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在第一个回合的较量中，实力雄厚，又有蒋介石作靠山的孙科，竟被“乡下姑娘”李宗仁击败，广东代表们一个个气得捶胸顿足，如丧考妣，他们转而迁怒于那份《救国日报》的恶作剧上，代表们叫喊着，要去找《救国日报》社算帐。薛岳的地方观念本来就特别重，孙科是广东人，在竞选中吃了败仗，广东代表无不感到丢脸，他挥舞着手杖，在大会堂门口拦住散会后返回旅邸的广东籍代表，用白话大声叫喊着：
“我地广东人是唔好欺辱的，马上去找《救国日报》算帐，边个晤去就系衰仔！”
另外两位陆军上将张发奎、余汉谋也挥舞手杖，起而响应，在三位勇武过人的上将军的带领下，广东代表们纷纷挥起手杖，一支揭竿而起勇不可当的十字军团遂怒气冲冲地向《救国日报》大兴问罪之师。他们来到花牌楼《救国日报》社门前，“噼噼啪啪”一阵手杖猛击，首先把《救国日报》的招牌击个粉碎，接着便冲入报馆，油光闪亮的各式手杖顿时成了讨伐舆论界最有力的武器。他们以战场上冲锋陷阵，肉搏拼刺刀，短兵相接的战术，横扫报馆的一切。乒乒乓乓、击打声、粉碎声、叫骂声，汇成一股讨伐的怒潮，他们捣毁了排字房，把架子上的铅字到处乱砸乱扔，在新闻纸上践踏，连门口那两株正在盛开的梅花也不能幸免，两个古色古香的花盆被砸碎，梅枝被折断，花瓣零落。
却说救国日报社社长兼主笔龚德柏，对广东代表的讨伐早有准备。他不知从什么人那里搞来一支小号左轮手枪，在广东代表离开国民大会堂门口时，他已得到电话通报，立即下令将报馆的印刷员工搬到楼上的编辑部去，与编辑记者们在楼上呆着。他独自一人，手持那支上了子弹的小号左轮枪，守候在那螺旋形的楼梯口，大有一夫当关，万夫莫敌的气概。
在薛上将的得力指挥下，广东代表们奋勇攻击，一时间便将楼下的排字房和印刷机器，以及桌椅门窗、盆花打得落花流水，但他们觉得仍不解恨，因为打了半天尚未和《救国日报》的人员交手，薛上将举着手杖，大呼一声：
“跟我来，杀上楼去，剥他们的皮！”
说罢，一马当先，挺着那支黑亮的手杖，直奔那螺旋形的楼梯口，张发奎、余汉谋等人也都握着手杖紧随登梯，呐喊之声直震得楼板颤动。
“滚出去！谁敢上楼，我就开枪打死他！”
那龚德柏虽是个摇笔杆子的文人，却也胆气过人，他手握左轮枪，居高临下挺立在那螺旋形的楼梯口上端，两只眼睛睁得和那眼镜片一般大小，一身硬气，凛不可犯，大有一拼而死的气概。军人拼命固然可怕，文人拼死则更为可畏。尽管薛、张、余三位陆军上将曾将兵十余万，身经百战，名震华夏，但在龚大炮的一支左轮手枪的对峙下，也不敢玩命冲上楼去。
“丢那妈，不怕死你就下楼来！”薛岳朝螺旋形楼梯口上端大骂，企图用激将法将龚大炮引下楼来揍一顿。
“薛岳，听说你的外号叫老虎仔，你要真是员虎将，就冲上楼来试试我的手枪。否则，你就是狗熊！”龚德柏本是新闻界有名的大炮，以舌战群儒著称，打起嘴仗来，将军们如何是他的对手。因此薛岳、张发奎除了重复那几句粤语中的骂人话之外，再也拿不出有力的武器与龚大炮交锋。双方在上、下楼梯口之间对峙着，隔着楚河汉界，互相谩骂了一阵之后，薛上将只得撤兵而去。
