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“是啊——”武则天似乎感慨万千，“你我两人作为皇上最亲近的人，理应多替皇上担当些才是。你比如，小公主被害那件事，公公处理的就很不错。”
“娘娘过奖了，一切都是老奴应该做的。”
“哎，公公，”武则天转而问，“你觉得王皇后这人怎么样？”
“奴才不敢擅议宫闱事。”独孤及打了个遮护。心想，这么多年来，咱一直不倒，受皇上的偏爱，就是因为两脚不插是非地，凡事取中间派。对王皇后这么大的事，咱知道不知道、真话和假话，一概不说。
武则天也看出了独孤及的心思。她双眼紧盯着独孤及，仿佛要直插他的心窝，她直接了当地说：“以本宫看，这王皇后是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。顶多一年，少则半载，就要滚出中宫。你说呢？”
“这……”独孤及不去看武则天的脸，他听出这话音里有恶狠狠的劲头。能在一个公公面前，张口把这样的话说出来，肯定是经过深思熟虑的。独孤及觉得这武宸妃简直是在力逼他表态。这几年来的事情也表明，武宸妃所言非虚，早早晚晚，这皇后的位子，要叫武宸妃夺了去。晚表态不如早表态，谅也错不到那里去。于是说：“宸妃娘娘，诚如您所说。这王皇后所作所为，已不符合她一个皇后的身份。”
“公公，皇上有心废掉王皇后，这事你知道不？”武则天步步进逼。这些问话也都是她早已考虑好的。她觉得，要想收编这个独孤及，小恩小惠办不到，拐弯抹角办不到。只有和他把话当面挑明了，他才能服气，才肯干。
“这事——”独孤及摇摇头，“皇上没给奴才说。”
“你能感觉出来不？”
“感觉……能感觉出来。”在武则天当面鼓，对面锣逼问下，独孤及不敢再绕什么弯了，只能实话实说。
“我想让公公办一件事，公公能办好不？”武则天觉得火候到了，遂亮出了自己的底牌。
“娘娘但吩咐无妨，老奴一定尽力办到。”独孤及心里嘀嘀咕咕地，这到底想干啥呀？话到这地步了，反正让咱干的不是好事，是不干也不行的事。
“想派你去中书令柳姡嵌鲂拧＞退祷噬舷敫桓鑫恢茫盟鞫媳恚肭蠼獬隆Ｕ馐履隳馨斓铰穑俊�
“这，也是皇上的意思？”独孤及问。
“皇上那你就不用管了。你只要把这件事做好就行了。”
独孤及沉吟着，“老奴啥时候去？”
“后天去，这期间，对谁都不要说这个意思。”
“娘娘，”独孤及扑通一下跪在地上，手抓住武则天的裙袂，“这事娘娘可都办牢稳了，否则一旦出事，老奴可担待不了啊。”
武则天笑着说：“我办的事什么时候失手过？”
独孤及爬起来，酒也不想喝了，饭也不想吃了，呆呆地坐着。
“怎么了公公，你不想去做这事？”武则天凑到独孤及的脸前问。
“不、不。娘娘，我正想着到那怎么说呢。”
第二天朝堂上，柳姡Ч簧鲜椋肭蠼獬拢樵唬悍└咦诨实郾菹拢撼剂鴬＇不才，得陛下高看，谬当委任。初受鸿名，夙夜忧勤，每施一政，举一事，无不合于道。倘有缺遗，但在圣心裁断而已。今圣明垂祐，黎庶合呼，臣心安矣。臣亦老矣，愿解除职位，以让贤者。请速准微臣，除此使额。
