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望着相依相护的两人，如萱倒退两步，跌靠在桌边，被杨逍峰的话伤得体无完肤。此时她已是心灰意冷。轻摇着螓首，她凄然而笑，“不，不是你们的错，都是我的错，千错万错！大错特错。”言里她转身飞奔而去。
“少夫人！”凌儿喊叫着连忙追了出去。
“相公！你还是让我死了吧。”怡红委屈地趴在杨逍峰的胸前抽咽，死死搂住他不肯放手。
杨逍峰只得搂着她柔声安慰，目送着如萱的身影消失在夜色中，却苦于无法抽身。
如萱踉跄着一路奔出，泪眼迷蒙，不择路径地一直向前跑去。
“少夫人！少夫人！你等等我呀，少夫人！”凌儿紧随其后，放声呼唤。
一前一后两人来到了碧波湖畔。这时天已将明，湖面笼罩在一层如烟薄雾中，如梦似幻，仿若人间仙境。
如萱奔至湖边时，过分的悲痛伤怀已使她的神智有了几许模糊。朦胧中，她依稀看到自己化身为仙姬，在瑶池圣境里婆婆起舞。
晨起的朝阳冲破黎明的薄雾，放射出万道霞光，在平静的湖面上映射出粼粼的波光。如萱似从大梦中初醒，长呼出胸口的一口浊气，心中已有了决定。她慢慢地转回身，对着身后气喘吁吁地追来的凌儿，露出一个甜美的微笑。
“少夫人？”凌儿追到跟前，见如萱忽然面露笑容，以为她被气病了。只有试探地唤着。
如萱把凌儿的迟疑看在眼内，微笑着柔声说道：“凌儿，别怕。我没有病。”
凌儿见她言语清楚，目光澄清，才慢慢地放下心来，走到她身边，“少夫人，你没事吧？”
如萱摇摇头，脸上笑容求变，反而更加温和地问道：“凌儿，我到杨府多少日子了？”
“前后差不多三个月了，您问这个做什么？”凌儿不明白她为什么会在这个时候问这个问题。
“才三个月！”如萱低头幽幽一叹，抬头时眼中已隐现泪光。“凌儿，你我情如姐妹，有件事我一直放心不下，想托付于你，不知你意下如何？”
“夫人，你有什么事尽管吩咐。凌儿赴汤蹈火，再所不辞。”凌儿心疼地望着如萱。那平日就弱不禁风的身子，此时更如瑟缩在秋风中的落叶，似乎随时都可能随风而逝。
“傻凌儿，哪有那么严重。”如萱疼惜地一笑，“当初我远嫁扬州，可怜家中父母年迈，无人照顾。我想认你作妹妹，今后还望你能代我堂前进孝，不知你能否答应？”
“少夫人，将来若有机会进柳府，我一定会尽力伺奉二老，只是我出身卑微，这拜姐妹的事就算了吧。”凌儿坚持身份有别，不肯答应。
“就当我最后一次求你，行吗？”如萱不肯放弃地规劝着。
“那……好吧，凌儿拜见姐姐。”凌儿不忍拒绝她眼中的乞求，遂不再推迟地恭身施礼。
“贤妹请起。”如萱忙欠身扶起凌儿，再次叮嘱道：“凌妹，从今往后两位老人都托付你了。”
凌儿警觉她话中似有诀别之意，遂不安地唤道：“姐姐你……”
“对了，我有几句话还要烦你转告相公。”如萱不留时间让她多想，又转开了话题。
“可是，姐姐为何不自己告诉公子呢？”凌儿不解地问道。
如萱面露苦笑反问道：“凌儿，你觉得我们还有见面的必要吗？”
“那……，你是不打算原谅少爷啦？”
“有什么原谅不原谅的。恩已断，情已绝，何必等到相看两相厌的时候才肯离开呢？”自嘲地一笑，如萱摇首慨叹。
