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说到最后，终究还是躲不掉啊。每次都是如此。这男人，是否早已看出，他之所以下那些圣旨，有一部分原因是因为期待着……什么呢？或许是期待像现在这样的时刻？
略带稚气地噘了噘嘴，少年道：“我有我的立场。”一时间忘记继续端着帝王的架子，自称起“我”来了。“不知道是谁教导过我，做一个君王，不能老让臣子猜出心底真正的想法？”所以他一直努力地在练习啊，不想让自己那么容易被看穿，可怎么好像……在太傅面前，他还没有成功地隐藏过？
娄欢对这些话当然不陌生，他躬身答道：“以老师的立场来看，陛下学得很好。”
“可不是吗？”很难不承认，今日他的性格，有一半可说是娄欢教出来的啊。正因为如此，才会想，不想一直这么下去……
想知道，有什么事，是可以真正让这男人惊慌失措的？
想知道，要怎么做，才能见到他真正的面貌，而不是老对着一张没有表情的面具，徒劳抵抗。
“太傅，你是我父皇在位时登科的吧？”终究忍不住好奇地问了。“听说民间百姓对你面具底下的面貌有许多有意思的猜测，不知道，哪一种说词比较接近真相？”好想知道那张面具底下到底藏了些什么，让娄欢总是如此神秘。
对于一个帝王问出这人人都想知道的问题，娄欢只是轻轻一笑。
“陛下如此体察民意，是皇朝臣民之福，万岁万万岁。”
好一记回马枪！少年帝王一时语塞。早该知道，这家伙脑袋里装的东西跟一般人不太一样。
话说回来，当初入他东宫，教他育他长他的三师，如今则是他的太师、太保与太傅，其中一人又身兼了皇朝的宰相。这三个人，似乎没一个是普通的……
总觉得，他的三位老师，个个浑身是谜啊。
第二章
好高啊，那台座！
扭着藏在宽大衣袖下的双手，不安地站在那比他身量还要高的御座前，脸色实在称不上好看。
“要人抱您上去吗？”一个温和的男声问道。
“……不用了。”想也知道那个好心的提议，不过是在提醒他终究得自己来。
知道身后离他三步远的男人正看着他，他勉强举步上前，步步艰难地登上雕绘着祥云图腾的玉阶，直到终于站在阶台最高处——一张由金铜打造、雕制成皇朝瑞兽造型、镶嵌白玉、铺着柔软绸垫的玉座椅脚下。
知道男人仍在注视着他，他吞了吞口水，小心翼翼地爬上那张高大的椅子……然而，他的腿太短，而这椅子是那样的高大。他两脚踩在椅跨上仍攀不上椅座……微微转过身，他看着身后的那个男人，声音细小地道：“少傅……”帮我。最后两个字实在开不了口。
少傅微笑地看着，没有上前协助的打算。“请登上玉座吧，陛下。坐稳一点。
他忆起少傅的话……明天就要正式在这殿上主持朝议了，倘若他今天不能坐稳这张帝王御用的宝座，那么，日后又要如何统领群臣？
这是一张只有帝王能坐的椅子，是国家权力的象征。可他才不在乎这些，他只在乎……不能让人看笑话！就算现在只有少傅在看着，也一样不能让他给瞧扁。
不过是一张椅脚比他的两只脚还要高的椅子罢了，有什么大不了。哼！
双手撑上椅垫，双脚奋力向上一蹬，努力将自己送上玉座……却滑了下来。他失败、又失败……椅子太高了，想回头再叫唤身后的男人，但尚未那么做，他已经想象得到他会怎么回应。这男人，从来不把他当六岁孩子看待。
咬着牙，他继续试着爬上玉座。
第九遍，他不顾体面，以狗爬之姿，手脚并用，毫不优雅地爬上那张太过高大的椅座，气喘吁吁。抬起头，抹着一脸汗看向高台底下，男人仍然站在那边，一步也不曾离开，就只是专注地看着他。
这样就够了。他想。
虽然这人从来不肯主动帮他，跌倒了，顶多拉起他的后领，叫他继续往前走。这人从不细语呵护，更不可能背着他走上一段。
少傅是……是宁可看着他跌跌撞撞，也不会为他代劳的那种人。
但至少，他一直都站在他的身后。
坐上高高的玉座，他眼睛一花，脸色发白，却不想在那男人面前承认自己惧高。
因为，假如他告诉少傅，说他不喜欢太高的地方，甚至有一点点怕，这人一定只会说……“很高，是吗？”少傅果然开口。
即使他根本什么都还没有说。
