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“我……”就算是海尔特，也不敢在维素面前翻天：“我接受命令。”
“三位军事将领从即日起回前线，稳守边界，最重要是确保黑暗行省、暗月行省不受攻击。”维素接著安排：“前线指挥由总参谋官卡罗斯负责，第二军团、第三军团交由总参谋官指挥；第一军团拱卫黑暗行省，作为总预备队。”
“是！”
“至于暗月行省方面的防务，还有马丁将军负责，你们不用担心。”维素补充著：“面对叛军主力，你们三位的职责不轻啊！”
“维素大叔放心。”一直没说话的莫亚说：“我不会让一个叛军踏上黑暗行省的土地。”
“我那边也是一样。”海尔特看了卡罗斯一眼：“如果有一个叛军士兵冲过了我的防线，都算是我失职！”
“有斗志当然是好事，但还得多加小心，我们再也输不起了……好，拿著科恩给你们的信回去吧！”维素说：“军粮方面，我们会想尽一切办法解决。下午的内政厅会议你们三位就不用参加了，休息休息，明天直接回前线。”
“是！”
三个将军出了门，房间里就剩下科恩的妻子了。
“父亲，科恩做了这样一个计划出来。”菲琳开口问：“是不是就说明，他要到明年秋收才会回来？”
“不会那么久吧？”凯丽被姐姐的话吓坏了。
“他什么时候回来，又有谁会知道？除了菲谢特之外，谁又知道科恩心里在想些什么？”维素叹口气：“不管是谁，反正跟科恩拉上了关系，他这一生就别想平平淡淡的过……从他一落地算起，我和凯瑟翎担惊受怕都习惯了。反倒是奶们，又要辛苦了。”
“说起来，做科恩的妻子真的很不容易呢！”温丝丽握住迪尔的手：“还撑得住吗？”
“我没事。”迪尔强忍著说：“只是没想到，这事来得这么快。”
“这已经是第三次了。”凯丽在一边恨恨的说：“有时候真想就这样撒手，再也不管他了。”
“这是内政安排。”听完了儿媳们的抱怨，维素晃晃手里的信：“此外下午的会议很重要，我们有很多政令需要通过。此外，粮食，粮食是最头疼的一个问题。”
“是呢！”菲琳点著头说：“粮食啊……”
正在这时，伊瓦。梅林伯爵也在自己的临时住宅中接受了第一份命令。这份命令是帝国内政厅下达的，命令伊瓦。梅林伯爵立即到内政厅某部报到，担任一名不是很重要的副职。
看著经由国相签发的命令，还有四位内政监督的签名，伊瓦。梅林脸上不由得露出一抹苦笑。他没想到，自己这一副老骨头居然还会有进入仕途的机会。
早年间，在妻子还没有过世的时候，伊瓦。梅林伯爵也不过是个里瓦帝国的贵族农场主而已，在里瓦帝国，这样的农场主没有一百也有八十，普通得不能再普通。
伊瓦伯爵当时唯一对皇室承担的义务，就是负责洛uY尽了世间美味的皇室成员，提供野外生长的粗粮等等。
与其他帝国皇室比较，里瓦帝国的皇室对“吃”这一方面的兴趣相当浓厚，每一天、每一餐都要求菜式独特，此外还很注重口味的搭配。对于吃惯了油腻的皇室成员来说，以清谈的粗粮为原料做成的点心是相当合乎心意的。
说起来是简单的粗粮，但因为是给皇室成员享用的，所以必须得经过特殊的栽种与加工才可以。每一种献给皇室的“粗粮”，从选种开始一直到收获储藏，通常都有几十上百道工序。而野生的作物又那么多，掌握起来相当耗费时间，所以除了对野生作物的认识之外，伊瓦伯爵别的什么本事都没有。
在以前，这也是伊瓦伯爵不帮助女儿经商的一个藉口。
想起来，当初的迪尔。梅林小姐在山穷水尽的时候选择种果树，也不是没有原因的呢！
内侍服侍伯爵换好了官服，并送上一个包装精美的木盒。伊瓦打开一看，原来是那根陪伴了自己几十年，顶端镶著一颗宝石的手杖。
“这是陛下叫人送来的。”内侍特别说明。
伯爵不置可否，事实上在他心里，仍然对这个女婿有不满……但还是接过了手杖，有什么办法呢？
新近派来保护伯爵的侍卫已经准备好出发了，伊瓦伯爵进入马车坐定，在出发的那一刻，他心中又对这件事有些抗拒，但在这抗拒中又夹杂著许些期盼，还有那么一点对“未来”的彷惶与担忧……
