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在１０３号公主看来，面对“手指”所能采取的唯一聪明的态度就是“讨论”，并且“努力去互相理解，以便双方都获利。”
２４号晃动触角以示赞同。
公主登上了蚁城的穹顶。这座正在不断扩张的新兴蚁城让它操尽了心。另外生理上的一些变化也让它心神不宁。和其他有生殖力蚁一样，在它背上开始长出两节翅膀，而在它额头上印有黄色指甲油标记的地方长出了３只可以接收红外光的眼睛，仿佛一个由３只疣子组成的三角形。
新贝洛岗不停地拓展着疆土。那些高炉已经引发了好几场火灾，蚂蚁们决定在都城内部只保留一座而其他的高炉都搬到周围的卫星城去，在另外一个世界中，这被称作工业分散化。
这一重大革新使得蚂蚁们能够战胜黑夜。从今往后，它们的关节再也不会因为夜晚的寒气而变得僵硬，有了灯火照明它们就可以２４小时连续不断地工作了。
１０３号告诉大家“手指”会使用从自然界里获得的金属。这些金属一旦被熔化，就可以用来制造坚硬的工具。必须找到这些金属。侦察蚁们从各处搜寻到形色特异的石子，然后工程师们把石子放进火堆里，仳金属并没有被炼制出来。
２４号继续写它的浪漫传说《手指》，在小说中它描写了这些动物相互搏斗和繁衍生息的情形。每当它需要了解具体细节时就去征求１０３号的意见，或者它就完全按照自己的想像去写。毕竟这只是一部小说……
与此同时，７号带领大家开展了艺术活动。蚁城里没有哪只蚂蚁胸前不被刻上蒲公英、火焰或者秋水仙图案的。
但还有一个问题，１０３号和２４号将来可能会成为新贝洛岗的王后与国王，但它们目前还不是真正的君主，因为它们还没有后代。科学技术、艺术、夜战策略、宗教的覆灭这些的确给它们戴上了普通蚁王难以媲及的光环，但它们的不育却开始显出恶果。即便能从外面引进劳动力来缓解蚂蚁数量减少的危机，但在一座基因无法得到遗传的蚁城里，大家还是会感到不舒服的。
２４号王子和１０３号公主心中很清楚这一点。也正是为了让大家忘记这种生育上的无能，它们才大力推广艺术和科学工作的。
１７６、费尔蒙记忆包：医学
费尔蒙：１０号
医学：“手指”已经把大自然的功效给忘得一干二净了。他们忘记了在得病时可以求助于自然的药方。
于是他们创造了一门被称作“医学”的科学。
所谓医学就是说在几百只老鼠身上接种病毒，然后分别给他们喂下不同的化学制品。
如果有哪一只老鼠吃了药后痊愈了，他们就把这种药应用到“手指”身上。
１７７、最后的救星
车门大开着，超级市场的员工们又围了上来。没有别的选择了，与其被商店保安抓住移交给警察，还不如姑且信任这个陌生人。
蒙面女子猛踩离合器。
“您是谁？”朱丽问道
那女子放慢了车速，顺手摘下眼镜。朱丽从反光镜里看到了她的脸，不禁惊得朝后退去。
是她母亲、她想跳下汽车，但大卫把她紧紫按在了座位上。家人总比警察要好。
“你怎么会在这，妈妈？”她不带好气地问道。
“我一直到处找你。你好些天没回家了。我向警察局报，案，但他们回答我说你已经过了１８岁，可以独立承担责任了。你完全有权利决定睡在什么地方。开头几天，我对自己说只要你一回来，我就要好好教训你一下，因为你就这么一走了之，让我担够了心。后来我在报纸上和电视上得知了你的消息。”
汽车又飞驰起来，差点撞倒几个行人。
“我当时想你竟然比我想像的还要不听话。但随即我冷静地想了想，之所以你这么不听我的话，肯定是因为我在什么地方做错了，我本应该把你看作一个独立的成人来看待，而不只是想到你是我的女儿。作为一个独立的成年人，你也许能成为我的朋友。然后……现在我真的觉得你很可爱，我甚至为你的起义感到高兴。然而过去我没能做一个称职的母亲，现在我愿意做你的好朋友。这就是我出来找你以及刚才出现在那的原因。”
朱丽简直不能相信自己的耳朵。
“你怎么找到我的？”
“刚才我从收音机里得知你正在城西逃亡，我立刻意识到我终于有机会作出补偿了。我就开着车到处找你，祈祷能在警察之前找到你。上帝满足了我的心愿……”
