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“奶奶，宁儿是孙儿请来的贵客。”宇文怀燕虽笑着回视奶奶，但眼神严肃，又隐隐带着一丝凌厉。
宇文老夫人威严的相貌总算有些变色，脸皮抽了抽，这才正眼看了狱宁儿一眼，对她的美貌的确有些讶异，但不是她自个儿挑的，就是看不顺眼。
“嗯，免礼。”她勉强挥了个手，敷衍的态度，只要不是瞎子都看得出来。
“燕儿，这八位都是城里富绅、城臣的千金，奶奶今儿个特意请她们进内城来玩，后花园已经摆好宴席，一同过去吧。”自始至终她根本没提到狱宁儿，摆明了无意退让。
儿子已经娶了一位她不满意的媳妇，孙媳妇一定要她亲自挑选！
狱宁儿乖巧退到一旁，嘴角窃笑。眼前这情况，铁定是“有人”被逼婚了。仔细端详那八位姿色各异的年轻女子，呵呵，还是自己最美。
再瞧一眼，八美跟那臭老太婆都用不善的眼神瞪着自己，突然，她想通了。
想起一路上的大张旗鼓，她垮下一张小脸，美眸恶狠狠瞪向宇文怀燕，不敢置信这卑鄙的家伙竟装了一肚子阴谋诡计！
难不成，她真被他拿来当逼婚的挡箭牌？
可恶！狱宁儿低着头，一双美眸闪着熊熊怒火，心里不知怎么着，有些苦涩，鼻尖也泛起一抹酸意。
“来人，带八位小姐到后花园用膳。”
宇文怀燕微微点头示意，两旁林立的侍女立即上前，领着八位美人离开。
宇文老夫人一开始还很高兴他的识相，正迫不及待起身，打算让爱孙搀着一同前往后花园，没想到爱孙却转过身搀着纤弱美丽的狱宁儿。
“奶奶，贵客初到，孙儿还要安排宁儿住下，城务繁忙，众臣也还在等孙儿前往议堂理事，午膳就恕孙儿没法陪您老人家一同赴宴了。”宇文怀燕淡淡说。
“这怎么可以！那些千金都是奶奶特意为你邀请来的，你这主子不赴宴，像话吗？”宇文老夫人重重敲了下拐杖，气得怒目圆瞪。
狱宁儿正唯恐天下不乱，哪可能当个闷声虫不帮这老太婆教训宇文怀燕一把，她甩开男人轻持的手，上前一步。
“老夫人说的是，”她红唇抿了又抿，然后才扯起一抹牵强的笑，“城主大人，老夫人悉心为您安排，您怎能拂逆老夫人的好意，宁儿、宁儿自个儿随丫鬟退下歇息便是，您……就别辜负老夫人的安排了。”话说得句句好意，表情更是心痛委屈，好不楚楚可怜。
要不是屋子里人多，宇文怀燕真要为她出色的演技抚掌叫好。
就算她脸上表情再怎么委屈，却骗不过他，瞧她眼底眉梢，满是看好戏的得意样，对他被逼婚一事，不但幸灾乐祸，摆明了还想火上添油。
看她这鬼灵精的模样，宇文怀燕直想笑。这么一个烈脾气的姑娘，真不知道除了自己，还有谁能治得住她？
厅堂里所有人都为她这副柔弱委屈的模样跟着心疼，就连宇文老夫人都忍不住讶异地看着她，没料到她居然这么识大体。
宇文夫人更对她的委曲求全心疼极了。宇文睿则不忍心见自家夫人难过，硬着头皮对宇文老夫人开口。
“娘，来者是客，狱姑娘一路舟车劳顿，应是还未用膳，不如添个位置，让狱姑娘一同到后花园用膳吧。”
宇文老夫人一听，眉头马上皱了起来，本想马上反对，但转念一想，待会儿那些名门闺秀要在席间轮番现艺，而眼前这位狱姑娘美则美矣，搞不好是个空壳子，若趁机给她个难堪，说不定她会知难而退。
