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侯连元一脚把少年踹倒，仍不罢休，赶上前去骂道：“小杂种不学好，留你在世也是作孽，老子早点打发你回老家去吧！”边骂边抬脚往少年腹部猛跺。少年在地上打着滚闪躲着，但由于一口馒头噎得他喘不过气来，他的滚躲动作逐渐缓慢，甚至滚不动了。侯连元还在急速地跺着，眼看少年难逃厄运。
在此紧急情况下，有些服务团的青年叫嚷起来：“瘦猴！你不能这样！”“瘦猴！饶了那孩子吧！”张倩却乜视着秦进荣，要看他的反应。
秦进荣此时紧张极了，他的脑子里多次出现冲动的念头，但当他意识到身边站着张倩，就控制住了自己。可是他的一个动作却被张倩捕捉到了——他手里捏着的半个馒头，竟然被他攥成了一团，最后脱手掉在地上了。
在千钧一发之际，范秀珍猛地冲了上去，在侯连元抬脚猛跺成“金鸡独立”姿势时，双掌猛推侯连元的侧背，侯连元原本身小单薄，脚下无根，经这一推，当即摔倒在地。
范秀珍怒斥：“猴子！你怎么一点人性都没有？对这么个可怜的孩子竟下毒手！”
侯连元这一下摔得不轻，不禁勃然大怒，坐在地上大骂：“他妈的，你敢把老子推倒！”一边骂着，一边爬起来似乎要跟范秀珍干架。
范秀珍却不理睬，过去把那个少年搀了起来。这时服务团的青年们都围上去，纷纷谴责侯连元；侯连元不服，与大伙争吵。有个叫刘志宏的青年，气愤地跑去对张倩说：
“团长！这件事你必须处理，否则众怒难平！”
张倩回头看看秦进荣：“你说孰是孰非？怎么处置为妥？”
秦进荣冷笑道：“你是团长，真理掌握在你的手里。”
张倩一笑：“噢——？你的意思是说真理掌握在强权之手？那好，今天我民主一次，以你的话为准，如何？”
秦进荣指出：“如果你在这件事上要搞一次民主，那就应该征求大伙的意见，而不是把权力交给某一个人，去代替你独裁。”
张倩“哼”了一声：“姑且这么说！”
秦进荣很干脆地回答：“对不起，我可没兴趣陪你做这种游戏！”说罢，他转身走去，爬上了车厢。
张倩颇为惊讶地看着秦进荣离去，然后不得已随刘志宏去到争吵的人群中。
张倩把手一挥：“别吵了！一件小事，值得这么大叫大嚷吗？各自回车上去！”
青年们却不肯走。
范秀珍拉着那个少年，走到张倩面前，央求道：“团长，这孩子怪可怜的，咱们把他收留下来吧。”
张倩沉默不语。
范秀珍再次央求：“团长，你就可怜可怜这个孤儿吧，他父母都在途中被飞机炸死了，我们若不收留他，他无依无靠，会饿死的呀！”
众青年七嘴八舌，都要求张倩收留下这个少年。正在这时，尤德礼跑了回来，叫嚷着说：“大家快上车——我已交涉好了，可以优先让我们过渡。”
张倩趁机轰着青年们：“快上车！快上车！谁耽误了自己负责！”
范秀珍拽住张倩：“团长……”
张倩甩开了范秀珍：“小姐！我们不是慈善机关。就算是慈善机关，这举目皆是的难民，我们想救济也救济不过来呀。快上车！”
范秀珍无可奈何，只好放弃了请求。
车队开进了挂着“西安师范学校”牌子的大门内，在操场上停下了。
众青年纷纷搬下行李，准备在操场中集合。忽然有人吼叫：“唉呀，这小王八蛋怎么会跟到这儿来了？”众人寻声看去，只见侯连元揪着那个少年的头发，拽着去找张倩。众青年纷纷跟了过去。
范秀珍追上去，直打侯连元揪着少年头发的手：“你放手！放手啊！”
侯连元任凭范秀珍捶打，就是不放手，一直把孩子拖到张倩面前。
张倩一看少年，心中便有数了！这一定是哪一车的青年，私自把这少年藏在车里带了来的。于是她冷笑道：“嗬，还真有缘啦！”
范秀珍央求道：“团长！既然他跟来了，就收留下吧——我们大伙一人省一口，就够他吃的了，再说他还能帮大伙干事啊！”
众人纷纷附和，要求张倩把孩子收留下。张倩举目寻找，发现秦进荣站在人后，就故意说：“我还是那句话——收留不收留，让秦进荣做主！”
众青年愕然。
范秀珍眨着圆圆的眼睛：“为什么非得他做主啊？”
张倩一转身：“无可奉告！”
