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主宅的后厅灯火通明，主人正式定下心处理俘虏。
俘虏共有四名，彭刚是其中之一。
他不但穴道被制，而且被牛筋索五花大绑得牢牢地，由两名大汉挟持着，往堂下一丢。
他已经完全清醒了，而且被打得头青面肿，显然已经受到虐待，被初期间口供的人揍得昏天黑地。
被打掺了的人躺在地上哼哼哈哈是正常现象。他与三位难友全都虚脱困顿哼哼哈哈呻吟哀叫。
在被拉入厅口时，他便看清了厅中的的景况。
堂上主审的是一男一女，都是年过半百的人。
男的面目阴沉，生了一张三角脸，鹰目高颧，留了小八字胡，脸色带青，似乎不怎么健康。
女的也脸色阴森，长了一张马脸，花帕包头，穿了两截紫底，白色云雷花边劲装，佩剑宝光四射，剑靶镶有红绿白三色宝石。
左右座共有三男一女，都是四十岁上下，颇有气概的壮年人，都穿了劲装。
堂下两侧，共有十名大汉。
四个人管制俘虏，六大汉则在左右跃然欲动，随时准备应付意外，严防俘虏有其他反抗的举动。
这些人是何来路，谜底即将揭晓。
第一个被拖至堂不的俘虏，是一个扮成水夫的中年人，显然被揍得丢了半条命，双脚已无法站立，五官仍有血迹，只能发出痛苦的呻吟。
“启禀长上。”押俘的大汉向堂上恭敬地禀告：“这人咬定是清江浦码头脚夫，一问三不知。身材壮全孔武有力，但没有练过内家的迹象。”
“那么，他不可能是神手周的眼线密探了。”堂上男的主人，嗓音尖锐带有鬼气。
半躺在堂下的彭刚，心中一跳。
神手周，是本县的捕头，在淮安府名号响亮，过往的江湖牛鬼蛇神，真不敢在清河县犯案。
清江浦镇布有绵密的侦查网、罪犯最好不要在此地露面做买卖。
捕房直接由县丞指挥办案。
这些人的目标如果不是神手周，那就是冲县丞大人而来。
县丞的长官是知县大人，那就与李知县扯上了关系，县丞出了事故，知县大人责无旁贷，有福同享有难同当。
“回长上的话。”大汉用不肯定的语气说：“很难说，神手周是个精明士练的鹰爪，他所用的眼线，通常间接指挥，眼线不会与他直接联系。这个人的口供杂乱无章，很难作正确的判断。”
“那就毙了。”长上阴森森地说：“宁可错杀一百，不可让半个鹰爪碍手。”
“是的，长上。”大汉尔身回答：“人已经弄来了，放了必定影响咱们的活动。”
“明天把他埋了。”
“遵命。”大汉提下，拖了俘虏出厅走了。
一名大汉拖了彭刚上前，行礼毕，将彭刚的发结揪住向上拉，让他的脸转向堂上，以便长上察看。
“这个人招出是清江浦码头混混，叫彭方。”大汉向长上禀告：“他发现咱们的船抵埠，而且认识长上，因此在酒坊透露长上的底细，已经将消息传给过往的江湖同道。长上是否再严加讯问？小的伺候他。”
“一个码头混混，竟然认识我们？”长上颇感诧异、脸色更阴森了。
“这是他说的。”大汉说：“由于他透露长上的踪迹，引起一个武功极为可怕的年轻人，现身找上了陈老七几个人，酒坊起了暴乱。陈老七三个人失踪，很可能落在那个年轻人的党羽手中了。”
“唔！得好好问问。”
女的离座哼了一声，向堂下走。
“我来问，我用九阴搜脉对付他。”中年女人一面往下走一面说、右手不住五指伸屈不定，可知己开始功行右手，要用绝学施展九阴搜脉问口供。
