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所有战士都沉默了。
那个时候，浅水清淡然说道：“即使是动物，除了食物之外，也会有自己的领土需求。老虎与老虎之间，狮子与狮子之间，都有自己的领土范围，人类也是一样。领土范围的大小，通常取决于实力的强弱。”
“假如说生灵们对食物的需求是一种被动需要，是一种被动需求的话，那么生灵们对领土的需求，就是一种主动需求。前者喂饱肚皮，后者则捍卫尊严与荣耀。无论是动物，还是人，在这方面都是一样的，两者都不会对食物有无尽的胃口，但对领土，却有着永无止尽的贪婪。”
“所以，我们可以讨厌战争，但我们永远无法回避战争。”
“领土之争，自生命存在于这个世界开始就永恒存在，同时也永不消退！”
……
沼泽上的那片硬地，已经被这片土地的主人重新占据了，士兵们只能将自己分布在前方的各个小块地形上。
他们继续睡觉，恢复自己先前未能全部恢复的精力。
浅水清放眼看着这片巨大的荒凉，不久之后，硬地上生物再度散去，回到了各自的狩猎区，继续等待和寻觅食物。极少有生物对浅水清他们感兴趣，大部分的凶猛生物并不将人类划进它们的食谱，而且它们很能分辨形势，除非必要时，并不会轻易攻击成群结队的人类。
浅水清呆呆地看着那片重新开阔的硬地，心海中突然一阵清明。
然后他说：“老萨，去往那地上放些咱们的东西，破损的武器，废弃的盔甲，一些生火的痕迹，还有人行进的脚印……”
第五十二章 绝境（5）
南屯。
一个小小的身影如猿猴般灵巧，在田野间纵横跳跃，奔走自如，正是诡八尺。
他的肩头上还带着小挠。
从一棵大树上轻巧地翻了下来，诡八尺落在和飞的身边，笑嘻嘻地道：“我找到他们了。”
正等得无聊地和飞兴奋地坐起：“铁风旗？”
“不，是找到了追击铁风旗的人。”
和飞郁闷地坐下：“那有个屁用。”
“怎么没用？”诡八尺不满地叫了起来：“你知不知道追他们的是什么人？”
“什么人？”
“是山狗啊！”诡八尺喊了起来。
当事态的发展走向不利时，从来都不惮于往最糟糕的角度去发展。
浅水清固然被苏南宇追到直入深渊沼泽，铁风旗也同样在面临着他们有史以来最大的一场危险。
没有人知道，在惊虹人的眼里，整个铁血镇除了浅水清本人外，最害怕最不放心的，就是浅水清麾下的这支嫡系老兵部队——铁风旗了。自从分兵之后，尽管苏南宇谨慎为上，放过了追击其余三路的机会，但是惊虹方可没有就此放手。第三次围剿由于启用兵力不多，因此惊虹人大可再度抽兵展开清剿工作。
从2月16日起，霸业城就传出消息，要求除苏南宇继续追击浅水清外，另调一支三万人的精锐边防军负责追击铁风旗，务必要把铁风旗也尽早消灭，其余两旗则以城府军为追击力量。
而负责追击铁风旗的，不是别人，正是梁中流的老部下，第二次围剿中战而无功，没能捞到机会和铁血镇打上一场的山狗军，领导三万山狗的，是惊虹四杰中的世均洋，一个山地汉子，擅长的正是追击，潜伏，隐匿踪迹。
梁中流的死，可以说是世均洋一生的耻辱，打埋伏不成，反而被对手钻了空子，返过头来将自己的上级给杀了，并轻松逃过大军封锁，救出灵风旗，还让铁血镇得到了全套惊虹军事地理图。尽管这一切都是梁中流的责任，但是作为梁中流嫡系的世均洋，依然不可避免地为人所指，指责其护主无能，坐看上官惨死。