范秀珍急了：“进荣！进荣！你快来说句话呀！”
秦进荣明知张倩故意刁难他，而且似乎要借此机会向大家说明点什么，却不能不硬着头皮走上前去。
范秀珍拉着奉进荣的手，殷切地说：“进荣，我知道你有同情心，就快说句话，让团长把这孩子收留下吧。”
秦进荣已成竹在胸：“好吧，既蒙团长把日行一善的机会让给了我，那我就不客气了。其实这事也是明摆着的。团长在渡口说过，举目皆是难民，我们想救济也救济不过来呀。这意思就是团长也有恻隐之心，只不过当时要救的人太多，我们心有余而力不足，又不能厚此薄彼。现在情况不同了，要救的只不过这一个孩子，那就不成其为问题了。”
众人听秦进荣这么一说，都拿眼睛去看张倩。范秀珍迫不及待地走过去问张倩：“团长，进荣说得对吗？是这么回事吗？”
张倩心里在想：“这个人思路何等敏捷！”脸上却装出了笑容：“啊，知我者，进荣也！”
众青年欢呼起来“啊——！！！”又都围上去问那少年，“你姓什么？叫什么名字？”
那少年已得知自己有了着落，高兴得清瘦的面颊上泛起了红光：“我姓宋，没名字。我爹叫来大鸟，村里人就叫我宋小鸟——”
众青年一听，都忍不住笑了起来，又纷纷说：“这叫什么名字，太难听了！改一个！改一个！”
范秀珍见尤德礼挤了进来，就说：“指导员，还是你给他取个名字吧。”
尤德礼摇摇头：“我的名字还是胡长官给取的哩。这样吧，我看秦进荣最有学问，还是让他给取一个的好！”
范秀珍高兴地去拽秦进荣：“进荣，你快给这孩子取个名字！”
秦进荣当时也在琢磨今后如何安排这孩子。留在这里是没有出路的，最好让地下组织设法把孩子送到延安去，当个红小鬼才是正经的。正想到这里，被范秀珍一逼，他就脱口而出：“送红……”
“送红”二字刚一出口，张倩那儿搭了碴儿：“好！不过叫单字不如叫双字，我看再加一字——红军！如何？”
众皆愕然。
秦进荣也暗吃一惊，但他很快反应过来，冷笑着说：“我是想到这孩子死里逃生，现在又得大伙救助，真是洪福齐天，所以给他取了个‘洪’字的名字。至于团长要给他取双字名，那当然应该尊重团长的意见啰。”
范秀珍撇撇嘴：“我看叫宋洪就好，何必画蛇添足！”
张倩看众人都对她流露出不满的神色，便忙笑道：“我不过说说而已……那就按进荣的意见，就叫宋洪吧。宋洪，你就在炊事班打打杂，也有你一份薪晌就是了。”
宋洪忙说：“我只要吃饱就行，不要什么薪饷的。”
秦进荣提醒：“宋洪，还不快谢谢团长！”
宋洪忙向张倩作揖：“谢谢团长……大婶……”把众人都逗得大笑起来。
张倩也笑了一阵：“好了，大家快把行李搬进宿舍，安顿好了再说吧。”
众人提了行李，随尤德礼所指，进了一幢楼房。
原来这所师范学校也因为经费不足，暂时停办了。服务团的人来到，就住进学生宿舍。地方很宽敞，两三个人住一间屋都有富余。
秦进荣匆匆收拾好行李，想起了需要买一点生活用品，便走出了学校大门。他刚沿着人行道走不多远，忽然一骑自行车人在他面前停住，并叫住了他。
“先生，贵姓秦吗？”
秦进荣一愣。仔细打量这位骑车人，三十来岁，大个子，穿着很普通。再看他那辆自行车上，横梁上挂着一个长兜，兜里露出一些报纸和杂志，看样子像是报贩。
秦进荣很谨慎地说：“啊……我好像不认识你……”
送报人笑了笑：“我是李晚霞小姐派来给你送电影票的。李小姐说，如果今晚你有空，就去皇后影院看电影，但也不要勉强，以后还有机会的。”
秦进荣接过送报人递过来的一张电影票。他低头看了看，上面的时间是晚场九点半，他再抬起头来，那送报人已骑车走了。
秦进荣在附近一爿小店买了点生活用品。归途中他激动不已地想着：“啊，原来李晚霞也到了西安，或者说是先到了西安！那么，她怎么会这么及时地知道我的行踪的？”这个谜他解不开。他正低头想着心事，猛听有人在叫他：
“秦进荣！你怎么到处瞎跑啊？”
秦进荣抬头一看，原来是侯连元站在校门前等着他。
侯连元等秦进荣走近，继续埋怨：“你这人怎么不打招呼就瞎跑啊？”
秦进荣没好气地说：“难道我没有行动自由了吗？”
