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潘朵娜一句话也说不出来，直楞楞的看着他。
“安排婚事、经济上的困难等等都交给我办好了，”罗德瑞爵士振振有词，“你要做的只是逮住我介绍给你的男人就够了。在某方面来说，你会发现我还颇有一手的。”
“但是……他们为什么…娶我？”
罗德瑞爵士乐歪了，仿佛这问题可笑得不值一答。
“在伦敦，一位美女，又年轻又没被糟蹋过的，可算十足的瑰宝。而美貌通常又很轻易的和金子联想在一起。亲爱的，人人可都会认为你很富有呢！”
“但…那不是真的！”
“我说过，没有人会知道的。”
“罗德瑞叔叔，我觉得自己不该撒谎，对别人装成有钱人的样子。”
叔叔的眼睛眯起来了。他说：“当然啦！要是你有办法自个儿谋生，不须仰仗我，那你尽可以拒绝我。”
“您知道，我办不到的。”潘朵娜低声说。
“好！那就停止争论，一切听我的就行了。”他说，“去把你刚才说的红葡萄酒拿来，还有，如果帐簿还在的话，我想看一看。”
“好！帐簿还在。”
潘朵娜一边答，一边走向安妮为了提防“阴天”，把葡萄酒藏好的地方。她把酒带回客厅时，仍无法接受叔叔刚才说的话。
简直是不可思议，要她扮演一个她根本不适合的角色，还得编派一些谎言，蓄意谋骗深信她的人！
“我绝不做这种事，”潘朵娜自语，“爸爸绝不赞成，妈妈会吓坏了！”
她盘问自己，有没有转寰的余地呢？答案很明显，但她却不敢面对它……。
罗德瑞颇伤了点脑筋，才租到一辆马车，就在抵达梅尔山庄的第二天早上十点，动身向毕维克先生的工厂驰去。
他走后不久，潘朵娜立刻跑回图书室，从抽屉中取出父亲的遗嘱。
昨晚，叔叔向她索取，她藉口东西乱七八糟的，要明天才找得到。
“我并不期望有那张纸头上写的那么多钱，可是，我还是想看看。”他说。
“罗德瑞叔叔，我相信您会照顾我的。”
“那正是我想做的。”叔叔答。
他们一直谈到深夜，她心里的负担却越来越重，尤其是问了一件她几乎可以预知答案的事。
“我可以带安妮一道去伦敦吗？”
“当然不行！”叔叔回答，“第一点，我养不起她，其次，服侍你的侍女必须精通流行的发型、衣着等等。”
“安妮怎么办呢？”潘朵娜悲哀地问。“如果是爸爸会给她一笔养老金。”
“我拿什么给她啊！”叔叔蛮横的问。
就寝后，潘朵娜为安妮愁得一夜失眠，她怎么忍心遗弃无法谋生的老褓姆？让她一贫如洗，穷困至死！
现在，就跟叔叔一样，她也有灵感了。
她在遗嘱上添上一句：“致培根安妮：她为我们辛劳一生，我把忍冬村舍遗赠给她。此外，艾文亚当也为我们工作一生，兹将第一教区村舍赠给他。”
潘朵娜尽量模仿父亲的笔迹，写下遗嘱，并在底下署名。
然后她跑回厨房，对安妮说。
“安妮，我刚发现在为爸爸遗嘱作证时，你没在附文上签字。你愿不愿意补签上去？按照法律，你得签两个名才行。”
“现在签不是太迟了吗？”安妮问。
“当然不迟！”潘朵娜回答，“爸爸写遗嘱时，你不是在场作证吗？”
“是啊！”安妮同意。潘朵娜把笔递给她，说：“安妮，签在这儿吧！”
这位老妇人很不流利的写下她的名字。
