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抬眼，两人的视线一撞上，都迅速别开了头，心头卜通卜通乱跳了起来。幸好屋子里闹烘烘的，没人注意到——
不过当然，逃不过兰姨的一双利目。
当下兰姨没有说什么，只是盈盈笑着跟这些年轻公子一一招呼寒暄。到了羊大任这儿，兰姨不着痕迹地上上下下打量一番。
模样儿是俊俏，不过年纪尚轻，还看不出什么端倪；衣服颜色式样都很朴素，料子也普通，若不是一股书卷气加上进士身分，这羊公子大概就是个标准穷书生，连黄莺楼的大门都进不来。
当下她也淡淡的，随口问：“羊公子好久没来了，想必是饮宴应酬太多，没时间来听歌了吧？”
“不，最近都在读书——”果然一开口就是书呆子气。
“还读什么书呀，不是都考上进士了吗？”蓝小玉忍不住插嘴。
她嗓音还是悦耳极了，令羊大任悠然神往。好一会儿才回神，温和解释：“进士还要考过春关，才能任官职。我今年没考过，要准备明年再考。”
“哦！”黑白分明的大眼睛瞟了他一眼。
“人家可是特别来看你的，小玉姑娘！”
“是呀，我们抓到他在外头河岸边流连忘返，书都不读了，只想来听你唱歌呢！”
被这么一闹，两人又都是不约而同地红了脸。一双水汪汪的美眸流转，偷看了兰姨一眼，像是怕被发现似的。
兰姨怎可能看不出来？少女怀春，这本是天经地义，但羊大任这人——
“既然如此，那就让小玉唱两首曲儿，慰劳各位读书辛苦吧。”兰姨淡淡地说，“公子们别客气，想听什么，尽管说。”
“让羊公子点嘛！”
“说得是，就让他点曲好了！”
众人热心提议，其实心里都暗暗等着看笑话。
羊大任这乡下来的书呆子，哪懂风花雪月、丝竹乐曲？要是点出什么俚俗乡唱，那场面就尴尬了！他们也就又有笑话可看了。
只见羊大任不卑不亢，却又极诚恳地望着蓝小玉说：“这个我不懂，还请小玉姑娘赐教。”
堂堂一个进士，居然要歌伎“赐教”？众人像在看戏一般，全都忍笑忍得快内伤：明日一定要大肆宣扬，羊大任真是奇葩！
蓝小玉却毫不在意，她点点头，抱起了琵琶，轻拨了两下弦。
“那小玉就献丑了，给公子们唱一曲‘夕阳箫鼓’。”她朗声道：“这曲儿呢，是在说夕阳西下、云破月来、渔舟唱晚的情景，一共有三个段落——”
众人有些不解。唱曲就唱曲了，哪来这么多解释？
但羊大任知道，她就是说给他听的。蓝小玉把之前他说听不懂的话给放在心上了，唱之前特意解释，是要让他能听懂。
当下，感激之意暖洋洋地充满胸口，满得让他差点要喘不过气来。
蓝小玉的歌声美妙依旧。高低转折、抑扬顿挫之间，夕照、云月似乎都在眼前出现；低回的渔唱像在水面飘荡，令人悠然神往，久久都不能自已。
这歌声实在太美了。羊大任听完，久久无法言语，连大气都不敢出，有种从内到外都给洗涤过一次的感觉。
“唱得……真好。”他实在词拙，想了半天，只能迸出这句。
听着如此简单的赞美，蓝小玉咬了咬红润的唇，还是忍不住笑开了。那笑靥比歌声更美。
“光说有什么用呢？”
“是嘛，听得开心了，怎么不打赏？”
友伴们已经纷纷在掏银子了，还故意大声提醒羊大任。
眼看他们都阔绰地打了赏，羊大任自然也不能例外。只是探手入怀一摸，他身上只有些碎银子，拿出来实在不称头——
