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“哦！对了！我正要去跟盖瑞会合，你有没有什么话要我传达给他呢？”
“不用——呃！有的。”我想起盖瑞对我说的最后一句话，临时改变主意，“请转告他，我会一直记得他，但永远不会原谅他。”
电梯门开了，迈克朝我点点头，脸上虽有一丝不解，却布满了纵容的微笑，“我会转告他的，你要保重自己，艾薇，再见。”
“你也要保重，再见，迈克。”
电梯门已经关上，迈克离开了……我转身走回工作室，脚步似乎有千万斤那么沉重。
盖瑞他拥有改变别人命运的力量，我早就预测到了，原本我想离他远远的，可是现在……说什么都太迟了。
——***——
生活真的很像骨牌，一旦碰倒第一块骨牌，我那保持多年的生活秩序在瞬间完全崩毁，动荡和剧变接踵而至，我竟只能眼睁睁看一切降临，根本无力挽回。
盖瑞对我的影响，一如他在球场上的表现，专家使用的字眼是“全面、快速、强而有力、毫不保留”，他确实做到了这些形容词，即使他本人并不在我身边。
金钱的力量非常可怕，尤其盖瑞似乎很懂得怎么运用它。他不仅清偿我所有债务、为我买房子，还指定一家知名的室内设计公司，在严格的期限内完成新房子的装潢，我每天都被那些赶工的设计师盯得死紧。这还不算最坏的情况，盖瑞为了迫使我迁居，甚至派人上法院取得公证，正式终止这间小套房的租赁契约，房东已经通知我月底非搬走不可，当然新的工作室必得赶在月底以前完工……
这一切的一切，让我深陷前所未有的痛苦泥淖，当我走投无路地跑去找晴惠诉苦，向她说明整件事的来龙去脉，唉！亏她还是我最要好的朋友，竟然笑倒在床上打滚，眼泪都笑出来，我的苦难被当成本世纪最大的笑话。
“你就不能施舍一丝同情给我吗？”我抓起晴惠床上的绣花抱枕，用力往她身上砸去。“今天已经五月十九日，我还想不出合理的说法向爸妈解释还债的经过，连电话都不敢打回家，我妈一定担心死了，你说怎么办？”
“怎么办？天气这么热，当然是凉拌啰！”晴惠说完，又是一阵大笑。
“笑够了没有？”我真有点恼了，“你知不知道我有多难受？房东拼命催我搬走，还带人来看房子；室内设计师逼我快去选沙发和床组，旅行社的业务整天缠着要我买海外旅游意外险……我都快死了！你居然还笑得出来。”
“谁教你瞒着我这个天大的秘密？”晴惠好不容易止住笑，却又开始数落我，“臭小艾！心口不一，嘴里说盖瑞没什么了不起，就算摸过他的球拍也得洗了手才能吃饭，背地里却偷偷跟他约会。”
“事情不像你想的那样——”
“哈！事情就是我想的那样。”晴惠撇一下嘴，“盖瑞输了球，告诉记者他不适应这里的暑热，很不幸中暑了！连主办单位的庆功晚宴都无法参加，结果呢？他生龙活虎地把马子去了！而我身为神秘女主角最亲近的朋友，竟然和全海岛的球迷一样被蒙在鼓里，你说我心里能平衡吗？你太不够意思了。”
“好嘛！我没告诉你盖瑞邀我一起吃晚饭，是我的错，但你也要负一半责任，你一开口就鼓吹我和盖瑞发展一夜情，我若实话实说，你肯轻易放过我吗？”
晴惠听到“一夜情”这三个字，眼睛的光彩马上增亮了十度，“过去的事我可以不追究，现在你非说实话不可。”她抬一下眉毛，有点嗳昧地问：“小艾，盖瑞的身手不赖吧？有没有像他打网球一样高明？”
