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季衡被这句话救了，看向皇帝道，“皇上，微臣该喝药了。”
皇帝说，“将药送进来。”
季衡朝门口屏风看过去，没想到只见是三姐儿端着他的药进来了。
112第二卷
第九十四章
家里就这么大；皇帝微服来看季衡；三姐儿得到消息；然后过来；倒是很好理解的一件事。
季衡上次给季大人写信；其中就表述了皇帝要在立后后召三姐儿进宫的事情，季大人一番考量之后；也觉得三姐儿进宫没有什么好处，便对季衡表示了，让他在皇帝跟前将此事拒绝了。
上次季衡的确也是拒绝了，但是皇帝当时并没有答应；季衡不知道皇帝到底是个什么意思，现在倒和三姐儿一样执拗；非要对方不可了？
三姐儿送药进来；这样的自作主张，季衡有点不高兴，但是也完全没有表现出来，只是略显出惊讶，说道，“三姐，怎么是你送药进来，让荔枝她们做就成了。”
三姐儿将药在桌子上放好了，又跪下对皇帝行了礼，皇帝已经看出了三姐儿的意思，让她平身后，她才说，“母亲出门了，家中事情忙乱，你又在养病，我过来看看你，没想到得知皇上在，你这边只有两个丫头，怕忙不过来照顾不周，我作为姐姐，就自作主张来帮忙了。”
她说得平平稳稳，大方又镇定，倒是个正经大家闺秀的典范，甚至也没有因为皇帝在就过度害羞和窘迫。
季衡淡淡道：“多谢三姐。”
语气里的冷淡皇帝也听得出来，也是故意让皇帝听出来。
三姐儿便又道，“照顾弟弟是作为姐姐的应当，怎么说起谢来。”
她端了药试了试温度，就要来伺候季衡喝药，这时候，皇帝却说：“让朕来吧。”
三姐儿愣了一下，将药奉给他了。
皇帝多看了她一眼才将药接过去，三姐儿这次没有像上一次那样打扮得过于耀眼，只是穿着一身藕荷色的袄裙，头上戴着几支银簪，也是银耳环，手上是两只玉镯，肌肤如雪，明眸皓齿，大方里透出淡雅，端庄又娴雅。
三姐儿知道皇帝在注意她，所以故作镇定，皇帝已经是十五岁的年纪，少年的身形，但是稳重而雍容，每一个眼神每一个动作都带着身为上位者的矜贵，俊美的容貌还带着少年的稚嫩，又因身份贵重，让人不敢过多窥视。
三姐儿紧张忐忑地站在那里，像个小丫鬟一样恭恭敬敬。
皇帝接过药碗后，就用调羹舀着药汤要喂季衡，季衡赶紧说：“皇上，让我自己喝就行了，这么慢慢喂，这药可苦了。”
皇帝笑了笑，将药碗递给了季衡，季衡捧着药碗，闭着眼睛一股脑将一碗药喝了下去，苦得直皱眉头，也只在这时候，他才带着些孩子样子。
皇帝爱怜地看着他，用自己的巾帕赶紧为他擦了擦唇边的药迹，又接过三姐儿递上来的漱口水，季衡不大好意思地由着皇帝伺候着喝了药漱了口，又吃了两颗果脯嘴里的苦味才压下去了。
三姐儿看到皇帝对季衡的细心温柔，心里感觉有点奇怪，但她很快将此归结为这是因为皇帝天性柔和。
三姐儿收拾了药碗就要端出去，这时候，皇帝却说道：“让外面奴才进来收拾吧，你是君卿的姐姐，作为主子，这般细心贤惠不辞劳苦照顾弟弟，十分难得。”
三姐儿受宠若惊，又镇定地表达了自己没做什么，都是应该的。
外面的张和生亲自进来收拾了药碗端出去，三姐儿这时候也不好多待，就行了告退礼离开了。
皇帝眼神柔和地对季衡道：“君卿，你喝了药，可是要睡一阵？”
