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动静，现在孽道既已毁誓现身，看来武林又多事了，只恨在下学艺不精……”“老弟过谦了，当今武林，能挡孽道五十招以上的，可说少之又少。”
“但在下险些丧命，若非这位……”说着，目光一扫宇文烈，目光中恨意仍浓，第三者当然无法体味，只有宇文烈心中明白，冷声道：“小事不足挂齿。”
东方瑛又道：“先师昔年入中原，受到隆重礼遇，曾说过要替中原武林做一件事，是以在下接到两位传书之后，立即启程前来，为的是完成先师未竟的诺言！”空空祖师一拱手道：“老弟高义，小老儿谨代表中原同道致谢！”东方瑛沮丧地道：“可惜在下此来有点近于不自量力！”
“不，老弟身手，小老儿等望尘莫及，应付死城召集的‘万流归宗大会’，还要仰仗大力！”宇文烈总算明白了事情的始末，东方瑛虽属女儿身，但能有志代师父实践一句随口所说的诺言，间关而来，把武道的精神表一无遗，实在可佩，空空祖师两人到此，却原来是迎接神秘老人。欧阳治传讯各门派照常赴会，乃师另有对策，这对策竟然是把希望寄托在神秘老人身上，未免太天真也太冒险了。
东方瑛一指宇文烈道：“有这位仁兄在，足可应付有余了！”
青衣蒙面客立即以一种迫切期待的目光。瞄向宇文烈道：“朋友是否听说万流归宗大会件事？”“听说过！”
“朋友肯否愿替武林挽回劫运？”
“在下必然参加的！”
“那本人在此行谢了。”
“彼此！彼此！谁也不用谢谁！”
“会期只剩下短短七天了！”
“在下知道！”
“如此，屈朋友与我们同路，先商对策……”
宇文烈因为不愿意真面目被揭穿，同时也不愿与东方瑛同路，以免无谓地纠葛，闻言之下，毫不犹豫地道：“在下尚有事待办，只好有违尊命了，准时到会就是！”东方瑛也道：“在下也有事待理，暂时别过，届期会场上见！”
青衣蒙面客与空空祖师互望了一眼，空空祖师无可奈何地道：“事关武林劫运，小者儿谨请两位不要误时！”“当然！”宇文烈与东方瑛几乎是同时出口回答，宇文烈首先一抱拳道：“失礼，在下先行一步……”说完，弹身朝官道疾奔而去。东方瑛面上掠过一丝惊异的表情，也跟着朝同一方向奔去。
且说宇文烈一路疾奔。脑海中总是回映着那尴尬的一幕。似乎东方瑛那对坚挺的乳峰，仍在眼前晃动，挥之不去，这使得有些心神不属。女子守身如玉，男女授受不相亲，即使武林儿女不拘世俗小节，但被视为隐秘的地方，暴露在陌生人之前，可说是件很严重的事。无妄之灾！他想，除此别无解释。
夜尽天明！宇文烈在道旁小店打了尖，继续赶路。旭日高照，晨风拂面，他觉得心头松驰了些。于是，他的思念移到死城，移到即将开始的万流归宗大会，新仇旧恨，齐集心头，同时也加上了武道无可推卸的责任——除魔卫道。他不知道自己目前的功力，是否可以一斗死城令主，但他有一个坚决的意念，不计生死，周旋到底。正行之间，一道疾风掠身而过宇文烈不期然地刹势注目，一颗心陡往下沉。东方瑛满面怒容，横阻道中。“啖鬼客仁兄，我们借一步说话！”
宇文烈无可奈何地道：“兄台何故苦苦相逼，在下自问动机不错，存心正大……”“道上来往人多，我们到前面林中再谈……”
“有什么好谈的？”
“当然有，难道你不敢？”
