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箱子一遍遍的锁紧，接着开始了反复的威胁，然而每一次，众人都能看见南茜在箱子里缓慢而坚定的摇头。
威胁无果，鬼面陡然操起了一旁的一把锋利巨剑，狰狞地进行最后一次劝说，音乐开始变得激烈，当女子在箱中最后一次摇头，那鬼面奋力举起剑，向着箱子直刺下去。
在那巨剑举起之时下方的观众还没有多少震动，舞蹈而已，象征性的技巧多不胜数，这一剑必定是刺在空处，当是刺中了对方。然而下一刻，场内陡然传出阵阵的惊呼，不少人甚至从座位上站了起来，舞台之上，那巨剑却是真实地刺了下去，由于箱子摆放的是众人视点最全面的一侧，剑刺下去的瞬间，音乐陡然停止，箱子甚至发出难言的刺耳声音，剑尖于箱子的另一面刺穿出来，血液在两侧狂涌而出。
南茜的面容在箱中露出难以言喻的痛苦神情，丧心病狂的鬼面拿起另一把长剑，照着箱子毫不犹豫地又插了下去，鲜血飞溅间，又是地三把、第四把……片刻间，那箱子已经从不同角度插上了六七把长剑，鲜血喷涌越来越弱，箱中的女子已经没有了动弹，想来已经是死了。
“开什么玩笑，这……这是谋杀……”
“是幻术吗？这么可能有这么强大的幻术……”
“到底怎么回事？难道要表演禁忌的复活法术吗……”
无数震惊与议论接踵而来，在场的大都是有身份地位的贵族，拥有熟练的武技和魔法。幻术在这个社会普及并不广，当初属于精神魔法的范畴，后来的大清洗中，虽然未被遭到禁止，但懂得的人却变得少之又少。而且所有人都明白，幻术这种东西对于有防备的人或者精神能力高超者不会产生任何大的作用，或者可以用来对平民做一些小的表演，但要骗过在场如此之多的人，便算精神修为堪比最强大的魔神，恐怕也是无法做到。而能够做到复活死者的法术，那是即便远古炼金术巅峰时代都只存在于幻想中的术法，绝不会有做到的可能。
除非……那是神的力量……
眼见着台上的景象，不少人心中都产生了这样的声音，但台上的表演者显然无意回答下方骚动中的疑问。杀死了箱中的女子，他的精神也明显趋于癫狂，一番错乱的舞蹈之后，他一把把地拔出那些长剑，血液沾染了剑身，一滴滴地落在舞台之上，他从一旁拿来与箱子同大的几块铁板，对准箱子的中部，直接插了下去，将箱子整个腰斩。
假如箱子中有人，这一下绝对已将那人的身体斩为两段，然而那箱子中确实是有人的，在观众惊愕持续升高的眼神中，箱子被三块闸板等分为四段，望着箱中被等分的女子，在神经质的大笑中踉跄后退，音乐声响起，一切景象变得老旧昏黄，一如岁月模糊了回忆，风沙掩盖住过往……黑暗降临。
当光芒再次亮起时，音乐已经变得轻灵起来，舞台的光芒犹如月夜星空，银辉洒下，再度照亮那古堡的场景，箱子依旧树立在那儿，地上是染血的刀剑，一旁是挂着乱七八糟东西的柱子，就在这样的气氛中，戴着翅膀的小女孩挥舞着小小的魔杖，歪歪扭扭地飞行而来。
“舞台设计！”
那小女孩做着天使的打扮，精灵般可爱的面容，穿着的是犹如大布袋一般的可爱衣物，上面却写了这几个滑稽的单词。下方的观众还未从惊愕中醒过来只是呆呆地望着舞台上的情景。担任舞台设计的小天使在箱子前停下，可爱地望了一望，随后准备离开，却又在那跟一人高的柱子前停了下来，对着它用力挥舞了魔杖。
