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“是葳莎呀！越来越漂亮了！如果我没有婚约，我就第一个抢了你回家！”没等瓦地认出是谁，文已经在一旁张牙舞爪的叫起来，直到科恩敲他的脑袋为止，莫加迪也收起钓竿过来跟大家打招呼。
“瓦地哥哥好，文哥哥好，莫加迪哥哥好。”葳莎牵起裙角在原地转个圈子：“我真的很漂亮吗？”
“你不用怀疑，大家都没有说谎。”科恩从桌上拿起一个水果：“今天的圣都，没有一个女孩再能与你相比，你是最耀眼的。你说呢？我的参谋官大人。”
“当然了，我还有个想法。”卡罗斯点着头回答：“我们应该让葳莎妹妹在这个月末的皇家舞会上出现，让那些贵族小姐们见识一下什么才是真正的美丽。如果葳莎妹妹成功的溶入贵族小姐们的社交圈子，自然会对提升整个异族的形象起到帮助。”
“我的想法还不止于此。”科恩看看卡罗斯：“除了美丽之外，葳莎妹妹更是个很聪明的女孩，应该取得对贵族小姐们的控制权才是。”
“老板，社交圈子不是打仗好不好？”卡罗斯大感头痛：“葳莎妹妹也不是将军。”
“我不会说错，只要是一个群体，必定会有人来领导。”科恩看似随意的回答着：“你看着吧卡罗斯，贵族小姐们不久之后就会向葳莎妹妹投降的，那是她的个人魅力。”
“好啊！”葳莎拍着手：“可是我才一个人……”
“我会帮你安排副手的。”科恩狠咬一口手上的果子：“在取得对贵族小姐的控制权之后，就请你帮我迷倒众生吧！你可以把你的魅力变成斯比亚帝国向心力中的一部分。”
科恩的话显然是有所指，但除了卡罗斯之外，似乎没有人留意。
“好吧！既然有哥哥们的赞美，我就试试看。”双颊微红的葳莎看了大家一眼，走到桌前：“各位请坐，让我这个最漂亮的妹妹来管理桌席，谁要红酒？”
“当然是先给老大。”看到靠近的葳莎要给自己倒酒，莫加迪连忙捂住自己的酒杯说：“老大现在是皇帝陛下。”
“莫加迪，别管那个皇帝的名号，每天在皇宫的日子已经够我受了。”科恩苦笑着：“就让我在兄弟们中间轻松一下吧！对了！葳莎，这里的光线会不会让你觉得疲劳？”
“不会啊！”葳莎挨个为大家斟酒：“这么久以来，父亲一直在用药物帮我增强体质，只要不使用很耗体力的魔法，就算是猛烈的午间阳光我也不怕。”
“身体健康这当然好，可不能逞强。”
“讨厌。”葳莎不满的说：“科恩哥哥还把我当小孩看待。”
“因为你是我妹妹啊！关心你是应该的。”科恩微偏着头：“如果不是看你脸色红润，我才不放心带你出来玩。”
“科恩哥哥不经常出来玩吗？我记得小时候你可是最喜欢玩耍的那位。”葳莎脸上露出好奇的神色：“而且我还听说……科恩哥哥你到处跑，到处调戏女孩子。哼！梅林姐姐就是被你这样骗来的吧？”
这种话，换了其他人是不敢说出来的，但由葳莎说出来却显得非常合适。科恩哈哈一笑，长久以来被政事压抑的心情变得爽朗起来：“你听谁说的？可别胡乱猜疑我。”
“嘿嘿！”文捅捅莫加迪：“好像有人要吃醋。”
“是吗？”老实巴交的莫加迪立即站起来：“我去厨房拿。”
余下的人大笑，葳莎脸上红个通透。
“虽然离哥哥很远，但我的消息并不闭塞。”恨恨瞪了文一眼，葳莎才给他的酒杯里倒上红酒：“曾经有一位漂亮的小姐去战地探望科恩哥哥你，听说这位小姐有迷倒一切生灵的歌声呢！”
“居然连这么机密的事情都让你知道了，葳莎的社交能力真是不可小看。”科恩点着头说：“没错，这位小姐的歌声非常诱人，而且──总参谋官，她什么时候能到圣都？”
“很快，福尔娜下个月初就会到，是以内政监督的名义邀请的。”卡罗斯摇头晃脑的回答：“对传闻已久的天籁之声，身为单身贵族的我非常期待。”
“看来文都告诉你们了，会让你们听到她的歌声。”科恩收起笑容：“但在那之前，有一件事需要你们做。”
大家收起玩笑的态度，等着科恩开口，连葳莎都静静的坐了下来。
“帝国收复之后，有不少人会认为大事已定，未来十几年都是安定日子，其中就包括军队。”科恩看着大家，眼神凝重：“什么人都可以松懈，就是军队不能松懈。但我又想保持一种外松内紧的局面，所以有些话不能由我说出来。”
