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他端着一个方长托盘，笔直走向月魄所属的毡帐，并伸手掀开厚重的毡毯，寒冷的夜风与他高大的身躯一同进入帐内，吹得毡帐内的灶火左右摇摆。
浓密长睫有瞬间的颤动，月魄再次进入戒备状态，却没有费事的睁开眼，也不打算去理会他想做什么。
打从两人见面那天起，她就知道这男人藏而不露，深不可测，他可以光明正大的留下脚步声，也可以来无影去无踪，除非他愿意，否则就连她也掌握不住他的动静。
昏睡的这些天，她就经常在迷蒙中察觉他的到来，然而每当她奋力挣脱黑暗睁开眼后，他却早已失去踪影。
他总是来来去去，异常忙碌，却不忘替她带来食物饮水，而这些全是塔克干人所拒绝提供的，若不是服从王令，也许他们早就冲进毡帐，将她一刀给杀了。
透过塔克干族民的称呼，她早已知道他是谁——
拓跋勃烈，北国的大汉之王，骁勇善战，所向披靡，纵横捭阖平内乱，十二年征战终统北漠八大部族，登基后，对南朝转攻为守，致力于休兵养息，治国安民，而如今更是独排众议将她留下。
听着他稍早与塔克干族长的对话，她更加确定他对她有所图谋。
“既然醒了，就起来吃点东西。”低沉的嗓音就在她的身边响起，拓跋勃烈将托盘搁到脚边，透过她的呼吸声判断出她早已清醒。
她不只坚韧，还特别顽强，从不轻易在他人面前泄露出虚弱的一面，即使在昏睡中也克制得严谨，不曾呻吟，顶多为了高烧而低喘，然而每当他跨入帐内，她便会本能的全身紧绷，将呼吸调到最浅。
即使重伤在身，身心俱疲，她仍然没有松下防备，随时都在警戒着四周的一切动静，一旦发现有人靠近，便会立刻命令自己清醒。
她就像一把蓄势待发的弓箭，张得又满又紧，时时刻刻都蓄满了强烈的敌意和杀伤力，让人不禁担心弦断的那天。
为了能让她睡得更安稳，他总是在放下食物后便离开，但她始终高烧不退，因此他打算再次检视她的伤口，并为她重新上药。
托盘上除了碗热呼呼的麦粥，还有碗汤药和一堆白布，以及一个青色药罐，虽然月魄懒得搭理他，却知道自己应该起身服药。
有病就需要药医，她从不跟自己的身子过不去，这高烧要是再不退，只会拖垮她，对她没有半点好处。
第2章（2）
火光下，就见月魄缓缓的睁开眼，目光虽然显得有些涣散，但几个眨眼后便迅速恢复清明，炯炯有神的望向拓跋勃烈，让人几乎看不出她是个虚弱的病人。
望着她冷漠的小脸，他不禁勾唇打趣问：“需要我扶你起来吗？”
冰冷眸光随即朝他射去，月魄硬是靠着自己的力量坐了起来。
只是这看似再轻松不过的动作，却耗掉她不少力气，甚至牵扯到衣裳底下的伤口，让原就苍白的小脸更加苍白，她却始终抿紧小嘴，拒绝发出任何喘息。
深邃灰眸掠过一丝波光，他看着她坚忍傲然的神情，嘴角不禁扬得更高，直到她坐好，才将温热的麦粥搁到她手上。
“喝药前，先吃点东西。”
看着碗里的麦粥，月魄也不客气，拿起碗里的汤匙就开始进食。
她不在乎自己压根儿就没胃口，也不在乎麦粥味道究竟如何，只是一口接着一口的将温热的麦粥往肚里吞，奋力与病痛搏斗。
她原本早就坐好赴死的准备，但如今她死里逃生，就代表她命不该绝，总有一天她一定会再回到南朝，将那些该死的狗官人渣尽数铲除。