现在剩下的唯一证人是医生，但他在父亲过世不久，就到别的地方行医去了。他的笔迹很难描摹，不过潘朵娜还是写出来了。她把遗嘱摆在桌上，好让叔叔过目。
接着，她匆匆赶到厨房。
“安妮，听我说，”她说道，“这是很重要的事，不要再耽搁了。”
“我想，你是指午饭吧？”安妮问。
“哎，比起我们现在要做的事，午饭算不了什么了。”潘朵娜用一种令安妮惊异的口吻说，“叔叔就要带我回伦敦了，他没有分给你和亚当什么东西。”
安妮的脸色发白，她连忙接着说：“可是爸爸一直挂记着你们，他把忍冬村留给你。你知道三个月前老伯登太太就去世了，那儿还一直空着。”
“忍冬村？”安妮说，“哦！你父亲实在太仁慈了！潘朵娜小姐，可是我从没想过要离开你呢！”
“我也不愿离开你，安妮，可是我必须照叔叔的吩咐做。”
“我知道。”安妮说。
潘朵娜知道，安妮显然已乱了方寸。
“我们待会儿再谈好了！”潘朵娜说，“我们现在先去把忍冬村布置起来。”
“布置起来？播朵娜小姐，你这是说什么呀？”
罗德瑞叔叔去亨翠找那个爸爸生病时来过的客人，他打算把所有的东西都卖掉，如果他办好了，岂不什么都空空如也了？“
“那你的意思……？”
“我是说，这些东西，尤其家具原本就是妈妈的，所以事实上也等于是我私人的，我现在把它们送给你。”
“那你叔叔会怎么说呢？”
“他不会知道的，”潘朵娜回答，“打他进来后，还没仔细看过屋里，怎会知道我房里有妈妈的财产？”
她知道安妮了解她的意思后，就走向门坎，又说：“我差亚当去村里借辆马车，再把雷德一起请来。现在一先把东西搬到客厅。”
潘朵挪突然想起安妮以前常说的话：“间不容发”，此刻，她只有倾全力工作一途。
还好他们知道忍冬村是这一带保存最好的村舍。老伯登太太是个还算有点钱的寡夫，已经去世了。她不需仰赖郡主为她修整房屋，自己就有办法添两间卧房，一个起居室，和厨房相连的餐室。
潘朵娜和安妮在亚当、雷德的协助下，一直忙到天黑，才把东西全部搬到楼下，装上马车，然后一起上车到忍冬村去。
潘朵娜坚持给安妮换上最好的地毯、窗帘。安妮一直说：“我不能拿这个，潘朵娜小姐。”起码说了十几遍。
“难道你希望毕维克先生拥有这些？”潘朵挪几乎生气了，“你有没想到他会怎么做？他不一把火烧掉才怪呢！”
安妮这才安静下来。他们一直忙到天黑，才算告一段落，大家都累坏了。
第二天一大早，大约五点钟，潘朵娜就起床了。她敦促安妮再多搬些东西下去，像母亲房里的镜子，橱柜中的细麻布，还有潘朵娜偶而发现的小银罐，上面刻着潘克登家的纹章。潘朵娜坚持把这些都带走。她说：“你带走它他就跟我自己带走一样。”
接近中午时分，忍冬村舍从地板到天花板都堆满了东西。
潘朵娜告诉亚当，他可以住到他的村舍去。他可以任意拿走他要的工具。亚当毫无异议的接受了。他把所有的叉耙、锄头、褥馒、水管等等全部堆在路转弯那儿的灌木丛中，那儿是通往第一教区村舍的捷径。
潘朵娜一行回到梅尔山庄，她对安妮说：“我们得想想看，以后你该怎么过活？”
“我有办法的，亲爱的。”安妮疲惫的回答。
“你只要挨到我由伦敦寄钱给你就行了。”潘朵娜说，“我一定不会忘记寄钱给你。不过，我先问你，你是不是还留着上校给你的东西？”