“明白了。”卡罗斯耸耸肩：“也不能由我说出来。”
其余几个人里，只有文明白了科恩的意思，瓦地和莫加迪还处在苦苦思索的状态中。
“放出风声，提醒军队不能松懈。”科恩说明了自己的意思：“莫亚和海尔特、还有马丁爷爷的职务太高，也属于不能开口的那类人。而杰克跟玛法的职务有些偏，说出来效果不好。只有你们，你们身在军中，职务不是最高，跟我关系密切，你们说出来的话，会让人不得不留心。”
“我听懂了。”文点着头：“但是老大，这些话要说到什么程度？”
科恩脸上露出些笑容：“模糊一点，让人将信将疑就好。”
“可是我呢？”瓦地一挥拳头：“我不会说话，对那些懈怠的家伙，我只有用拳头招呼！”
“用拳头也可以。”科恩一声轻笑：“使点劲。”
“知道啦！”瓦地笑呵呵的点头：“可是老大你要教教莫加迪，这家伙不会说话，更不会打人。”
“不需要。”莫加迪眼都不眨的回答：“沙人有纪律。”
“难道说我们矮人就没有纪律吗？”瓦地的眼睛瞪得又大又圆。
“……”莫加迪看着瓦地，面色平静。
“沙人最大的优点，是在于他们群体优势，你要承认这一点。”总参谋官拍拍瓦地的肩：“他们从不看重个人，唯一看重的就是群体的力量，莫加迪一个人的信念，就等同于所有沙人的信念。”
“勇敢的矮人是从不认输的！”
“这不是认输。”科恩插话进来：“承认别人的优点，这本身就是一种非常难得的勇敢精神。”
“嗯！老大说话就是不一样，我好受多了……”
“矮人居然也拍马屁，真是看错你了……”
“我告诉你，我是在勇敢的承认老大说的话！”
“拍马屁就是拍马屁，你居然还会找藉口……”
“老大！”
“嗯，别问我。”科恩嘴里塞满了东西：“你把文丢到水里去就好了。”
第八章
好友见面，轻松愉快的气氛实在令科恩沉迷，他不住地跟大家畅快的交谈着。直到晚饭前，才跟大家道别，带着葳莎回到皇宫。
跟以往一样，晚饭后的那点时间是皇族成员一天里最重要的聚会，利用这个机会，不但可以总结通报当天发生的大小事务，还要为第二天要做的事情沟通。加上凯瑟翎女士一直强调凯达家不但是皇族，也是一个完整的家庭，而一个完整的家庭是不允许成员在晚餐时溜号的……所以科恩陛下不得不把晚餐重视起来。
葳莎一进后宫就跟科恩分手，她得回房间去换衣服，而科恩陛下身后立即就多跟了两个尾巴──他的书记官和内宫总管。
“在陛下回宫前，又有几份报告送来，都不用急着批覆。”书记官抓紧眼前难得的时间，向科恩汇报着：“数个行省完成了居民统计，边境上已经做好了一切准备，不日就要开始接受第一批援助物资了……”
“关于那些行省，内政监督们有什么意见？”餐厅就在前方不远处，科恩停下脚步，让露西上前为自己整理装束。
“是，有第一内政监督的意见。”书记官已经把一切记在心里：“既然各行省的统计已经快结束，那么内政部就要着手准备下一步的计划……陛下，你还记得我们的下一步计划吗？”
“我当然记得。”科恩看了书记官一眼，转开了话题：“各国的援助物资快到了，那么光明神殿枢机庭还没有回信吗？”
“的确还没有消息。”书记官摇摇头：“陛下，是不是我们的要求提得有些……突兀？”
“我们的要求很合理，就算是有点……突兀，也是你的责任，要知道那封信可是你写的。”科恩陛下走到餐厅门口，回头笑着对书记官说：“一个小玩笑，你回去休息，别想太多，他们会在近期回信。”
“是的，陛下。”苦命的书记官叹了口气，看来今天还是没有逃脱被皇帝戏弄的命运。现在他对突发状况越来越习以为常，真不知是福是祸。
餐厅里，凯瑟翎女士正在摆弄着长桌上的插花，自从成为帝国皇帝的母亲，这位女士的娱乐逐渐减少，因为身分的改变，有太多的爱好变得不再适合她了。
“老妈，我准时赶到了哦！”幸好她的宝贝儿子是不变的，依然是以前那个样子：“夜之灵伯爵怎么不在？”
“还说呢！这个开玩笑的封号可不能写到命令里去，在对待异族的问题上，你得更加认真一点。虽然某些异族与我们的关系很好，但那些族人可不一定都了解你。”凯瑟翎看看自己的儿子：“吸血族首领还有事要办，已经离开圣都了，几天后才会回来。”
