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方才他已经留心查看了田里的荒草，虽然不如河滩茅草那般柔韧，但却长得颇为茂盛，草身尚算细密皮实，稍加选择，一定能盖一间厚实的屋顶。眼下虽说没有一件工具，但先拔草总是可以的。霜降已过，秋草已经变黄变干，连草根上的那截绿色也没有了，正是苫盖屋顶的合用草材。他一头钻进齐腰深的荒草，便拣细密的茅草一撮一撮的拔了起来。
大黄一直卧在断墙下自顾呼噜，后来终于也钻到荒草中来了。
“大黄，你还是回去吧，老父亲离开你不方便呢。”苏秦拍拍大黄的头。“呜——，汪汪！”大黄对着苏秦叫了两声，并没有回头走开。
“大黄，那就一起干活儿吧。”苏秦有过了中山狼的经历，对良犬的灵异也便有了深切的感悟。象大黄这种有灵性的猛犬，对主人的忠诚与服从是无与伦比的，主人派它守在这里，它就一定不会离去，虽然它更想跟在主人身边。想了想，苏秦便将拔好的茅草打成小捆子，拍拍大黄：“大黄，叼起来，哎，就这样。好，送到断墙下去，那儿——”苏秦伸手一指，大黄叼起草捆子，便嗖的窜了出去。太阳西斜，父亲赶着牛车再来时，苏秦拔的茅草已经摊满了断墙四周。
“看看，还缺不？”父亲手中的短鞭指着牛车。
苏秦有些惊讶。他实在没想到，父亲竟能亲自将一辆牛车赶到这里？一路坑坑洼洼遍地荒草，走路都磕磕绊绊，更别说赶车了。可父亲除了额头的汗珠，竟是若无其事的看自己拔下的茅草去了。苏秦知道父亲的性格，也没说话，就去搬车上的东西了。父亲送来的物事不多，却都很实用。铁耒、泥抹、木捅、麻绳、柴刀等几样简单的工具；铁锅、陶壶、陶碗等几样煮饭烧水的炊具；一包原先的衣服，一袋够三两天吃的干饼干肉，剩下的五六个木箱便是自己的书了。搬完东西，苏秦觉得又渴又热，便拿着麻绳木桶来到井台，将麻绳在桔槔上系好，又用绳头铁钩扣牢木桶放下了老井。吊上来一看，水竟然清亮亮的，捧起喝了一口，竟是清凉甘甜！苏秦将水提到牛车旁，打了一陶碗递给父亲。“季子，这是口活水井。”父亲品着清水：“上天有眼。”
“有吃有喝，够了，父亲回去歇息吧。”
父亲用短鞭敲打着一个锈迹斑斑的铜箱：“这是一箱老书，一并给你吧。”说完，父亲便坐在牛车上咣当咣当的走了，走得几步，父亲回身向大黄招了招手。大黄“嗷！”的叫了一声，几个纵跃，便跳到了牛车上猛亲主人。父亲摸了摸大黄，又对他说了句什么，大黄“汪汪！”两声，便又呼的跳下了牛车，蹲在荒草中看着牛车去了。
父亲一走，苏秦立即重新开始拔草，要趁着天亮尽量的多拔一些儿。暮色消失天黑定时，断墙下又堆了一大垛茅草。时下正当九月中旬，秋月将满，分外明亮。打了一捅清凉的井水，苏秦与大黄各自吃了一张干饼一块酱肉，大喝了一通甘凉的井水，便开始盖自己的草庐。这座小院子原来是一排三间草房，如今只剩下了四面断墙与架在墙顶的椽子。苏秦趁着月色仔细查看了断墙，觉得中间两面墙稍为完整，风雨冲刷的痕迹稍少，就决定用这两道墙盖一间草房。不用砌墙，就是屋顶上草抹泥，苏秦此刻觉得一点儿也不难。他先用铁耒挖土，围了一口很大的泥锅，又打了五六桶水倒进泥锅，然后向泥锅里填满选好的半干土块；等待泥锅泡土的时刻，便用那口柴刀剁了许多细碎茅草，扔进了泥锅，然后便赤脚跳进泥锅反复踩踏。