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金鼎和呆了片刻，说道：“郭老前辈，这里可有人要见你呢！”
那人啸声又起，时间比上次更长。啸声止歇，齐真君的面色也变了，原来金鼎和口中的这个郭老前辈，也正是他平生顾忌的人物之一。
他把眼睛望向韩超，韩超低声说道：“他说，我要见的朋友用不着你们安排，我不要见的朋友，你们安排也没有用。”
这话无异是把金鼎和对西门夫人的许诺全盘否定，西门夫人冷笑道：“原来你提的什么交换条件，只不过是买空卖空！”
金鼎和面色尴尬之极，一言不发，挥了挥手，回头就走。他一走，那班官兵也都跟他走了。
谁也料想不到，这班人来势汹汹，如今竟然是不声不响的就收兵了。
牟一羽惊疑不定，官兵一走，他就问西门夫人：“那人是不是七星剑客？”
也不知西门夫人是不想回答还是无暇回答，官后一退，她就朝着刚才那个啸声的来处跑去。跑过山坳，视野豁然开阔。只见海面一片孤帆，除了这条小船之外，别无其他船只。
牟一羽等人跟在她的后面，都是不禁暗暗惊异。海上是有风浪的。刚才那个啸声，若是在这条小船上的人所发，那人的功力之深，可当真是世所罕见了。
西门夫人吸一口气，把声音送出去：“郭大哥，请为故人留步！”
牟一羽一听得“郭大哥”，就知自己所料不差，那人果然是七星剑客无疑了。
小船没有回头，吟声却在海上传来：“物换星移几度秋，那堪重为故人留。黑水白山理剑气，故人只合在中州。”
吟声在耳，孤帆则已在海面隐没了。
西门燕道：“妈，他吟的这首诗是什么意思？”
西门夫人道：“他说时移势易，他不想见我了。七星剑客本来是号称中州剑客的，他说故人只合在中州，意思即是现在的他已经不是过去的他了，只有他在中州的时候，他才是我的故人。”
西门燕道：“黑水白山当是指关外，黑水白山理剑气，看来他在关外是很不得意啊，否则何必如此消沉？妈，他为什么不回中州呢，回到中州，你们又可以是好朋友了。
西门夫人道：“我与他一别相近三十年，他在关外如何，我全无所知。但我想他一定有不得已的苦衷，所以宁愿老死此间的。”
说罢，回过头来，对牟一羽道：“羽儿，不是我不想帮你的忙，他连我都不想见，何况是你！”
牟一羽道：“虽然见不着他，但好在亦已知道他的一点消息。我回去告诉爹爹，爹爹也一定会高兴的。干娘，我想问你一件事。”
西门夫人道：“什么事？”
牟一羽道：“爹爹很关心七星剑客的下落，他们以前是老朋友吗？”
西门夫人道：“我只是和七星剑客相识，但他有多少朋友我是不知道的，你回去问你爹爹吧。”
牟一判何等聪明，一看就看得出她是言不由衷，心里想道：“不知她还有多少事情瞒着我？”
陆志诚上来问道：“夫人可以回去了吧？”
西门夫人道：“不回去还在这里干什么？”
陆志诚道：“我已经替夫人，小姐准备好车辆，就在山坳那边等着。请夫人准许我随行护送。”
西门夫人道：“何必这样多事！”
凤栖梧道：“咱们四个外地的女人在路上走恐怕会惹人注目，依我还是坐车的好。”她没有说出来的是，刚刚还闹了这么一场乱子。
平大婶道：“夫人，你若是不放心外人伺候的话，我给你驾车。别的我不敢自夸，驾车我可是个好把式。”
西门燕笑道：“我知道，我那位干妹子就曾经坐过你的车子。”
平大婶道：“说起这件事我还未曾向小姐请罪呢，小姐吩咐我把灵姑娘送回百花谷，谁知却在路上出事。不过，这并不是我的车子驾得不好。”
西门燕道：“我知道，待我几时有空，我去找龙门帮替你们出气就是。好了，闲话少说。妈，你就领平大婶的情吧。”
西门夫人这才说道：“陆志诚你倒是替我设想得很周到，我若不坐你的车子，倒是不近人情了。好吧，就让平大婶显显她的手段。”经过了这次事件，她对陆志诚的观感已是稍为改变了些。
西门燕道：“牟大哥，累你陪我白来一趟辽东，真是过意不去，你打算怎样？”
牟一羽道：“我的事虽没办好，也总算有了一点收获。我当然是要赶回武当山去，失之东隅，收之桑榆，说不定还赶得及参加无相真人的葬礼。”
西门夫人忽道：“燕儿，你舍不得和你的大哥分手，是吗？”