没有反应。
一点反应都没有，那小精灵有些沮丧，随后再一次地挥动魔杖，“呼”的一声，一块红布从一旁飞了过来，将柱子整个地盖住。
“哈哈……”
仿佛琥珀般透明的笑声响过之后，她再一次地挥动了魔杖，那红布朝着另一个方向飞走，然而在那之后，原本的柱子赫然消失，出现在那里的，是由文森特扮演的一名金甲傀儡武士。
场下一片哗然，小精灵“嘻嘻”一笑，跑向舞台另一侧，中途“啪”地摔扑在地上，随后方才爬起来，“普踏普踏”地跑掉了。
灯光再次变暗，等到光芒再次亮出，英俊的王子与他的同伴——依旧是克莉丝汀娜装扮的小精灵——出现在了众人的视线之内。
一如诸多传说史话中那样，英俊的王子领着同伴发现了邪恶的城堡，随后与守护城堡的金甲傀儡大战起来，大概是预料到了观众的好奇心此时必定都停留在那箱子上，战斗的节奏异常激烈，文森特扮演的金甲战士表演的是傀儡舞，唐忆所扮演的王子则是大动作的街舞，表现战斗的场景舒爽而流畅。整体实力上来说，金甲傀儡无疑高于两位冒险者，但苦于他只有单独一人，由王子牵制住他，小精灵则去把箱子上的闸板，每每拔出一块，又被傀儡重新安装了进去，待到转头应付王子的进攻，闸板又被拔了出来，这般两头奔命的表演中，他将傀儡舞那种错乱逆反的感觉表现得淋漓尽致，而克莉丝汀娜则只是抱着闸板到处跑，无数光影从不同角度照射出入，在精灵欢愉的笑声中，仿佛有无数的人影在交错奔跑，形成光怪陆离的景象。
终于，当小精灵终于拔下最后一块闸板，战斗傀儡也到达了极限，逐渐瘫痪下去，他们将箱子放倒在地上，小精灵挥舞着魔棒，念起古怪的咒语，随后闪起夺目的白光。接着王子缓缓打开箱子，低头在箱中人的脸上象征性的一吻。美丽的女子从箱中坐起身来。
场下陡然轰动了！
王子救下公主，一切步入大圆满的结局，当灯光照耀在三人身上时，扮做傀儡的文森特趁着黑暗回到钢琴旁，祥和的音乐声中，王子与公主迎来幸福的生活，手牵手走向一旁满是鲜花的宫殿大门，就在灯光黯淡下来，音乐也开始减弱的一瞬，王子向着台下转过了脸……那是无比狰狞的鬼面！
轰的一声，两旁巨大的幕布陡然合了下来，所有的星光湮没了，舞台陷入黑暗之中。
片刻之后，那帘幕又渐渐的向两旁拉开，音乐是开头的《歌剧魅影》，那淡淡的，带着回忆气息的旋律中，依然是南茜的独舞，这次给人的感觉是无比的甜蜜与幸福，当初落寞的少女终于等待到自己的幸福了，但那真是幸福吗？又或者不是吗？带着这样的思考与疑问，光也灭了，钢琴声在黑暗中渐渐停止。台下的人们沉浸在难以言喻的震撼与感悟当中，随着光芒的再次亮起，四名表演者出现在舞台中央，对着下方鞠躬谢幕。
会场中依旧持续着巨大而热烈的掌声的时候，文森特与克莉丝汀娜在整理着方才用过的道具，说起来这场表演真够累的，唐忆、文森特、南茜三个人轮流演奏钢琴，在舞台上跑来又跑去，简直要把一个人分成好几份的样子。文森特对于任何事物都有着无比惊人的模仿能力，否则也不可能担任下大部分钢琴的演奏。至于克莉丝汀娜，则一直用炼金术控制着那华丽的光影效果。无论如何，表演终于圆满成功。绕过回廊，踏上僻静的小路之时，唐忆与南茜听到了对话的声音。
“脸上难看的十字疤怎么搞的？”