彭刚眼神略动，被捆牢的双手也略动。
五花大绑是死绑，上起脖子下迄背捆的双手。
这种专用为捆人的牛筋索其实不是牛筋，而是牛腋的软皮硝制成半透明状，乾燥时坚韧富强性，可作弓弦，钻洞机转绳，稍浸水便伸张、然后乾燥收缩，愈勒愈紧，时间稍久，双臂废定了，根本不可能移动。
所有的人，包括在一旁虎视眈眈的大汉，也没看到他的手腕有移动的现象。
会柔骨功或软骨功的人，不难自行解脱。
但加制了经脉或穴道，任何奇功也运不起来。
中年女人到了他身旁，嘿嘿阴笑伸手作势抓合了两次示威。
“即使你现在要招，也得等老娘在你身上，施展了九阴搜脉绝技之后。”
中年女人的怪眼中。涌现得意的狞笑：“铁打的人，也禁爱不起九阴搜脉的折磨，每一条经脉都会收缩浑身冰冷，全身扭曲不成人形。小辈，好好准备承受吧！可不要中途死掉了。”
“他娘的！”他突然提高嗓音，似乎像是回光返照：“你这个阴怪，似乎觉得折磨我很好玩呢？”
“该死的小辈……”阴怪大骂，手向下伸。
砰然一声巨震，虚掩的厅门被人踢天了，踱入一个穿了灰黄色紧身衣，浑身曲线玲珑，头上戴了可笑夸张狐形面具，剑系的背上，两胁皆系有百宝囊的怪物，当门而立，先发出一阵吱吱怪交。
所有的人皆怔往了，有些人脸上变色。
阴怪的手停止下伸，警觉地手按上了剑靶。
“飞狐！”堂上的中年人阳怪，急向堂下怪叫：“狐狸，你不要欺人太甚，像缠身的冤鬼死缠不休，你就不知道得意浓时便好收吗？”
“好收？”飞狐的怪调充满嘲弄味：“开玩笑！你欠我一笔重债，在你们阴阳双怪没还清之前，我是你们永久的债主。讨债必须勤快，决不可让债务人逃避赖债。好不容易打听出你们柱这条路上来，纠集了大群爪牙，要做某些见不得人的勾当，当然得到起来讨债啦！你们干些什么勾当与我无关，我只有单纯的要求：讨债，不管你们是否愿意。”
两名大汉乘飞狐大声嚷嚷的好机，猛地左右齐上，四条粗胳膊一伸，四只巨爪一抄，仿佛有二十只大铁钩，一聚一分，保证可以将体型小两号的飞狐撕烂、甚至可以把狐皮剥下来。
“不可……”阴怪情急大喝阻。
来不及了，飞狐双掌左右一分，信手拍出，远在四尺外的左右两大汉，狂叫一声倒飞而起，砰匍两声大震，背部飞撞在墙壁上，反弹倒地挣扎难起。
半躺在地下的彭刚恍然，是酒坊那位假书生。
这次他看清了，假书生并不需先行运动，而是谈笑间暗中已凝聚先天真气，任何时候皆可出手行雷霆一击，如非练气已臻化境，决难修至运功不着痕迹境界。
按年纪与经验估计，这是已修了半甲子以上火候的前辈高手，才能有此超凡的造诣。
而这位扮成狐狸绰号叫飞狐的假书生。年方弱冠已无疑问。
怎么可能获得如此惊世的成就？那几乎是不可能的事。
他听说过飞狐这号人物，确是一位女的，出道不足三载，一露面便号称飞狐，名列新一代的天下七狐之一，是一个极为任性，非正非邪的女怪人。
狐狸称妖由来有自，以狐为绰号，不论是自取或人职的身份代表，本身就是具有妖气。
至于立身行事如何，都会被认为是妖。
被称为妖魔鬼怪的人，决不是如路数。
飞狐在江湖闯荡将近三年，从不自认是正道人士，反正被她涉入的事，不论好坏，她都会任性而为，武功之高，连那些老一辈的高手名宿也心惊胆跳。