少傅似笑非笑地看着他道：“要坐好、坐稳啊，陛下。记住了，别让他人有机会坐上那张高椅，那是您接下来能存活多久的关键，因此，就算怕，也别说出来。”
为此，他噤声，将所有的恐惧、不满，都吞进肚子里。
因为这男人不会想听他抱怨。
他埋怨这男人不把他当成一个孩子来对待，但也无比感激他。
他不明白，对一个人怎能同时拥有这样两极的情绪反应？这是正常的吗？
踏进大殿里时，就知道他又输了一回。
眼见群臣在他准时出现在大殿上的瞬间，不约而同露出松了一口气的表情，就令他没由来地觉得烦躁。闷闷地坐上玉座，听着玉阶下的舍人高声宣报：
“朝议开始。”
足见他先前那几道圣旨有多么微不足道；对众人而言，只是个玩笑罢了吧。
他坐在玉座上，一个人，高高在上。
尽管坐在这椅子上十年了，他还是坐得勉强。
就算怕，也别说出来。
他永远不会忘记当年初次登上玉座时，娄欢对他说过的话。忍不住瞥向高台底下站立在百官之首、身穿黑色朝服的宰相。
仿佛察觉到他的视线，娄欢露出他一贯的微笑，教他看了心更烦。
没错，他是一国之君，是皇朝天子，而皇朝自开国以来，莫不是由帝王亲自主持每日的朝议；可谁规定了，天子每一天都得天未亮就起床更衣，穿上繁复的朝议礼服，带上沉甸甸的帝冠，独坐玉座之上，聆听众臣了无新意的政务报告？
十年来如一日，他听到想要打瞌睡。
这国家经营四代以来，体制已趋于完善；国家内政，包括吏户礼兵刑工等各事务，各自有天地春夏秋冬等部别的首长负责。官员经过严格的选拔，能力自是不在话下，在他贤明的宰相天官统领之下，绝对能将这国家带向繁荣。
他的背后，悬挂着一幅皇朝版图所及的巨幅兴图。不用回头看，他也清楚知悉全国的地理分布。自六岁那年被立为太子后，熟记这兴图上的每处角落，便是他必修的课业之一。
中州京畿以外，全国凡十九州，分由十九位地方州牧管理；历代由帝王分封的诸侯贵族，则散据在各州当中被独立划分的土地上。
上天眷顾皇朝的子民，赐予中州一片肥饶的平原；十九州以外，分属归化皇朝的四夷——西边是海，南边是险要的丛山峻谷，东边是草原。
海外，则有数不尽的国家，各自争锋鼎立。
倘若有一天，这国家不再强盛，那么被崛起的强国并吞的局面将无可避免。
听说在遥远的西方大陆上就有一个强大的国家，号曰“天朝”，目前在孝德帝的统治下，国家日益繁华。两国虽因距离遥远，不曾派遣使者往来，但皇朝一直都不敢小觑四海之外的遥远盛国。在中州这块大陆上，皇朝虽是当前最为强大的国家，但这局面能永远维持下去吗？他不知道。
他只知道，倘若有一天，他做错了事，或是下错了决定，导致这个国家衰微，那么他将无法推卸责任。
背负着千千万万人民的福祉，他的人生，甫一出生，便不属于他自己。不是没想过，假如他是个昏庸的帝王，也许，日子会轻松一些？
然而“那个人”是不会容许他变成昏君的吧？
还记得那年，他刚满六岁，父皇派了三个年轻的臣子来到东宫，从此，他的这一生便被引领着，走向连他自己也不确定的方向。
他分不清楚自己的所作所为、所思所想，是否完全出于自己的意志？或者，在不知不觉里，耳濡目染了“那个人”的意志？
麻烦的是，“那个人”的意志他从来也没弄懂过。
对于那位帝师、臣民口中的娄相，倘若有一天，他俩的想法走向了两个极端，届时会是谁留在这朝堂上？他不敢想象。
朝议在当朝群臣之长娄欢的主持下，如往常一般顺利地进行。
大臣们依照轻重缓急，讨论了几项刻不容缓的政务。首先是去年新式税赋制施行后，各地州牧向中央回报的反应及处置，检讨是否有修改的空间；其次是农田水利设施的改进和建设，由目前在外监督的冬官长负责这项工作的统筹；而后群臣们又逐一报告各部门近期的施政情况。
新修订的法令与国家的重要政务，稍后会有邸报馆编印成朝廷公报，每三天刊印一次，由驿馆分送各地州衙，以确保地方与中央保持联系，不会脱节。
待所有例行的政务进行到一段落后，娄欢才抬起头，微询帝王的意见。
“陛下，您觉得这样做是否可行？”
只见帝王当着群臣的面，打了个大大的呵欠，语气疏懒地道：“你说好就好，朕没有意见——”
