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“天泉谷？好个所在！”苏秦大伸腰身做了一个长长的吐纳，竟觉得身上酥软了一般。静了静神，他从长衫衬袋里拿出一只黑黝黝的陶埙吹了起来。这是洛阳人烙在心头的踏青民谣，在《诗》中便是《王风》中的《黍离》，是周人在东迁洛阳时西望镐京废墟，对部族衰落的迷茫与叹息。这首歌儿，在中原战国也许已经被人遗忘了，但洛阳王城的子民却是永远不会忘记的。
随着悠扬沉郁的埙音，谷中突然飘出了悠长的歌声：
知我者谓我心忧
不知我者谓我何求
悠悠苍天
此何人哉……
歌声苍凉肃穆，却正是《黍离》的老词，那种滞涩的唱法，那种独特的招魂般的呼唤，不是周人绝然不能唱出。
“燕姬——！你在哪里——？”
“右手看——”
苏秦转身，朦胧看见了山花烂漫的山腰中随风飘展的一点雪白。虽然目力不佳，他却断定那便是燕姬无疑，打马一鞭，骏马长嘶间竟箭一般向东边山峰冲来！
“季子！我来了——” 但闻山腰一阵清亮的笑声，一个绿衣白纱的身影轻盈的从山上飘了下来，堪堪的落在了马背之上。一阵丰满柔软的馨香与温暖顿时从背后包围了苏秦，淹没了苏秦！一种从未体验过的奇异感受，闪电般袭击了他，使他差点儿跌下马来。猛然，他一把将那丰满柔软的绿裙白纱揽了过来，紧紧的箍在怀中，一阵急促的喘息，两个灼热的躯体便在马背上重叠了，融化了…… “真是一头饿狼呢。”花草丛中，燕姬摩挲着苏秦的脸颊。
“中山狼！”一阵大笑，苏秦又将燕姬拉进了怀中。她满脸红潮的喘息着，却是紧紧抱住了津津冒汗黝黑闪亮的结实身躯，任那令人如醉如痴的潮水裹挟着腾腾热汗，恣意的向她冲击，在她晶莹丰满的身体里尽情翻涌，她变成了一叶轻舟在波峰浪谷中出没，又仿佛一片羽毛在风中飘荡，悠上颠峰，飘下深谷，湮没在无边的深深的愉悦里，她尽情的叫喊着呼唤着寻觅着，却又更深更深的湮没了自己……
阳光徜徉到山顶的时候，燕姬醒了。她没有惊动苏秦，到山根小溪流中收拾好自己，便坐在他身旁，静静的端详着守候着，一任那一抹晚霞从山顶褪去。终于，苏秦睁开了眼睛：“噫！天黑了？”燕姬亲昵的笑着在他脸颊上拍拍：“季子，你是真累了呢。”苏秦霍然坐起摇摇头笑道：“从来没有如此酣睡过呢，冷水冲冲，三日三夜也没事儿。”燕姬咯咯笑道：“真是头中山狼呢。看那边，山根便是小溪，潭中溢出的天泉水，只怕有点儿凉呢。”
“越凉越好。”苏秦走了过去，躺在了溪中的卵石上，任清凉的山溪哗哗流过自己。
“夜来何处啊？山洞？谷地？”燕姬坐在溪边大石上笑吟吟的喊着。
“都是仙境！”苏秦仰面朝天躺在水流中，快乐的高声喊着。
燕姬笑着站了起来，打开她的随身皮囊，支开了一顶白色小帐篷，燃起了一堆熊熊篝火。此时，一轮明月爬上山顶，峡谷的一线天空碧蓝如洗，花草的淡香和着瀑布激扬的水雾，混成清新纯馥的气息弥漫在谷中，隐隐水声传来，倍显出一种无边的静谧。苏秦出了山溪，只觉得有一种从未体味过的轻松舒畅，竟情不自禁的对着天中明月高声吟哦：“谁谓河广？一苇航之。谁谓天高？跂予望之！谁谓河广？曾不容刀。谁谓天高？暮暮朝朝——！”
燕姬笑了：“被你一改啊，这首《河广》还真是深远了许多。”
