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“是啊，定会不快。对于千姬，大坂城乃是她的家。她怕已记不清出嫁前在江户的那些日子了。”
“并非这个原因，而是女人根深蒂固的悲哀。”
“母亲是说她拒绝进食一事？”
“唉，她已心灰意冷了，要不是肚子里的孩子……她说，她宁愿一死，也要保住……”
“肚子里的孩子？”
“是。阿千已经有孕在身，你可能不知道。”
“是啊，我从何得知。”
“许是旅途劳顿，到达骏府的时候，她便突感腹痛。”
“哦。”
“我叫去了医士，日夜看护，但最终还是未能保住她腹中骨肉。”
说到这里，千姬当时痛苦不堪的模样又浮现在茶阿局眼前，她擦了擦眼角的泪水，双手合十。
“原来如此，怪不得您会因我的孩子想到阿千呢。”
“是。高田平安产下男丁，阿千却……”
“之后怎样了？”
“她都不想活了，说这世上已无甚值得她留恋。”“，。
“只有女人才能明白她当时的心情。在你出生之前，我也曾怀过一个孩子，当时掉了，我便想到过死。”
“哦，原来我当有一个哥哥……”
“哎呀，看我说了些什么。当时我从阿千手里夺过怀剑，劝她想开些。可她却说，她每日都会看到秀赖的亡灵愤愤道：绝不能让德川家的女人生下他的孩子。”
忠辉晃了晃身子，惊讶不已：“母亲，这是真的？”
“是，她怕是太累。但她说，就算是和秀赖赌气，也要把孩子生下来抚养成人，但却掉了。她如今一心求死，要我莫再阻拦她，还希望在她死后，将她的头发送往伊势的尼寺庆光院，与秀赖的牌位放在一起。”
“真是可怜。这都是因为她念着秀赖。母亲，您帮她实现愿望了？”忠辉此时已有些醉了，突然泪下。
为了让千姬打消寻死念头，茶阿局劝解将近十日，一时自不能从这个话题转移开来，只是叨叨说着。
茶阿局在忠辉府邸待到傍晚才去。两日后，家康便会返回骏府，因此明日一早，她就得忙着准备迎接诸事。
“我们在城内再见吧。”茶阿局刚要起身离去，却又想起了什么，坐下，说起了她听家康所言幼时诸事，“听说这一带原叫少将宫，你父亲幼时在这里过活。当时，你父亲还是个无依无靠的人质，被人称为三河野种。但现在，他已为天下公。每当他在城中巡视，便会说些往事。人生真是难以预料啊。”
这也是茶阿局自己的感慨。先前，茶阿局乃远州铁匠之妻，因丈夫死于非命，她抱着三岁的幼女远赴滨松城，寻到家康，请他为自己伸冤。这就是缘分，家康将她收为侧室，她后生下忠辉，现在忠辉已成了拥有六十万石俸禄的亲藩大名。她是想起了自己的命运，才发出如此感慨。
“我想我不必再说，你也应明白，定要孝敬父亲，报答他的恩情。”
忠辉笑着打断了她：“母亲不必挂怀。您就是让我不孝顺，我还偏要做给您看呢。”
“那，我们城内再见吧。”
“孩儿倒是要拜托母亲好生照顾父亲。”
“好，好，我知道。”茶阿局起身离去。但她穿草鞋时，鞋带突然挣断了。这许是有何预兆，但她却未多想，重系了一遍。
忠辉带着几分酒意，目送着母亲，“母亲小心慢行。孩儿这样说或有些可笑，此处和骏府城近在咫尺，况且您是坐轿回去，哈哈！”他放声大笑。茶阿局未让忠辉看到自己断开的鞋带，慌忙进了轿子。
之后，忠辉继续喝酒。他几乎不来骏府府邸居住，因此，此处亦无女人。待母亲去后，他便从花街柳巷叫来了一些妓女。“父亲明日便会回来。待见过父亲我就要启程了。今夜不妨一醉方休吧。”
他知还会在城中见到母亲，只备到时婉转向母亲表达心思：“忠辉想再历练一两年，入主大坂，为幕府效力。”他想让母亲先给父亲透露此意，看看父亲作何反应。
就这样，忠辉在骏府心满意足度过了两夜。
“吉十郎，父亲平安抵达骏府了？”到了第三日，忠辉依旧带着几分酒意，问身边的侍童。此一整日，他睡得不多。
“是，已经平安到达，真是可喜可贺。”
“哦，好。明日我就进城向父亲问安。今夜我要好生睡一觉。你们自己可以尽情饮，莫要因些屁事吵了我就是。”他吩咐过后，便昏昏沉沉睡去了。
