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“《圣经》告诉我们亚当本应该抵制住偷吃智慧果的诱惑。但在夏娃的鼓励下，他犯了一个无可挽回的错误。但我们，我们可以阻止蚂蚁获得那该诅咒的知识。”
“我在森林里安放了燃烧弹，我要把它连同那些受到１０３号影响的蚂蚁窝一起毁掉。”
“想要逮捕我是没用的。我的家现在固若金汤，而且启动燃烧弹的系统在我的电脑控制之下，我的宣言一结束，便会与互联网脱离，所以我根本不怕程序被改动。”
“不要试图抓住我，如果我不能在５小时后给电脑输入一组密码的话，我的家和森林都将陷入火海之中。”
“我再也没有什么可失去了。我要为了全人类献出我的生命。今天下雨，我会等到天晴之后才去引爆燃烧弹的。如果我在一次鲁莽的攻击中被打死，希望人们将这看作是我的遗言，也希望有人能完成我未竞的事业。”
记者们奔跑着抢播他们的新闻稿。在法庭，人们也不管彼此几是否相识，全都热烈地讨论起来。
杜佩翁省长也来到法院听陪审团最后的裁决结果，他立到征用了法官的办公室。他拿起电话，心中祈祷警察局长还没想到把电话线拔掉。
感谢上帝，铃声只响了一下电话就通了。
“您这是在干什么，我的局长？”
“省长先生，您有什么可抱怨的呢？您不也想砰地一下解决掉那片森林，好让日本财团投资建馆吗？这下您的愿望不就可以实现了吗？您没说错，这的确可以创造就业机会，有助于解决失业问题。”
“但不要采取这种方式，马克西米里安。还有其它更慎重的办法可以采用……”
“只要摧毁那片该死的森林，我就可以拯救全人类。”
省长只觉得喉咙发下，手心冒汗。
“您疯了。”他叹息道。
“有些人开始时是会这么想，但总有一天，人们会理解我的苦衷，为我塑像，奉我为人类的救星的。”
“可您为什么非要把那些微不足道的蚂蚁置于死地呢？”
“难道您没有听到我刚才的话吗？”
“不，不，我当然听到了。您真的如此担心其它智慧生物与人类竞争吗？”
“是的。”
警察局长的语气异常坚决。省长冥思苦想寻找着能说服他的有力证据。
“请您设想一下，如果恐龙知道有一天身材更小的人类会建立起强大的文明而把所有的哺乳动物都消灭掉的话，这世界会变成什么样子？”
“这个比喻很确切。我认为恐龙本就应该把我们消灭。当时就应该有一个和我一样的恐龙英雄意识到长远的利害关系，那它们也许还能一直活到今天。”里纳尔回答道。
“但它们并不适应这颗星球。个头太大，太笨重……”
“那我们呢？很可能蚂蚁将来也会觉得我们个头太大，太笨重。而且如果它们处在我们的位置上，又会怎么做呢？”
说完，他挂断了电话。
省长派出了最好的拆弹专家去寻找分布在森林中的燃烧弹。他们找到了十几个，但森林这么大，又不知道马克西米里安一共安放了多少颗，这些努力都是毫无意义的。
局势看来失去了控制。大家都把希望寄托在上帝身上。每个人都知道雨一停，森林就会开始燃烧。
但是在某个角落，有一种语言低声说道：“我想我有一个办法。”
２３６、百科全书：讹诈
一个已经十分富庶的国家在一切都已经开发殆尽之后，只有唯一一个办法可以创造新的财富，那就是讹诈。
讹诈在生活中无处不在，小到撒谎的商人说：“这是最后一件货了，如果您现在不买的话，就会被别的顾客买去。”大到国家政府宣称：“如果没有这些虽然会造成污染的石油，我们就无法让全国人民取暖过冬了。”
这都是在利益驱使下发生的。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
２３７、爆炸即将发生
星期六整个白天一直在下雨。到了晚上，天空中又撒满了星星。国家气象局的专家宣布星期天天气会变晴，而且枫丹白露森林地区风力极大。
即便马克西米里安并不信什么教，得知这情况，也一定会认为上帝是站在他一边的，他懒洋洋的身躯坐在扶手椅里，面对着计算机。一想到肩负责任的重要性，一种幸福感便在心中油然而起。慢慢地进入了梦乡。