娄欢微微一怔，但面具遮住他泰半张脸，因此无人察觉他微妙的表情变化。
“陛下辛劳了，昨天为了国事烦忧，一整夜未合眼吧？”
朝臣们一听见娄欢这话，纷纷讶异的看着他们的国君道：“还请陛下保重凰体，眼下举国安定，实在不宜如此劳累。”
少帝正揩着眼角泪水，根本还来不及反应，便听大臣们你一句、他一句地要他“保重”，当下尴尬了起来。
什么一夜未合眼？什么烦忧国事啊？哪有这回事！他昨晚睡得可好勒。
偏偏，他也真的当着群臣的面，忍不住打了个打呵欠……好吧，也许这举动是有点挑衅，可要他承认他不过是觉得无聊，脸上实在无光。
娄欢，你到底是在替我解围，还是根本就是陷君王于不义呢？
瞥了娄欢一眼，少帝不禁怀疑起来。
这男人曾教过他，不管对任何事物都必须保持合理的怀疑，说是唯有如此，才能找到能使自己信服的答案。
所以，他怀疑了。以前觉得太傅可靠，一直很相信他，可随着年纪越长，看事情的角度越广，他心底的不确定就越深了。
总觉得，他的太傅，城府太深，心机太沉，不是一个应该轻易相信的人。
为此，他存疑，而且打算总有一天要亲自找到能使自己信服的答案。
而眼下呢……顺着娄欢给的台阶，他干笑道：“众卿不必为朕忧虑，有娄相在，朕不会太过劳累的。”
事实上也确是如此，不是吗？大臣们私底下也都是这么传扬的吧？
有娄相在，天下才能太平，百姓才能安乐。就算没有国君，只要有娄相在……他从来就没有信心能够端坐在这万人之上的高座上。
他不天真，很清楚身为一个帝王会遇到多少麻烦与困难。
六岁那年，父皇驾崩的那一夜，娄欢承诺会陪伴在他的身边一辈子……他当然没有真的相信他的话，但他不能否认，这十年来，是因为凡事都有娄欢站在他的身前，为他挡下可能发生的内乱、后宫干政、诸侯蠢动，以及海内外夷狄与海外诸国趁机坐收的渔翁之利……他是一个真正有才干的人。
有娄欢在，他便可以安心当一个长不大的帝王，把国家交给他贤明的宰相。
仿佛知悉少帝心中的想法，娄欢那面具后的黑眸若有所思地凝睇着他。
“臣感谢陛下的信任，不过若没有陛下的支持与大臣们鼎力协助，想必也很难不辜负陛下的期望。说到底，还是陛下有识人之明。”
是吗？他有识人之明，可为何他偏偏就是看不透娄欢呢？
少帝觑着娄欢一笑。“宰相真是太谦虚了。呵，又一项美德。真不愧是我皇朝统领群臣的天官长啊，朕毕竟没看走眼。”
这机关重重的对话，只有娄欢听懂了帝王言辞里的机锋。他眯起眼，看着一脸嘲讽的少帝，不明白他究竟是怎么回事，近几个月来，老是处处与他作对，言语行径读带着挑衅的意味。是少年的反叛期开始了吗？
也是。十六岁了，正是刚刚脱离成童的年岁。他自小教导的陛下，不再是个孩子了呀。察觉都这一点，娄欢缓和了眼神，将话题一转。
“既然今天陛下倦乏，那么，前几日陛下那三道圣旨的事，或许改天另外召集群臣再议？正好也可以让大臣们多一些时间规画准备？”
此言一出，不禁少帝瞪大了眼，就连群臣也感到讶异。
还以为……娄相已经跟陛下“谈”好了的，那三道圣旨就当作是少年儿戏，假装没发生过的，不是？怎么……在这众目睽睽的场合里又提出来了？群臣们不约而同地纳闷着。
少帝偏棕带金的眸色透出讶然，眼中流动着动人泽采。
还以为……娄相根本没把他那三道挑衅般的“圣旨”给看在眼底。经过昨日在东宫的谈话后，他以为娄欢的意思，是要他收回旨意……怎么今天却又……面对着那一双充满了疑惑的眼神，娄欢泰然自若地道：
“自古以来，君无戏言。臣斗胆，臆测了陛下的深意。确实，在提升朝议的效率、兵籍的修订，以及群臣的朝服改换上，都别有洞见——当然，国有国法，不能朝令夕改，但是这些议题何妨先放入各位大人们的心中，仔细思考可以改善的空间与方法。陛下以三道圣旨棒喝群臣，虽然有些莽撞，但臣以为，陛下确实用心良苦。”
娄欢这些话，倘若是对两年后将行成年礼的帝王说出，可能有些不适当。
但这位帝王年方十六，依据皇朝规仪，对于未成年的帝王或储君，帝师有随时纠正的权责。
宰相身分的娄欢，纵使规劝，也不应直指帝王的过错。
太傅身分的娄欢，这一席话，正符合他的角色与地位。
