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……
远端的地平线上，缓缓出现了一条粗而绵长的黑线。
随着隆隆的战鼓声响，击破这片宁静的天空，回荡在九宵云外，黑线逐渐显现在世人的面前，于是，人们看到的是一片宏大到令人震撼的场景。
五万余步卒排成的巨大方阵在大地上组成汹涌的狂涛海浪，以一种整齐而有节奏的韵律迈动着前进的脚步。每一步踏下，地面都微微震动，仿佛地震来临。
一眼望不到尽头的人海，钢铁盔甲的海洋，黑色浪潮席卷而来，连空气中都带着几分沉重的压抑。
最前排的士兵，右手持矛，左手提盾，铁制护面盔下，惟留一双双阴兀冷酷的眼神，虎视城头。
他们是最强悍的士兵，坚忍，耐苦，悍不畏死。
冲锋营！
三千冲锋营战士组成了攻城第一线部队，长矛指天，在阳光下反射出灿烂的光辉，慑人心魂，动人神智，乱其士气。
在冲锋营之后，是一个个由不同兵种组成的步兵方阵。他们同样神情肃穆，带着不屈的战魂和意志，来到这片沙场之上。
他们在距离城前的百米之外停下自己的脚步，虎视城头，大口地喘气，仿佛一只只饿极的狼，空气开始弥漫出诡异的肃杀气氛。
城头的士兵被这一刻敌人的巨大气势震得有些发呆，直到一名反应迅速的士兵终于扯着嗓子狂喊起来：“敌人进攻了！！！”
警钟响起。
警钟就是集结号，北门关守军在第一时间拿起武器，穿上盔甲，按以前演练好的安排，纷纷跑上自己的岗位。
静悄悄的城头之上，转眼前树起一片片枪林戢丛，原本空荡荡的射击孔前，也出现了那同样的一张张阴兀面容和冷酷眼神。
北门关的守军是经过大战熏陶过无数次的老兵，他们和天风军人一样冷血，一样残忍，一样嗜杀。或许他们在士气上，在对国家战争的信心上有所不足，但在这种关键时刻，他们依然知道挺身而出。
士气是一种很奇怪的东西，假如可以用分值来计算的话，那么100分的士气和80分的士气，其实并无太大差别。只要不跌到及格线以下，那么士兵一样会勇敢作战，一样会舍死拼搏。
北门关的城墙上，几名骑马的将军也先后出现。他们策动战马在城头飞奔，大声呼号，下达着各种命令，鼓舞士气，同时小心地窥伺着正在前来的天风军，看看对手到底要搞什么鬼。
而在内城的一座高塔之上，北门镇守范进忠正举起“千里眼”，仔细地眺望着眼前的敌军。
“是龙牙军的人，另外还有个大风镇，都是老对手了。奇怪，怎么这次只用了三个镇的兵力就来攻打咱们？”范进忠的声音淡定从容，到是丝毫不见慌乱。
“看来是求功心切。”一名将军在侧首回答。
“不太象。我知道鸿北冥，他不是个贪功冒进的人。天风军虽强，但是强在骑兵而非步卒。以往攻打三重天，都是烈狂焰本人带着暴风三军一起来攻，时间半月，无论成败具皆后退。但是这次，却连一半的兵力都不到，而且是在雨季之前发起攻击，这就更不合理，更说不过去了。”
在观澜大陆，每一年的雨季之后，东部地区都会出现一段时间的好天气。
在这段时间里，这里温度适宜，空气湿润，水源充足，而再过两个月，也就是粮食丰收的季节。
由于雨季刚过，树木具皆湿润，不易燃烧，不利火攻，而沙土富含水分，用于对付北门关的黑油效果更佳。
因此，这也是最有利于进攻方的一个时间段。