“姐姐的意思……”凌儿难解地蹩眉。
“你无须为此烦恼，只管照我的话去做，以后你就会明白我的意思了。”如萱没有过多地解释，仅简单地一言带过。
“那好，姐姐有什么话尽管讲来，我一定替你转告。”凌儿顺从地不再追问。
如萱赞赏地点点头，“你去告诉他……，记住了吗？”
凌儿越听越心惊，“少夫……不，姐姐，你可别做傻事呀！”凌儿几乎不敢再想下去。
“傻丫头，我只是想暂离开以免见他平添愁绪，你又胡想些什么？对了，你去取些笔墨来，我留封信给公公，也算对杨家有个交待。”如萱抑下满腔悲苦，镇定地交待。
“那……好吧。我去去就来，你在这儿等我。”凌儿不放心地嘱咐着，离开时还不时地回望。
如萱始终含笑目送凌儿越走越远，直到她的身影隐没在花园的一角。
第四章
如萱慢慢收敛起唇边的笑意，走到湖畔，撩起澄清的湖水净面整装。这妆扮完毕后她深手入袖取出一方白色丝帕，毅然咬破五指以指代笔写下两句血书。然后她折好丝帕放在湖边的石椅上用金钗压好。
她再次起身来到湖畔解开了挂在湖边的一叶扁舟，如萱半靠在船头，任轻风吹动水波，舟儿缓缓地移向湖心。
凌儿回来不见了如萱忙四下寻找，抬眼时却看到如萱坐在飘在湖心的扁舟上。“少夫人！”凌儿吓得魂飞魄散，失声喊叫。
如萱听到喊声站起身来，回首嫣然一笑。阳光轻柔地罩在她的身上，轻风吹拂着她的裙裾。乍一看，仿佛是凌空欲飞的仙子。
凌儿心中一凛忙扬声急唤：“姐姐！你想开点儿，可不要做傻事啊！”
话音未落，只见如萱莲步轻移，纤腰一探，整个人从船头直坠湖中。
“不要！”在凌儿凄厉的叫声中，一道霞光从湖中闪过，眼见如萱消失于湖面。
“凌儿，怎么啦？”杨逍峰不知何时也寻至湖边，正见凌儿瘫坐在湖边凄然而叫。
“少夫人，少夫人她……”凌儿手扯着他的衣袖，哭得说不活来。
“萱儿？萱儿她怎么啦？你到是快说呀！”杨逍峰面色愀然一变，心知出了大事，否则凌儿决不会悲痛至此。
“快！快救少夫人！她、跳湖了！”凌儿终于哭喊出声。
“啊？”杨逍峰震惊地呆立了片刻，忽然如疯了一般地跳入湖中去救如萱。此时被凌儿哭叫声引来的一群仆婢，在惊闻少夫人坠湖的消息后，也急忙下湖帮助救人。
众人忙了一天，始终没有发现如萱的踪迹。杨逍峰不肯死心，一个人在水中继续寻找。边找边呼唤着如萱的名字，见者无不为之垂泪。
经过一天一夜的寻找未果，杨逍峰终于死了心。他拖着沉重的步伐走到了湖边，跌坐在石椅上。
凌儿漫步来到他的面前，手捧金钗和血书哽咽道：“公子，这是少夫人留下的。”
杨逍峰颤手接过来打开细看，只见上面血泪斑驳，留下两行飞逸的字迹。“老天若不随人愿，不会做天莫作天！”
血书上斑斑点点的血泪，写满了如萱对社会、对礼教的控诉，也写满了对他的失望与怨忿。“萱儿！”杨逍峰悔恨万分，悲声痛呼。
凌儿轻轻地跪在他的面前，强忍悲痛开口道：“少公子，请您节哀，奴婢有事禀告。”
杨逍峰忍泪示意凌儿起身回话，凌儿坚定地摇摇头，坚持不肯起身。“少公子，少夫人坠湖前曾与我结拜，嘱托我代为照顾两位高堂。本来凌儿不应在此时开口谈论此事，可是少夫人待我情深义重，凌儿定然不能负她所托。今日自愿前往柳府送信，从此将长居柳府代夫人尽孝于二老膝前，望公子成全。”说罢连连叩首。