真是民主世界，无奇不有，这一场武人与文人的对战，立刻传遍京城，成为街谈巷议各种报刊的头号新闻。其中，要算京、沪间两家小报描写得录为生动，只看它那章回体的标题便引人入胜：“揭竿而起，三上将大闹报馆；一夫当关，龚大炮单枪御敌”“三帅夺大炮、表演全武行”。却说这一场混战，《救国日报》虽然损失了若干设备物质，但却提高了它的身价。而最得好处的，自然是李宗仁了。因为此事一出，《救国日报》更振振有词地大骂孙科，对于欲争得新闻自由的新闻界同仁，也都著文抨击孙科，国大代表们则认为薛岳等人之行动，系孙科所指使，因此更不以孙科的行为为然，而把选票投向李宗仁一边。李宗仁到底是个厚道之人，对于《救国日报》蒙受损失，心里很是过意不去。他从保险柜中拿出四根金条，交给程思远，吩咐道：
“请把这四根金条转交给龚德柏先生，作为《救国日报》的一点补偿吧！”
次日的再选，得票排列的次序结果依然是李宗仁、孙科、程潜。虽然于佑任、莫德惠、徐溥霖三人的选票为李、孙、程三方所极力争夺，但这些选票还是分到三个方面去了，因此谁也无法达到法定票数而当选，不得不进行三选。三选结果，仍然没有人达到法定票数。最后，按选举法之规定，只得由李宗仁和孙科两人进行决选，以票数比较多者为当选。这是最后的决战，谁胜谁负，很快就要见分晓。蒋、桂双方，无不励兵秣马全力以赴。蒋介石见李宗仁在几次选举中，不但没有被击败，反而夺关斩将，一直处于领先地位，心中更加嫉恨。他在黄埔路官邸昼夜不停地召见能够影响投票的文武官员，亲自发号施令，面授机宜，为孙科拉票。宋美龄则在太太们之间游说。蒋经国则在中央饭店设置机关，为孙科竞选部署一切。李宗仁、白崇禧、黄绍竑、黄旭初、李品仙、夏威等桂系首脑人物，则齐集白公馆，运筹帷幄，准备决战。他们都曾经是统兵作战的将帅，在战火中驰骋了大半个中国，在国民党军界，他们都称得上是第一流的战将。可是，若说到在竞选中角逐，他们都还是大姑娘上轿头一遭哩。这些天，他们都绞尽脑汁，或策划于密室，定计定策，或奔波于茶楼酒肆，到处拉票。他们都已感到精疲力竭，所付出的心血，简直不亚于指挥一场龙潭大战或台儿庄之战。
“德公，你看！”
一位正从外面活动回来的谋士，急忙把几张传单递到李宗仁面前，他的神色有些惊惶失措。
李宗仁接过传单，看了几眼，立刻便扔到地上，大声叫骂起来：“混帐！混帐！混帐！”
黄绍竑却从地上拾起那些还散发着油墨气味的传单，仔细看了起来，原来全是攻击李宗仁和郭德洁的。“台儿庄大捷的真相”——一份传单煞有介事地揭穿李宗仁所指挥的台儿庄大捷是假的，蒙骗了国人耳目。“造谣不择手段！”黄绍竑心里骂了一句，因为抗战中轰动中外的台儿庄大捷，不仅国民党认为是自己的一次大胜利，便是中国共产党和苏、美等盟国也认为国军在台儿庄打了胜仗，即使是交战的日本军方也供认了在台儿庄所受到的挫败。“北平行辕主任李宗仁勘乱不力”——另一份传单指责李宗仁在北平饱食终日，无所事事。“老蒋不给他兵权，他赤手空拳去勘乱呀！简直是欲加之罪，何患无辞。”黄绍竑在心里又骂了一句。“李宗仁老婆郭德洁在北平大量侵吞敌伪资产，此次李氏竞选副总统之经费，多由此而来。”——又一份传单详细地罗列了李宗仁纵容其妻郭德洁在北平收刮敌伪财产的清单。“或有其事。但天下乌鸦一般黑，哪个螺蛳不吃泥？”黄绍竑心里嘀咕着。又看了几份大同小异的传单，便判断出这些攻击李宗仁和郭德洁的宣传品系由同一个部门制造出来的。他不露声色地问那位谋士：