“什么东西？”安妮问。“哦！对呀，我怎么没想到，我还有钱呀！”
“好，留着用吧！别跟我叔叔提起。”潘朵娜告诉她。“我要请他把我们欠了的钱还清，我想他不会拒绝的。”
“我说他那种人，看来很精明，就是有点…我为你耽心呢！”安妮慢吞吞的说。
潘朵娜想，要是安妮知道真相，不知会耽心到什么程度。但就是告诉她，她也无计可施，便安慰她说：“安妮，别为我耽心，我才耽心你哪！现在我得上村子一趟。”
“干什么？”
“房租三月三十一日就到期了，你也知道，一向拖欠的夏别登先生是迟迟不付钱，还有其他人也一样，我打算去收钱。”
“你怎么敢向你叔叔的佃农收钱呢？”安妮说。
“他也许会忘掉。”潘朵娜说完，匆匆走向农庄。
罗德瑞爵士在晚饭前一个钟头，像一阵狂风似的横扫进门，潘朵娜知道，他办妥了每一件事。他以一种她从未见过的得意表情，扶着她的肩说：“告诉你一件好消息，亲爱的，一桩棒透了的好消息！”
“您把梅尔山庄、田舍都卖了？”潘朵娜小声问道。
“全部卖了，还相当顺利呢！”他回答，“就跟你猜的一样，毕维克先生见鬼似的热衷于成为‘梅尔郡主’，并全力争取这儿所有的东西。再说他也付得起钱。”
“只要您满意就好了，罗德瑞叔叔。”
“你也会满意的。”叔叔说。“现在，我们就可以‘随机待命’了——这四个字用得好极了！潘朵娜！”
他跌坐在客厅的椅子中，又开始赞叹起潘朵娜的美貌。
“你马上可以买到新衣裳了。我不介意花上几个星期的赌注，因为不久之后，你就要成为圣詹姆士官的大美人了。”
潘朵娜两手交握，说道：“请听我说，叔叔，既然您得到您要的钱，为什么…不…留点给我们，好让我和安妮一块…住进爸爸遗嘱吩咐，要留给她的村舍。”
“留给她的村舍？”他高声的说。“你没跟我提过这个。”
“我自己也不晓得，刚才看了爸爸的遗嘱才知道。”她说，“要不要拿给您看？”
“好，让我瞧瞧！”叔叔说。
潘朵娜的心怦怦跳着。走到图书室把遗嘱拿来，然后静静听叔叔念一遍。
“哦！我想那只是打发她晚年用的，还有给亚当的，这不会影响我和毕维克先生的交易。”
“那我留在安妮那儿，您觉得怎么样？”
“你怎么会那么孩子气？傻到指望在这儿埋葬青春？瞧瞧你的长相，”叔叔说，“亲爱的小姑娘，我就要把全世界送到你脚前了，所有在威尔斯王子身边的翩翩公子、风流哥儿都会拜倒在你石榴裙下。”
“我不想…这样…”潘朵娜说。他她知道叔叔听不进去的。
“我保证可以送你一座金色王冠。”他说，嘴角又泛起微笑。“那是你该得的，而在那之前，谁会想得到你就是那个高高在上，超凡逸俗的瑰宝呢？”
他笑起来，播朵娜却觉不寒而傈。
第四章
“亲爱的，昨晚你可真是大放异彩了。”
威廉夫人温柔地对潘朵娜说。潘朵娜笑了一笑，还没来得及回答，叔叔就接口嚷了起来：“考赫特郡主跟你说了些什么来？潘朵娜！”
潘朵娜轻松的说：“一堆愚蠢的恭维罢了！”
罗德瑞皱起眉头，她知道自己又说错话了。
“考赫特可是有钱人哟！”他反驳她。
潘朵娜原想加上一句，他既老又丑更可怕，但一想到叔叔希望她唯命是从，就把话收回去。
离开约克郡之后，她仿佛被一场飓风刮走，几乎要窒息了。整个脑袋都乱哄哄的。在这光怪陆离的世界里，倒也不乏令人振奋的事，但也有相当多惊世骇俗的事。