“什么身手？”我烦得无心细想她的弦外之音，“他吃饭拿筷子，动作很利落的，可以打八十分了。”
“拜托！谁管他吃饭用筷子还是刀叉？你少装了！光吃一顿饭就能让男人失魂落魄吗？”晴惠斜瞪我一眼，笑得贼头贼脑，“快招出来，你到底施展什么样的媚功？才一夜就勾引得网坛帅哥对你死心塌地。”
噢！我恨不得封住她那张生冷不忌的嘴，“真是活见鬼了，方晴惠，不准你破坏我的名誉，我没有跟任何男人过夜，尤其是盖瑞·维尔森，我跟他清白得很。”
“真的没有？”
“你还信不过我的人格吗？”
“那就奇了！”晴惠微皱眉，露出困惑不解的表情，“盖瑞只陪你吃一顿饭，什么事也没做，以你的别扭脾气，根本也不会给他想入非非的暗示，他干吗大费周张讨好你呢？没道理！除非——”
“除非什么？”我连忙追问，“你认为他正计划某种不良的企图吗？”
晴惠赏给我一个超级大白眼，“你以为你是皇亲国戚吗？你有什么本钱好使别人觊觎的？盖瑞只不过爱上你，打算娶你当老婆罢了。”
“别胡说，这种笑话一点也不好笑。”我不耐烦地斥责她，“盖瑞不可能一见面就爱上我，更不会想娶我，世上根本不存在这么荒唐无稽的事情。”
“你不必急着否认，事实就摆在眼前，盖瑞的确对你一见倾心，他舍不得你为钱受苦，所以帮你还债；他不忍心你委屈待在三十几平方的小狗窝，所以帮你买房子；他想再度见到你迷人的倩影，所以安排你到巴黎与他相会。”晴惠愈说愈起劲，索性闭上眼睛开始幻想，“啊！多浪漫啊！当盖瑞历尽千辛万苦，终于击败各方好手，抢下冠军奖杯，你就坐在观众席上。他会兴奋地向你展示他的战利品，因为他只为你一个人奋斗，他要你以他的成就为荣，你和他四目交接，彼此都激动得闪着泪光……”
“省省吧！方晴惠。”我毫不客气地刺破她的美丽幻想，“你看太多球赛转播和小说了，那些太不切实际、太不合情理了，我绝不会做这种事。”
“你说这话是什么意思？盖瑞要打法国公开赛，你不到球场帮他加油，你想上哪儿？”
“我一见到他，就要把事情说个一清二楚，将来我会按月还钱给他，当然我也要把房屋所有权状和钥匙交给他，然后我就搭机回家，这个过程应该不超过三天，所以我不会到球场去，你明白了吗？”
晴惠死盯着我的脸，眼神凌厉如刀剑，好像随时要扑过来痛打我一顿。“你把权状交给盖瑞做什么？叫他当场吃下去吗？还是你要他带着权状走遍全世界？”
“我不管他怎么做，反正那不是我的房子，我不能要，更不会搬进去住。”
“笑死人！权状上面印着你的名字，房子主人就是你，你不肯搬到自己的房子里住，你想住哪儿？”晴惠忽然冷笑一声，“我懂了！房东催你搬家，你走投无路，一定正在打我们家那间客房的主意。”
我的企图被她猜中，只得能软言软语恳求她：“求求你啦！好心的晴惠，因为时间紧迫，我怕来不及找到新的住处，我的东西能不能暂时借放在你家？等我从巴黎回来，保证会尽快搬走。”
“不行。”晴惠一口回绝。
“为什么？”我简直不敢相信，“阿黎有意见吗？”
“不关阿黎的事，我说不行就是不行。”
“你是怎么回事？你吃错药了？朋友有难都不肯伸出握手，你还讲不讲道理呀？”