“这些传单，你是从哪里搞来的？”
“在大街上捡来的。”那位谋士答道，“有人开着小汽车，沿街散发，新街口那一带到处都是。”
正说着，李宗仁一位策士韦永成急忙来报告：“他们决定不惜采取任何手段攻击和迫害德公，什么勘乱不力，通共等等大帽子都用上了。还说，如果德公当选副总统，必将实行逼宫篡权。他们还以高压和利诱的办法对付其他国大代表，谁投孙科的票，要官有官，要钱有钱；谁投德公的票，便要他死在回家的途中，有的国大代表被吓得连门都不敢出了。”
“你是听谁说的？”黄绍竑问道。
“华秀的二哥纬国对我们讲的。”
韦永成这话，使举座皆惊，黄绍竑皱着眉头，一时说不出话来。李宗仁绷着脸，紧紧地咬着牙，仿佛战事呈胶着状态时，一支装备精良的敌军突然从后方包抄过来，而他手头已无兵可调了。白崇禧则用右手不断地摸着下巴，使人揣测不透他此时到底在想些什么。黄旭初、李品仙、夏威皆面带惊惶之色，因为桂系的首脑人物此时都齐集京师，如果蒋介石恼怒起来，把那民主政治的面具拉下，尽可把他们一网打尽，老蒋什么手段都用得出来的。原来，韦永成刚才说的那位华秀，便是他的妻子蒋华秀，纬国便是蒋介石的小儿子蒋纬国。蒋华秀为蒋介石之兄蒋介卿之女，韦永成则是李宗仁的弟弟李宗义的内弟，是蒋介石的侄女婿。蒋、桂双方势不两立，文争武斗几十年，却又结下了这门亲事，说来也煞是有趣。据说韦永成长得一表人材，与蒋华秀在德国留学时相爱。蒋介卿本不愿将女儿许配给一位广西佬，无奈蒋小姐执意要嫁。抗战时，韦永成正在安徽省政府当厅长，蒋小姐竟千里迢迢，冒险穿越敌占区，潜入安徽与韦永成结婚。蒋介石在国民党内，虽被人指责为“中正不正，总裁独裁”，但对哥哥却非常敬重，自然，对这位颇有来历的侄女婿也是爱屋及乌的了。由于韦永成有着这一层特殊关系，李、白、黄等首脑人物对他所说的这一切都非常重视，事态确已严重到了极点。
“蒋他们这样出力为孙科捧场，是志在必得，什么手段都能做出来的。我们同他们硬碰下去，不但副总统选不上，还会弄得一身脏。”黄绍竑忧心忡忡地说道。
“什么？季宽你说什么？”李宗仁见黄绍竑好象有点泄气的样子，急得差点跳了起来。郭德洁则更加着急，一双眼睛睁得老大的，一会儿看看李宗仁，一会儿又看看黄绍竑。她虽然聪明伶俐，善于应酬交际，但是到底是女流之辈，在如此重大的决策面前，一时拿不出什么好主意来，而传单上列举她在北平贪污的事，虽不尽确凿，却倒也有些事实根据，她又气又急又恨，象一只掉进陷阱的小鹿似的，简直不知所措了。
“德公，”黄绍竑喘了一口气，仿佛肩上沉重的负荷压得他直不起腰似的。“你请我来主持竞选工作时，我曾对你讲过两句话：要末成功的失败；要末失败的成功。照现在的情形看起来，最后是要失败的。但切不可等到最后失败了才收场。好在四个回合的战斗，我们已经胜了三个回合，我看，该适可而止啦！”