妓女还留在府中，但因忠辉已沉沉睡去，她们也就懒散下来。院子里一片寂静，听不到小鼓和笛子之音。不知过了几个时辰，周围依旧一片寂静。
忠辉忽觉一股冷冷的夜风吹过，遂朦朦胧胧睁开眼睛。
“小的有事禀报，请大人醒醒。”说话的是吉十郎，他提着一盏昏暗的灯，压低了声音道。
“何事？不是叫你休要吵醒我吗。现在是什么时辰了？”
“才天黑未久，城内有使者求见。”
“城内？是母亲派来的？”
“不，乃是三条城城主之子松平出云守胜隆，奉大御所之命前来求见大人。”
“家老们呢，让他们代我去见见便是。”
“他说必须要面见大人您。他说他乃是大御所派来的使者，让小的定要叫醒您。”
“大御所派来的？”忠辉这才慌忙起身。由于喝了太多，他依然感到头昏脑涨。“好，把他请到厅里，我马上就过去。”忠辉起身之后，伸了个懒腰，速速换上见客的衣杉。
忠辉一边换衣一边寻思：松平胜隆在父亲身边，若让他见到自己一身酒气，回报父亲，怕大事不好。说不定母亲将自己生下男婴的消息告诉了父亲，父亲特意派人祝贺来了。“我儿子也做父亲了啊。”他莫不是要赐我什么东西？
忠辉昏昏沉沉想着还未谋面的儿子，来到了厅里。松平胜隆乃是忠辉家老之子，二人之间毋需客套。
“啊，胜隆，天色已晚，你来这一趟，真是辛苦了。父亲有何事？”他的口气显得很是随意，但仍旧坐在了下座，“你说吧，我听着。”
此时，婴儿和父亲的笑脸仍旧浮现在忠辉眼前，正因如此，松平胜隆在烛光下坐正了姿势，要传达家康的旨意之时，忠辉还是昏昏沉沉。
“大御所有令！”松平胜隆一脸严肃道，“第一，尔于大坂出征之际，在江州守山一带，不及报告将军，便擅自斩杀将军家臣——长坂血枪之弟六兵卫，可谓僭越之罪。第二，进宫面圣之际，提出各种异议，拒不同行，敢去捕鱼，实乃罪不容赦。第三，身为六十万石之大名，仍不知足，还敢要求加封，实在傲慢无礼。因此，我永不再与你见面。元和元年八月初十。”胜隆朗声读完，正要收起纸卷。忠辉却侧首，一脸迷茫道：“胜隆，这是何意？”
胜隆并不答话，单是默默卷起纸，放在忠辉面前。
“你说什么？第一，随意处置血枪的弟弟，有僭越之罪……”
“正是。”
“第二，只顾捕鱼……”
“正是。”
“第三是什么，领受着六十万石……”
“如此还嫌不够，真是不知好歹。大御所对此大为震怒。”
“哦，我还以为你是前来祝贺的使者，你竟是父亲派来责骂我的？”
“正是。”
“你等等，我不明白。刚才你所言三条，在二条城的时候，我已经向父亲致歉无数，事情已经了结。”忠辉边说边打开书函，“永不再与你见面……这‘永不见面’是何意？”
“也就是说，此生永不再相见。”
“此生……谁和谁？”
“上总介大人和令尊大御所大人。”
“浑蛋！”
“……”
“父亲永远不再见自己的儿子……父亲永远……不，是近在眼前的儿子永远见不到父亲……”忠辉大声吼着，脸色渐渐变得苍自，“胜隆！”
“大人先把这书函收起来。我是作为大御所使者而来。”
“哦，是么，你是父亲的使者？好，我把这个收起来，放好了。好了，你说吧，这‘永不见面’到底是何意？”
“在下已回答过了。就是说，大人今生今世再也见不到父亲了。大御所的意思，是让您马上回到浅草，等候将军发落。”
“哦？这可真有趣！这世上哪有这种惩罚？这必是父亲年迈糊涂，一时兴起。”胜隆一本正经拿起扇子，抵在小腹上。
“你是说，我若不从，你便要切腹？”忠辉道。
胜隆依旧十分沉着，冷静道：“正是。”
“这可愈发有趣了。我从没听说过‘永不见面’这种惩罚，这怎生可能？你竟巴巴跑来告诉我这事。事情原本已然了结，到底是谁再次煽风点火？将军早已回了江户，说不定是义直或者赖宣。两个幼弟与我毫无积怨，这样的话……”忠辉似突然想起了什么，拍膝道，“定是忠明在搞鬼：忠明定然是听说我想得到大坂城……”
胜隆拿起扇子拍了拍膝盖，打断了忠辉：“这都是大御所的意思。请大人莫要妄自揣测。”
“什么？”
