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“君上……”肥义看了看国君，终于没有说话，大步转身去了。
“君父，你要忍到国乱人散，方才罢休么？”赵雍面色涨红，几乎要喊起来。“住口！”赵肃侯一声呵斥，四周打量一番，低声道：“他统领大军十余年，又有上党 封地二百里，兵强马壮，财货殷实，不忍又能如何？”“君父勿忧，我有办法。”赵雍见父亲又要四面打量，大手一挥：“百步之内，断无一人。君父无须担心。”赵肃侯盯着这个英气勃勃的儿子，悠然一笑：“力道几何？”
“死士三百。”赵雍肃然挺身。
“三百人就想翻天？真有长进了，啊。”
“专诸刺僚，一身为公子光翻转乾坤，况我三百死士？！”
赵肃侯目光一闪，沉默良久，却转身径自走了。赵雍略一思忖，便跟着父亲进了晨雾蒙蒙的树林。当肥义来到奉阳君府邸时，晨雾已经消散，府门外正是车水马龙的当口。这奉阳君乃赵成侯的次子，赵肃侯的胞弟。赵成侯本有三个儿子，长子赵语，次子赵緤，三子赵城。赵成侯对三个儿子都很器重，每有亲出，便由长子留邯郸监国，两个小儿子随军征战。时间一长，次子三子便成了军中大将，赵语则时常执掌国政，顺理成章的做了太子。赵成侯死后，次子赵緤不服太子赵语，起兵夺权。赵语应对沉稳，联合三弟赵城打败了赵緤，赵緤便弃国逃亡到韩国去了。为了报答三弟，赵语将赵城封为奉阳君，封地扩大了两倍。由于赵语不太熟悉军事，赵国又多有征战，赵城便兼了上将军。几次胜仗，赵城的威望权势便渐渐膨胀了，赵城也渐渐的威风起来了。
秦国夺取了晋阳，赵城领兵救援，却差点儿做了秦军俘虏。赵城恼羞成怒，便要起倾国之兵与秦军决战！赵肃侯这回却出奇的固执，坚决不赞同与秦国硬拼。他当着全体大臣，将国君大印捧在手上说：“奉阳君若一意孤行，便请收下这传国金印，赵语当即隐退山野。”赵城大为尴尬，竟硬是给闷了回去。
从此后，这奉阳君却更是横行国中，不将赵肃侯放在眼里。许多大臣不满奉阳君的专横气焰，纷纷秘密上书，请赵肃侯“杀奉阳君以安赵氏”。赵肃侯非但不置可否，反而又将丞相权力交给了奉阳君，请奉阳君“开府号令，总摄国政”。如此一来，赵国便几乎成了奉阳君的天下。府邸整日间门庭若市冠带如云，赵城忙得不可开交。许多原先秘密上书的大臣眼看国君孱弱，也就顺势投奔到奉阳君门下，官位便纷纷晋升了。只有这个万骑将军肥义却是落落寡和，该如何便如何，依旧时常找国君禀报军情，官爵也就老是原地踏步了。
“噫！肥义也，稀客哟！”一个圆鼓鼓胖乎乎矮墩墩红亮亮的白发老头儿，眯缝着双眼，满脸堆笑的倚着门庭下的石柱，拉长声调惊叹着。肥义大步走上九级宽大的白玉台阶，淡淡道：“李舍人，肥义要见奉阳君。”这个李舍人，本是奉阳君的门客家臣，当时一般统称为舍人。李舍人多年追随奉阳君，很出过一些斡旋朝局的点子，自奉阳君得势，便晋升了府邸总管。中原“三晋”魏赵韩同俗，都将总管称为“家老”。近年以来，这李家老在邯郸红得发紫，大小官员无不敬畏三分，见面莫不打拱做礼连呼“家老大人”，还要眼疾手快的给门庭一口铜箱里搁点儿金贵物事进去，否则，你便得处处难堪。肥义是赵国大臣，不可能不知道奉阳君府邸的进门规矩，但却公然直呼“家老大人”为“李舍人”，如何不教这位炙手可热的李家老气上心头？虽则如此，李家老毕竟老辣，反倒拱手做礼笑道：“将军乃国家干城，自当要务在身。奉阳君正在竹林苑晨练，将军请了。”肥义二话没说，大袖一甩，径自进府去了。
