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“你在说什么！”他彷若不解，心中却波涛不止。
“如果不是觉得事情不对劲，怕你轻忽以待，我干嘛在今天自找死路？”季如绘笑着自嘲。
“你只是在胡乱臆测，你说的话，朕听不懂。”他瞪视她。
“莲衡，你真的太孤立无援了。”她叹。
他是不是一个有作为的国君，她不知道，因为整个盛莲国的人都不打算给他机会证明。而，她，身为一个忠实的女权主义信徒，原本该安然享受这个女尊至上的世界，把男人艰难的处境视为大快人心的笑话欣赏，但她却做不到。
当这个男人可能参与计画了一场刺杀，却又无法真正对她下杀手，把她当成皇宫这边的牺牲品，藉此打消别人怀疑时，她就再也做不到了……
“其实你应该让我死掉的。这样的话，对你比较好。帝王可以有许多美德，但绝对不应该心软，对自己或对别人心软，通常都只会导至失败的下场。”看吧，对她心软之后，颂莲王的怀疑名单里，少不了把他列为头几名对待。后患无穷啊！
“季如绘！你在胡说什么！停止你的胡言乱语！朕命令你——”莲衡突然觉得忿怒，以从来没有过的疾言厉色面对她。
“莲衡，也许我真的在胡言乱语。那你姑且就当作听笑话好了，我也希望它可以被当成笑话，但就怕不是。”
她见他激动得坐不住，已经快要引起远处侍仆们的注意了，只好起身，将他拉过来，一同并坐在躺椅上，双手施了点劲道压着他的肩，两人从来没有这样肢体接近过……见他因这突然的亲近而浑身僵硬，像根木板似的，忍不住笑了。
“你……笑什么？你……这是非、非礼！”莲衡怒斥，但结巴的声音让他气势全无。这让他恼得差一点拂袖走人，却也只是，差一点……
“对不起，我不是笑你。”她道歉，一手安抚地轻拍他后背，像在给家猫顺毛似的。“我只是忍不住有一种荒谬的感觉。嗯……”想了一下，还是说了：“在我的家乡，一男一女纠缠在一起，通常会叫非礼的是女人，而且别人也会相信女方的无辜，对男方群起攻之，让他百口莫辩。然而在这里，我这个女人若是大叫非礼，也只会给人乱棒打死。我觉得……很感慨。”若有一天，台湾的女权高扬到像盛莲国这样，那她们到底算是成功了，还是失败了？
莲衡从来没有机会听到她谈自身的事，所以此刻她突然谈起，倒教他惊讶万分，不再挣扎，只是看着她。
在这半年多的相处以来，从她的言行举止的观察，让他怀疑她的出身大有问题，肯定不会是奴隶！没有那一个尼龙会养出她这样清冷孤绝的气质，更别说出入任何一个盛大的场合，都不会显得有丝毫局促、见不得场面的卑琐感觉。
但她不是奴隶，又会是什么呢？她这整个人，根本与这个国家格格不入！他无法想象哪一种社会阶层、哪一种人家，能够养出她这样的女儿！
他对她有太多的疑惑，但又无从问起，便一直搁在心中。一方面是知道她不想说的事，他问了也没用；另一方面，则是她只是他身边一枚无足轻重的摆饰，只要对他的计画没有妨碍，那就不值得他多加追究。至少他目前没有闲情去追究这样一个小角色。
他……一直不想，从来不想，对她亲近、对她了解太多。
这是，不应该的。
即使他心中隐隐有着渴望。
但他已经很习惯隐忍，多这一项也无所谓。
可，当她愿意说时，他却不由自主屏息聆听，带着一种久旱之后的饥渴感，静默地吞噬着从她红嫩小嘴里吐出的只字片语。
“你并不是我国的奴隶，对吧？”见她没再开口，于是催促。
季如绘点头。
“我的确不是。”简单说道。然后又回正题：“我知道今天对你说这些话，就是把脑袋交给你砍了，不过，我还是必须把想说的话说完。我只是想提醒你，也许那些与你合作的人，才是你最大的敌人。”
“你……应该住嘴的。”莲衡喃喃道。
“我既然决定开口，就不会住嘴。”她笑。
“为什么？”
