲地一笑，“啊，是为阿福那事。”
“阿福？什么事？”
“这事你不知道。德姬身边有个叫阿福的侍女，让忠次看上了。德姬连个招呼都没有跟我打，就把她给忠次带到吉田城去了。德姬的身边有了菊乃，阿福年龄也大了，但我仍然觉得这样大有不是，就把忠次和德姬狠狠地骂了一顿，骂他们为何没得到我的允许就擅作主张。这也有缘故。菊乃是夫人送来给我做小妾的，结果作为丫头使唤，却让阿福有机可乘，我担心夫人知道了会骂德姬，又要闹得鸡犬不宁，就把他们骂了一顿。这件事忠次也知道。你是从哪里听说的？”
亲吉一副不解的神情：“那么，就不算什么过节。”
“忠次是父亲的重臣，不该，也不可能和我争斗。到底是怎么回事？”
“少主，我说了，您可不要吃惊。”
“不要说得那么吓人，我又不是胆小鬼。”
“已经搬到安土的右府大人给滨松的主公送去手令，要少主您切腹自杀。”
“什么？”信康这时才把手从马身上拿开，“让我切腹？从岳父那里传来的命令？为什么？你可不要乱开玩笑……这和忠次有什么关系？是他存心跟你说笑？”
看到信康浑然不觉的表情，亲吉不禁背过脸去，叹了口气。本多作左卫门已经来到这里，把事情的来龙去脉都一一告知他了。“少主，这不是戏言。我现在就去见主公，少主也要有个准备。”亲吉的声音有些沙哑。
信康还是一副将信将疑、乐呵呵的样子。
“昨天，左卫门尉忠次为了给少主辩解，可能到安土去了。也不知道他在冈崎停留了没有。如果一刻也没停留，便径直返回了滨松，他的辩解恐怕没有效果……这些都是本多作左卫门带来的消息。”
“什么，忠次昨天到安土城去了？”
“是，马不停蹄地过去了。”
信康这时才现出不安的神色来：“那么，他有没有说，究竟是谁在岳义面前进了谗言……”
“具体情况，还要等我到滨松那边去问主公才清楚。在此之前，还请少主不要声张，只知道有这么回事就行了。”
“哦……”
“总之，还请少主保重。”
信康点点头，叫过一个下人，把缰绳交给他。“岳父是不是认为我存有二心？”
亲吉没有回答，只是低头深施一礼，牵马离去。
信康目瞪口呆，直瞪瞪地看着眼前晃动的树叶。
太阳已经升起，火辣辣的阳光开始无情地灼烧人的脖子。信康往前走去。“我究竟犯了什么过错？”
平日里骑完马之后，再去靶场练弓，这是每天的必修课，可是今天信康已全然没有这个心思了。他穿过本城周围郁郁葱葱的松树，来到位于大厅和内庭之间的歇息室。下人端来一杯茶，信康喝了一口，就放下了，他心中一片茫然。突然，他想起德姬来，她是否知道这件事情？
德姬此时还没有吃早饭，刚刚让侍女梳好头，打来洗脸水，早饭依然丝毫未动地放在桌子上。
“啊，这么乱……”看见信康来了，德姬使了个眼色，让侍女们赶紧收拾，然后和颜悦色地命两个女儿问安。大女儿虚岁有五，小女儿则只三岁。
“父亲大人早安。”
信康只是看了她们一眼就坐下了，心中一团乱麻，不知从何说起。德姬脸上丝毫看不出忧郁之色，她对近来和睦的夫妻关系非常满足，一举手一投足都显得那么轻松愉快。
“少主，难道有什么不顺心的事，我看您今天脸色不对啊。”终于，德姬注意到了信康忧郁的表情，“孩子们，都到一边玩去。少主，有什么担忧之事？”
“看来你真是一无所知啊。”
“一无所知？到底发生了什么事？”德姬紧张地盯着信康，焦急地追问。
信康也定定地望了德姬一会儿，才道：“我听人说，安土的岳父大人对我极为恼怒。”信康没提切腹自尽的话，只说信长恼怒。他顿了顿接着低声道：“你仔细想想，到底是怎么回事。”
“父亲？”德姬也纳闷起来，眼睛望着远方，“很早以前，我曾经给父亲写过一封信，向父亲发了不少牢骚。父亲也没有正经回过信，因此，这两年也没怎么联络。”