奉阳君府邸已经由六进扩展为九进，府后还建了一座水面林苑。所谓竹林苑，却是第三进国政堂东边的一片竹木花草园囿，除了一大片青森森的翠竹，还养着一些珍禽异兽。奉阳君久在军旅，晨练原是寻常，肥义自然不去多想，便直奔竹林苑而来。晨雾尚未消散，静谧的竹林中忽然传来粗重的喘息与细长的呻吟……肥义突然觉得异常，立即停住脚步，略微思忖，肥义对着青森森的竹林拱手高声道：“万骑将军肥义，紧急晋见奉阳君，有军国大事禀报。”
但闻竹林中婆娑阵阵，传来粗重嘶哑的呵斥：“大胆肥义！私窥禁园，可知罪么？！”随着话音，薄雾中转出一个须发斑白威猛壮硕的汉子，浑身淌汗，竟只在腰间裹着一片斑斓虎皮，仿佛一个远古猎人！
“国家为上，臣不知罪。”肥义肃然拱手，低头不看面前的奇异景观。
“哼哼，赵国唯你肥义忠臣了？啊！”赤身“猎人”大喝：“来人！将肥义革去官爵，贬黜云中大营，罚做苦役！”雾气缭绕中遥闻呼喝之声，却是李家老领着一班武士上来，立即将肥义夺冠去服绑缚起来。肥义竟没有丝毫惊慌，只是狠狠盯了李家老一眼，微微冷笑了一声，便被不由分说的押走了。流散的晨雾中传来一阵哈哈大笑。一个带剑军吏匆匆走来：“启禀奉阳君，洛阳苏秦求见。”
“苏秦？苏秦是谁？”问话的虎皮“猎人”已经变成了衣冠整肃的奉阳君。李家老笑道：“臣想起来了，此人就是几年前说周说秦的那个游士，鬼谷子高足呢。天子赐王车，还拒绝了秦国的上卿高爵，名噪一时呢，只是，不知后来为何沉寂了？”
“噢？好呵！”奉阳君笑了：“如此名士，求之不得。见！”
“主君且慢。”李家老低声道：“容老臣探听明白，以防背后黄雀。”
“也好。弄清他究竟真心投奔，还是别有他图？”
“老臣明白。”圆圆的李家老一阵风似的随着雾气去了。
邯郸是苏秦的第一个目标。
方今天下，对秦国仇恨最深的莫过于魏楚赵韩四国。魏国是秦国的百年夙敌，楚国近年来受秦国欺侮最甚，韩国直接被秦国夺去了宜阳铁山，赵国丢了晋阳之后，便成为眼下受秦国威慑最为严重的中原国家。要在反秦大计上做文章，就要从这四国之中选择一个入手。苏秦做了反复权衡，魏国实力最强，但魏惠王君臣消沉颓废，想要他出头挑起反秦重担很难；楚国偏远，素来对中原狐疑，虽可能成为反秦主力，但却不适合做发起国；韩国太小，但有风吹草动都可能被秦国扼杀在摇篮。只有这个赵国，国力居中，民风剽悍善战，在中原六大战国中影响力仅仅次于魏齐两国。更重要的是，赵国在列国冲突中素来敢作敢当，国策比较稳定；前代赵成侯与目下赵肃侯都算得明智君主，善于决断权衡。凡此种种，都使苏秦毫不犹豫的直奔了赵国。
一路北上，苏秦对赵国的朝局已经了若指掌，便决意先行说动奉阳君，然后晋见国君。听说奉阳君有早起理政的习惯，他便赶在大清早前来晋见。一见那个圆呼呼满脸堆笑的家老，苏秦便知这是一个“人猫”，便很自然的向铜箱中丢进了三个有天子铭文的“洛阳王金”。家老立即对他肃然起敬，安排好他在暖房等候，便匆匆进去禀报了。
