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：“非也！”项王道：“既非通敌，如何为刘汉说话？须知当初我发兵西击时，公曾力排众难，极力促成。为何一遇险阻，心却向汉？”桓楚道：“此一时也，彼一时也。初时西楚强盛，傲视天下，而汉势方起，却污言谤楚，劫兵东侵，罪不可与楚并立于宇内，故臣言必伐关中。今汉得势，连强齐、大梁、淮南三处诸候，已据天下三分之二，成围剿之势，若再言勇，乃不智之举也。今汉畏我悍，惧与我短兵相接，遣使言和，实为与大王解围也。大王若能借势允诺，收劳蔽之师，理久疏之政，休兵蓄势，以待天时，亦无不可也。”项王闻之，甚觉有理，道：“虽是如此，亦不可失我西楚之威也。”乃令文臣武将抖擞精神，两厢站立，选五十名刀斧手赤膊列立于帐下，自按剑端坐正中，再传汉使来见。
候公由外从容而入，见楚营气势逼人，遂大笑不止。项王喝道：“汉王坐困广武山，遣你来此求和，何敢大笑不止，欲寻死乎？”候公道：“人言项王暗呜叱诧，万人皆惊，果是虚言也。”项王道：“何出此言？”候公道：“大王为万人之君，海内之主，威武震于寰宇，号令镇于四方，今见一老弱之士，貌不及中人，力不可缚鸡，而列立甲士，持剑而坐，示弱于老者，若传至四方，岂不为世人所笑焉。”项王羞愧，掷剑于地，喝退刀斧手，道：“今两军对垒，汝汉王战又不战，退又不退，却遣汝至此何为？”候公道：“臣奉汉王之命使楚，既不为战，也不为降。若战，天下疲惫，征战不息；若降，胜负未分，安能俯首？今既争三年，尚胜负未分，故汉王为天下百姓着想，请易战为和，画定边界，永不相犯，以图天下太平，百姓安居乐业。”项王道：“非是寡人要战，实是刘季不安本份，欲入主天下，先兴兵乘虚犯我楚都，寡人方应楚地民愿，寻刘季兴师问罪而来。”候公道：“事至如今，汉王亦有悔意，所以使臣来议和。若大王肯就此罢兵，还太公、吕夫人归汉，汉请由大王画定疆界。”项王复问道：“刘季果是如此说？”候公道：“决不敢虚言！”项王此时已生倦意，乃顺势答道：“既如此，寡人亦不作难，汝先至驿帐休息。明日我与文武商定，画好国线，着汝回报汝主。若两相情愿，我自会送刘父与吕夫人过来，各自退兵。”候公大喜道：“请大王自行筹划，臣且告退。”遂随项王从者，先往驿帐等候。
候公去后，季布谏道：“刘季诡诈多变，若还他老父、妻子，日后有变，以何为质？大王切不可轻信其言。”恒楚道：“刘季非仁人也，便是欲烹其父，尚言与他分羹，质之何用。今楚兵虽众数十万，皆已苦战三年，疲困难当，且如今粮食不济，军心渐变，坐等无益也。而刘季几经补缺，以逸代劳，加之关中日益增兵，粮草充足，旷日持久，楚军终败。不如且如其意，以安彼之心，若得转危为安，方能日后再作别图。”项王然之，遂道：“众公不必再言，我意已决。”遂与项缠、项襄入内帐商议国界。两下议决，中分天下，遂以鸿沟为界，割鸿沟而西为汉，以东为楚，归汉王父母妻子，以视如约。商议已毕，次日遣使，与候公同报汉王。后胡曾有诗道：
虎倦龙疲百刃收，两分天下指鸿沟。项王不觉英雄挫，欲向彭城醉玉楼。
