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“啊啊啊啊！我知道错了啦！”
在另一边，妮莉亚正在发出刺耳的尖叫声。艾德琳原本要按住妮莉亚的肩膀，却被妮莉亚的这声令人不解的尖叫，惊讶得歪着头困惑不已。她是说她做错了什么？可是，艾德琳又再用她强而有力的手指，温柔地按住妮莉亚脱臼的肩膀时，妮莉亚还是放声大叫，于是乎，就听到杉森狠狠地责骂着。
“你是希望褐色山脉的怪物全都拿着花束来慰问你吗？”
“喂！对一个痛得都在流眼泪的人，你不要讲这种可笑的话！绝对不可能有这种事的！”
“什么？你叫得这么大声，却说不会有这种事？”
“因为这个季节不会有花！”
杉森露出快要昏厥的表情。不管怎么样，趁着拿刀剑的战士们全都在治疗所受的伤，这段时间就很自然地变成了休息时间。卡尔将箭矢一一捡起来，并且喃喃自语着：“已经将近中午了，可是我们却还走不到路程的一半。冬天怎么还会有这么多怪物？”
亚夫奈德擦完汗之后，答道：“会不会是因为克拉德美索的关系？”
“因为克拉德美索的关系？”
“是的。它的活动期快开始了，所以怪物们才会聚集到这里来。不是吗？据我所知，龙之恐惧气息并不是一定只有在物质性的距离和时间的次元里移动。那些怪物们可能是近乎本能地感受到龙的苏醒，而聚集到这里。因此在这个季节里才会有这么多怪物。而且竟然还有狮身鹫！我是有生以来第一次看到这种东西。啊，虽然说我很孤陋寡闻……”
他一说完，一直在检视盾牌，同时平息呼吸的吉西恩就答道：“我虽然到处游走于大陆，也到过许多人烟稀少的地方，但我也是头一次看到狮身鹫，还和它们打斗。我头一次遇到就有这么多能力强的同伴相伴，我算是挺幸运的。”
大伙儿虽然露出了浅浅的笑，但立刻又都脸色暗沉了下来。
因为，我们原本预计要走五、六个小时，可是从凌晨出发到中午时刻，却还没有走到整个预定路程的一半。虽然蕾妮和亚夫奈德等人不习惯走山路，也算是个问题，但更大的问题是，那些怪物到处横行，已经到了令人怀疑现在是否真的是初冬的程度。天啊，我们居然遇到了一群狮身鹫！
卡尔手里拿着一支箭矢，一面敲着自己的额头，一面看着大家。当一阵风把他的头发给吹得胡乱飘扬的时候，他嘻嘻笑了出来，说道：“各位辛苦了！”
吉西恩也噗嗤笑了出来，说道：“我们为何要在这里做这种事呢？我实在很想这么说。”
卡尔高兴地笑着说道：“我们为什么要这样呢？”
一阵风吹拂而来。传来了山脊线因为风而摇动的声音。
“因为卡尔你认为我们只是按照希欧娜所说的，在毁灭之前随便成就一件事？”
“不是的。”
“那么，我们为何要这样子？为何要攀爬山脊，越过山丘，横涉溪谷，和怪物打斗？”
“因为有山脊，有山丘，有溪谷，有怪物……还有，因为有我自己的存在，不是吗？”
吉西恩微笑了一下。杰伦特因为寒冷，把两只手臂深埋在袍子口袋里，说道：“有一个简单而且堂皇的答案。因为我们要拯救大陆。这样听起来不是很棒吗？”
卡尔摇头说道：“虽然这句话不怎么令人觉得有好感，但这是事实，所以也无法否认。因为，农夫耕田能救大陆，渔夫捕鱼能救大陆。”
杰伦特先是惊讶地张大嘴巴，然后咧嘴露出了一个微笑。