太监把表书转递给高宗，高宗李治御目览过，心想，武宸妃昨晚还跟朕说，外戚职位太高，于国不利。朕亦有心撸掉你这个中书令，不想你自己上书了。好趁此机会，准你所奏。不过，猛一解职，恐大臣们议论，先挽留一下，另授个吏部尚书，算在朝堂上给你留一席之地吧。
“柳爱卿，你忠心为国，朕亦心知，一旦除职，朕亦不舍。不如这样，你去任吏部尚书吧，何如？”
柳姡б惶∈潜戎惺榱钚×说悖还斜让挥星浚峡煨欢靼伞Ａ鴬＇出班跪下，猛磕头，轻沾地：“谢陛下隆恩！”
长孙无忌一看，这叫什么话，事前也不打个招呼，说不干就不干了。唉，这柳姡У娜ブ埃彩呛蠊氛慕峁 Ｊ乱讶绱耍炊砸裁挥杏谩Ｓ谥灸⒗醇盟瞧灯的醚劾纯闯に镂藜桑に镂藜勺白鞑恢赖难樱恢靡淮剩驹谀抢铮镜衲嗨芤话恪＠钪卧诹紊喜话驳厍妨饲飞碜印�
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依赖武则天惯了的高宗李治，最终招架不住武则天的柔情攻势，只好答应先争取几位元老重臣的同意，然后再废除王皇后。
的确，在进军皇后的道路上，以长孙无忌为首的元老集团，则是最大的障碍。他们盘踞在朝廷多年，说话好像一个腔调。他们要不点头，武则天的皇后宝座是不那么容易得的。对此，武则天也大费踌躇，特别是那个三朝元老长孙无忌，可不是个好对付的简单人物。
永徽五年七月，高宗李治带着武宸妃走娘舅家。名义上是临幸，实则是游说拉拢长孙无忌。去之前，武则天和李治一块商量了半天，精心准备了好多礼物。
一大早，宫门大开，一队队羽林军和内侍骑着高头大马，头前打道。李治和武则天同坐一辆御车，后面又有装满各种礼物的十架大车，一行人马迤逦向太尉府进发。
“爱妃，你觉得今儿去太尉府，一切顺利不？”李治问武则天。
“看情况再说，那长孙无忌当然不是个善主。”
“朕觉着没问题。”李治自信地说，“虽然他是朕的舅舅，官居太尉。朕自登基以来，却是第一次去他家，又加上带了这么多礼物，他肯定很激动，很高兴。到时候，把那事一提，肯定他得点头答应。”
“凡事不可像想象的那么乐观。”武则天坐在旁边，面无笑容，她在思考着到太尉府可能面临的种种局面。
“爱妃，到时候怎么说来？”李治又把武则天所教的话忘掉了。这一段时间，李治的头晕病又犯了，记忆力大不如从前，凡事回头就忘。本来，武则天凡事都要插一杠子。但插归插，论处事和说话能力，武则天就比李治高一筹，久而久之，养成了李治事事都听武则天的习惯。
“唉你说话呀，到时候该咋说为好？”李治拥了拥做思考状的武则天。
“怎么说？你这样说呗。不孝有三，无后为大，那王皇后不能生育、我能生育，不就行了吗。”
“对对对。‘不孝有三，无后为大。’朕这样说，准成。”
窗外是一派升平气象。虽御驾出行，李治却诏令不许五城兵马备道，所有百姓商业人等，自由通行。但见宽阔的大街上人来人往，菜馆、布店、药铺、镶牙馆等，店铺一个挨一个。空气中洋溢酒气肉香，和烟味、人味，混合成一种特殊的温暖气息。
高宗李治看在眼里，闻在鼻子里，感觉很愉快，一条腿还不停地颤动着，嘴里还感叹着：“真太平气象也。”
车队转过一条街，拐个弯就是太尉府。太尉府前更是打扮一新，大红灯笼高高挂，红毡铺地，两廊奏乐。一班上百人的乐队，见御驾过来了，一声令下，挺起胸脯鼓起腮帮，抡起棒槌，先奏《普天乐》，再奏《知行歌》。更见老长孙太尉在府门口，领着合族家人，老老少少，排班接驾。