汉王闻报，大喜过望，遂以重金谢候公。次日，沐浴更衣后，引众文武各着常服，出营列于山前阔地。不多时，项王引众到，亦无甲兵。二王由武将簇涌，对面讲礼，各不多言，分立文书为证，交割已毕，项王指天道：“今与汉王中分疆界，立字为证，日后各守地域，不相争夺。若有违背，天下共戮。皇天后土，实鉴此心！”汉王指心道：“吾若背忘，三世不宁，终为亲族近臣所害！”立誓已毕，二王各怀私心，多言无味，项王遂令左右引太公、吕氏及从吏审食其交付汉王收领，两军得解干戈，皆呼“万岁”，各自欢喜回营。
汉王骨肉相见，悲喜交加，自是各诉别后之情。吕后道：“妾与大王分隔三载，思断愁肠。今得相见，却如在梦中一般。”汉王复问冷暖，吕氏道：“在楚之日，项王日日供给衣食，并无所缺，平日每使女仆为侍，更常着虞姬相半，更无一丝轻薄之举。”汉王闻之，赞道：“项羽乃真丈夫也！”遂引大军出广武山，入成皋住下，复置酒高会以贺。汉王以候公功高，以平国君、四千户候封之，道：“此天下辩士，所居倾国，故号为平国君。”候公得封，亲人皆贺，然候公道：“吾骤居高功，王必妒惮，久居其下，必为遗祸，吾当归隐。”乃告老还乡，却赏而去。此乃汉王四年九月之事。
项王逗留数日，遂解甲东归，引兵出荥阳，尽往彭城而退。汉王欢宴数日，亦欲收兵西行，陈平急来谏道：“大王苦战数年，诸将客居已久，俱望与大王共回山东，以光故土。大王大事将成，权且议合以取回父、妻，今既已如意，军心大振，何不乘势追杀，除项羽以绝后患！”汉王道：“广武山之约，举世皆知，若寡人私毁其约，岂不被天下之士所耻笑？”陈平道：“大行不拘细谨，大礼不辞小让。若大王苟同市人，复居关中，将思妻儿，士念父母，必争先逃归，何人为大王据关守城，平定反叛。大王所以能与项羽一争天下，皆是将士思归，万众一心，故而所向披糜，居于上风。况‘天无二日，民无二主’，当今天下，汉已拥地三分之二，齐、赵、燕、梁、淮南，皆以大王马首是瞻，言即为听，令无不从。而楚人乏粮，亡在旦夕，若纵之东归，修好列国，养成锐气，卷土重来，胜负未可知也。”汉王尚在犹豫中，适张良至，闻得二人说话，亦谓汉王道：“陈公之言是也！今汉有天下大半，而诸候皆附，楚兵食尽，不复刚劲，此乃天至亡楚之时，不因此而遂取之，时不再来。古云‘养虎自遗患’，便是此理也。”汉王素信张良，闻此言，遂复变计。后人有诗道：
鸿沟割地罢分争，楚汉东西约已成。养虎一言终累德，张良何事太无情。
适逢即位五年，汉王大庆文武，激励士气。众武将闻大王将东逐项王，皆为之振奋，个个磨拳擦掌，争先请命。宴毕，汉王差人先送太公、吕氏入关，自引三十大军，令樊哙为先锋，起兵追击项王。又遣使分传檄文至齐王韩信、魏相彭越及各镇汉属诸候并故衡山王吴芮处约会，共往梁地来合兵击楚。忽赵使来报，说赵王张耳病薨，汉王落泪泣道：“张王与朕旧识，从于患难，忠心不背，岂忍遽别。”遂谥为景王。时其子张敖为公子质于关中，高祖招之，许之婚约，以女鲁元公主尚之为妻，嗣立为王，归赵奔丧。
却说项王自荥阳退兵，正逢新旧交岁，已至汉王五年冬十月。时项王方退兵陈郡，后军来报，说汉王追兵已至，项王怒道：“是儿最无信！”乃令后军为前队，即欲回军来战。季布道：“汉军一心来追，有疏防备，若纵奇兵，两下夹攻，必可胜之，看谁敢再来。”项王从之，乃令季布居左，丁固居右，自居中来迎汉军。回军至固陵地界，正逢汉先锋樊哙之军。项王将人马摆开，当先出阵喝道：“无信贼寇，既已定约，何故私背，又来追我？”樊哙立马横刀道：“汝乃弑主国贼，纵之不杀，以何面对天下人。今日即使汉王不杀你，天下义士也不能饶你！”项王大怒，催马挺槊，直取樊哙，樊哙挥刀来迎。战到二十余合，忽听喊声大作，季布左出，丁固右出，两处人马，气势汹汹。汉军初至，立足不住，军士皆纷纷后退。樊哙见势不利，不敢强敌，虚晃一刀，败下阵来。项王挥军掩杀，斩敌无数，直追杀四十余里。