“哎呀，别打了，没看正肿着吗？说来话长，在帝都被人埋伏了，靠，那次差点挂掉……”
“谁干的？”
“算啦算啦，老妈你就别生气啦，那人也被我打成猪头了……哎呦，好吧好吧，就像我现在这颗猪头一样，真有爱……”
“……这几年去哪了？”
毫无形象地坐在树林边草地上的，是久别重逢后打得几乎如仇人一般的那对母子，菲利克斯好看的脸上明显有着一块块的青红淤肿，正呲牙咧齿地用手揉动着，芭芭拉靠着树干坐在一旁，手中夹着点燃的细雪茄。眼见两人过来，芭芭拉挑了挑眉毛：“表演完了？”
“是啊，南茜还有一场表演要去，我送送她。”芭芭拉老师是知道康妮的身份的。但听得“南茜”这两个字，菲利克斯突然就从地上跳了起来。
“啊啊啊……是南茜小姐吗？我听说过你的名字哦，我叫菲利克斯，你好啊。”
布满淤肿的脸上绽出无比灿烂地笑意，瞬间出现在两人面前，南茜望了望芭芭拉老师，也笑着答道：“呃，你好。”
“啊，初次见面，送什么礼物好呢，送什么礼物好呢……”很明显他对于南茜相当喜欢，苦恼着解下背后的包袱，从里面找出一样样乱七八糟的物件来，南茜正说着：“不用啦……”那张脸忽然又闪了过来。
“……用我的初吻怎么样？南茜小姐，你可是……”
“去死……”砰的一声，芭芭拉身影如电，铁拳狠狠地砸在了菲利克斯的头上，冷冷地扔下一句：“你们先走！”拉着菲利克斯的脖子消失在了小路的另一头，唐忆与南茜一时间四目相对，随后都笑了起来。
穿过灯影迷离的树林，南茜低着头，忽然说道：“不一定是第一名哦。”
“什么？”
“贵族是很脏的……”她将目光转到唐忆的身上，那经过精心打扮的眼波也如同一般的迷离虚渺，“总之你就算有第一名的实力，人家也不一定会承认你，任何的事情都会跟厉害关系牵扯上，所以我说不一定是第一名，艺术依旧得附庸于力量，只有力量第一，你的艺术也才会变得第一……”
“就好像你一向坚持的那样，男人要有力量？”
南茜轻轻地一笑：“我知道你是有你的力量的，你很能感染人，和你在一起，一切都会变得很平和，这或许就是你身上的力量吧，虽然并不止是如此……但我还是坚持有力量会更好——我说的那种力量。你在这里是要做很危险的事情的吧，你不用说出来，但我总有那样的感觉。”
点了点头：“应该算是很危险吧，可是目前我也只能靠其他的力量来对付，你所说的那种力量，我也想要争取啊，可是在目前的情况下，不管怎么争取，得到的成果也不会在这件事里起到任何成效吧。你觉得如果我从现在开始学习剑技，能够很快打败巴克那罗夏吗？”
此刻已经到了停放马车的地方，贞女之誓的御者在不远处的马车上等着，南茜噗哧一笑：“你呐……”
她耸了耸肩，回过身子，轻轻地挥手：“再见啦，虽然有凯瑟琳夫人的保护，你也要好好的保护自己啊，回到丹玛的时候，我可是还想好好的见你一面的呢。”
“见了一面会怎么样呢？”
“如果能再见，我们就是朋友了。”她踏上马车，最后回过头来妩媚地一笑：“我相信能再见的才算是朋友。”
笑着挥了挥手，唐忆点头道：“那你也要多保重啊。”
“都保重——”
不远处传来那醇醇的中性嗓音，马车“踏踏”的走上学院的大道，夜风吹起从车窗中探出头来的女子飘逸的长发，旋即，车辆在道路的转角处消失不见。远远近近的魔法灯光有如霓虹辉闪，他仰起头来，深深地吸了一口气，什么地方传来热烈却飘渺的欢呼声，空气清凉如水，好个怡人的晚春之夜啊……