“莲衡，先告诉我，你为什么不愿意当傀儡皇帝？是为了证明男人的能力不比女人差？还是认为皇家主权不能旁落、不容侵犯？又或者是为了拯救天下苍生……”最后一个问题，她自己都边说边抖，实在太肉麻了！毕竟盛莲国虽然不是千炫大陆上最强大的国家，但到底也算是治理得安居乐业，没有民不聊生的惨况发生。虽不敢说没有外患，但至少是没有内乱的，所以谁当权并不重要，就算男帝的实权被架空，对这个国家的运转一点影响也没有——必须说，那个颂莲王、甚至是大司徒富天虹，将这个国家治理得挺不错。
对百姓而言，皇帝有没有实权在握与他们无关，谁管他皇家发生什么内斗大事？重要的是整个国家机制运转顺利，人民安稳生活就成了。所以眼下莲衡的争权，在她看来，也不过就是争取皇家主权，以及自己身为男人的尊严。
“皇权恶斗？争男人的一口气？在你看来，这一切都只是人性丑陋的争权夺利、一心只为成就自己而引发宫斗，为了自己，决定闹得天下鸡犬不宁？”莲衡笑得有点空洞。
“至少目前看起来是这样。”季如绘也不否认。
“可，你甚至不能确定我是否真的如此自私自利，就把脑袋提着等我砍，只为了提醒我要小心行事……季如绘，朕以为你很聪明，你却教朕失望了。”
“我没有义务对你的幻灭负责。”季如绘没心没肺地回道。
就知道她只会这样回答！莲衡没有放在心上。只定定地看着她，轻而坚定道：
“朕可以告诉你为什么朕需要取回权力。不是为了证明男人当皇帝绝对不比女人差，也不是为了想当一个名副其实的皇帝，朕……在有生之年，只为一件事而努力……”
“算了，莲衡！我突然不想知道了。”她开口打断他。
季如绘觉得自己最好不要再听下去！非常后悔自己干嘛对他问出这个问题！当他神色奇异，紧盯着她，诉说心里深藏着的话时，她整个人开始涌起一股不妙的预感……这种不妙的感觉，让她想起一句名言——好奇心杀死猫。身为一名体会深刻的好奇心受害者，眼下战栗的感觉让她决定自己什么也不想知道了！
她想离开，但却动不了。如果她曾经因为常常听说皇帝身体微恙、偶感风寒什么的，便就此认定他是个弱不禁风的男人的话，那眼下的事实证明一切都是她误会了。
这个看起来很文弱的男人，居然轻易就能教她动弹不得！他先是以一只手抓牢她手臂，为了不让她挣扎或喊叫引起远处的侍卫注意，突然伸手在她颈后脊椎处一点，她便瞬间石化……
这感觉，怎么那么熟？
啊！是他！
她记起来了！莲衡是他！就是那个刺客！就是那个被她捆在木桶里的那个黑衣刺客！
“记起来了吗？”莲衡对她点穴，就是等着要她记起来。他愉快地笑着，虽然这笑很帅气，但在季如绘眼中看来就跟鳄鱼的微笑一样惊人！
他想干什么！口不能言，但她还可以用眼光瞪人。
“是你招惹我的，季如绘。”他伸出修长的食指，轻轻在她粉嫩的脸蛋上滑动。“原本你可以完全地置身事外，你差点就可以了。朕……虽然与你有过过节，但后来却怎么也不想让你涉入这一切，尤其在四日前，你替朕挡了一刀之后，朕衷心希望你好好活着就好。若可以的话，给你自由，让你远离这一切。差一点，你就可以了。你这么聪明，却在今日连连犯傻，事已至此，你已经走不了了。”
他的手指滑到她颈子上，张开五指，只消微微使力，就能轻易将她过于纤细的颈子给掐断。
“只差一点，差那么一点点啊……”他的声音带着点懊恼，看着她的目光却是炯然有神，燃烧着某种志在必得、义无反顾的情绪。
季如绘很后悔、超后悔，比当初因为好奇而踏进鬼屋还后悔！她知道她越界了，跨过了莲衡自我防备的界限，彻底惹着了他！
那个界限……她定在友情。可是，从他的眼中，她解读到的，却是她不敢面对的情绪！
今日，她准备把命交在莲衡手上，因为他是她的朋友。
可是，结果却是，她挑明了一切的后果，不是失去一条性命，而是让他现出真性情，而是让他下定决心，将她抓入他的世界！再不让她当一名旁观者！
她不是个笨蛋，这一生也绝少做过蠢事。但当她做出蠢事时，后果都很严重！
“你是奴隶，我是皇帝。”他道。
她定定地看着他。
“你是女宠，我是傀儡皇帝。”
她还是看着他。
“我们之间会很困难……”他笑。
她依然只能看着他……
“不过，何妨，反正这个天下是一定要改变的。你我之间的身分差距，也将不会是问题。”
他捧住她脸，俊脸轻轻凑近——