“是啊，您说得很对。哈哈哈。”
我实在不知道到底有什么好这么高兴的。讲一些当然的话，来沾沾自喜，这我可没兴趣。我把巨剑插回剑鞘，从我坐的地方站了起来。
“走吧！因为，路还很远，不走路是无法缩短到目的地的距离的。”
大伙儿都一个个笑着站了起来。我们又再穿梭于褐色山脉峰峦之间的窄小溪谷和山岳中。
整个秋天所堆积的落叶堆，充满一股香味，并且在渐渐腐朽；树林里虽然叶子凋零，但树木浓密，树木之间没有类似道路的地方 虽然我们有看到几条野兽走的路，但很多都是人类无法走的。所以我们有时得走在积到大腿高度的落叶堆里，还涉过因为冬季而干枯的河底，有时必须爬上巨大的岩石，走得好吃力。偶尔，我们还必须费力走到完全裸露的高原一面。那种地方，不论从四面八方哪一座山峰看，都可以一眼就发现到我们，所以令人感觉很不舒服。不过我们人多，所以并不会很担心。因为住在山里的野兽们大都不会成群结队地活动。
大伙儿的模样都看起来惨兮兮的。每个人的衣服都有好几处被撕裂，而且我们这些拿刀剑的武士们到处缠着绷带。而不习惯走山路的人，则是浑身是汗。然而，大家都没有说什么，只是努力不懈地走着。流汗之后，缠绕好的绷带就会松绑，松了就再缠一次。我们可以说是在修苦行吧？我们现在要去见克拉德美索了。我们从来不曾期待过会有铺着红地毯的路，反而期待的是苛刻的逆境和苦难，不是吗？这是远征同时也是归乡，是挑战同时也是邂逅。而且甚至什么都不是。
不管我如何竖起耳朵倾听，都听不到草丛中有昆虫鸣叫的声首，但是假使真的有哪一只疯狂的昆虫在吟唱冬天的颂歌，恐怕也会被壮大的风声给掩盖到一点儿也听不到吧。生命的声音全都消失了，只听得到荒凉粗犷的山之歌谣。我们上升、下降，蜿蜒曲折，往前行进。现在只有山以及我们这一群人。我们现在要去见克拉德美索了。
就在我们这样沿着山脊线攀爬的时候，“温柴？”
一直走在我身后的妮莉亚说道。怎么了？我转过头去。妮莉亚站在原地，望向远处之后，又再看了一眼温柴。温柴则是皱起眉头，抬头面向天空，说道：“你好像在叫我。”
在这一瞬间，我、杰伦特还有杉森都开始眼睛闪闪生光。妮莉亚会不会又再发脾气啊？可是妮莉亚只是举起三叉戟，指向远处，如此说道：“我好像有看到什么东西，你帮忙看一下。在那边。”
温柴转头，顺着三叉戟的方向望过去。他望过去的地方是峰峦层叠，像被检阅的士兵那样长长排列着的山脉，可是那座山脉和我们走的方向会相交在一座分水岭上。温柴过了一会儿之后说道：“红色的袍子。是雷提的祭司们。”
大伙儿全都感到一股毛骨悚然的感觉，停下了脚步。突然间，我很想躲藏起来。然而天空实在是太辽阔了。卡尔转过头，说道：“是他们吗？有多远呢？”
“距离非常远。可是比较大的问题是，在前方的分水岭好像会碰到这群人。”
“啊，是吗？”
吉西恩一面搔着缠绕在手臂的绷带，一面说道：“他们会不会来妨碍我们呢？”
“十之八九应该会吧。”
卡尔点头说道。随即，吉西恩往温柴的方向转过头去，问他：“他们能够看得到我们吗，温柴？”
“那几个祭司的视力如果和你们差不多的话，当然不太容易看到我们。”
“啊，是吗？那就好了……。你是不是可以连他们的动作也看得到？”
“很难。”