第五卷 律动
第八章
午夜时分，巨大的华彩在学院广场的上空亮起，魔法的力量将整个贵族学院渲染得姹紫嫣红。四场比赛都已经完结，拿着获奖名单的评委走上巨大的祭祀台时，唐忆与小雪、克丽丝汀娜、文森特等人正坐在草地上吃东西，蛋糕糊满了克丽丝汀娜的小嘴，凯瑟琳夫人拿出手绢温柔地为她擦拭着。
“我们一定是第一名啦！”自信满满地扬着手，凯瑟琳夫人却是笑着没有答话，文森特道：“不一定哦。”
“为什么啊，我们表演得那么好，明摆在那里的啊，大家的鼓掌多大声。妈妈，你说是吗？”
“克娜的表演在我的眼中永远是最棒的。”
“妈妈不能这么取巧啦。”
挥着手表示抗议，台上却已经念出了艺术类的获奖名单。果然，唐忆等人的节目屈居第二，第一的则是参与的贵族最多的属于珍妮特等人的那支舞蹈，所有的人都热烈地鼓掌表示祝贺，除了大吵大嚷的克丽丝汀娜，居然没有人喝倒彩，这倒令唐忆微有些不习惯。在以前的世界中，一旦这样实力与结果相差悬殊的场面出现，喝倒彩的情形也绝对壮观无已，然而这毕竟是属于贵族的天地，结果一出，原因便彼此心照，无论如何算不上震惊。由于心情怨怼的关系，生气的小女孩拉着唐忆不许他上台去领奖，并且也发动着文森特表示抗议。
此刻颁奖的祭祀高台上满是法阵的光芒，空气中隐隐现出春之女神与农神的虚渺巨影，魔法四溢的情况下，唐忆自然不敢上台。这样的局面中，文森特笑着起身，无论如何，毕竟不能表现得太过小气。片刻之后，某位据说是预先安排好的“神秘颁奖嘉宾”缓缓踏上祭坛。
身着挺拔的贵族装，那是身材高大，隐带皇者气息的青年男子。腓烈特。阿特罗卡，帝国第一顺位继承人。盛大的排场与隆重的介绍中，唐忆也认出了他是那天在克娜的生日宴上向自己遥遥举杯的男人，接着，更多的信息从旁人的交谈中传入脑海。
作为帝国的第一王子，同时也是老皇帝三名儿子中最为出色的一人，从小便有着惊人的头脑与武学天赋，不仅于兵法、炼金上有着深厚造诣，前不久更是以二十三岁的年纪通过了剑士公会上位八阶武者的考核，去年夏天的时候接受老皇帝的册封，成为光神宫正式承认的阿特罗卡皇太子。在诸如此类信息进入唐忆认知的同时，他自然无法知道对方曾对小雪兴起的觊觎想法，而在那台上，腓烈特也开始了为获奖者们授予昂贵的奖品。
镶嵌珍贵魔晶的锋利宝剑、制造精密的炼金产物、流传久远的远古图卷……能够在这个颁奖台上出现的，无一不是价值连城的珍稀宝物。维持着庄严的气度，身份高贵的男子依次将奖品交到台上众人的手上，然而在颁发至文森特的时候，他却有意地跳了过去，这一小小的反常顿时引起了下方的窃窃私语，站在一旁的学院院长明显的提醒了发生疏漏的皇太子，然而对方并未予以理会。
“其实，或许我是没有资格来颁发这个奖品的，但在某种意义上来说，或者这也是最合适的一件事情……”颁发完其余十一位获奖者的奖品，皇太子殿下转过头来，将手放在最后一件宝物之上，缓缓地说出了这段话，那声音低缓沉厚，随着扩音法阵散射而出，顷刻间，下方变得一片寂静。
所有人都知道，要发生什么重要的事情了。
