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“大老爷，人非圣贤，如果连家人都养活不起，何谈为国效力？”马翠兰不由得苦笑了一声，笑容显得无比苦涩。
李云天闻言微微一怔，立在那里凝神沉思了一会儿，随后一言不发地抬步离去。
“嫂子，我们这样做能救出当家的吗？”等李云天走远后，一名妇人来到马翠兰的身旁试探性地问道，“会不会把大老爷给得罪了？”
“谋事在人，成事在天，剩下的咱们听天由命吧！”马翠兰沉吟了一下，无奈地摇了摇头，她也不知道这件事情究竟如何。
回到卧房后，李云天坐在椅子上悠闲地品着一杯白开水，他本以为赵华会托张有德或者陈伯昭的关系来向他求情，不成想最后出动的竟然是他的老婆马翠兰。
马翠兰一看就是一名目不识丁的居家妇人，可竟然能说出一番如此巧妙的开脱之辞，先是暗寓他想要拉赵华当替罪羊，随后又把矛头暗中指向了县衙，委婉地指出是县衙没能解决好巡检司军士的俸禄和抚恤事宜，这才使得军士们怠战。
不得不说，马翠兰的这一番说辞下来，赵华的罪责无形中就大为减轻，尤其是那一句“人非圣贤”，更是充满了无奈和黯然。
“究竟是谁？”李云天相信马翠兰是不可能做出这种事情的，肯定幕后有人在幕后指点她，否则单凭马翠兰是无法做得如此巧妙和周到。
随后，李云天把茶杯中的白开水一饮而尽，起身向门外走去。
“老爷，夜色已深，你去哪里？”绿萼正坐在床头绣着手帕，见状连忙问道。
“你先睡吧，老爷去一趟巡检司。”李云天向她笑了笑，快步走了。
望着李云天的背影，绿萼咬了咬嘴唇，脸上满是担忧的神色。
她知道李云天这两天承受着很大的压力，谁能想到那伙水匪竟然闹出了这么大的事情，李云天肯定会被朝廷追责。
白水镇巡检司的驻地是一个颇大的院子，周围有着几排平房，中间是一个大校场。
得知李云天来了，睡梦中的军士们慌忙起床，稀稀拉拉地在校场里列队相迎，里面既有十来岁的少年，也有发须皆白的老者，还有的人走起路来一拐一瘸的，腿脚好像有问题。
李云天扫视了一眼，诧异地发现队伍里竟然有一半都是老幼病残之人，即使是青壮年很多也都是一脸的菜色，看上去显得有些营养不良。
“不知大人驾到，卑职有失远迎，罪该万死。”赵华没想到李云天深夜来此，穿戴整齐后领着两名副巡检向他请罪，显得有些惶恐。
“你今天多大了？”李云天没有理会赵华，而是来到了一个身材消瘦的少年面前，沉声问道。
“禀大老爷，小的今年十五了。”消瘦少年一挺胸膛，高声回答。
“你呢？”李云天皱了皱眉头，又问向了消瘦少年身旁的一名有着花白胡子的老头。
“大人，小的五十有二。”那名老头嘿嘿一笑，露出了满口黄牙。
“家里几口人？”李云天闻言心中暗自叹了一口气，问道。
“启禀大人，小的家里有两子两女，皆以成家。”提到家人，老者的脸上流露出一丝幸福的神色。
“都退下吧。”李云天忽然之间不知道和这个足以当他父亲的老头说些什么，沉吟了一下后向校场里的军士们挥了一下手，起身走向了一旁的赵华办事的公房。
现场的人随即一哄而散，三五成群地回宿舍，相互间交头接耳，窃窃私语，暗自猜测着李云天的来意。
“你也坐吧。”进了公房，李云天在上首位的座位上坐下，向恭敬地立在他面前的赵华挥了一下手。
“谢大人。”赵华不清楚李云天的来意，忐忑不安地坐在一旁的椅子上，侧着身子正对着李云天。
“明天你去办一件事情，让十八岁以下、四十岁以上以及身有疾病和残疾的人回家，本官给他们一人一两的遣散费。”李云天沉吟了以下，抬头望向了赵华。
赵华闻言怔在了那里，一时间没有反应过来，不清楚李云天为何要这样做。
“怎么？做不到？”李云天见赵华呆在那里，于是提高了音量。
“是，是，卑职明天就做。”赵华回过神来，连忙点着头。
“赵巡检，你老实跟本官，有没有克扣军士们的饷钱？”李云天盯着他冷冷地问道。
