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‘姑……姑娘，谢谢你……’妇人在两人上马前诚心道。姑且不论药单是否能见效，但好歹她的命及新希望都是眼前这名天仙容貌的姑娘所给予的。
‘别再为了那种烂神医自残，不值得。’皇甫赤芍认真地朝她摇摇头。医者的技术固然重要，但病人的求生意念才是所有药材中最有效、最珍贵难求的一味。
离开清凉的溪水，在半山腰时，牛舍弃不解地间：‘你大哥不是神医吗？为什么他不救那名妇人？’他一直以为皇甫大哥是个善良如神佛的大夫。
‘原因只有一个，懒。’皇甫赤芍在马背上单手执缰，空闲的另一只手擦拭着湿发。‘我大哥是个很懒很懒的人，原先我们皇甫爷爷在府邸外立了块济世救人的石碑也让他改成——欲求诊，先跪三日，得以入府。因为懒得救人，所以他异想天开地认为真正病危的人决计无法挨过三日，跪死一个便少救一个，真正能跪满三日入府的，八成也没病入膏肓，没必要花费时间诊治。很恶劣吧？’她大哥的劣根性根深柢固，表露无遗。
见牛舍秉攒着眉头，她笑着拍拍他。‘怎么？无法想像？’‘嗯。’他诚实点头。
‘我和大哥从来就不希望成为医者。生在皇甫世家并非我们所能选择，若不是因为我娘亲，我利大哥绝对会远远逃离皇甫世家的沉重包袱。以前我还与大哥一块儿住在皇甫府邸时，对于上门求诊者也是本着济世善行的心态，忘却何时开始，众人以神医称呼我大哥，认为所有疑难杂症只要到他手上，必能轻易治愈。有一次他在为一名稚龄娃儿针灸时，那娃儿……毫无征兆地口吐白沫，两眼一翻便断了气，家属疯狂地大闹皇甫府，我大哥面无表情地站在厅堂，任那伤痛欲绝的家属辱骂、殴打，他咬紧牙关，没有解释、没有三言两语。
‘那时，他不过是名少年，比那稚龄娃儿大不了多少，却背负着别人加诸在他身上的神医之各——他救活人是理所当然吗？他尽了力想挽救那条脆弱生命，是家属延误送诊时辰，为什么只怪罪我大哥？所谓’医者父母心‘，天底下没有任何一名医者想见到生命在自己手上断送……’皇甫赤芍怅然若失。曾经她与大哥他是热烈敞开心胸，但他们得到的却是恐怖的白眼斥责及愤怒的拳脚伤害。
‘所以你大哥便不愿再救人？’‘不是不愿再救，而是看心情救。’她扯出淡笑，‘他心情好时，上百个求诊者他也会义不容辞。’只不过他心情从来没好过罢了。
‘你呢？’他担忧地问。瞧见她陈述大哥的往事如此详尽，当年的她恐怕也在现场吧！十来岁小姑娘见到痛失现的家家属暴力相向，不可能心底丝毫不怕。
‘我？我的医术原先就没有大哥来得厉害，更何况身为一个女子，绝大多数的百姓是不会信任我的医术，我也乐得轻松。’她耸耸肩，一脸无所谓。
牛舍秉停下马，静立原地，‘我不是问这个。那些家属大闹皇甫府时，你人在现场？’皇甫赤芍没有回过头，更没停下马，银铃般的笑声远远传来。
‘没错，我还拎着扫帚将他们全数轰出皇甫府。’她偏回首朝他艳笑。难不成他以为他的火爆娘子会乖乖让人欺侮，躲在一旁发抖哭泣？她的泼辣可非一朝一夕的成果耶！
‘你一定对人性很失望吧？’他策马跟上，问道。