却说汉王引后军追击项王，方过阳夏，谋士陈涓谏道：“楚军虽乏粮而退，然自出彭城来，始终未遇大败，其骁勇尚在也。大王今出险地，无可依据，若战之不利，不可收拾。不如止军阳夏南，筑营壁垒，待与齐、梁二军会合，方可与楚决战。”汉王从之，就近择一险恶之处扎下大营。一行方毕，樊哙前军败回，说楚军追至。汉王令张良与周昌守住大寨，遂率大军，出营来迎。出不数里，只听金鼓大作，项王军蜂涌面至。两阵对圆，项王出马唤汉王答话。汉王立于门旗下道：“弑主之贼！有何话说？”项王道：“人言刘季多诈，反复无常，一直未敢至信。然今既得父、妻归国，不思寡人之恩，反负盟背约，欲乘隙图我，看来此言属实也。今寡人在此，汝可来决死一战！”汉王道：“匹夫之勇，何足道哉！看我汉营之将如何擒你？”言未毕，郦商拍马抡刀，出阵来战项王。二人战到五十余合，项王精神倍长，越战越勇。郦商料敌不过，拨马回阵。韩王信出迎，与项王交马七、八合，骨软筋酥，不能力敌，亦拨马败回。汉将纪义出迎，项王喝道：“汝等以车轮战战寡人，寡人亦不怯也。”遂纵马来斗，交马三合，一槊刺纪义于马下。季布见项王斩将，急骤马出阵，如一道闪电一般，顷刻已至汉王马前，举枪照汉王胸前便刺。汉王身边一将，急举枪架开，救了汉王一命。汉王拨马闪到一旁。季布视其将，乃周緤也，大怒道：“匹夫坏我好事。”便来赌斗，二人杀作一团。阵上项王见汉军阵角大乱，当下拍马举槊，径来取汉王。楚军见势，一齐涌来。汉军大乱，汉王慌乱中失去方向，与众将失散，拍马往军少处走，只听身后鸾玲响处，一骑如风而至，回头视之，正是项王。左右将佐见项王凶猛，皆四散逃命，项王急呼救驾。周緤闻见，弃了季布，飞马过来，敌住项王。季布乘隙，拍马来赶汉王，汉王大惊，落荒而逃。楚军四下围来，汉王不能归营，正在危急间，一将引数十骑赶到，厉声喊道：“休伤吾主！”季布视之，乃夏候婴也，便回马来战。二人战到三十余合，一军又到，正是樊哙。季布恐敌不住二将，遂引军而回。夏候婴、樊哙不敢追赶，慌忙保着汉王退回壁垒之中。后文天祥有诗道：
茅舍荒凉旧固陵，汉王城对楚王城。徐州烟火连丰沛，天下还来屋角争。
汉王回寨，惊魂未定。少时，周緤归营，身负重伤，汉王道：“非将军拼死相救，今日寡人必死于项王之手也！今军虽不利，幸有将军之忠。”乃重加赏赐，令下去疗伤。复清点将士，折了三千军卒，死了二十余将，汉王闷闷不乐。
项王大胜，连日至寨前挑战，汉王不敢复战，遂深堑而守。过了几日，遣梁之使回报道：“臣使赴东魏请兵并力击楚，魏相国道：‘魏地初定，尚畏楚强，尚不可依约而来’。因此不肯发兵。”汉王大惊，诸将亦是不平。又过了两日，遣齐之使亦回，道：“齐王驻兵下邳，闻大王欲会诸候至梁地击楚。齐王道：‘方攻彭城，楚防甚严，尚不能攻克。若引军来会，恐彭城军从后来追击，故不敢轻动。待楚军防疏，攻下彭城，当即来夏阳会师。’所以令臣先归。”汉王甚忧，遂与张良议道：“寡人约诸候会于梁地，共击项羽。今日期已至，诸候不从，我力不能独当项羽，当如何处置？”张良笑道：“诸候不至，只因各怀心事。若大王能依臣之计，臣保诸候不日即到也。”正是：遇事若到为难处，还须良师来指点。欲知张良所献何计，且看下文分解。