“当个首领也不容易啊！成天跑来跑去。”科恩感叹一声：“不过老妈你放心好了，那件事情我会替吸血族解决的。”
“我就知道你会包揽下来。”跟大部分母亲一样，凯瑟翎一眼就看透了儿子的心思：“也只有那样，你才有藉口再次偷溜。”
“老妈，你知道也不要说出来嘛！”科恩看看左右，幸好没有旁人在：“这算是我唯一的放松方式，况且我跑出去也不是游山玩水……”
“你跑出去倒是放松了，可我呢？”凯瑟翎使出看家法宝，单手捏住了皇帝的耳朵：“我有多担心你知不知道？自从你当上皇帝，除了插花之外我已经无事可干了。”
“饶了我吧老妈。”科恩非常合作的露出痛苦神色：“我一定加倍小心。”
“真是拿你没办法。”凯瑟翎当然明白科恩的小把戏，当下松了手：“看着你们这三个孩子建功立业，我心里也很高兴，但我毕竟是你们的母亲，无论你多大，为你担惊受怕都是我不变的命运。”
“我真的会小心。”科恩坐到母亲身边：“过不了多久，老妈的生活就不会这么沉闷了。”
“怎么？难道你又有心上人了吗？你已经长大了有自己的决定，但是以你的精力，你应付得过来吗？”
“没有，没有，我可没有这样的打算，四位妻子已经足够了。”科恩讪笑着：“帝国安定下来之后，当然要歌舞升平才行，所以我邀请了一位杰出的女士来圣都，我要让她组建一个规模庞大的歌舞团，以此为开端，带动整个帝国的繁荣景象。”
凯瑟翎在一旁洗了手，走回自己的位置坐下：“这与我有什么关系？”
“我不但打算让她在帝国献艺，还打算让她到其他帝国去宣扬斯比亚帝国主张和平的善意。”科恩笑笑：“而她又是异族，像这样一位特殊的人物，必须得具备一定的身分才可以，初入社交圈的介绍人也得慎重考虑……”
“这个介绍人就是我吗？”凯瑟翎不动声色的问。
“是啊！如果有某个国家的人敢对她不利，就仅凭她跟母亲的密切关系，我就可以带军扫平对方。”科恩靠近母亲：“她很漂亮呢！这样的事难免。”
“做介绍人当然可以，但这位女士得合我心意才可以。”作为一个母亲，凯瑟翎无法拒绝科恩的请求：“还有，你要向我保证，不能以这位小姐受到伤害为理由而发动战争……身为女性已经很不幸了，你不能再加重她的苦难，这是很残忍的事。”
“当然，我保证这一点，你也得相信你儿子不会这样做。”门外已经传来脚步声，科恩陛下收起嬉笑的神情，向自己的母亲眨眨眼睛：“我也保证她会合您心意。”
“谁合谁的心意啊？”维素亲王带着儿媳们走进餐厅，笑问：“皇帝在说什么悄悄话？”
“就是我上次说过的那位水族女孩，福尔娜，她的歌声非常美妙。”科恩站起来，从菲琳手中抱过小琴伦，顺便为妻子们展现一个关心的笑容：“她下个月初就会到圣都，我刚好跟母亲说这件事呢！我对她有些特殊的安排。”
听说是“特殊的安排”几位皇妃都稍微楞了一下，但在父母面前又不好说什么，菲琳只淡淡的回答：“久闻福尔娜小姐的歌声了，我们大家都很期待。”
话已出口，科恩才发觉自己的说法不是很恰当，但现在再解释的话就会更加让人起疑，只好转移了话题：“葳莎妹妹穿上这套衣服真不错，和白天比起来更漂亮了。”
“谢谢科恩哥哥。”葳莎抿着嘴笑，眼睛里闪动着灵慧的光芒，接手为科恩解围：“我是吸血族啊！夜晚的我当然比白天更有精神。”
“请各位入坐吧！都累了一天了。”维素亲王招呼大家：“今天的菜式非常美味。”
晚饭时，几位皇妃表现一致，谁都没有表露出醋意，宽阔的餐厅里一片欢声笑语。看到这样的情形，维素亲王跟妻子交换了几个眼神，各自在心里暗笑。
饭后，总联络官和总参谋官一起到了厅门外，乖巧的葳莎知道科恩等人有事情要商量，有鉴于自己目前的身分，于是先抱了琴伦公主到外面玩。葳莎已经知道小公主不愿意远离科恩，所以就坐在餐厅外的长廊边编起草环来。
“过来坐吧！”科恩向玛法和卡罗斯招招手：“吃过饭了吗？”