“什么？你不想干了？”李宗仁那双眼睛一向是很温和的，很少闪烁逼人的光芒，今天却似对待临阵退却的部下一样，他瞪着眼，握着拳头，紧紧地逼视着黄绍竑，似乎要把对方“军法从事”。
黄绍竑心里一愣，暗想这“李猛仔”又要拼命了，真是江山易改，秉性难移啊！他知道，李宗仁轻易不使性子，但倔脾气一来，任你九条牛也拉不转他，但是，这样硬碰下去绝不会有好处。他笑了笑，没有直接回答李宗仁的话，却说道：
“德公，我们不妨先来打几圈牌吧！”
“都什么时候了，还有心思打牌？”李宗仁没好气地说道。
“这牌，还非打不可哩！”黄绍竑笑道，“听说，德公在北伐的时候，指挥总攻武昌城的战斗，攻击发起之前十几分钟，不是还与老蒋在前沿指挥所对弈吗？”
黄绍竑也不管李宗仁答应不答应，忙命副官取来一副麻将牌，李、白、二黄各占一方，李品仙，夏威，郭德洁及一班谋臣策士，不知黄绍竑葫芦里卖的什么药，也都好奇地凑到牌桌前看热闹。李宗仁本无心打牌，连打三圈，都被黄绍竑赢了。打完第三圈，黄绍竑却站起来说道：
“诸位，我不打了。”
李宗仁将牌往前一推，不满地说道：“成也肖何，败也肖何，你要打牌，刚打三圈又不干了！”
“嘿嘿！”黄绍竑笑道：“德公，论打牌，我是袭手了，往往前三圈赢了，打到第四圈却输个精光。我第三圈站起来不打了，也不收人家的钱，我岂不是赢家吗？何必打完四圈又变成输家呢？”
李宗仁明白黄绍竑说的是竞选的事，但他却忿然说道：
“打牌为了赢钱，竞选为了当选，为什么要在胜利的中途退出呢？你打牌的时候肯这样做吗？
“打牌的时候，我当然不能这样做，因为四家是约定要打四圈或打八圈、十二圈的。中途退出，除非发生了什么事故，否则其他三家就不答应。竞选是没有约定的呢！你退出了，我们的代表郁不入场参加决选，国民代表大会怎样收场呢了老蒋、孙科怎样收场呢？这就是我侧一着妙棋老弃积孙科是绝对料不到我们会这祥干的，这叫攻其不备。”黄绍竑这才将他的妙计和盘托出。
“对！”一直不说话的白崇禧眼睛一亮，果断地说道：“这倒是一个好办法。好似下棋一样，将他们几军，缓和一下局势，虽然将不死，打乱了他们的阵脚，办法就好想了。我同意德公宣布退出决选！”
“那就这么办吧！”李宗仁一拳打在牌桌上，好象一位正在挥师决战的将军，突然接到了撤退命令一样，一腔怒气无所发泄。
“呜呜……”郭德洁忍不住掩面伤心痛哭，充分暴露了她女流之辈的弱点。
白公馆里正在连夜部署一场扣人心弦的大撤退……
第七十五回 假戏真唱 李宗仁发表声明 长袍马街 蒋介石突然袭击
“娘希匹！”蒋介石狠狠地骂着，“要不是‘行宪’期间，我非枪毙他李宗仁不可！”