“吃错药的人是你，设见过你这种顽固的笨蛋，放着自家华屋美厦不住，非要挤别人家的小客房……走！”晴惠突然跳下床，一把扯住我的手臂，催促着：“快起来，我们去看你的新家，阿黎也一起去。”
“那不是我家，我不去。”我严正地拒绝。
“闭嘴，你再啰嗦个没完，明天我就打电话给报社，把盖瑞·维尔森爱上海岛灰姑娘的事抖出来，顺便提供盖瑞为佳人一掷千金的各种证据……”
“你敢！”
“要是你不肯搬去盖瑞为你买的房子，我没有什么不敢的。”
我完全说不出半句话来，这简直是世界末日，晴惠竟然帮着盖瑞来胁迫我。
“唉！听我说，小艾。”晴惠长叹一声，伸手搂住我的肩，语气缓和下来，“你被金钱压力折磨太久，不知不觉为自己上了一道枷锁，现在盖瑞突然帮你解除金钱桎桔，你一时难以适应而方寸大乱，这是很正常的。”她摸摸我的头，有种宠爱的意味，“乖乖听话，别再为难你自己了，抛开那些不合时宜的尊严和原则吧！看在盖瑞一番真情挚意，你应该敞开心扉接受他，不管结局会如何，至少也要鼓起勇气试一试。”
“你说得简单，这又不是单纯的感情问题，只要一想到盖瑞为我花了那么多钱，我的心就——”
“就怎样？突然得了心脏病吗？”晴惠的耐性显然已用完，干脆用力拖我到穿衣镜前，强迫我照镜子。“仔细看看你自己，姜艾薇，你只有二十二岁，你年轻貌美、才华过人，笑容更足以颠倒众生，可是你脸上永远带着一丝债务的阴影，如果我是男人，为了你，我会不惜倾家荡产，只要能换得你展颜一笑。”
老天，盖瑞就是这么说的，我仍然记得，他说他愿倾尽所有，只求能抹去我眼中无意间流露的忧愁……我发现镜中的自己愈来愈榜徨无助，一脸混乱迷惘的表情，和身旁亮丽自信的晴惠相比，我根本就像懵懂无知的小女孩。“请告诉我，晴惠，我该如何向爸妈解释所有的事？”
“当然是实话实说啰！”
“万一他们不相信，误会盖瑞和我——”
“实话本来就没有人会相信。”晴惠打断我的话，拉我转身往厅走，“以目前这种情况，无论你怎么解释都是多余的，讲现实一点，你老爸的烂摊子已经被盖瑞解决了，就算他和你关系非比寻常，买房子给你是为了金屋藏娇，那又怎样呢？你不偷不骗不抢，谁能说你犯错？你爸妈拖累你这么多年，更没有立场过问了。”
“方大姐，我已经够难受了，你非要火上加油不可吗？”我没好气地提出抗议，“连你都认为盖瑞想金屋藏娇，我还能指望谁谅解我的处境呢？”
“哎哟！坚强一点吧！我认识的小艾从来不在乎别人的看法，你这么斤斤计较、婆婆妈妈的，我看你是心里有鬼。”晴惠露出一抹意味深长的笑，“其实你很喜欢盖瑞，只是你死不承认。”
“乱讲。”
“我有没有乱讲，你自己心里有数。”晴惠看看阿黎坐在沙发上翻报纸，扯开嗓门告诉他：“阿黎！快去穿件上衣，小艾有了新的工作室，正在装潢，我们一起去参观一下。”
“真的？”阿黎丢开报纸，显得兴奋不已，“恭喜你了！小艾，这真是天大的好消息，你早该换一间大一点的工作室，等我一下，我们马上出发。”
唉！我心里五味杂陈，根本说不出话来，整个脑袋只想到“大势已去”四个字。如果时光能够倒流，一切重新来过，我发誓，我绝对不搭那该死的凯迪拉克豪华礼车，我会乖乖地留在路边等阿黎和晴惠……