而在眼下，又有哪个官员心中不是这样复杂的想法呢？既期盼著自己能在这乱世中做点什么事，可又对未来充满了彷惶……怀著这样矛盾的心理，官员们的马车聚集到了总督府前的广场上。
在众官员落座之后，一身盔甲的科恩。凯达就带著国相跟四位内政监督走进会场。对于科恩的打扮，官员们早就见怪不怪了……这算是科恩最正常的装束了。
看得出来，科恩的情绪不怎么高，他先是奈著性子说了会议的开场白，然后就把主持会议的责任交给了国相。
需要解决的事情一一被摆上桌面，各部司的头头们纷纷发言，幕僚跟内政监督也会插话，难题逐渐被解决──除了那个谁都不愿提起的问题之外。
“今天的议题进行的很顺利。”维素国相微笑著站起来：“接下来，就是目前行省最为紧要的难题，粮食！”
“大家知道，因为事前对几个行省的总人口估计不足，又因为大批难民进入，最后还有战争的破坏，我们的粮食供给很成问题。”维素国相拿起一份公文：“至于粮食缺到什么程度，我想大家还没有明确的概念。那么我现在就告诉大家，到明年第一季收获之前，行省领民将有两个月的缺粮期，如果不管，这两个月会饿死相当多的人。”
“是的，我们已经仔细清算了手里的余粮，军队那边也减半供应。”菲琳接著说：“但还是填不上这个缺口。”
有官员站起来问：“是否能通过境外运输粮食进来？”
“没有可能的，我们需要的粮食数量庞大，而叛军方面又对我方进行了封锁。”菲琳回答：“我们已经给其他神属国去了信，但还没有得到他们的回覆。个人看法，他们不会卖给我们粮食。”
“通过其他商业途径呢？”有人问：“万普方面是不是能想想办法？”
“事实上，万普咱ub此前就一直在囤积粮食。”第一次以内政监督身份出席会议的迪尔。梅林回答著：“能抓到手里的粮食一粒也没拉下，这些已经算在存粮里了。”
“看来，大面积的饥荒是避免不了了……”官员里，有人发出这样的叹息。
“现在的这种情况，我们能做多少就做多少吧！”维素也拿不出什么好办法：“首先，要对领民们说明情况，让他们做好口粮的安排，从现在就注意节省，或者搭配其他能吃的食物，尽量熬过这段时间。”
“靠近海岸的地区，可以大量捕鱼。”一个水族官员站起来：“我们有船队，能解决一些。”
“虽然靠捕鱼能解决一些，但却解决不了根本问题。”一个官员说：“想想前两年行省刚建立的时候，难民们挖野菜的情景……”
说到野菜，一直坐在官员中间没有发言的伊瓦。梅林伯爵抬起了头，眼中放射出惊喜的目光──但随即又低下了头。
可维素。凯达是什么人，会场上总共几十号官员，又有哪个人的一举一动能逃出他的目光之外？
“伊瓦。梅林伯爵，这是你第一次参加会议，可能还不熟悉会议规则。”维素马上就点了伊瓦伯爵的名：“我们的会议上发言不受限制，你有什么建议吗？随便说不要紧的。”
“我、我……国相大人好。”虽然做了这么久的贵族，但却是第一次经历这种场面，伊瓦。梅林伯爵手心里全是汗。
他竭力保持著“一个优雅贵族”所应具备的气质，可惜事与愿违：“我想说，我懂得一点野生作物的培育方法……”
这时，坐在前面的内政监督迪尔。梅林夫人盯著自己的父亲，眼中满是鼓励。
被女儿用这样的眼光看著，伊瓦伯爵的心里止不住的一阵激动，当即就豁出去了。
“国相大人，其实下官懂得的不是一点。”伊瓦伯爵提起手杖就向前走，洪亮的声音回荡在大厅里：“事实上说到种野果，在神属联盟里，我伊瓦。梅林认了第二，没人敢认第一！”
这一句话让大厅里的官员们好半天没反应过来，连维素都被他弄了个措手不及。
“我，伊瓦。梅林。”伯爵走到墙边，转身面对著众官员：“我就是那个里瓦帝国里最会种田的贵族，并因此被无数人耻笑的”泥腿子伊瓦“！”
在官员们大眼瞪小眼的时候，提夫。罗伦佐站起来，走到伊瓦伯爵身边。
“如果你真是”泥腿子伊瓦“的话……”罗伦佐院长看著伊瓦伯爵，神情非常严肃：“那将是我斯比亚帝国的幸运！”
“这又不是什么好名声，冒充的是傻瓜。”伊瓦伯爵苦笑著说：“虽然早已经不种东西了，但喜欢到野外乱窜的毛病始终没改掉。”
罗伦佐院长对国相点点头。