过得片刻，家老满脸堆笑的碎步出来：“先生，奉阳君紧急奉诏，进宫去了，特意转告先生，请先生明日晚上前来赐教。老朽当真惭愧也。”“家老言重了。苏秦明晚再来便是。”
回到客寓，苏秦思量今日所遇，觉得大有蹊跷。权倾一国如奉阳君者，天下无出其右。此公有清晨独处园囿的嗜好，赵肃侯岂能不知？奉阳君紧急奉诏云云，肯定是托词不见而已；然却又“特意转告”明晚“赐教”，又分明是想见他。一推一拉，仅仅是一种小权谋吗？似乎是，又似乎不仅仅是。大挫重生，苏秦已经对“顺势持己”有了新的感悟，对于权力场的波诡云谲鱼龙混杂也有了一种登高鸟瞰的心境。面对这刚烈专横的奉阳君与柔腻阴险的“人猫”家老，苏秦决意抱定一个主意，顺势而说，见机而做，绝不再纠缠于一国一邦。次日暮色时分，苏秦在家老殷勤的笑脸浸泡下见到了奉阳君。
煌煌灯下，俩人都对对方打量了一番。苏秦看到的，是一个与这豪华府邸格格不入的粗壮黧黑的布衣村汉，两只眯缝的细长眼睛突然一睁，便会放射出森森亮光！奉阳君看到的，是一个从容沉稳的布衣士子，长发灰白，黝黑瘦削，幽幽的眼光让人莫测高深。“先生策士，若以鬼之言说我，或可听之。若言人间之事，本君尽知，无须多说。”刚刚坐定，奉阳君便怪诞冰冷，似乎要着意给苏秦一个难堪。
“以鬼之言见君，正是本意。” 苏秦微微一笑。
“噢？此话怎讲？”
“贵府人事已尽，唯鬼言可行也。”
奉阳君突然一阵大笑：“好辩才！愿闻鬼言。”
“我来邯郸，正逢日暮，城郭关闭，宿于田野树林边。夜半之时，忽闻田间土埂与林间木偶争辩。土埂说：‘你原不如我。我是土身，无论急风暴雨，还是连绵阴雨，泡坏我身，我却仍然复归土地，天晴便又成埂。土地不灭，我便永生。你却是木头，不是树木之根，便是树木之枝。无论急风暴雨，还是连绵阴雨，你都要拔根折枝，漂入江河，东流至海，茫然不知所终。’请教奉阳君，土埂之言如何？”“先生以为如何？”奉阳君似觉有弦外之音，却又一片茫然，便反问了一句。“土埂之言有理。”苏秦直截了当的切入本题：“无本之木，不能久长。譬如君者，无中枢之位，却拥中枢之权，直如孤立之木，外虽枝繁叶茂，实却危如累卵。若无真实功业，终将成漂流之木。”
奉阳君眼光一闪，却没有说话，思忖有顷，摆手道：“先生请回馆舍，明日再来吧。”苏秦情知奉阳君木然烦乱，便拱手做别，径自去了。
奉阳君却黑着脸倚在长案上发呆。苏秦的话使他感到一丝不安，“无中枢之位，却拥中枢之权”，的确是权臣大忌，可是势成骑虎，自己能退么？听这苏秦话音，又似乎有转危为安的妙策。可能么？一介书生士子，能扭转乾坤？正在思绪纷乱，一阵轻轻的脚步来到身边。“敢问主君，苏秦如何？”李家老的声音殷切恭谨，让奉阳君觉得舒坦。“你以为如何？”奉阳君脸上却是威严持重。
“臣有一问：苏秦劝戒主君急流勇退，主君打算听从么？”
“不能。”奉阳君犹豫片刻，还是吐出了这两个字。
“如此臣则可言。臣观苏秦谈吐，其辩才博学皆过主君。此人入赵，所图谋者终为自己功业，主君只是他建功立业的垫脚石罢了。惟其如此，此人将对主君大为不利。”
“赶走苏秦，开罪天下名士，谁还来投奔我门？”
“主君勿忧。我有一计，可使苏秦乐而去之，不累主君敬贤之名。”
“噢？说说看！”
家老凑近，一番低语，奉阳君哈哈大笑。