他们刚到伦敦，罗德瑞爵士马上就带她南下，到威廉夫人住的艾斯列爱小屋。潘朵娜这才算对自己未来的监护人——威廉夫人略有了解。
威廉夫人脸蛋甜甜的。徐娘半老，风韵犹存。叔叔告诉过潘朵娜：“威廉夫人出身英格兰最古老的家族，她的小叔威康克里夫郡主就是国王的亲信。”
不久，潘朵娜渐渐发现威兼夫人几乎肯为叔叔做任何事，他俩深深相爱着。
再过一段时间，她又看出来，威廉夫人的最大心愿就是和叔叔结婚，可是很不幸，除了前夫留下的那栋房子外，她没有任何财产。现存的款项也仅够她维持目前的生活，一旦她改嫁，房子就得收回去。
他们快回伦敦时，潘朵娜问过叔叔：“您打算对威廉夫人说实话，还是告诉她我是大地主的继承人？”
“没有人——我是说除非我自己说出去，否则没有人会晓得你的事。”他肯定的说。
他杜撰了一个故事；让他了解，她刚从母亲在西印度群岛的亲戚那儿接受了一大笔遗产。
“你二十五岁以前，或没结婚前，还不能掌管财产。”
这是他沿路想好的说词，由他特别强调“结婚”两个字，她知道这是整出戏的关键处。
“罗德瑞叔叔，我还是搞不懂，如果我有钱，急着娶我的该是穷人，不是有钱人呀！”
“你把穷人留给我对付好了！”叔叔龇牙咧嘴的说，“我是那些穷人的猎人，一哩外就可闻出他们的味道来。”
“但是，有钱人不是已经很有钱了吗？”
潘朵娜坚持的说，叔叔讥诮的笑了笑说：“没有一个有钱人会不想变得更有钱的，不过，有一点相当重要，他们都希望别人是为了他，而不是为了他的钱而嫁他。所以，”他展开笑容，“潘朵娜，这就是你的工作了，让一个富人相信你不是为了他的钱，而是爱他才嫁他的。”
“万一，我不爱他呢？”
“反正你得装成那个样子就对了。”叔叔咆哮起来，“你总得扮演一下角色啊！老天！任何女人都会演戏，只要她肯演！”
他瞄了她一眼，见她被吓到了，就温和的说：“那不会很难的。身为你的监护人，我不会轻易让一个男人和你独处的。
他等于先提示了重点，然后再详细说明：“效照传统，一位女继承人必须按严格看守在金笼里，除了婚姻这把钥匙，谁也不能打开那道门。”
他为自己绝佳的比拟乐歪止，又说：“让我来好了，潘朵娜，我晓得你既年轻又没经验，可是凭你的姿色。起码十成有九成的把握。伦敦的男人现在对装腔作势的美入倒尽胃口，事实上，他们还没要求什么，她们就自动投怀送泡了。”
他用一种她最讨厌的眼光打量她一番，说道：“你是高不可攀的，注定会引起一场挑战！”
潘朵娜对此毫无兴趣，但又警告自己这样是“忘恩负义”，因为叔叔处处关照她，又给她买了那么多衣服。
他们抵达文斯列登小屋的第二天，裁缝师就川流不息的蜂拥而入，带来各种图案、款式、还有成衣。
罗德瑞爵士仔细审查每一个建议，却从没问潘朵娜的意见，她知道，叔叔和威廉夫人是个中高手，凡是他们挑选的衣服一定是上等货。
潘朵娜才去了一次宴会，便发觉自己已达到叔叔预期的效果。这种成就到底该归功于她的美貌，还是财富？她不知道。
罗德瑞一到伦敦，立刻在报上登一则启事：“潘克登罗德瑞男爵已由约克郡抵达伦敦，随行的潘克登潘朵娜小姐向白金汉宫致敬。潘克登罗德瑞爵士选定柏克莱广场四十七号，为款待她的行在所。”