西门燕道：“是又怎样？”
西门夫人道：“咱们暂时不回家，和你的大哥一起到武当山去。”
西门燕不觉一愕，说道：“一起去武当山？”
西门夫人道：“无相真人是武林中德望最尊的人物，我没福，他生前未得他教导，也该给他送葬聊表敬意。何况你牟大哥的爹爹又是武当派现任掌门，咱们要是不去，岂不失礼？怎么，你是不是…”
西门燕道：“我是一百个愿意。实不相瞒，我也想见一见我那干妹子呢。”其实她是想见蓝玉京问一间有关她表哥的事。
牟一羽对西门夫人的用意却是有点思疑，不过，他当然也不便拒绝，唯有说道：“大伙儿都去。那是最好不过了！”
走过山坳，只见果然有两辆车在那儿，除了车子，还有五名陆志诚的手下和十几匹健马，大车是在本地雇的，人马则是陆志诚从关内带来的。
陆志诚对那两个本地的车把式说：“我们有人驾车，用不着你们了。你们的车子卖给找吧。”他出的价钱是新车子的两倍，那两个车把式自是不迭口地答应。
西门夫人道：“凤香主，你和我一辆车子，我想听你的故事。”
凤栖悟道：“多谢夫人关心，我惹下了麻烦，也正想向夫人请教。”
西门燕道：“牟大哥，我和你一辆车子。”
牟一羽笑道：“我是个大男人，不怕别人看的，我倒是宁愿骑马好些。”
除了坐车的和驾车的之外，剩下来的六个人骑马，还有三匹空骑。
牟一羽道：“陆舵主，你准备的马匹多了。”
陆志诚诸笑道：“多总比少好，我以为你另外还有朋友的。”
牟一羽心中一动，“莫非蓝玉京与慧可大师前来辽东之事，他亦是早已知道？”
牟一羽初时还有点提心吊胆，恐防在辽东境内，随时会碰上追兵，但一路平安无事，他也就松下来了。
但第一天没事，第二天可有事了。
午饭过后，车马正在前行之际，担任车把式的平大婶不知怎的、忽地觉得头晕目眩，一个疏神，车子几乎冲出路边的田野，她拉紧缓绳，方始勒得住马，但已是不禁气喘吁吁了。
平大婶满面羞渐，说道：“我从来没有失过手的，不知怎的，忽然头晕脚软，好像是生了病一般。”
西门夫人道：“你累了，换个人吧。”
哪知她话犹未了，给西门燕驾车的那个人“病”得比平大婶还更厉害，竟然跌下马来。车子翻倒，西门燕跳出来，叫道：“妈，不知怎么搞的，我也好像是脑袋沉重的很，气力都使不出来了。”
接着，陆志诚那几个手下也都在叫嚷身体不适，似乎都是生了病了。
牟一羽了感觉到精神不济，但他没有出声。
陆志诚的马背上摇摇晃晃，失声叫道：“不好，咱们可能是中了瘴气了！”
西门燕道：“瘴气！哪里有瘴气？”
陆志诚道：“咱们早上经过的那座山下，山中有一片野生的桃林，桃花积聚林中沼泽，酿成瘴气，随风飘散。在桃林里看得见，在山下是看不见的。”
西门燕越来越觉得软弱无力，心里想道：“我的内功虽然不算好，但在山上吹下来的瘴气，我吸进去的量也不多，怎的会‘病’得这样厉害？”但她自知见识有限，不敢对陆志诚表示怀疑，问道：“妈，你觉得怎样？”
西门夫人道：“不怎么样，只是稍为有点不大舒服。”
陆志诚苦笑道：“夫人和牟少侠内功深厚，纵然中了瘴气，料想亦无妨碍，只是我们却恐怕难以继续前行了。”
西门燕道：“那怎么办？”
陆志诚道：“我看恐怕也只有就地扎营了。我还备有一些行军散，虽然不是解瘴气的药，服了或许会较好一些。待过了今晚，明天倘若当真是好一点的话，我再去找大夫。夫人，你看怎样？”
西门夫人好像没了主意，说道：“我是从没来过辽东的，一切由你拿主意好了。”
扎好了营，陆志诚拿出随身携带的行军散分给各人，西门夫人道：“用不着，你的行军散数量也不多，让他们多分一些。”
牟一羽见西门夫人不肯要，心中一动，跟着世道：“我听人说桃花瘴是瘴气中最厉害的一种，行军散是有解毒之能，但服得太少，就根本不济事了。我只是稍觉头晕，并无大碍，你分给病重的几位吧。燕妹，你怎么样？”
西门燕道：“我也不算严重，你不要，我也不要。”她坚持不要，陆志诚只好重新分配，他自己也服了一份。
西门燕此时其实已是好像病后虚脱一般，目眩耳鸣，四肢无力。不过，见陆志诚和他的手下都服下了行军散，对他的怀疑倒是去掉一大半了。