卡尔摸了摸下巴之后，说道：“也就是说，我们会遇到他们。”
我们排成一列，凝视着雷提的祭司们（事实上，只有温柴在凝视着他们，其他人都只是装出一副看得到的样子）。卡尔突然说道：“他们那边也有龙魂使。而我们也有龙魂使。可是呢，我想到万一中的万一，我在想，蕾妮小姐或许会被拒绝，那么可能就会需要托尔曼了。万一我们先到，被拒绝的话，就会需要托尔曼·哈修泰尔，
但如果托尔曼先到，然后成功被接受了，会有什么后果？这实在不是一件容易决定的事。“
亚夫奈德擦拭颈后的汗水之后，说道：“呼，呼。会不容易决定？”
“我们可以加快速度好让我们先到，要不然，另一个方法是减低速度，好让我们在他们之后到达。从这两个方法之中要决定一个。”
“嗯，这个嘛……我们先到的那个方法会比较好，不是吗？”
卡尔摇了摇头。
“会不会被拒绝才是问题的所在。所以说，这是两种条件组合成的四种情况吧？在我们先见到克拉德美索的情况下，如果蕾妮小姐被选中，我们就是成功，如果不被选中呢？在那种情况下，克拉德美索可能会把我们当成是它进入活动期的纪念仪式的对象。可是在我们之后，托尔曼就可以试试会不会被选中。”
不过，我们那时候应该是已经死了吧。呃呃呃。卡尔继续说道：“在他们一行人先见到克拉德美索的情况下，如果托尔曼被选中，不管怎么样，克拉德美索就会被镇定住，但是哈修泰尔家族就会很难被定罪了。因此，这样只是成功一半。可是，如果托尔曼失败了，我们就可以在他们之后试试会不会被选中。”
哼嗯。他说得确实是没错。我们虽然有蕾妮，可是蕾妮到时候会怎么样呢？我仔细一想，我们并不知道蕾妮的能力到什么程度。
不过可以确定的是，如果托尔曼比我们早一步成功的话，就会难以去招惹这个家族。因为国家处于战争状态，所以不能随便就去对抗克拉德美索的龙魂使所属的家族，这一点连我也知道。
杉森一见到有暂时偷闲的时间，就立刻坐到岩石上。而吉西恩则是把一根标枪当成木杖般，拄着站在那里。他们两个人带了很多东西，而且刚才又和狮身鹫打斗过，所以两人都处在很疲累的状态下。卡尔环视我们每个人之后，用没劲的语气说道：“如果只考虑到我们的安全，我希望先让他们一行人去。如果他们成功了，克拉德美索就会被镇定住。可是如果他们失败了，接下来我们可以试看看。这听来是个相当利己的论调，是吧？”
亚夫奈德笑着说道：“是啊：而且卡尔你这番话似乎很有道理，虽然我有些反感，但同时却听起来蛮高兴的。”
卡尔苦笑着，低声喃喃说道：“确实是听起来很令人高兴。”
那么，稍微放慢脚步会比较好吗？
即使没有比较好，我们也因为和狮身鹫打斗的关系，处于疲惫的状态。由于有杰伦特和艾德琳在，所以大家的伤口几乎已经治好了，但还是感觉很疲惫；缠在伤口的绷带沾到血和汗，变得很僵硬，所以非常不舒服。要是能稍微休息一下就太好了。如果他们那些人先去的话，没有成功一半，就是失败一半。而我们先去的话，如果不是完全成功，就是完全失败。因此，我们不必一定硬要在前面拼命努力。
在这一瞬间，我感觉到身体僵住了。
我们怎么会有这种论调？不对，这不是论调的问题，是情感的问题啊。比这个还要来得更重要的是，这并不是贺坦特式的作风啊！
我怎么会变成这样了？我盯着卡尔。