月上中天的时分，一锅软粘适度的草泥便和好了。虽然是大汗淋漓，苏秦却是精神抖擞，一点儿不觉得困乏。三个月河西夜路的打磨，心力精力竟是比原来有了神奇的增长。一鼓作气，他便开始了屋顶上草。寻常间修建一间普通的茅屋，屋顶上草便是技术性最强的了，防风防雨的性能如何？全在于屋顶上草。讲究的茅屋，要上三重茅草，屋内方有冬暖夏凉的功效。苏秦当然做不到如此讲究，更重要的是，他毫不在乎是否冬暖夏凉，只求不要漏雨透风而已。如此要求，自然便简单多了。
土墙原本不高。苏秦先将一捆削好的树枝扔上墙头，再装好一个泥包提到墙下，然后手拿泥抹、腰缠麻绳爬上墙头。在墙头端详一番，苏秦放下带钩的麻绳，向大黄招手比划：“大黄，挂住泥包。”
“汪汪汪！”大黄绕着绳钩转了两三圈，竟真的叼住了铁钩，钩住了泥包！“大黄，好！”苏秦高兴的吊起了泥包，开始向椽子上铺搭树枝，再向树枝上糊草泥，赶一层草泥糊满，东方已经鱼肚白色了。苏秦没有歇息，立即开始铺干茅草。这是很需要细心与技巧的：要从屋檐铺起，每排草根部糊泥押紧，后排盖住前排的泥根，一排排押上去直到屋脊。正午时分，苏秦压完了一面茅草，高兴的从土墙爬下来，却双腿一软，倒在了大黄身边。“汪汪！”大黄已经变成了一只泥狗，原先丝绸般闪亮的黄毛，糊满了屋顶掉下来的泥巴。见苏秦倒地，它惊叫两声，凑了过来。“呼——”一阵粗重的鼾声响了起来。大黄嗅了嗅苏秦，摇摇尾巴也卧倒了。“呜，呼噜……”大黄喉头呼噜着，也靠在苏秦身上睡着了。
三、亘古奇书阴符经
北风呼啸，大雪纷飞，原野上的一切都模糊了，孤独的草庐已经完全淹没在漫无边际的风雪之中。远远看去，只有那高高的桔槔与井台上的辘轳依稀可见，成为寻找草庐的唯一标记。大黄从旷野里飞奔过来，须得时不时的停下来瞅瞅桔槔，嗅嗅脚下，才能继续飞奔。大黄终于扑到了草庐门前，“汪汪汪！”的抖擞着浑身雪花大叫起来。
门板刚刚拉开一道缝隙，大黄便嗖的裹着风雪蹿了进去。“大黄，真义士也！”苏秦啧啧赞叹着，连忙拿下大黄口中叼着的棉套包袱，又连忙顶上门板堵上草帘，才回头拍拍大黄：“来，一起吃。”“汪汪！”大黄摇摇尾巴，径自卧到角落去了。“啊，你吃过了？好，不客气了。”苏秦打开棉套，拿出里面一个尚有温热的铜匣，拉开盖子，便见一匣满荡荡的软饼酱肉弥漫出浓浓的香气。苏秦拿出一块饼一块肉放在大黄身旁的石片上：“这是你的，饿了就吃。”说完回身便大咥起来。苏秦已经两天没吃饭了。
草庐一结好，苏秦便开始了一种奇特的粗简生活。每日黄昏，大黄准时回庄，叼来一顿干食。他知道这是父亲的苦心安排，便也没有拒绝。几天之后，索性自己也不再动炊，就是这每晚一顿干饼酱肉，喝一通老井的甜水了事。瞌睡了，便在草席上和衣睡上一两个时辰，醒来了便到井台上用冷水冲洗一番，立即又回来揣摩苦读。日复一日，倒是分外塌实。前两天突然下起了漫天大雪，苏秦才恍然大悟，已经是冬天了！看看风狂雪猛，他没有让大黄回庄，可也忘记了自己动炊，竟硬是一天一夜没离开那张破木板书案。直到方才大黄在门外狂叫，他才猛醒，大黄自己偷偷回庄了！
狼吞虎咽的咥完了软面饼与酱肉块子，苏秦精神大振：“大黄，雪很大么？”“汪汪汪！”