“卑职……卑职……”赵华的额头上顿时渗出了冷汗，结结巴巴地半天没有说出话来。
“如实说来。”李云天面色一沉，声音严厉了许多。
“启禀大人，卑职家里人多，吃了十来个空饷，但绝无克扣下属的饷钱。”赵华扑通一声就跪在了地上，满头大汗地回答。
他本就是戴罪之身，如果李云天再查出他吃空饷的事情，那么可就是罪上加罪了。
“十几个空饷？”李云天冷笑了一声，双目寒光一闪，厉声说道，“本官看你是不见棺材不掉泪，到现在还想着欺骗本官，据本官所知每年县里征收的‘剿匪税’就有数千两，你不要告诉本官这些钱你都如实发了下去！”
“大人有所不知，卑职每年从县衙领到的只有三百两银子。”赵华擦了擦额头上的汗水，脸色有些发白地说道，“另外，县里每年补贴卑职五十两。”
“三百两？其他的钱呢？”李云天的嘴角流露出一丝不易觉察的笑意，神情冷峻地盯着赵华，他等得就是赵华的这句话，很显然那些“剿匪税”被县衙的人给贪了，这样就能挑拨起县衙的人与赵华之间的矛盾。
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第十五章 世态炎凉（）
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“这……这卑职就不知道了。三江阁”赵华似乎有难言之隐，摇了摇头说道。
“你说的可是真的？”李云天盯着赵华看了一会儿，沉声问。
“大人，卑职所言句句属实，绝无半句虚言。”赵华连连点着头，发起了毒誓，“如果卑职有一句谎言，天打雷劈，不得好死！”
“好，本官姑且就信你一回。”李云天冷笑了一声，冷冷地盯着赵华，“如果要是让本官查出你有半句虚言，那么本官绝对会让你人头落地。”
“卑职不敢，卑职不敢。”赵华唯唯诺诺地说道，被李云天这么一吓，他的心中现在一团乱麻，脑子里嗡嗡一片空白。
离开巡检司时，李云天带走了巡检司的账簿，上面清楚地记着巡检司这些年来从县衙里收到的饷银，果然是像赵华所说的三百两。
第二天一早，李云天就把张有德喊了过来，把那本账簿给他看。
“张司吏，这是怎么回事，巡检司是剿匪的主力，每年的拨银为何才三百两？”等张有德看完了账簿，李云天故作狐疑地问道。
“大人，‘剿匪税’收上来后被县衙统一调配，并不是给巡检司一家，像县学的修葺和城墙的维护等等，有一部分用的就是‘剿匪税’。”张有德一看账簿就知道了李云天的用意，有条不紊地回道。
“三百两太低了，至少要一千五百两。”李云沉吟了一下，一脸郁闷地向张有德摇了摇头，“你是没有见到巡检司的那些人，一个个老弱病残，面黄肌肉，不要说那些凶悍的水匪了，我看就是普通的盗贼他们也对付不了。”
“大人是想重新征募巡检司的军士？”张有德明白了李云天的意思，有些诧异地问道。
“张司吏，巡检司的那一千五百两银子就有劳你多废心了。”李云天点了点头，冷冷地说道，“本官倒要看看，等巡检司兵强马壮后，那些水匪能横行到多久。”
“属下这就去办。”张有德见李云天心意已决，不再争辩什么，向他拱了一下手后快步离去，安排人去解决巡检司需要的一千五百两银子。
李云天端起水杯喝了一口白开水，嘴角流露出了一丝冷笑，他岂是不知那些“剿匪税”被县衙里的那些胥吏们瓜分了，等到时机成熟的时候，他会让他们把吃进去的统统都吐出来。
而且，张有德现在无论如何也不会想到，他之所以要给巡检司拨银子，加强巡检司的力量，除了要对付水匪外最重要的就是拉拢赵华，挑拨赵华与张有德之间的关系，让赵华为他所用。
说起来，巡检司也是一个苦哈哈的清水衙门，虽系兵防，属于兵部编制，但是却归地方府县管辖，所有的花费开销也由地方府县解决。
这就导致其夹在兵部和地方府县之间，姥姥不疼，舅舅不爱，境遇着实可怜。
