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“我们只是口头婚约，并没有三媒六聘。”
“你这是什么意思？”她又惊又慌。
“千芙，若你不反对，我会请爹帮你留意良婿，让你有个幸福的归属。”伍学瀚终究不忍，恢复一贯的温文，好声好气的同她商量。
“我不要、我不要！我只想当你的妻子。大表哥，你的心肠不是很好吗？看见鳏寡孤贫你都会伸出援手，为什么独独狠心舍弃我？为什么你不救救我哥？”她抡拳轻轻敲打他的胸口，控诉他的无情无义。
“千芙，你冷静点。你自己好好想想，很多事是勉强不来的。我不希望因我一时心软，让你下半辈子在痛苦中度过。况且，千恩还没有被捉到，谁也不敢保证他还会做出什么事来！”他任她打，只希望她能想明白。
苗千芙泪眼汪汪的看着他，“如果我哥被抓，我也会报官抓宋听儿的。一女配三夫，宋听儿等着进大牢吧！”说完旋身离开，快跑出属于他的院落。
澄黄的花海迎风飘摇。
伍学瀚弯下腰身，摘下一株黄海子。
她说这是穷人菜，她说她要泡茶给他喝……
眼眸远眺，望向房门处。她的一颦一笑、她的秀丽淡雅、她的含羞惊惶，一切一切仍历历在目。
确实，她曾经被许配给陈河及高强之子，论罪她绝对逃不过，看来他得先帮她处理掉这些麻烦事。
他绝不能让苗氏兄妹有要胁他的机会。
听儿拧皱柳眉。
几更天了？她还得为大少爷打洗脸水呢……
时梦时醒，她睡得恍惚，总觉得床前人影来来去去，却看不清是谁。
睁开浮肿的双眼。这里是哪里？床帐的颜色不对、厢房的感觉不对，这里绝对不是她睡了三个月的厢房。
她想转头好看清四周，无奈一动即扯痛左颈上的伤口。
“啊！”她轻轻嘤咛一声。
“你醒了？”伍学瀚躺在她的左侧，听见她的呻吟声，立刻小心翼翼侧坐而起。“很痛吗？”
听儿仍是脑中一片混沌，可能因为药效的关系，让她有些反应不过来。
好不容易她记起了一切，左手抚上疼痛的来源，这才惊觉伍学瀚的俊脸就在眼前。
“啊！”她惊叫了一声，挣扎着要爬起来。
他双手轻轻压制住她的双肩。“是我，你别怕。”
淡暗的烛影下，她看不真切他的样子；但是他的声音很柔，如他一贯的温和。
“大夫要你暂时不要说话，否则会扯痛伤口。”
他下了床，拿来桌上的烛台，她乘机从床上撑坐起，还没时间退缩到床角，他已经又坐回床畔。
“你还是这么怕我？！”烛火照亮她眼中的疑问，还有那淡淡的红晕。
她低垂眼眉，轻轻摇着头。她怎么会睡在这里？这里不该是她睡的地方，她……她不配呀！
“饿了吗？想吃什么？”
她还是摇头。尽管肚子饿得发慌，她还是很矜持的不敢麻烦他。
“我让桃花把粥热了给你喝，你不要乱动，小心伤口又裂了。”
她抬头，用眼神制止他。天都还没亮，她不想打扰桃花的睡眠。
“你总算愿意看我了。”他浅笑，话里逗弄的成分居多。
被他这么一说，她又慌张的垂下眼。她曾幻想能与他同床共眠，但绝不是这种时机下的这种情形。
把她的局促不安看在眼里，他有着淡淡的懊恼及悔恨。成亲这三个月以来，他实在错得太离谱，连他自己也无法原谅自己。
“既然你怕吵醒桃花，那我亲自去厨房帮你热粥。”但他还没动身，她已急忙伸出小手拉扯住他的衣袖。
惊觉自己不合宜的举止，她赶忙又松开手，拚命的摇头。“不可以……”她还是忍不住说了话，结果声音暗哑，颈上传来隐隐痛楚。
“别说话！”看她痛皱了眉头，他不只心疼，还有愧疚。
“你一天一夜没吃东西了，铁打的身体都会受不了。我看我还是叫桃花去帮你热粥，我去去就回。”他下了床，将烛台搁日桌上，走出房门。
这次她没有阻止他。她宁愿麻烦桃花，也不愿麻烦他。
时得握剑坐在走廊上闭目养神，一听见动静，立刻弹跳而起。
“时得，你回房休息吧！你若累垮了，可就没有人可以保护听儿。夜里我守，白天你守。”他拍拍好兄弟的肩头。
“没关系，我挺得住。”时得第一次违逆他的话。