苏秦笑了：“我去赏雪了，你歇息吧。”刚拉开门，大黄却已经嗖的蹿了出去。茫茫原野，风雪无边，充斥天地间的只有飞舞的雪花与呼啸的风声。极目不过丈许，闻声不过咫尺。苏秦什么也看不见，什么也听不见，只能感到冰凉的雪花打上脸颊，呼啸的寒风掠过原野。久旱必有大水，秋末入冬三个月一直没有雨雪，上天幽闭过甚，自要猛烈的发泄一番，上天无情，却有人道啊！
住进草庐，苏秦心底深处的那股烦躁急迫便消失了。他的第一件事，便是翻检书箱挑选书籍。自己书房的那几箱书，他只选出了老师临行赠送的《天下》，其余诸子大师的文章抄本，他都觉得与自己所要做的事太过疏离，没有必要再花功夫。东归的路上他已经想好，自己学问的面上渊博，缺乏的却是专注一点的精深。这一点，就是对天下大势的洞察。要锤炼这种见识，需要的不是具体的就事论事的学问，而是高屋建瓴鸟瞰天下的眼光境界！可是，到那里寻觅这种启迪智慧之门的钥匙呢？记得老师有次对他们讲到太公吕尚时说：“人之能，不仅在学，且在悟。悟之根本，不在少学，在难后重学。大难而有大悟，始得大成。”那时，他与张仪都觉得，这只是老师针对太公这种“老才老运”说的，与他们离得很远很远。况且，战国名士大多都是年青成名，都象太公那样耄耄建功，天下岂不成了老叟世界？然则一番磨难之后，老师的话却如此清晰的凸现出来了。天下事原本就不是一成不变，无论耄耄建功还是英年成名，大约这个“大难大悟”都是该当有的。“必须大悟，方得有成。”这就是苏秦在坎坷屈辱中磨出来的决断。
想不到，上天居然给他打开了一扇大门，竟使他得到了一本久闻其名而寻觅无门的亘古奇书！那天，他在翻检完自己的书箱后，无意打开了那只锈蚀班驳的铜箱。在他想来，父亲所谓的“老书”，一定是一些商家典籍。但无论如何，不看看是对不起父亲的。就在他打开铜箱翻检到最底层时，一本破旧的羊皮纸大书出现了。拿起一看，破旧发黄的封面是五个硕大的古篆，仔细端详，呀——《阴符四家说》！天哪，他几乎惊讶得要跳起来！这是真的么？他揉揉眼睛走到茅屋外边，光天化日之下，“阴符四家说”五个大字凿凿在目！旁边还有两行小字？拭目细看，隐隐约约便是“伊尹太公范蠡鬼谷子”四个名字！
“上天啊——！父亲——！”苏秦大喊一声，扑倒在地，哈哈大笑着连连叩头。“汪汪！汪汪汪！”大黄也狂吠起来。
苏秦发现的，是一本亘古奇书。这本书名叫《阴符经》。世人传说：这是黄帝撰写的天人总要。也有大家名士说：这是一位殷商高人隐名写的，托名黄帝，只在于增其神秘而已。这部《阴符经》，只有四百二十四字，其神圣地位却竟在《易经》之上！在春秋战国的大家中，认真揣摩《易经》并写出注文的，只有孔夫子。但将《阴符经》奉为圣典并潜心注文的大家，却是不下十家。更引人注目的是：但凡注文《阴符经》者，都是赫赫大名的将相学问家，譬如伊尹、太公、范蠡等，真正在野的学问家注《阴符经》者，大约只有鬼谷子一人。而这一人，又恰恰是志在精研治世学问的千古奇才。这本身就意味着：《阴符经》既不是《易经》那样的料事之书，也不是《道德经》那样的养心之书，而是开启权力大智慧的棒喝之书，是所有志在建功立业者的一把钥匙！
这就是《阴符经》的永恒魅力。