季衡没有提刚才三姐儿的事，说，“皇上您在，微臣怎么好自己就睡下。”
皇帝伸手为季衡拢了拢他只是松松在胸前束起来的头发，季衡这病弱的模样，他是完全无法抵挡，“你和朕之间，哪里需要这些虚礼。”
季衡说：“但微臣也不想看皇上您就这么无聊地坐在这里看着微臣睡觉。”
皇帝笑了笑，说，“那你睡了，朕就回去了。”
季衡道，“微臣送你回去吧，皇上您在外面待太久，并不是好事。”
皇帝说：“你本就在病中，朕怎么能让你送，你赶紧睡下吧，你睡了，朕也就好离开了。”
皇帝于细微之处表现出的对他的好，季衡不是感觉不出来，皇帝对他的这些好，决计不是做戏，都是发自内心，这让季衡感动，又有些不知所措，因为利益的结合，往往比感情的结合要好处理得多。
季衡喝了药，药中有安眠成分，再说，这些日子，他每日也是要午睡的，这时候已经过了平常的午睡时间，他便也很困了，于是躺下去果真很快就睡着了。
皇帝守到他睡着了，又看了他一阵，为他拢好了被子，这才起身离开。
许氏和许七郎在近傍晚时候才回来。
两人一回来就来看季衡，季衡将许七郎支走后，就问许氏，“母亲，您这次出门，是有意要为七郎看亲吗？”
许氏愣了一下，“你听谁说的。”
季衡没应，许氏就又说，“没有的事。倒的确是有好些人家想和咱们家结亲，刘家大奶奶也想给七郎做媒，我就是去看了看，现在七郎还小，这事还早呢。再说，现在朝中正是变动之时，不是说亲的好时候。”
季衡看他母亲对政治也是十分敏感的，这才松了口气，说，“我也觉着七郎还小，不适合这时候看亲，母亲这几年不用忙这事，过几年再说吧。”
许氏笑了起来，“你这孩子，倒是打听起这事情来。现在还早吗，有些人家，孩子七八岁就开始看亲了，我这哪里算早。等皇上亲政，朝中稳定下来，你的亲事，也是要开始注意了。”
季衡有些愕然，“我……还小呢。”
许氏看着因为生病瘦了一圈的儿子，满眼爱意，“哪里小，不小了。”
再说，以季衡的身体状况，他的亲事是要十分慎重的，不好好相看不行。
许七郎虽然被季衡支走了，他自己却在外面偷偷听两人在说什么，听到季衡说他现在还小不适合看亲时，许七郎倒是高兴的，他觉得季衡这是心里有他的意思。
时间过得很快，马上就又进入二月，会试如期而至。
前一年因为会试舞弊案，会试做了废，将时间推到这一年重新考试。
而且，这一年因为皇帝大婚，秋天还要开恩科考乡试，第二年，就又有一场会试，这两场考试，就又是朝廷中新鲜血液的来源。
这相当于，这三年，每年都有会试，不少举子都逗留京城准备考试没有回乡，这甚至让京城里出租房的房价直线攀升，后来朝廷发布了限价令，才将价格稳定下来。
而季衡母亲为他在城南买下的一条巷子的专用做出租的房子，也一直很走俏。
因为前一年会试的舞弊案，所以这一次，朝廷就十分谨慎，是在考试前三天，才由主考官和几位副考官，一起定下了题目，拿给皇帝过目了，才在严格的监控下印刷了出来，在考试当天才送去考场。
会试榜单下来，这次季家的季朝宗和季道淮都榜上有名，所以下了榜之后，两人就邀了季衡到他们的住处鼓楼街去赴宴并表示感谢。
榜单下来，再过几天就要举行殿试，所以榜上有名的士子们在这阵子里倒是没有时间狂欢，都还要为殿试做准备，而那些榜上无名的，自然就十分郁卒，哪里有心情狂欢请客呢。
