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要说到圣威尔联合公国，首先就必须提到它特殊的国家体制。
这个国家是联合体制，联合公国由二十九个小公国组成，每一个小公国都有自己的大公领导，对属下公国有着绝对的领导权威。作为联合公国的国主，其实就是圣威尔联合公国中最大的圣路易王国来担当，圣路易王国也整个联合公国唯一的王国。圣威尔之所以叫这个名字，就是从圣路易王国，威敏斯特公国和巴尔哈公国三个国家中各取一字得出来的名字，是天风人对其的称呼。圣威尔人的自称可大不相同了。他们称自己为圣曼德共和国。
曼德这个名字，是这个国家上帝的名字。他们的国教就叫曼德教。
圣威尔联合公国的政治体制是相当奇特的，国主并不拥有最高裁断权，拥有最高权利的是公国元老会，也叫民主议政院，是观澜大陆最早期的民主权利国家。不过这里面所谓的民主，代表的不是广大中下层阶级的权利，事实上，它更象是一个挂着羊头卖狗肉，打着民主的幌子实行独裁权利的政治制度，它所代表的，既不是高高在上的国王，也不是卑微低下的普罗大众，而是整个上层面的贵族阶层。元老会由二十九个联合公国的大公再加七十个由各地方选出来的大贵族领袖组成。九十九个元老席位，每年一度的元老大会，还有每个月一次的例会，组成了联合公国的最高行政机构。联合公国的元老们在这里的权力是审查命令，确立律法，而国主的权力是发布命令，执行命令和管理日常事务。没有元老会审核通过的命令，是不可能得到实施的。只有在国家战争期间，国主才拥有暂时集中军政大权的机会，但在事后，就必须把大权交还元老会。
因此在这里，我们可以看出圣威尔的政治体制与天风人的极大不同。
天风人的政治体制，其三权分立是财政军的三权分立，具化到职责部门上，有着明确的分工，各司其职，每一任官员在自己的位置上都有极大权力，却不能超出职责之外。
而中国古代的三权分立，却是发布，审核与执行上的三权分立，在个人职责上，反而不是分得那么明确。
这两种政治体制各有其特点，视国情不同而变，圣威尔人同样也有三权分立，却是教会，国王和元老院的三权分立，教会掌控国民精神，国王管理国家，而元老院的职责就是保证贵族利益不受侵犯，直接的说法就是专门负责拖后腿。
在圣威尔公国的历史上，只有一位国王曼巴菲斯特，成功在对外战争中将所有权力集于一身后，不再归还权力。但在他死后，其下场就是他满门被抄，他所有的后人都被元老会报复杀戮的干干净净一个不留。史书称这位圣威尔历史上唯一的皇帝是纂主。
除了政治体制的极大不同外，圣威尔联合公国与天风人最大区别的一点就是宗教。
在天风，神是为帝王服务的，如果神不能帮帝王统治万民，那么他就没有存在的价值。因此，天风有国师而无国教，三教九流各种教派都有，却绝对没有，也不允许有统一的神权思想。
在圣威尔，帝王是为神服务的。这里是教国，几乎每个人都是教众，是上帝的子民，也只有一种教派——曼德教，其他一切教派都是异端。
皇帝必须由教皇册封才具备合法意义。
圣威尔之所以是由数十个联合小国组成，成为联合公国，其原因就在于此。对教皇来说，这样的国体形式，很显然更有利于巩固教会地位。教会是绝对不会接受圣威尔成为一个统一的大帝国的。
当年的曼菲巴斯特大帝，就是凭借手中强大的兵力威逼教皇为其加冕，从而取得了皇帝称号，展开了长达四十年的独裁统治，统一三权和各公国，当然，他活着的时候是成功的，死了之后便又失败了——公国再度分裂。
也因此，这个国家看似强大，实则孱弱。当他们拧成一股绳的时候，很强大，很可怕，但当他们分成一盘散沙时，便会立刻弱小。
能让他们拧成一股绳的，只有一样东西——上帝。
从这里就可以看出，圣威尔人与天风人最大的矛盾不在都市联盟，不在惊虹，而就在曼德教上。天风人无论如何不可能接受一个神权临驾于皇权之上的教派，更无法接受国内民众不崇拜皇帝而去崇拜教皇。从大梁帝国开始，到天风五世皇帝，几乎每一位皇帝都曾下过严令：就是坚决不许曼德教进入天风。有敢宣扬曼德教教义者，斩；有敢听其教义者，监；有敢保留私藏曼德教教义者，全家发配。