李治在御车里，早已瞧见，得意地回头对武则天说：
“怎么样？朕说的怎么样？又不是外人。朕要提那事，他能不答应？”
“皇上驾到——”
总理太监早已先行到达，见车驾来临，遂挺胸凸腹，吆喝着。随着话音，各色人等，大人小孩，上前两步，弹弹衣襟，撩衣跪下。独有长孙无忌迎上前去。
车马驻停，在太监的搀扶下，李治和武则天，手拉手，一前一后地下了车。
“臣长孙无忌携妻刘氏，子成、威、循，恭候圣上！”
李治刚想说“免礼平身”，还未说出口，只听得四下里一齐唱道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
李治马上和武则天一道，举起双手，频频向众人招手致意。两个人满面春风，健步登上太尉府的大门台阶。在长孙无忌的陪同下，直向大客厅走去。甬道上，李治左观右看，寻找着话茬：“朕几年没来了，爱卿的府上变化真大，门楼也变宽了。院墙外的那几棵小树也变高变壮了。”
“前年时，臣花了几千两银子，改建了门楼。以前的门楼有些不压相。”长孙无忌回答道。
“咦，那边什么时候盖了两层楼？”
“回皇上，去年时盖的，乃是臣的藏书楼，加上阁楼上下共三层。藏书不多，大约有十来万册。”
“十来万册还不多？”李治大惊小怪地说，“朕的御书楼才不过二十万册书。”
两人一边聊一边跨进客厅，李治和武则天分坐在八仙桌的两侧。紧接着，丫环端上两碗香茶，长孙无忌上去接过来一碗，恭恭敬敬地端给李治。旁边的武则天马上觉得心里不痛快，但表面却和蔼可亲，颇有礼貌，接过丫环手中的茶还不忘说了声“谢谢”。
“长孙爱卿，坐坐。怎么光站着？”李治说。
“谢皇上赐坐。”长孙无忌这才找个矮板凳，一边坐了下来。
“咦，怎么没见朕的那几个御表弟？”李治眼四处寻找着。
“无旨，外男无职，不敢擅入。”长孙无忌答道。
“都是一家人，还讲这么多繁文缛节，快让他们进来，让朕瞧瞧。”一霎时，长孙无忌的三个儿子被宣了进来。李治满意地看着他们，频频点头，好像十分地喜欢他们，问道：“三位御表弟现居何职？”
这三个御表弟初次见了皇上，只觉得乱花耀眼，惶惶然不知所以然，听见皇上问话，更是张口结舌，一时回答不了。还是长孙无忌代为奏道：“臣的三个犬子只是在长安府，吏部当些不入品的小官。他们还年幼，臣想让他们多锻炼锻炼。”
“怎么，朕的表弟还不入品？”李治皱了皱眉头，隔着桌子和武则天嘀嘀咕咕，交换了一下意见。然后做歪头状，又想了一下，下旨道：“朕封你三个为朝散大夫，官居从五品。怎么样？”
还怎么样，赶快磕头谢恩。这朝散大夫是光领薪水不干活的散官，一般赐给有德行有名望的文官，虽然是个荣誉官职，却毕竟是五品大员，且天子亲赐，且一下子给了三个，不能不说是皇恩浩荡。长孙无忌慌忙离座，率三个儿子叩头谢恩，那三个黄子更是喜得不得了。
“来人哪！”李治高声叫着，“把朕和武宸妃带来的礼物呈上来！”
旁边的一个太监闻声窜了出去，乖乖，几十名太监肩扛手抬，有箱子，有口袋，排着班往大客厅里运，整整十架马车的东西，搬家的一样，呼隆了半天，才全部运到大客厅。弄得大客厅里满满当当，连插脚的空都没有。