像稽查无路引外出之人，缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常商旅往来等苦差事都是巡检司的职责。
而由于巡检司不能参与地方上的钱粮、司法等其他事务，虽然缉捕盗贼、捉拿犯人，却不能插手词讼，如此一来也就没什么油水，远不如衙门里三班衙役那样，可以上下其手，捞些外财。
这也是白水镇巡检司如此落魄的原因，除了县衙的拨款外他们很难有额外的收入。
故而，对于赵华吃空饷的事情，李云天也就睁一只眼，闭一只眼，比起县衙里的胥吏来说，赵华已经是难得的清廉了。
白水镇发生的事情很快就由九江府上报到了江西布政使司，由于事关重大，不仅江西布政使司，江西提刑按察使司和江西都指挥使司也都派员前来查看。
李云天没有丝毫的隐瞒，一五一十地把事件的经过告诉了三使司下来的官员。
作为当时在现场的最高官员，他把责任全部揽了下来，包括赵华在内，他没有牵连任何人，这令那三使司的官员倍感诧异：如今像李云天这样不知道爱惜羽毛的“傻子”在官场上可是少见。
不过这样也好，事情反而变得简单了，只要把李云天推出去交差即可。
得知这件事情后，即使是老道沉稳的王宇也吃了一惊，万万没想到李云天竟然会主动揽责，至于赵华和赵朗、张有德等人更是大跌眼镜，完全出乎了他们的意料。
与此同时，隔壁的府县里传来了一个好消息，当地的巡检司接到消息，在一个岛上消灭了一伙儿水匪，解救了十二名女子，经查就是白水镇被掳走的那些女人。
其中三名女子有一名不甘受辱自尽，另外两名被水匪给杀了，被抓的水匪已经被关进了大牢，对在白水镇上所犯的罪行供认不讳。
不过非常可惜，匪首王三趁乱逃走，不知所踪，江西提刑按察使司已经发布了高达五百两银子的悬红来缉拿王三。
白水镇的灾后重建有条不紊地进行中，九江府和湖口县的赈灾物资相继运来，江西布政使司也从临近的府县调集物资救助白水镇的灾民，使得赈灾物资充足。
说起来这还要多亏了李云天的如实上报，江西布政使司和九江府得知如此严重的灾情后肯定不会无动于衷，归根结底最后受益的是那些受灾的百姓。
九江府知府杨德民已经给朝廷写了关于白水镇遭受匪患的奏章，除了水匪凶残外，湖口县知县李云天临阵指挥失当是重要的原因，把责任一股脑地推到了李云天的身上。
作为湖口县知县，李云天自然也写了奏章，由于奏章是密封的所以谁也不知道他写了什么。
从目前的形势来看他的形势非常不妙，十有**会为此次事件背黑锅，即使不撤职查办也会调离湖口县贬职任用，仕途堪忧。
面对即将失势的李云天，湖口县的官吏和乡绅、商贾对他逐渐疏远，敬而远之，就是张有德也不像先前与他走得那么近，让他体验到了什么是人情冷暖和世态炎凉。
最直接的表现就是，在李云天的几次催促下，张有德才向白水镇巡检司下拨了五百两银子，至于剩下的一千两以帐上无钱为由，要等到明年才能拨下去。
当然了，这需要一个前提，那就是届时李云天还能待在湖口县知县的位子上。
随着那五百两银子到了巡检司的帐上，赵华按照李云天的要求开始在全县招募军士，要求应募人员的年龄在十八岁到四十岁，对身高和体重都有一定的要求。
以往巡检司的军士是县衙摊派到各乡镇的徭役，每家每户必须按人头出人，属于被抓壮丁的性质，因此自然被百姓们应付了事，出现这种老的老小的小的局面，像这样面向全县招募还是第一次。
既然是招募，那肯定就有相应的待遇，包吃包住不说，每名军士每个月能拿三钱的饷银，一年发四套衣服，殉职的话有三十两银子的抚恤。
如果能抓到水匪头目还有另外的奖赏，福利可谓十分优厚，故而湖口县那些青壮年纷纷踊跃报名，招募点忙得不亦乐乎。
为了防止赵华乱招人，李云天给巡检司的人数定了一个限额，总共两百人，所谓兵贵精不贵多，两百人已经足矣。
另外，他还特意让赵华多招收一百人，准备补充到县衙的巡城壮班里，以防备水匪到县城里滋事。