侯连元愣了一下：“这……现在你不是学生，是战地服务团的团员，一切行动要听指挥，要向团长报告啊！”
秦进荣冷笑道：“对不起，我还头次听说行动要打报告的。”
侯连元也无可奈何了：“行了，以后记住，出门要请假，不能自由行动。快走吧，团长正集合训话哩！”
秦进荣随侯连元走到宿舍楼前，只见青年们已在楼前站队，张倩在对青年们讲着什么。
张倩一见秦进荣走来，就停住了讲话，板着脸问：“你到哪里去了？”
秦进荣举举手里的东西：“买东西去了。”
张倩打官腔：“服务团是个军事组织，要有军纪。以后出门要请假，回来要销假，入列吧！”
秦进荣没说什么就站到队列中去。
张倩继续对大家说：“我们到了西安，不日即将去前线服务，最近要加强训练，并做宣传工作。
“既然是军事组织，就要有军队的纪律。再者，大家来西安，人生地不熟，服务团组织要对大家个人安全负责，所以，从现在起，任何人不得私自外出，有事外出要请假，要结伴同行。
“现在，请尤指导员把情况讲给大家听。”
尤德礼站到队前，先向大家行了军礼，然后扯着大嗓门叫嚷：“弟兄姐妹们！我们今天到了西安，并不是已经到达了目的地。我们要去服务的第一军，驻防甘肃天水……”
青年们一听，就交头接耳地议论起来：
“什么？第一军在甘肃天水！”
“胡长官在哪里？”
“我们什么时候能见到胡长官？”
尤德礼摆摆手：“大家不要乱，听兄弟把情况讲明。
“胡宗南长官是第十七军团军团长兼第一军军长，又兼中央军校西安分校主任。第一军司令部在天水，第十七军团司令部在西安。胡长官有时去第一军，有时在西安。大家不要着急，等训练好了，胡长官有了空，会接见大家的。
“从明天开始，我们要进行军事训练，过些日子还要发给军装。大家都是军人了，一定要服从命令听指挥。
“我的话讲完了！”
尤德礼的讲话倒也简明扼要，讲完向大家行军礼，完全是军人作风。
散了队各自回宿舍。
秦进荣暗自琢磨：张倩加强了防范，不准外出，我怎么去会李晚霞呢？虽然那送报人说了，不要勉强。但是，到了这里，不和她见一次面，以后行动该怎么进行呢？他觉得无论如何不能放弃这个见面的机会。
他想着想着，忽然想到了尤德礼：“唔，我不妨利用利用他！”拿定了主意，他便去找尤德礼。
尤德礼正在房间里无聊地躺着，见秦进荣来到，很高兴地起身表示欢迎：“老弟，快请坐！请坐！”他张罗着替秦进荣倒了一杯开水，很亲热地拉秦进荣并肩坐到床沿上。
“老弟，你以前到过西安吗？”尤德礼问。见秦进荣摇摇头，他便接着说，“西安可是个好地方。要说吃的，羊肉泡馍名驰大江南北；要说玩的，这儿可是历代帝都。有唐明皇建造的华清池，有女皇武则天的墓，还有烽火台……嗬，你一个月也玩不尽哩。再说市面吧，虽不及重庆繁华，可也是大后方屈指可数的大都市了。等哪天闭了，我带你去逛逛。”
秦进荣似乎很有兴趣地听着：“啊，原来有这么好啊！重庆虽繁华，但几乎天天遭空袭，相比起来，西安要好多了。听说夜市很热闹的，倒很想去看看。”
尤德礼一拍大腿：“好啊，吃过晚饭，我带你去逛街……”
秦进荣说：“你不是说羊肉泡馍好吃吗？那又何必等晚餐后呢？我们先去吃泡馍——我请客！”
尤德礼很高兴地说：“怎么好让老弟请客呢？还是我来……”
秦进荣说：“嗨——！你我还分彼此吗？这一回我请客，下一回你请就是了。”
尤德礼高兴地站了起来：“好！咱们这就走！”
秦进荣起身又坐下：“不行啊，团长刚才说了，不许私自行动的……”
尤德礼撤了撇嘴：“她算什么玩艺！到了这儿，一切都得听我的。你甭怕，有我带你出去，她不敢放屁的！”
两人说走就走。
西安的夜市果然热闹，闪闪的霓虹灯，招揽生意的高音喇叭，一派歌舞升平景象。秦进荣和尤德礼在人行道上漫步，边聊边测览商店橱窗陈列的商品，并议论著，完全没有留意在他们的身后，侯连元躲躲藏藏地紧跟着。