蒋介石得知李宗仁宣布退出副总统竞选后，气得火冒三丈，在黄埔路官邸的客厅中大发雷霆。今天―四月二十五日，按计划要进行副总统的决选。根据蒋介石的部署，最后击败李宗仁，已是不成问题的了。谁知，一早便传来李宗仁宣布退出竞选的消息，京、沪一带广播电台和新闻快报，竞相广播和登载，特别是李宗仁在报上发表声明说：“选举有某种压力存在，国大代表不能自由投票。……最近有人制造谣言，谓宗仁此次竞选，志在‘逼宫”谣琢纷兴，人心震撼。为肃清流言，消除误会，不得不放弃竞选，以免影响大会之进行“云云。接着报载《八百二十五名国大代表联名提案请保障投票自由》、《试场舞弊，举子罢考，国民党监委酝酿弹劾案》、《李宗仁先生已购二十七日机票飞平》……这简直象一座爆发的火山，炽烈的岩浆四处迸射，群情激愤，怒涛汹涌。蒋介石愤怒、惶恐、束手无策。国民大会中断了，国家机构瘫疾了，东北、华北枪声遍地，共产党正从外部杀来，国民竟内都却在自相残杀火并，这怎么得了哟！蒋介石焦头烂颧，一筹莫展，不知如何收场！
“娘希匹！这就是你们要的民主自由呀！”蒋介石在咒骂着，骂完中国要民主自由的人，跟着又骂逼他效仿美国民主政治的美国人：
“你们是在逼我饮鸠止渴，中国不是美国的一个州！你们懂吗？”
发脾气也罢，咒骂也罢，但不管怎样，总得圆场，否则，他这“行宪”后的第一届总统又如何做下去呢？眼下军事形势危急，通货膨胀，财政枯竭，要“勘乱”，要“剿共”，要安定大后方的人心。这一切都离不开美援，离不开国民党内部的统一。偏偏这时司徒雷登大使的那位私人秘书，又及时向蒋介石传达了美国政府和司徒大使对国民大会中断表示“关注”和“遗憾”的意向，更使蒋介石焦灼不安。现在，舆论大哗，弄得中外皆知，如不能及时收场，便“国将不国”了。忍耐，“小不忍则乱大谋”，这是蒋介石集数十年从政经验之大成，他咬了咬牙，为了不使局势失去控制，他忍让了，急召白崇禧到官邸来见。
“崇禧奉召谒见总统！”
一身戎装的白崇禧，在侍从副官的引导下，步入客厅，向已当选总统的蒋介石致礼。蒋介石那脸部的表现，变化得真快，刚才还是一副红火暴怒的样子，当白崇禧一脚跨过客厅时，倏地便变得从容镇静，慈祥温和，他这一手功夫也许连那最有素养的演员，也甘拜下风。因为那演员扮的毕竟是剧中的角色，他的感情的获得，乃是靠体验和分析；而蒋介石的表演却是真情实感——瞬间由暴怒到亲切，把怒火熄灭，把怒容拂去，换上温和慈样的微笑——官场中的斗争，不也是一幕幕精彩的戏剧么？每个阶级、阶层的代表人物都在表演着历史赋与他的那一个特殊的角色！
“嗯，健生，你来了，很好，很好，嗯，这边坐，这边坐，请！”
蒋介石虽然当了总统，但与白崇禧相见仍是那么亲切，他微笑着，过来拉住白崇禧的手，让白与他并排坐在那双人沙发上。白崇禧心里感到甜滋滋的——黄绍竑这步棋下得真不错，把老蒋将得既乱了阵脚，又有口难言。白崇禧心里嘀咕着。他已从表情上估计到老蒋是召他来转圜的，既是这样，棋就活了。
“健生呐，北伐和抗战这两大关，我们是怎样闯过来的呢？”
蒋介石看着白崇禧，颇有感慨地说道。聪明绝顶的白崇禧，当然知道老蒋此时说这话是什么意思，但他却偏装糊涂，把眼睛眨了眨，说道：
“总统，这还用问吗？历史已明明白白地摆在那里，北伐和抗战的胜利，是您英明领导的结果啊！”
“嗯嗯嗯，”蒋介石从语气上和脸部表情上，似乎对白崇禧的回答不完全满意，他“嗯”了几声后，才说道：
“北伐和抗战这两个时期，因有你和德邻同志的帮助，才取得了最后的胜利。对此，凡本党同志与国人，无不知晓。”蒋介石象一位权威的裁判，又象