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她受的责罚也会小一些，这是她的如意算盘。“还没问你叫什么名字？”
“鸣凤。我叫鸣凤。”他报上名字时，眸子弯了弯，像在笑。
她颔首。这名字有点耳熟，但临时想不起来在哪里听过。“虽然你已经知道我的名字，但我还是重新介绍一下。我姓莫，莫晚艳。你今年多大岁数？”
“十二。”
嘿，她果然没猜错，小男孩一只。“我十五。你就叫我一声晚艳姐姐好了。”因为没有家人，骗个临时弟弟来疼疼也不错。
“晚艳姐姐。”他好乖巧好听话地如她所愿。
唔，怎么……有这么可爱的男孩，笑起来眼眯眯的，真漂亮真漂亮真漂亮……
“鸣、鸣凤。”她用力吞吞口水，要是不这么做，它恐怕会流下嘴角。“你在这边等我，我回房去拿些银两，然后我就带你从后门走，送你回家去。你别乱跑，这里很安全，我躲了八年，还没有一回被找到，你听到其他人的声音都别冒出头来，懂不？”
“懂，晚艳姐姐。”
唔，笑得好可爱好可爱好可爱……
“我、我马上回来！”现在不是痴迷的时候啦！
莫晚艳从树丛里探头探脑，趁着没人之际，一溜烟奔回房里，带了几两银子又回来，她还特别额外摸了四颗珍珠，打算让他带回去典当，心想他八成不是富裕人家的子弟，珍珠变现之后也是笔小财，够他和家人吃几顿好的。
“来，跟我来。”她正准备牵起他，他摇头。
“我站不起来。”
她当机立断在他面前蹲下，背对着他，“上来。”
“你要背我？”就凭她？
“府里不能久待，万一叔父大搜府邸，被找到只是迟早的事，我们先逃出去，再找个地方让你休息。”
“你背得动我吗？”她和他差不多高，一个女娃儿有这本事吗？
“你以为是谁把你从房里扛出来的？”真是看扁她。如果不是天时地利都不对，她会在他面前表演一套破墙的神力给他瞧瞧。哼。
莫晚艳边说边主动拉过他的双臂环住她颈子，轻喝一声，他就被扛了起来。
“你力气好大……”明明看起来没比他强壮多少，但力量惊人。
“过奖过奖。你的手有力气抱紧我吗？”
“应该有。”因为被驮负着，他的下颚正好靠在她肩膀，双唇距离她的耳朵不远，他笑着答有时，气息不偏不倚拂进她耳里。
“那、那要抱紧点，我们要准备跑了。”
“好。”
奇、奇怪，他只是简单应答，怎么烧得她耳朵发烫？而且痒痒的……
“到那边去看看！”
管事吆喝着众奴仆搜人的声音就在不远转角处出现，震回了她的失神，她稳住心绪，快步闪出树丛，拉开后门木闩的同时，管事一眼就瞧见她。
“在那里！快追！”
莫晚艳心里惨叫——她本来还想神不知鬼不觉偷渡他离开，过几天再若无其事回府，谎称她去佛寺上香，被一见如故的师父给留宿听经，完全撇清关系。这是她目前唯一能想到的方法，虽然很破，但至少勉强算是一线生机，现在被管事撞见，她真的是进无路退无步，此时却不容她多想，她拔腿就跑，感谢爹娘替她生了具好躯壳，她最自豪她的拳力和脚力，能打能跑，绝不输人！
当“别跑——别跑——”的声音被她远远抛在脑后，她知道追兵轻易被她甩开，她一脸懊恼又一脸快意，懊恼的是她知道自己麻烦大了，快意则是她与他成功逃出莫府。即便如此，她仍没有得意地停下脚步，她清楚只跑了这么点距离还不够安全，必须再远一些。
“鸣凤，你家住哪个方向？”指点她跑向正确的方位吧。
他伸长指，指向西边。
“西巷吗？好！”看她一双飞毛腿！
“晚艳姐姐，还得更西边点。”他又贴在她耳边轻声细语了。
“西巷再过去吗？那就是西市后头啰。”继续跑跑跑，准备一鼓作气。
“西市后头再过去。”
“还要再过去？那里就是后山了。”难道他是山里猎户的孩子呀？
“后山再过去。”
“后山再过去？靠近和邻国的边境？你是边境村落的住民呀？”那是好远的一段路耶，光凭这样跑，跑个两天两夜不睡也到不了。
他低低一笑，在她肩膀上摇头晃脑，一直指向西方的长指可没放下来过。
“边境再过去。”
“边境再过去就是别人的国土了！”
“我就是别人国土家的孩子。”