《河广》原是宋国流浪者的思乡歌谣。苏秦心思潮涌，将“谁谓宋远”一句，改成了“谁谓天高”，意境便大为深远起来——谁说大河宽广？一苇扁舟便可渡过。谁说上天高远，踮起脚来便可相望！谁说大河不宽广？刀砍再多的芦苇也无法逾越。谁说上天不高远？暮暮朝朝也走不到。
苏秦喟然一叹：“今日天堂，只怕是暮暮朝朝也。”
“你呀，先来吃喝了。”燕姬笑道：“只要想走，又岂怕暮暮朝朝？”
“说得好！”苏秦大笑一阵，猛然闻见一股奇特的酒肉香气飘来，驱前几步，却见篝火铁架上烤着一只红得流油的山鸡，旁边摆着一坛已经启封的兰陵酒与两只陶碗，不禁大喜过望：“噫！如何便有酒肉了？”燕姬笑道：“不出一箭，百物齐备呢，回头细说吧。来，先共饮一碗。”“且慢。”苏秦端起陶碗笑道：“总该有个说辞吧。”
“今日得遇君，永世毋相忘。”
“魂魄随君绕，来生亦相将！”
两碗相撞，两人竟都一饮而尽。燕姬的笑脸上挂着晶莹的泪珠，顾不上擦拭，便拿下铁架上红亮的山鸡用短剑剖开，递给苏秦一只硕大的鸡腿。苏秦一手接过，另一手却轻轻抹去了她脸颊的泪痕。“季子……”燕姬一阵颤抖，连忙背过了脸去用汗巾堵住了自己泉涌的泪水，回过头来却又是灿烂的笑容。苏秦大撕大嚼，燕姬一块一块的将山鸡递到他手上，自己却始终只是默默的凝望着。
“完了？呀！你如何一点儿没吃？”苏秦惊讶的摊着两只油手叫了起来。
燕姬“噗”的笑了：“看你吃比我吃舒心多了，来，洗洗手擦擦脸。”说着便从身后扯过一个皮囊解开，倒水让苏秦洗手擦脸。收拾完毕，两人默默相望，一时竟是无话。良久，燕姬低声道：“几多时日？”
“还有十二个时辰……”
“还来得及。看看我的住处了。”
“燕姬，你要在燕国永远住下去？”
燕姬轻轻的叹息了一声：“天地虽大，何处可容我身？我的梦想，一半已经破灭了。剩下的这一半，将永远留在我的心里……燕姬不能嫁给你，不能名正言顺的做你的妻。你不能娶我，不能名正言顺的做我的夫。可上苍偏偏让我们相遇，让我们相知，让我们相爱。你说，我们又能如何？纵然无视礼法王权，可你还有刚刚开始的功业，那是你终生的宏图，我们没有毁灭它的权力……”
心中一阵大痛，可苏秦生生地咬牙忍住了那几乎要喷发出来的呐喊，不能！他不能给燕姬留下太过猛烈的伤痛。沉默良久，苏秦铁青的脸色渐渐和缓过来，拨弄着篝火低声道：“我只是担心你的处境？”
“季子，我是万无一失的，对付宫廷权谋，自保还是有余的。”燕姬目不转睛的看着苏秦：“倒是你，太执著，看重建功立业，忽视权谋斡旋，我当真担心你呢。”
苏秦：“我有预感：六国合纵的真正目标，已经不可能达到了。目下我只有一个愿望：促成六国联军，与秦国大打一仗，使秦数年内不敢东出函谷关！以铁一般的事实说话：合纵抗秦，能够为中原六国争取时间，白白挥霍浴血的时间，那是六国自取灭亡！真的，我不想将遗恨留给自己……”一阵粗重的喘息过后，苏秦慨然笑道：“这个愿望一成，我便与你隐匿山野，做世外仙人。六国自顾不暇，那时谁来管一个逃匿了的苏秦？谁来管一个早已消失的国后？”
“季子！”燕姬猛然扑到苏秦怀里，紧紧的抱住了他，竟分不清是笑还是哭。
山月已到中天，那堆明亮的篝火渐渐的熄灭了。
二、怪诞说辞竟稳住了楚国