为报仇计，世均洋发了狠要全灭铁风旗和浅水清，为主子报仇。
与寞子欧，苏南宇不同的是，世均洋在惊虹四杰中，是以残忍，嗜血，凶暴和强悍的作战作风而出名的，这个家伙发现敌踪的能力出奇的强，最擅长于以伏击对伏击，奇袭对奇袭，专打对手一个措手不及，因此有个外号叫“猎狗”。他领导的三万山狗军，素来以狂热，凶狠，顽强的作战风格著称，都是山地汉子出身，不但士兵作战意志顽强，且个个单兵能力极为出色，虽然是步卒，但是行动敏捷，行进如风。
而这一次，奉命追击铁风旗的山狗军更是不动声色的秘密跟在铁风旗的后面，一路跟住铁风旗，不显山不露水，务必要对其一击致命。世均洋甚至为此送信给霸业城，请霸业城不要宣称山狗军追击铁风旗一事，暂时先让他们逍遥几天，也可见其隐忍能力非同一般。
然而当世均洋悄悄跟在铁风旗的背后，准备寻找适当时机打铁风旗一个措手不及的时候，谁也没想到，一个小野孩子竟然会发现山狗军的踪迹。同是山林出身的诡八尺，在追踪猎物上的成就，绝不输于当世任何潜踪匿迹的大师。从诡八尺发现山狗秘密跟在铁风旗后面的那一刻起，他就知道自己的机会来了。他极力怂恿和飞把送消息的责任交给离楚的手下去完成，自己则与和飞一起踏上追赶铁风旗的脚步。他年纪尚小，心性却是胆大包天，不惧怕危险，反而越是危险也就越感觉刺激来劲，一路紧追山狗，竟然丝毫无惧，如今眼看着快要追上了，更是一连串的计划浮出脑海。
螳螂捕蝉，黄雀在后，到底谁是蝉，谁是黄雀，如今依然是犹未可知的时刻。
和飞与诡八尺此刻就隐匿在不远处的小坡上，悄然往下望，只见那里横七竖八地躺着无数惊虹战士。
和飞小声地嘟囔了一句：“怎么这些惊虹兵连营帐都不扎的？而且也不披盔带甲？连大盾都没有，这就算是惊虹赫赫有名的边防老兵了吗？”
诡八尺小声回答：“丛林作战和平地作战不同的，战士们习惯在最简陋的环境下生存，你不懂。”
“你懂？”和飞斜着眼看他。
诡八尺翻了翻白眼表示自己不屑回答这个问题。
由于山地特殊的地理地形并不适宜于阵型作战，到处都是参天的树木也不适宜长兵器的挥舞，因此轻装简从，布衣短刀的轻便装备，其实比身披重甲，手持长戈的阵列作战更具备实战意义，假如仅看这支部队的装备，的确和一般的民军没有太多区别，但是他们在山地战中所能发挥出来的作用远超一般人想象。
若是旷野对决，山狗军或许比普通城府军犹有不如，可在丛林密布的山地地形作战，这些山狗军一个个视山地如坦途，在密林交织中纵横来去，于鬼魅无声中悄然出击的能力就会让敌人大吃苦头，他们精擅于三五人一组的小规模作战配合，习惯隐匿树上，地里，灌木丛中，精于伪装，奇袭，攀登，无论是行军，作战都要比普通部 队强上一大截，在这里，单兵能力比组织纪律性和指挥官的指挥艺术要更重要更有价值。
因此山狗军在惊虹军中历来以飚悍不驯的性格，无组织无纪律的作风而让所有人头痛。但就算是浅水清领全盛状态下的铁血镇在山林中与山狗军作战，也不敢言必胜。
如今，三万条山狗漫天撒在这片土地上，看上去杂乱无章跟杂牌军没什么两样，连斥候都不派几个，但那一个个脸上展现出的凶狠与杀气，却可以显示出老牌军人特有的质素。