卡尔看起来像是不想走了。他只是站在原地，沉郁地看着一个方向。我转移目光，盯着吉西恩。总是只让我看到背影的‘我的国王’啊，你怎么想呢？可是吉西恩并没有发觉到我的目光，只是默默地看着雷提祭司所在的方向。其实又看不到，干嘛一直看啊？吉西恩说道：“幸好有温柴在，所以选择权在我们手中。我们要不要先让他们去？”
你……？你是说，你要看着别人的背行走吗？而不是让人看着你的背？
我在这一瞬间明白了。
我的天啊，克拉德美索正在使我们显漏无遗！不管是在时间上还是距离上，我们越是接近克拉德美索，我们就越会显露出我们原本的面貌，是吗？就连我也觉得那样听起来不错！让托尔曼去，管他会死不会死！如果托尔曼成功了，总之是成功了一半，如果他失败了，
就不知会变成什么样子！如果蕾妮成功了，就是完全的成功，失败了，就是我们死亡。所以先让托尔曼去吧，可恶！
“我们不可以这样做。”
我的嘴巴现在说了什么啊？啊，怎么会这样？在这个节骨眼上，我的嘴巴不听使唤地随便开口。可是一行人都在看着我。嗯，我的嘴巴又听从我的使唤了。
“我们走吧。”
哎唷，说得好！我这张混蛋家伙的嘴巴！吉西恩把头稍微往旁边倾斜，疑惑地对我说：“你想说什么话吗，修奇？”
“这个嘛。我不知道这样想正不正确，但是，我们好像一直都是不管有没有妨碍者或竞争，就这样奔走而来。而且我们也应该不是为了在最后这一瞬间让步，而奔走到这里来的。我们难道害怕自己生命危险吗？假使是，那么我们的旅程在老早之前就应该已经结束了吧。”
卡尔露出了微笑。吉西恩也带着一丝微笑，说道：“你这样说好像没有错。所以呢？”
“到目前为止……，我们尽全力赶来，我们如果累了就停下来。
我们好像不曾因为别人命令我们跑，就开始跑，而且也不曾因为别人使眼色而停下脚步过。到现在为止，我还是认为我们一直是以我们自己为界限，所以我认为剩下的路程也应该以我们自己的极限走到最后。可是我好像还没有到达我的极限。所以说，我希望你们不要管其他事，只管走下去。而且最重要的是，我好像不喜欢先推别人到危险的地方。“
我的嘴巴疯了，真是的。吉西恩点了点头，突然环视我们每个人。
“有人已经到了极限吗？”
只看得到大家平静的微笑，完全没有其他的答话。吉西恩把他原本插着的那根标枪用脚尖踢了一下，标枪在空中转了一圈之后，停在他肩膀上让他扛着。真是帅气的动作！
“那么，我们就照修奇所说的，保持我们之前奔走的那股冲劲，只管往前走吧。”
吉西恩抛下一个微笑，正要转身的时候，吉西恩突然停住了。而且大家也都停住脚步。怎么了？我怎么觉得有一股奇怪的感觉？此时，温柴说道：“没有风。”
没有风吗？呃，咦？奇怪，这种高山地带怎么会没有风？周围一片寂静，无可言喻的寂静。而在这片寂静之中，我好像听到我心脏的跳动声，以及在我身旁的蕾妮她微弱的呼吸声。一片静寂。
轰隆隆隆！
“嘎啊啊！”
蕾妮！蕾妮往旁边斜坡滚落，我赶紧抓住她的手臂。可是我也重心不稳。真是糟糕！我和蕾妮摇摇晃晃地、互相绊倒在一起。砰！
呃。有一股柔软的感觉。蕾妮，我是不得已的！她怎么会这样晃动呢？可是，在我看到被我压在下面的蕾妮脸色发青的那一瞬间，我才知道不是蕾妮的身体在动：难道？难道？杉森放声大喊着：“是地面在摇晃！”