偏偏贵公子们存心看笑话，还故意拖长了声音对他说：“人家小玉姑娘可是特地为你唱的，你出手可不能太小气。”
一句话把羊大任的脸都说红了。他一紧张，荷包掏出来之际，还把揣在怀里的其它零碎物事也给带出来。叮的一声，有个东西掉到地上。
“这是——”
有个丫头眼捷手快，把跌落地面的一把锁匙捡了起来。
这是七王爷府上的管家交给他的。他暂住的地方原来是地处偏远的空屋，由另一个侧门出入，可侧门平时都上锁，为了他进出方便，他又不好意思老是麻烦管家或小厮帮他开门，所以身上带着锁匙。
本来像他这样的读书人身上还带把锁匙就是件奇怪的事，通常只有下人带着，更何况这把钥匙……长得还挺特别的。
铜制的锁匙上头，不但雕了繁复的花纹，一端绑着的丝绳还是明黄色，这……分明是皇室中人用的东西哪。
兰姨何等精明，就这么一眨眼的工夫，她已经看清楚了那把锁匙。只见她脸色微变，“羊公子，这把锁匙——”
“啊，是我的。”羊大任歉意地接过，重新收入怀中。“我在京中借住一位尊长府上，不好意思麻烦管家老是帮我开门，所以随身带着住处的锁匙。”
“这位尊长……是……”
“人家来头可大了，兰姨！”
“羊探花跟王爷府有渊源呢。”
“没有、没有。”个性谦逊的羊大任连忙否认，“只是借住罢了。”
虽然如此，众人还是七嘴八舌的，说得很热闹。丫头们连连惊呼，对羊大任更加另眼看待了。而兰姨也是——
不过，兰姨的“另眼”似乎不大对劲。一向笑脸迎人的她，不但笑容稍稍僵硬，眼神也冷了。
本以为羊大任只是寻常的读书人，没想到——
蓝小玉担忧地望了兰姨一眼。清澄的水眸中，透出了不解。
兰姨，为何……脸色变了，有种风雨欲来的阴霾？这很不对劲呀。
第3章（1）
蓝小玉自小让兰姨带大，连兰姨何时出现了第一根白发、眼角多了几道细细的皱纹都清清楚楚，哪会不知道兰姨对羊公子“另眼看待”？
奇怪的是，这“另眼”可不是青眼有加。
兰姨对上门来的客人都很客气，笑脸迎人，绝不会跟银子过不去。歌楼开着，客人有高矮胖瘦，姑娘丫头们总有喜欢、不喜欢的。但近日当丫头们兴奋聊起最注目的客人羊大任时，兰姨的眼色总有些许细微的改变，仿佛晴天里突然打了闷雷，就要下起倾盆大雨似的。
“好了好了，姑娘家的，别老是嘴里挂着这个公子、那个公子。上门都是客人，都得好好招呼。”兰姨听她们说得开心时，会轻描淡写这样说上两句。
“可是兰姨，羊公子又俊俏又是读书人，气质真好呢！”
“而且他看着小玉呀，整个人都傻了，嘻嘻——”
“哪有，别胡说八道！”
“明明就有！”
眼看一群小姑娘又嘻笑打闹了起来，兰姨还是淡淡拦住，“喜欢小玉的客人多着呢。往后别再瞎起哄了，闹得其它客人也不开心。”
到这时候，其它姑娘也都看出端倪了。
“兰姨，你可是不喜欢羊公子？”瑶红眨着眼，有些困惑地问。
“喜欢，怎么不喜欢，上门就是客，客人我都喜欢。”兰姨笑着说。这会儿又是一脸如常的笑意，一点儿异状都没有了。
蓝小玉已经把细微的变化全都看在眼底，心头莫名其妙的忐忑。
看兰姨这样，懂得察言观色的蓝小玉，要是真听话，就该乖乖照做，别再对羊大任另眼看待。但是啊，但是——
但是，她还是好好利用了去挑布料、做衣服的机会。