第七十五回：封相国郦商入梁 取彭城韩信建功
却说汉王与楚军战于固陵，诸候不来会战，汉王独力难支，遂与张良商议对敌之计。张良道：“楚兵将破，而诸候未定封地，所以不来。大王若定心与其共分天下，当速发诏确立韩、彭之地位，以收其心。若不能，则天下事未可知也。韩信之立齐王，非大王本意，其心亦不能定。韩信家在楚地，其意欲复得故土，大王当取陈郡以东至海滨予齐王韩信。彭越本定梁地，当初大王因魏豹为王，故拜彭越为魏相国。而今魏豹已死，魏地无主，彭越亦望为东魏之王，大王当封彭越为梁王，取睢阳以北至谷城为其疆土。大王能捐出此地以许二人之愿，使各自为战，则楚易败也。”汉王大喜道：“非先生之言，几乎误了大事！”当即令刻印，亲降诏书，欲令使者往二处传檄。张良道：“事关重大，当遣重臣亲去，以示大王诚心。”汉王从之，使张良亲使齐国，又使郦商受梁相国之印，往睢阳册封彭越。后文天祥有诗叹道：
固陵城下两龙争，不见齐王来会兵。勒取河山新分地，项王之后到韩彭。
睢阳不远，上马即到。彭越闻汉王遣使封王，急换礼服出迎，请入郦商。郦商自述来意，奉上檄文印符，并诵读汉王诏书。彭越受封为梁王，亦从汉王之意，拜郦商为梁相国，着众文武尽来，彭越亲为引见。首席第一位，便是大将军田横。郦商虽是精细之人，骤闻田横之名，不由地手扶佩剑，怒目而视，即觉失礼，忙改容相见。田横眼明，早已窥见，答礼已毕，遂立一旁，一言不发。
讲礼已毕，彭越摆上酒宴，众人入席，人报田横引五百人出城投东去了。彭越大惊道：“这是何故？”郦商道：“此乃田横见足下受汉王之封王东魏，臣又为梁相国，自思曾烹杀吾兄郦食其，恐为诛杀，故引其亲信匿去。”彭越不好多言，叹道：“田横与我交于患难，恩如兄弟。此时大势将定，苦尽甘来，却无言别去，甚是不舍。”郦商道：“待汉王平定天下，自有公道。”于是文武举杯，共贺彭越进位为王。酒过三巡，复议后事。彭越道：“睢阳久经战乱，城池破旧，修缮不易。我欲弃此老城，迁都昌邑，一则昌邑少经战祸，二则亦有荣归故地之意。相国以为如何？”郦商道：“昌邑县小，兴阔不易。臣以为，足下当权且以睢阳为都，待天下安定，再迁往定陶定都。定陶据太行之险，北有黄河，东有大泽，可挡三方来兵，乃安定之地也。”彭越道：“相国所言极是。”于是君臣畅饮，直至子夜方休。
欢庆三日，郦商谓彭越道：“汉王知足下勤劳魏民，卑下士卒，常引微弱之兵击于敌后，数绝甬道，劫西楚之粮以助汉，功劳非浅，故以全梁之地以封之。今汉、楚决战固陵，汉王约会诸候，共击暴君。足下与楚游战三年，方得今日之势，何不率军一会，共助汉王？”彭越得汉王之封，心愿已足，遂道：“梁虽方立，未见强劲，然感汉王之恩，愿竭力助之！”遂引梁地十万人马，往西来合。