在如此严苛的刑法下，曼德教根本无法进入天风境内，甚至连止水人对此教义也绝不接受，惟有惊虹，考虑到圣洁走廊对其的重要性，勉强允许曼德教在惊虹境内建设教堂，采取了不扶持不打压的政策。话是如此，暗地里却依然想尽办法不许曼德教发展壮大，使得该教教民在惊虹境内始终寥寥，也使得圣威尔人对惊虹同样极为不满。
此外还有一点极大的不同就是，圣威尔联合公国内，女人的地位崇高。
圣威尔人认为，人是由女人的子宫中抚育出来的，母亲是一种崇高的象征，因此对女人应当爱护与尊重。同时他们认为女子聪颖，灵敏，虽然不适合打仗，却可以做许多别的事情。曼德教的教义也同样宣称，女人是应当受到尊重与爱护的。
对于天风的女子三从四德的观念，圣威尔人很不满，女子没有继承权更让他们认为天风止水等国是极度野蛮落后剥夺女子权利的国家，应当在肉体上予以消灭。可惜他们的民主体制不能带给他们社会的进步和实力的增长，在天风人的强大军力面前就只有发发牢骚的份。至于说圣威尔女人到底受尊重到什么地步，只要看他们对女子偷情的宽容度和有女王及女元老一事上就可看出。
不过话又说回来，圣威尔联合公国在这种情况下，依然保留的是一夫多妻制度，由此或许又可以看出，这里的所谓女人地位，多半还是一种用来喊喊的口号罢了。事实上这个国家绝大多数女人依然和天风人一样，是依靠男人养活的。很多女人照旧没有工作的权利。
因此我们或许可以这样理解，圣威尔人之所以可以宽容女子偷情，背叛丈夫，或许就是为了方便自己去偷别人的老婆。这一点，由别国送给他们的别称就可以看出来——“淫欲之国”。圣威尔人的生活可以说是糜烂成风，强奸，偷情，私通等丑事蔚然成风。至于女人做国王，圣威尔公国的历史上，只有在没有男丁承继的情况下，女子才可以做国王，且多数是傀儡政权。
所以这种表面上的女子高地位，并不能说明任何问题，但反过来，它却给了圣威尔人足够的攻击和看不起天风人的理由。
在向大家说明了这一切之后，姬若紫这才悠然说道：“很有趣的一件事，就是如今的圣威尔联合公国，其国主正是一位女王陛下。”
她向众人眨了眨眼睛，然后微带俏皮地说：“赵国师虽然博览群书，辩才无碍，但他永远无法改变两个事实。在教皇眼里，他是异端邪教，在女王眼里，他是个男人。所以如果这一次由我们这些无教无派的女人来出使圣威尔公国，事情就先成功了一半。”
此话一出，所有人都愕立当场。
伴随着姬若紫的这句轻言漫语，天风帝国历史上，第一个由女人挑大梁的外交使节团，就在这样的背景下产生了。随着它载入史册的，不仅仅是姬若紫和她之后那一连串闪光的名字，还有那随之而起的一场近乎疯狂的外交大风暴。
后人称其为，天风历史上最耀眼的一群女人。
第二十章 救夫（3）
在那场书房里发生的救夫大行动，与平阳县的绝地自救计划，在后世是当作一种传说来颂扬的。不可否认的是，这两场会议，虽然是在完全不同的场合，环境和不同的人之间发生的，却指向的是同一个核心。
浅水清与姬若紫在那一刻心灵相通，同时将回家的期望放在了圣洁走廊上，做出了相同的战略决断，这在当时也算是一种难得的默契。他们彼此相信对方，浅水清相信姬若紫一定会努力周旋，为开通圣洁走廊而努力，姬若紫也相信，浅水清一定能等到那一天。
这种彼此间的信任，正是他们能携手共创辉煌的根基。
不过在这之前，姬若紫的救夫大行动依然有着太多的困难需要解决。
书房里，姬若紫道：“云妹妹，敏妹妹，你们两位都是公主，这一次要想出使圣威尔，首先就需要陛下的点头和支持。女子出使，为天风历史上绝无仅有之事。所以在说服圣威尔人之前，首先要说服陛下。这一点我需要你们的帮忙。不过我需要的不是你们公主的身份，而是你们另外的力量。”
她看向云霓：“你要立刻去找你哥哥，要他代表天下云家，请皇帝同意由我出使圣威尔。”然后再看向苍敏：“你要去找皇后和太后，请她们出马劝说陛下同意此事。”
两个人连连点头。