诡八尺轻轻道：“必须想个办法绕过山狗军，才能通知铁风旗他们的处境。他们现在正一路南行，就快进入山区，到了那里，就是山狗发威的时候了。”
和飞皱着眉头：“怎么通知？这帮家伙堵在路上了。”
“我到是有个办法，也许能保护铁风旗，而且还有可能探知对方的行动计划，不过怕是要委屈和大哥你了。”
和飞一笑：“没事，你说吧，小小委屈我承受得住。”
诡八尺诡秘笑道：“这可是你说的哦。”
说着，诡八尺轻轻在和飞耳边说了几句。
“啊？”和飞大吃一惊：“这……这不太好吧？”
“只有这个办法了，就这么定了。”诡八尺很肯定道：“要做大事，就总得冒冒险。”
和飞正想说等等，只见眼前一花，诡八尺一个凶狠的闷棍已经打在了他头上。下一刻，诡八尺对着坡下的山狗军大喊起来：“快来人啊，抓到一个天风奸细！！！”
……
在沼泽中行军，对追击方有一个极大的好处，就是可以踩着前人的脚印往前走。
沼泽中的干地不多，但总有路可通，实在不行，就以断木为桥，总可通过。前人逢山开路，遇水搭桥，后人可以直接享受，因此追击速度并不太受影响。黑夜的时候，由于视线原因，无法寻觅脚印而行，不得不放慢速度，到了白天，这些脚印依然清晰，便成了追兵最好的指路明灯，告诉他们哪条道路是危险的，哪条道路又是安全的。
然而一切的有利条件，在碰到狡猾的敌人都可能被转换成不利，过于依赖前人走过的路，有时候就会无可避免地走入死局。
奉命进入沼泽追击浅水清的部队，并没有想到浅水清借助这一带险恶的条件为他们布置了一个惊天死局，当他们顺着前人的足迹前行时，来到那片开阔的硬地上，发出了与对方相同的欢呼。
追击部队在硬地上看到了前方逃命者遗留下来的生存痕迹，毫无疑问，这里是安全的。
望着追兵进入自己为他们准备好的陷阱中去，浅水清的心中却是一片古井不波。仁慈与怜悯，不属于军人，惟有千方百计杀死，打垮敌人，才是保存自己的唯一之道。
他把身体往隐伏的水塘里缩了缩，轻声道：“看样子得等一会，让大家沉住气。”
为了第一时间观察到对方的动静，浅水清亲自做了一回斥候，和老萨两个人一起，把整个人都埋藏在不远出的水洼中。
老萨接口：“可惜苏南宇那狗日的太小心，竟然只派了支小部队进来，要不然有他好看。”
“跑得过今天跑不了明天，放心吧，老萨，苏南宇的追击部队，我已经为了他准备了一套超级大礼。”
“浅督的意思是你有办法对付他们？”老萨的声音带了些兴奋。
“怕是以要付出很多牺牲为代价。”
“我辈军人，以战死沙场为最高荣耀。”
“明知是死，也无怨无悔？”
老萨沉默了，半响，终于道：“一天不灭掉苏南宇，铁血镇就没有好日子过，对吗？”
“是。”浅水清很肯定地回答。
“那么……无怨无悔！”老萨终于确定道。在没有选择的情况下，就毅然用自己的死亡，去换取胜利吧。
随着时间的流逝，沼泽生物的回巢时间再一次来临，不远处的硬地上，战马开始发出惶恐不安的叫声，少数惊虹兵意识到了周围气氛的陡然变化。
水面上陡然升腾出数条巨浪，浪花过后，是一个个狰狞的三角巨头吐着猩红蛇信，森冷地望着占据了他们家园的敌人。如此庞大的蟒蛇，惊虹人也是第一次发现，然而在它们的身后，一条条披着厚厚铁甲的沼泽鳄鱼则向着硬地中央爬行而来。原本荒凉的土地上，一下子如变戏法变出无数狰狞恐怖的巨形怪兽，张开那森森獠牙，虎视眈眈地望向它们的敌人。
