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“啦！我马君武生不逢时，满腹经纶，一腔热血，竟连个广西也治理不了！”
马君武一杯酒下肚，又是摇头，又是叹息。文蟾忙为他斟满酒，低声说道：
“先生，且听我唱一曲罢！”
文蟾把那纤纤玉指在弦上一拔，那琵琶声声，竟似漓江的潺潺流水，她低声唱了起来：
莫使舟行疾，骊歌唱未阑，留人千尺水，送我万重山，
倚竹思前路，停樽恋旧欢；漓江最高处，新月又成弯，
最古桂林郡，相思十二年；浮桥迷夜月，叠嶂认秋烟。
同访篱边菊，闲乘郭外船；为寻诸父老，把酒说民权。
文蟾婉转悠美的歌声，带着淡淡的哀愁，不但未使马者武那沉重忧愁的心绪平静下来，反而使他更感到压抑，仿佛文蟾那琵琶上的每一根琴弦，都揪着他那颗拳拳之心。文蟾唱的这支歌，乃是马君武十年前作的一首《别桂林》。那时，南北议和告成，南京政府撤销，马君武回到桂林，组织中国同盟会广西支部，然后他离开桂林乘船东下去上海，这首《别桂林》便是他在舟中时所作。此刻听到文蟾唱起，回忆往事，真是百感交集。他把杯中的酒一口喝尽，把杯子往桌上重重一放，慨叹道：
“把酒说民权，十年过去了，民众何权之有？！”
这时，门房来报：“军务科长黄旭初来见大人。”
“请他来吧！”马君武点头道。
门房把黄旭初引至堂中，马君武向黄旭初招手示意，请他入座。黄旭初中等身材，眉毛浓而短，一对微陷的眼窝中，藏着两只机敏的眼睛，他向马君武躬了躬身子，然后谨慎地在马君武对面的一张沙发上落座。
“省长，目下南宁防务空虚，恐难久持，应速采取应变之措施。”
马君武沉吟半晌，对黄旭初道：“旭初，你是管军事的，在广西也有多年，你对此有何良策？”
黄旭初悄悄看了马君武一眼，见容貌绝美的文蟾仍抱着琵琶侍立一旁，一种不祥之兆跳入黄旭初脑际，使他蓦地想起《霸王别姬》的古曲来。他是个精明而又性格内向之人，喜怒哀乐皆不形之于色，他知大势已去，马君武连同这短命的省政府很快要消逝。现在，他想得更多的是自己个人的出路，而不是这行将覆灭的省政府。他陆军大学毕业后，曾在马晓军模范营充当过营副，与黄绍竑、白崇禧、夏威等人共过事。他深知模范营人材济济，纪律好，战斗力强，在当今乱世之际，正是用武之时，而马晓军此时又在恩隆就任了马君武委任的田南警备军第五路司令，何不请他把部队开来南宁，自己也好有个依靠和退路。黄旭初便是怀着这种打算来见马君武的。
“省长，眼下南宁被围，守城部队兵力单薄，需得生力军前来方可解围。田南警备军第五路马晓军部之战斗力在原桂军中属上乘，何不将其调来拱卫省垣？”黄旭初向马君武建议道。
“好吧，你就以我的名义给马晓军发电，令其率部速来南宁。”马君武点头道。
黄旭初起身告辞，即去给马晓军发电报去了。过了几日，马晓军独自一人来了，他是到南宁来观看风向的，因为恩隆周围全是自治军，部队开拔不易，到了南宁，又被自治军围困，马晓军见形势险恶，又得知守南宁的刘震寰和黄明堂欲弃城退往广东去，他知自己在广西独力难存，便也想跟刘、黄去广东，因此，到南宁后，马晓军便急电尚在恩隆掌握部队的统领黄绍竑，火速率队开来南宁，他则留在南宁等候黄绍竑。
再说马君武省长见南宁局势恶化日胜一日，马晓军所部又不知何日才能开来，而守城的刘震寰、黄明堂部队已呈不稳之势，马君武深感自己对于广西局势已无回天之力，与其株守孤城待毙，不如将省府迁往梧州，背靠广东，尚可进退。因此便决计到梧州设立省长公署。为了不使南宁人心更趋动荡，马省长只以出巡为名，命卫队营长卢象荣备好电船数艘，暗载其眷属，省公署部分职员，带上库存的几万元现款，在卫队营的护卫下，沿邕江悄然东下，往梧州去了。黄旭初见马君武没有根基，广东方面人生地不熟，沿途安全又无保障，因而不愿随其东下，但又怕南宁城破之时被自治军囚杀，便在马君武离邕的当日，化装到一位朋友家中藏匿起来，以观时局之变。