也许是她的眼神泄露出太多的杀气，也许拓跋勃烈天生就敏锐过人，他竟看穿她的想法，出声打断她的思绪。
“如果我是你，就不会再回到南朝。”
她抬起头，冷冷的望向他。
“为了缉拿你，如今南朝上下全贴满了你的画像，大批边军也在边境周围大肆搜索，看来是打算生要见人，死要见尸，好判断你的死活。”
登位以后，他虽不再兴兵作战，对南朝转守为攻，却没有疏于防备。
百里长的边境四处都有潜伏的军马，日夜监视南朝大军的一举一动，此外南朝中也有不少他派出去的探子，他对南朝几乎是了若指掌，只要他想，随时都可将那腐败不堪的南朝一举击溃，但此举却也得付出相当的代价。
一夙恩怨，三世烽火，百年荒芜，这场战争已经打得够久了，两国百姓都付出太过沉重的代价，如今他只想重新整顿北国，给所有百姓一个安定的生活。
“你知道我是谁？”她问，总算开口说话。
他扯起唇角，觑了眼她随时搁在身边的一对弦月弯刀。
“不难得知，你的兵器相当特殊，放眼整个南朝，只有一名刺客会持一对弦月弯刀刺杀官兵。”
“既然知道我是刺客，为什么还要救我？你有什么目的？”她面无表情的问，知道天下绝对没有白吃的午餐，凡事都是有代价的。
“这话等你病养好了再谈。”他四两拨千斤，没轻易说出答案，却也间接承认他对她确实有所目的。
她波澜不兴，只是舀起麦粥继续吞着，没有试图追问。
他虽然救了她，却不代表会永远留下她，之所以不顾族民抗议留下她，是因为她有利用的价值，而她不需知道太多，只需要在痊愈之后任他利用，偿还他的救命之恩。
他达到他的目的，她捡回一条命，很公平。
看着她淡定不语，无畏无惧的模样，他轻轻扬眉，瞬间明白她厉害的不只是过人的身手和坚韧的意志，还有缜密镇定的心思。
南朝头号通缉要犯，果然其来有自。
薄唇更扬，他看着她毫不文雅的将麦粥大口吞下，直到麦粥丁点不剩，才放下木碗，主动拿起托盘上的汤药。
药汤的色泽与先前略有不同，她敏锐的立刻注意到这点，却仍然毫无胆怯的将汤药一口饮尽。
放下药碗，她注意到他自托盘上拿起那叠白布。
“脱掉你身上的衣裳。”掀开白布的同时，他也低声命令。
平凡小脸没有任何波动，却在瞬间散发出令人发毛的寒意，她盯着他，就像是一头野兽盯着该死的猎人。
他扬眉，轻轻低笑。“我没有凌辱女人的恶习，只是帮你上些药。”
“我可以自己来。”她冷飕飕地道。
“你无法替背上的伤口上药。”他说出事实。
“我可以自己来。”她却坚持。这项坚持与羞怯或是恐惧完全无关，她只是无法忍受在他人面前暴露出任何弱点。
即使不难猜出当初她昏迷时，应该就是他替她更衣疗伤，但如今她清醒着，就不会再让同样的错误发生。
“我得检视你背上的伤口，它们好得太慢了。”他盯着她倔强的小脸，实话实说。“而这将会妨碍到我的计划。”
她再度沉默，眼神却始终不离他的灰眸，像是评估他话中的真伪，最后她紧紧皱眉，唰地转身，迅速解开腰带，卸下他当初为她换上的北国衣袍，露出里头一圈又一圈的白布。
小手没有丝毫扭捏，反手将长发拢到胸前，任由他解开身上和手臂上的白布，露出娉婷柔韧的女性胴体。