“见鬼，哪来这么多东西？”有人高叫起来。
“快离开这里~！这里是它们的窝！”终于有人反应了过来。
太晚了。
惊恐的呼叫声在深渊沼泽上空响起，愤怒的沼泽生物们在发现自己的家园竟然被一群人类占据之后，毫不犹豫地视之为对自己的最大挑战，它们所发起的群体攻击根本不是三千战士所能抵挡住的。沼泽鳄鱼成为进攻惊虹军的主力部队，它们坚厚的皮甲可以挡住绝大部分敌人的攻击，而它们有力的牙齿和下颌却可以轻易地粉碎敌人的肢体；巨蟒就象是敌人的尖刀部队，来去灵动，它盘旋，缠绕，将敌人生生卷起，绞死；天空中响起咿呀咿呀的怪叫声，那是成片成片的铁鹳鸟在盘旋飞舞，它们在空中打着圈，然后用尖利的长嘴对准某个士兵如颗炮弹般旋转着高速冲下，生生啄下某人的眼珠。
水面上，陆地上，天空中，多达数十种凶禽猛兽同时对占据了他们家园的敌人发起猛烈攻击，它们的领土意识是如此强烈，以至于不允许任何生物进犯自己的家园，哪怕对手披坚执锐。
起初惊虹军还在试图组织反抗，杀死这些凶兽，一些惊虹兵想要点起篝火趋散凶兽，但是沼泽地里惟独不缺的就是水，这里的树枝都是被水泡透的，根本无法点燃。指挥追击的将领命令就地防御，各种长矛利刃纷纷刺向沼泽凶兽，一场人兽大战就此展开。
但是惊虹兵很快就发现他们根本无法在这里组织起有效的防御阵型，他们都是骑兵，擅长于冲锋而不是阵地防御，尤其是这种面对非人类的疯狂进攻，对手根本就不怕死亡，全凭本能在作战，这和他们以往经历的一切完全不同。浅水清和他的战士们曾经经历的一切，无论是对手，还是恐惧的氛围，在如今十倍百倍地放大在了他们的身上。
随着凶兽数量的不断增加，惊虹军数量的急剧减少，力量对比的天平开始倾斜，在沼泽生物中无尽疯狂的咆哮进攻中，惊虹兵杀寒了胆，地面上如今已经躺满了人与兽的尸体，一片血雨腥风就这样尽情地这片硬土上绽放，染成血色赤红……
那是一副群魔乱舞般的地狱场景。
大部分的惊虹士兵被迫离开硬地，但是崎岖狭窄的道路根本不容这许多人同时通过，在不断的前冲，挤踏，挪移中，大量士兵被挤进沼泽深处，很多人就此陷身泥潭，无法抽身，最终活活被埋死。
苏南宇派进来的三千追兵，在浅水清的引导下，最终不费一兵一卒，就这样利用深渊沼泽的那股庞大力量将之轻易除去，他看着沼泽四周到处都是陷入泥潭中的军人，久久无言。
在付出了重大伤亡代价抢回家园后的沼泽生物，似乎对追击并不感兴趣，它们继续躺在自己的地盘上，懒洋洋地晒着太阳，对身陷沼泽中的人类不闻不问。
浅水清缓缓站了起来，看着眼前的惨烈，用他那冰冷的，不带丝毫感情的声音说道：“招呼兄弟们，尽力营救他们，范围限制在离中央硬地十米外区域，十人一组行动，千万不可落单，动物们也是欺软怕硬的。”
“将军，这是为什么？”老萨疑惑问。
“他们少死一个，我们就能多活一个，我现在需要战俘。”浅水清淡然回答。
说着，他从自己脸上扯下一只吸血大蚂蝗，狠狠地扔在地上，一脚踩死。
第五十三章 绝境（6）
山狗军仅有的那个营帐，是属于指挥山狗的大将世均洋的。