她怔了怔，好半晌才无奈呻吟，“叔父真是的……绑娈童绑到邻国去了。”啧啧。难怪她觉得他的模样及口音不怎么像他们，他太精致，不比他们这边的男人粗犷。
“我就说我住得挺远的。”他一开始就说过了，只是她自己没问清楚。
“还真远哩……”
“你不愿意送我回去了？”他的声音哀哀的。
“呃，当然一定要送你回去，我话都说出口了，绝不食言。”豪气话撂出口了，又怎能咽回肚里去？只不过她身上的盘缠哪够呀，她以为他是附近人家的孩子而已……
“晚艳姐姐，你心肠真好。”
呀呀，被夸奖了被夸奖了被夸奖了……夸得她心花怒放，夸得她满山开遍小花呀。
有他这句话，要她上刀山下油锅她都不会有半句怨言。
“既然你住得这么远，我们就得改变计画，先找个地方休息，等你身上迷药退干净了些，我再买匹马代步，如此一来才有可能逃得快。只是我担心叔父会动用关系，在边隘那里拦人。”
“我记得你们与邻国好些年前就互结友好，在你们国境里，应该有我国派驻的使节才是，我们去找他，让他替我们想办法。”他提议。
“鸣凤呀，你真是太天真了，你以为想见邻国使节有这么容易吗？”她苦苦一笑。他真是天真无邪又不懂人间险恶呐，虽然他提的方法不失为好方法，但是实行上有很高的难度。
“不试试又怎么知道？说不定那位邻国使节正巧嫉恶如仇又正巧热血奔腾，愿意对我们伸出援手。”他朝她眨眼。
“小孩子就是小孩子，净想些简单事。”
“晚艳姐姐，试试嘛。”
还撒娇哩。罢了罢了，让他去碰碰钉子，他就会知道人心的阴暗面，这也是种成长。而且她若没记错，使节府的隔壁巷就有处小客栈，在那里休息一晚也好，既然顺路，于是她答应了他。
莫晚艳钻进小巷，躲躲藏藏避开人潮，前住邻国使节府，本想先将他安置在小客栈，再自个儿上邻国使节府求援，没料到他坚持要跟，她拗不过他，只好再背着他去，果然在大门前就被卫兵挡下，即使她试图说明来意，仍是被吆喝驱赶。
“我就说吧，使节只会见高宫，小老百姓是见不着的。”她试了三次，最后决定放弃。
“晚艳姐姐，你先把我放下来吧。”
“你能站吗？”
“稍稍可以。”他自她背上滑下，她扶着他，他拍拍她的手，要她别扶他。“你在这儿等我，我去求卫兵。”
“鸣凤——”他拿什么求呀？用迷死人的可爱笑容吗？
他回她一记笑，不容她改变他的心意，莫晚艳只能见他吃力走向卫兵，俏声说了几句话，其中一名卫兵脸色大变，不敢迟疑奔进府内，再出来时，卫兵身后跟着一名焦急惶恐的官员，一见到他便忙着揖身。
“我我我、下、下官不知您——”
“使节大人，我们遇上了麻烦，您能帮帮我们吗？”他打断使节的结巴，笑容可掬又甜美无助地求助，双手状似攀着使节的衣袖央求，实际上却是暗暗制止使节双膝一软就跪下的行径。
“那那那那是当然！有有有有什么是下官帮得上忙的，您您您您尽量说——”使节大人严重结巴，紧张得几乎要嚼到舌头。
“我们想逃回国去，但又怕邻国边隘那边为难，怎么办呢？”他无辜偏头，稚气的脸上很是困惑。
“太太太太容易了，下下下官马上替您打点好，您您您需不需要轿子马匹护卫食物水还是银两——”
“要马，不要轿子及护卫，要食物和银两。”
“我立即让人准备！您您您要不要休憩一晚再走？府府府里有房间，我我我命人整理一下下就好，您您您饿不饿渴不渴累不累——”
“不了，我们睡小客栈。”他摇头拒绝。
“客客客客栈？！不不不，不好，客栈又小又脏，您怎能委屈，不不不如让下官招呼您——”
“使节大人，您的心意我们心领了。我什么时候可以知道边隘那里打通好了？”他仍是笑容可爱。
“下下下下官派人通知您！不！下官亲自通知您！”使节直抹汗。
“好，谢谢您也劳烦您了，我就住隔壁巷的小客栈。”
“是是是——”
他笑着回到莫晚艳的身边，她一脸疑惑，怎么瞧都不对劲。
“那个使节大人的反应好奇怪……”
“会吗？”
“他对待你的态度像……老鼠见着猫。”她挑起眉，怀疑起他。