都是因为布庄小厮为了讨好佳人，自告奋勇地告诉常来的黄莺楼丫头，有个羊公子几乎每日都会经过。不但如此，羊公子还到布庄打听了一两次，问小玉姑娘何时会再来。
丫头兴奋极了，一回来就躲着跟蓝小玉说悄悄话。几回之后，几个年纪相当的小姑娘偷偷计划，让他们“偶遇”这么一回！
霓羽坊的店面有三间，规模可大了，光是展示布料花样的小栈间就有好几间。比较不时兴的布料搁在最后一间，平日不大有人去，这会儿在通风报信之下，倒成了有人偷着见面的地方——
蓝小玉倒是改掉了赖床的习性，一早起床梳妆打扮，趁着兰姨还在高卧之际，就偷偷跟着负责买菜的丫头出门。到了菜市口，她便直奔霓羽坊。
虽然一路三步并作两步、很没样子的赶着来了，但走近霓羽坊，蓝小玉就放慢了脚步，深呼吸几口，装出从容的模样，慢慢走进去。
里头那人比她更从容，而且不是装的。他一身深蓝长衫，手背在身后，略略倾身，正在细看搁在台子上一匹匹的布料花纹。
望着他的背影就想笑。一股笑意忍也忍不住，直冒上来。这书呆子，又在研究什么了？
“羊公子，你看什么？也要挑块布做新衣服吗？”
“不，我只是看这花色挺眼熟——”羊大任还老实作答，话出口了才惊觉，猛然转身，“啊，小玉姑娘，这么早。”
“当然，不早点出门的话，铺子里新鲜的菜啊、肉啊都给买光了。”蓝小玉说得熟门熟路的，不过全是胡扯。因为她虽是青楼出身，却自小给兰姨、梅姐捧在手心养大，吃穿用物都属上乘，茶来伸手、饭来张口，她几乎连厨房都不曾进去过，哪可能一早上市集采买新鲜菜蔬肉品？
“哦，真是辛苦小玉姑娘了。”也就这个书呆子会相信，把她说的话当圣旨一般，说什么信什么。
蓝小玉抿嘴一笑，明眸在他清俊的脸上转了转。“你也很早啊，有很多书要读吧，读得可顺利？”
羊大任看她又看得傻了，一时之间竟忘了回话。同样是眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴，怎么长在她脸上，会这么好看？笑起来微弯的眼眸、吹弹可破的晶莹雪肌、淡红的樱唇、乌黑的头发……无一不美。
美人儿等得不耐烦，嗔道：“你发什么傻？不是早起准备去读书的吗？怎么问了又不回？”
“啊，是，说得是。”羊大任如梦初醒，“刑部的藏书、抄本很多，我穷极一生大约也是读不完的，只得尽力而已。”
“看你这发傻的样子，大概真是要很努力才行。”她语重心长地道，“那就不妨碍你读书了，我也该走啰。”
才见个面、说上几句话，她就要走了？想他听见布庄小厮热心传话时多么欣喜若狂，特地来等了好几天，好不容易真的等到她翩然出现，怎能就这样让她离开？
“姑娘留步——”他伸手想拉她，却又不好意思，最后只拉住了衣袖。
蓝小玉回眸，似笑非笑的瞪他一眼，“干嘛拉我？不是说忙着去读书？”
“不忙。而且跟你多说几句，今日读起书来一定更有劲儿。”
她忍了半天，还是忍不住，噗哧一声笑出来，“没想到书呆子也会说这样的花言巧语。”
“不是花言巧语，乃句句实言。”羊大任煞有介事地认真道：“我可对天发誓，从未对姑娘说过半句谎——”
“好了好了，谁要你这么指天指地、大费周章的发誓？”她水汪汪的眼眸瞟着他，又是好气，又是好笑，“你这辈子，是从没说过谎吧？”