“尚主大人，宁儿身份卑微，怎敢当座上客。”狱宁儿咬唇，脸色黯淡说。
真不愧是宇文奸贼的爹！她可没兴趣参加后花园那场百花争夺宴，没事硬把她拉下水做啥？
哼……八个女人……八个他都要纳为己有？也不怕夜里耗尽了早日投胎！
想到这里，狱宁儿心头不免有些酸涩，莫名就来气。
宇文怀燕眸底闪过笑意，抿紧唇，怕自己要是不抿紧，那笑声就会控制不住奔泄而出。
“奶奶，宁儿是孙儿带回的客人，理应如此。”
“好吧，就让狱姑娘一同过去。”宇文老夫人心底虽已打定主意，但还是装作一脸为难，一会儿之后才开口道：“可怀燕啊，你也得一同用膳才行。”
“是，奶奶。”
低着头的狱宁儿撇撇嘴角，在心里暗忖：哎呀！没想到自己这一闹，居然弄巧成拙，害她也得一同用膳。但这老太婆也太好说话了吧，这么三言两语，就让人说动了？
心底正在偷偷骂人，手臂蓦然搭上一个厚实大掌，愣了愣，水灵美眸往旁边一瞟。
“宁儿，走吧。”宇文怀燕笑吟吟地说。
扯扯嘴角，大眼往四周兜了一圈，眼看所有人都移步前往后花园，她这才心不甘、情不愿地被宇文怀燕扶着，一同前往，或者，该说被挟持不得不去？
第4章（1）
后花园内轻柔优雅的小曲回荡，一双纤白小手正搭在一具古筝上挑动着，演奏的名门千金含羞带怯，盈盈水眸带着丝丝情意瞅着前方，在她的正前方，则是身穿墨紫色衣袍的宇文怀燕。
花团锦簇的花园内，宽阔庭中摆设雅致的檀木桌椅，正中央是一座露天石亭，美人坐在亭内弹奏古筝，宇文怀燕坐在正前方，宇文老夫人则坐在他的左手边，右手边则是宇文夫妇，两旁各坐着众千金，而狱宁儿则坐在右边最角落，当然，位置是宇文老夫人安排的。
狱宁儿此刻心情其实还不错，平常都是她弹琴给人听，现在换她坐在位置上听人弹奏，桌上还摆着精致佳肴，好不享受！
她心底虽然喜孜孜，但脸上表情却没泄漏半分，只是低着头用膳，让人误以为她面对众家千金的技艺超群，自惭形秽。
一曲奏毕，席上众人纷纷鼓掌，宇文老夫人更是满意地笑着直点头。亭内这位可是老臣子的千金，一向很讨她欢心，她最属意的也是这位，老眼微微一抬，想看看孙子的表情。
只见宇文怀燕虽噙着笑意，但一双黑眸总是停驻在最角落的狱宁儿身上。
单单他这个动作，不用言语就能意会，席上其他美人都暗自生着闷气，在石亭里的名门千金见到他视线的方向，脸色更是一白。
终于他的目光回到亭中姑娘脸上，微微睁眸，像才刚发现她的演奏声已停的模样，轻轻一笑，“何姑娘的琴声真是动人。”
这话一听就知道只是表面的赞赏话语。
狱宁儿将这一切尽收眼底，无声地嗤笑了下。还以为只有她会扮戏子，这位城主大人也不遑多让。
“城主谬赞了，兰儿学艺不精，让城主见笑了。”何兰儿脸色僵了下，心底虽气却没表现出来，仍是有礼地轻福个身，有些僵硬地迈开步伐走回自个儿的位置。
接下来七美轮番上阵，弹曲吟唱、纤手轻扬画山水，除了武艺没上阵，能现的文才都拿出来现宝了。
宇文怀燕在每个美人表演后，总是凝望狱宁儿的脸庞，像担心她受冷落般。
狱宁儿在心里早就把他骂翻天，多想冲上前去狠狠一巴掌打掉他脸上那副温柔多情的模样。
一开始何兰儿还忍着，等到了第八个姑娘上石亭现艺后，终究忍不住心底那股气，等到人离开石亭后，声音才不淡不重地扬起。