伍学瀚由着时得，可是心里依然有着不舒坦。“那好，你帮我去叫醒桃花，请她去厨房端碗粥过来，听儿醒了。”
“她醒了？还好吧？”时得关切之情溢于言表。
“还好。”
时得不再多言，转身朝左厢房走去。
真要听儿说，死里逃生的感觉确实很好。若此刻要她再死一次，她恐怕已经没有勇气了。
只是，她该如何面对他？毕竟她是个失了名节的骗徒。
正打算下床，她却发现自己身上只剩一件里衣，逼不得已，她只好又缩回床上，将被子覆盖在身上。
刚刚他瞧见什么了吗？她怎会没注意到自己衣衫不整？他会不会以为她本性放荡？
她还来不及思考大多，伍学瀚就已经走回房内。
当发现她蜷缩在床角，身上还多了一条被子，他不由得苦笑：她可是他的妾，如今他怎么好象变成了轻薄姑娘的恶狼了？
他一向和蔼可亲，老老少少都跟他处得很好，唯独她……唉！
他再度落坐于床畔，“要不要再躺一会？粥可没那么快热好。”
她眼神游移着，小口微启。
“你想说话？”
她点头。
“那你就贴近我耳边说，千万别用力。”说着往床角挪去，她连忙挥手阻止。
早习惯在烟花酒楼谈生意、攀交情，他不是没有碰过花魁之类的姑娘；可如今她的含羞带怯，竟能引得他血脉债张。尤其烛影正映照她的丽颜，更显绝色。
他们早该洞房，没想到两人的关系却步到她把他当成陌生人般的境界。
“不让我靠近，那就不许说话！”虽不该在此时逗弄她，但他就是忍不住。
男女授受不亲，她坐也不是、躺也不是，一咬牙，小嘴微张，摆明她想说话。
“那我过去了？”他君子的问。见她微微颔首，他才移动身子，倾身靠近她。
呼吸在这一刻凝住了。她眼不能视、鼻不能闻，只能轻声细语的在他贴近的耳旁说：“我要回我自己的厢房。”
吐气如兰，他的耳根子简直麻了。
以为他听不到她的声音，她正想再提高音量，却听见他轻轻的道：“不行！”
她感到困窘，连忙将身子往后仰，不料后脑勺却撞上墙壁。“啊！”痛呀！
“需要怕我怕成这个样子吗？我们可是拜过天地的。”他不免有所怨怼，手绕过她的颈，轻揉着她的小脑袋。
虽然他没有抱着她，但这姿势极为暧昧，她的小脸差点就要撞上他的胸口。
她明明记得是他先逃之夭夭，是他对她不闻不问的，怎如今他却主动提起两人已经拜了天地之事。
“想要杀你的人还没有抓到，为了安全起见，你得住在我这里。”
她抬眼，不解为什么有人要杀她。
“麻烦是我惹的，却拖累了你，我不希望你发生任何意外，懂吗？”
她点头，再也没有勇气贴近他的耳边说话。这纷纷扰扰的一切，反正口不能言，就埋在心底深处吧！
“我之所以没有找许大爷讨回公道，是因为平常他这个人还不错，对月华楼的生意也很照顾；只是酒多喝了两杯，才会对你做出不规矩的事。”
见她弯弯眼角上有着一滴泪水，他伸出拇指，轻拭掉那珍珠般的泪。
“我已经交代掌柜，若许大爷再上月华楼，绝对不能请他喝酒。”
他在对她解释。她很开心，顿时忘了羞怯，只能直勾勾的看着他。
这时，桃花轻敲房门，端来热粥。
暧昧的氛围被打破，他只能暂时放下抚上她脸颊的手。
怕听儿随时会醒，厨房早就把粥煮好，只要稍微热烫了，就能马上食用。
而当桃花服侍着听儿吃粥时，伍学瀚就大刺剌的坐在椅子上，看她吃粥的模样。听儿无奈，只能尽量忽略他的存在。
吃完粥，又把汤药服下后，看着桃花就要收拾离开，听儿连忙扯住她的衣袖。
“怎么了？”桃花问。
她靠近桃花的耳边，细声说：“我不要睡在这里。”
桃花睐了伍学瀚一眼，然后才贴在听儿的耳边说：“你是大少爷的妾，当然得睡在这里。大难不死，必有后福，相信桃花姐，你的幸福就要来临了。”这样的话，当然不好意思让伍学瀚听见。
被桃花这么一说，她蓦地颊畔生红。
桃花像个大姐般拍抚她的肩头，然后让她躺平睡下，替她盖好被子。“你再睡一下，天亮后我再来看你。”
看出听儿的眼中充满旁徨与不安，桃花对她淡淡一笑，才离开卧房。
听儿躺在床上，紧闭着眼，就怕伍学瀚会上床来。
看她惊慌的……算了，来日方长，他一定可以解开她的心结。