几乎每年的这个时候，天风军都会对止水人发起一次大规模的进攻，试图打通前往止水的道路。
但是今天，事情开始改变了。
天风军在雨季到来之前提前发动了攻击，而非雨季之后。
这一点，令范进忠无论如何也想不通。
放下千里眼，范进忠喃喃道：“没有天时，没有地利，同样也没有人和。兵家作战，仓促而攻是为大忌，天风军又怎会犯下这样大的错误？鸿北冥，是你已经骄傲到可以欺我北门关无人了？还是你另有打算？”
这一次，没有人回他的话。
……
按照往常的惯例，每一次攻打之前，天风军都会派出士兵对着城门喊话，建议对方投降，打击对方士气，同时鼓舞大家奋勇作战。
但是这次显然和以往有很大的不同。
没有任何的宣告，在士兵们来到城关下的那一刻，进攻便已经开始。
最先发起攻击的，是军中上百辆重型投石车。
上百块重逾千斤的大石在同一时间流星般飞向空中，在划出一道道震撼人心的抛物曲线后，以雷霆之势狠狠地砸向北门关的城头。
那是令人望而生畏，无比震撼的一幅场景，空中石雨漫天，带着死亡的呼啸，落向城内。而北门关的守军也不甘示弱，同样以投石车进行凶狠的还击。
石块落在人群中，摧毁城墙，夺走生命，鲜血喷洒，飚射出死亡怒放的鲜花。
仅仅是在开战那刻的第一时间，就已经有成批成批的战士倒了下去。
他们中有的人已经是身经百战的老兵，有的却是刚上战场的新兵。有些人已经杀敌无数，踌躇满志，有些人可能却依然保持着一只鸡都没杀过的记录，渴望立功建业。
然而在这一刻，他们共同成为这场壮烈大战的第一批牺牲品。
天风军的投石车，主要目标是城墙，而止水军的投石车其主要目标则是对方的投石车。
目的不同，战术也略显不同。
天风军的投石车几乎都是朝着一个部位进行狠砸猛攻，因此在短短几分钟时间内，几乎将城头的某个位置砸出了一个绝对空白区域。而止水军的投石车则以四面开花之势在对手军中蔓延。
在一辆辆投石车被对方砸得粉碎成为一个个破木架子之后，立刻有大批的弓箭手上前，向着天空发出手中的愤怒之箭。
利箭如死神的尖啸，鸣转着冲向天际，击破苍天，焚化万物，化成死亡的黑潮扑向城头。
箭的威力虽小，但是带来的伤害却更大。
成片成片的箭雨落在城头上，将那片无人的空白带又扩大了几分，与此同时，第一批攻城队终于出动了。
顶着箭雨出击的第一批攻城队，并非攀城的士兵，而是一支奇特的工兵队伍。
他们有的手拿铁铲，有的则持着用于钻凿的鸦嘴鏙，还有人推动足以掘毁城基、洞开城门、摧塌城楼、攻破城防的大型攻城槌，开始冒着死亡的威胁冲到城墙下，利用远程部队制造的相对空白地带，对着那片保护城基的矮墙进行土工作业。
他们清除陷阱，扫平铁蒺，刨砸墙基，推倒矮墙，用自己的生命为后面的士兵的前进铺平道路。
无论是天风人，还是止水人，在多年的大战中都早已经总结出一套与之相对应的攻城与守城经验。
每一年，大家都会拿出新的战术，第二年又彼此破解对方的战术。
彼此相互恶战，相互交流，相互学习，各自都已经熟悉得没法再熟悉了。
就象鸿北冥知道对手的下一步会如何应对一样，范进忠对眼前的一切同样熟悉了解。
一切如各自预料的方向去发展，范进忠甚至可以看到天风军最终完成拆除矮墙大军齐攻，却又在己狙击将士的奋战下伤亡累累的场面。