“拿地图来。”维素国相马上就来了精神：“最大的那幅，直接铺地上！”
地图占据了大厅三分之一的地面，所有人不得不站起来，围在地图边听伊瓦伯爵的话。
“首先，我们来看万普周围。”伊瓦伯爵接过一根长长的棍子指在地图上：“根据我多年外出所见，万普周围生成著数十种可以果腹的野外作物。因为现在是冬季，那我们再除去季节的限制，就剩下七种。”
“那不是有很多选择吗？”一个官员惊喜的问。
“错，因为要养活这么多人，所以眼下适合的只有一种。”伊瓦伯爵解释说：“野生木薯。”
“那东西能吃吗？谁都知道这东西有毒。”有官员说：“连动物都不吃野生木薯啊！”
“没问题，通过特殊的手法加工后的木薯就可以吃，虽然味道会很差、又粗糙、但还吃不死人。”伊瓦伯爵笑了笑：“它满足了我们所有的条件，能在冬季快速生长、容易存活、而且不必为种子担心。”
“为什么不必担心种子？”
“野生木薯的枝条、根部都可以做为种子栽种。”伊瓦伯爵比画著：“一块木薯根可以砍成十几块，枝条也是一样，插进泥土就能活。在以往，这种作物会侵占农田，被农夫当做有害的东西清除掉，我也是在一个极其偶然的机会发现它可以食用的。”
“可是，这东西真的能吃吗？”还是有官员疑惑的问。
“当然，如果不经过提取的话是不能吃的，还要与其他东西混合才可以。”伊瓦伯爵卖了个关子：“如果有谁敢生吃的话……下场会非常凄惨。”
“产量呢？”维素问了最重要的问题：“生长周期？”
“产量非常高，种下去二十天之后开始结果，不断的结。这时候可以视大小有选择的收。”伊瓦伯爵解释说：“占地少，可以密集栽种……到我们预定缺粮的时候，我们可以收获两次。”
“有什么负面作用？”
“加工麻烦，而且储存期不能超过十天。”伊瓦伯爵苦笑著说：“也就是说，成熟了就得赶快吃。”
思索再三，维素国相终于下定了决心。
“好吧！伊瓦伯爵你计算一下，需要多大面积的土地，需要多少人手跟经费。”维素握著伊瓦伯爵的手：“内政厅立即调拨给你。”
“土地需要重新划定，因为野生木薯对其他农作物来说是有害的，人手方面也不会需要太多。”伊瓦伯爵想了想：“难点在于，野生木薯成熟后要集中加工，还需要制造大量特别的工具。”
“这些都没问题，缺什么你就说话。”
“伊瓦伯爵，这件事关系重大，希望你能带给我们好消息。”罗伦佐院长握住了伯爵的另一只手：“尽量运用你的知识，你可以拯救无数的民众。”
从没被托付如此重要的使命，伊瓦伯爵不好意思的笑笑，转头看了看自己的女婿。
在这个时候，科恩是唯一一个还坐在椅子上的人，他先是静静的看著自己的岳父，然后嘴角一翘，向大家露出了一个非常邪恶的微笑……
除了几个跟科恩关系亲密的人之外，大厅里所有的人都被科恩的微笑吓到了。
第九章
斯比亚帝国，圣都，皇宫。
自从上次兵败回到圣都后，鲁曼就急不可待的住进了皇宫，而且还在自己所控制的所有地区发布命令，宣称帝国原皇室──夏麦家族的最后一名成员，已经被凯达家族叛军害死，自己临危受命，是斯比亚帝国之合法皇帝。
鲁曼紧接著发布第二个公告，决定在新年之后、一月十日左右举行登基典礼。
除了凯达家族控制的三个行省，还有那个被双方放弃的行省，各行省总督都收到了鲁曼的亲笔文书。在文书里，鲁曼用极亲热的语气跟这些总督们说明，以往的一切已成过去，他愿意放下所有分歧，与各位总督共同开创斯比亚帝国光辉的未来。
这些行省总督的官爵都有上升，鲁曼赏赐的财物更是丰富。同时，各地神殿也在不遗余力的鼓吹著鲁曼的“正统”地位，再加上有其他神属国在外交上首先承认其地位……行省总督们终于一致的、彻底的倒向了鲁曼一方。
斯比亚帝国一十八个行省，聚阶ub鲁曼旗帜之下的就有十四个。
拥护鲁曼登基的请愿公文上，十四位总督都签上了他们的大名，并盖上了各自的家族徽章，把自己整个家族的身家姓命都押在了鲁曼身上。从今往后，鲁曼好，就是他们好；鲁曼倒霉，就等于是他们倒霉！
当手拿著这份有十四位总督联名的请愿书时，鲁曼仰天大笑。