阴阳双怪就是老一代的高手前辈，江湖声威令江湖朋友闻名色变，绰号称怪，可知必定不是好路数，一些代表性的黑白道与侠义名宿，恨之刺骨却又无奈他们何。
两人是一双饼头，旦夕皆厮守在一起，对付仇敌通常联手合击，两个人可发挥三五个高手的威力，合作联手极为圆熟，那些重视个人英雄的高手名宿、还真没有几个人对付得了他们。
飞狐这轻描淡写的两掌，把其他他蠢然欲动的大汉们镇住了，已经冲至半途的四名大汉，急急后退惊然而惊，连挺兵刃相搏的勇气也消失了。
两老怪的口气，显而易见对小辈飞狐怀有深深的戒心，属下被击倒，竟不敢冒火地冲上讨公道。
债主通常讨人嫌令人害怕，两怪就缺乏向债主应付挑战的胆气。
“谁想动兵刃。后果自负。”飞狐瞥了两侧已撤出刀剑的人说，夷然无惧的大踏步入厅。
除了阴阳双怪，以及挣扎难起的两大汉之外，厅中仍有十一名男女。尤其是地们稍次的三男一女四个中年人，显然武功仅比双怪稍差。
一比十三，飞狐的勇气委实可嘉，也表示她艺高人胆大，不在乎对方人多势众。
阴阳双怪没下令，没有人挺兵刃冲上阻拦。
“该死的小女人，你真以为吃定我们了？”阳怪色厉内荏，强忍拔剑的冲动。
“那是一定的。”飞狐傲然地说。
“你……
“我这个债权人，与你们阴阳双怪两个债务人，三度相逢结算，结果你们狼狈而遁，赖债逃之夭夭。这次，我准备用天狐刀，对付赖债逃走的人，除非你们不再逃走，拼剑拼拳掌周旋到底。不然……”
“老夫有抵债的人。”阳怪咬牙说：“自古英雄出少年，老夫也许真的老了，只好认老服输，另请年轻人和你结算，债务转移。”
“人命债是不能抵不能挡的，你知道，不需要我一个晚辈提醒你。”
“你少给我胡说八道。”阴怪插嘴：“去年咱们阴阳双怪杀的几个江湖混混，根本与你无关，你多管闲事，咱们根本不欠
“正相反，那些混混本来是和我打交道的，他们人还没到齐，你公母俩一头撞进他们的住处，他们不听你们的，你们就杀他们杀鸡儆猴。我那时住在隔邻的客院，晚到了一步。
你两个都是老一辈的高手名宿，不要做出没有担当的卑劣勾当当赖债。你们厚着脸皮不承认债务。我并不介意，反正我认为债该由你们负。天下间赖债的人多的是，你们阴阳双怪仅是其中的两个，不足为奇。”
“哼！”
“阴怪，你不要哼。”
飞狐直逼近至丈五左右，拔剑戒备：“你我我种人，其实并不重视债务。有些人瞥了某个人一眼，很可能被捅上一刀丢掉老命、能理直气壮提出债务，已经够识理了。我知道你们不断网罗羽翼壮大自己，人数越来越多，我如果不积极进行追讨，日后将越来越难讨得到了。喂！你们请来抵债挡债的人呢？到底是哪一位年轻后辈呀！”
厅门传出一声轻咳，香风中人欲醉。
飞狐泰然扭头回顾，眼神一动。
由于戴了狐头面具，她脸上的神色变化不会暴露。
三个女人，一主两婢。
“窈窕淑女。”飞狐仍保持怪怪的腔调：“果然年轻漂亮。
是同一代的江湖新秀。好啊！闻名不如见面，见面胜似闻名，果然风华绝代的淑女。你替阴阳怪担负抵债，咱们正好亲近亲近。”
领先当门俏立的年轻女郎，的确像风华绝代的淑女，月白罗衣八褶裙，三丫髫用珠衣环绾住，明眸皓齿粉面桃腮。瓜子面庞显得灵秀活泼，小蛮腰所悬的佩剑也是月白色的装饰。
两个侍女稍小些，年约十三余，眉目如画，各佩了一把华丽的匕首。