杨逍峰上前双手扶起凌儿，沉声道：“你去吧，凌儿，柳府二老今后就靠你了。萱儿她慧眼识你忠义之心才放心地将父母托付于你，可惜她空有识人慧眼却无法自主终身，落得个所托非人，让我误了一生。”他不禁自责地低叹。
“对了，夫人还有几句话让我转告你。”凌儿猛然记起如萱的交待。
杨逍峰眼中顿时一亮，不敢相信地追问：“真的？她真的有话留给我？她都说了些什么？”
“姐姐她说，”凌儿改过口来，语中掺入幽怨，“她自知才流德没，不配作杨府当家主母。本应早日求去，怎耐柳家家教森严，自不敢辱没柳家清白门楣。至此一别恐今后再见无期，她祝你早日另娶佳偶，以了夙愿。”
“她真是这么说的？”杨逍峰轻声问道。凌儿没有说话，只是肯定地点点头。
杨逍峰无力地垂下了头。沉默了片刻，他突然由喉中逸出一阵惨笑，南哺低语道：“她果然无法原谅我，她果然在怨恨我，她果然是因我而一心求死！”他的声音由低转高，最后化为高亢嘶吼，吼声未落，只见一口鲜血由他口中喷射而出，挺拔的身躯轰然倒地晕倒过去。
如萱投湖后，杨逍峰因悲痛过度连续晕迷了三日，这天傍晚，他由晕睡中醒来，慢慢睁开了双眼。
“醒了！醒了！少公子他醒了。”思儿惊喜地喊着：“快去请齐公子他们过来。”
杨逍峰眨了眨乏涩的双眼，晕沉沉地问道：“我怎么了？”话出口时才发现自己声音暗哑，虚弱无力。
“少爷，你忘了，三天前你在湖边晕倒，直到现在才醒，真把大家急坏了。”巧儿一旁嘴快地回答。
“巧儿！”思儿在一旁急忙喝止。巧儿也自知失言，忙掩嘴不语。
“湖边？”杨逍峰皱眉思索，蓦然脸上一白，刚坐起的身子又连晃两晃，眼见又要摔倒。
“小心！”话到人到，只见人影一闪，龙啸风己出现在他的床边，健臂一伸，扶住他栽倒的身子让他斜靠床头，齐遨海和楚珏也随后跨步进入房内。抬眼扫了一下吓呆在一旁的两个丫头，齐遨海挥手将她们遣退。
“怎么会发生这种事？你们感情不是一直很好吗？”龙啸风忍不住问道，不明白原本恩爱的两人为什么会闹到这种地步。
杨逍峰面容慌忙，神色悲戚地垂头坐在床上，不发一语。
“那个怡红是哪儿冒出来的？她凭什么在这里以女主人自居？”楚珏面带轻蔑、不屑地问道。
“怡红？”杨逍峰闻言一愣，直到此刻才记起她的存在。
“就是她，从打我们进府起，就看见她在那里呼奴唤婢，那副颐气指使的劲儿可比嫂子威风多了。”楚珏相当不满地说道。
“她是萱儿收留在府中的。”杨逍峰虽一语带过，但如萱的名字依然引起他心底的刺痛。
“逍峰，你别太伤心了。若是弟妹还在，也不愿看见你这样？”齐遨海苦心劝慰着。
“她是不会愿意再见我的，否则也不会……”说到这里，他哽咽着说不下去了。
“换做是我也不会再见你的。”龙啸风插言。“啸风，你？”齐遨海一愣，没想到他会说出这话。
“大哥，你知道吗？咱们在杨府这三天，我耳朵里都灌满了丫头们的议论，当初我们在飓风堡查案的时候，那个怡红就已经在这里颐气指使了。嫂子她忍气吞声。息事宁人，只盼逍峰回来能给她一个满意的交待，谁知……”龙啸风气忿地说道。
“谁知他不但没有丝毫交待，还叮嘱嫂子不许欺负她。更有甚者，竟然让嫂子亲睹他与怡红上床的一幕。”楚珏也气不过地插言。