兵至固陵，却见楚军已退四十里下寨，汉营两侧亦营造无数帐蓬。原来淮南王英布既已攻下九江，便与周殷率舒城、六安之众，同刘贾、卢绾之军一道先来会合。加上韩王信长随汉王，至彭越兵到，乃是第三路诸候。汉王接入寨中，先表祝贺之意，彭越亦谢汉王封赐。礼毕，茶罢，共议军情。汉王道：“寡人为义帝报仇，合天下诸候，共畔西楚，苦战四年，大事将成。今韩、梁、淮南三军已到，燕、赵、长沙三军得汉之诏，亦起兵相从，正在途中。齐军方激攻彭城，不日亦将来会。项羽已是网中之鱼、瓮中之鳖，决战之时，还需各位万众一心，并力向前，以早定天下之势。”三王齐起身道：“臣三国之能复立，皆赖大王恩典。凡大王用到之处，赴汤蹈火，在所不辞！”英布道：“臣等三镇诸候王，勇则勇矣，论道攻城拔寨，冲锋陷阵，皆可身先士卒，当仁不让。若权衡敌我，先使我立于不败之地，然后战而胜之，则与齐王差之远矣！今项羽已成困兽之势，必负隅顽抗，缚虎不成，则反为虎伤。故臣以为，齐王未到，非至万不得已，不便轻动。”汉王道：“寡人亦有此意。军师使齐，亦有些时日，不知近况如何。”
方欲使人去探，人报张良已回。汉王急唤入内帐相见，询问韩信动静。张良道：“臣初至下邳，韩信尚怀犹豫之心，道：‘彭城强劲，与齐兵势均力敌。若弃之赴会，敌从后击，必然致败，此为画虎不成反类犬。”臣即取大王封书以示，谓其道：‘汉王分茅裂土，足下大得楚地，若不急下，日久生变，反成画饼矣。’齐王视其疆土最大，又为臣之言语所动，即与臣言：‘既汉王已约定诸候，齐不敢负命，十日上下，齐必下彭城，与汉王会之颐乡。’于是臣便辞归，以免大王牵挂。”汉王闻之，且喜且忧道：“韩信雄才，必不能久居人下！”张良道：“此非燃眉之急，可除除图之。以臣之见，日后若有变，能制韩信者，唯都尉陈平也。”汉王然之，遂按兵不动，静待齐兵东来，此处按下不表。
却说韩信送走张良，遂令三军拔寨，绕道往大梁来会。灌婴来谏道：“今彭城近不攻，而径去陈郡赴会。彭城兵甚精，若借机从后来袭，项羽又当头迎击，其势不可收拾。”韩信道：“汉王之约，不可违背。”灌婴道：“虽是如此，亦不可取败。”韩信笑道：“将军既来，当使汝建一奇功。”乃咐耳授一计，灌婴大喜道：“大王神机，臣万不可及也。”遂引兵自去。韩信乃取道取虑，由相城往陈而行。
项声受命立营彭城东面拒齐，闻得下邳城兵动，急上马引数十骑，出营来看。军士来报道：“韩信引大军出下邳，尽往东南而去。”项声道：“此必韩信欲往陈地夹击项王。若纵之去，项王危矣。”急回帐招集众部将商议对策。公杲道：“韩信若绕道去陈，必由垓下过。垓下地势险要，可以伏兵。今可引兵倍道伏击，若擒得韩信，刘季自不当我项王。”项声从其计，乃留周兰引五千兵守寨，自引公杲、郯公连夜往垓下而去。
去约半日，一骑飞报周兰道：“项声为韩信伏兵所击，形势正危，望乞将军前往救助。”周兰大惊，急点兵出营，往南来救。一路上只见楚军败兵回奔，周兰只道项声危急，催军疾走。正行间，迎面一将引败军过来，只管低头走路。两马相近，那将忽一抬头，周兰认识，不是灌婴是谁。周兰大惊，措手不及，被灌婴生擒过马。原来灌婴得韩信吩咐，引两万人马伏于此处，先使人份作败兵诱周兰深入，复回军围之，五千楚军，不曾走得一人。灌婴占得楚营，责周兰道：“汝既已降齐，为何又背而归楚，其心难养如此。本当解你去见齐王，又恐齐王不忍杀你，徒遗祸也。”遂将周兰斩首军中。一行已毕，使军中貌似项声者，扮作主将，乘着黄昏近夜之时，来诳彭城。