但行军散似乎效力不大，过了约莫半个时辰，除了四门夫人和牟一羽之外，所有的人都“病倒”了。
病倒了这许多人，有个急需解决的难题就摆在他们的面前了。
平大婶有气无力地说道：“我恐怕是不行了，但陆舵主，今晚总得有人弄饭给夫人吃啊。”
西门夫人道：“你们用不着替我担心。我可以吃干粮，倒是你们生了病，吃干粮是不适宜的。”
平大婶道：“是啊，饭可以不吃，水不能不喝，陆舵主，咱们存的食水……”
陆志诚苦笑道：“米倒还有两袋，水却是只是剩下一壶了。煮一个人的稀饭恐怕都不够了。”
西门燕正自感到焦渴，说道：“病人没有水喝可是不行，大哥，这里除了妈妈，恐怕只有你走得动了，你……”
牟一羽立即说道：“好，我出去替你找水回来。”
陆志诚道：“劳动牟公子，这个、这个……”
牟一羽道：“什么这个那个，你这样说不是把我当作了外人吗？”
陆志诚只好说道：“我不是这个意思，我只是自怨不济，有点过意不去而已。”
牟一羽走出营帐，吸了一口新鲜空气，脚步虽然仍是虚浮，脑袋却是清醒了些。
“怎的一下子会病倒这许多人？”他可不相信陆志诚说的什么桃花瘴竟有如此厉害。但摆在眼前的事实则是，他的内力亦已使不出来了，只是还能够勉强走动而已。
“但愿西门夫人的功力可不要像我这样消失才好。”尽管他对西门夫人的敌意尚未全消，也并不是真的想认她做干娘，但此时却唯有指望她了。
蓦地想起：“不好！要是西门夫人武功未失的话，她应该审问陆志诚的，这件事来得如此奇怪，连我都觉得陆志诚大有可疑，她是老江湖，怎能想不到呢？”
但即使是证实了乃陆志诚所为，他又能怎样？现在他已是自身难保了。正当他束手无策之际。忽得隐隐听得啸产从林中传出。
啸声有着特别的节奏，牟一羽一听。就知是七星剑客的啸声。
他虽然听不懂啸声是何用意、但心中却已燃起一线希望，于是赶忙向那啸声来处走去。
他正自跑得上气不接下气、忽听得一个十分刺耳的声音说道：“好小子，你以为认了干娘，我就奈何不了你吗？”带着浓重的鼻音，好像患了重伤风一样，牟一羽一听，就知来者是谁了。
声到人到，出现在他面前的，果然是那个蒙面人。
牟一羽早已拔剑出鞘，唰的一剑就向那人斩去。他即使具有原来的功力，也接不卜这蒙面人的十招，何况现在内刀全无？只不过是不甘束手待毙罢了。
只听得“当”的一声，牟一羽的剑只是沾着对方的衣裳．就给那蒙面人拂落了。
那蒙面人似乎也是料想不到，哼了一声，说道：“你只装蒜，还是真的失了武功？”须知相隔不过两日，那日牟一羽虽然在他的手下吃了大亏，但那蒙面人可并没有打伤他的。
牟一羽冷冷说道：“我失了成功，你要杀我，那不是更容易了吗？”
蒙面人亦已看出他是确实失了武功了，武林中的一流高手怎能杀一个失了抵抗能力的人？
那蒙面人举起手臂又放下来，放下来又再举起，显然是经过反复思量，终于冷冷说道：“好，我不杀你，但可要变了你的武功！”
牟一羽目前只不过是“失掉”武功，“失掉”和”废掉”是有分别的，由于中毒或重病而失掉的武功还可恢复，被高手“废掉”武功那是永远也不能恢复的了＿
牟一羽硬着头皮不肯求绕，但牙关已是格格作响。
那蒙面人也似乎下不了决心，不过他的手掌已是即将贴近牟一羽的琵琶骨了。
正在他狠狠地咬一咬牙，便待下辣手之际，那奇异的啸声忽地又响起来了。
蒙面人呆了一呆，说道：“非是我不念故人之情，我已经警告过这小子。”
啸声再起，只是变了节奏。牟一羽已经知道他这啸声是和“鼓语”相类似的，只可惜他听不懂。
他听不懂，那蒙面人可听得懂，啸声一停，他就说道：“好，你是我们老大，你替这小子许下允诺，我岂能信不过你的担保。看在你这保人的份上，我就放过他了。”
蒙面人一走，便即听得有人说道：“我本来不想见你，现在可是不能不见你了！”
声到人到，眨眼间一个身材高大的红面老人已是出现在他面前。
牟一羽心中有许多疑问，便即说道：“郭老前辈，弟子此次前来辽东，实不相瞒，正是因为有些疑难之事，想向前辈……”
话犹未了，七星剑客已是斩截铁地说道：“只许我说。不许你问！”