“大人竟说出大御所业已糊涂云云，大人可能不知，大御所今日长泪不止啊。”
“浑蛋！”忠辉拿起茶碗，用力砸向彩绘隔扇，“以上这三条，我都已经向父亲解释清楚。贻误战机一事，我决定亲去江户向兄长赔罪。仙台的岳父大人也说，我自己去还不够，他会一起前去。第二条，那是因为父亲的使者来传话时，我已不在营中。那第三条，怕是因为我想得到大坂城。不错，我的确想入主大坂，但这绝非因嫌六十万石太少，而是想借大坂进行海外交易，是为了天下繁昌，因大坂正好占尽天时地利。但，若父亲不准，忠辉不会勉强。可父亲现在说什么‘永不见面’……好！现在我就去父亲那里，在他的面前把这书函撕个粉碎，向他讲明一切。”
“……”
“这样行吗，胜隆。你可别急着切腹，否则会弄脏我家的席子。休要太性急！”
“且等。”
“休要拦我，浑蛋！我听说若儿子犯错，会被逐出家门，但从未听说过‘永不见面’这等惩罚。我可是越后之守，此事要是让外人知晓，我还有何面目见人？”
“请您冷静，上总介大人！”
“嗯？”
“您以为大御所就是因为这三条罪状，才给您这等惩罚？您竟还未看出这都是些借口？”
“胜隆，你这狗东西说话真是古怪。”
“大御所既然老泪纵横，作此生不再与大人相见之决定，其中定有深意。”
“你快说，浑蛋！为何之前你不说？事情的真相到底如何？”
“在下不知。”
“不知？既是不知，你还假作聪明，狐假虎威？”忠辉说着，忍不住一巴掌扇在胜隆脸上。
胜隆似早有准备，捂着脸一个踉跄，依旧平静如水。
“快说！里边有何隐情？”
“在下不能说。
“刚才你说不知，现在又道不能说，竟敢耍我？”
“不知。”
“此事可与你父亲也有干系？”胜隆惊讶地抬起头，使劲摇头，“大人怎会如此说？此事父亲一无所知：”
“哼！你父亲身在三条城，整日两眼放光监视我，生怕我有谋反之举。哼，定是你老子对大御所说了什么。”
“上总介大人！”
“你休要那般瞧我！就连你也像野狗一般盯着我！”
“大人难道丝毫都不觉惭愧？”
“惭愧？”
“大人怀疑别人之前，请先好生想想您身边诸事。”
“这，这……”忠辉突然闭上三7嘴。他虽然任性，却并不愚笨，冷静地想想自己身边诸事，立时心中骇然：父亲作出这种奇怪的处分，莫非因为以前自己身边之事？
听胜隆这么一说，忠辉首先想到了大久保长安。他只知长安在八王子府邸里私藏了大量黄金，至于事件详细经过，他并不知情。“这么说，和大久保长安的谋逆有关？”
“不知。”
“又是不知！”
胜隆驳道：“身为武士，有时即便是知，也只能作不知。上总介大人，难道您还未发现，有些时候在下只能这般说？”
“你所说的不知，就是同意我所言？”
“不知。”
“好！父亲是说长安的谋逆乃出于我的指使？”
“无这般简单。”胜隆摇了摇头。
“什么？没这般简单。”
“不知上总介大人是否知道，大坂陷落之时，有一个洋教神父险些被伊达家臣杀了，亡命到蜂须贺军中，方逃得一命。”
“我怎知这些？”
“大人可知那神父说了什么？他说，伊达政宗怕他泄露秘密，才要杀人灭口。”
“泄露秘密？”
“是。他说天主教徒和伊达政宗、松平上总介大人之间有密约，要和大坂方结盟，讨伐大御所和将军。”
“你……你？”忠辉不由得探出身子，大声笑了起来，“哈哈哈哈哈，这可真是古怪！竟有这等传闻！我会和洋教徒及岳父联手，讨伐父亲和将军？”
“您不要笑，上总介大人。”胜隆似有些动怒，“此次大坂之战，您不是迟到了？而且，当神保相茂军与大坂的明石军激战时，伊达竟从背后偷袭，致神保相茂全军覆没。可疑的还不仅这些，据那神父说……”
“且等！”忠辉厉声打断胜隆，“父亲以为我迟到，就是为了成就所谓阴谋？”
“正是。”
“正是？你这厮真让人生恨。你也觉得父亲的怀疑并非空穴来风？”
“不知。”
“哦。好了，不管你是‘正是’还是‘不知’，都随你便！可忠辉该问的还是要问。对于伊达军误灭了神保之事，岳父大人想必已向父亲和将军解释过了，也已得到了谅解。”
“不知。”