窈窕淑女乔窈窕。这两年来声誉如旭日初升，名列新一代的武林四女杰之首，在江湖邀游故意抛头露面，舍得花钱。
即使她不是有意惹是招非，她就有了结算是非的藉口，也因此而名气越来越大。
“你就是飞狐？幸会幸会。”
窈窕淑女的柔柔嗓音十分悦耳，嫣然一笑，七分俏甜三分矜持：“何不除下面具，让小妹一瞻余姐的风果？我相信余姐是仙女似的小姐，而非难辨面目的千面狐。”
“与仇敌相见，我就是如此面目。你替阴阳双怪挑冤担债，也就是我的仇敌。除非你拒绝承担他们债务、不然就注定了在目下敌对的情势下相见。我不是淑女小姐。当然不是千面狐。”
飞狐这次不再大意轻敌，拉开马步双手开始徐徐有节拍地挥动：“小妹，为敌为友，看你的了。”
“余姐，你让我为难。”
“为何？”
“两位老前辈要在此地，杀掉清河县的知县李信圭，以报复两年前他们的几位亲友．被李知县送上法场的仇恨。等他们办完事，再让他们和你了断债务。我已经答应帮助他们，今晚不能让你找他们了断。事后，我不会过问你们的事，请你走，日后再亲近，如何？”
彭刚心中一跳，不幸的事故终于发生了。
可是，他大感诧异。
光临板闸镇的人，有一毒一妖魔，以及不少爪牙，显然在清河县有所图谋。怎么几天之内，竟然各路牛鬼蛇神在这里大集合？
难道说，两路人马是同路人？
也许真的双方是不期而聚，怎么这样巧？”
他一个人，实在难以兼顾呢！
总之，这些人都不是好路数。
即使不是为了李知县而来，在这里所进行的勾当一定见不得天日。
“你在强人所难，淑女。”飞狐断然拒绝：“这两个老怪行踪诡秘，这几年来在各地绑架勒索，甚至暗中杀人抢劫，得手便远走高飞潜出千里外，表示与他们无关。我追踪他们经年，总是赶慢一稍纵即逝，好还容易找到他们了，岂能冲你的金面放弃讨债？”
“你非放弃不可。”窈窕女坚持己见，口气坚决，脸上可爱的笑容消失，代这而起的是冷森。
淑女们一旦发起威来，淑女的形象便消失了，成为握有很大权势的贵妇公主，甚至像是据有生死大权的女皇，令人惶恐悚悸胆颤心惊。
“办不到。”飞孤的语气更为坚决，虽然看不到她孤形面具内的表情，想必也是义正词严一脸冷肃。应该有与对方相同的威严面孔。
“这可是你自找的。”窈窕淑女冷冷地说。
“我飞狐在天下闯荡，所行所事都是自找，用不着你提醒我。
世间每一个懂人事的成年人，所做的任何事都需要自己负责。”
“也得付出代价。”
“一点也不错。”
一声剑吟，窈窕淑女沉静地拔剑，剑身晶亮如一泓秋水，想必打磨得相常勤快。
飞狐也冷静地拔剑，剑的品质也不差，剑身窄锋尖锐利，是轻灵的以技巧胜锐剑。
她绰号称飞狐，以轻功见称，使用的剑不能太重，以免影响轻功的发挥。
缺点是不能硬对硬架，防守时失去制造反击的优势。
窈窕淑女的剑稍宽稍重，很可能重四到六两，是二十四两左右的剑。
这种男性使用的剑由女性使用，已可看出攻击的精神必定颇为旺盛，三五下把对手击溃，以免浪费精力。
双方一亮剑，便已看出气势的优劣各有长处。
“你我都是江湖新秀，在这种情势下相见，非常遗憾。”飞狐剑诀一引，亮剑蓄势待发。
“你可以一走了之。”窈窕淑女开始移位期进。
“不可能。”飞狐说得斩钉截铁。
“我也不会让步。”
“彼此彼此。”
“那就各行其是。”
“各尽所能维护彼此的利益。”