春申君比谁都焦急，天天以狩猎为名，在郊野官道等候苏秦的消息。
眼看张仪在挥洒谈笑间颠倒了楚国格局，新锐人士都有些懵了！人心惶惶，心思灵动者已经开始悄悄向昭雎一边靠拢了。连小小郎中的靳尚，也成了郢都的热门人物，昔日的新锐们竟纷纷凑上去小心翼翼的逢迎，求一个穿针引线的门路。若秦国一旦将房陵之地交还于楚国，楚国正式退出六国合纵，楚国变法岂不眼睁睁的就夭折了？第一次，春申君感到茫然无所适从了。对张仪这个人，他实在是揣摩不透，更想不出应对办法。张仪入楚，春申君与屈原事先都知道，可并没有在意，其中原由在于：昭雎是张仪的大仇人，张仪一定会借着秦国强大的威慑力，逼迫楚王杀掉昭雎，昭雎则一定会全力周旋反击，无论结果如何，昭雎的势力都会削弱，楚王都会重新倚重新锐人士。他们认定：入楚对张仪是个泥潭，对他们却未尝不是一件好事。春申君与屈原，那时都不约而同的说出了“做壁上观”四个字。
谁能料到，张仪静悄悄的住在驿馆，竟能与昭雎化敌为友？竟能渗透宫闱与郑袖结盟？竟能使楚怀王大失分寸，置先王遗命于不顾而与虎谋皮？等到春申君与屈原挺身而出，血谏抗争的时候，惜乎大错铸定，为时已晚了。对如此一个嬉笑怒骂皆成文章的诡秘莫测之士，屈原也是束手无策，只是反复念叨：“一定要等苏秦，此人非苏秦不是对手，一定要等。”
郢都北门外的山原已经是郁郁葱葱了，淮南的春日比中原要来得早一些，风中的寒气早已消散，和煦的微风中已经有了初夏的气息。春申君与门客们在山原上追逐着星散的野兔狐鹿，眼光却不时的瞟一瞟山下伸向北方的官道。
“春申君快看，有车队南来！”一个门客站在山头大喊起来。
绿色平原的深处，一股烟尘卷起，正缓缓的向南移动着。正在这时，一骑骏马从郢都北门飞来，遥遥高喊：“报——，武信君书简到——！”随着喊声，骏马已风驰电掣般来到面前。春申君接过书简打开一瞄，便打马一鞭，向山下飞驰而来。
北方烟尘，却正是苏秦的骑队。从蓟城出发时，苏秦免去了全部车队辎重，只带领原先的二百名剽悍骑士，人各快马，兼程南下。荆燕乘一匹西域汗血马早发半日，前行联络。马队赶到邯郸，平原君已经在郊外等候；赶到大梁，信陵君也已经在郊野等候。一声问候，一爵烈酒，苏秦匆匆安排一番，便马不停蹄的驰驱而去。一路兼程疾行，竟是与先发两日送信的骑士同日到达。郢都城楼已经遥遥在望，苏秦看见迎面一骑飞来，那熟悉的黄色斗篷随风翻卷，不是春申君却是何人？
“武信君——！”
“春申君——！”
两人同时飞身下马疾步向前，紧紧的抱在了一起。
“噢呀，武信君好洒脱！”春申君一番打量，一阵大笑。原来苏秦为了疾行快赶，非但亲自骑马，而且是一身红皮软甲，长发披散，身背长剑，斗篷头盔一概没有，活脱脱一个风尘剑侠。
“骑术不高，只好利落点儿了。”苏秦也是一阵大笑。
“噢呀别说，这剑背在身上还当真利落也！苏秦背剑，日后我也学学。”
苏秦笑道：“偷懒你也学么？不常用可背，你等剑士要背剑，急了拔得出来？”
“好，回头你教我便了，噢呀快走，屈原等急了呢。”春申君随着话音便飞身上马，一磕马镫，箭弛而出。苏秦骑队随后紧跟，片刻间便进了郢都北门。