“安土那边，你有没有听到过什么风声？”
“没有。你刚才说父亲非常恼怒，到底是什么事？要是能帮得上忙，我立刻就派使者去安土。”
“哦，”信康想了一想，“那就算了，也没有什么大事。”他也没有问什么，随手端起侍女送来的茶。
事情的真相还不清楚。忠次去安土为自己说情，是听说的，亲吉也刚刚动身去滨松，不知能否问个究竟。因此，就不要惊动对此一无所知的德姬了，免得把事情弄糟。信康这样想着，把话压在心里没有说出来。
“真让人着急，您能不能说得明白点。”德姬急道。
“现在还不清楚事情的真相。你不要胡思乱想。”德姬浑然不知之事，对信康来说，却是救命的大事，“具体情况，亲吉已经到滨松去问了。弄清楚之后，再告诉你。天气渐渐热了，要注意孩子们的身体，莫要生病。”喝完茶以后，信康立刻回到了自己的歇息室。和德姬见面的时间长了，他就觉得心情沉重，受不了。
“把野中重政叫来。”信康一边在房中吃早餐，一边命令侍者。此种情况下，还能吃出饭菜的味道吗？
这不是自己吓唬自己吗？信康笑了笑，表情轻松起来。大概他还不知信长究竟是何想法，也不知父亲正在因何苦恼，因而饭吃得和往常一样，两碗还不够，又添了一碗。他笑着让人把碗筷撤了下去。这时，野中重政已经到了偏房，等着信康吃完。“少主，听说您叫我。”
“哦，重政，看来今天又是一个大热天啊。”
“是。即使什么也不干，光听听油蝉的叫声，就已经汗流浃背了。”
“嗯。听你这么一说，我也注意到蝉声了。有时自以为沉着老练，其实仍然很幼稚啊。”
“幼稚？您指的是……”
“今日一早亲吉动身去滨松了。”
“是去商量出兵打仗的事吗？”
“不，是一件奇事。是滨松的作左送来的信。”
“什么信？”
“说是安土那边的岳父大人，命令我切腹自杀。”
重政的表情顿时阴沉起来。“什么命令？右府大人给您的是……”
信康笑着点点头：“不必担心，我想只是一个误会而已。还听说酒井忠次专门从滨松去安土为我解释。”
重政愣愣地盯着信康，沉默不语。
“忠次回来的时候，如果顺便到冈崎停留，就会真相大白。届时，你派个人在街上等候忠次。”
“等候？”
“你是不是想说，等也是白等？”
“为何主公还是派左卫门尉大人前往呢？”
“重政！你好像有什么心事？”
“是的，是有一点。”
“你这么说，是对我也不信任吗？”
“是。”重政小声地回答了一句，然后低下了头。
“呵呵，到底是什么事，说来听听。”
“筑山夫人有私通甲州敌人的嫌疑。”
“那事啊，不要再说了。都已经是过去的事了，都那么遥远了。”
“但是，过去之事难道就不能重提吗？长筱之战以后销声匿迹的胜赖，现在不是又蹦跳起来了吗？”
“哦！”
“少主，那时私通的密函早就被送到右府大人手上了。”
“会有这样的事情？”
“谁都不希望这样的事情发生，可是，给筑山夫人梳头的琴女和内庭的喜奈姐妹，与被您斩杀的小侍从串通一气，已经偷偷地把夫人身边的密函全部抄了下来，悄悄地送到岐阜去了。”
信康傻了眼，一句话也说不出来。原以为这件事只牵扯到自己，没想到连母亲都卷了进来。“这么说，母亲私通敌人，我也是同谋了？”
“不，我不这么看。”野中重政缓缓地摇摇头，“但是，安土方面恐怕会认为少主今后会有通敌的嫌疑……”
“说什么呀！我有嫌疑？真是混账！”
“话虽如此，可是夫人至今还在少夫人面前，称织田氏为敌人。听说密函里还说，把织田和德川两家消灭以后，胜赖会把原来织田所领的一个属国赠送给您。这难道不是同谋吗？”
信康还是沉默不语。事实上，母亲至今还在自己面前不断地咒骂织田氏。母亲对织田氏的憎恶，自己也非常理解，她只是一个手无缚鸡之力的弱女子，所以并没当作一回事，可谁曾想这竟会招来难以摆脱的不幸，引来杀身大祸。