迥异于北国女人蜜色的肌肤，她雪白得不可思议，吹弹可破的肌肤犹如花瓣般粉嫩，更似白雪般晶莹剔透，然而柔韧的身躯上却布满了大大小小的刀伤剑伤，以及数不尽的新旧伤疤。
伤疤深浅不一，有的狰狞有的细小，而最严重的一道伤，莫过于那道自右肩一路划到左腰的深深刀疤，根据伤疤的深度，不难想象她当时伤得有多重。
大大小小的伤疤交错复杂，清楚刻画出她的生活，而他记得她身上其他地方还有更多的伤痕，她虽然活着，却更像是游走在生死边缘，日日夜夜都只是为了杀戮而活着。
或是为了仇恨而活着。
看着那始终傲然挺坐，总是不肯轻易示弱的小女人，他佯装没发现她正因畏寒而微微颤抖，布满厚茧的大掌只是拿着白布沾上些许清水，尽速替她拭去背上的薄汗和残留的药膏。
药膏只能治标而不能治本，所以他将血竭磨碎加入汤药内，每日照三餐让她服下，可惜她失血过多，元气大伤，即使伤口做过处理，并定时服下汤药，仍然免不了大病一场。
沙漠干燥，本该可以让伤口保持洁净好得更快，可惜她高烧不断，流出来的汗水仍然拖慢了伤势的复原，让他不得不再为她重新上药。
确定伤口周围全都擦拭干净，大掌才打开药罐，用指腹蘸了些许药膏抹在每一道伤口上，可即使他已放轻力道，指腹抚过伤口仍然牵扯出巨疼，伤口周围的肌肤瞬间紧绷，她却不曾呼痛。
虽然她还病着，伤口已经开始愈合，估计两个月内就能好上八成，足以行动自如，这对塔克干而言绝对是件好事。
就如扎库司所言，北国虽然统一，却是内忧外患不断。
因为不满当初战败所受到的屈辱，以及他主张对南朝休战，北方二族表面虽是臣服，却是处处阳奉阴违，至于西方巴丹、古特二族，和东方拉玛一族，更是处处违抗他，对他们而言，他只是个侵略者，一个懦弱到不敢向南朝宣战的假王，而热血好战的天性让他们逐渐化敌为友，暗中联手策划谋反。
自他登位之后，三族始终动作频频，意图再次掀起内战，而位于北国中央，由他所统领的古尔斑通一族，以及位于北国南方，支持他的腾格里、塔克干二族，就成了他们的眼中钉、肉中刺。
虽然他大可以先发制人，以企图谋反的罪名将三族一举拿下，然而十二年内战各族死伤惨重，各部族都需要休养生息，贸然开战只会耗损彼此元气，让部族间仇恨更深。
更重要的是，北国倘若再次陷入内战，南朝势必不会放过这大好机会，见缝插针，落井下石。
因此他极力维持表面上的和平，并以巡视边防名义，带着心腹斑图走出王都，暗中却是调兵遣将，让斑图自边境暗中带了批军队到腾格里防守，自己则到塔克干坐镇，与族长扎库司谋策兵防。
相较于腾格里幅员辽阔，毫无屏障，需要大批兵力防守，领地狭长的塔克干地貌多变，不但有岩丘岩峰等天然屏障，还有天然流沙陷阱，此外塔克干有东、西两块水源地，若是一区沦陷，族中老弱还可以退守至另一区，完全不愁饮水食物。
依照目前情势来看，内战爆发不过早晚问题而已，即使塔克干在地里形势上占了优势，仍然缺乏兵力，若是大军压境，势必会陷入苦战，所以他需要更强大的力量。
一个能够以一敌百，誓死守护塔克干的力量。
上完药后，拓跋勃烈立刻拿起剩下的洁净白布，将白布覆上她伤痕累累的背，接着大掌拉着白布绕过她的胸前，再拉回到她的雪背上，大掌一次次来回，谨慎的为她包扎所有的伤口，不含丝毫邪念。