“你们，你们就不能少说两句吗？”齐遨海无奈地说道：“你们不知道他刚刚醒来吗？”
“早知今日，何必当初。失去的时候才想起要珍惜，不是已经太晚了吗？”看着满面懊悔的杨逍峰，楚珏感慨而叹。
“都是我的错，我不该负她一片真情，让她受屈忍气。如果我在她跑出房时就跟着追出去，她也不至于绝望到一死以求解脱。现在我无论说什么、做什么都已经太迟了。是我害了她呀！”杨逍峰以手去床，发泄心中的伤痛。
“也许还不算晚。”龙啸风若有所思地说道，引来了三人的注目。
“你说什么？”杨逍峰不可置信地追问。
“我说一切也许还有转机，现在悔过为时亦不算晚。”龙啸风再次重复道。
“我说兄弟，这时候开这种玩笑，可不好笑。”楚珏蹩眉说道。
“我不是在说笑。”龙啸风一脸正色地接言：“你们想，碧波湖不过是方圆数里的范围。在逍峰一句'生要见人，死要见尸'的命令下，至少出动了数百人下去打捞，却连一片衣角也没找到。这未免不合情理。”
“对呀！这几百人下去，差不多把每寸湖底都翻遍了。何况这湖泊又不似江湖有出口，怎么这个人会平白消失呢？”楚珏也深觉有理，并提出了自己的疑惑。
“凌儿临走时跟我叙说过弟妹投湖的经过，说在她坠湖时，湖面曾闪过一道霞光。当时她心慌意乱地没有在意，事后才觉得有些蹊跷。”齐遨海神情带有一抹沉思，言语间又提供一条重要线索。
“莫非……”四人面面相觑，心上升起了希望。
“只是这种事情未免有些太过离奇。”楚珏惊讶地说道。
“天地之大，无奇不有。也许苍天有眼，怜悯嫂子一片真情而有意成全。”龙啸风大胆地意测。
“那我该怎么办呢？若是她果在人世也不会愿意再见我的，她定然怨我辜负了她。”杨逍峰刚燃起希望的脸上，又添了几缕忧虑。
“只要你有恒心、有毅力，你们一定会有相聚的一日。有句话不是说'有情人终成眷属'吗？”齐遨海乐观地劝慰着，“只是，对于怡红姑娘，你打算怎么安置她？”
“这件事我自有安排。”杨逍峰闻知如萱可能生还后，精神立时一振，此时已不似刚才那般萎顿。
“该不是真如嫂子所言，要收她入房以了夙愿吧？”楚珏出言消遣道。
杨逍峰苦笑一声，“你们就不要再挖苦我了。现在我才知道自己对萱儿的感情早已根植于心。失去她，我已成了无心之人，哪还会有什么歪念？我打算过一段时间就安排她嫁人，送她一份丰厚的嫁妆，对她也算仁至义尽了。过去的事情我不想过多的追究了，毕竟我负有主要责任。从今往后，我将用我毕生的精力去寻找萱儿，只盼苍天见怜，让我与萱儿得以再续前缘。”他手中紧握如萱留下的血书，慨然而谈。
三人不由暗中点头。“扬州第一浪子”从此成为了历史，将永远封存在人们的记忆中。
六年后 洛阳 某茶楼
“哎，年兄，你听没听说咱们洛阳最近出了一个神童。”一个头戴方巾的文士对伙伴说道。
邻桌的茶客耳尖地听到他们的对话，不禁抢言道：“这件事现在还有谁不知道呢？这可是咱们洛阳城的骄傲。”
“噢？这位仁兄莫非熟知此事？”被称作年兄的人感兴趣地问道。
“这话你可是问对人了，我家就住在他家的隔壁，这个孩子我可是从小看到大。这孩子不只伶俐乖巧，而且俊美秀逸，我早就看出来他将来必能出人投地。”茶客颇为自豪地说道。