“笑话，请！”人如两道轻烟，眨眼没入林中。到了林中，宇文烈冷峻地道：
“姑娘有话请说，在下洗耳恭听！”东方瑛秀眉一挑，寒声道：“阁下到底是谁？”
“在下啖鬼客！”
“何不揭下面巾？”
“这一点歉难照办！”
东方瑛面色一惨，目暴寒光，凄厉地道：“朋友，我自知功力差你很远，但我愿拼斗至死，希望你成全！”宇文烈不自禁地打了一个冷颤，道：“姑娘这是何苦？”
“我没有第二条路可走！”
“如果在下不愿出手呢？”
“那我就杀了你然后自杀！”
“事情真有这么严重？”
“哼，你这伪君子！”
宇文烈被伪君子三个字激起了怒火，冷极地一哼道：“姑娘说话放尊重些。”
东方瑛不屑地一撇嘴，目中杀机隐隐，咬牙道：“这已是客气了，否则我叫你是狗！”宇文烈怒气横生，栗声道：“莫非你要逼我杀你？”
“随你怎么解释，你心里明白！”
“明白什么？”
“你是伪君子！”
“姑娘最好给在下一个满意的解释，否则……”
“否则怎样？”
“在下一样会杀人！”
“我不在乎，听着，你从我现身到现在，口音改变了三次之多，我听得出来，你那暗哑低沉的语调是装出来的，不假吧！”宇文烈下意识地退了一个大步，顿时无词以对，自己一时大意，竟在话音中露了破绽，这女子的确心细如发，竟然注意到了这一点。东方瑛冰冷地一笑，道：“现在请阁下除下面巾！”
“办不到！”
“我东方瑛清白之躯，已被你摸完看遍，若不看看你的真面目，死不甘心！”
声音凄厉得令人心悸。宇文烈心中一阵绞痛，他怎么能够向对方现露被毁的容貌？
然而，又不忍心峻拒对方，更重要的是如何消除对方这偏激的想法。东方瑛面上倏涌杀机，其中带着三分悲愤又响在耳边：“你揭是不揭？”
宇文烈长叹一声道：“姑娘何必如此咄咄逼人！”
“多说的每一句话都是废话！”
“姑娘一定要看？”
“不错！”
宇文烈怆然道：“如此请看！”一伸手，蒙面紫巾应手而落。
“呀！”东方瑛惊叫一声，连退数步，面上的表情，一变再变，她惑于宇文烈的绝世风标，但更震惊于他额上那可怕的烙痕，这烙痕把脸分成了截然不同的两种现象，美与丑并存，极惹眼，也极不调和。宇文烈第一次把这副容貌展露在第三者之前，内心的痛苦简直无法形容。面上的肌肉，不停地抽搐，颤声道：
“姑娘满意了？”东方瑛口吃地道：“你……为了这而蒙面？”
“不错！”
“这……为什么会……”
“死城对囚犯的标记！”
东方瑛粉腮大变，栗声道：“你……做过死城的囚犯？”
宇文烈紧咬着下唇，从鼻孔里哼出了声：“唔！”
紫色丝巾再次遮上面庞，由这丝巾，他倏地想起那黑衣蒙面女——死城令主的女儿，她母亲毁他，她救他，这是件非常耐人寻味的怪事。东方瑛黯然垂首，幽幽地道：“那你也不是什么啖鬼客！”
“在下叫宇文烈！”
“哦，我听人说过，铁心修罗第二……”“姑娘说对了，正是在下！”
东方瑛倏地一抬头，粉腮一片坚毅之色，沉凝十分地道：“宇文烈相公，我很感激你救命之恩，但女子守身如玉，对这一点希望你有所交代，并非我借词要挟，事实上一个女子不能与两个男人发生肌肤之亲！”宇文烈苦笑一声道：“姑娘，那是疗伤。”
“是的，可是我没有其他路可走！”
“在下已经是结了婚的人了。”
“你……结了婚了？”
“是的！”