潘朵娜置好装后，一行三人便离开威廉夫人的艾斯列登小屋，到伦敦会。柏克莱广场的屋主是威廉夫人的亲戚，他正在乡下养病，就暂时租给罗德瑞爵士。
这栋房子相当吸引人，设备不错，正好适合一位女继承人住。事情演变如此迅速，她只有每天晚上想到未来，就心惊胆颤的份。
有时，她也想过偷偷溜走，找到回家的路，只有回到安妮那，才能重给那分失落的安全感。
但她知道，留给安妮的钱不够她们维持一辈子，如果自己嫁个有钱的丈夫，不但能供养叔叔，更可以接济安妮和亚当。
在约克郡长大的岁月中，她从没想到那些衣冠楚楚，文雅机敏的绅土，在斯文的外表下，隐藏着锐利凌人的一面？他们说的那些可厌的恭维，比起上校的差远了。她想：“都怪自己太幼稚了！”
每一次想到那些可能娶她的人，便觉自己沉入流沙中，脱不了身。幸而威廉夫人还算仁慈，善体人意，她常温柔的对她说：“亲爱的，我知道你不习惯这儿的生活。你父亲病了那么久，你一直看护他，根本没机会接触别人，当然会不习惯啦。不过，我相信你慢慢就会习惯的。”
“我也这么想，”潘朵娜说，“可是吃晚餐时，那些客人讲的话我都没听过，他们说的笑话我也听不懂。
威廉夫人私底下倒认为这是椿好事，不过嘴上却说：“你别管那么多，只要让人看起来风度优雅动人就好了。大家都称赞你是宴会中最出色的美人。”
“那正是罗德瑞叔叔盼望的事。”
“你叔叔永远是对的，”威廉夫人说，“你只要照他告诉你的话去做就行了。他处心积虑的想把你变成炙手可热的人物呢！”
潘朵娜不得不想到，要是她知道叔叔真正的企图，会有什么想法？潘朵娜为了要象欺骗别人一样，欺骗这么一位善体人意的女人，感到羞惭万分。
“当一名百万富翁的继承人有何感想？”
一晚，一位绅士这样问她。
“我觉得没什么不同嘛！”潘朵娜老实的说。
他笑了，说：“你一定是还没摸清诀窍，搞不懂怎么去找乐子。”
“但愿不是这个原因。”潘朵娜说。
“不管怎么说，那一定是一种其乐无涯的生活。我想，你一定听腻了这种话吧？”
“那些人的胡说八道正使我不自在呢！”潘朵娜说。
“我倒不觉得……”
罗德瑞叔叔插嘴。他把潘朵娜拉到一边，附耳叮咛：“那个年轻人对你没什么用，不要对他浪费时间。”
潘朵娜把这种只有在结婚的前提下，才能与人交谈的方式当作“恐怖”的事。她知道叔叔卖掉房子的现款充其量只够维持短时期，不敷一生之需。若想长久维持目前生活水准更是不可能。她问他：“如果我是有钱人，为什么从没送过他们昂贵的礼物，或捐赠过大笔现款？这样别人不觉得奇怪吗？”
“愈是有钱人，手头就愈紧。”叔叔笑了起来，“他们认为你能加入他们的圈子就够好了，用不着付出大笔的钱。一个女人永远不必把手伸入口袋里，那类事交给我办就行了。”
潘朵娜倒落得清闲，身上一毛钱也不带，就连作礼拜的奉献钱也是临时向叔叔要的。
这里的礼拜仪式与家乡的迥然不同。在故乡的灰色石教堂里，透出一股安静虔诚的气氛，这儿却只是一批花枝招展的人聚集在汉诺威广场的圣乔治教堂，各别坐在高价租来的包厢里，有些上面还刻了名字，与其说是作礼拜，不如说是交际应酬