‘失望？或许吧。’她无动于衷，连口气都淡似轻风。
她虽失望却不绝望，世上原本就有形形色色，来自不同成长环境的人，各有独立思想及行为。或许她曾见过差的一种，却仍旧期待在生命旅途中遇到其他能今她感动的一群——例如他。
若她真对人性绝望，又怎会有幸巧遇她此生的挚爱？
她举起莲足，危险地跨靠在他大腿上，毫不惧怕会摔到马下。‘不过，刚刚那个妇人，我可是帮你救的哦。’无瑕花容牵出讨赏的笑靥，‘由她开始，她是头一个『浮屠『。
‘赤芍，谢谢你。’牛舍秉红了眼眶，遇上她之后，他变得依赖、变得多愁善感，甚至变得爱哭。
‘以后我每救一个人，你就——呵呵。’她贼笑地停顿。
‘我就『“答”你一次。’牛舍秉红透耳根，接下她隐顿的句尾。
‘要“尽力”的报答。’她得寸进尺。
‘好……’所谓近乡情怯，就是这等心情吧。
皇甫赤芍与牛舍秉站在深赭色大门前反覆徘徊——不停踱足绞手的当然只有赤芍大小姐了。
夜色已黑，他们由傍晚等到了月娘高悬。
‘赤芍？“牛舍秉牵着一黑，看着眼前急躁难安的娘子。
‘再等等，我快准备好了。’她缓缓深呼吸，抬起了跨上台阶的莲足，又孬种地缩回来。‘我、我还没想到头一句见面话要说什么……嗯，大哥，好久不见——哎呀，老套。嗯，亲爱的大哥，你——哎呀！’‘你只要用以前和他相处的态度就行啦。’牛舍弃建议娇妻。
‘可是——’‘赤芍小姐？’突来的清冷嗓音，带着些微笑意自她身后传来。
皇甫赤芍倏地回首，惊喜的笑颜漾开。
‘十九！’她拎起裙摆抱住高她一个头的黑衣少年，冷霜的俊颜在皇甫赤芍扑上他胸前时漾出浅笑，柔化冰雕似约五官。
见少年他环抱住她，牛舍秉错愕地睁大眼，与一黑相同痴呆的脸孔。
‘好久不见，你也变得热情了。’皇甫赤芍诧异十九回抱着她的举动，以往都是她死缠着这不爱说话也不变笑的冰人，怎么数年不见他就给转了性子？
十九双颊蓦地涨红。他让住进皇甫府数个月的善良小姑娘给洗了脑，开始不像以前的自己……他羞赧地转移皇甫赤芍的疑惑，问道：“回来了怎么不进府去？宝春姑娘知道你回来肯定手舞足蹈，开心极了。‘’我大哥呢？‘’和宝春姑娘在房里……呃，吃豆腐……‘十九向来漠然的脸庞扬起似笑非笑的神情，努力寻找合适措辞来表达主子的行为。
‘宝春？’她只记得寄信给她的人署名‘广春’呀！
‘赤芍小姐，那位是？’十九目光落在呈呆楞状态的一人一狗身上。
皇甫赤芍差点忘了相公的存在，牵过牛舍秉的手与十九的互握。‘这位是我夫君，我们两年前成了亲。阿牛，这位是十九，我大哥的护卫，应该算是我的弟弟，也是第二个不会令我起红疹的美男子。’‘进府再叙旧吧。’十九打开大门，请人入府。
跨入许久不见亦无改变的大厅，皇甫赤芍内心的激动不可言喻。
‘李厨娘，瞧瞧是谁回来了。’十九朝内厅一唤，一名体态圆润，满脸笑纹的老妇边擦拭双手边出来。
‘谁呀？大伙不是都——小姐！’她抬起头，狂喜的表情今皇甫赤芍心中一暖。
‘李婆婆。’即使双手无法整个抱拢李厨娘的身躯，皇甫赤芍仍旧紧紧的、使劲的搂着自小看她长大、视若亲人的李厨娘。