“我有一个最大的秘密，这世上谁也不知道。你将会是第二个知道的人……当你知道之后，这一生，就算是死亡也无法将你我分开。”
她可不可以不要知道？！她以眼神用力拒绝！
“当然不可以。知道吗？我是一个……”他好轻好轻地在她耳边说出两个字，然后，青涩地吻住了她美丽而诱人的红唇。
当他的唇与她的唇贴合时，他才知道，自己对这红唇已经渴望多久了！
这是个她或他都没预期到的结果，但走到这一步，很好，至少他觉得很好。
这是不应该发生的事，原本也打算隐忍，人生忍着忍着，就过去了，所有的感觉都会淡去。
但，她的唇那么甜，当他尝到之后，这一生都不想再放开！
我是一个墨莲，他说。
墨莲是什么？被点住穴道的可怜家伙，只能在心中疑问着。
然后，被吻，又被吻，继续被吻……
这男人从生手变成熟手的速度快到连流星都追赶不上！
吃亏吗？还是占便宜？
这是一个难题。
第六章 聚会
有个女人睡在身边，真是个奇怪的感觉。更奇怪的，是他并不觉得讨厌。
他知道他的出生，是有任务的。所以他是墨莲。
生身为男子、命定了是男帝，一切的一切，都照着命运走，以为今生就是这样了。
爱情，从来不是他的预期，他也并不憧憬。就如同他今生从来没有见过雪，就不会对别人口中所形容的冰封美景心生向往。他觉得他就是这么一个没有想象力、生性冷情的人，一路都会戴着微笑而软弱的面具，将今生过完。
但是啊，偏偏出了她这个意外。
这是爱情吗？他不知道。他只是很想与她在一起。何况“爱情”两个字，对一个帝王而言，毕竟太奢侈了。所以，两个人在一起就好了，不必去细细琢磨，非要将两人的关系想出一个甜蜜而明确的字眼来定位不可。
有些事情，不必言明，就任其一辈子暧昧下去又何妨？
这个女人哪……
他想，他是不喜欢她的，甚至是讨厌她的。
那为什么愿意一再忍受她的冷淡与目中无人？要知道，即使她不是奴隶，是个贵族，也不能这样对待他这个一国之君。
但他就是忍耐下来了，而且每日每日与她见面、喝茶，有时两两无言，各自忙手边的事，就过了大半天，也没有谁会觉得不自在……
啊，是了，就是自在。她的冷淡让他自在。
眷恋的手指在她美丽的脸蛋上轻描。她真是一个美丽的女人，五官这么的柔美，分配得如此恰到好处，只要不张开她那双常常显得不耐烦的大眼，她这般显得楚楚可人的容貌，会让最强硬的人都为之柔软。
这个女人，有着最纤柔的外表，却有着最冷漠的心。多奇怪的组合。
她不在乎他是皇帝，对于他是否真的软弱温文，或是内心阴沉什么的，她不在乎也不理会，对他直接无视。而这样的冷淡，却是给了他一个喘息的空间。不管他皮笑肉不笑或当真动肝火，她都平常心以待，想理会他时，哼个两句；不想理他时，就当他不存在。觉得他烦了，甚至敢皱眉横他两眼！这并非仗恃着他不会杀她，而是她不在乎他杀不杀，一副万事随便你的冷然状，常常让他气结在心。
她是他生平仅见最诡异的女人！
她的诡异，是她之所以还能待在他身边的原因。
那么，是从什么时候开始，他对她有了那么深的牵念？
当牵念转变为一种说不清的独占欲时，整个心思就全乱了！
终究，他还是不愿放她走。
虽然他曾经因为珍惜她而一心想要她远离这一切的是非……
“但，已经来不及了……”他轻声低喃，神情带着些微的自责与些微的愉悦，以及更多的担心。“是你的多事，让我决定……”
他低头，在沉睡的娇容上印下一吻。
对睡到毫无知觉的人儿轻轻许下诺言：
“一起同生共死吧！如绘。你再也别想置身事外了。”
原来这就叫墨莲……
季如绘仔细看着那朵奇特的莲花，态度专注而自然，既没有被眼前的“春色”迷得晕头转向，也没有露出半丝占了天大便宜的猥琐状。
而莲花的主人，也大方地任由她看着，丝毫不见扭捏与害羞的情绪。
如果季如绘不觉得看男人的裸身——而这个男人还是尊贵的皇帝，是很失礼很不该的话，那他也就没有什么好觉得不好意思的了。她在看他胸口的墨莲，而他就看着她的脸。两方都是研视的表情，显得严肃。
那花，仿佛是以黑色的工笔细细在人体身上彩绘似的，难以想象它居然是天生自人体内生成，而非出自某位绘画大师之妙手。