“城主特意自外地带回娇客，想必狱姑娘家世不凡，不知狱姑娘会弹琴还是作画？也让咱们开开眼界吧。”她何家可是灌州城三代城臣元老，她是官家千金，自小就盼着能当上城主夫人，好不容易盼到老夫人亲自迎她进城，还以为终于有望，没想到被迎内城的不只她一人。
原本满心期待已被泼了桶冷水，没想到城主居然还带回一名女子。
她不依！出何府前，她已经向几个闺中姐妹说了，城主夫人一定是她！对，城主夫人只能是她，绝对不能是那个莫名其妙跑出来的女人！
原本充满说笑声的后花园里，突地静了下来，一下子所有人的目光全转向坐在末位的狱宁儿身上。
狱宁儿满脑子正想着怎么与驰晖城的姐妹联系，没想到何兰儿突然冒出这句，在瞧见对方眼底的妒意后，她已有打算。
“宁儿不过是平民百姓，哪敢与各位姐姐相提并论。”她对那笑面狐没兴趣，只希望其他人也好心点别来扰她。
她这话听在众人心底，就像她亲口承认了技不如人。可何兰儿哪肯放过这个给她难看的机会，唇边的笑意更甜。
“狱姑娘谦虚了，城主亲自带回来的人，怎么可能输给我们这些姐妹，莫非……狱姑娘当真出生贫寒，从未学过琴艺书画？狱姑娘长得如此绝色，真是可惜了。”
这摆明取笑狱宁儿家贫、目不识丁，空有一张美貌，却是个草包美人。
宇文怀燕淡淡看了何兰儿一眼，唇角的笑意凝了下。宇文夫妇则是对看一眼，也不知道该说些什么，只好惴惴不安看着儿子，宇文老夫人则是笑而不语。
狱宁儿本来懒得理她，只是这人羞辱她就算了，还损了她家，一向心高气傲的她，怎么能忍？
在大家的注目下，她轻柔起身，对着众人盈盈一笑，“姐姐如此盛情，宁儿再推脱就是不恭，只好献丑了。”
以为她怕了是吗？非要激她，好！她就让这些井底之蛙瞧瞧，能当上春阁的阁主，她靠的，绝不只是美貌而已。
狱宁儿起身走向石亭，脑海里同时转着该弹什么曲，一抹恶意闪过。方才那些姑娘家每个弹的都是诉情衷的曲子，诉情，想得美！
她纤弱的身子一摆，先对主位上的宇文家人福了个身后，才笑道：“宁儿技拙，还请老夫人、尚主、尚主夫人和城主见谅。”
话落，她轻巧地坐在石椅上，纤纤秀指抚上石桌上的琴弦，有别于其他姑娘清雅温润的琴音，这会儿园子里响起的，是凄楚动人的前调，琴音轻转。
前调方歇，狱宁儿也开了嗓，“一张机，采桑陌上试春衣。风晴日暖慵无力，桃花枝上，啼莺言语，不肯放人归。两张机。行人立马意迟迟。深心未忍轻分付，回头一笑，花间归去，只恐被花知……”
轻轻柔柔的歌声，带着一丝丝的幽怨和凄凉，她的嗓音动人，唱起来让园里的众人也不由染上了感伤，一时间园里不闻声响，唯有她的琴音与歌声。
这九张机是来自远方国家的乐府歌曲，在辰曦国中也是耳熟能详的，曲中词意一开始是少女怀春，与相爱之人相恋的甜蜜，到了后段，就是恋人移情别恋，对薄情郎的哀怨心碎。
这曲子，听得何兰儿一口银牙都要咬碎了。
方才她们唱的都是诉情曲，狱宁儿却偏偏唱这曲调，究竟是什么意思？
狱宁儿的声音清甜脆嫩，配着哀怨悲戚的音色曲调轻唱，将曲中那少女爱不得的恨意，唱得丝丝入扣。
围绕在四周听曲的一些侍女，早就忍不住红了眼眶，待琴音歇下，一直淡然看着其他姑娘表演的宇文怀燕，带头抚掌，这动作也带动其他还沉浸在琴音中的众人，刹那间，园里响起一片掌声。