“那你可知他的来历？”旁边一桌的客人问出了众人的心声。
“这个……”茶客一时语塞。
'哈哈哈……“众人哄然而笑。笑得茶客一脸难堪，禁不往脸红脖子粗地辩道：”你们也不用笑我，我就不信有人知道他的来历。“
“这倒奇了，难道他是打天上掉下来的？”文士接口取笑道。
“是有些奇怪。”茶客正色说道：“五年前，不知从何处来了一对母子搬进了我家隔壁的那所大宅。我们虽为邻居，却也甚少见面。听说这家的相公在外经商，甚少回家，家中生意全由夫人掌管，说起这位夫人，可不简单。”谈起自己熟知的情况，茶客禁不住眉飞色舞起来。
“据说她夫家姓杨，娘家姓柳，所以绣庄便起名为'杨柳绣庄'。这位夫人一人管理着偌大产业，将生意打理得井井有条。其精明慧黠不让须眉，堪称女中丈夫。更难得的是，她竟独具慧眼，抢占商机，几乎垄断了咱们洛阳的丝绸生意，有这样一个能干的夫人，真不明白她的相公还在外奔波什么？”茶客不解地自语道。
“该不是这位夫人貌赛无盐，让相公有家不愿回吧？”一人打趣道。
“那你就完全说错了。”茶客断然否决道，“这位夫人若是空有才华也不算稀奇。我老婆曾在她府上帮佣，据她讲，夫人貌似嫦娥，美丽非凡，乃是一个绝色女子。而且她才高八斗，文笔千言，称得上是一个才女呢！”
“难怪小公子会才华横溢，被称作'神童'，定然是母亲教导有方。”文士慨叹道。
“那是自然，此子姓杨名遗，自幼聪颖非凡。三岁即开始习文，四岁就能作诗，五岁时已是远近闻名的神童。”茶客语含羡慕，赞叹不已。
“只是这位杨公子离家多年未归，不知所谓何故？”另一个茶客问道。
“这我就不太清楚了，自五年前她们母子来此定居，就没见过这位公子。若是换作务人有此娇妻爱子，那还舍得往外跑，已不得天天陪伴在佳人身边呢。”茶客也颇为不解地议论道。
“家家都有本难念的经。”那位夫人与相公之间或许有什么间隙，也未可知。“
“这也难说，说不定她早就没了相公，托辞说相公不在只是为了少惹麻烦。”邻桌的一人又插言道。
一群人议论纷纷，午后的闲暇时光就在喧嚷声中度过
“娘！”随着清脆的重音，一个矮小的身影出现在房内。
“遗儿，你回来了。”一个绝美的妇人放下手中的账册，抬头笑应道。
“遗儿给娘请安。”杨遗恭敬地跪拜在地。
“好孩子，快起来。”妇人起身上前扶起他，慈爱地问：“遗儿，庙会好玩吗？热不热闹？”
“好玩，庙会上的人很多，很热闹，还有很多人在卖东西。”五岁的杨遗口齿清晰地回答。
“陪你一起去的琼姨呢？”
“她说要去看看晚饭准备好了没有，让我先来见娘。”杨遗眨着两只乌黑的大眼睛，乖巧地答道。
“那好，你先去洗脸换衣，咱们马上开饭。”
“嗯，那孩儿先拜退了。”杨遗拜退出房。
望着懂事听话的儿子，如萱仿佛又在他身上看到他父亲的身影。如同杨逍峰翻版的遗儿；时时让她想起那段惹她伤心又让她难忘的日子。
当年如萱忿而投湖。只觉得眼前白光一闪，便失去了意识。待她苏醒后发现自己正置身于一个精美华丽的宫殿之中，一个身着官装的美貌女郎正含笑望着她，见她醒来，遂关心地问道：“玲珑，你睡醒了？”
“你是在叫我吗？我叫如萱，柳如萱，不是玲珑。”如萱不自觉地纠正道。
女郎温和地开口道：