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“原来是小九，难怪瞧着眼熟，你长高了。”玉环笑笑地说，正想问她来这儿做什么，却发现她手上拎着包袱。
“怎么，你又被派回来这儿吗？”她诧异地问。
小九难过地点头。“老……老太爷要我过来的。”
“这可难得，由大公子这儿出去的人，没再回来过。”玉环挑起眉宇。
严格来说她并不是回到大公子身边，只是回到他的苑里，她正想解释，玉环已一把拉起她。
“公子现下心情还不错，我带你过去见他。”
“可是我……”
“别拖拖拉拉的，快点。”她拉着她往前走。“公子知道你回来吗？”
“不知道，其实我……”
“果然老太爷又独断独行了。”玉环见怪不怪地说。
小九忽然有个想法。“……如果公子不想我留在这儿，那我是不是就不用理太爷的话？”
“应该是吧，可太爷从来没有把公子踢出去的人又送回来过，所以我也不晓得。”玉环瞄她一眼。“太爷有说为什么把你送回来吗？”
“他……”
“咦，这不是小九吗？”春心正好走下廊廉，手上端着空盘子。
“太爷要她回来的。”玉环说道。
春心讶异地微张嘴。“是吗？”
“我正想带她去见公子。”
“公子看到我会不高兴吧。”小九开始感到胆怯，或许晚一点再过来比较好。
“所以才要选他心情好的时候。”玉环拉着她走上廊廪。
春心疑惑地看着小九离开。真是奇怪，为什么老太爷又把小九送回来？
愈接近公子的房间，小九愈是紧张，她随便找个话题，“丹华小姐是不是搬回这儿了？”
“是啊，你怎么知道？”
“老太爷告诉我的。”
玉环瞟她一眼，说道：“你与太爷的关系倒不错。”
“没有。”小九急忙摇首。“我只见过太爷几次。”
玉环没说什么，领她定到大公子门前，恭敬地喊了声：“少爷。”
“什么事？”
“太爷将小九调回这儿，她来跟您打声招呼。”
小九紧张地想逃跑，手指掐着包袱，心脏跳得飞快。
里头沉寂了一会儿，小九憋着气，直到听见少爷说了声，“进来吧！”才吐出一口长长的气。
“进去吧！”玉环打开门。
好想逃走，小九紧抓着包袱，慢慢地走了进去，虽然很想要玉环姐陪她，可她终究没开口，公子脾气反覆，底下的人自然战战兢兢，不想成为发脾气的对象，因此都是各守本分，闲事少管。
进了房，却没瞧见公子的身影，她穿过外厅，往内寝室走去，才跨进就愕然止步。少爷……少爷在沭浴……
他面对她坐在木桶里，双臂搭着桶缘，紧闭的双眼在她进来时赫然睁开，她不敢多瞧，连忙垂下头。
“少……少爷好。”
“你长高了。”
“是。”
“过来。”
“啊？”她抬起头，视线才触及他的裸胸，又低下头去。“我……”
“叫你过来。”
听他语气转硬，她知道他要生气了，急忙走上前，离他愈近，她愈是不安，最后索性背对着他。
“你在干嘛，转过来。”
“少爷没穿衣服……”
“有人沭浴穿衣服的吗？”
“是。”她转过身子，眼睛紧闭。
他偏头瞧着她。“老头叫你回来的？”
“是。”听见他冷哼一声，她立刻道：“公子生气吗？”最好气得不得了，然后把她赶走。
“有什么好生气的，我无聊得很，你正好给我解闷。”
一道水往她身上泼来，小九吓得后退，以双手挡着脸。“少爷，你做什么？”
“让你喝我的洗澡水。”他又往她脸上泼水。
“我不要……”她急忙往外跑。
“敢跑，一会儿让我捉到，我要你喝地上的污水。”他冷冷地说。
小九吓得停住步伐，心跳急得要跃出喉口。“不要，少爷……”她抚着胸口，平静一点后才道：“我知道少爷生气，可是少爷其实不需要生气，因为太爷是要我回来伺候丹华小姐，不是你。”
后头一片静默，小九想回头瞧他的表情却又不敢，不过也幸好她没瞧见，否则她定会吓得腿软。
这死老头……洛天寻一脸暴怒的起身，小九听见后头的水声，连忙往旁移动，深怕他又朝她泼水。
“过来。”
她不想过去啊……
“我叫你过来。”他怒喝一声。
“是。”她不敢瞧他，低着头靠近。
“把我的衣服拿过来。”