“记住，陛下是雄才大略之人，对他来说，打破惯例并不难，难得是如何让他相信我们的确能起到作用。他绝不会为了一次不可能出任何成果的外交行动来打破惯例。所以，你们的说词一定要有理有据，绝不可利用自己公主的身份来强行令陛下同意，若如此，此事必败。惟有你们表现得出色了，皇帝才会相信我能成功，所以，你们要记住这样几件事。”
“一，救水清，不是为了让陛下报答水清救驾之功，过去的功劳永远不值得提，只有未来的功劳才值得说出来。所以千万不要说救驾之事。但是相反，水清在惊虹国内的纵横驰骋，使他一旦能够回归，必定能带回关于惊虹人的大量资料。我天风对惊虹国内的地理民生情况再不会如以前般一无所知。”
“二，浅水清在惊虹逍遥的时间越长，就说明他打仗的能力越强，也就越值得去救。”
“三，想办法让陛下同意和我单独一谈，我才有说服他的机会。”
“四，圣威尔人当初提出的所有条件，皇帝可以一条都不答应。”
一听到第四点，六女同时叫了出来：“一条都不同意？那圣威尔人岂能甘休？”
姬若紫冷笑道：“外交谈判，最忌讳的就是在对手提出的条件上进行商讨，对方既然已漫天开价，那无论你怎样落地还钱，都逃不出他的掌心。对圣威尔人来说，铁血镇的被困，就是一个他们能得便宜的大好机会，因此才会如此嚣张。陛下也明白此点，才不做理会。你们一定要表示支持陛下的这种做法，他才会觉得你们两人是通情达理的女子，也才会有兴趣听你们的说道。”
“可拒绝之后怎么办？”
“拒绝之后，我们自己开出条件来，让圣威尔人在我们开出的条件上谈判。先由陛下拒绝他们，让他们明白铁血镇对天风帝国只是可有可无，不会为他们付出太多代价，再由我们出面和他们谈，适当抛出一些甜头，则大事便有可成。”
“要怎样的甜头？”
“三年之内不攻惊虹，我猜这是陛下可以接受的底线，不过还有一个很重要的甜头，务必要让陛下同意，就是允许曼德教进入天风。”
苍敏高叫起来：“父皇绝不可能同意这样的条件。三年不攻惊虹或许好说，可是曼德教欺辱皇权，以教皇为尊！这怎么可以？”
姬若紫眼中闪过一丝凶狠：“我又怎么会不明白这个道理？所以我需要你们让皇上明白一件事：就算曼德教进了我天风帝国，它也永远不可能掀起太大的风浪。若我所料不差，惊虹被下之日，就是圣威尔人惶惶之时。现在给他们些甜头，到时候就得连本带利地再取回来！哼，一个教派进入他国，要想发展壮大没有十年二十年都难有小成。尤其这些充斥了外国名字，与我天风道德观完全背道而行令人看不懂又无法接受和理解的教义，就算是进来了，想有作为也难。咱们再在暗中打压，等他们费尽心力真正能有成时，只怕他们的老底都被咱们给掀了！你们要告诉陛下，今日救下浅水清，明天，浅水清就会把惊虹和圣威尔人两地国土一起送予陛下，以谢国恩。”
苍敏小嘴一撅：“这下可好，惊虹还没打下来，又预支了一个圣威尔。”
她话里的潜台词是，浅水清一天不还清债务，就没法招驸马，小丫头长大了，想嫁人也急了，如今一看婚嫁之事遥遥无期，浅水清债务繁重，心里老大不是滋味。
众女都偷笑看她，她只能不好意思地坐在一旁搓衣角。
姬若紫只能无奈道：“这个条件可能会是陛下最无法接受的条件，如果他不同意也没关系，我自有补救办法，只是效果未必会太好，但是你们一定要说服陛下同意我出使圣威尔，否则一切休提。”
还是云霓笑道：“姐姐尽管放心，这件事我和敏妹妹一定会做好的。到时候我们还可以联络申奇柳易公孙相历相朱将军等人联名上书，务必让陛下同意。”
姬若紫正色道：“万万不可，绝不可让他们联名上书。浅水清是在朝武将，最忌讳的就是朝中权力过盛。联名上书只会让陛下心有疑虑。所以这件事只可由我们这些女人来做，可以在公孙相和历相中挑选一个出来说话，但绝不能有太多的人站出来。其他人只要不反对就可以了，我相信以陛下的英明，一定能看出这其中的得失厉害。浅水清在惊虹逍遥得越厉害，陛下救他的心思就越重。”
说这话时，姬若紫看了看苍敏，苍敏小舌一吐笑道：“你放心，我不会跟父皇说这话的。”
众女都笑了起来，姬若紫叹气道：“若没有你们，我纵有千韬万计也难实施。”
乐清音急道：“那我们呢？我们能做什么？”