一声娇叱，窈窕淑女招发乱洒星罗，剑气陡然进发，有如天风降临，激喷出凌厉的激光雷电，无畏地行猛烈的主攻。
果然，一出手便是雷霆万钧，压倒性的强攻，每洒出的一颗星，皆是长驱直入的凌厉攻击。
一口气洒出七颗星，在侧方的人，则可看到七道电光而不是星，一剑连一剑连续进射，剑气激得满厅气流激荡，异啸绵绵震耳，满厅风雨灯火摇摇。
飞狐连换五次方位，反击了三剑，在对方猛烈的凌厉攻击下。
游走移位的身法飘忽如魅，甚至能乘虚反击三剑，无形中消减了对手相当程度的锐气。
行家一出手，便知有没有；可见的是，双方皆没全力以赴、都在使用试探性的策略周旋，表面的猛烈气势并不真实，真正实力的发挥时机未至。
一旦抓住好机，致命一击可能石破天惊。这种有所保留的表面假象，必定会随情势的变易而爆发雷霆一击。
一照面之下，已可看出双方的实力颇为相当，这种情势能保持多久，局面无法估计以后的演变，可能瞬息间变易，也可能拖上两个时辰。
这种情势对飞狐不利，她只有一个人，任何一个人加入，皆可能引发剧变。
淑女的两位侍女，总算没有插手的意图，远在一旁作壁上观，不时交头接耳指指点点低声分析情势，并不担心主人的安危。
事实上表面的情势，淑女是主宰局面的一方，气势如虹，不需侍女担心。
阴阳双怪是成名的高手名宿，从淑女第一招的凌厉攻势中，所表现的强烈压力，也感到暗暗心惊，年轻人的旺盛威力，决不是老奸巨猾的老前辈禁受得起的，仅那股激烈的彻骨剑气，也让他俩悚然而惊。
其他几名男女，几乎同时悚然向外退，避免被波及，激烈吞吐的电虹，很可能突然激烈变换方向，首当其冲的人必定遭殃。
退得最远的人，自然是武功差劲的。
阴阳双怪是主脑人物，不至于害怕得远退至壁根。
包括彭刚在内的三个俘虏，半躺在堂下，全都受了酷刑虚弱难起，想走避也力不从心。
还没获得口供，俘虏不能牺牲掉。
彭刚的身躯，突然挣扎移动。
阳怪不假思索地举步，向俘虏走去。
激斗的双方似乎心元旁鹜，其实暗中留意各方的动静。
飞狐势孤力单，有如身处重围，因此特别留心变化，提防其他的人突然加入。
有人移动，立即引起她的反弹。
剑光突然折向，向阳怪激射。
阳怪已到了彭刚身旁，正想俯身将人拖走，剑光狂射，老怪大吃一惊，剑本来已握在手中，来势太急，不假思索本能地一剑挥出封架时来的电虹。
飞狐的剑不想和老怪的剑正面接触，猛然折向外引，身形仍然健进切入，一脚斜踢中老怪的左肋，快得不可恩议，大名鼎鼎的阳怪，竟然躲不过这切入的一脚，可知飞狐的切入身法是如何惊人了。
“哎……”阳怪厉叫，斜冲出丈外，反而挡住了跟踪追击的窈窕淑女，几乎撞上了。
飞狐的剑光下掠，奇准地割断了彭赐颈背下的捆绳分结，双手虽然仍不能活动，但己不再影响脖子，等于是解除了勒喉的束缚，背捆的双臂已可左右挪动，臂上的捆圈瓦解，双臂甚至可能用弓腰缩臀收腿，而从下面移到前面来、移至身前的双手可以发生作用了。
窈窕淑女到了，剑光如匹练。
飞狐无暇再照顾另两名俘虏，身形倏然飞升、斜掠，从淑女的剑尖前逸走，半空中一剑拂出，以半寸之差，掠过淑女的左肩尖。
“你该死！”窈窕淑女吃了一惊，间不容发地避过碎肩的危机，愤怒地左手虚空疾点，神奇的指劲破空，指向身形刚向下飘降的飞