东方瑛粉腮一变再变，狠狠地一跺脚道：“缘与孽根本没有多大的分别，我认命了！”宇文烈一颗心顿时往下沉，对方的意思竟然要嫁给他，想不到一时动了侠义心肠，反而惹来这大的麻烦。不答应，无法了局，，答应了，对姜瑶风将作何交代？一时之间，不由怔在当场，做声不得。东方瑛眼圈一红，凄怨欲绝地道：“宇文相公，我并不是低三下四的女子，这一点请你了解……”宇文烈木然道：“在下决不敢有这种想法！”
“你恨我吗？”
“在下没有恨姑娘的理由。”
“那么你恨命运作这令人遗憾的安排？”
“这一点在下不否认！”
东方瑛点了点头，幽幽地道：“宇文相公，我没有什么苛求，此身已非君莫属，如果你有苦衷的话，可以不必答应，但，希望你给我一个名份……”“名份？”
“是的，只要名份，浮生若梦，光阴弹指，此身既无可托，只求心有所寄！”
这几句话，说得衷感悱侧，有心人能不为之一掬同情之泪。宇文烈想说什么，却又说不出来，心头像笼上了一层阴霾。悔、恨、怜、爱、迷惘惶感，在脑海里翻搅，浮沉，真是回肠百转，蔼气千回。他想安慰她几句，又觉得无从安慰起。想解释，那也是多余。既成的事实，是无法推翻的，悔恨只是自我虐待，何况对方的话，情在理中，她只要求名份，这等于自我牺牲，岂能完全抹煞对方的自尊。
如果说人生是一场梦，那他的梦未免太离奇曲折了。
东方瑛默注了宇文烈半晌，幽然一声长叹，脸色突地一变道：“宇文烈，我不是向你乞怜，你有的是时间考虑，现在不必回答我，但你记住，我东方瑛即使认命，也是有限度的，再见！”说完，白影一闪，穿林而去。宇文烈如梦乍醒，脱口叫了一声：“东方姑娘！”林空寒寂，东方瑛已消逝无踪。宇文烈摇了摇头，发出一声苦笑，转身正待……
数声暴喝，倏告传来，听声音在左侧不远。宇文烈心中一动，向发声处飘去。
林空之中，一个黑袍蒙面人，六个黑衣汉子，围着一个遍身血污的蒙面人。被围的，赫然是自称诛心人的青衣蒙面客，全身血迹斑斑，一袭青衫几乎变成了红衫，身形摇摇欲倒。宇文烈逼近现场，见状之下，心头大震，自己与诛心人、空空祖师两人分手仅只半天，怎的诛心人会被死城的人掇上？照理，以秘探总监的功力而论，不可能使诛心人伤成这样。诛心人重伤被迫杀，空空祖师是否也遭逢了同样命运？秘探总监阴森森地道：“朋友，认命了吧，谁要你公然与死城为敌！”
诛心人惨厉地道：“无情剑客，为虎作伥，本人替你不齿……”
无情剑客四个字，犹如晴天霹雳，震得宇文烈心神皆颤。他第一次出江湖，就是奉师父铁心修罗之命，赴天台山隐仙谷，拜访无情剑客，希望对方能在功力上给他助力。之后，由那被白小玲的母亲迫死的诛心人相告，无情剑客被囚死城。
他曾誓言，要设法救出师父至友无情剑客。他被困死城的待决牢时，也曾向沈虚白的父亲沈之岳探听对方的下落，但得不到线索。他做梦也估不到无情剑客会做了死城的秘探总监，专事迫害武林同道，助纣为虐。秘探总监被诛心人揭破来历，似乎相当震惊，下意识地一退身，厉喝道：“朋友到底是谁？”“诛心人！”
“何以知道本人来历？”
“嘿嘿，这一点你不必问了！”
“诛心人，揭下你的面巾！”
“办不到！”
“哈哈，你还想反抗不成……”
“无情剑客，有一天你会噬脐莫及的！”
秘探总监向五个黑衣汉子一挥手道：“此人不简单，留活口，抓下！”
两名黑衣汉子，一左一右，弹身扑了过去……