“乐妹妹还有风娘子以及云霓妹妹准备跟我一起去圣威尔，乐妹妹，这一次你我二人要一起联手，引一帮臭男人在咱们身边打转了。”
乐清音捂着嘴笑，这勾引男人的事，当真是她和姬若紫的老本行了。
“风娘子则负责私下的行动。这次出使，我们还要带一些人和钱过去，必要时，会见血。咱们这些人里，大概也就风娘子最适合做这件事了。”
风娘子满脸凶狠：“只要能救出我男人，杀多少人都行。”
苍敏奇怪问：“为何云姐姐也要去？”
姬若紫道：“她是水清的正牌女人，与水清的关系天下皆知，她的任务就是说服女王陛下。放心吧，对此我已早有准备。而清敏公主，你在宫里要时常留心，一有什么风吹草动，立刻派人送信给我们。”
苍敏连连点头，她到也想去，但是想来是不可能的事了。
姬若紫看看鸿雁和水中莲，两人也是一脸急切。
姬若紫道：“鸿妹妹，你和廉夫人一起，立刻起程前往寻找暴风军团，就以寻父寻兄的名义，暗地里帮我查一件事，事成之后直接来圣威尔公国找我们。”
“什么事？”
姬若紫的脸色一变，阴沉说道：“烈帅死因之真相。”
烈狂焰的突然离世，一直是所有人心中的一个痛。
他到底为什么会旧伤复发，为何死后没有一句遗言，导致铁血镇攻打寒风关一事功败垂成，这让很多人都不理解。
姬若紫是少数知道内情的人，她这刻一说，惊得所有人都心中一跳。
云霓急道：“姬姐姐，难道你是说，烈帅是被人害死的？”
“没错！”姬若紫一拍书案站了起来：“其实他到底是为何旧伤复发，暴风军团早就传了消息过来，只不过陛下一直没有公开宣布罢了。或许陛下心中对此也有疑虑不解吧。”
“到底是什么人害死了烈帅？”
姬若紫冷冷道：“西蚩大帝国，大元帅格龙特·沙库而伦，就是他，用一封信，生生激怒了烈帅，才导致了烈帅气火攻心，旧伤复发而死。西蚩大帝国与我天风帝国已经结下了仇深似海的梁子。”
……
让我们把时间倒一次带，看看围绕着烈狂焰的死，发生过哪些卑鄙的阴谋和无耻的出卖吧。
107年，10月13日西蚩大帝国大元帅府丞相旺赞与兵马大元帅格龙特沙库而伦的谈话在继续。
旺赞仍在苦口婆心劝格龙特：“如果大元帅一定要出手，我建议大元帅不必把矛头直接对准浅水清。即使你通知了孤正帆，要他小心浅水清偷袭寒风关这个可能存在也可能不存在的阴谋，也不一定就有用。一来，孤正帆并不一定会相信，毕竟咱们和他不是盟友。二来，他也未必能把浅水清如何，这样做殊无意义。既如此，我们不妨先对付另外一个人。这个人，目前依然是天风国内声望最高，号召力最强，影响力最大的一个，同时他也是浅水清的保护神。当浅水清没有了这个保护神时，他的未来将不再是那样美好。最重要的是，浅水清无论有怎样的计划，都必须获得他的支持。没有了他，浅水清也会陷入困境之中。我可以肯定，如果浅水清要攻打寒风关，他就必须要得到暴风军团的相助。”
眼见无法说服格龙特，旺赞退而求其次。
格龙特反问：“你是说烈狂焰？”
“如今的浅水清就是一条正在蛇蜕的龙，而烈狂焰就是支持与保护他的守护者。或许要不了多长时间，浅水清的蛇蜕就可全面完成，正式展开新老交替的交接仪式，大元帅若是不放心，大可先干掉这个守护者。少了这根支柱不会让天风帝国倒塌，但却会让浅水清和天风帝国的关系失去平衡。那么在天风帝国完成扩张的同时，我们的时机也就正式到来了。天风帝国的崛起无可避免，却注定也必须无法成为我们的威胁。”
格龙特微微点了点头：“好，那我们就先解决烈狂焰，给他浅水清找点麻烦吧。”
旺赞拿出一张纸条，送到格龙特的手中：“这是我们在天风帝国的细作，用十二条人命，三条情报线完全瘫痪的代价换来的一则情报，对大元帅或许会有所帮助。”
格龙特看着那份情报，猛然一惊：“烈狂焰伤的这么重？”
“比所有人预料之外的都要重，他只是在强撑而已。”旺赞肯定地回答。
格龙特的脸上露出一线阴狠：“那咱们就非得送他一剂猛药不可了。”
“但愿传说中的烈火战神，他的脾气一如既往的火暴吧。”
“然后剩下的……”
“就看天意了。”
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