“是。”这次她回答得可快了，将手上的包袱先摆至地上，拿起一旁乾净的衣物递给他。快点穿上吧！她在心里叨念着。
“地上有宝物吗？”他抬起她的脸，让她瞧见自己阴沉的神色。
“没……没宝物。”她直直看着他，不敢乱瞟。
他跨出木桶，她仰着脸死命盯着他的头，连眼都不敢眨一下，深怕瞧见不该瞧的东西。
“帮我穿上衣服，你再拖拖拉拉，我就把你扒光丢到木桶里去。”他威吓地瞪着她。
纵使有再多的不平与抱怨她也不敢在这时说出口，连忙为他穿衣，先是替他套上里衣，接着再为他穿袍子，幸好裤子他自己打理，否则她真的会夺门而出。
为他系好腰巾后，她已经满身大汗，这差事比她煮上一天的茶还累，看来公子并没有随着年岁的增长而懂事些，还是一样专制妄为。
想想，她何必那么排斥去伺候丹华小姐，说不定在小姐身边远比在公子身边好，虽然丹华小姐曾刺她一剑，不过她也不是故意的，自己实在不须如此担忧。
她相信冷漠高傲的小姐铁定比专断任性的公子好相处。
“少爷，小的该过去小姐那儿了。”还是早点远离他的好。
洛天寻走到榻上坐下。“等我头发乾了，你再过去。”
这意思是要她过去帮他弄乾头发吗？她拿起乾净的布巾走过去，见他没反对，她立刻动手帮他擦着。
他斜靠在窗上，朝外头吹了声响亮的口哨，小九一脸不解，可也没多问，就怕他一个儿不高兴又来整她。没多久，来了两个男仆，将水桶给抬了出去，原来这就是口哨的功用。
两人静静地没说话，小九努力认真地擦拭他的发，两年没见，大公子的五官摆脱了稚气，个子更是抽高不少，可惜的是性情还是没变。
忽然，由外头跳进一条猫咪，小九被吓了一大跳，那猫儿在窗枱上打个呵欠，慵懒地晃动尾巴。
见洛天寻没有丝毫反应，小九忍不住问道：“公子，这猫……是我捉回来的那只野猫吗？”
“你自己抓回来的还要问我吗？”他不高兴地说。
“是。”她观察猫咪的外型，胖了点，不过颜色很像，都是米黄色的，可她也不敢确定，因为很多野猫都是这颜色。
不过这猫咪胖得真是可爱，她忍不住伸手想摸摸它。
“呜……”猫咪突然站起，凶狠地盯着她，连尾巴都翘了起来。
小九赶忙缩回手，安抚道：“我没有恶意，只是想摸一下。”
“怎么，又想被抓伤吗？”他伸出手朝猫的脖子搔了搔。
猫咪享受地发出咕噜声，重新在窗枱上趴好。
小九嫉妒地看着他的举动，那猫明明是她辛苦抓来的，为什么会跟他这么好！心里的不平才起，她忽然想到自己根本没照顾过它，它对她有敌意也就没什么好奇怪的。
不过那猫为什么不会攻击公子？难不成这两年都是公子在照顾它？
不可能，公子不是这种好心人。
“少爷，丹华小姐派人来传话。”外头传来春心的声音。“说小九是太爷赏到她房里的人，还希望少爷让小九过去。”
小九心中一凛。丹华小姐怎么知道她在这儿？
“少爷，我过去了。”小九放下布巾，急匆匆地拿起地上的包袱。
“我头发还没乾呢。”他逗弄着猫的耳朵。
“我请春心姐进来……”
“我就要你弄乾。”
“您别为难我。”小九紧张地都要冒汗了。
“少爷？”春心在外头因为没听到回应，所以又叫了一声。
“吵死了。”洛天寻不悦地回了句，外头便不敢再有声音。
“小的下去了。”小九欠身告退。
本以为他不会那么爽快放她走，可当她绕过屏风来到外厅，却都没被叫住时，她才真的安下心来。
轻轻打开门，小九同春心姐点头行礼后，这才离开，而这时里头的洛天寻仍在逗弄猫咪，可眼神却没有一丝暖意。
那臭老头到底打算干什么！真以为他会任凭摆布吗？
第4章
三年后
雪断断续续地飘了几无，难得这天早上停了雪，小九在外头多待了会儿，欣赏树叶上的霜雪，直到脸颊开始发冻，她才提着木桶到井边打水。
回来的时候，她直接将冷水提进小姐房中让她盥洗，自她到小姐身边，从没见她用过热水，就连沭浴也是一样，听其他奴婢说，太少爷也是这样的，都用冷水洗身子。
一开始她不明白，后来她才晓得小姐认为这是一种锻链，除了身体要锻链外，心智也不能懈怠。