“放心，我不会随便出卖你的。”晴惠亲热地拥紧我，笑容非常灿烂，“傻小艾，我仍然是你最亲爱的好姐妹，只要你肯照我的话做，搬家和出国的琐事，全包在我身上，不用你费半点心思。可是你得负责照顾好自己的身体，我要你漂漂亮亮、容光焕发地去见盖瑞，他一定需要你去治好他的相思病，然后你们俩就在巴黎展开一段浪漫惟美的异国恋曲……”
“饶了我吧！”我颓然跌坐在沙发上，无奈得只想叹气，“我和盖瑞不可能发生你说的那种感情。”
“谁说不可能？难道你没察觉盖瑞对你的情意吗？不必编谎话来骗我，我很清楚你心里的挣扎。”晴惠盯着我看，语气变温柔了，“小艾，说正经的，盖瑞帮了你这么多忙，又处处为你没想，你真的欠人家一声谢谢。等你到巴黎见到盖瑞，千万要对他好一点，他正参加四大公开赛之一的法国公开赛，很需要你给他精神上的支持鼓励，聪明如你，应该懂得怎么拿捏分寸吧？我可不准你忘恩负义。”
“什么忘恩负义？”阿黎正好从房间出来，听见最后几个字，好奇追问：“你们在说什么？”
“没事，小艾正在构思新的漫画故事，跟忘恩负义有关。”晴惠转变话题，“我们快走吧！看过新房子的装潢进度，顺便到百货公司逛一下，比比看哪个牌子的旅行箱耐用又实惠。”
“干吗买旅行箱？又不出国。”阿黎困惑地问。
“小艾月底要去巴黎玩两个星期。”
“这没决定呢！应该不会待那么久。”我忙撇清。
阿黎惊羡地发出赞叹：“太棒了！小艾，你总算熬出头，又是新工作室、又是巴黎假期，我早就知道你不会一直生活黯淡，加油哦！事业成功之外，爱情也不能交白卷，我和我的老婆大人都等着你的好消息。”
“我知道了！谢谢你。”我嘴里道着谢，心里却烦躁难安，大势已去，唉！我已陷入深不可深的流沙中，再也无法脱身了。
第四章
人生不如意事十常八九，这道理我很小就懂，可是当不如意的事接二连三，却仍然使我忍不住自叹命苦——我，姜艾薇，有生以来第一次搭长途巨无霸客机，却晕机了。我在飞机上大吐特吐，五脏六腑可能都搬了家；我还耳鸣头痛、两眼直冒金星，就这样苦苦折腾十几个小时。
抵达戴高乐机场之后，我的模样一定狼狈透了！因为面色红润、笑容可掬的迈克·布莱特先生一见到我，笑容马上变成怜悯；而没有用的我，几乎认为他是救世主。
“很糟的飞行经验，对吗？”迈克接过我的皮箱和旅行袋，还空出一只手扶住我，他力道拿捏得恰到好处，我顿时觉得头重脚轻的现象改善不少。“车子在外面等着，盖瑞借住在拉佛朗伯爵的宅邸，他正热切期盼你的到来。信不信由你，艾薇，我认识盖瑞十年了，从来没见过他这么心神不宁，你对他而言，意义非凡。”
“饶了我吧，迈克，我现在连东西南北都分不清，请你不要在这个时候跟我谈盖瑞。”
迈克笑了几声，“可怜的小东西，你不会难过太久的，亨利应该能治好你的不适症状——呃，亨利·奥斯华德，他是盖瑞的私人医生，医术很高明哦！”
我不知道该说什么，盖瑞身边似乎围了一大群人，都是学有专精的精英，众星拱月似的辅佐着盖瑞，难怪他会养成为所欲为的习惯。
“啊！我忘了告诉你，我太太玛莎昨天带着我们的小儿子克里斯一块儿来了，有玛莎作伴，你不会孤单的。至于克里斯……帮个忙，艾薇，请千万别提到跟头发有关的话题，这小子正值爱漂亮的青少年阶段，我怀疑他连睡觉都握着发梳。”
我被他的语气逗笑了，“你是个慈爱的好爸爸。”