苏秦与张仪听老师专门讲过一次《阴符经》。老师说：“阴者，命之宗也，隐微难见。符者，命之本也，妙合大道。此谓《阴符》。天机暗合于行事之机，为《阴符》之根本。唯深微而能烛照，谓之阴。唯变通而无羁，谓之符。烛照以心，契合以符，《阴符》之意尽矣！”那时侯，老师手边没有《阴符经》，他们也只能唏嘘感叹一番。老师说：他对《阴符经》潜心揣摩了二十年，方能贯通经世之学。老师又说：“吾为《阴符经》注文三年，游历楚国，却不意丢失于客栈之中。此为天意，罚我不得尽窥天机矣。”至今，苏秦还记得老师说起这件事时的感慨嗟呀。
如此一本亘古奇书，却如何竟落到父亲手里做了“老书”？苏秦当真万般困惑。但他此刻已经顾不上想那么多了，二话不说，坐在门外土坎上便翻了起来……几个月下来，他已经能将《阴符经》倒背如流了。可这《阴符经》就象无边无际的棉套，只要轻轻一挤，就有汁液汩汩流出！一句话明明是懂了，可你联系不同的事情去想，便立即有了不同的心解，当真是“变通无羁，深微烛照”！且不说还有伊尹、太公、范蠡与老师四人的注文。苏秦只觉得，自己还远远未将《阴符经》咀嚼透烂，还得再下苦功夫。风雪扑面，苏秦却逆风而立，一字一字，高声吟诵起了《阴符经》——
观天之道，执天之行，尽矣。故天有五贼，见之者昌。
天性，人也。人心，机也。立天之道，以定人也。
天发杀机，龙蛇起陆。人发杀机，天地反覆。天人合发，万变定基。
性有巧拙，可以伏藏。九窍之邪，在乎三要，可以动静。
火生于木，祸发必克。奸生于国，时动必溃。知之修炼，谓之圣人。
天生天杀，道之理也。
天地，万物之盗。万物，人之盗。人，万物之盗。三盗既宜，三才既安。故曰，食其时，百骸理；动其机，万化安。
人知其神而神，不知不神所以神也。。
日月有数，大小有定，圣功生焉，神明出焉。
其盗机也，天下莫能知。君子得之固躬，小人得之轻命。
瞽者善听，聋者善视。绝利一源，用师十倍。三反昼夜，用师万倍。
心生于物，死于物。
机在于目。
天之无恩而大恩生，迅雷烈风，莫不蠢然。
至乐性馀，至静性廉。天之至私，用之至公。
禽之制在气。
生者死之根，死者生之根。恩生于害，害生于恩。
愚人以天地文理圣，我以时物文理哲。人以愚虞圣，我以不愚虞圣。人以奇期圣，我以不奇期圣。故曰：沉水入火，自取灭亡。
自然之道静，故天地万物生。天地之道浸，故阴阳胜。
阴阳相推，变化顺矣。是故圣人知自然之道不可违，因而制之。
至静之道，律历所不能契。
爰有奇器，是生万象。八卦甲子，神机鬼藏。
阴阳相胜之术，昭昭乎进乎象矣……
苏秦的声音嘶哑了，吼出最后一个字的时候，喉头一阵发甜，便猛然喷出了大大一口鲜血，颓然扑倒在地！大黄“呜——！”的一声低吼，箭一般扑了过来，围着苏秦飞快的转了两圈，便叼住苏秦的腰带，狼腰一弓，便使劲儿往门口拖。大黄是阴山草原的牧羊猛犬，身材与豹子一般大小，每天要大吞五斤肉或带肉骨头，体力战力都远远超过一只普通的野狼，力气自是惊人。它将苏秦拖到门口，又三两下拱开了门板，将苏秦拖到了屋内。望望呼啸着扑进屋里来的风雪，大黄便横卧在门口一动不动了。“啊啊……”喉头一阵呼噜喘息，苏秦终于醒来了。睁开眼睛，他看见门口竟隆起了一个高高的雪堆，自己的身边却干干的。不对，不象，啊，是大黄！苏秦挣扎着摇摇晃晃站起来，扑上去便扒拉大黄身上的积雪，刚触摸到皮毛，大黄便骤然站起，一阵猛烈抖擞，积雪冰块便全部抖落。“大黄，快进来。”苏秦喊了一声，却是没有声音！当下也顾不得细想，连忙奋力的挡上门板，再用一段准备生火用的树根撑在门后，又挂上那片又粗又厚的茅草帘子，这才点起了风灯。