却说马君武带着几艘电船，顺风顺水东下，一路又有卫队戒备，倒也平安无事。这一日傍晚，便抵达贵县县城。此时正值春夏之交，汛期未到，水小河浅，电船不能夜航，只好在县城下游约一里处的罗泊湾对岸河面停泊过夜。
暮色苍茫，烟霭迷蒙，江上寂寥，这一向被视作桂东南通衢大邑的贵县，宽阔的西江，却无舟揖，两岸人家，房屋残破，商旅绝迹，似乎只有几条惊惶的狗犬在寻觅食物，大军过后，一派劫后萧条而落寂的景象。卫队营长卢象荣站在船上观察良久，向马君武道：
“省长，当此兵荒马乱之时，船队在此停泊过夜，恐有不测，我看不如冒险摸黑顺水慢行，还安全些。”
马省长走出船舱，看到暮霭中有部队行动，忙问道：
“此处是何人防区？”
卢象荣道：“原为粤军杨坤如部驻屯，杨部前日已拔队往广东，现在可能是李宗仁的部队驻防。”
马省长一听说是李宗仁的部队驻在贵县，遂放下心来，说道：
“李宗仁曾到南宁见过我，对我十分敬重，我们又都是桂林同乡。陈炯明曾要收缴他的四门山炮，是我从中说项，陈炯明遂免缴李宗仁部之炮。这次粤军班师回粤，有人密报李宗仁将在玉林异动，陈炯明为此电令叶举在回粤途经玉林时，将李部包围缴械。我得知此事，即电陈炯明，谓李宗仁与我有瓜葛亲，可保证李无异动，陈炯明采纳我建议，取销了将李部缴械的命令，只今其从玉林移驻贵县。李部既到贵县，我们在此暂宿一宵，安全绝无问题。”
卫队营长卢象荣见马省长如此说，又曾听闻李宗仁为人厚道，所部纪律严明，也想不会出问题，遂不再提起船队摸黑夜航之事。马省长想了想，又对卢象荣说道：
“我们既到此夜泊，应当与李宗仁的部队知会，以免发生误会，你上岸去和他们打一下招呼吧，如果李宗仁在贵县，你可请他到船上来见我。”
卢象荣领命，便带着两名卫兵离船登岸，一打听，果然驻军是李宗仁的部队，李部新近由玉林移防而来，先期到达的是第一支队司令李石愚所部，李宗仁尚在来贵县的途中。
卢象荣又打听到李石愚手下的营长俞作柏乃是保定军校同学，心中不觉大喜，便径自找到俞作柏营长的驻地，会老同学去了。两人一见，卢象荣便说道：
“健侯，马省长已抵贵县，电船停泊在罗泊湾，特派我前来与贵部知会，我们明日便下梧州。”
俞作柏听了，两只大眼睁得老大，两颗眼珠迅速一转，“哈”地一声笑，说道：
“好呀，既是马省长驾到，何必急急到梧州去，请他登岸多玩几天，岂不更好。此地有座南山寺，倒也值得去一游。再说这远近闻名的贵县大红莲藕，恐怕马省长还未品尝过哩。”
卢象荣摇头道：“时局不宁，马省长心急如焚，想趁早到梧州去组织省长公署，以便尽快办公。”
俞作柏把两只诡诱的大眼眨了眨，说道：“既是马省长要急于下梧州去办公，我等也不便强留他。你我本是保定同窗，戎马倥偬，难得此地一会，今天由我作东，我们喝几杯，叙谈叙谈吧！”
卢象荣见俞作柏一片热心，心想俞作柏是李宗仁部下，又和自己是保定军校同学，在老朋友老同学处歇脚，难道还不放心吗？便爽快地点头答应了。此时，夜幕已经降临。俞作柏命勤务兵端上菜肴，就在营部设宴，款待卢象荣。席间，俞作柏招待非常殷勤，一杯又一杯地给老同学敬酒，还不时说起军校时的同窗生活，席间气氛显得非常亲切而热烈。卢象荣渐渐有些醉意，话也多了。俞作柏一边喝，一边说道：
“马省长此次由越赴梧，沿江水路，极不安全，老兄你这卫队营长的担子可不轻呀！”
卢象荣道：“是呀，因为南宁待不下去了，马省长才准备到梧州设立省长公署，省库现存的五万多元毫银，马省长也带在船上哩，我这个差事，真不好当呀！”
俞作柏那两条粗眉往上耸，两只大眼已经发红了，红得象一个贪婪赌徒的眼睛，一下子窥见了大笔银钱。他禁不住“哈”地一声笑，又给卢象荣斟满一杯酒，有些心动地说道：