“他们已然明白，现在却将气撒在忠辉身上！你不认为他这般做，不过是懦弱？”
“不知。”
“你又是不知！哼！即便长安和伊达有野心，松平忠辉怎能与他们沆瀣一气？”
“恕在下直言。”胜重摇头道，“上总介大人乃是伊达女婿。”
“女婿又怎样？翁婿和父子，何人更亲？”
“那个逃到蜂须贺军中的神父，说得颇为清楚。”
“又是那个神父……那神父说了什么？”
“他说，伊达大人让大久保长安私藏了巨额黄金，希望用这些黄金操纵信奉天主教的大名，以图在不日后推翻将军，让女婿掌管天下，他则取大御所之位而代之。”
“哈哈哈，这真是一派胡言！即便岳父有这等想法，忠辉也不会同意，况且他也非这种人。”
“话虽如此，神父却有依据。”
“依据？”
“是。乃是伊达写给索德罗的书函。”
忠辉咬牙道：“函里写了什么？”
“请他到达班国之后，定要设法让国王菲利普往日本派遣水军。只要班国的兵舰一到，伊达就与信徒同守大坂城，立即出兵讨伐江户。大御所已有察觉，才不断催促秀赖离开大坂城。”
胜隆一言道破真相。忠辉沉默不语。
“这些话请莫要外传。”胜隆越发觉得不吐不快，“祸事根源还在于大久保长安。真如一场梦，但这梦却是有根。”
“哦。”
“大久保长安私藏巨额黄金属实，不仅如此，秀赖署名的联名状也确凿无疑。当然，上边并无伊达签名，但有结城大人，有上总介大人，还有大久保相模守忠邻大人。这样一来，将军的亲信怎能视而不见？而且，据云相模守欲在大御所从江户回骏府途中，将他劫持，监禁于小田原，强行要求他传嗣位于某人。”
“……”
“因此，大御所才不得已处分了相模守，不仅如此，加贺的高山和内藤二人旋被流放，只有伊达一人安然无恙。但伊达手中还有大人您。他拜托索德罗前往班国，请求班国皇上派出兵舰，他日日等着兵舰到来。今夏大坂一战，他只欲尽量拖延决战时日。大人可知他为何拖延？”
忠辉紧闭双眼，听着胜隆一一道来。他酒意全无，浑身打颤，只听胜隆续道：“大御所心中一清二楚，上总介大人您并无异心，因此，今天大御所将这封书函交给在下时，才大哭不已。上总介大人，胜隆所能说的就这些了。函中所书三条罪状，实际上……”
“哦。哦。”忠辉喃喃着，闭了眼，虑道：从大久保长安、大久保忠邻、高山右近，到内藤如安、神保相茂，甚至连伊达对友军相袭，都关联在一起，事情并不简单。如此说来，我只能不见父亲，直接回江户了？
“上总介大人，胜隆多嘴了。在下所言，您就当从未听过。”
“不，你有话尽管说！”
“多谢！胜隆以为，大御所怕是想让上总介大人和伊达断绝关系，然后举兵讨伐之。”
“嗯？”
“因此，大人回到江户，当与夫人离散。”
“……”
“那之后将会怎样，在下就不得而知了。不知将军会命大人切腹，还是让大人担当征伐奥州的先锋。但不管怎样，都是大波大折。大人定要作好准备。”
但忠辉紧闭着双眼，沉默不语。
对于忠辉来说，达一切皆如天外之事，现在却如暴风骤雨滚滚而来。是自己疏忽了？他原本以为大久保之事早已过去，世人也已忘了那厮，没想到直至今日，还会重提。忠辉此前确有些过于依靠别人，他一直深信，父亲、兄长、岳父以及身边诸人，都待他甚好，切切爱护。事实却非如此，兄长自有兄长的心思，父亲也有父亲的心思。伊达怎会舍弃一门之利而一心为女婿着想？在这世上，有何人是一心一意为了我松平忠辉？
但此责罚对于忠辉来说，还是过于残酷。正如胜隆所言，这个惩罚，并不仅仅是“永不见面”那般简单。
下一步，胜隆说忠辉要么会被命令切腹，要么会被任命为征伐奥州的先锋。但在这之前，还将会出现什么？父子将永不相见，但将军将会对他作出何样惩罚？伊达政宗是否真让索德罗去菲利普皇上那里搬救兵了？若果有此事，等菲利普皇上的兵舰登岸之时，日本国内又将掀起怎样的大乱？父亲难道已预感到将会有一场天下大乱，才决意举兵征伐奥州？
狗大意破头，人大意失首！忠辉闭眼，泪流不止。
听说侧室生下一个儿子，忠辉欣喜至极，甚至还想让母亲帮自己问问大坂城之事。想到这里，他忽觉自己