因季大人还没有回京，季衡作为家中长子，受到族中长辈的邀请，其中一人还是季家族中的宗子，以后会做族长的，再说，季衡和季大人也都一致认为季朝宗是个堪当大任的人，两人相请，季衡自然是不能拒绝的，就带着礼物直接上门了。
这次季道淮和季朝宗都在门口相迎，季衡在抱琴的伺候下下了马车，和他们一番寒暄之后一起进了院子。
季道淮看着季衡说，“你过年期间一直在病中，我们也不好总去拜访打搅你养病，五哥又不在家，我们也没有理由去打搅嫂嫂，年节之中拜访太少，不向君卿你解释一番，倒显得我和朝宗十分无礼了。”
季衡微笑着说，“十三叔这是哪里的话。你和大兄要备考，这是最重要的事情，哪里还能让你们上我家去拜访。这次十三叔您和大兄都上了榜，这真是族里的荣耀，小侄在这里恭喜你们。”
季道淮道，“别说只是上了榜，就是中了状元，那也没有你在皇上跟前做行走来得好啊。”
季衡一直知道季道淮就是个这样的人，这种话，比起像是奉承，听起来让季衡心里是丝毫不欢喜。
但他也只是笑了笑，说，“伴君如伴虎，如鱼饮水，各人自知罢了。”
季衡虽然只有十二三岁，其言谈举止，已经老成到让人完全注意不到他的年龄，他这么说，季道淮也就不知说什么好了，就引了季衡进了正厅里招待，在午饭之后，就又引了他进书房里说话。
这个院子是季大人给两人准备的，两人各有书房，季道淮带季衡去的，自然就是他的书房。
在书房里坐下后，季衡就知道，这时候才是说正事的时候了。
季朝宗亲自给季衡奉了茶，季道淮又将季衡和季大人奉承了一番之后，才说，“这次殿试试题是皇上亲自出，不知君卿你可知皇上有何意向。”
季衡知道这顿饭不好吃，却没想到季道淮将话说得这么直白。
不过从季道淮这里来想，倒不难理解，既然是一家人，自然就直接相问就好了。
113第二卷
第九十五章
面对季道淮这样的问题；季衡自然不能直言不讳；只是说道；“去年就出了舞弊案；今年殿试；皇上出题，怎么会让我看到。再说；皇上恐怕还没有将题目拟出来呢。”
季道淮道，“皇上会注意，这自是应当。只是，君卿；你在皇上身边侍奉了几年之久，对皇上应该也有所了解；皇上会出哪方面的题；你也会比我们更明白吧。”
季衡一直觉得季道淮是个喜欢走捷径的人，只是没想到他的捷径竟然走到这里来了。
他的目光从季道淮和季朝宗脸上划过，一时没有回答。
季朝宗被季衡的目光扫过，不由就劝起季道淮来，“十三叔，这也实在太难为君卿了。皇上今年大婚，要马上亲政，从去年的科场舞弊案和吴王的乱子，已经可看出，皇上是有雄心壮志的，这次殿试，题目大约也是与时事有关吧。”
季道淮笑道，“只是觉得问了君卿后，心里更加有底罢了。也并不是想为难君卿。”
季衡说道：“倒不是为难，只是我只是在皇上身边伴读，哪里知道太多。不过，说起这次殿试，皇上恐怕会自己看卷，所以，写进皇上心坎里的，皇上都会多加注意的吧。”
在上一次的殿试，殿试的考卷，是阅卷大臣阅卷，然后将名次都排出来了，直接拿去让皇帝盖印章也就是了。
所以那答卷，比起讨皇帝的喜欢，讨李阁老的喜欢还要来得好一些。
季道淮和季朝宗都向季衡道了谢，季衡又说道，“皇上是有抱负的，而且这么多年受制于后宫和前朝，心中早有不满，你们答卷时，多注意一些也就是了。”