小姐从没告诉过她为什么要这样锻链意志，不过她倒是由其他人口中耳闻一些，小姐会这样拚命地练武、锻链意志，为的就是替家人报仇雪恨。
六年前，小姐十二岁的时候，全家被仇人所杀，若不是老太爷刚好赶到，小姐这条命也将不保。
从此之后，除了复仇，她心里再没有其他心思。
与小姐相处这三年，小九可以深刻感受到这一点，她几乎无时无刻不在练武，幸好她不像大公子一样会叫她蹲马步，否则她可惨了。
才推开门走进小姐房里，就见她一如以往已经起床，正盘腿坐在床上运功，听见她的脚步声，丹华睁开眼，下床开始盥洗。
丹华小姐是个好静寡言之人，所以两人很少交谈，有时一天说不到半句话，一开始她还有些不习惯，可很快就适应了。
与大公子比起来，丹华小姐的静默算是一项优点了，而且虽然她总是冷峻而无表情，可至少她不会故意找麻烦，所以在她身边做奴婢也不算苦差事。
或许是受了小姐的影响，稚气在小九身上很快消失不见，她行事日渐稳重，不再有儿时的慌乱与紧张，去年竹欣还说她愈来愈有凰翠姐姐的样子。
听见这话，她忍不住笑了，就算再过十年，她也没法像凰翠姐那样能干的。
刚整理好小姐的床铺，竹欣端着早膳由外头走了进来，静静地把饭菜摆好后，两人一同离开小姐的房间。
“方才我去厨房端膳的时候，正好遇上玉环姐，她说大公子昨晚回庄了。”竹欣闲聊道。
小九点点头，没说什么，自她做了小姐的奴婢后，便很少再见到少爷，起初她还以为他会继续找她麻烦，没想到他却在三天后离开青凤庄。
听春心姐说，大少爷离庄经商去了，乍听到这消息时，她还愣了许久，而后想想少爷也二十了，是该熟悉一下庄里的生意。
除了年节固定回来小住外，太少爷甚少回庄，现在已是腊月，再过十日便是春节，公平会回来也是理所当然。
“玉环姐说一会儿要我们过去帮忙，年节要到了，还有许多地方没清扫好。”
“知道了。”小九点点头，两个月前春心姐约期已满，回乡嫁人，玉环姐便成了枕溪斋里最年长的奴婢，所以现在都是她在打理内外。
“我说她这也算自作自受，好端端地前几天把一些奴婢给赶出枕溪斋，难怪现在人手不够。”竹欣说道。
小九微笑道：“也不能这么说，玉环姐不是说她们仗着资格老，使唤不动，所以才……”
“这叫新官上任三把火，她调走的那几个奴婢平时就跟她处不好，这会儿她成了老大，自然把她们踢出去，玉环姐个性冲、心眼小，不像春心姐那样温柔好说话……”
“嘘，别说这些。”小九摇头。“万一让人听到不好。”
“怕什么，她又不来咱们这儿打转。”竹欣笑咪咪地说。“再说了，我是太爷身边的人，她可动不了我。”
小姐搬到太爷那儿的两年都是她服侍的，她又不是由枕溪斋出来的人，根本无须理会玉环，会答应去帮忙也是不想伤和气罢了，否则她根本不想理她。
两人绕过小花园，来到大少爷的院子，正好听到房里传来碗盘的碎裂声，小九与竹欣疑惑地对看一眼。
“出去，别在我面前转。”
是大少爷的声音，他果真回来了，只是脾气还是一样糟，听着玉环姐低声应了一句，小九反射地推了下竹欣。
“怎么……”
“嘘，先躲起来。”她拉她到树丛后躲着，直到玉环姐出房门离开后，才从树丛后走出来。
“怎么了？”竹欣不解地问。
“玉环姐被骂了心里一定不舒服，若是她走出门瞧见我们定会觉得尴尬。”
“也是。”竹欣点头。“听起来大公子脾气好像不好。”她与小姐搬回枕溪斋后，没多久公子便离开山庄，两人没有接触过，所以有关大公子的事都是听来的。
“我们先定吧，一会儿再过来。”小九说道。
竹欣忽然有个想法。“既然都来了，就去见见大少爷。”
小九震惊地看着她，她已经好几年不曾让人吓过了。“为什么？大少爷会生气的……”
“你怎么知道？”竹欣左右看了下，顺手摘了几朵含苞待放的花。
“你采花做什么？”
“送给太少爷。”
小九的下巴差点没掉下来。“你要送给大少爷，为什么？”
“一会儿你就知道了。”竹欣拿着花，走上阶梯，来到公子房门前。