那莲，老实说，挺美的。虽然季如绘并不是个很有品味的艺术鉴赏家，但真正美丽的事物本就是雅俗皆能共赏之，无论是专业人士还是普罗大众观看了，都会同声称好，艺术之名，方能当之无愧。
只是，这样的美丽，却代表着一种诅咒。
“每个男人身上都长有莲花，差别只在颜色不同是吗？”她问。
“没错。”
“那……长成的形状都一样吗？”季如绘随口问。
“朕没调看过宫里‘检莲处’的记录档案，不清楚。”瞥了她一眼：“你想看？”
她终于把目光从他的胸口往上移了移，正对他的脸，忍着翻白眼的念头，严正拒绝：“一点也下。”
也不理会他这副样子到底算不算在吃醋，反正没空理他。看完了墨莲后，就低头翻看着皇室典藏的秘籍。
直到现在，她才知道她对这个国度还是有太多的不了解，而不了解的地方，却是宫里女官们不会让她阅读到的——因为这是世人皆知的常识！谁会知道季如绘偏偏就是常识贫乏，完全不了解所谓的金莲、银莲、红莲、白莲、墨莲是怎么个一回事呢？！这简直就跟天黑了不知道该点灯、饿了不晓得要吃饭一样的不可思议。虽然她以前也常常被阿离笑得满严重的，但并不表示她乐于以无知取乐别人。幸好莲衡这个男人虽然会对她的无知表现出惊讶，却不会加以宣染说嘴，一再提出来取乐，是个满有品格的男人。
幸好，他是有优点的，这让她对于与他关系的改变，不会显得那么难以接受。而她的没有抗拒，则让一直在观察她的莲衡非常满意，因为他几乎是毫不保留地让她予取予求，再无任何遮掩防备……当然，她一点也不觉得这是好事就是了。
一会儿后，她从书册里抬头问道：
“为什么身上长了墨莲，就无法让女人受孕？”
“不晓得。”莲衡懒懒地应道。
“几百年来，都没有人加以研究吗？”
“事实上是两千零九十九年。”他纠正。接着道：“盛莲国建国两千多年来，就一直是这样了。在建国之前，我们起源于‘旷野莲生部族’，这部份因年代太过久远，而没有丝毫文献记录传下来。历代莲帝都想找出解决‘墨莲不孕’的方法，尤其在近五百年以来，墨莲的数量已经多到失去控制，再找不出解决之道的话，总有一天，盛莲将会因为没有人口而灭亡。”
“一旦你掌有实权之后，就能解决这个问题？”季如绘觉得这两者之间没有什么必然性。“颂莲王知不知道墨莲的数量正在增加？”
“她知道。朕手边拿到的精确数字，都来自颂莲王提供。”莲衡说着。“她很努力在找墨莲产生的原因，也有许多发现——比如说，盛莲国人若与外国人通婚，生下的儿子，七成以上是墨莲；而更让她忧心的是，如今即使是金莲或银莲，也都有可能生下墨莲。我们都知道这是个很严重的问题，却因为不知道起因于何，于是无法找到方法解决。”
“既然你们的研究毫无进展，那么，这种情况之下，谁掌权又能改变什么？”季如绘问。
莲衡扫了她一眼，语气有些不满：
“你似乎对颂莲王印象良好？”
季如绘想了下，点头：“我喜欢有能力又干练而且位高权重的女人。”
“即使那个位高权重的女人，正打算杀了你？”
季如绘一楞。杀了她？“因为我是你的女宠？”
莲衡突然笑得有些诡异，爽快承认：
“昨日，朕正式拒绝颂莲王要求允婚于飞扬国长公主的提议。她很不高兴。”
她明白了：
“五日后的国宴，是为了接待飞扬国的使节团。台面上说是为了庆祝你登基十二年，以及洽谈两国贸易事宜，但其实真正的重点是你的婚事。是吧？你拿我当借口拒婚，所以颂莲王对我很生气。”
“借口？”他哼笑。伸手拉住她手臂，她全无防备，只能落入他怀中。“朕不能允婚的，你不明白吗？”
她的眼睛正对着他胸口的墨莲，忍不住伸手轻轻描绘上头优美的线条，直到发现这样的动作让莲衡起了一身战栗的鸡皮疙瘩后，连忙停住。
“抱歉，我不是故意的。”她很快道歉。
“……没关系。”他深吸一口气后，才能开口，却也还是止不住声音里的沙哑与微颤。
她想退开，他却不让。双手将她环在自己的胸怀之内，不让她走，却又忍不住担忧。于是低问：
“你会……觉得屈辱吗？被男人这样抱搂着，会觉得很失气概吗？