到得府邸，春申君立即命人去密请屈原。屈原这时已经是三闾大夫，军国大政难以参与。但凡大事，春申君却都是与屈原尽量的秘密商议，尽量的不张扬。当屈原到来时，苏秦刚刚用冷水冲洗完毕，换了一身轻软的布衣来到正厅。二人见面，四手相握，苏秦说屈原瘦了，屈原说苏秦黑了，一番感慨唏嘘，直到春申君招呼入席落座。饮了一爵洗尘酒，春申君便将楚威王病逝后的朝局变化与张仪入楚的经过说了一遍。
屈原拍案愤激：“张仪可恨！昭雎可恶！靳尚可耻！郑袖可悲！楚王可笑！楚国可怜也！”春申君连忙摇摇手，示意屈原不要过分犯忌，又连忙吩咐家老关闭府门，拒绝造访。
苏秦却是沉默良久方才问道：“讨回房陵，谁先动议？”
“噢呀，那是我王先提的，本为搪塞我等，不想张仪竟然一口应允了。”
“盟约双方，谁人签押？有秦国王印相印么？”
“噢呀，我听一个老内侍说：张仪只写了名号，说相印王印皆在咸阳，回去补上了。”
“派出特使交割，是何方主张？”
“自然是楚国。”屈原又愤愤拍案：“张仪忒煞可恨也！”
苏秦微微一笑道：“看来，事有转机也。”
“有转机么？”春申君大是惊喜：“噢呀，武信君快说了。”
苏秦：“张仪为人虽然洒脱，行事却机变细密不拘常法，不似我等这般拘泥。将合纵撕开一个裂口，自是秦国当务之急。当此情势，楚王提出任何要求，张仪都会先行答应下来，回头再谋化解之策。以方才几个事实看，秦国根本没想归还房陵。果然有此预谋，张仪自会先有筹划，将秦国义举传扬得天下皆知，更会带着秦王的印鉴诏书与丞相大印。据此推断：楚国特使一定是无功而返！两位说说，假若如此，又当如何？”
“噢呀，楚王亲口说的：‘果真受骗，本王自当统帅三军为楚国雪耻复仇！’”
屈原惊讶了：“如此说来，这张仪也忒出格了！做了丞相，还竟敢拿邦交大事行骗，日后如何立足于天下？岂非奇闻一桩？”
苏秦笑道：“以王道礼法衡之，说张仪是欺诈行骗，似乎也不为过。然则以战国机谋算计观之，却是无可指责了。生灭兴亡，无所不用其极，自家昏庸，何怨敌国狡黠？”说罢便是一声长长的叹息。
“噢呀武信君，你就说吧，目下如何走这步棋了？”
苏秦：“先说三步：第一步，我拜会楚王，为下一步立定根基；第二步，加快组建联军，促使抗秦大局明朗起来，使楚王不致过分松动；第三步，房陵骗局一旦大白，立即联军攻秦。只要打得一仗，楚王再想变也难呢。”
“妙！噢呀呀果真棋逢对手，非苏秦不能对张仪了！”
屈原也罕见的舒展一笑：“第三步若能走成，武信君便挽救楚国了。”
苏秦笑道：“明日拜会楚王，只我与春申君便了，此中意味，尚请屈兄体谅呢。”
屈原爽朗大笑，曼声长吟：“骐骥伏匿而不见兮，凤凰高飞而不下，鸟兽犹知怀德兮，何云贤士之不处——？”
“屈子诗才，天下无双也！”苏秦不禁拊掌赞叹。
“噢呀，屈原兄久不开口，今日吟哦，大是吉兆了！”
苏秦又说了燕赵魏韩四国已经开始着手调派大军的情势，以及信陵君、平原君的信心，末了道：“从百年邦交看，中原锁秦的历次盟约，软弱处都在楚齐两国。楚国之变，因由在于地域广阔、内乱频仍，往往自顾不暇。齐国之变，因由在于与秦国相距遥远，少有直接的利害冲突。目下看来，六国合纵之薄弱环节，依然是楚齐两国。楚国本是合纵盟主，居于六国合纵之枢要，楚国站在谁边？谁便有了八成胜算。由此观之，楚国齐国，乃是天下纵横的两大主要战场。今次第一局，便是争夺楚国！”