“你睡吧！我去书房看点书，门外有时得守着，你不用担心。”
听到房门打开又关上后，她听见自己深深吐气的声音。
大少爷真是好心肠，不但连一句斥责她寻死的话都没有，反而还温柔体贴的照顾她。只是呀！她很清楚自己不是特例，今天换成任何一个人受伤，他都会如此掏心掏肺的照顾。
如今连死都没死成，可怜的是她的一颗芳心，反而因为他的柔情，更加沉沦。
唉！她该怎么办？
第七章
连续几日，伍学瀚几乎寸步不离的守着听儿，再加上老大夫的良药及桃花的细心照料，听儿恢复得很快，没过多久颈上的伤口已经结痂。
她也渐渐习惯和伍学瀚相处，不再动不动就脸红心跳，也不再因为他的“句话就显得意乱心慌。
夜夜他不是在隔邻的书房、就是枕在房里的桌上入睡，她有些于心不忍，却也无力解决这种情形。
这日，她在屋里实在闷得慌，便趁伍学瀚被伍老爷招唤离开、桃花到厨房煎药时，下床动动。
才打开房门，坐在回廊石阶上的时得立刻走了过来。
“怎么了？”
这是受伤以来，她第一次见到时得。“时爷，谢谢你。”她的话很轻，因为伍学瀚还不允许她大声说话。
时得听不清楚她说什么，只好再靠近一步。“你说什么？”
由于两人身高悬殊，她只好走到石阶上坐下，然后拍了拍身旁的空位，示意时得也坐下。
时得没有考虑，也跟着坐下。
两人的身高总算因为坐下而拉近了些，她贴近他的颈边，轻声的说：“时爷，谢谢你。”
因为她的靠近，时得这个大汉难免有些局促。“二奶奶，别喊我爷。况且你要谢我什么？”他只能盯着满园的黄海子瞧，连眼神也不敢有丝毫的逾矩。
“那你也别喊我二奶奶，还是叫我听儿吧！”
“嗯！”他答应。
“那我喊你时大哥？”她问。
他笑着点头。
“谢谢你救了桃花，也谢谢你夜夜守在这里。”
“这是我应该做的，你不需要道谢。”她身上有股淡淡的幽香，引得时得更加不安。
她淡淡一笑，顺着时得的视线看着已经开花的黄海子，单手抚着颈子上的白布。
她该庆幸没死成？还是该哀悼活了下来？
见她不说话，时得以为她伤口犯疼了。“进房休息吧！这样的气候又闷又热，小心别中暑了。”
“我想回自己的厢房。”
“大少爷不会答应的。”
当初大少爷派他找到听儿一家人，进而派媒人婆上门提亲，一切时得都看在眼里。
他知道大少爷为何会纳她为妾，而且当初是他前往迎娶她入伍府的，无论过往如河，大少爷肯定没有好好待她，甚至不曾入她的房，她才会当了小小。
他只是个下人，不能埋怨大少爷的作法；可是，他却能心疼她。
“时大哥，我帮你做双鞋好吗？”
他侧首看着她，“为什么？”
“我闲着也是闲着。”既然当不了婢女，她总得找事来做。
“你可以帮大少爷做。”
“他是大少爷，不会需要的。”她眼神幽远。该帮大少爷做鞋的是表小姐，而不是卑微的她。
接着她趁着伍学瀚还没回来前，将自己随身的几套衣物带回自己的房里。
时得没有拦阻，只是静静的看着她。
傍晚时，桃花端来了热粥及汤药，才发现听儿已回到自己的厢房。
整件事的真相她都知道了，千想万想，她怎么也没想到大少爷是为了怕听儿再继续骗婚，才会纳听儿为妾，也难怪听儿会觉无脸面对大少爷。
晚饭过后，伍学瀚回到院落，看见时得坐在左厢房外的石阶上。时得一见到他，立刻起身。
“你怎么会在这里？”他问着时得。
“听儿回自己的房了。”时得说。
“听儿？你倒是叫得挺亲热的。”伍学瀚并没有责怪之意，只有一丝淡淡的嘲讽。
时得没有说话。既然听儿唤他一声大哥，他就认了她这个妹子。
见时得不说话，知道他本就是闷葫芦一个，伍学瀚又说：“她伤还没好，怎么让她乱动呢？”
“她坚持，我拦不住她。”
“苗千恩现在是抓了狂的老虎，见了人就咬。他手边有些银两，听说已收买了一批江湖好手为他撑腰，我已经加强了府里的守备，希望能尽快将他送官法办。”伍学瀚就像往常一般同时得商量大事。
“那表小姐怎么办？”
“千芙是千芙，为恶的不是她，只要她谨守本分，伍家还是会好好对待她的。”