“……”苏秦想对大黄说话，却没有了声音！静神一想，知道是方才迎着风雪吼叫，喉咙受伤失音，便不再惊慌，喝了一通冰凉的甜井水，又坐在了风灯前。
方才一阵风雪吼诵，竟使他突然顿悟——《阴符经》正是纵横捭阖的大法则！其中天地之道、为政之道、君臣之道、创守之道、天人生克之道、万物互动之道、邦国互动之道无所不包。将这些大道理揣摩深透，何愁不能窥透天下奥秘？何愁不能找出列国症结？何愁不能纵横战国？苏秦又兴奋的打开了《阴符经》，又一字一字的开始琢磨。读到“食其时，百骸理。动其机，万化安”一句，他眼睛突然一亮！老师鬼谷子在这句下边注文：“食者所以治百骸，失其时而生百病。动者所以安万物，失其机而伤万物。时之至间，不容瞬息，先之则太过，后之则不及。是以贤者守时，不肖者守命也。”读着想着，苏秦心中一片豁亮——五谷百草能梳理生命百骸，但服食不应时却可以导致百病；人之行动可以与万物和谐，但若不应时而动，该收获却播种，该播种却睡觉，则要伤及万物；时机之重要，非但要认准它，而且要立即抓住它，此谓应时而动！早了太过，迟了不及。所以，“守时”是贤者的才能，“守命”则是不肖者的愚蠢。老师将“食其时，百骸理。动其机，万化安”这十二个字的精髓，的确讲得透彻之极！想想自己说周说秦，一个是后之不及，一个是先之太过，如何能够成功？周不必说了，原本也没指望成功。入秦却是经过反复思虑的，不成功一定是不应时了。王霸大业，秦国是没有拒绝的理由的，但秦国却偏偏拒绝了，而且还拒绝了两次，犀首失败了，他苏秦也失败了。现下静心想来，确实是早了。新君即位堪堪一年，秦国内政未安，实力的确也要扩展，这时候便要秦国立即实施东出争霸，事实上是不可能的……想着想着，他竟迷迷糊糊的瞌睡了，头“咚！”的一声撞在了木案上。苏秦醒来揉揉眼睛，便站起来在屋中踱步，念着想着，自言自语的嘟哝着……猛然，他盯住了“机在于目”四个字，顿时陷入了沉思，想着想着心中一闪，觉得似乎抓住了什么，瞌睡却又猛然袭来，那闪光又被淹没了！苏秦气恼异常，抓起案上的缝书锥对着大腿猛然一刺，一股鲜血“哧”的喷了出来！苏秦猛然清醒，啊！“机在于目”，就是见机而动，不死守一端！
“啊哈哈哈哈哈！”苏秦仰天大笑，手舞足蹈，不想脚下一软，却扑在了大黄身上。冰天雪地的草庐里，苏秦抱着大黄睡过去了，人的鼾声与狗的呼噜声交织在了一起。
四、战国乱象大演绎
倏忽三年过去，草庐之外的世事，已经发生了翻天覆地的变化。
第一件大事，便是“齐魏相王”，东方两大王国结成了同盟，列国顿时陷入混乱！苏秦西出铩羽，张仪南下折翅。在战国间倒是引起了一阵小小的波澜，但很快就在剧烈的争夺中被人们忘记了。齐威王本来想派特使赴楚，敦请张仪北返齐国，可听说了张仪在楚国“错断兵事”的探报后，却对张仪的才能又产生了怀疑，觉得书生毕竟不能成事，便不再动作，听任张仪自生自灭了。但是，齐威王却没有忘记张仪“齐魏相王”的谋划，觉得这是齐国打开僵局的妙棋。于是，齐威王立即派靖郭君