长孙无忌坐在旁边，看着人进进出出，也不作声，等一切都搬运完了，才对李治说：“皇上，不年不节，您弄这么多东西干什么？”
“不干啥。这都是武宸妃的意思。她入宫有三四年了，早就说来看看帝舅，只是接二连三的生孩子，没抽出什么空。这不，这小三子也满月了，宸妃也能活动了，也有空了，所以说来看看您。”说完，李治便让独孤及送上礼单。
“谢陛下隆恩，谢宸妃娘娘。”长孙无忌上来，接过了礼单，又退回原来座位上，不吱声。
都是名利中人，哪能不心热。只是他明白这丰厚赏赐背后所包含的内容。他故意装聋作哑，除了谢恩之外，而不言其他。李治一看，那么多的赏赐还不能打动他，自己又不好立即提出来。于是抛出武则天安排的第二套方案。
“长孙爱卿，朕多少年没来府上了，武宸妃也是第一次来。朕中午就在你这吃饭了。你准备了没有？没有就叫御膳房送来。”
长孙无忌上前，叩首奏道：“臣早已有所准备，怕只怕皇上、武宸妃不在这儿吃。皇上和武宸妃愿意在这吃，实在是臣府中的荣幸，臣这就命排开盛宴，款待皇帝陛下以及武宸妃。”
长孙无忌果然作了两手准备，往堂下一拍巴掌，人就上来了，先把那些礼物、箱子口袋提出去，又搬来一紫檀木大方桌。再一袋烟的功夫，菜就上来了。
“哎，朕那三个御表弟怎么没过来，都让他们过来。”李治大声地说，“又没有外人，都过来热闹一下吧。”
既然皇上发话了，长孙无忌也不好说什么，只得把三个儿子和妻子都叫上桌。
“哎，这才是团团圆圆地喝酒。来，喝！”李治率先端起杯子，率先来个一口闷。
其他几个表弟，连同无忌的妻子，纷纷举杯干杯。武则天端起杯子，站起来，眼看着长孙无忌说：“这第一杯酒，本宫先敬长孙太尉。太尉身受先皇顾命之重任，悉心奉国，鞠躬尽瘁，公而忘私，我大唐永徽年间方有中兴之业，致治之美。本宫最佩服的就是无忌太尉，来，请太尉干此一杯！”
武则天这高帽一戴，长孙无忌也不好说什么，只得伸手接过这一杯酒，一饮而尽。
李治一看，也过来给长孙无忌敬酒：“长孙爱卿，朕的这一摊子都多亏你操持，朕亦敬你一杯。”说完，双手端着酒杯，呈给长孙无忌。
慌得长孙无忌急忙离座跪在地上，双手来接酒杯：“皇上给老臣端酒，折杀老臣，非死不能报万一。老臣喝下这杯酒，望皇上能体察臣之忠诚，平日悉心规谏之语也。”说完，长孙无忌端起杯子一干而尽。
听了这话，李治也不禁有些感动，伸着大拇指对武则天说：“忠臣，忠臣。”
“来，喝酒。”李治就知道喝酒，和长孙无忌喝，又转过来和武则天喝。武则天能跟他喝吗？武则天那个心焦啊，频频向李治使眼神。李治这才明白过来，只得仗着酒盖云遮月，硬起头皮对长孙无忌说：“长孙爱卿，朕想给你说个事。”
“什么事？皇上，您说吧。”长孙无忌装不懂。
李治kuai了kuai头皮，才说：“常言说得好，不孝有三，无后为大，王皇后不能生育，武宸妃已诞三子，朕意欲……”说到这里，李治打住了，眼看着帝舅的脸，希望他能顺旨，接下去。
“来，皇上，喝酒。咱们光喝酒，啥事都不提。”长孙无忌毫不领趣，端起杯子，一干而净。接着又对李治说，“皇上，老臣看您送的那个猴子怪好玩，才半寸来长，它到底是怎么长的。”
“朕，朕也不知道。”李治又挠挠头皮，有点急躁，想直接了当把话挑明，又不大敢，生怕长孙无忌一口否定他，到时候那弯就不好转过来了。让武宸妃说吧，武宸妃更不好提这事。