然而少年帝王在意的，并非他是否说了符合身分的话，而是他……没把他的儿戏当儿戏。不管娄欢淅沥是怎么想的，也许只是为了不让他这个由他一手教导的“帝王”在臣子面前失了威信，也或许只是为了安抚他隐约张扬的不满。
不管他心里是怎么想的……他都……被安抚到了。
像是浑身疼痛的逆鳞被温柔地抚顺了，不再蜇得自己满身不自在。
打一清早就烦闷着，假假地笑、假假地当个勤政的帝王，直到此时，眼底才透出欢喜。
看尽那抹掩不住的喜色，娄欢心底悄然一叹。
他确实有些过于纵容了。然而在闷闷不乐的帝王与满面喜色的帝王之间，总得做个选择不是？
不确定以后会不会后悔，可眼下，他想起他好似已有一段时间没看见少帝露出真心的微笑了。
通常，像这样的帝王是很好操纵的。
退朝后，帝王满脸喜色地晃进平日处理政务的御书房里，绕了一圈，没看见想找的人，又转往宫内一处林苑，示意向来如影随形的侍从不要跟在他身后，他蹑手蹑脚地爬上一座以花岗石造景的小山洞里。
果不其然，找到了。
“保保。”叫唤着的同时，双手也轻推着睡卧在小石床上的黄衫女子。
虽是春日，但初春时节仍有些冷意。
女子睡得极甜，脸色红润，一件保暖的雪色披风披在她肩头上，及腰乌发没有挽髻，就松松地垂散在雪裘上，看起来好不秀色可餐。
少帝唤她不醒，索性俯下脸，在女子柔颊上香了一口。
还不醒？噘着漂亮的嘴唇，就要啾住女子红唇。
“唔——”女子慵懒地睁开眼睛，打了个大大呵欠，眼角挂着两颗爱困泪，有点不满地看着少帝。“什么时候啦？不是说过我睡觉时，别来吵我吗？”在睡梦中被叫起来，会一整天都很累啊。
那岂不是一天十二个时辰都不能吵她了？保保这么贪睡，活像是八百年没睡饱似的，到处都能睡。
“起来啦，保保，陪我。”今天天气不错，一个人关在御书房里太无聊，定要拉个人作陪才甘愿。
“叫我太保啦，待会儿被人听到你又这样叫，会被笑喔。”女子坐起身子，努力驱去睡意，但脸上依然有抹不去的惺忪。
“才不，我偏要这么叫。保保、保保。”反正保保也很少唤他陛下，他们君臣之间，向来不拘那一套小节。
女子终于醒脑过来，瞅着少帝玉似的脸庞笑问：“嗯，今天心情不错啊，有什么好事吗？”挺直身躯，披覆在肩上的雪裘披风顺势滑落肩头，她低头一看，“噫”了声。“是谁的披风呀？”
气候已经转暖，她不记得自己有随身带着披风啊。躲进这有些寒凉的花岗石洞里偷眠，也不是预期的，从哪里多出这么一件保暖的披风来？
“可能是哪个宫人的吧。”少帝不以为意地道。“保保，我告诉你喔，今天在大殿上，你猜猜，太傅做了什么？”
“果然是他做了什么好事。”才能让年少的帝王如此悬念在心啊。
太保从石床上站了起来，顺手捞着那件披风，领着帝王往外头走去。
石洞里确实有些冷意，来到阳光下，才感觉温暖。看着手中暖裘，她笑了笑，微偏着头，听她的帝王述说稍早发生的事……她这君王心情苦闷了好几天了，很高兴他终于又有心情与她嘻嘻笑笑了。
这年纪的孩子，要负担一个国家已是太辛苦，为此，她就见不得他郁闷。
入宫十年余，她虽然先是少保，后来又是太保，是帝王三石之一，可她并不觉得自己是一个老师。
因为，这孩子已经拥有两个很杰出的师傅了，不需要再多一名帝师来教导他如何当好一名帝王。自领悟到这一点后，她让自己成为他的玩伴。
才十六岁呢，她的少帝，她是一心想带着他玩耍的。
生在男女地位无别的皇朝，男子可以从事的，女子也可以；但是有一些事情，女子可以做的，男子却未必能做的到。
比方说，放下帝师的身段，教会一个帝王如何寻欢取乐。
玩心一起，她倏地将手中披风盖在少年头上，拔腿笑道：“比赛看谁先跑到御书房，输的人，罚——”罚什么尚未说完，太保早已一溜烟跑开。
少帝挣扎着将头上披风拿开，顺手卷在手上。“保保，你又作弊！你不是该教我懂得礼义廉耻的吗？”
不远方传来回应：“那些事情，书上就有，你又不是不识字，哪里需要我来教！”
显然作弊于她已经不是第一次，而且这位太保也不怎么想教她的帝王何谓“礼义廉耻”。
少帝大笑出声，在迎面的春风里，尽力追着偷跑的老师。
他，爱极了这一位不规不矩的女帝师。