之后季衡就说自己还有事，不耽搁十三叔和大兄备考，也就告辞走了。
殿试在三月中旬举行，皇帝亲自出题，殿试时，他还去了举行殿试的太极殿前广场亲自看了，不少士子因此很受感动。
殿试结果在三日后公布，状元是季家宗子季明维，字朝宗，榜眼是金陵的温固，温子厚，探花是扬州的苏睿，苏文淳。
一甲三人都是江南人士，这也就罢了，江南本就出文人，很多时候别说一甲都是江南人士，连二甲也会被江南人士占一大半，但这次殿试，让人哗然的是，这三人都是不到三十岁的年轻人，最主要是季朝宗是季家的宗子，是季衡的堂兄。
大家再去查一查，发现季家另一个参加考试的，季道淮是二甲十七名，然后，连两人在去年的会试上，两人都没有去参加考试，也有人知道。
这下不言而喻，就有人说两人是因季衡的原因，所以才有此结果。
没过两天，甚至就有人直接说，寒窗苦读数十载，不如有个弟弟进宫闱。
皇帝赐的登科宴在五日后，赐宴于蓬莱池西岸的凤翔殿。
殿试榜单刚下来，季衡就知道了结果，得知季朝宗竟然高中状元，他一边是为他高兴，但是也是于当时就明白会免不了流言蜚语了。
季衡在宫里陪皇帝读书时，皇帝也看出了他的忧虑，就让柳升去将季朝宗的殿试策论答卷拿了来，这是去掉名字后由文书官抄下来的答卷，他亲自给季衡看，说，“你看看这份答卷。”
季衡拿在手里看了，不由十分诧异。
这次的策论，皇帝出的题，就直接是“民为贵，社稷次之，君为轻。”
他手里的这份答卷，竟然和他当初给宋太傅的答案不谋而合，他给出的答案，这其实是出其不意，兵行险招，奇兵制胜，在殿试上用如此答案，这人的确是够大胆。
季衡看完后，就怔怔看向皇帝，道，“皇上，这是这次的状元卷？”
皇帝点点头，“朕勾出状元卷时，并没有注意上面的名字，之后来看时，发现姓季，才叫了人来问，说这位季明维，是你的堂兄。”他说到这里，就笑了起来，明眸黑白分明，熠熠生辉地看着季衡，“朕当时就想，这不愧是你的堂兄。”
季衡看着皇帝，直接说出了大逆不道的话，“皇上，你没想过，也许是我有对堂兄泄了题吗。”
皇帝伸手放在季衡的肩膀上，“朕相信不是。”
季衡还是有些忧虑地说，“状元卷是要传给士子们观摩的，这状元卷现在恐怕已经被大家拿到手里看了吧，大家也该知道，皇上您的意思。士人们以为无论皇位上坐谁，都没有关系，这是大错特错的。”
季衡是认同一个人影响历史这种观点的，一个好的帝国掌舵人，才能够带领这个帝国走向复兴。
皇帝笑道，“所以，你也不要忧虑了。你的堂兄，这是写进了朕的心坎里。”
登科宴上，皇帝要求季衡和自己一起，季衡想要拒绝，觉得要是如此，名声只怕会更坏。
但是皇帝却希望他能去一展才华，而且见见，一甲二甲的几十个士子，到底怎么样。
季衡无法，只好答应了。
三月二十三这一天，天气十分清朗。
春末时候，北方大地早已被绿意覆盖，暖风习习，花草繁茂。
凤翔殿周围种植的梅花树已经长出了浓密的树叶，一丛丛，绿意森森。
又间杂有开得红火绚烂的海棠，而在暖房里度过了整个冬天的兰花，芍药，玫瑰，蝴蝶兰等等，也被搬了出来，点缀在凤翔殿以及周围，一时之间，倒是花团锦簇，十分喜庆。
虽然季朝宗这个状元当得受众人质疑，但他自己却丝毫没有二十几岁年轻人的热血和气性，既不反驳，也不争辩，只是稳如泰山，别人上前来搭讪，他还会很郑重地回答。