“大是！”屈原恍然道：“武信君，二位该去见楚王了，我去办另一件事。”
“噢呀，说得入港，竟到时辰了。”春申君霍然起身：“武信君，进宫。”
“进宫？”苏秦笑了：“这是丑时，算哪家时辰？”
“噢呀走吧，车上再说，否则便迟了。”春申君说着拉起苏秦便走。
在四面垂帘的缁车中，春申君一边摇头叹息，一边诉说着楚怀王的怪癖。
芈槐是个谜一般的君主。由于楚威王的严厉，芈槐也从军打过仗，也在低层官署当过小吏，还在楚威王离京时做过监国太子。该经过的都经过了，可依然是一个富贵安乐素无定性的纨绔王子，忽而清醒得出奇，忽而颟顸得可笑。就说这起居议事吧，楚威王历来是鸡鸣三遍即起，批阅公文一个时辰，卯时准定朝会议事。那时侯，芈槐只要在郢都，每次也都是参与朝会的。可他自己做了国王后，竟是鬼使神差的大转弯！夜里不睡，白日不起，每隔三日，才在午后来到正殿坐上片刻，碰巧有大臣求见便见，若无人求见，便在殿中观赏一个时辰的歌舞，然后便立即回到后宫，即位一年，竟然没有一次大的朝会。大臣要见楚王，就得象猫捉老鼠一般守候在大殿外。
春申君有一个门客叫李园，在宫中做主酒吏，竟深得楚怀王赞赏，成了随身不离的玩伴儿。每次要见楚王，春申君都要事先找李园打探芈槐的行踪。苏秦要来，春申君更是上心，便派了一个心腹门客专门与李园联络，随时报知楚王行踪，否则，想见楚王也见不上。苏秦听得大皱眉头，心中沉甸甸的不是滋味儿。
楚怀王正斜倚在坐榻上，观赏一支新近排练成的歌舞，饶有兴致的和着节拍哼唱，却见一领黄衫的春申君匆匆进来，身后还有一个散发无冠的红衣人，不禁大皱眉头，极不情愿的坐了起来，挥挥手让舞女们下去了。
“臣，春申君黄歇参见我王。”
“春申君，此地乃王宫，不是人市，晓得？”楚怀王斜眼瞄着红衣散发人，一脸阴云。
“噢呀我王，此人正是你大为称颂的六国丞相、武信君苏秦了。”
“啊——”楚怀王长长的惊叹仿佛在吟哦，竟是高低起伏，似乎恍然惊醒一般。随着悠长起伏的惊叹，笑意终于铺满了白胖的脸庞，脚步也移到了苏秦面前：“武信君大名如雷贯耳，先王屡次说要带我见你了。”嘴上说着，眼光却不断上下打量着苏秦。
春申君心中清楚，拱手笑道：“噢呀我王，武信君风尘仆仆，刚到郢都一个时辰，沐浴后未及更衣，便来拜见了。”
“噢——”又是一声长长的吟哦惊叹：“武信君如此奋发，芈槐敬佩不已了。来来来，这厢坐了，慢慢说话，上，上茶了——”芈槐本来想喊上酒，一想这是大殿不宜随意摆酒，便磕磕绊绊的喊成了上茶，竟结巴得满脸通红。
“多谢大王礼遇臣下。”苏秦恭敬的拱手做礼，表示他完全理解这是楚王的特殊敬重。
芈槐原本不喜欢倨傲名士，如今见赫赫苏秦竟是这般谦恭有礼，心中大感舒坦，呵呵笑道：“谦谦君子，武信君可人呢。那个张仪是你师弟？如何忒般气盛？”
“秦国强大，张仪自然气盛。”
“秦国强大么？”芈槐惊讶的睁大了眼睛。
“秦国不强大么？”苏秦也惊讶的睁大了眼睛。
芈槐一怔，却骤然哈哈大笑：“回得有趣！秦国啊，是强大，虎狼之国嘛。”
“既是虎狼，大王可知是何种虎？何种狼？”苏秦也是兴致勃勃。
芈槐困惑的摇摇头：“毋晓得，虎狼就是虎狼，还不一样了？”