“哼！我居然也会成为母亲的同谋。”
这时，屋檐下又有一只油蝉像撞到火上一样，惨烈地叫了起来。
“实际上，除此之外，还有其他事情。”
看到像霜打的茄子一样垂头丧气的信康，野中重政悲痛地背过脸去，接着说道：“还有，酒井左卫门尉大人，曾经非常惧怕筑山夫人。”
“惧怕夫人？”
“这些少主大概也知道。左卫门尉曾经多次愁眉紧锁地向我透露，夫人迟早会给德川家带来无可挽回的灾难。所以，这次左卫门尉即使去安土为您开脱，估计也不会……”
“好了好了！够了！”信康忍无可忍，打断了重政，“总之，除了等候忠次和亲吉的归来之外，别无他法。重政，你也知道，我信康决没有一丝背叛父亲、投靠武田的想法。我一定要亲自找父亲和岳父理论，我要好好想想，免得把事情弄砸了。”
“如此一来，的确……”
“好了，你下去吧。”
重政看了一眼脸色苍白的信康，也觉得此事事关重大，脸上没有丝毫笑容，一动不动。“少主不要胡思乱想。重政正在等候左卫门尉大人回来，把事情搞清楚。”
信康没有回答，两眼望着天空，似乎在考虑什么。
就这样，冈崎城里，表面平静的日子又持续了一段时间。
但很快，所有家臣都听说了这个传闻，大家都在静观事态的发展。只有筑山夫人和德姬二人还被蒙在鼓里，没有人去告诉她们。
“听说今天夫人又去见了少夫人，还逼迫少夫人劝少主再添一房小妾。”
今天早晨，重政出城的时候，又从侍者那里听到这些传闻。他出了城，远远地来到大道上等候。虽然雨已经停了，可是道上依然又湿又滑。
走近哨卡的时候，侍卫牵住重政的马，报告说：“刚才奥平九八郎信昌大人路过，只和我们打了个招呼，说是从安土回滨松去，就一直未停地过去了。”
“什么，奥平一个人先回去了？”
“是，还有两名随从，急匆匆地过去了。”
“唉！”重政一下子瘫软在坐骑上。奥平一个人先回去，这意味着事情已无回旋余地。他马不停蹄地赶回去，一定是要把紧急事态报告主公。这样一来，左卫门尉也肯定不会在冈崎停留了。重政内心的不祥之感终于应验了。
果然，信昌过去之后大约一刻，忠次催马急匆匆地赶来，在大桥上哨卡处一看见重政，脸色都变了。他也许觉得重政是受信康之命，特意出来斩杀他。“不要乱来！这次我得赶紧返回滨松，报告紧急事情！”说着，他连听都不听重政的话，一路向东绝尘而去。
平岩七之助亲吉一直停留在滨松，等候赴安土城的酒井左卫门尉忠次和奥平九八郎信昌的归来。
忠次与信昌出发后不久，甲州的军队知道一时难以击败德川的人马，于是全部撤出了骏河。家康则巧妙地抓住这个机会，立刻向小田原的北条氏派遣密使，进行外交谈判，企图和北条氏瓜分今川氏的旧领地。
德川与织田之间，危机正在降临。此时的家康，由于担心胜赖会袭击信康，不得不把痛苦埋在心底，积极谋划应敌之策，似乎全然不把信长令信康切腹之事放在心上。这些对亲吉来说，简直难以忍受。
今天也一样，从清晨起，前来领命的、回来密报的，在家康的大厅里等待接见的人络绎不绝。终于等到没有客人了，亲吉才来到家康的面前：“主公，您到底决定了没有？”
虽然已经过了盂兰盆节，可是今年的暑热却格外执拗，老是不肯离去。
已经发福的家康，脖子上长满了红色的痱子。“是七之助啊。”家康好像终于舒了一口气，一边擦着身上的汗，一边把下人们打发出去。关于信康的事情，家康还没有向家臣们公开。
“左卫门尉大人迟迟不回来，已经说明事情的进展不顺利。可是，我有一个请求，恳求主公听我一言。”
“等等，且等我擦擦汗水。”擦完汗，家康痛心地说道：“你也很不幸，真是可怜啊。”
在忠次和信昌为信康请命被明确拒绝之前，亲吉已经豁出去了，即使是信康要切腹，也要请求家康派本多作左卫门或石川家成再次出使信长处