牟一羽不觉愕然，须知他是名侠之子，多少有威望的武林前辈，对他也得客气几分，哪有这样一见面就给他钉子碰的？他呆了一呆，说道：“别人的事我可以不问，但有关我本身的事，我想要知道，这不算过份的吧？听那蒙面人刚才所说，好像老前辈已替我答应了他一些什么，不知该不该问？”
七星剑客道：“你是不是怪我越俎代庖？”
牟一羽道：“不敢，我知道辈是为了我好。不过我还是想要知道。”
七星剑客道：“不错，这件事你是应该知道的，很简单，我只是替你许下允诺，在你回山之后，不对任何人泄露你曾经在辽东碰上了他——包括令尊在内。”
牟一羽道：“但碰上他的，不仅弟子一个。”
七星剑客道：“我知道，还是西门夫人母女，但她们是不会和武当派的门人说的，而且他们知道的也没你多。比如说刚才的事情，她们就不知道。不过，你也不用担心，是谁泄露他的秘密，他总有办法知道，不会把别人的帐算在你的头上。”
牟一羽何等聪明，稍为一想，心中是明白，那蒙面人说的“任何人”只是说说，他最顾忌的其实还是他的父亲。为什么他不敢让爹爹知道他曾在辽东出现，并曾屡次与我为难？恐怕不单是害怕爹爹向他报复，他和爹爹一定是早已相识的，而他也正是有秘密要瞒住爹爹。但我偷偷告诉爹爹，他又怎能知道？”
七星剑客似乎看破他的心思，说道：“你若以为可以瞒住他，那就错了。若要人不知，除非已莫为。这件事你若告诉令尊，非但对你不利，对令尊也是有害无益。你莫以为我是恐吓你！”
牟一羽道：“晚辈遵命就是。”
七星剑客道：“好，这件事你已经问过了，现在你该听我说了。”
牟一羽道：“晚辈洗耳恭听。”
七星剑客道：“你刚才说我是为了你的好才替你应承那蒙面人的要求，错了！”
牟一羽不觉又是一愕，但他是不能发问的，只好等七星剑客自己解说。
“我是为了西门夫人，”七星剑客道：“不管怎样，她总还算得是我的老朋友。她现在有难，我不能坐视不救！你若被蒙面人废了武功，就不能救她了！”
牟一羽又喜又惊，不觉冲口而出，“是陆——”只说得两个字，七星剑客已是横了他一眼，说道：“我是怎样吩咐你的，这样快就忘记了？”牟一羽道：“弟子只是自己猜测，不敢多问。”
七星剑客道：“你怎样猜测是你的事，你要怎样对付你所怀疑的人，也是你的事，我都不管。我要告诉你的是，你们中的毒不是瘴气，是给别人在食物中下了毒，那毒药是用西藏的魔鬼花提练的，无色无味，中了此毒。多好在内功也会消失，比酥骨效还更厉害。”
说到此处，他拿出一个玉瓶，里面装有五颗药丸，说道：“幸好我有解药，你先服一颗，另个四颗你拿回去分给你认为应该救治的人。”牟一羽心中一动，“这话可有点破绽。他是主要目的是救西门夫人，如今却说成了任由我来分配。大概他以为我的心思是和他一样的，非救西门夫人不可。”他心转入几个念头，神色则是丝毫不露。
七星剑客续适：“解药是逐渐生效的，像西门夫人那样的内功造诣，服下解药，半个时辰之内当可恢复如初，你则非一个时辰莫办了。她可不能等你一个时辰，我助你一臂之力吧。”说罢，在牟一羽的背心一拍，一股热气似是从他的掌心发出直透牟一羽丹田，“好了，待你回到原来的地方，功夫大概也可恢复六七成了。”七星剑客道。
牟一羽收好药瓶，说道：“多谢前辈赐药，弟子告辞。”
七星剑客忽道：“且慢，看你远来辽东一趟，你最想知道的事情，我多少也该把我知道的稍为告诉你一些。”
牟一羽大喜过望，说道：“多谢前辈赐示，敝派上下咸感恩戴德。”他不知七星剑客说的是否当真是他最想知道的，这句话的用意是把事情“钉牢”在他所说的范围内，使得七星剑客不能“误会”他的心意。
七星剑客道：“别谢得太早，你想要知道的疑凶我不能告诉你。我能够告诉你的只是，嗯，别怪我说话不够客气，令尊虽然不是什么正人君，但也不至于堕落到做别人的帮凶。”
一点不错，他说的正是牟一羽最想知道的事情。他虽然没有说出武当派那几宗无头公案的凶手是谁，但已解除了牟一羽心底的顾虑，他曾经怀疑过他的父亲也是与凶案有关的。
“多谢郭老前辈为我解开心头的结！”尽管七星剑客的说话不客气，他的道谢却是