各道门都被从里面锁上了，百叶窗也封死了。深夜一位不速之客悄悄潜入了马克西米里安的书房，摸到了电脑旁边。电脑仍处于运转状志，准备一旦摆脱密码的阻碍便引爆燃烧弹。那位访客上前想要破坏电脑。匆忙中打翻了什么东西。马克西米里安只是在半昏半醒之间，尽管那声音很轻，他还是立刻就惊醒过来，况且他也一直在等着最后时刻发动进攻。他拔出手枪瞄准来客扣动了扳机。整个房间都在枪声中震颤起来。
来客迅速地躲过了。马克西米里安又开了一枪，仍然没能击中。
神情紧张的警察局长给手枪重新装上子弹又举枪瞄准。来客决定最好还是躲在什么地方的好。只一跳，它便到了客厅里，躲在了窗帘后面。警察局长又开了枪，但来客一低头，子弹从它头上飞了过去。
马克西米里安打开了灯。来客知道它必须换个藏身之处了。它溜到了一张扶手椅背后，好几颗子弹打在了高高椅背上。
往哪儿躲呢？
娴灰缸。它跑过去蜷缩在一枚雪茄烟头和缸壁间的缝隙中。警察局长徒劳地把坐垫、帷幔和地毯抛了起来，但怎么也找不着。
１０３号趁机喘了口气，让自己镇静下来，并飞快地清洗了一下自己的触角。一只蚁后的生命太珍贵了，一般是不应该像这样冒险的。它的工作只是呆在窝里产卵。然而１０３号知道，它在这世上是唯一既有“手指”的知识又有蚂蚁的智慧才能完成这项事关重大的任务。它不惜付出任何代价，都要阻止森林和蚁穴被毁灭。
马克西米里安始终举着枪，不时把子弹射入坐垫里。应该用另一种武器来对付这么小的目标。
他跑到厨房从墙里拿出一罐杀虫剂，然后朝客厅喷出一团毒雾，空气中充满了致命的气味。
幸好蚂蚁的肺袋中能存下不少空气。杀虫剂毒雾在空气中慢慢稀释，又可以呼吸了。虽然它可以坚持十几分钟。但再没时间可浪费了。
１０３号从烟灰缸里跑了出来，
马克西米里安认为要是当局和省长派一只蚂蚁来对付他，就说明他们想不出别的办法了。正当他正在那里得意洋洋的时候，灯炸了，这怎么可能？一只小小的蚂蚁是撑不动开关的：
随即他明白了那只蚂蚁肯定是爬进了电表内。难道说它看得懂印刷电路，并知道该切断哪一根电线。
“永远不要低估你的对手。”这是他在警察学校对学员们反复重申的重要原则。而他自己刚才反倒忘了这一原则，就因为对手要比他小上１０００倍。
他从五斗橱抽屉里取出支手电，照了照他认为那位不速之客刚才最后出现过的地方，然后走到电表前，发现有一根电线被它用大颚咬断了。
他暗想只有一只蚂蚁能做到这一点：１０３号，那只蜕变了的蚁后。
在黑暗中，依靠灵敏的嗅觉和热成像的红外线视觉，蚂蚁要稍占些便宜。但是今晚是满月，马克西米里安只消打开再也不起什么防护作用的百叶窗，让皎洁的月光照进房间就行了。
得赶快行动。１０３号重新朝书房和电脑跑去。弗朗西娜教过它怎样从电脑背后的通风口爬进去。它严格按照弗朋西娜的指示爬进了电脑内部。现在要做的就是破坏那些电路了。它在电路板上爬着。这里是硬盘，那是中央处理器。它爬过了一座座电容器。晶体管，电阻器，分压器和散热器。它周围的一切都在震颤着。
１０３号觉得它正爬行在一个充满敌意的结构中。“马克·亚韦尔”已经知道了它的入侵。虽然机器肚子里没长眼睛，但每当蚂蚁的脚爪踩在铜质电路上，马克·亚韦尔都能察觉到一记轻微的短路。
如果“马克·亚韦尔”有手的话，就会把蚂蚁碾死。
如果“马克·亚韦尔”有胃的话，就会把它给消化掉，
如果“马克·亚韦尔”有牙齿的话，就会把它给嚼碎。
但电脑只是一台由一些源于矿物质的零件组成的不会动的机器而已。
１０３号一边爬一边回想着弗朗西娜给它讲过的印刷电路图。突然，通过它的红外线视觉，它看到一只巨大的眼睛透过通风栅栏口注视着它。
马克西米里安认出了那块黄色的标记，朝机器内部喷了一股毒雾。蚂蚁的嘴仍然大张着，当第二阵毒雾把整个电脑内部变成迷雾下的英国港口时，它连连咳嗽起来。酸性的气体侵入了它的体内，简直让它难以忍受。
“快，新鲜空气。”
它从磁盘驱动器的活门钻了出来。子弹立刻如火箭一般在它的身边呼啸而过。它在弹雨中曲折闪躲。手电发出的光柱始终把它笼罩在一圈光晕中。