直到为她扎好白布，他才又开口。“药膏我放在这儿，其他地方你自己来。”
不等她反应，他将药罐搁到她的脚边，接着便端起托盘，起身离去。
而月魄并没有马上穿上衣服，而是迅速拉起毯子遮到胸前，转身亲眼看着他离去。
这次，她同样是等到再也听不见他的脚步声后，才允许自己卸下若无其事的面具，虚弱喘气，彻底颤抖。
该死，她讨厌如此虚弱的自己，讨厌这不受控制的身子，但她更讨厌什么都不戳破的他。
他愈是不动声色，愈是代表心思难测，他如此处心积虑的为她疗伤，究竟有什么目的？
倘若塔克干族长所言属实，北国有人打算起兵叛乱，一旦消息传到南朝，边境战火势必又要点燃，天下百姓又将为战火所苦。
一夙恩怨，三世烽火，百年荒芜，这天下到底什么时候才能太平？
第3章（1）
沙漠的日与夜，是截然不同的两种煎熬，然而月魄仍旧熬过了酷热和严寒，坚强的挺了过来，甚至经过一个月的疗养，已经可以起身走出毡帐。
夜风飒飒，挟着细沙和寒气自远方袭来，她却屹立不摇的站在毡帐前，就着月光和四周篝火，观看沙漠独一无二的清冷夜色，顺道打量四周地理风景。
冷眸越过一顶顶毡帐远眺，发现塔克干四周矗立着不少岩峰岩丘，而脚下土地也并非细软黄沙，而是质地坚硬的岩地，远方甚至有涓涓的流水声……
“啊！”
一抹惊叫声忽然扰乱月魄的听力，就见一名经过的妇人瞪着不应该出现的月魄，恐惧的大呼小叫。
“她出来了，南朝人出来了！”
“什么？”几名在附近的壮士闻声立刻赶来，果然就看见月魄站在毡帐前，面无表情的看着妇人，手上还拿着两把弯刀，不知要做什么。
“你想做什么？”壮士们立刻将妇人护到身后，并举起手中兵器将月魄团团包围。
月魄不言不语，只是静静望着所有人脸上的敌意，深刻感受到北国人对南朝人的抗拒和憎恨。
也难怪他们会如此排拒南朝人，她就亲眼看过南朝人是如此凌虐北国的战俘，比起北国总是给人一刀痛快，南朝人的手段简直可恶到令人发指。
“没有王的允许，你不得擅自出入账房！”其中一名壮士用北国话大声斥喝，手中大刀指着她身后的毡帐，指示她回到毡帐内。
可月魄却偏偏拒绝听从。
拓跋勃烈是曾说过没事别走出毡帐，却从没说不准她走出毡帐，至少她不认为自己站在这儿，会对谁造成伤害。
她躺了太久，实在需要活动活动筋骨。
“南朝女人，快回到你的账房，否则休怪我们不客气！”
接到通报后，更多的壮士飞奔赶来，每个人都举着兵器朝她逼得更近，她却依旧无动于衷，只是不着痕迹地瞥向某个角落，接着闭上双眼，专注聆听那细微的涓涓水声，好判断水源的位置。
咻！
忽然间，一颗小石子自角落飞出，直往她的面门而来。
石子破空发出某种细锐的暗响，她却置若罔闻，不闪不躲，任由石子尖锐的棱角划过脸颊，擦割出一道血痕。
细小血珠瞬间自血痕内淌出，她才睁开眼，侧头望向一名满脸愤慨的男孩，而男孩却再次拉开弹弓，打算朝她发射出第二颗小石子，他大胆的行径把在场所有的大人们给吓坏了。
只见当初尖叫的妇人紧急奔到男孩身边，拉着男孩飞也似的逃到他处，其他壮汉则是握紧兵器迅速朝她逼近，就怕她会大开杀戒，因此决定先发制人。
无数把锋芒兵器全对准月魄，杀气瞬间四起。
“住手！”