她在胸前飞快地划了一个十字。
“你能把我们藏在家里吗？”
在前方一道路障，警察显然想在这里截住他们。
“快掉头。”大卫建议道，
但朱丽母亲太冲动了，她更愿意加速冲开路障。警察们很快地纵身跃开，以免被飞驰的汽车撞到。警笛声在他们身后又响了起来。
“他们在后面追我们，”朱丽母亲说，“他们肯定看清了车牌号码，知道是我来救你们的，两分钟之内警察就会赶到家里。”
她把车驶上了一条单行道，然后一个急转弯拐进了一条垂直交叉的岔道，关了发动机，等到警车在他们面前呼啸而过之后便沿着原来的路开了回去。
“我不能把你们藏在家里了。你们必须躲在一个警察找不到的地方。”
汽车朝着西方急驰而去。一个绿色的影子出现在地平线上，接着又是一个。成排的树木就像一支不断壮大的队伍一样朝他们迎来。
是森林。
“你爸爸曾经说过要是哪一天他遇上了大麻烦，就会来这。‘树林会保护那些真心向它求助的人。’他这么对我说过。我不清楚你过去是否意识到，你爸爸是个了不起的人，朱丽，你应该了解这一点。”
她停下车，拿了一张５００法朗的钞票递给朱丽。她可不想让自己的女儿身无分文。
朱丽摇了摇头。
“在森林里钱没什么用处。一旦条件允许，我会和你联系的。”
“你不需要那么做，走你自己的路吧。能知道你是自由的我也就心满意足了。”
朱丽不知道该怎样回答才好。谩骂和讽刺要比说这样的话容易许多。母女俩紧紧拥抱在一起相互吻别，
“再见，我的朱丽。”
“妈，有一件事……”
“什么，我的女儿？”
“谢谢。”
妈妈无力地靠在汽车上，目送女儿和那男孩消失在树林里。然后她钻进汽车，扬尘而去。
汽车消失在地平线后面。
他俩钻进了阴森的树林里，就像两个流亡者平安地抵达了一个绿色国度。这也许正是森林与人类进行斗争的策略之一，接纳并保护那些被放逐者。
为了避开可能出现的追捕者，大卫总是选择那些最为荒僻的小径。
朱丽突然注意到一只飞蚁好像已经跟了他们好一会了。她停下脚步，那只昆虫先是在她头顶飞了一会即随又围着她盘旋起来。
“大卫，我想这只飞蚁对我们感兴趣。”
“你看这一只会不会和下水道里的那一只是同一种类的？”
“我们马上就会知道的。”
姑娘伸出手，张开掌心形成飞蚁可以降落的平台。它轻巧地落在了上面，爬了几步。
“它一定是写字，和那一只一样！”
朱丽在灌木丛中摘了一枚浆果，挤出一些汁液滴在掌心上。蚂蚁立刻把大颚在浆汁里醮了醮，写道：
“跟我来。”
“要么是那一只从蛤蟆的肚子里逃出来了，要么就是它的孪生姐妹。”大卫说。
他们仔细地看着那只昆虫，就好像在审视一辆正在等他们的出租车。
“毫无疑问，在下水道里它想要领我们出去，现在它想要带我们进入森林！”朱丽高兴地叫道。
“我们怎么办？”大卫问。
“鉴于目前的处境……”
那昆虫在前头带路，领着他们朝西南方跑去。一路之上他们看到各种各样稀奇古怪的树木：树冠状如雨伞一样的千金榆，黄色树皮上缀着黑色群纹的欧洲小杨，树叶散发着甘草气息的措梫木。
夜幕降临了，飞蚁从他们的视野中消失了。
“在黑暗中我们没法跟着它了。”
话音甫落，在他们面前亮起了一点闪电般的微光，那只飞蚁的左眼有如灯塔一般闪亮了起来。
“我原以为只有荧火虫才会发出亮光呢。”朱丽奇怪道。
“……我开始怀疑栽们的朋友并不是一只真正的蚂蚁。我曾在电视上看到关于这种机器的报道。那是美国国家航空航天局为探测火星而研制的机器蚂蚁。但他们的机器蚂蚁要大得多。还没有谁能把机器蚂蚁缩小到如此程度。”
在他们身后传来了可怕的犬吠声。飞蚁闪着光芒为他们引路，但警犬要比他们跑得快得多。大卫拖着一条残腿，处境更加艰难。他拄着拐杖爬上一道斜坡，想藉此拉开与警犬之间的距离。但它们也冲了上来，亮出撩牙朝他们猛扑过来，同时也没有放过那只照亮这伤心一幕的飞蚁。
“我们分开跑，”朱丽说，“这样也许我们中还能有一个逃脱。”
世没等大卫回答，她就一个箭步跨过一丛灌木。那些警犬全部朝她这个方向追来，狂吠着，流着口水，一心想要把姑娘撕成碎片。