‘你这孩子，到底跑哪去了？害得婆婆好生担心……十九，快去请主子和宝丫头出来，快！’李厨娘吸吸鼻子。
十九为难一笑，‘主子在忙。’而他很清楚打扰主子的正事，绝不会有太好的下场。
‘忙着吃豆腐？’皇甫赤芍讽笑道。她那古怪大哥竟然会有人看上？那姑娘是瞎了眼还是伤了脑？抑或两者皆是？
‘呃……我和十九去“请’王子出来。你坐，桌上有甜糕，自个儿家里不用客气。‘李厨娘勾着十九的手臂硬是将他拖往主子的房间。
‘阿牛，坐呀。’皇甫赤芍为他沏茶，静待结果。
‘好热闹喔，而且大家都好热情。’皇甫赤芍啜着茶，拈着药花甜糕品尝。现在的皇甫府确实比以往来得活泼，是因为她离家的改变，还是那位召唤‘宝春’或‘广春’的姑娘？
她对那名姑娘越来越好奇了。
没多久，杂沓的足音伴随女子兴奋异常的嚷嚷及她大哥偶尔数句的回应嗓音，朝大厅而来。娇小可爱的姑娘以一种占有欲十足的方式，被勾挂在她老哥身上，爱笑的唇配上炯然似星的眼，相当讨喜。
显然小姑娘事先并不知道皇甫赤芍与她身畔的亲亲爱人是孪生兄妹，否则她不曾往见到皇甫赤芍的同时瞪大双眼，下巴几乎要掉到地上。
‘有两个、两个皇甫耶……’小姑娘愕然地来回看着皇甫赤芍及蓝衫银发的俊雅男子。
‘唷，大哥，你还没死呀？’皇甫赤芍一开口就恨不得咬掉自己的舌头！
她原先是准备说：“大哥，好些年不见，你好吗？‘怎么话离了嘴竟自动改成恶毒的句子？！她在心底咒骂自己上千次。
‘死也会拉你一起做伴。’皇甫神医仅微挑眉反讽，拉着耳畔的小姑娘生离她远远的。标准的“有了娘子，没妹子‘，见色忘妹！
交头接耳、嘀嘀咕咕的，肯定在说她坏话。皇甫赤芍十分小人地想着。
‘赤芍，你大哥和你长得好像。’牛舍秉也凑近娇妻耳畔，做着和那两人同样的举动。
皇甫世家的血统太过完美了吧，两兄妹相同的五官生为不同性别，这不打紧，更恐怖的是相同的皮囊宜男宜女，男身俊俏，女身艳美。
‘同个娘胎出世的嘛。他旁边的姑娘好可爱，喜怒哀乐全写在脸上。’皇甫赤芍以眼神挑向又皱眉又轻笑的小姑娘，她看来相当年轻，不过十七、八岁。
‘应该就是写信请咱们回来的人吧？’牛舍秉目光与小姑娘对上，善意一笑。或许全拜这名姑娘所赐，才能使倔脾气的皇甫大哥首先低头。
皇甫赤芍抬头，与小姑娘互相颔首。‘你就是写信请我回来的广春吗？’‘广春？不是，我是宝春。’小姑娘疑惑地更正。
咦？是她搞错了吗？皇甫赤芍取出厚厚的信函，瞧瞧最终一张，署名明明是‘广春’呀，虽然上头正巧落了一滴黑墨，虽然上头正巧有匆忙擦拭挽救的痕迹，但怎么也看不出‘宝’字的遗迹。
‘这个字不是广吗？’‘这是“宝”。“为了证明她所言不假，宝春实地以指为笔，重新一笔一画地还原扭曲的字体，像个认真的学徒向夫子战战兢兢解释着。
皇甫赤芍点头如捣蒜，终于明白为何这名宝春文盲小姑娘写的字会如此艰深，因为她的笔画是倒着写的呵！
‘你的字实在是人……所以找看得有些吃力……’‘我知道我的字很丑，可是皇甫又不愿意帮我修书，辛苦你了。’宝春投给皇甫埋怨的一眼。