一切，都和以前没什么区别，唯一令他想不明白的就是，为什么鸿北冥要如此仓促的进行着这场毫无胜面可言的战争。
然后，他冰冷的语言发出冷酷的语调：“传令，左首城头加派五百刀盾手，准备滚木擂石，敌人将在那个点上发起强攻。”
随着一小片矮墙的迅速拆除，一个有利的进攻点出现，全面进攻的号角终于吹响，大批的战士发出狂潮般的怒吼，以一种摇天悍地，暴雨雷卷之势轰击而来，范进忠的脸上终于出现了一丝不可置信的诧异。
“全面进攻？竟然是全面进攻？鸿北冥……他疯了吗？”
第十四章 鏖兵（2）
战事初起的一刻，伤亡之大，就已经惨痛到令任何人都无法接受。
天风军从城墙的各个位置展开了悍不畏死的强攻，天空中布满了阴霾，那是箭雨在遮挡光线。
天风战士们纵情挥洒着来自身体深处的那片原始野性。他们尽情呼号，高声狂叫，挥舞刺矛和长刀，然后奋力攀登云梯，不要命地向城头靠拢，出击。
被投石城砸出来的那片空白段，是天风军的主攻位置，同时也是战斗搏杀得最惨烈，死亡人数最多的地方。
城头上旗帜飘展，来自各个方向的守兵不断地扑向这里。而在城下，密密麻麻一眼望不到尽头的兵山人海，也在轒辒车的掩护下向着此处蜂拥而至。
可容小队精兵自塔顶直接跳上城头与守军进行肉搏的高大的攻城塔，可以将士兵直接从梯子上带到城头的翻梯云车，所有天风军能够拿得出手的攻城器械一拥而上，誓要将眼前的城墙打开一条通向城内的缺口。
于是，这片方圆不过数十米的土地上，仅是半个时辰，就已经倒下了数以百计的战士的性命。有天风人的，也有止水人的。
小小一片区域成了绞肉机，生命不断地填充进去，又飙散出来。
进来的，都是完整的，出去的，则大多已失去生命的光彩。
血色大旗在这一刻迎风飘扬，战士们狂奔怒喝，劲舞飙扬出最后的斗志，尽情地挥洒出刀光枪影下的那片血与泪。
哀号声弥漫四方，甚至连远在后方的将军们都能亲身感受到来自前方的惨烈搏杀。
范进忠的眉头越皱越紧，显然，事态的发展已经大大出乎于他的意料之外。
数十架云梯集中在左侧的城墙上，士兵们咬着钢刀无畏攀附，顶着箭雨和对手作战。死伤太重，以至于城墙下已经积累起厚厚的一叠尸体。照现在的样子打下去，要不了多长时间，天风军踩在自己人的尸骨上就可以登城了。
嗡的一声弦动巨响，一支硕大如臂的粗重铁弩在强弩车的弹射下飚射而出，狠狠地扎进了城墙石壁之中，穿透了一名止水战士的胸膛，牢牢地固定在了城墙之上。
巨大的铁索在铁弩的弹射中带动起一支宽约五米的超级大宽梯，上面已经密密麻麻地站满了天风士兵。
大宽梯以凶狠的态势砸向城头，两支硕大的铁钩在宽梯落下的同时自动放下，勾住城墙，无数梯上士兵就在这刻同时向城头守军发起了凶猛而凛冽的攻击。一时间，这片区域里的止水兵被杀得人仰马翻，大批的天风战士随之涌上城头，狂呼胜利的口号，挥动起屠戮的战刀。
“看来鸿北冥是真打算跟咱们玩命了。”范进忠叹息着摇头。
一名将军说道：“有三十多名天风士兵冲上了城头，照这样下去，此处被占是早晚的事。”
范进忠冷笑：“哼，北门关要是这么容易被他就拿下，那也就不是北门关了。让骑兵队准备进攻吧。”
“是。”