淡淡地向台下一笑，他长长地吐出一口气，随后解下悬于腰间的佩剑，转身恭敬地递到文森特的面前。顿时，整个广场之上一片哗然。解剑礼，这是贵族间的最高礼节！除非是面对着足以将生命交付之人，这样的礼节是绝对不会在公共场合出现的。如今一国太子竟然对一名平民打扮的人作出这样的礼节，这人是到底是怎样的身份？
下一刻，他们的疑问有了答案。
“我从父亲那里听说了你的事情，无论他人的态度是怎样，腓烈特为你感到自豪……哥哥。”
无论那一夜有着多么绚烂的星光，到最后都被“帝国第一皇子”的真正露面所掩盖下去，贵族诚然欣赏艺术，但在有关权势的事情面前，所谓艺术也就变得微不足道了。
“……文森特的母亲，与我的哥哥相恋之前，曾经是一位精神法师，后来有了哥哥的孩子，却遇上了光神宫的大清洗，被定为异端。当时正处于父亲垂危，帝都权力倾轧最为激烈之时，哥哥自保尚且不及，根本无心它顾。不过后来文森特的母亲想尽办法逃出了光神宫的追捕，但一身魔力也被废除得一干二净，比普通人更为脆弱。在当时整个大陆都在追捕精神法师的情况之下，她在逃亡途中生下文森特，三年之后被光神宫的人再次发现，在那一次追捕中确定死去。无法知道文森特后来是怎样活下来的，只是年前他去到帝都，哥哥确认了他的身份。光神宫现在虽然对这样的事情多半睁一只眼闭一只眼，但要真正正式承认他，却仍然不可能，想不到腓烈特竟然有勇气做这样的事情……”
这是事后在凯瑟琳夫人那里听来的信息。不过，自春日祭礼之后，除了偶尔见面打声招呼，他与文森特之间也没了多少来往，这倒并非因为受到欺骗而感到愤怒。原因在于身份被揭穿之后，芭芭拉老师直接将他赶出了魔药班，况且有了王子的身份，偶尔在学院中见到，他也是被一大群贵族男女所包围，彼此打个招呼唐忆都感觉自己大受瞩目，至于克丽丝汀娜则对被欺骗这件事相当生气，诅咒发誓地说不要再理他。
从春日祭礼的第二天开始，每天下午唐忆会去教授克丽丝汀娜钢琴，只是由于小姑娘的乐感实在太差，而与唐忆的关系又太过亲昵，偶尔便会在聊天间走向另一种奇怪的方向……
“阿尔，你看外面天气好好哦，云好白，天好宽啊，快夏天了吧。阿尔，云的那边，大海的尽头是什么呢？”
“我怎么知道……”
“你可以想像一下啊。”
“唔，没有尽头吧。”
“怎么会有没有尽头的东西，不许这样取巧啦！”
“因为大地是圆的啊，沿着大海一直往前的话，会又绕回来的。”
“怎么可能！”
“好吧，克娜你看过航船出海吧，当船只进入地平线下的时候，首先消失的是哪一部分呢……”
“可是，如果大地是圆的，那为什么我在什么地方都感觉到大地在下面，你说得不对啦。”
“因为大地是有引力的啊。”
“引力是什么？”
“引力是……”
就这样，每天里以开玩笑一般的说法告诉她一些物理方面的常识，偶尔凯瑟琳夫人会端着热茶过来给两人，听得有趣之时，也在旁边插上几句嘴，时间就在有一搭没一搭的闲聊中过去，这样的老师当得倒也悠闲。
回到家后，晚上照例与伊芙合作表演。事实上以现在的情况倒不必再靠街头表演赚钱，之所以继续下去，主要倒是为了照顾伊芙的演出。春日祭礼之后，虽然他的身份只在某些贵族之间流传，魔术这样的表演却因而传开，每日里收入也多了不少。但在这里观看演出的人自然不会将他的身份与传说中贵族学院的表演者联系起来。