虽然上一仗打败了，但自己却掌握了所有持观望态度的总督，这仗打得不冤枉。虽然二十来万军队退回圣都的时候只剩下不到两万，可这些军队不是他鲁曼的，他用不著心疼。更别说这场战争耗尽了凯达家所有的粮食储备……
鲁曼打算等到年后，到第一季收成之前再对凯达家用兵，到那个时候，凯达家的军队里已经没几个人了吧！
作为一股地方势力，凯达家已经完了。
而鲁曼这方呢！虽然一直在凯达家族手上吃败仗，可根基倒是越来越稳固。自己的嫡系军队也没有多大损失，等登基大典一过，鲁曼“陛下”就可以带著自己的亲信军队一举扫平凯达家族，树立自己万世之功勋！
想到这里，站在皇宫大殿里的鲁曼好一阵心旷神怡，身体止不住的微微发颤。
新近被鲁曼封为文官之首的丞相进入大殿，他很年轻，面目俊俏，就如同鲁曼当年初涉政坛的时候。他和一大批孤儿在十几年前就被鲁曼秘密培养，他又是其中最出色的一位，也是最受重视的一位。甚至在鲁曼没有叛乱以前，这位年轻人就在为他管理封地和财产了。
“陛下，各位总督又来信了。”
“哦！”已经穿上皇家礼服的鲁曼转过身，轻声问：“这次他们又说些什么？”
“这个，从信上看，总督们的心态都比较复杂。”新任丞相说：“有的总督强烈要求参加陛下的登基仪式，有的总督就还有些犹豫。”
鲁曼淡淡一笑：“都是哪些人呢？”
“想来参加仪式的总督，差不多都是以前支援陛下的。”丞相回答：“新近归附陛下的总督们就有些担忧。”
“知道了，这些新近归附的家伙是怕我把他们召来圣都吊死吧！”鲁曼想了想：“其实这也不难解决。”
“请陛下明示。”
“传令下去，鉴于整个帝国刚从混乱中脱身出来，百业待新、民心不稳，各行省总督的事务又繁忙。”鲁曼摇晃著自己手里的酒杯：“现决定，皇帝举行登基仪式事时，各行省总督可自行决定是否亲自参加。不能亲自赶来的就从家族里派代表来，并提前知会礼仪大臣准备。”
“陛下这样处理是非常宽容的。”新任丞相回答说：“但是臣下担心，陛下的宽容会不会让某些总督误解？从而产生轻视陛下的心理？”
“在现在这个时候对我产生轻视心理？呵呵，你担心过头了。”鲁曼走到大殿的王座前，久久凝视这帝国最高权利的象徵：“谁敢轻视掌握全国五分之四国土、又得神殿和各国支援的我？”
“那，陛下您这样做是否有其他的意思？”
“我这样做只想人心归附而已，帝国动乱已久，民心思定啊！”鲁曼微闭上眼睛，缓缓的在王座上坐下：“虽然坐上这个位置，我就是帝国皇帝，我就掌握著帝国上下所有人的生死……要想帝国国运昌隆，必须掌握民心。”
“虽然科恩。凯达名声败坏，但凯达家毕竟是世代忠勇的名门，从身份上比较，神殿出身的我以前只是一介寒民。所以，在帝国贵族中能有多少人对我有好感？”
“陛下不可妄自菲薄。”丞相急忙劝解：“陛下为民众而登帝位，大家都是衷心拥戴的！”
“民众是愚昧的，贵族是势利的，实际上，如果能招降凯达家族，他们倒是我的一大助力……维素。凯达为官几十年，与他交好的贵族大有人在。”鲁曼叹了口气：“这些总督，有的是被我们用金钱收买，有的是看到凯达家族大势已去而不得不归附我。其实他们的内心呢！我想有一部分贵族还是希望凯达家翻身的吧？”
“所以对待这些人，还得用怀柔手段才可以。我们可以用军队夺取并保护皇权，但是不能靠著军队治理一个帝国，做一个暴君，绝对会被人推翻的。”
“陛下说的是。”
“对了，各行省恢复得怎么样了。”鲁曼问：“民众稳定下来没有？”
“这是我们目前遇到的一大难题，陛下你知道，前段时间实在是太乱了。”新任丞相回答：“除了圣都之外，其他地方的治安还没有完全恢复，盗匪依旧猖獗。”
“传令下去，不管想什么办法都要先把民心稳住。抽调军队围剿盗匪时要严防军队扰民或者军匪勾结。”鲁曼稍微考虑了一下：“即刻为缺粮的行省调拨粮食，海路、商路要争取早日开通，所需要的款项会尽快由财政大臣那里调拨。”
“是的陛下。”
“此外，我们的官员在年后就会有大的调动。”鲁曼补充说：“在新年期间，你可要辛苦一点，和大法官一起把官员监督的事务做好。官员