可供十人跑马的城头，在下一瞬间突然变起肘腋。一支骑兵队突然从藏兵洞中现身，奔喝呼啸着冲向即将失守的城头。他们挥舞长矛，借助马力迅猛暴雷般冲至，凶猛如暴虎出笼，仅在片刻之间，就将冲上城头的天风士兵杀了个干干净净。
一名手持巨大厚柄战锤的高大壮实的止水战将，将战锤挥舞出一片耀眼的星光，然后山吼一声，重重地砸向大宽梯上的铁勾。
铁勾断裂，大宽梯立时倾斜，大批的天风军士惨叫着从梯上跌下十余米的高空，跌成团团肉泥。
重锤战将余威不减，竟然又是一锤砸下，声威赫赫若雷神扑击，重压下另一只铁勾如柔软的柳条软绵绵的折断。然后铁锤猛砸梯首，大宽梯不堪重击，发出惊心动魄的碎裂之声，从空中如山般重重跌落。
十多名正在使用冲车锤砸城基的士兵被生生压倒，砸死，发出濒死前最后的哀号。
守城的士兵见此情景，同时兴奋狂喝，士气暴涨，硬是将天风军悍勇的攻击势头生生抵住。
看着此情此景，站在高大的观察台上观察战局的鸿北冥也不得不赞叹一声：“骑兵的出击恰到好处，范进忠是个人才，可惜……却不能为我所用。”
而南无伤，则看着那名重锤战将，狠狠地说道：“那个玩锤子的，就是止水七勇士之一的雷霆战将，拓拔开山。他的手上，已至少沾染了我军数百名战士的鲜血。不杀此人，我心不甘！”
城头之上，拓拔开山铁锤无敌，他仰天大吼：“狮蛮真！你这混蛋！你在天有灵，看兄弟我为你报仇！！！”
声若洪钟巨浪，传彻四方。
止水士兵为这一声大吼，同时精神大作，抵抗也显得越发强烈而凶猛起来。
鸿北冥的脸色，愈见难看。
……
前方战线打得如火如荼，浅水清却依然在关后的那片草地上小寐。
方虎的心情，若火焰中的清水，在一点点沸腾。
“浅哥儿，差不多有两个时辰了吧？怎么北门关还不放求援烽火？再这样下去，咱们只能杀进城里去了。”
浅水清望着北门关的眼神阴兀冷绝：“看来有什么东西，是我们没有考虑到的。试图借援兵身份混入北门关，已不可行。”
“那我们怎么进城？难不成冲过去对那里的士兵说，咱们的耳朵已经灵到隔着数十里地都能听到你们的喊杀声，所以不请自来了？”
浅水清沉思了一会，事情的进展在一开始就出现了超出计划外的因素，令他颇感挫折。他摇摇头：“只能等，实在不行，只能以南门关调防士兵的身份混入。还好咱们带了荆忠守的印鉴来，制造伪信不是问题。”
“可这样一来，风险陡增不说，拖延时间的结果就是前方我军将士死伤必多！浅哥，我们还是现在直接杀进城去吧！”
浅水清哼道：“他们死得越多，敌人就越辛苦，对援兵的渴求也就越甚，那么我们成功的把握也就越大。”
方虎的心头一寒。
浅水清看着方虎的眼神却充满了坚定：“虎子，记住我的这句话。成功，不仅是建立在敌人的尸骨上的，同时也是建立在自己人的尸骨上的。如果要选择牺牲，那么哪怕是牺牲一万个己方士兵，我也不会选择牺牲一个属于我自己的弟兄。我要保护的，永远只是属于我自己的士兵，而非其他人的。”
“你这样做，鸿帅不会饶了你的！”
浅水清却重新躺回了草地上：“吩咐兄弟们继续休息，没我的命令不许出击。至于鸿帅嘛……只要我们拿下北门关，相信我，无论要他付出多大的代价，都只会感激我，而不是痛恨我。”
“若是鸿帅等你不到，退兵了怎么办？”