这一百名壮班士卒虽然也巡城，但他们还有另外一个重要的任务，那就是作为巡检司的后备力量，一旦巡检司需要人手，这一百名壮班就将前去支援。
在外人看来，李云天这是被水匪吓破了胆子，因此不遗余力地招收武装力量进行自保，谁也没有想到他这样做是否有另一番深意。
自从白水镇水匪事件后，李云天一直留在白水镇督查重建的进程，他现在可是戴罪之身，哪里有心情再回县衙处理公务。
这天吃完晚饭后，李云天忽然想起了一件事情，领着罗鸣等人去了陈凝凝所在的那个小院。
这些日子他一直忙着处理灾后的事务，没有时间去找陈凝凝，现在难得地闲暇下来，想再听听她弹曲子。
到了小院李云天没有看见陈凝凝，询问一名丫环才知道，陈凝凝早就去了外婆那里。
得知了这个消息，李云天不由得苦笑了一声，看来陈伯昭已经认为自己这次是在劫难逃，故而让陈凝凝远离自己，以免自己打她的主意。
“罗班头，你说本官这样做是对还是错？”离开了陈凝凝的小院，李云天的情绪显得有些低落，一边走一边问向跟在身后的罗鸣。
“大人高风亮节，属下万分钦佩！”罗鸣知道李云天问的是把灾情如实上报并且主动揽责的事情，想了想后说道。
经过这段时间来的相处，罗鸣对李云天有了更多的了解，他发现李云天是一个善良耿直的好官，从没有做出那些欺男霸女、收受贿赂的事情。
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第十六章 一念之间（）
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只不过李云天太年轻，社会阅历浅薄，不懂得为官之道，因此空有一腔抱负，连张有德都斗不过，被张有德玩弄于股掌之中而不知。三江阁
“罗班头，本官真的觉得自己不适合为官，应该回家潜心修学。”李云天笑着摇了摇头，长长地叹了一口气。
“大人，如果不是您的话白水镇岂会得到如此多的赈灾物资，现在看来灾民们在过冬之前就能住进新房，这全是您的功劳。”罗鸣忽然之间同情起了李云天，禁不住开口安慰道。
要是换作别的官员，肯定就把灾情压下去了，那么根本无法得到如此充裕的赈灾物资，而且即使那些救灾物资到了也会被一些官员上下其手克扣，最后到了百姓手里的寥寥无几。
可李云天不一样，他敢把自己的“丑事”宣扬开来，那么自然也就敢去找那些克扣赈灾物资官员的麻烦。
所以这次白水镇的赈灾物资完完整整地发了下来，谁也不想在这个时候去招惹李云天这个愣头青。
李云天闻言笑了笑，没有说话，默默地向前走着，罗鸣觉得他的背影十分孤单和落寞。
几天后的一个下午，紫禁城东，文渊阁。
虽然文渊阁在紫禁城众多的宫殿建筑中并不起眼，但它是大明行政的中枢所在，是大明内阁的办事场所。
全国大大小小的奏章经过通政使司后都要汇聚在这里，由内阁的阁员从中挑选重要的奏章给永乐帝过目。
此时，一个宽敞的房间内，两名身穿绯袍、头戴乌纱、胸前的补子上绣着一只锦鸡的老者正坐在桌案前，翻阅着桌上摆放着的奏折。
“有意思！”忽然，其中一名清瘦老者望着手里的一份奏章忍不住笑了起来。
“杨大人，何事发笑？”这时，另外一名坐在不远处书桌前翻阅走奏折的圆脸老者抬起头，有些好奇地问道。
“江西九江府湖口县知县给向陛下请罪，请求陛下让他戴罪去边疆杀敌报国，决意战死沙场。”杨大人合起手里的奏章，笑着看向了圆脸老者。
“湖口县？”圆脸老者沉吟了一下，问道，“可是前段时间闹水匪的地方？”
“正是那里。”杨大人点了点头，“死二十五人，烧毁房屋一百一十六栋，九江府从来没有发生过如此严重的匪患。”
“听闻湖口县知县对敌时被吓得昏了过去，使得所率之人溃败，这才让那些水匪有机可乘，大肆烧杀抢掠，陛下最痛恨的就是这种贪生怕死之徒，这次肯定要重责于他。”圆脸老者对李云天现在的处境并不乐观，皱着眉头说道。
杨大人微微一笑，没有答话，继续