他哧地笑了。竟拿他比猫？她真没识人的眼光。“晚艳姐姐，这你就不知道了，在我的国家里，百姓是官员的主子，他们的薪俸都是由百姓血汗税赋所支付，所以官员对百姓非常非常礼遇，如你所见，他们还会自称下官呢。”他娓娓说来不迟疑，说服力十成。
她豁然开朗，击了声响亮亮的掌，“原来如此！真是个奇特的国家。”
莫晚艳恍然大悟。国情不同，只有他们的国家才有官员横行霸道，欺陵百姓，在邻国全然是不一样的光景。那可真令她无法想像——那是太平盛世才可能有的传奇吧。
“你们国家一定很不错。听说你们的圣主只是个孩子，没想到竟能将一个大国治理得如此好，连官员都这么懂礼数。本来我们都还不看好你们国家的后势，以为你们很快就会被瓜分殆尽，国内乱国外乱，结果你们的小皇帝倒有好本领，建立一个这么棒的国度！”
民比官大，这是书里才有机会见着的奇迹盛世呐！
“没有什么好本领啦，是他身边的叔叔伯伯好。”他婉拒莫晚艳要再背起他的举动，只肯让她挽着他走。迷药的影响越来越少，他正在恢复中，况且，她满头大汗，脸色泛红，气息吁喘，看来是真的累了。
“我爹说当年你们小皇帝御驾亲征之时，可真是看傻了大家呢。”那阵子，她还没过世的爹总爱抱着她说那一段故事，说百万大军之前，邻国大将军将小皇帝扛在肩头，小皇帝面临强敌压境而毫无惧色，连她娘也对小皇帝的天真可爱赞不绝口，直嚷着好想生一个这么漂亮的孩子。“他很勇敢，换成是哪个孩子，定是狼狈的哇哇大哭了。”
他听着，只是淡淡笑，不答腔，两人拐了几处弯，小客栈近在眼前。
“而且你们国家这些年国泰民安，又没战争又没内乱，才不像我们，圣主喜欢用武力拓展势力，所以整年都在打仗，前些年城里还在闹争权，一会儿换这个圣主一会儿又换那个圣主，一会儿新圣主又被老圣主给打下来，打打杀杀的，不安宁呐。”
“要是羡慕，就来我的国家长住如何？”
“没想过。我想待在自己的国土，满十八岁后，我要加入女将营。”
女将营？什么玩意呀？但光听名字，大概能知道是军营类的地方。
“你这么忠贞报国呀？”
“才不，只是想继续我爹娘的遗志。”这愿望说大不大，说小不小，也没啥特别的理想抱负，就单纯想走爹娘没走完的路，帮他们走一段，也想体会体会是什么样的情况让两人死后仍带笑。
“你爹娘都是军人？”
“嗯。”
她称莫圣双叔父，莫圣双只有一名兄长，原来她是那名将军的子嗣……
莫晚艳进到客栈，要了两间房，但想起残酷的盘缠问题，将两间房改成了一间。反正鸣凤只是个孩子，两人挤一张床不成问题，省下住房钱，还能多叫两盘菜来吃，划算多了。
小二领着两人到后堂小房——还真的是小房，除了床及一张席地坐的几桌外，啥也没有了。
“客倌还需要什么吗？”
“给我们两盘热菜、一份蒜泥白肉及两豌白饭，还有一壶茶。”算算银两，这样差不多了。
“马上来。”
“等等，小二哥，有澡堂吗？”
“有，出了房门往左拐，再直直走，朝茅庐那方向就能瞧见了。”小二指点着位置。
“我知道了，谢谢你。”她道谢。
小二笑着准备饭菜去。
“鸣凤，你去冲个凉吧，你今天流了好多汗——不过你长得这么可爱，万一在澡堂遇见我叔父那类的坏人就糟了……不然我去替你打盆水回来好了。”虽是询问的句子，她才说完，人已经一溜烟往澡堂跑，根本没给他回答的机会。
怪丫头。
明明自己也是个半大不小的孩子，还装啥老成照顾人。
他和衣躺上床，没等多久，莫晚艳就端着温水回来，小二在此时也送进饭菜，她催促他擦拭身躯，屋里没有屏风，她很君子地背对他，跪坐在几桌前等他打理完自己之后再一块开饭。
“晚艳姐姐，你先吃没关系。”
“我等你。”
“不用啦。”
“一块吃比较好。”她很坚持，他也只好加快动作，不让她久等。
但分明是好短好短的时间，他迅速将自己梳洗得清清爽爽，她却已趴在几桌上呼呼大睡梦周公去了。
“晚艳姐姐？”
回应他的只有细细酣呼，他笑着摇头，将她抱上床榻，脱掉她脚上的绣鞋。
也真辛苦她了，冒险救出他，又扛着他跑那么长的路，不累才真奇怪，难怪等着等着也能睡熟。