“长孙爱卿，朕……”
“皇上，这一阵子，朝中的事也挺多，自从睦州女子陈硕真造反伏诛以来，睦州那地方还不大安宁，臣想让侍中崔敦礼到那里去巡视。”见皇上又想说什么，长孙忙打断他接着又提这档子事。
“去就去呗，想让他去，明天朕就可下旨，封他按察使。”李治轻描淡写地说。
“皇上，您看老臣大门口那两棵老槐树怎么样？”
“怪大，怪粗。”
“老百姓都说槐树老了能成精，不知道是不是真的？”
“什么老了都能成精，人老了也能成精！”李治见长孙无忌老引他别处扯拉，于是没好气地说。
“来，皇上，喝酒。”
“不想喝了。”
“来，皇上，吃菜。”
“菜也不想吃了。”李治装作无所谓的样子，又伸了伸懒腰，站起来对武则天说，“宸妃，走吧，出来时间不短了。”
武则天见正事没办成，不死心，忙拦住李治说：“好不容易来一次太尉府，好好在这玩玩。臣妾还得和刘王妃拉拉家常呢。你爷几个喝酒，别闲着。”
李治只得又坐下来，陪着长孙无忌扯闲篇。东一句，西一句的拉。
“皇上，您上次去岐州万年宫、凤泉汤，玩得怎么样？那时候是刚开春，汤池的水凉不凉，洗澡冷不冷？”
“玩得不错。汤池的水也挺热，地下热矿水，冒出来咕嘟咕嘟的。四圈都是热气，洗澡根本不冷。等来年开春没有事的时候，朕也带你全家去万年宫、凤泉汤玩玩。”李治嘴也变得稀甜，跟长孙无忌套近乎。
“老臣可不敢去，那是皇帝皇后专用行宫，御汤池。老臣凭什么去？”长孙无忌真是个“面团团”，根本不接收李治的好话，顺带还稍微讽刺了武宸妃一下，话音里好像说，你武宸妃又不是皇后，凭什么去凤泉汤洗澡。
“长孙太尉，”武则天问，“我那个大侄子武惟良在您太尉府干得怎么样？”
“还行，就是年轻点，办事有点毛糙。”
“太尉你还得多费点心，让他多干点实事，多锻炼锻炼。他有什么不周到的，您该训的训，该揍的揍，可别因为是我的侄儿，就对他客气。”
“不会，不会。”长孙无忌笑着说，“我会好好地管教他的，这一点请武宸妃放心。”
……
盛宴还在摆下去，越摆越没有趣。高宗李治和武则天虽然表面上装得若无其事，和长孙无忌一家套近乎。无奈长孙无忌置若罔闻，就是不买账。武则天只得拉着李治，对长孙无忌和刘王妃说：“天也不早了，酒也喝得差不多了，我和皇上也该回宫了。”
“好不容易来一次，再玩一会。”长孙无忌假意道。
“走啦，没有事的时候再来吧。”
武则天和李治两人起身离座，伸胳膊让太监们给穿上外衣。然后，迈步向外走。长孙无忌一家人慌忙跟着去送，一路上都沉默寡言，一直送到大门口。接着，都刷拉一下跪倒在地——
“长孙无忌率合族人等，恭送皇上，恭送宸妃娘娘还宫。愿吾皇万岁万岁万万岁。”
“愿吾皇万岁万岁万万岁！”其他人也跟着一起唱道。
“众爱卿免礼平身。朕在此别过。”说完，和武则天一块上了御马车，把车门一关，传旨起驾，怏怏地踏上了归途。车里，两个人沉默了好久。李治才说：“这长孙无忌不知咋弄的，高低不领会朕的意思。”
“他什么不领会你的意思，他是装憨。”武则天又气哼哼地看着李治说，“你看你把这些大臣们惯成什么样？君不是君，臣不是臣。他长孙无忌根本不把你这个皇帝放在眼里。”
“哪能这样说