“硅！硅！”惨号声中，两名黑衣汉于倒栽而回，仆倒而亡。同一时间，诛心人身形晃了两晃，跌坐地面，显然他在施出最后杀手之后，业已力竭气枯。另三个黑衣汉子惊呼了声，紧跟着扑出。
诛心人似已无能为力，坐以待毙。
就在这危机一发之间，三个黑衣汉于，飞泻向三个不同方向，惨号摇曳划空。
诛心人身前，多了一个紫衣蒙面人。秘探总监粟呼道：“啖鬼客！”
宇文烈充满煞光的目芒，透过蒙面巾的小孔，直射在秘探总监的身上，一个字一个字地道：“无情剑客，你死定了！”声音令人听来不寒而栗。秘探总监下意识地退了三步，厉声道：“啖鬼客，敢与本城为敌者死！”
宇文烈不屑地冷哼了一声道：“死在目前，还大言不惭！”
说着，回顾身后地下的青衣蒙面诛心人道：“阁下伤势如何？”
“死不了！”
“阁下怎会伤在他手下？”
“不，他只是乘危追杀！”“伤阁下的另有其人？”
“是的！”
“谁？”
“我会自己找对方算帐！”
宇文烈不由一怔，又转向秘探总监道：“无情剑客，你既是死城一分子，我只好杀你了！”声落，脚步已缓缓前移。场面在刹那之间，紧张到了极限。啖鬼客最近的作为，已震惊了武林，无情剑客心头大寒。距离从五丈缩短到不及两丈。“找死！”暴喝声中，无情剑客弹身出手，电光石火之间，疾攻五掌，这五掌玄奇诡辣，劲道之强，令人咋舌。“砰！砰！”连声，五掌全结结实实地落在宇文烈身上。
宇文烈身形一窒。无情剑客却被无形暗劲，反震得踉跄后退，这种功力，的确已近乎神话。无情剑客亡魂皆冒，急转身形……紫影一晃，宇文烈已鬼魅般地横拦身前，扬手虚空一抓。
“呀！”惊呼声中，无情剑客的蒙面巾应势而落，露出一张死灰色的同字脸，灰白长髯，簌簌抖动，目中充满了骇极之色。宇文烈语带浓厚的恐怖杀机，冷森森地道：“无情剑客，本人重述你刚才的话，认命了吧！”无情剑客暴退三步，“涮！”的一声，寒芒耀眼，长剑已掣在手中。
宇文烈恍如未觉，挪身上步……
“咝！”银虹暴闪，剑气撕空。
只这么电光石火地一闪动，银虹消失，宇文烈紫衫之上，现出了九个剑孔，每一剑孔，都在致命要穴的部位上，不差分毫。一剑九创，这种剑术，的确已到了出神入化之境。但，宇文烈有如一具石像，剑孔中不见流血，身形连晃都不曾晃一下。无情剑客汗下如雨，长剑虚垂，颤栗地道：“难道……这就是金刚不坏神功……”宇文烈一扬掌，推了出去。
“砰！”挟以一声惨哼，无情剑客连退四五步，张口射出一股血箭。
宇文烈身形一弹，到了无剑剑客身前，举掌当胸按去……
无情剑客双目一闭。
就在掌锋触及对方胸衣，含劲将吐之际，宇文烈倏地收掌后退，冷冷地道：
“看在你与铁心修罗相交一场的份上，饶你一次不死，请吧！”无情剑客瞠目望着这紫衣蒙面人，老脸略见抽搐，他不明白对方何以知道他与铁心修罗相交甚厚，更不明白为什么因铁心修罗之故而放过他。他想说什么，但什么也没有说，口唇掀动了数下，终于片言不发，弹身飞逝。诛心人这时已站起身来。宇文烈转身扫了他一眼，诚挚地道：“在下可有效劳之处？”
诛心人颓丧地道：“本人在一个月这内，恐怕不能与人动手，万流归宗大会举行在即，完全仰仗大力回天了！”宇文烈激动地道：“这是在下应该做的事，毋劳多嘱！”
“本人代中原武林向朋友先致谢意。”