１７８、百科全书：长距离赛跑
当猎犬和人一起赛跑时，总是狗第一个达到终点。
与各自的体重相比较而言，猎犬具备和人一样的肌肉素质。
从逻辑上讲，两者的奔跑速度应该相等，然而猎犬却总是跑在前面。原因就在于当人奔跑时，他是瞄准了那条终点线的。在人脑中有一个确定的目标要去实现。而猎犬只是为了跑而跑。
人会为自己确定目标，人会去想他愿不愿意跑，这使得人浪费了许多精力。
奔跑时不应该想着要达到一个目标，而只应去想前进，前进，再前进。
在前进过程中人们可以按照突然出现事物来修正他们的路线。就这样，在不断前进中人们到达甚至超越他们的目标，自己甚至都没有意识到这一点。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
１７９、恢复联系
１０３号公主呆在它的房间里一动不动。２４号王子不知为了什么老围着它打转。在蚁城，某些保育蚁说在没有进行交配时，雄蚁围着雌蚁打转会造成很明显的感情压力。
１０３号并不太相信这些传说，但看到２４号这么围着兜圈子，在它心中的确产生了某种压力。
这不禁让它感到心烦意乱。
于是它强迫自己把念头转到其他事情上去。在它头脑最新诞生的一个想法是制作一只风筝。它记得杨树叶并不是从树上笔直落下的，而是成之字形在空中慢慢飘落的，这让它想到可以用风筝把蚂蚁送上天乘风而行。剩下要解决的就是如何控制方向的问题了。
螋侦察兵回来告诉它最近东边的一些蚁城刚刚加入了新贝洛岗联邦。联邦所拥有的卫星城数量从原来的６４座增加到最近的３５０座，而且从原先单一的褐蚁部族发展到至少十几个不同的种群。这还不包括正在与它们谈想要加入联邦的一些胡蜂部落和白蚁城。
每一个新加盟的城市都会得到一面有气味标识的联邦旗帜，以及一块热炭和使用说明。“不要把树叶放在靠近火馅的地方。不要在起风时生火。不要在蚁城内部点燃树叶，这样会产生窒息性的烟雾。不经母城同意，不得擅自在战争中使用火。”同时母城还把杠杆和轮子的知识传授给它们，也许在它们自己的实验室中能够发现其他更为有趣的使用方法。
有些蚂蚁希望新贝洛岗的科技秘密不外传。但１０３号公主可不这么想。它认为这些知识应该传授给所有的昆虫，哪怕有一天其他昆虫会利用这些知识来攻击贝洛岗，这是最明智的选择。
被当作民用能源使用的神奇火焰以及由它产生的惊人作用，让所有的蚂蚁更深切地体会到“手指”在这方面所取得的进步。一万多年以前“手指”就已经掌握了火的奥秘。
现在联邦内所有的成员都知道“手指”既不是什么怪物，也不是什么神祗。而且１０３号公主正在想办法与“手指”建立联盟。
在２４号的小说里，它用两句简洁明了的话解释了这一问题：
“两个世界相互注视、一个无穷小的世界和一个无穷大的世界，它们能彼此理解吗？”
对于这一计划蚂蚁们或赞成、或反对，各持己见。但所有的蚂蚁都在思考以何种方法才能建立这一联盟，以及建立联盟的利与弊。也许除了火、杠杆和轮子之外，“手指”还了解其他蚂蚁根本无法想像的奥秘。
只有侏儒蚁和它们的一些盟友仍顽固地想要把联邦以及它在大自然中传播的邪恶思想统统毁灭。但这只不过是暂时的平静。侏儒蚁部族中有好几个蚁后，这些蚁后不停地生出新一代的兵蚁。等到它们长到可以战斗的年纪，也就是说一周以后，将会重新发起冲锋，来消失褐蚁的联邦。
“手指”的技术并不一定总会战胜几只能够大批量生产士兵的蚁后肚子。
新贝洛岗已经感觉到了进一威胁的临近。大家都很清楚在想要改变这世界的力量和想要生存在过去中的保守势力之间将会爆发一系列战争。
１０３号公主决定加快历史的进程。要是在陆地上两大重要种族之间不能建立真正的合作关系的话，改革就无法持久下去。她把２４号王子、１２号年轻兵蚁以及众多联邦部族的代表召集到它的房间里。大家都触角抵着触角。围成一圈。形成一个共同的思维意识。