‘不是你的错、不是你的错，我知道自己哥哥的恶劣程度，你才是最辛苦的那个人。’皇甫赤芍打心底同情眼前的姑娘，要与她古怪老哥相处并不是容易之事。
她状似不满的语调今皇甫大哥极度不爽，爆发一场小小争吵之后，幸好在影响力巨大的宝春安抚下，两头皇甫猛虎乖乖坐在桌前，同意为对方诊脉。
这一诊，自然瞒不了皇甫赤芍有孕两个月的事实，牛舍秉又喜又哀，喜的是将为人父，享受含饴弄‘子’的乐趣；哀的是，皇甫大哥冷冷地提醒有孕的身子只会议解毒过程更加危险，搞不好娃儿保不住，连母体也承受不了，一命归西。
这怎么可以？！
牛舍秉紧张得几乎要扯光自己的发，连宝春也在一旁忧心忡忡的穷嚷嚷，总算让皇甫大哥承诺会尽力在解毒过程中保住孩子。
牛舍秉心头的大石落了地，原因无他，因为他瞧见了牵扬在皇甫大哥银光烁的发丝之下，那抹自信盎然的笑容。
就像赤芍曾无心提及的——每次只要他自信的笑，你就会觉得所有困难的事都能迎刃而解……他就是那样的人。
就是那样值得信赖的人！
第六章那道自信笑痕在瞧见皇甫赤芍拎上桌的黑狗时，瞬间变色。厅中成了风雨欲来之势，众人仿佛还能听见数声响雷。
‘麻烦你再说一次，我刚才没听仔细。’皇甫忍下满腔痛弑亲妹的冲动，彬彬有礼地要求她重复方才的句子。
“我说，珍珠药丸让一黑给吃掉了，若要重炼还得等上三年，反正一黑体内正巧也有需要你才能解的毒，干脆你们互咬一口——”
皇甫蓦地拍桌起身，掉头就走，毫不恋栈。“十九，送客。”
“皇甫！”宝春急忙勾住他的手臂，连人带椅狼狈的摔落地板。
“你干什么？放手！”皇甫拉起她，先拍去她裙摆上的灰尘后，使劲扳开她牢握的小手。
宝春努力与他纠缠，小嘴嘟嚷着：“你答应过要让赤芍小姐回来帮你解毒的！好不容易我把她请回来了，你怎么可以叫十九把她赶出去？！”
皇甫拢聚的眉间缓缓舒展，他同意地点点头，“没错，不可以叫十九赶她出去。李厨娘，你赶！”他继续跨开步伐，衣袖后方拖着不肯放手的宝春。
“爷……”十九和李厨娘无奈相视，成为兄妹战火之下无辜的炮灰。
“你再耍孩子脾气，我要生气了！”宝春愤而叉腰，睁着否眼瞪视前方的银发俊男。
别人为他们兄妹忧心如焚，他们倒像无事人一样！
宝春纤指落在皇甫鼻尖，“我和牛大哥都这么烦恼着你们两人体内的毒，结果你们呢？！一个毫不在意，你以为自己还有多少血可供你呕尽呀？！你每次一毒发，我有多难受，你以为只有你一个人在受苦吗？我、十九、李婆婆，我们都一块儿担忧着！”
她骂完不知好歹的皇甫之后，螓首一转，指尖转个弯，移向抱着黑狗、神情愕然的皇甫赤芍。“一个则是嘻皮笑脸，都快当娘的人，还不多为自个儿着想…你看看牛大哥，他眼里同样是愁云惨雾。现在，你们两个都给我坐好：立刻为对方解毒！”
乖乖，从不曾见过柔顺的宝春发飙，错把猛虎当病猫啦？皇甫兄妹识相抬头挺胸地生好，像个温驯的孩童。
“可是我不想咬一只笨狗，也不想被笨狗咬。”皇甫委屈地向亲亲爱人嘀咕，可爱的神惰完全和神医这种天人称谓扯不上关系。
宝春轻点头，转向皇甫赤芍问道：“赤芍小姐，一定得要互咬一口吗？”她也觉得直接动口咬狗或狗儿咬人的解毒方式有点怪异。