为了摆脱“探照灯”的追踪，它从书房的门缝下爬进了客厅。它钻进了地毯的皱祸中。地毯立刻被掀了起来。它又躲到一张椅下。椅子立到被掀翻在地。
蚂蚁慌张地穿追在鞋丛中。有越来越多的手指在追踪它，至少有１０个。它躲到了一块厚地毯的尼绒缝边中。
现在怎么办？
它晃动着触角察觉到一股含有炭粒的风。它全速逃离了地毯，向前方一条垂直的隧道猛冲而去。绝佳的藏身处。是的，但“探照灯”又跟上了它的身影。
”你在壁炉里，１０３号，这下我可逮住你了，可恶的蚂蚁！”马克西米里安叫道，手电的光束在壁炉内来回探索着。
蚂蚁踩在厚厚的烟盒上，沿着巨大的垂直隧道往上爬。
马克西米里安还想朝它喷出杀虫剂毒雾，但罐子已经空了，壁炉内部空间大得足够让一个成年人的身体通过，于是他决定爬上去把１０３号拍扁。只要他没看到这只该死的昆虫化为一滩肉酱，就不可能高枕无忧。
人紧紧攀着古老的石块向上爬。两组手指通过大脑中转站相互通报着进展情况，在下面，包裹在鞋子中的双脚笨拙地寻找着支持点。
然而，随着管道变得越来越窄，它也变得越来越好爬了。在肘部和膝盖的支撑下，马克西米里安就像是一个优秀的登山运动员一样。毫不费力地向上爬着。
１０３号并没有等着他追上来，它爬到了更高的地方。他也爬了上来，蚂蚁闻到了紧追不舍的手指的油质气味。
马克西米里安大口喘着气。在一个垂直的烟囱里手脚并用地攀登，这的确不应该是他这个年龄该做的事。他用手电照亮了头顶上方的通道，觉得看到了两只触角好像在嘲笑他。他又向上挪了一段距离。烟囱越来越窄了，他的身体已经不能整个同时向上移动了。于是他首先把自己的右胁向上挪，然后等这一部分被卡住之后，他再把右肩部向上挪，等到右肩也动弹不了之后，他把右手向上伸去。
１０３号躲进了一条砖缝。马克西米里安立刻把手电对准了那。那藏身处很难够到。但他不想费了九牛二虎之力后就这么任其逃脱。他的胳膊再也不能往上升了，他便用手腕发起了攻击。
蚂蚁向后退去。但已经没有退路了。一只手指在向它逼近。
“这下可逮住你了。”马克西米里安从牙缝里挤出这么一句话来。
他感觉手指从蚂蚁的身边一掠而过，后悔没有多用些力气。他又把食指伸进砖缝。但１０３号灵巧地一个侧跃闪在一旁，一口咬在手指上。鲜血从细小的伤口处沁了出来。
“啊唷！”
蚂蚁知道现在只要把蚁酸弹射入伤口就行了。为了这次任务，它专门把腹腺中的蚁酸浓度增加到７０％，蚁酸的腐蚀性足以在手指上引起化学反应。
１０３号发射了蚁酸弹，但没有命中目标。蚁酸弹在指甲上炸了开来，没有造成丝毫伤害。手指搅动着空气。它已经退到了洞穴的底部。战斗进入了相持状态。
筋疲力竭的它只是一只与凶恶的手指搏斗的小蚂蚁。
蚂蚁的武器是腹中的蚁酸弹和锋利的大颚，“手指”的武器是指甲的锋利边缘，犹如大锤一般的指端以及其肌肉的强劲力量。
努力攻击让马克西米里安气喘不已。他想派出其他几根手指去援助食指。他的手被狭窄的砖缝擦破了，但还是有４根手指伸了进去。
一场决斗。马克西米里安的手指就像是儒勒·凡尔纳《海底两万里》一书中的大章鱼一样，朝着四面八方用力搅动着空气，想要把小蚂蚁碾成肉酱。
蚂蚁对这只可怕的手既敬又畏。老实说，“手指”并不知道拥有这样的延伸部分是多么的幸运！它竭尽全力躲开那些粉红色“长触角”的攻击，又连续射出数枚蚁酸弹，但都没有击中沁血的伤口。于是它又在粉红色肉条上咬出数道细微的伤口。
手指们变得越来越急躁，但并没有就此放弃，蚂蚁低估了它们的顽强意志。它被迎面狠狠一击，打到了洞穴底部。
手已经准备好发起第二次弹指攻击。食指蜷曲着，只要大拇指一松，它就能笔直而强劲地射出。
“唯一的敌人就是自己的恐惧。”
它想起了２４号，它那有过一日之欢的丈夫在它的体内播下了生命的种子。很渴屈就要开始产卵了。２４号是为它而死的，仅仅是为了它，它也得活下去。
１０３号瞅准了最大的一道伤口，用尽全身力气射出了蚁酸弹。
在一阵灸痛的感觉中，人稍稍向后退了退，失去了平衡，掉了下去，重重地掉在了灰盒中。他躺在那一动不动，颈椎骨摔得粉碎。