“自然没有。”他的日子过得单纯，也没什么秘密，没有说谎的必要。他还拉着人家袖子不放，没话找话说，情急之下，居然冲口而出：“难道小玉姑娘说过谎吗？”
今儿一早不就编了谎吗？还合力跟丫头串通好一起骗嬷嬷，说是市集里有西疆来的货郎，专卖新鲜有趣的首饰珠花，她想去看看；其实，根本是为了来见他一面。
但这怎么能对他说呢？想到这儿，蓝小玉的脸蛋染上了浅浅红晕，更添娇艳，简直让人不敢逼视了。
蓝小玉还是望着他，心底千回百转，好像有很多话要说，到了口边，又不知怎么说出口了。两人就这么傻傻的望着彼此，想笑又不是，想走又不舍……
直到有轻巧脚步声走近，蓝小玉知道是丫头来接她了，这才小手一扯，把被他拉了半天的衣袖给抢回来。
“你不走，我倒是要走了。”临去，她还回眸望他一眼，眼波里似有千言万语。
“等等！”他又叫住她，急问：“下回，何时能再见到姑娘？”
这谁说得准呢？连这一回都是大着胆子，破天荒头一遭做坏事，说谎瞒骗嬷嬷才成行的呀！
“你来黄莺楼，不就能看到我了吗？”她说。
“那样人太多了，我只想见你一个。”羊大任急急说。
此言一出，蓝小玉的脸蛋儿更红了，她瞟他一眼，什么也没回，随着刚在门口现身的丫头翩然离去。
脚下走得急，小手儿却一直紧紧握着他刚拉过的衣袖。他手掌的温暖，似乎就这样传了过来——
这事儿哪可能一回就停，自然有一就有二，有二就有三。
每隔几天，蓝小玉就变着花样编谎言，就为了去见他一面。羊大任也总是在布庄等她，把那儿堆栈的布料花样全给记熟了。
就算真的见着面也就短短一刻，说上几句话，就又该匆匆分别了。但正因为这样，才更让人觉得意犹未尽，一个人时总把那珍贵的片刻拿出来翻来覆去地想，想对方的一言一笑，眼神动作，越想就越渴望碰面——
孩子们都是这样的，老以为自己瞒得天衣无缝，但大人全都看在眼底，清清楚楚。何况蓝小玉是头一回大着胆子说谎，实在不灵光，漏洞百出。
那日清晨，她又准备好了要偷溜出门时，晨光中，才刚蹑手蹑脚踏出自己的厢房，还没走到长廊的尽头，就赫然发现兰姨的身影，正缓缓向她走来。
一看见兰姨，她就吓得心头卜通卜通乱跳，手脚发冷！
兰姨通常都睡到近午，她也是因为这样才特地选这个时间偷溜，今儿个到底怎么回事？怎么一早兰姨就起床了？
当下来不及多想，连忙转身，装作正要往小花园走去的样子。
“小玉，一大早的，上哪儿去呀？”兰姨声调平平地问。
蓝小玉更加恐慌。兰姨平常爱笑爱说，挺热闹的一个人，但不高兴时就是这般平平的声调，姑娘丫头嬷嬷们一听就懂，从没人敢反抗。蓝小玉这还是头一回被兰姨这样对待。
“我、我想、想去园子里看看花。”
“你倒好兴致，专程早起看花？”
“是、是呀。”
可怜她一个老实孩子，说谎挺不在行，才没两句就涨红了脸，一副作贼心虚的样子。
偏偏这时跟她约好了来会合的丫头提着小竹篮走过来，兰姨一回头，严厉的目光扫向丫头，丫头倒退两步，竹篮砰地落地。
“碧青，你过来。”兰姨无比和蔼地对丫头说：“你告诉兰姨，这么一大早的，和小玉要上哪儿去吗？你们是约好的吧？”
“我、我、我……”丫头碧青当下应也不是，不应也不是，知道东窗事发了，慌得嗓音都开始发抖。