“赶快随便抓个东西！坐下！趴下！”
砰！亚夫奈德怪异地举起他的腿之后，就一屁股坐了下去。所有东西上下不停震动着。轰隆隆隆隆！轰隆隆隆隆！我抬头看上面，天啊，太不可思议了！整座山峰竟然在左右摇晃着！啪啦啦啦！
啪啦啦啦！哦哦哦，糟糕！石头纷纷滚落下来！
“不要动！”
我把蕾妮的头紧抱在胸前，低下头来。天地变得一片昏暗，我的下颚撞到了不停在颤抖的蕾妮额头。蕾妮，我一定会比杉森还要更加努力保护你的。咚！一颗飞来的石头打中我肩膀之后，掉了下去。
可恶，我的头应该再更低一点才行。刚才那颗石头打到我的头之后，应该是直接掉到溪谷里了吧？
轰隆隆隆！激烈的震动简直令人怀疑是不是整个褐色山脉都在翻腾。咚！咚咚！大大小小的石头击中我的肩膀和背部。四面八方都在尽情舞动的时候，每当有石头打到我，我就更加紧紧抱住蕾妮，我下面就会接着传来哭丧的声音。
“修，修奇？修奇？”
可是因为蕾妮被压在下面，所以声音听来像是喘不过气而且闷着的声音。
接着，大地像开始时那样，突然就停止晃动了。啪啦，啪啦。石头滚下来的声音也开始变小。安静下来之后，我抬头看大家的情况。
大伙儿全都跌倒在地。因为地面猛烈晃动，根本就无法站稳。
吉西恩往下滑到我和蕾妮所在地方的稍微上方，杉森则是下滑到我们脚底下方。妮莉亚用三叉戟插在地上，拄着三叉戟一直坐在原地。
大家全都蒙上了一层灰尘，而且也被石头击中，受到一些砸伤。在距离我稍远的地方，传来了艾赛韩德的呻吟声。而且还传来了杰伦特的喊叫声：“亚夫奈德！你没事吧？真是的，都肿起来了。等一下。”
“啊，不。杰伦特。我没，没事。魔力是会……拒绝神力的。我可以自己来。”
“啊，真是的！”
至于其他人呢？艾德琳一副看起来像是被几颗石头砸到也不会有任何关系的表情，她刚才坐着掩护卡尔和艾赛韩德，而他们则是被抱在艾德琳的胸前。怎么有些像母子雕像？……我好像在骂人？温柴则是出人意外地只用腰身打低的姿势两脚站着。不过，这样不太容易敏捷地站起来。但他好像没有跌倒。他皱着眉头环视周围，我也顺着他的目光环视周围景象。
小石头和岩石散乱一地，但并不仅只如此。看来我们处在高山地带反而是比较幸运的。下面的低地和溪谷都弥漫着一片灰尘云雾了。白茫茫的一片尘云往山脊方向反冲上来。而在这中间，原本相当尖锐的石头撞击声还在不断传来，只是现在已经变得稍微小声一点。咚隆隆隆隆。在稍微近一点的地方，我甚至还看到有一些树木被连根拔起。我让开到旁边，好使蕾妮能够坐起来。
“修奇，修奇！你没事吧？”
蕾妮立刻看我的表情。我原本想抬起手来摇手，但是肩膀很吃力，所以换成摇头。
“我这样不就是那种没事的人的表情了？……可是你最好还是不要未经允许就随便碰我的身体。”
“呃。呃。”
我讲完之后，蕾妮还是到处检视抚摸我的身体。真是的。不过，其他人的情况如何呢？
“我没事。其他人呢……，啊！卡尔！你没事吧？温柴呢？杉森，你站起来看看！”
刚才滚到我下方的杉森发出一声呻吟声，好不容易才站了起来。
他把头猛烈左右摇晃，结果就站不住脚，差点往旁边跌下去。他勉强抓住一直摇晃的头，说道：“我好像摇头摇得太猛了。”
“你的头没