原本想给她难看，没想到是丢了自己的面子跟里子，何兰儿脸色又白又青。方才那一曲，就足以证明自个儿的琴艺根本就比不上狱宁儿！
何兰儿勉强地勾着笑，意思意思地轻拍了下手。
“原来狱姑娘的琴艺如此不凡，就不知……狱姑娘本家家业为何？”她就不信这个女人会有多好的出身！因为她从没听过哪家权贵是姓狱的。
此话移出，园里的气氛顿时又紧张了起来，众人心思各异，宇文老夫人想着的是摸清楚这丫头的底细，宇文夫妇则是担心准媳妇儿家世不好，肯定惹人非议，而何兰儿的一句话，则问到了其他七美人心里最在意的事。
被一堆眼珠子瞪着，狱宁儿心思转得飞快，心里暗忖：问得好，看样子有机会脱身了！
先是一双大眼假意慌乱地瞟一眼宇文怀燕，红嫩的唇儿抿了又抿，好一会儿才用低哑的声音说：“宁儿……出身不好……来自驰州的四……四季阁……”
话尾声音越来越小，但园里每个人可是听得一清二楚。
四季阁？四季阁？驰州的四季阁可是远近驰名，在场的美人哪一位不是官家小姐、富家千金，这女人居然出身青楼！
宇文老夫人脸色一青，马上站起身，手上拐杖狠狠一敲，瞪着身边的孙子，“这是你从哪个下流地方带回的狐狸精？也不怕弄脏这座城？快把人给我赶出去！”
儿子选了个不如意的媳妇，孙子居然还选了个青楼名妓，她怎么能接受？
宇文怀燕还来不及说话，就看到狱宁儿已全身颤巍巍扑跪在主位前的地上。
“老夫人，不关怀燕的事，请您别对怀燕动怒！”抬起一张苍白小脸，狱宁儿哀凄地说。
美人含泪，莹莹欲坠，见到她这副模样，几乎没有人不跟着心抽疼。
就连宇文怀燕也跟着心拧了下，眸里真有几分佩服，要不是早知她底细，他一定也会跟着上当。
“奶奶……”他忍着笑，起身看着宇文老夫人。
奶奶这声狐狸精可没叫假，眼前的狱宁儿早巴望着逮到机会脱身，奶奶真赶人，这小狐狸心里可开心了。
想走？没有那么简单。
看着宇文怀燕一脸贼样，狱宁儿心里一惊。
不妙，这笑面狐狸肯定要坏她的事！
“老夫人，宁儿不敢让这天权城染了尘，这就速速离去，从此……不再与城主相见！”她大戏唱完，甩了袖，拎起裙摆就快步离去。
她那句从此不相见，让宇文怀燕心里一窒，对她随意就能脱口说出这种话，一股怒火窜起，唇边笑意一敛，颀长的身影轻轻一晃，一眨眼，就来到狱宁儿身前。
“哎呀！”惨叫一声，狱宁儿不懂武，闪避不及，狠狠撞了上去。
像撞上一堵高墙，她纤弱的身子反弹，直往地上摔去——
突地，她感到腰间一紧，蓦地又被揽回温热的胸膛里，一股热气自头顶上吹拂，睫羽轻颤，偷偷抬眼觑着抱住她的男人，露出羞赧的笑。
宇文怀燕俊雅脸庞上长存的笑意没了，一双黑黝眸子直盯着她，盯得她全身鸡皮疙瘩都跑出来。
难得见到他如此严肃，狱宁儿尴尬地笑了笑，伸手拍拍他的领口，“说笑、说笑的，别这么爱生气。”
她这副卖乖讨好的低姿态，让他满腔怒火消了些。他唇角扬高，厚实的手掌搭上她的肩头，将她整个人紧紧揽在身边，另一掌轻抚着她的长发。
狱宁儿愣愣地随他摆弄，面对他脸上的笑，她才感到有些悚然，就听到他开口了。
“宁儿，我怎么舍得你离去？当初相见，我就知晓你的身份，要是嫌弃你，怎会带你回来见长辈？别担心，一切有我。”