皇甫赤芍朝她谄媚娇笑，“小嫂子，你叫我赤芍就好，”小姐“两字请自动删除。”她恭恭敬敬向宝春双手合十，揖身。
她太敬佩这个小嫂子了，长这么大头一次见到大哥臣服吃瘪的模样。
“如果大哥不愿动尊口咬一黑的话，咱们可以试试取双方部分的血液来炼制药丹，我想效果应该会更加惊人。”
牛舍弃见到无往不利的娇妻满脸惶恐的憨样，忍不住噗哧一笑，换来辣椒娘子朝他腰间一拧。
“这样可以吗？皇甫。”宝春问向当事人。
“直接把那只笨狗炖来吃就衍了啦。”皇甫懒懒提供意见。还炼啥炼呀？虽然那只笨狗没几两肉，看起来也不太可口，但他可以委屈点，无妨。
“大舅子……别吃它好不好？一黑很可爱又聪明的……”牛舍弃觑着黑狗。可怜的一黑，无论到哪里都有人提议要将它吞吃下肚。
“嗷呜——”一黑越来越会看人脸色，忙不迭谄媚地靠向宝春——看来是主导生杀大权的姑娘身上。
今人心生怜悯的哀号及沾满泪珠的晶亮狗眼，看得宝春心都酥了。她好生疼惜地搂过它，轻轻安抚道：“乖乖，不会的，我不会让皇甫把你吃掉的。”
一黑呜呜雨声，放心地将狗头枕在宝春软呼呼的嫩胸磨蹭。
皇甫恶狠狠的妒恨眼光化为千刀万箭，道道射向不知死活的黑狗！
喝——他都还没吃过那禁地部分的豆腐耶！这只笨狗竟敢捷足先登？！
皇甫沉声道：“李厨娘，去烧水，我要吃涮狗肉！”
“大舅子！”牛舍弃惊叫。
皇甫赤芍按住牛舍秉的手，“去把一黑从小嫂子身上给剥下来，否则我不敢保证它能见到明早的日出。”没见到她老哥的脸色越来越恐怖吗？
牛舍弃疑惑地看看皇甫又瞧瞧宝春，久久，终于明白赤芍所指为何。
“嫂子，不好意思。”牛舍秉拎住早成为别人怨恨靶心的黑狗，将它抽离宝春香软的怀抱。“家教不当、家教不当。”后头两句是对着黑狗指责。
“笨狗！”在牛舍秉坐回原位时，皇甫赤芍毫不客气地赏它一个爆栗。她已经数不清自己到底救过这只没脑袋的蠢狗几次了！
“一定要吃它吗？”宝春蹙起细眉询问皇甫，她有点于心不忍。
“我坚持。”皇甫想也不想。它是为民除害耶！这种胆大包天的色狗留它来浪费米粮吗？
“我无所谓。”皇甫赤芍也一脸痞样，不愧是相同血缘的兄妹。
“嗷呜呜……”可怜的黑狗大概在哭诉着说“我不要”吧？可惜在场众人无、辨明狗语，自动充耳不闻。
“我不是很赞成……”牛舍弃道，总算有人提出另一种意见。
宝春清清喉咙，“既然如此，咱们折衷。婆婆，上回你不是做过一种血糕吗？能不能用一点点的血来弄？”只要是烹调过的食物，皇甫应该不会再有微词。
“没问题，反正只有主子一个人要吃，一小碗就衍了。”李厨娘笑咪咪回答，宝丫头都开了口，这次的战火也差不多落幕。
等李厨娘自厨房取来两只瓷碗后，皇甫赤芍自靴边抽出亮晃晃的匕首，大力地置于桌前。“大哥，你先来还是一黑先来？”
皇甫瞥觑幸灾乐祸的妹子一眼，拾起刀柄舞耍数圈，瞬间划过腕际，伤口溢出鲜血，斟满瓷碗。
宝春见李厨娘点头示意可以停止时，忙不迭举起皇甫的手腕，想为他止血，不料甫张开口想吮住他伤口的同时，一颗弹珠大小的丹药弹击到她额际，今她捂额痛呼一声。
凶手以布条缓缓压住自己的