次日晚上，苏秦悠然而来。奉阳君小宴款待，酒罢肃然求教。苏秦格外真诚，剖析了奉阳君的危局，提出了一举解脱危局的根本谋略——由奉阳君出面联合六国抗秦，拥戴赵肃侯出任盟主，化解君臣猜疑，既建立真实功业，又不露痕迹的回归臣子本职，如此奉阳君便可如土埂般永生。最后，苏秦慷慨言志：“苏秦本风尘布衣，不忍中原诸侯受强秦欺凌，愿奋然助君以成大业，愿君力挽狂澜，做天下砥柱！赤子之心，愿君明察。”
奉阳君两眼一直看着苏秦，脸上却没有任何表情。起初，苏秦只以为此人机谋深沉，自是江河直下滔滔不绝，说了一个时辰，奉阳君竟仍是正襟危坐，丝毫不为所动。苏秦觉得蹊跷，便停了话头，端详着奉阳君神情，等待他的发问。谁知奉阳君依旧木然端坐，竟是一言不发！“苏秦告辞。”情知有异，苏秦拱手一礼，径自去了。
“先生留步。”身后传来沙沙柔柔的声音，李家老轻步追了上来：“老朽代主君送先生了。”苏秦淡淡一笑：“敢问家老：昨日粗谈，奉阳君尚且动容，今日精谈，奉阳君却木然无动于衷，其中缘故何在？”家老神秘的笑了笑，将苏秦拉到道旁大树下，先深深一个大躬，又幽幽一叹：“先生机谋大，策划高，我家主君才小量浅，不能施展。老朽恐先生有不测之危，便请主君棉花塞耳，无听谈说。老朽惭愧，惭愧！”
苏秦大是惊愕，愣怔片刻，却纵声大笑起来：“奇也！奇也！当真大奇也！”待苏秦笑声平息，家老又是幽幽一叹：“虽则如此，先生游历诸侯，跋涉艰难，无非图个锦衣玉食。老朽定然请求主君，资助先生以高车重金。老朽惭愧，惭愧！”
“噢——？”苏秦更加笑不可遏：“还有此等事？不听我言，却赠我钱？”“还请先生明日再来。老朽惭愧惭愧。”
“好好好，我明日再来便是了。”
“老朽惭愧惭愧。”
苏秦觉得大是滑稽，想忍也忍不住满腔笑意，竟是大笑着扬长去了。
回到馆舍，苏秦竟忍不住大笑了半日，惹得邻居客人伸头探脑啧啧称奇。虽说天下之大无奇不有，然则自春秋以来，如此塞耳使诈者，当真是闻所未闻匪夷所思！一篇精心构思的宏大说辞，竟做了聋瞽塞听，当真的对牛弹琴！名士游说有如此滑稽奇遇者，五百年也就我苏秦一人耳！既遇如此滑稽偏狭之徒，何不顺势而下，成全了这个滑稽故事？
次日午后，苏秦如约前往，李家老肃然迎出请入。奉阳君在正厅隆重设宴，连说一番“昨日受教，如醍醐灌顶”云云。李家老便急忙对着苏秦使眼色。苏秦又是一通大笑，也就势说了一通“水土不服，便欲归去”云云，虽都是口不应心，竟也是其乐融融。酒宴之后，奉阳君“赐赠”了苏秦许多贵重物事，除了黄金百镒，轺车一辆，有三样珍宝倒确实是苏秦所没有见过的：一是一颗明月珠，在幽暗中竟能光照丈许！二是白玉璧一只，李家老特意叮嘱说这是楚国的荆山璧，与和氏璧齐名呢。三是黑貂裘一领，能化雪于三尺之外。“老朽惭愧惭愧。”李家老指点交代完毕，毕恭毕敬的看着苏秦，生怕生出意外。苏秦却大笑着接受了。
三、燕山脚下的古老城堡
一过易水，便是燕国地界。苏秦听到的第一个消息便是：老国君病倒，蓟城戒严了！这个消息使苏秦生出了几分莫名其妙的不安。燕文公在位已经二十九年，是中原战国中以“明智”著称的老君主。苏秦离赵赴燕，就是想从这个明智的老国君身上打开目下的僵局，若燕文公突然病逝，一个国丧至少耽延数月，再加上新君往往要忙于理顺朝局，一年内能不能见到新君都很难说。