公主告诉大家不管怎样都必须去试一试。既然“手指”无法与蚂蚁取得联系。那么就由蚂蚁来主动与它们交流吧。她认为为了让“手指”把蚂蚁看作平等地位的合作伙伴，唯一的办法就是让“手指”认识到它们可观的数量。
与会的昆虫们明白１０３号所指的是什么：一次新的大规模远征。１０３号解释说它想要发起的并非一次远征，它不想再进行毫无意义的战争了。它所指的是一次和平的蚂蚁长征。公主确信“手指”将会惊恐地发现在它们身边竟然生活着数量如此众多的昆虫。它希望其他的城邦也能加入这次长征以壮声势。这样它们将肯定会成为“手指”不可或缺的合作者。
“这能成功吗？”２４号问。
“当然。”
１０３号打算亲自领导这次长征。
其他部族为此探感不安。它们想知道到时候谁将留守新贝洛岗并且继续这里的工作。
“我们将留下四分之一的蚂蚁。”１０３号说。
那些联邦代表认为这实在太冒险。侏儒蚁很快会发起进攻，而且周围仍有拜神蚁在活动。那些反动势力仍十分强大，绝不能掉以轻心。
大家纷纷提出自己的意见。许多昆虫都对新贝洛岗所取得的成功和目前的平静生活相当满意：它们不明白为什么要去冒险。另外一些深恐这次与“手指”的会面将会落得失败的下场。因为到目前为止所有与“手指”的遭遇都是以失败而告终。在这场前途末卜的和平长征上投入如此多的精力究竟有何意义？
而且那些“手指”怎伴才能把和平长征和一次军事远征区分开来呢？
１０３号公主告诉大家它们别无选择，与“手指”的会面迟早会发生，即使不是由它来组织这次长征，这项工作也将由它们的后代来完成。与其让别人来挑起这副重担，还不如尽早结束它。
昆虫们讨论了很久 １０３号天生的雄辩口才感染了它们。而它那些传奇经历也让它的话语更具说服力。它又说道：“即使我们不幸失败了，我们所付出的努力还是会给后人提供宝贵的经验。”
最终所有的反对意见一条接一条地被驳倒了。这次长征将会给昆虫世界带来更多的进步。也许“手指”会教会它们比火、轮子和杠杆更让人惊讶不已的知识。
“比方说？”２４号问道。
“幽默。”１０３号回答？
在场的昆虫中没有谁确切地知道幽默到底是什么，它们总像“幽默”和其它典型的“手指”发明一样会给予那些知道如何运用它的人以一种令人难以置信的力量。
５号心想“幽默”一定是一种最新式的武器。
７号则认为“幽默”一定是一种更具毁灭性的火焰。
而在２４号王子的脑海中，“幽默”是一种艺术形式。
其它昆虫则设想“幽默”是一种全新的金属或者一种闻所未闻的食物储藏方法。
出于不同的原因，大家都被“幽默”这只法力无边的圣杯①所吸引，它们一致赞成１０３号的决定。
【① 亚瑟王传奇中基督最后的晚餐时所用的盘子。】
１８０、独自在阴森的树林中
逃亡到了最紧要的关头：只有这棵冷杉才能让她幸免于难。虽然陡直的树干让朱丽望而生畏，但狂吠的狗群在这种时候成了最好的爬杆教练。
她一个劲地向上攀些，情急之中她想起遥远的先祖们。这些至今依然生活在地球上的人类祖先在树叶间活动如履平地。要是在每个人心中依然存在猴子的本性，此时此地倒是可以派上用场。
年轻姑娘手脚并用地在树身上寻找着细微而有效的支点。她的手掌被粗糙的树皮磨破了。她越攀越离高。一些可怕的撩牙从她的脚踝边擦过，然后狠狠地阖在一起，发出轻脆的响声。一只警犬也爬上了大树，朱丽被这些畜牲的固执激怒了，她呲牙咧嘴地发出一阵挑衅的叫声。
那条狗恐惧地看着她，仿佛从没想到过在人类的身上竞然也能表现出如此强烈的兽性。往下面，其它的狗也不敢离大树太近。
朱丽摘下杉果朝最靠近的狗夹头夹脑地砸去。
“走开！给我滚开！离开这，肮脏的畜牲！”
如果说警犬暂时放弃了撕咬朱丽的念头，但它们绝没有忘记告诉它们的主人逃亡者就在这。狗群的叫声越来越响亮了。
突然又有谁朝这边过来了，从远处看好像是一条狗，但它的步履更为轻盈，举手投足间更显自信，气味也要强烈得多。这不是狗，是一匹狼，一匹真正的野狼。
警犬们惊异地看着这位不同寻常的来客。尽管它们是一群而对方只有一个，感到害怕的却是人多势众的一方。狼实际上是各种狗的祖先。但它并