决斗结束了。没有摄像机记录它这一壮举，有谁会相信一只蚂蚁，一只微不足道的蚂蚁战胜了歌利亚？
它舔了舔身上的伤口，然后如以往每次战斗之后一样，迅速地清洁了一下自己的身体，它舔了舔触角，理了一下体毛，又舔舔肢腿，让自己从激动中恢复过来。
现在得完成它的工作了。如果几分钟之内“马克·亚韦尔”还接收不到密码指令的话，它就要引爆那些燃烧弹了。
在它向书房飞奔而去的时候，突然感觉到有一个影子在跟随它。它转过身看到一个巨大的怪物在空中飞翔。那怪物浑身上下长满了长而柔软的薄翼，那红黑相间的体色让它看上去模样更为恐怖。１０３号吓了一跳，这并不是一只鸟。那只动物长着一对凸起的大眼睛，能朝各个方向转动，好像在一直紧盯着１０３号似的，它的嘴一张开，便有一串无味的气泡朝空中升去，
那是一条鱼。
胡思乱想已经够多的了。
１０３号又转身朝电脑奔去。在机器内部还残留着一些杀虫剂的毒气，但已经不是那么让它难以忍受的了。
“马克·亚韦尔”朝它射出细小的电流想要电死它。但蚂蚁跳跃着躲开了攻击。它把全部注意力都放在了它的首要任务上：切断与控制燃烧弹的无线电发射装置相连的电线。
“别弄错，千万别弄错电线。”
如果它犯了错，哪怕仅仅是一个错误，非但不能让炸弹失效，还会立刻引发一场大灾难。那场生死决战让它耗尽了体力，它的大颚不停地颤抖着。混有毒雾的空气也让它无法仔细地思考。蚂蚁沿着与它体毛一般粗细的电线前进。走过３座微处理器之后，它拐进了一条尽头被一些电阻器和电容器堵住的路。根据指示，它要切断倒数第４根电线。
它切开塑料外层，往铜线上射出蚁酸，但在它切割到一半的时候，意识到这并不是倒数第４条电线，而是旁边两条中的一条。
“马克·亚韦尔”启动了冷却风扇，想要把它吸过去绞碎。风暴！
为了不被狂风卷走，１０３号把自己牢牢固定在机器零件上。战胜了“手指”之后。它还要战胜机器。在一阵嗡嗡声中，“马克·亚韦尔”开始了倒计数。森林中的燃烧弹眼看就要爆炸了。
计数器就在蚂蚁面前，红色的数字不停地闪烁着。
１０、９、８……只剩下两根电线了。但在蚂蚁的红外视觉中，绿色和红色却变成了亮褐色。
７……６……５……
１０３号切断了其中一条。但倒计数仍在继续。
不是这条电线！
它绝望地切割着最后一条电线。
４………３……２……
太迟了！电线只被割开一半。但是倒计数数到２时停止了。“马克·亚韦尔”出现了故障。
蚂蚁极为惊讶地看着倒计数器停在了“２”字上。
在１０３号体内发生了某种意想不到的变化。在它的大脑中一种刺激性的压力不断上升。也许是由于它以前经所过的各种感情的因素，一种奇怪的费尔蒙混合体在它的头脑中产生出一种陌生的分子。１０３号无法控制在它身上所发生的变化。压力继续上升，劈啪作响，无法控制，但却一点也不难受。
以往的各种危险所造成的紧张情绪就像被施了魔法一般一个接一个地消失了。
现在压力传到了它的触角上。这很像它和２４号做爱时的感觉，但这不是爱情。这是，这是……
幽默！
它大笑起来，笑在它身上表现为头部无法控制的晃动，唾液的分泌，以及大颚的颤动。
２３８、百科全书：幽默
在历年的科学年鉴上所记录的关于动物幽默感的文章，只有斯特拉斯堡大学灵长类学家杰姆·安德尔森撰写的那一篇。这位科学家描述了一头名为“科科”的大猩猩的情况。
这只大猩程熟知聋哑人的手语。当一位实验员问它一块白毛巾是什么颜色时，它做了一个手势表示是“红色”。实验员拿着毛巾在猩猩面前晃了晃，把问题又重复了一遍，但得到的回答是相同的。他不明白为什么“科科”会坚持错误的回答。当他开始有些不耐烦时，大猩猩抓过毛巾把毛巾的红色褶边指给他看，然后做出被灵长类学家称作“滑稽表情”的动作。也就是说咧开嘴，下垂的嘴唇卷起，露出前齿，双眼圆睁。
也许这也是一种幽默……
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
２３９、遇上怪人
手指紧紧纠缠在一起，男士们紧