“他若那样做，他就不是鸿北冥了。战争便如豪赌，不到最后一刻，绝不轻易放弃。底牌不出，他就这样轻意退兵？哼哼，你太小看咱们的大将军了。”
指了指远处，浅水清说：“你听，战鼓声声，密而不乱。喊杀阵阵，盛而不馁。咱们的军队，还没到山穷水尽的一刻呢。”
方虎呆呆地看着浅水清，良久，才说了一句话：“浅哥儿，自从戚少死后，你就变了很多。”
浅水清的声音悠悠如天外飘来：“人，总是会变的。唯一不变的……是那颗永不放弃的心。虎子，我可以对不起天下人，却永远不会对不起我的兄弟。你若是对我不满，可以打我，可以骂我，但是请不要离开我。”
“因为……你是我的兄弟。”浅水清如是说。
方虎终于无言。
……
前方阵线上，一骑快马飞奔而至。
马上的将军气色灰败，浑身上都沐浴着血与汗，头盔已落，甲片残破，手中的钢枪更是沾满了血肉碎块。
那将军刚一回到观察台前，就匆匆跳下马，跪倒在鸿北冥的面前大喊：“大将军！不能再攻了！”
鸿北冥眼神中暴射凛冽劲光：“风展，你在说什么呢？动摇军心者，杀无赦！你想死吗？”
鬼风旗掌旗惊风展凄然叫道：“大将军，我旗里兄弟已经没了一半，剩下的人，也大都带了伤，可是这北门关守得固若金汤，到现在也没能拿下一处城头。再这样打下去，鬼风旗的兄弟就真得都要做鬼了！”
鸿北冥的心中也是一痛。
现在攻城的，都是他龙牙军的兵。龙牙军，是暴风军团战力最强大的一个军。暴风王烈狂焰甚至曾说过这样一句话：只要拿下三重天，哪怕他止水人还有二十万将士，仅凭龙牙军一军之力，都可以横扫止水全境。
可是现在，三个时辰过去了，龙牙军在北门关的城头上，已经整整葬送了四千将士的性命。
四千将士啊，整个龙牙军也不过四万人，在三个时辰内，却已经没了四千将士，另有数千士兵受伤，有些人可能从此就与战场无缘。
他们都是好样的军人，却在这场近乎于屠杀的战斗中白白送掉了性命，仅仅是因为……一个渺茫的希望。
长长地吸了一口气，鸿北冥道：“无伤，虎头岭那边战况如何？”
南无伤抱拳回答：“进展同样不大，水中棠已经下了决死令，有敢后退一步者，斩！可是范进忠多年守城，手底下确有真本事。他把擅长局部防御的石容海调去了南门。石容海和水中棠也算是老对手了，两个人一见面，打得难分难解，短时间内是不可能有什么好消息了。咱们攻城器械不足，人手不足，能打到这一步，已属不易。”
无奈的摇头，仰望苍天那一片血色斜阳，鸿北冥知道，战事打到这一步，已容不得自己后退了。“传令，让廉绍一的部队担任主攻。”
南无伤面色有些犹豫：“廉绍一的部队目前的伤亡也不小，这个人一向小气得很，把自己的兵看得跟他的私产一样。可他毕竟不属于龙牙军，咱们的这个命令，只怕他不会接受啊。”
“告诉他，只要他同意担任主攻，舞残阳的位置，就早晚是他的。我鸿北冥，第一个支持他出任下一任龙威军军帅。”
一抹浓重的妒色在南无伤的眼中一闪而过，他抱拳应是。
看着仍跪在地上颤抖不已的惊风展，鸿北冥叹息道：“去告诉显宗，让他的部队，稍稍后撤一下吧。”
看着惊风展离去，鸿北冥眺望远处的城头，口中喃喃自语：“范进忠，你到底在想些什么？仗打得这个地步，你为何还迟迟不愿放出求援烽火？浅水清…