“老兄，你何不回去向马省长美言几句，让我率部护送你们到梧州去。”
卢象荣虽在醉中，心中却倒还有些清醒，他觉得跟着马君武当个卫队营长，难有出头之日，如能把俞作柏这一营人拉上，他便可向马省长建议成立一个省府警卫团，他当团长兼一个营长，另一个营长由俞作柏来当。想到这里便说道：
“好呀，健侯兄既是愿跟马省长，那可是跟对了主，马省长深得孙大总统信赖，日后保你官运亨通。”
“多靠老兄提携，来，为感谢你的盛情，我再敬你一杯！”俞作柏又给卢象荣敬了一杯酒。
他们一直喝到夜里九点多钟，卢象荣此时已烂醉如泥，不省人事。俞作柏忙命卢象荣带来的两名卫兵搀扶着卢象荣，又命自己的一名勤务兵提上灯笼，送他们回船。俞作柏待卢象荣一走，立即传令全营，秘密开赴罗泊湾，神不知鬼不觉地将泊在江中的马省长的船队包围起来。此时正是农历四月初七夜，半只月亮半明半暗的悬在天际，江湾里电船上的灯火影影绰绰，江风湿润而清爽，江水潺潺，静谧极了。
俞作柏亲自率领部队，潜至江边，观察了一阵，见几艘船上均无戒备，大部分人已经入睡，值班的几个人正在打着麻雀牌。俞作柏心里暗喜，“哈”地差点笑出声来，他一挥手，狠狠地吼了一声：
“打！”
静谧的夜里立即爆发一阵惊雷，两边岸上以猛烈密集的火网撒向泊在江湾里的那几艘电船上。正在打麻雀牌的值班卫兵立即中弹身亡，船上的灯火，全部被击灭，子弹飞蝗一般或在江水里咕咕作响，或在船身上叮当乱撞。马君武省长和随员们被枪声惊起，以为是土匪袭击，惊惶不已。卫队营长卢象荣此时正在酣睡之中，待卫兵从梦中摇醒，被这突如其来的打击惊得酒也醒了，忙命令卫队开枪还击，那些毫无准备的卫兵们，仓猝中举枪乱放，船上船下，弹雨横飞。俞作柏见船上开枪抵抗，狠狠地骂了一声娘，随即命令全营数百支轻重火器，集中猛扫中间那艘大船。那大船乃是马君武省长的座驾船，此船装饰华丽舒适，却经不住弹雨的猛袭，一时间便被打得千疮百孔。马省长和他的那位爱妾文蟾住在头等仓内，趴在地板上不敢动弹。那文蟾虽是位弱女子，在弹火中却牵挂着丈夫的安危，她毅然爬起来，伏到马君武身上，以身体掩护着丈夫。不幸一颗流弹飞来，击中她的头部，她呀地一声挣扎了一下，却仍紧紧地用身子贴着马君武。马君武只感到爱妾的身体正在瘫软下来，一股热麻麻的东西流到他身上，他惊呆了，使劲摇着文蟾：
“文蟾！文蟾！……”
文蟾已中弹死去，漆黑中，马君武抱着爱妾的遗体，仍在高声呼叫着，那呼声悲怆而凄绝，简直痛不欲生。邻仓住的是马君武一位新近由德国留学归来的朋友，听到马君武悲惨的呼号，忙跑过来探问，刚进得仓内便扑地而倒下，也被流弹击死，马君武看着爱妾和友人的遗体，悲痛欲绝。卫队营长卢象荣也在此船上，他见抵挡不住岸上的攻击，再相持下去只有葬身江底，忙向岸上大呼请求停火缴械。
俞作柏听了，“哈”地狞笑一声，随即下令停止向船上射击，命人向船上喊话，令其放下武器登岸。卢象荣无奈，只得命令卫队营官兵全体放下武器，他命人搀扶着马省长，狼狈地走出船舱，跟着徒手的官兵们，一个个从甲板走上栈桥。到得岸上，卢象荣在月光下看到了俞作柏，这才晃然大悟，真是又惊又气又恨，他指着俞作柏骂道：
“我算瞎了眼，看错了人！”
俞作柏“哈”地冷笑一声，说道：“老兄，纵使你的船过得了罗泊湾，也到不了梧州，在我的防区里尚可保全性命，到了别人手上，你连命都没有，看在你我同学份上，我还算是客气的啦！”
马君武本是个硬君子，见对方说话如此放肆无礼，心中不觉大怒，他用手杖指着俞作柏喝道：
“你是何人？胆敢打劫我马君武的船队，打死我眷属和随员多人！”
“鄙人姓俞名作柏，李德邻司令部下营长是也！”俞作柏大大咧咧地答道。
“土匪！强盗！”
马君武一听打劫他船队的竟是李宗仁的部下，气得破口大骂起来，他挥起那支手杖，冲过去要揍俞作柏，却被随从死死地拉住不放。