“用不着，在下也是中原武林一分子，阁下伤势不轻，可否由在下助……”
“好意心领，倒是老偷儿……”。
“他怎样？”
“生死未卜！”
“两位何处遇敌？”
“距此五里外的官道上。”
宇文烈急匆匆地道：“容在下前去查探一下！”声落，人已弹出十丈之外，瞬息而杳。诛心人喃喃地自语道：“他到底是何来路，竟有这般不可思议的身手，看来中原武林的安危，全系在此人身上，唉！……一失足成千恨，诛心人，你早该死了的啊！”说完，蹒踞地向林深树密之处走去。且说，宇文烈出林之后，沿官道疾驰，五里距离，转眼即到。官道上除了疏落的行人外，一无异状。诛心人只说五里外的官道上，没有指明确切的地点，空空祖师到底是生是死，截杀他俩的又是什么样的人？就事认事，截杀他俩的当然是死城派出的高手无疑，他俩共谋，应付死城召开的万流归宗大会，可能事机不密而被截杀，不久前五虎岭朝阳观被围搜，足以说明死城对他俩已志在必得。但以空空祖师惊世骇俗的轻功，应该能全身而退才是。心念之间，只见眼前现出一片凌乱的脚印和斑斑剥剥的血迹，毫无疑问，这就是搏斗的现场。宇文烈停下身形，仔细观察，发觉有一道似乎是人爬行的痕迹，伸向道旁林中，登时心中一动，循迹走去。五丈之外，便是疏落的枫林。身甫入林，突见一条人影匍伏地上。走近一看，忍不住惊呼出声，这人影，正是空空祖师，业已死去多时了。死者是面孔朝地伏卧，口边一滩血水，业已凝固。从那脚边延伸的拖痕来看，死者是在重伤之后，爬行到了这林中的。一股无边恨毒，直冲顶门，杀机在血利害中奔流。
一个武林正义之士倒下了，在这邪恶的逆流中，倒下的当然不止空空祖师一人，可悲的是绝大多数的人，丧失了武道的精神。突地，空空祖师手边几个粗斜的字变，映入宇文烈的眼帘。
那完整的三个字，赫然是：“杨丽卿！”
宇文烈如触电似的一颤，又是杨丽卿。空空祖师显然是死在杨丽卿之手。
杨丽卿究竟是什么样的一个女人？就宇文烈所知，她残害追魂判古庸，活埋死城总管戚嵩，使冷罗刹重伤而死，现在，又毁了空空祖师。她像幽灵似的出没无常。
宇文烈面临一个困人的谜。
诛心人显然也是先伤杨丽卿之手，而后被死城秘探总监无情剑客迫杀，那无情剑客是适逢其会乘人于危？还是杨丽卿也属死城一分子？如果不是，那她为什么要杀害诛心人和空空祖师呢？他再次把目光移向那字迹，杨丽卿三个字之下，是一横，空空祖师划字的手指，停留在一横的尽头。下面的是什么呢？空空祖师似乎要继续写下去的，但力不从心，生命之火熄灭了，如果再多两三个字，也许可以借之推测出这个谜底，可惜，只写了那么一横。一横作起笔的字，多得不胜枚举，根本无从推断。杨丽卿在三十多年前，是铁心修罗的爱人，铁心修罗遗命要宇文烈生寻人，死觅骨，无论如何要找到她，言中之意，当然是希望宇文烈代他补偿亏负了她什么，宇文烈不知道。但杨丽卿的作为，已到了使宇文烈非杀她不可的程度，这使宇文烈惶惑、痛苦。他在空空祖师的遗体旁，痴立于近半个时辰，才动手把他掩埋，他用掌削切丁一块青石，作为墓碑，运指大书：武林先辈空空祖师之墓末学宇文烈敬立诸事完毕，在坟前默哀了片刻，祝祷道：“老前辈，宇文烈当竭力完成您未竟之志，除魔卫道，誓灭死城！”蓦地，一丝极微的响动，使他瞿然惊觉，冷喝一声道：“谁？”
“是我！”随着这