他温柔动人的词语，却安抚不了狱宁儿慌乱的心。
她想挣开他的手，也不知他使了什么手法，让她全身动弹不得，心底苦笑了下。这下可糟喽，玩过头，害这家伙也来劲了。
“你说这什么话？还不快点把她给我赶出去！”宇文老夫人瞪大眼，扯着嗓子大吼。
“娘，有话好好说。”宇文夫妇见老夫人气成这样，赶忙上前安抚。
“还有什么好说的？来人啊，把她给我赶出去！”宇文老夫人气坏了，大声嚷嚷。
一旁城中护卫听令，立即冲入园中，手持刀枪剑戟，立于宇文怀燕身前，等着主子下令。
八位美人也没料到情况会变成这样，面面相觑。
好一会儿，宇文怀燕终于一抬手，轻扬两下，围绕的军士又退出园中，“来人啊，送八位姑娘至客居休息。”
“是，城主。”站立两旁的宫女训练有素，两人一组，容不得这些小姐不起身，迳自弯身掖住左右臂膀，强扶着她们快速离席。
“放肆！”宇文老夫人气黑了脸，拄着拐杖的手抖啊抖的。
宇文怀燕这时才松开钳制狱宁儿的手，“带狱姑娘到凝星宫休息。”
剩下的丫鬟、侍女听城主这么一说，脸色顿时变了，这次可不敢对狱宁儿像方才几位小姐那么无礼，全都恭恭敬敬来到狱宁儿身前，施礼福身，“请姑娘随奴婢前往。”
狱宁儿瞟了宇文怀燕一眼，点个头，静静随侍女离去。走了几步，她隐隐约约听到宇文怀燕的声音，说了什么听不清楚，但随之而来的，是宇文老夫人尖锐的咆哮。
狱宁儿漂亮的大眼眯了下，想起方才他一脸怒容，现下她可不敢再轻举妄动，只得跟着侍女先行离席，其余的，只得日后再从长计议。
第4章（2）
“老爷、老爷，不好了！”
欧阳理正沉醉在拥抱美人的睡梦中，耳边却不停传来扰人声响，不耐地挥挥手，想把那声音给打散。
只是耳边的声音不但没有停止，反而越来越大声，身子也不停被摇晃着，他心火一起，睁开赤红的眼睛，不由分说，一掌就呼上来人的脸。
“吵什么吵，没看到我正睡觉！”
来人约莫三十来岁，捂着脸站在一旁，“老爷，狱宁儿失踪了。”
原本还想躺回去的欧阳理一听，马上从床上弹坐起来，睁大一双眼瞪着他，“失踪？这是怎么回事？”
欧阳力低着头继续道：“小人不知，方才守着四季阁的人回来通报，说狱宁儿已经失踪好些天了，消息到今儿个才走漏。”
欧阳理脸色沉重，一手无意识地抚着下巴上的胡须，“怪不得这两日我放帖，嬷嬷怎么都不敢通传，原来是因为宁儿失踪了。”眼底精光一闪，“该不会……”
欧阳力摇摇头，“主子那儿没消息。老爷，现在该怎么办才会？”
他有些担心，主子交代的事情，到现在都没有眉目，好不容易有点消息了，人又不知去哪，这要怎么向主子交代？
“派人查查狱宁儿到底在哪里，顺道传个口讯给主子，让他知道情况。”欧阳理揉揉发胀的太阳穴，半垂的眼底一片阴幽，隐隐含着一股怨恨。
欧阳力点头，一会儿才又犹豫道：“老爷，你瞧是不是咱们动作大了，才引起那些人的注意？”
闻言，欧阳理不屑地勾起唇角，“这不就是主子要的？咱们能做的，就是让主子更顺利接近那儿，再说，找那位贵人也是件大事，若是能找到那位贵人，咱们才有机会活命。”
欧阳力黯然垂下头，“小人知道。”
“去吧，有消息通报一声。”他厌烦地挥手。
欧阳力不再多说，弯身行礼后