就在所有人打算群起围攻月魄的刹那，慑人的叱喝声却伴着马蹄声自远处忽然响起，就见拓跋勃烈紧急拉紧缰绳，飞快自马背上一跃而下，一脸肃穆的自远方大步走来。
“王！”所有人一见是他，立刻放下手中兵器，急忙忙单膝跪地。
拓跋勃烈环视众人，浑身尽是令人窒息的威迫气息。
“我应该说过，这女人我要留下。”他一字一句说着。
“回禀王，那女人擅自离开账房，而且完全不听从劝告回到账房。”其中一名壮士大胆解释，同时不着痕迹的瞪了月魄一眼。
“所以你们就违抗我的命令，打算乘机除掉她？”灰眸微眯，紧锁壮士那理直气壮的神情。
在拓跋勃烈的注视下，后者不禁立刻心虚的低下头，再也说不出话来。
此时塔克干族长也闻讯赶来，看着现场情势，加上族民先前的禀告，心中早已有底，于是立刻出面缓颊。
“王，请您息怒，因为族里孩童误伤了那南朝女人，族里壮士担心那南朝女人会报复，才会挺身而出，这只是场误会。”
拓跋勃烈冷哼一声，可没相信这解释，即使方才他身在远方，都能感受到这儿的杀气，防御不需要致人于死，显然这些人并没有将他的命令记在心里。
“是不是误会，所有人心里有数。”他冷声道。
塔克干族长呼吸一窒，知道拓跋勃烈是看穿了他的偏袒，却还是硬着头皮维护族民。
“王，我族绝对不敢违抗您的命令，但事出突然，族民难免心慌意乱，一时之间自然拿捏不住分寸？还望王能够体谅宽恕。”
“我能宽恕一次，不代表能宽恕第二次。”拓跋勃烈加重语气，接着转头望向在场所有的人，看得所有人将头颅压得更低。“我说过，这女人我另有他用，要是有人胆敢再无视我的命令，就休怪我就事论事，以国法论！”他铿锵有力的说道，刚悍昂藏的身躯蓄满逼人的气势，让人望之生畏，不敢不服。
“是！”
不只在场所有塔克干族的壮士，就连远处的妇孺们都为他的王威所震慑，纷纷臣服的低下头。
然而身为始作俑者的月魄却始终一脸漠然，不但对所有对话置若罔闻，甚至迈开脚步朝东方走去，只是她还没来得及走出拓跋勃烈的视线范围，另一抹高大的身影却无声无息出现在她的面前，阻止她再继续前进。
“王。”挡在月魄身前的斑图，立刻用眼神向拓跋勃烈示意。
这段日子，他一直待在腾格里练兵，今晚来到塔克干，本是打算与王一同商议腾格里布军之策，谁知却正好瞧见这场面。
就如同他的猜测，这南朝女人果然引起了纷争。
拓跋勃烈回过头，觑了眼始终波澜不兴，仿佛置身事外的月魄，沉思了会儿，才朝斑图略略点头。
“看紧她。”
“是。”得到命令，斑图立刻退开身躯，任由月魄继续前进。
而被允许通行的月魄，却没有回头多看拓跋勃烈一眼，仍是一脸漠然的循着水声前进，一点也不在乎身后又传来塔克干族长的抗议声，两人用着北国话一来一往的交谈着。
“王，放任那女人四处走动，会扰乱人心的。”
“有斑图看着，你大可不必担忧。”
“但是……”
“我留下她，可不是拿来豢养的，是该让她了解状况的时候了。”拓跋勃烈转过身，凝望月魄冷漠孤傲的身影，心思瞬间转换万千。
她比他预估的还要早能起身，这绝对是个好现象，可惜她的身份却始终让族民难以接受，看来在内战爆发之前，他得想个法子消除族民对她的歧见。
这事得愈快愈好。
月魄无视斑图的紧迫盯人，也无视一路上塔克干族民充满敌意的注视，依旧笔直朝着水声