这个人今年三十多岁，是惊虹四杰中年纪最大的一个。这刻他正在营帐里和自己的副将黎昌杰商议军情。
“真是怪了，好好一支部队，怎么突然就变得这样了呢？”黎昌杰嘟囔着道。
两天前，被山狗军死死咬住紧追不放的铁风旗，在方虎的率领下一路南逃，翻山越岭，跋山涉水，马不停蹄，累得山狗军也只能在后面紧追不放。双方尽管没有发生任何实质性的接触，但是山狗军凭借他们擅长的搜索能力，不离不弃地吊在铁风旗的后面，直到这一带。眼看着即将全面进入山区，山狗军将大肆发威，然而就在这时，铁风旗留下的踪迹却突然变得散乱无章起来，东一撮，西一撮，到处都有他们留下的马蹄印痕，令人无法分辨其主力去处，这让一直尾追于后的山狗大为不解。
“我看，这帮家伙还是想玩欲擒故纵之法，迂回作战，他们应该是想绕回中部地区了。”黎昌杰说。
“迂回作战不是万能灵药，我看他们是发现了我们，存心想跑了。”世均洋可不象黎昌杰想得那样简单。对付有丰富追踪经验的猎犬，试图全面消除遗留下的痕迹以避免被追踪显然是不切实际的，但是通过小股部队的分散出击，通过反复的践踏和来回行进，以混乱与模糊追击者的判断，误导对方的思维，却是一种极为成功而有效的方法。即使追击部队能够排除干扰，找到主力部队的行进方向，也会因此而大大延误追击时间。
世均洋由此做出断定，铁风旗是想跑路，也就是说，他们很可能已经发现了山狗军的追踪。他说：“铁风旗有个无双，听说潜踪匿迹之术很强，现在看来，此言不假。一定是这个小子发现了我们的追击。”
“那我们该怎么做？”
世均洋正要说话，外面传令兵报道：“报：外面发现天风细作一人。”
“怎么发现的？”
“有个少年打翻了那名细作，主动交给我们的。”
“哦？多大年纪的少年？”
“差不多十二三岁。”
“那不还是个孩子嘛。这年头还真是有意思啊，一个孩子都能为国立功了，带他们进来吧。”
“是。”
几分钟后，有士兵带着诡八尺二人进来了。
世均洋有些不可置信地看着面前的诡八尺，随意用脚踢了踢被捆成一只粽子的和飞：“就是这小东西发现这个天风奸细的？”
一名士兵回答：“回将军，正是。”
“搜他的身。”世均洋下令。
片刻后，被搜出一把小刀的诡八尺笑嘻嘻地看着世均洋说：“这刀杀不死人。”
世均洋是识货的，把玩着那小刀说：“山里的飞猎刀，打猎专用，杀人也没问题，你也是山里长大的孩子？”
诡八尺用力点头。
“哪里人？”
“接天山。”
“难怪说话带着东部口音，不过听起来也象是天风人。”世均洋话锋突地一转，眼睛死死盯住小男孩，诡八尺脸上神色丝毫不动：“一百年前是一家嘛，口音相同不奇怪。”
“奇怪的是竟然有个小屁孩突然跑到我大军身后，为我大军主动揪出隐匿暗探呢。”世均洋怪笑一声，手里是一块士兵牌上下抛掷，正是和飞的士兵牌。
“小人是见此人一路行为鬼祟，因此曾主动出语试探，发现他言不由衷，又竟敢暗自窥探我大军行踪，所以才料定他必是天风密探。”
“难得你出手那么狠，一击就中。”
“大人们总不会提防孩子。”
“说得对，可你既是接天山人，为何会跑到我南部来？”
“东部战乱，难民流乡，一路辗转，无奈以乞讨狩猎为生。”
“气色还算不错。”
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