“省长大人请息怒，我们乃是堂堂正正之军人，非匪亦非盗也。此举不过是欲向省长大人借点本钱，待我们削除群雄，统一广西后，还是拥戴您老当省长哩！”俞作柏大模大样地说着，随即喝令左右，“服侍省长大人前去安歇！”
卢象荣以为俞作柏要将马省长拉去枪毙，忙喝道：“俞作柏，马省长乃当今名士，又是孙中山大总统委任的省长，休得向他下毒手！”
俞作柏仰头笑道：“老兄多虑了，我以生命担保省长大人安然无恙。”说罢，即命一位连长带着十几名士兵，将马省长和卢象荣带到贵县参议会楼内安歇。然后命令士兵上船搜查，将军械武器现款财物悉数搬到他的营部里去。
却说马君武满身血迹，赤着双脚，在贵县参议会楼内的一间厅堂里坐下，他满脸怒容，一言不发，端坐不动，仿佛一尊冷冰冰的石雕。一位侍者端来盆热水，准备为他揩去脸上和手上的血迹。他哀痛地断然拒绝道：
“不能动，这是文蟾的血迹，我要永远留着它！”
那侍者愣住了，不知如何是好，马君武却命令侍者道：
“给我拿笔墨纸张来！”
那侍者也不敢动问，只得给他找来了笔砚和纸张。马君武磨墨提笔，泪水盈眶，当即挥毫在纸上写下一副悼念文蟾的挽联：
归我三年，如形影相依，那堪一死成长别；
思君永夕，念精魂何处，未必来生得相逢。
写罢挽联，马君武投笔于地，对侍立在身边的几位随从吩咐道：
“你们不必管我，请替我料理文蟾的丧事去罢！”
捱到天明，随从已将文蟾遗体入殓，马君武把她葬在贵县东南的登龙桥旁边。他身穿血衣，脸上和手上依然留着爱妾的血迹，双手扶着花圈，花圈上缀着那副昨夜他撰写的挽联。所有下属、随员和卫队五百余人，均跟在马省长身后，默默地为文蟾送葬。送葬回来，正碰着李宗仁策马疾驰而来，李宗仁在马上看到长长的送葬队伍，心知不妙，立即从鞍上飞跨下地，在路旁侍立着。等到马君武过来，李宗仁摘下军帽，向马君武行了个深深的鞠躬礼，非常歉疚地说道：
“马省长，我来迟了，您受惊啦，昨晚的事，我实不知道！”马君武两袖一甩，扭过头去，冷冷地说道：“事已至此，知与不知，何必再说！”
“马省长……”李宗仁无言以对，只感到脸上火辣辣的，简直比挨打了两巴掌耳光还难受。
“你看看吧！”马君武从衣服口袋里掏出一封电报，扔到李宗仁面前。
李宗仁弯腰从地上拾起电报，展开一看，原来是粤军总司令陈炯明发给马君武的电报，电文大意是：马省长既以亲戚身份担保李宗仁，已着陈炯光回师时勿缴李部枪械云云。
“马省长，我……我对不起你，请你严厉处罚我好了！”李宗仁看罢电报，仿佛脸颊上又挨了两记更重的耳光，尴尬得半天说不出话来。
马君武用手指着河中那几艘弹痕累累的电船，愤慨地说道：
“李司令，河中还有那几艘破船，你想要，尽管也一并拿去好了，我马君武准备步行到梧州去！”
说罢，也不看李宗仁，昂首兀自朝河边走去。李宗仁呆呆地站着，看着马君武的背影，不知如何是好。呆了一会，李宗仁只得把李石愚和俞作柏找来，大发雷霆，指责俞作柏道：
“马省长乃国内知名人士，为了几百杆枪而冒这样的风险，干这样的蠢事，传播出去，我还有脸见人吗？”
俞作柏却不以为然地眨巴着那两只大眼睛，说道：“我们不要，别人也会要的，这几百杆好枪还有几万元现款，谁见了不眼红？与其让肥肉落在别人嘴里，还不如由我们来吞了。这年头，谁还顾得上自己的脸皮，只要有钱有枪脸皮上自然就会生光彩，陆荣廷是土匪出身，不也照样做了都督和两广巡阅使嘛！”
俞作柏的话，当然也不无道理，不过，俞作柏是俞作柏，李宗仁却是李宗仁，大家沉默了一会，李宗仁说道：
“事已至此，不必多说。但是，此事勿往外传。对外，只说是土匪所为，我军将土匪击退，保护了马省长。”
俞作柏听了差点“哈”地一声笑出来，心里暗道。既想当婊子，又想立牌坊！
李宗仁接着对李石愚道：
“你以支队司令的名义，在贵县张贴布告，就说昨夜有股土匪袭击马省长船队，已为我军击退，所幸马