“这样不好。”小九试图改变她的心意。“你刚刚不是也说过大公子脾气不好，为什么你还要……”
竹欣朝她比个手势，示意她别说话。叩、叩，竹欣朝门上敲了两声。
小九闭上眼，觉得自己要晕倒了，虽然竹欣平时就很大胆，但现在……天啊，她真想把她拉走，可竹欣比她长两岁，她没法叫她听话。
“公子早，小的是丹华小姐房里的奴婢，小姐吩咐我送礼过来。”
送礼？小九疑惑地看着她。哪有礼？她的视线转向她手上的花儿，该不会是指这个吧。
“交给玉环，要她丢到畚箕里。”洛天寻冷怒的声音传来。
竹欣不可思议地瞪大眼，小九拉着她，小声道：“走吧。”
“小姐送的礼，公子都还没看呢……”
小九小声打断她的话。“大少爷个性古怪，你这样说他越不会看。”
“那我换个说法。”竹欣不死心地继续道：“公子……”
唰地一声，房门忽然在她们面前打开。
洛天寻赫然现身。
小九被他吓得倒退一步，而后连忙低下头，内心像十五吊桶一般，七上八下的，不过她实在不知道自己干嘛这么紧张，大概是每次遇上他的经验都不大愉快，所以才会这样戒慎恐惧。
说起来这三年，他们也不是没见过面，偶尔他回来时，总会不小心碰上几次，但两人却从没交谈过。
她想少爷早忘了她这个人了，毕竟两人相处的时问并下长，更何况她也没什么好让大公子挂记的，这样一想，心里的紧张感褪去了些。
“公子好。”竹欣朝着洛天寻福了福身。
小九含糊地跟着问安一句，欠身行礼。
“听说公子昨晚刚到府，所以小姐特地要小的过来打声招呼。”她将手上的花往前递。
洛天寻瞄了一眼，不感兴趣地移开视线。“丢掉。”他砰地一声关上门。
“怎么这样……”竹欣皱下眉头。
“我就说他脾气坏，不好相处。”小九说道，三年过去了，他还是老样子，看来长大懂事这四个字在他身上完全不适用。
“走吧。”她朝竹欣说了句。
忽然门唰地又打开，小九与竹欣差点没吓出病来，洛天寻倚着门框，面无表情地盯着两人惊吓的表情。
“我好像在哪看过你。”洛天寻盯着眼前的脸。
小九一时间还真不知该怎么回话，到底要假装不认识，还是……
“我想起来了。”洛天寻皱着眉头。
“你是小六对吧，不对……好像叫四九……”
竹欣噗哧一声笑了出来。
他分明是故意的。小九不甘心地回瞪着他，但很快转开脸。“我不叫四九。”
“说我脾气坏是吗？”他挑起眉头。
“小的不是那个意思……”
“那是什么意思？”他不高兴地说。
“公子别生气，小九嘴笨，她是说公子有个性、不与人妥协，更别说外表相貌堂堂，一表人才。”
“你是这意思吗？”他看也没看竹欣一眼，直盯着小九低垂的脑袋瓜子。
小九没吭声。
“说话呀。”竹欣以手肘碰了下小九。
“我不知道。”她吞吞吐吐地回话。“小的觉得公子脾气坏，可若要说这叫『有个性』，也不能说不对，奴婢嘴巴笨拙，希望公子不要生气。”
洛天寻勾起嘴角。“那我好不好相处？”
“小九的意思是……”
“好个多嘴的丫头。”洛天寻冷冷地瞪了竹欣一眼。“再废话就抽你的嘴。”
从没让主子这样凶过，竹欣怔了下，脸上闪过一丝难堪与恼怒。
“是小的不好，请公子不要……”小九止住话语没再说下去。
“不要什么？”
“小的不想说。”
“你的胆子倒是愈来愈大……”
“不是。”她抬起头。“如果我说东，公子就偏要往西让小的不顺心，所以我不想说。”她原本是希望公矛不要为难竹欣，但她知道她一说出来，公子铁定刁难竹欣。
他再次咧开笑容。“你倒瞧得起自己，我这么好摆弄吗？你说东我就往西？”
“还有南、北、西南、西北……很多很多，公子就是不会顺奴婢的意，所以奴婢不想说了。”
她的比喻让他笑出声。“我还以为你只是年岁加了，脑袋不会长东西，没想到多少还是长了点智慧。”
怎么连称赞她都像在酸她？小九叹口气。
“去端早膳过来。”
“咦……小的吗？”小九错愕了下。
“还能有谁？”他瞪她一眼。
“可是小的是丹华小姐……”
“伺候她就不能伺候我吗？弄清楚你在谁的地盘上。”他斜睨着她。“才说你长了智慧，现在又蠢