季朝宗作为季家宗子，父亲常年在外为官，祖父在家里养老，祖父以严肃认真著称，所以他从小就被祖父教育得老气横秋，甚至曾经被关在楼上苦读了五年之久，直到考上了举人，他才从楼上下到地上得到自由。
士子们不管是不是质疑季朝宗的状元位置坐得很有水分，但他们既然都是被选上的一类，心里自然都是高兴的，所以被带到凤翔殿后，大家都是意气风发的模样，互相寒暄问候，毕竟以后大家都是同年了，同年之谊，那也是十分重要的。
在一阵唱礼声中，皇帝被一大批宫侍簇拥而至，所有士人都跪下行礼如仪，皇帝坐到了上位龙椅上去，季衡跟在皇帝身边，停在了龙椅下方的台阶下，恭敬地侍立。
除了季衡，皇帝还请了宋太傅和礼部尚书欧阳竟，因为这次是欧阳竟的主考。
两位老臣则站在了季衡对着的那边。
在唱礼官让大家平身后，这一科的进士们才谢恩起身。不过也没有人敢就直接抬起头看皇帝。
皇帝亲自说了一席恭贺和勉励的话，这就让大家入座，宫宴开始。
宫宴开始后，才有人敢看一看皇帝的龙颜，虽然大家心里都知道皇帝就是个十五岁的孩子，不过真看到，倒并没有觉得他有少年的稚气。
皇帝稳重而心思深沉，即使原来心中对皇帝太年幼而有所轻视的人，此时也不得不收起了那份轻视和不庄重的心。
皇帝又对大家介绍了宋太傅，宋太傅是大多数读书人心中的楷模，皆在于他是真的学识渊博博古通今，又著书立说，有一大帮弟子和拥趸，他还是帝师。
然后又介绍了礼部尚书欧阳大人，欧阳大人作为这一科进士的座师，自然也是很受人的敬重，主要是还是他去年揭穿了舞弊案，然后才让今年这些榜上有名的人得以聚集于此。
登科宴只是一个形式，皇帝做做样子了其实就可以走了，不过他没有很快离开，而是和下面的士子说起话来。
问起坐在前面的季朝宗，“朕听闻你是朕的伴读季衡的堂兄，你们季家可是人才辈出啊。”
季朝宗赶紧上前来行礼谢恩，说，“回皇上的话，季君卿确是微臣的堂弟。不过微臣从小在族中长大，君卿没在族中成长，故而之前并不相识，入京之后，才见了面，君卿虽然年岁尚小，学识已然不一般，微臣此次忝为榜首，也觉有所不及。”
所有人都以为季朝宗这是在拍季衡的马屁，不由在心里暗暗鄙夷，皇帝道，“朕点状元时，却没有注意上面名姓，之后看到姓季，才觉得诧异，后来找人一问，知道竟然是季衡的堂兄，不由惊讶，当时欧阳大人倒是提醒了朕，说点你做状元并不恰当，会让天下人想，朕是不是看在季衡面上，给了这个人情。朕身为一国之君，正要亲政，在天下士人的辅佐下有所作为，这份人情，朕是不会在这时候给的。所以，你安安心心做你的状元郎，朕决计不是因为季衡而点了你，而是你的答卷，的确是好，也是给天下人做了个楷模，点你做状元，是为应当。一个明君，应当公允，朕既不会因为人情，而点谁做状元，自然，也不会因为你是季衡的堂兄，就介意此事，怕天下人的口舌而埋没你。”
季朝宗十分感动地又叩首谢恩。
皇帝便笑了一下，道，“平身罢，今日朕也请了君卿前来，正好和你同坐。”
季朝宗早就看到季衡了，但之前并没有问候，此时起身来，则对着季衡笑了一笑，本来站在一旁静静侍立的季衡，也对他笑了一下，走到了他的位置边上，和他一起坐了。
方才大部分人都已经看到了龙座之下，站在皇帝左手边下手位的小少年，位置靠前的士子们得以