跟踪人是件很辛苦的事，既不能被目标发现，又不能丢失“目标”，这就需要注意隐蔽自己，又要紧盯目标，丝毫不能疏忽大意。侯连元在这方面受过专门训练，做得极到位。但是，他却忽略了在他的身后，也有个人在跟踪，这个人就是送报者。送报者跟踪侯连元就潇洒多了，因为侯连元既不认识他，又把注意力完全集中在“目标”方面，所以他无须注意隐蔽，大大方方地跟在侯连元身后，像个逛街的闲汉。秦进荣和尤德礼走进了一家餐馆，侯连元跟到门前，却不敢进去。犹豫了片刻，便穿过马路，到对面的电线杆下，靠着电线杆吸烟，并不错眼珠地盯着餐馆的门。他饿极了，却不敢去买点食物充饥，只能无聊地拼命吸香烟。饿着肚子吸香烟的滋味很不好受，越吸越增加饥饿感，而且嘴里又苦又涩，心里发慌。明知如此，却又不能做点别的什么，不大工夫，他的脚下就扔满了烟蒂。
相比之下，送报人却比侯连元潇洒。他大摇大摆地走进了餐馆，选了张靠近秦进荣和尤德礼的桌子坐下，要了四两酒，一盘着牛肉，一碗羊肉泡馍，慢慢享用。因为他确信外面的特务不会走，而他要掩护的目标近在咫尺，他可以踏踏实实地吃喝。尤德礼敞胸露怀地大吃大喝，越喝话越多：“老弟，不是我高攀，从一认识起，我就把你当做亲兄弟一样。所以从今以后，咱俩可以无话不说，你的就是我的，我的就是你的，不分彼此。”
秦进荣应酬道：“这是指导员提携，是我高攀了！”
尤德礼喝了一口酒，一边抹嘴一边说：“快别这么说。以后你就叫我者尤，别他妈的什么指导员了。”说罢又喝了一口酒。在秦进荣替他斟酒时，他凑了过去，诡秘地说，“我再告诉你一个军事秘密：我们在师范学校住不长，顶多一星期就要转移到兵营去……”
秦进荣笑了起来：“是不是还要发军装，做胡长官接见的准备？”
尤德礼一愣：“这……你怎么会……”
秦进荣又一笑：“这个军事秘密范秀珍早已告诉我了。”
尤德礼不好意思地笑着说：“这个小娘儿们！”一口喝干了一杯酒，呵着气：“小秦啊，男子汉嘛，哪有不好色的！在这服务团里，除了那个娘们儿以外，就数小范长得漂亮了。那个娘们儿是条毒蛇，招惹不得；小范哩，我也明知巴结不上，可不知怎么的，还是……唉！我看她对老弟挺有情的……”
秦进荣忙说：“啊，那可不行！我还年轻，再说现在还刚参加工作，怎么可以成家……”
尤德礼一拍秦进荣的肩膀：“嗨——！逢场作戏，对劲随便玩，哪里能当真！”又凑近了，“老弟，是不是还没干过那事？一回生二回熟。快喝——吃完了哥哥带你去个地方，先试试手，以后你就知道该怎么干了！”说罢哈哈大笑。
不由分说，拉拉扯扯拽进了一所妓院的大门。
尾随而来的侯连元同时也被几个妓女拽进了另一妓院的大门。
送报人也被几个妓女拽住。他笑着说：“姐们儿！姐们儿！先说好了——赊账我就跟你们去，行不？”
妓女们看他那样子，都住了手。他摸摸这个的脸蛋，捏捏那个的腰：“怎么，有哪一位肯赊账啊？别害怕，明晚我还来，少不了的！”
妓女们骂骂咧咧地走开了，他却哈哈大笑。
第五章 任重道远
秦进荣被一个肥胖的妓女拽进房里。插上房门，这个女人就迫不及待地拽着秦进荣上床。秦进荣吓坏了，他一面挣扎，一面说：“别……别……我有话说……”
妓女却不肯撒手：“有话上床边干着边说……”
秦进荣继续挣扎：“你撒手，听我说……”
妓女搂得极紧：“你要说啥我知道。待会儿我保管你亲娘干妈还没叫完就没劲了……”
秦进荣使劲一搡，把那个胖女人操得仰躺在床上：“我给你钱，你带我从后门出去，不许告诉别人！”说着掏出几张钞票扔在胖女人身边。
胖女人愣了片刻，爬起来数数钞票：“怎么你真的不于那事也给钱？”
秦进荣烦躁地说：“少废话，快带我从后门出去！”
胖女人还似情似疑：“……头回遇见你这样的……你是不是伯得病？我还真没那脏病……不信你瞧瞧……”
秦进荣忙挥手：“别！别！快带我出去！”
胖女人无可奈何地领着秦进荣从后门出了妓院，这女人倒有点恋恋不舍了：“其实……我还真喜欢你……哪天有空你再来，我情愿白给……”
秦进荣急急忙忙逃出红灯区，却愣在街上不知所往，因为他是第一次到西安，不识东南西北，更不知皇后影院在何方。他向人打听道，问了几个人，指东指西，都没