“嗯。”时得点头。其实他想问的是伍学瀚和苗千芙的婚事，但就算伍学瀚视他如兄弟，他还是得守分寸，不过问主人的私事。
伍学瀚转往听儿的厢房，没有敲门就迳自进入。
房里的听儿正在屏风后换衣服，以为进来的人是桃花。“桃花姐，我脖子一动还是会痛，麻烦你来帮我脱掉外衣。”她准备乖乖的躺回床上，只要伤势能早一点复原，她不但说话自由，连行动都能自由。
听见她的话，他主动走近屏风。
屏风内的她已经解开系在腰间的衣带。她曾试着自己脱下外衣，无奈怎么使力，都不免会动到脖子上的伤口，最后只好让外衣挂在肩颈处。
伍学瀚走入屏风后，见到的就是里衣外露的春光。
“我帮你。”
他并不想吓到她，但很显然的，他还是吓到她了。
“大……大少爷……”她不但结巴，手脚还忘了该如何摆放。
“明明这几日，你已经不怕我了。”他趁着她呆楞无措时，轻柔的脱下她的外衣。
她赶紧双手环抱胸前，窘迫的垂低红透的小脸。“我……我要休息了。”话是这么说，可是她的脚却连动都无法动。
“嗯！”他手里还拿着她的外衣，连动都不想动，贪恋着眼前的美色。
她的美，娴雅秀丽，让人看了便想亲近几分，不张扬、不艳丽，有着小姑娘的娇态。
那天洞房花烛夜，他怎会一时眼误，竟将红疹误认为胎记，进而认定她丑呢？难怪她的娘亲可以一而再、再而三的利用她骗取聘金；更难怪媒人婆一见到她，就忙着为她寻婚配。
“听儿、听儿，我来帮你换衣了。”桃花的声音蓦然打破迷离的氛围。
听儿这才回过神，挪动脚步，慌张的从屏风后走出来。
伍学瀚跟在听儿的身后，眼露气烦——谁教桃花不识趣的打破了两人之间的暧昧波涛。
“听儿……大少爷……”桃花见状，立刻知道自己挑错了时机，再看伍学瀚一脸想要骂人的表情，她知道自己得赶紧溜。“我不知道大少爷在这里，那我先出去了。”
“桃花姐……”听儿轻轻喊住溜到门边的桃花。
“听儿，我明早再来。”不顾听儿苦求的眼光，桃花还是动作迅速的将房门关好。
听儿只好垂低视线，绕过伍学瀚的身边，小跑步的往床铺的方向跑去。
“小心呀！别这样跑。”他叮咛，却没有阻扰她的闪躲。
她上床，躲进棉被里。
他心头升起淡淡不悦。
她看到他是自惭形秽。
他看到她是懊恼悔恨。
她想着他怎么还没离开？
他偏偏掀开棉被上了床！
她身体僵住了，动都不敢动。
“我好累，躺一下就好。”他似在自言自语，其实是说给她听的。
刚刚在伍老爷那里，他才应付过一场大战。
苗千芙果然去向伍老爷告状，他免不了受了一顿责骂。虽然伍老爷不是注重门当户对之辈，但是门风不可辱，他费尽唇舌，才让伍老爷的脾气稍缓。
可听儿毕竟确实曾经许配给别的人家，就算是她娘亲执意妄为的骗婚，名节受损的却仍是听儿。
唉！这可是一道难题。
她身上有股清香，可能是药香也可能是体香，总之这样的气息令他很舒服。
他本来只是想略微惩罚她，才会故意躺在她的身边——谁教她这么怕他呢？越是这样，他越想逗她。
没想到，睡意滚滚而来，是安心也是自在，他就这么沉入无边无际的梦海里。
但听儿可没这么好运。她侧身躺着，面对着墙背对着伍学瀚，感受着他熨烫背后的体温，想他在想什么。
唉！她早该是他的人了，如今却进也不是、退也不是。他心里到底是怎么想的？她又该怎么办呢？
似乎变成了一种习惯，她既然不肯入他的房，那就由他到她的房。
夜夜他都和她同床共枕，闻着她的体香，消除忙碌了一整日的疲劳。此外并没有更多输矩的动作，只是细心的呵护她。
她也不再如惊弓之鸟，渐渐的会等待着他，甚至期待着他。
白天他仍然带着时得四处巡视，三教九流、贩夫走卒、达官贵人，他都要交际应酬。
这是他的私心也是嫉妒心——他不喜欢时得和她太过于接近。因此，他另派了三名家丁守在院落外。
她的伤势已经完全复原，只除了颈上那淡淡的粉红色疤痕，证明她曾经在鬼门关前徘徊过。
这日，暮色深沉，她以黄海子泡了茶，芬芳的香味淡而不腻，而后再用托盘端着两杯茶往书房前进。
无论她是小小还是听儿，一切几乎都没变。不过虽然她不用