“是我说要出门走走，硬、硬要碧青同去的，不、不关她的事。”蓝小玉这会儿挺身而出，逞强话语却说得坑坑巴巴，毫无说服力。
兰姨像是没听见似的，继续盯着丫头，面色转为寒冷严峻，“这不是第一回了吧？快说，这阵子一清早的都到哪去了？要是不说实话，回头就让你收拾收拾东西离开，不用待在这儿了。”
丫头们要不是没亲人，就是家里太穷，自小给卖到黄莺楼的。碧青家里就全靠卖这个女儿的银子过日子，她要是给赶回去，照契约还得把卖身钱加倍赔还给兰姨——这可不是要他们一家子的命吗？
碧青当下就扑通一声跪下，眼泪夺眶而出。“求兰姨别撵我，我说实话就是了……是小玉，她要去看羊公子，约了在霓羽坊——”
兰姨一双利目瞪了过来，蓝小玉全身都僵硬，冷汗沿着背脊直流下去。因为兰姨从不曾用如此严厉的眼色看待她，蓝小玉傻得脑袋瓜子一片空白，整个人没了主意。
“我——”
“你年纪小小的，就学着私会客人了？”
这话更把蓝小玉说得脸色发白。私会客人是青楼大忌，蓝小玉自小便有听闻，黄莺楼的姑娘要是有私下会客交易的，一被抓到，一定是重重责打一顿之后，赶出黄莺楼；而被赶走的姑娘根本别想在京城立足。
“他、他不是客人，只是朋、朋友……”
“朋友？”兰姨冷冷一笑，“有哪个男子会到歌楼来交朋友的？还不是看你年幼可欺，想不花银子白白玩你一趟罢了。”
“他不是那样的人！”
“还顶嘴？”兰姨大怒，气得嗓音微微发颤，一口气简直转不过来，“我养你教你多年，你为了一个认识没多久的外人顶嘴？”
“我只是——”
“小玉，别再多说了。”跪在一旁的碧青情急之下拉了拉蓝小玉的裙摆，急急劝道：“兰姨在气头上，你快认错就是。”
她咬住下唇，柳眉紧皱，又是困惑又是慌乱。好半晌，才想出该说什么：“兰姨别气了，是小玉不好。”
兰姨别过脸不肯看她，显然还是很生气。
碧青是伺候脸色惯的，比蓝小玉不知精明多少倍。她猛对蓝小玉使眼色，又轻推了一把，示意要她过去多说两句，安抚安抚兰姨。
“小玉知道错了，兰姨，别再生气了嘛。”她慢慢凑过去。
依然没有响应。
碧青又在狂使眼色，还用口形指导她——
第3章（2）
“小、玉、以、后、不、敢、了。”蓝小玉乖乖照着碧青的暗示，一个字一个字说完，才猛然领悟过来，连忙道：“啊，对！以后不敢了！真的！”
她娇憨的模样让兰姨忍俊不禁，却又要硬生生忍住笑意，嘴角不断颤抖。又好气又好笑就是这样了。
“好了好了，别站在走廊上吹风，小玉快陪兰姨进厅里吃早点。”早已闻声而来的嬷嬷姜是老的辣，见兰姨有软化的趋势，赶快见缝插针，解决僵局。
“小玉不听话，回头多骂两句就是了，兰姨一大早的饿着肚子生气，这是干什么呢？”伺候兰姨多年的丫头瑶红也乘机上来，连哄带推的把兰姨往小厅方向带，一面对蓝小玉使眼色，嘴上还故意大声骂：“小玉真是皮痒了，惹兰姨这么生气，一定要好好打一顿才行！碧青，快去柴房选根趁手的棍子来，越粗越好，看我怎么帮兰姨教训小玉！”
蓝小玉可是黄莺楼的金枝玉叶，平常连骂都舍不得骂一声，哪可能真的拿棍子打她？但跪在地上的碧青听了，知道是帮自己解围，立刻应了起身就跑。
“兰姨要打我？”蓝小玉可怜兮兮，跟在她们后头小声问。
“打，怎么不打，不让你痛