她嘤咛了声，但没被吵醒，身子平躺在榻上时，唇角还露出满意且舒服的憨笑。
手指滑过她的鬓发，将散乱发丝勾在指节，再将它撩到她很小巧的耳后，顺势一圈转到她耳垂，滑过她同样小巧的下颚，触摸嫩软肌肤。
“你有没有想过自己的下场？莫圣双不可能给你好脸色看，说不定你会死得很惨。傻子呀……”他点点她的唇，她没醒，还打呼哩。
“也不懂量力而为，这种人最蠢。”
他在数落她，没错，却在数落完之后低头吮吻她丰盈的唇瓣，没得到她的允许，探出舌尖，钻进她毫无防备的唇间。
迷药明明褪去了，那股燥热竟又重新回来，方才温水擦身体是在擦假的呀？
他带着连自己都没察觉的恋恋不舍，从她唇上离开，人倒是跟着她躺下，撑着头，侧身凝觑她的睡相，一寸一寸从眉瞧起。
不是个美人，但勇气十足。
不是个美人，但热血奔腾。
不是个美人，但真诚明了。
不是个美人，但却这么顺他的眼。
叩叩。
门扉轻敲，他知道来者是谁，速度这般快倒很值得嘉奖。
替莫晚艳添了件薄被之后，他才下榻开门，门扇甫拉开，屋外的人已经跪在地上，神态恭敬及慌张。
“姜大人，你来得真快。”他出了房，反手掩住房门，不想吵到她。
“是，皇上的命令下官不敢怠匆！”门外，除了使节姜清，不做第二人想。
“起来说话。”他做了一个“嘘”的手势，姜清立即会意过来，跟着将音量压至最低，但仍不改惶恐，“谢皇上。”又扎实磕了个头才起身。
“事情办妥了？”
“是。这是虎令，边隘的邻国守将不敢多加盘问及为难，您可以来去自如。”邻国守将是他向来熟识的小将军，只消同他说一声要出城的是他的亲人，守城小将军不会起疑，他都打点好了。
“好。”他收下虎令。
“皇上，真的不需要护卫跟着您吗？一路上回去万一发生什么事，下官承担不住如此重罪……不然，我让护卫退得远远的，绝不打扰到您，请一定要让护卫在您左右保护您！”
“随你便，只要别让朕瞧见就好。”他也并非真的不担心自己安危，有人跟着总是安心点。
“下官会好好交代他们，我让他们乔装成百姓，不会看出破绽，骏马及回程所需的食粮银两都准备妥当，您跟客栈店小二说一声，他会按我的吩咐交给您。”
办事效率不错。他满意颔首。
“另外，需不需要下官先派快马回皇城向穆宰相禀报您的行踪？您这回突然失踪，皇城里一定焦头烂额在寻您——”
“要禀报就去禀报吧。说到失踪这件事，姜大人，朕还有一件事要让你去办。”他眯起眸，眸里的怒火翻腾。
“皇上请说。”
“莫圣双将朕掳走，更企图对朕不敬，你，向东邻国君主说，朕要他将莫圣双贬为庶人，东邻国君主若不顺朕意，朕会以雪此奇耻大辱而发兵。”
虽没言明所谓的不敬是哪样的不敬，姜清从他的怒颜及惊人容貌上大略猜得出莫圣双做了什么！
“皇上，莫圣双如此侮辱您，只贬为庶人怎够，应该要东邻国献上他的首级——”
“照朕说的去办。朕不要他死，他还有利用价值。”他不容置喙。
“是！”
“好了，没事了，你可以回去了。”
撤离姜清，他关上门，重新窝回床榻去，继续托腮看她。
手指流连徘徊，在她吹弹可破的肤上跳跃，真软真嫩，教人……爱不释手。
“莫圣双的命，是为你而留的，感激我吧。”
第二章
长途的旅行从清晨展开，天还没亮透，莫晚艳便挖醒他，想趁着这时辰赶紧上路，他却在床上翻呀翻，翻完继续睡，一开始她还不怎么忍心吵醒睡得香甜的他，然而眼看日头一寸一寸从山头跑得恁快，她只能咬牙，硬生生将他拖离软榻，拧了条湿巾替他擦脸清醒。
两人稍稍整理好行囊，到柜台会帐时，店小二同时将使节吩咐的骏马及物品置于客栈外，莫晚艳吓了一大跳。
“鸣凤，你们国家的使节真是爱民如子呀……”傻眼。
好骏的马！但……马背上那小山一堆的东西是怎么回事呀？
“是呀。”他呵呵笑，将虎令递给她，“这是使节大人差人送来的好东西，靠它就能让我们平安通过边隘。”
“连虎令都能随便发给小老百姓？我真的好想去看看你们国家是不是官员见到百姓挑着菜担走过去会马上跪下来恭迎……”那种景象在她的国家是绝绝对对不可能有机会瞧见。
“那就走