“而你是个笑容绝美的好女孩！”迈克领我走出机场大厅，随即有位穿制服的年轻人迎上来，帮忙把我的行李放到路旁等待的汽车上。“来吧，你可以趁坐车的时候稍微休息一下。”
他只说休息，没有提到休息的目的，当我们抵达市郊那幢宏伟优美的宅邸时，暮色初聚，大际残余几道暗橘色的晚霞，迈克轻握我的手，脸上的神色既温和又正经，我想他担心我无法适应即将面对的场面。
“别担心我，迈克。”我尽可能让自己显得坚强，“晕机并不算什么，我不会如此轻易就被打败。”
“我相信你够坚强，我只想提醒你，无论发生什么事，请记住我是你朋友。”迈克浯气恳切，眼里充满真诚的友善光芒，“这是我们之间的单纯友谊，与盖瑞无关，虽然我为盖瑞工作，但我站在你这边，我想玛莎也一样。如果你感到委屈，或者只是想家，不要客气，我随时为你待命，而且我不仅是个好听众，我还愿意帮助你。”
我真的好感动，“谢谢你，这是我最需要的。”我朝他扮个鬼脸，故作轻松地说：“天晓得，说不定我会跟盖瑞吵得不可开交，很快就要麻烦你把我送回海岛去。”
迈克笑出声，赞许地拍拍我的手，“你懂得充分‘利用’老迈克一身老骨头，那就对了。”他看看车窗外面，脸色一整，“准备好了吗？该你上场表演了。”
他并没有吓唬人，情况的确很艰难，踏出车厢那——刻，我像是不得不与挑战者对决的剑客，负着伤，而且明知对手的实力远远胜过我几十倍……未知的命运在一旁冷笑，我只有残存的一丝意志支撑着，不能输，绝对不能输。
迈克为我介绍那一大群人，韦恩·布洛克，盖瑞的教练；布洛克的太太贝丝；亨利·奥斯华德大夫；玛莎和克里斯；艾伦、鲍比、科林、威廉……好像是助理教练、健身指导、物理治疗师、按摩师之类的，头衔五花八门，听得我一头雾水。但是他们都有共同的表情，看我的眼神充满了怜悯……唉！我不得不再次确信，我的模样一定病弱苍白，狼狈到了极点。
“我想你是累坏了！”亨利走上前，用医生的审视眼光打量过我，并以权威的口吻说：“你需要充分休息，艾薇，最好现在就到你的房间去，我来帮你做个诊疗，相信我们一起合作，应该很快就能克服晕机和时差的不适。”
“谢谢你，大夫。”我只有乖乖听话的分，“老实说，能够踩在地面上，我已经觉得安全多了。”
“可怜的女孩！”玛莎拥着我的肩膀，仿佛想把自己的能量分给我。她果然像迈克形容的，非常乐意关怀别人，非常友善。“来！让我带你到房间去。”
“皮箱我来拿！”克里斯抢着说。他是个聪明活泼的大男孩，大约十五岁吧，有一头浓密稍长的金发，吹整得极有型。
“谢谢，克里斯，你真好。”我立刻喜欢上这个阳光男孩，“很酷的发型，自己设计的吗？”
“是啊！”克里斯惊喜万分，很宝贝地拨弄一下发丝，得意扬扬，“你真的认为我很酷吗？你有不凡的鉴赏力，艾薇小姐。”
“算了吧！你这爱抢功劳的小鬼！”迈克笑着轻打他一拳，“快把艾薇的皮箱拿上楼，然后去忙你自己的事，不许老缠着人家。你要知道，她是盖瑞的贵宾，可不是专程来陪你讨论青春期的发型问题。”
“盖瑞又不在，我帮他陪艾薇小姐，他会感激我的。”克里斯振振有辞地辩着，“再说，为美丽的女士服务，本来就是我无法推托的责任。”他对我露出讨好的笑容，“你不会拒绝我陪在你身边吧？艾薇小姐，等你觉得舒服一点，能不能教我画漫画呢？