但苏秦丝毫没有改变目标的念头，反倒是快马加鞭，力图早一天赶到蓟城。北上燕国，苏秦还有一个朦胧的梦，就是见到那个至今还在他心目中保持着几分神秘的天子女官。苏秦原本的打算是：说燕成功，就正式请求拜见国后，能得片时交谈，他就了却夙愿了。当然，若说燕不成，这个梦想也就只有永远的埋在心底了。可听到燕文公病倒的消息后，苏秦陡然觉得，无论如何都应该见到她！老国君病危，正是年青美丽的国后即将失势的尴尬时期，官场宫廷最是冷酷，一旦失势便有可能发生各种的危险。此时正是她独木临风之际，苏秦既然知晓，自当义无返顾的助她一臂之力。昼夜兼程，古老的城堡终于遥遥在望了。时当盛夏日暮，雄伟的燕山横亘在蔚蓝的天际之间，山麓的城堡竟显得那样渺小。就在轺车向着山麓城堡疾驰的刹那之间，苏秦突然感到了一阵凉爽！燠热的空气河流顿时消失，仿佛从蒸笼跳到了清凉的山溪，习习山风徐徐拂面，竟是凉爽宜人，当真与中原盛夏不可同日而语。
古老的城堡果真是戒备森严，城外五六里便有马队巡视，喝令一切车辆走马缓行，在城门外验身后方可入城。苏秦到达护城河前时，正逢闭关号角吹响。按照寻常规矩，闭关号角半个时辰内吹过三遍，便要悬起吊桥关闭城门，未入城者便要等到次日清晨开关。苏秦已经验身，便匆匆走马，向吊桥而来。
“大胆！找死你！”一声呵斥，便见一个军吏猛冲过来挽住马缰，竟硬生生将轺车拉得倒退几步。再看面前，吊桥正在轧轧启动，湍急的卷浪河水就在面前翻滚！
苏秦一时懵懂，及至清醒过来，气咻咻喊道：“一遍晚号就关城，岂有此理？”“咳！脾气比我还大？”军吏不禁噗嗤笑了：“你这先生从天上掉下来的？戒严半月了，早关晚开，不知道吗你？没淹死算你命大了，还喊？”
苏秦粗重的叹息了一声：“哪，今晚不能进城了？”
“今晚？”军吏又气又笑：“你就看着月亮做梦吧。”
苏秦顿时沮丧，坐到石墩上痴痴的盯着护城河湍急的流水发呆。眼看月亮爬上了山头，苏秦依然痴痴的坐着，想到自己事事不顺，不禁一阵长长的叹息。
“哎？我都巡察几圈了，你还在这儿守啊？”那个军吏提着马鞭走了过来，一番端详，低声笑道：“说说你入城原由，看我能不能想个法儿？”
苏秦精神一振，连忙拱手一礼：“我乃洛阳士子苏秦，为燕公带来重大消息。小哥若肯帮衬，我当为小哥请赏。”“与国事相干，有转圜。随我来！”军士上马，苏秦上车，绕行到另一座城门前。军吏扬鞭向城楼高喊：“东门尉听了——，有洛阳士子与国事相干，请放入城——！”但闻城楼答话：“南门尉不必客气。放吊桥——！”苏秦拱手道：“将军原是南门尉，苏秦失敬。”军吏大笑：“先生一言，我就做了将军，痛快！”眼见吊桥轧轧放下，军吏一拱手：“先生请。告辞。”苏秦未及答话，军吏已经飞马去了。由于是单独放行，东门尉没有开启正门，而让苏秦轺车从便门进入。苏秦进得便门瓮城，道谢之余颇感好奇：“既是国事相干，为何东门可进？南门不可通融？”年轻的东门尉郑重其事的拱手回答：“国师祈天，南门夜开，不利国君病体。”苏秦不禁想笑，可看着东门尉一脸肃然，也连忙郑重点头：“上天佑燕，国君无恙。”
正在此时，瓮城 外军士高喝：“国后车驾到——！”
东门尉忙道：“先生稍等，国后车驾过去再出。”便疾步匆匆的走出了瓮城。听得“国