“我们都吃过了，文用大餐招待我们。”玛法笑着回答，递上几个随身携带而来的大盒子：“这是一位珠宝商人送到我家的，因为他拿着银月湖子爵的名片，所以我还没有拒绝。”
露西走上来，把四个盒子一一打开，里面是几套首饰，其中三副科恩今天早些时候看过。在场的各位虽然见多识广，但还是表露出对这几套首饰的赞赏。
“嗯！那家伙手脚还挺快。”科恩点点头：“他还跟你说了什么？爽快点都说出来好了。”
“是的，陛下，他很明确的要求我当他后台，还送了我一套精美首饰。”玛法抓抓头：“还有要我转送给三位亲王的首饰──陛下，我现在要怎么做？”
“这很好办。”科恩哈哈一笑：“送你的你就收下，要你转送的就转送好了。”
玛法眨眨眼睛，确定科恩不是在说笑，于是把三个盒子推到维素亲王面前。
“我应该收下吗？”维素亲王玩味的看着儿子，微笑着说：“按惯例，收了礼物就得为别人办事啊！”
“我亲爱的老爹，虽然您一向不收受礼物，但总联络官的面子你得给啊！再说其中一套首饰很适合母亲，余下的两套哥哥们也会需要，我实在不愿意让这些首饰落入他人之手。”科恩转头对亲王说：“至于那些事情，我自然会帮您做的。”
“既然这样，那我就收下了。”维素亲王看看面前的珠宝：“你又有什么鬼主意？”
“您说的没错，珠宝商把礼物送来是我一手安排的，因为我无意中发现了一件事。”科恩解释说：“大家看看这些珠宝，有发现什么特别的地方吗？”
“除了典雅的设计。”温丝丽皇妃对魔法物品特别敏感，而性格又比较单纯，立即就说：“宝石是优质的上等魔晶石，而且不是我们斯比亚帝国出产的。”
听温丝丽这样说，其他人的目光不由得认真起来，大家都在心里揣摩科恩的用意。
“温丝丽说的没错，这些是很特别的魔晶石。”科恩先赞扬着自己的妻子，再以目光环视全场：“如果发生战争，特别是在城市攻防战中，上好的魔晶石将是非常稀缺的宝贵资源，所以我们已严令禁止外流……而其他的帝国呢！目前却任由这些宝物流出国境，这就说明，他们现在手里所掌握着的魔晶石资源相当可观。”
“然后呢？”一听到与军事有关，总参谋官显得特别热心。
“在以前，我只注意到让自己多拥有些魔晶石，而没有想到用手段去让其他帝国减少魔晶石拥有量。”说到了重点，科恩的语气有些冷：“幸好这位珠宝商人提醒了我，虽然是无心的，这个功劳算是不小，所以就拉他一把好了。在以后，他还可以为我们做点什么。”
在坐的人仔细考虑着皇帝的话，一时没人发言。
“在发生战事时，如果运用得当，一颗这样的魔晶石的确会对大量士兵造成伤害。”好半天，维素亲王才开口说：“能让对方消耗当然是好事，可你能用什么办法做到？魔晶石虽然是一种宝贵的消耗品，但各国的蕴藏量却不少。”
“虽然蕴藏量大，但要想开采出来却非常困难，如同黑暗森林那样容易开采的矿简直是可遇而不可求。”科恩回答说：“就算开采出来，要加工到能够使用的标准也很耗工时，一不注意，就会造成魔法能量突溢而发生恶性事故，所以生产量有限。各位，我说的对吗？”
“是这样，所以在神魔大战之前，各国都会留心储备。”维素亲王不由得点头：“但各国在使用上都很小心，一般的手段是不足以误导他们的，而通常，这些东西会直接配给魔法师。你所提出的消耗一说，谈何容易啊！”
“我是科恩。凯达。”科恩脸上的笑容绝对说不上可爱：“我有天下第一的智慧。”
“不是要让他们把魔晶石都做成首饰吧？”迪尔皇妃说：“他们不会那么傻。”
“他们当然不会那么傻，但如果市面上还有流通，你就要用重金全数收购，不能再落到他人手里，这也是我要玛法当珠宝店后台的最终目的。”科恩肯定了迪尔的意见：“至于其他魔晶石，我会让他们拿出来使用，他们会迫不及待的全部拿出来用掉！”
“别卖关子，有什么好办法就说出来吧！”
“我会在近期为各帝国的特使安排一场表演，向他们展示斯比亚帝国为下次神魔大战而研制的特殊武器。”科恩站起来，手里举着酒杯：“看到那些武器，他们一定会兴奋的。”
“武器……魔晶石……”总参谋官思索着科恩的话，突然睁大了眼睛：“陛下，你不是想让他们看那个吧？那东西还处于实验阶段，近期还不会有太大进展。”