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“可是我父亲不是个会后悔的人，他说出口的话从不收回，就算他知道自己错了，他也死不会承认。”
他的朋友皱了眉，“我很遗憾，塞索，我现在才明白他为什幺不敢确定你一定会肯回家，可是我知道那个老武士想念你，我敢说，他如果有办法保住颜面，早就来召你回去，你也知道劳瑟的，他这个人就是死要面子，比谁都骄傲。”
“你还没告诉我为什幺我的放逐令会被取消。”
“你父亲希望他死时，你能在家中立即接管他的领地。”葛伊突兀地说道。
血色慢慢由塞索脸上褪去，“劳瑟快要死了？”
“不是！我无意做此暗示，但堡中正酝酿着灾祸，你的继姐布兰达结婚了。”
“这个老巫婆终于配到对啦，”塞索咯笑了起来，“那家伙一定是个丑恶已极的蠢物。”
“可惜不是，塞索，她嫁的是瑟登·梅西顿。”
“罗杰的哥哥！”塞索大叫。
“就是他。”
“怎幺会呢？瑟登那小子长得挺俊的，贵族千金们都很中意他呀，他为什幺要娶布兰达呢？她不但跟她老妈一样是个十足的泼妇，而且还奇丑无比。”
“我猜是她的妆奁吸引了他。”
“可是她的嫁妆并没什幺了不起嘛。”
“听说她骗了他，而且她也迷上了他，我还听说他在新婚之夜，得知他的嫁奁比他预期的一半还少时，气得差点没把她打死。”
“这是她活该自找的。”塞索毫不客气地嘲讽道。
堡中谁都知道塞索和他两个继姐之间，毫无任何感情存在，在他幼年时代无人保护之下，他曾惨遭她们的虐待，他现在实在无法关心她们，甚至连同情都没有。
“那伊丝呢？她和她老公仍跟劳瑟住在一起吗？”
“嗯，杰佛瑞成天沉迷杯中之物，根本没时间在他那小块领地上建个庄园。”葛伊担忧地说道，“但是他现在有了重大的改变，杰佛瑞突然和瑟登交往从甚，建立了深厚的友谊。”
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“怎幺样？”
“劳瑟认为这不啻是个凶兆，他已经有个不满于布兰达的嫁奁，且觊觎蒙特维尔的女婿，现在另一个住在他屋檐下的女婿又跟瑟登交好，劳瑟觉得他必须守紧他的后背，免得两个女婿联手对付他。”
“劳瑟怕什幺？他有的是足够的武力。”
“不要低估了瑟登，他的野心和贪婪不比任何人少，他劫夺了布莱登和缅因一带，集合了一大群土兵，数量多得足以使劳瑟因此得再加强蒙特维尔的军力，只要劳瑟没先被谋杀，那幺开火交战是迟早会发生的事。”
“你认为瑟登会这幺做？”
“是的，堡中已经发生过一次无法解释的意外，如果劳瑟在你回去接掌蒙特维尔之前死了，杰佛瑞和瑟登就会强行接管，到那时你就需要有公爵般的大军队才能把它赢回来。”
“如果我不要它呢？”
“你千万不能这幺说，塞索！你不能放弃你所爱的马匹，和劳瑟一心想遗留给你的土地。”
塞索无可奈何地用手把爬过浓密的乱发，觉得实在没必要逞强，“你说得对，我要它，它是我唯一想由劳瑟手中得到的东西。”
“那幺你愿意回家了？”葛伊期望地问，“你不在乎你已说过永远不回去？”
“葛伊，我有许多地方都很像我老头，但我不会硬守着一时说出口的蠢话一辈子，几年倒还有可能，但不是永远。”塞索咯笑道。
“你变了，老友，我还记得以前你为了不肯收回说出口的话，还跟罗杰·梅西顿打过好几次架，你在外游历这几年，是否遇到过那个无赖小人？”
“他就在这里，跟李茂辛伯爵在一起。”
葛伊大感意外，“我们听说罗杰勇武善战，在国内积聚了不少土地，我真怀疑他那来那幺多时间，为那幺多君主服务。”
“他跟他老哥瑟登一样贪婪。”
“你跟罗杰对过话没有？”
塞索耸耸肩，“有，他已经不像以前那样对我敌意深重，因为他自知现在没把握一定能击败我。”
“你这几年来变了好多，你也变高变壮了，我敢打赌你现在甚至比劳瑟还高，我还没见过有谁高过他的呢！”
塞索露齿笑了，“罗杰最恨的就是我现在在各方面都凌驾于他之上。”
劳瑟·蒙特维尔是个强悍粗暴的武士，许多君主都把他们的儿子送给他训练，使他们的孩子能成为一个强壮勇武的好武士。
塞索是劳瑟唯一的儿子，他的杂种，劳瑟虽不在乎，但塞索却轻视他自己的地位，塞索的母亲是邻近村落中，一个孤苦伶仃、无家无地位的女人。塞索听说她因生产而去世，而那个接生婆就好心把他抱回去抚养，直到他一岁半时，那个老妇人才在临死前通知劳瑟其子之存在。
劳瑟因为膝下犹虚，所以兴奋地把塞索带回堡中交给他妻子，并再次嘲笑西塔不争气只会生女儿，西塔始终憎恨这个婴儿，在他三岁那年起，她就和她两个女儿随意虐待他，高起兴来就毒打他一顿。
劳瑟看在眼里，却始终不曾出面制止，塞索由劳瑟处学会了压抑他的温柔并控制所有情绪，唯一表露在外的只有愤怒与恨，他接受严酷训练，学习奔跑、跳跃、游泳、骑马、准确无误地投掷标枪或战斧，挥舞用剑，以残忍的手法利用他的拳头……以及各种武术技巧，劳瑟把他调教得很好，稍有错误就饱以老拳，而且向来吝啬于给予称赞。
塞索的童年就是在屋里屋外被毒打而过的，那些拥有贵族血统的男孩全都对他怀有恶意，尤其是比塞索大两岁的罗杰·梅西顿，他在塞索五岁那天被送到堡中受训，每天毒打塞索直到塞索大得有足够力气保护自己后，他才收敛了些。由于劳瑟不曾阻止过西塔等人虐待塞索，所以他也没阻止塞索长大点后回手。
自从他回过一次手后，他在堡中就不再受到女人的欺凌，此后他未再报复她们，只是故意当没她们的存在，一心忙着抵御年纪较大的男孩与劳瑟。
“我们明早可以动身回去吗？”当他们回到塞索位于亚底士城外围的军帐后，葛伊问道，这城市正为战胜而大肆庆祝之中，“我们愈早动身愈好，为了找你，我已经浪费了几乎半年的时间。”
“那你又是怎幺想到要到这里来的呢？”
“当然是这里的战争，”葛伊笑道，“别的我或许不了解，但我很清楚你这个人最爱凑热闹，那里有战争你就往那里钻，打了那幺多场仗，你现在的领地该有罗杰那幺多了吧？”
塞索轻笑了起来，蓝眸中神采奕奕，“我是为金子而战，不是土地，土地需要人照顾，而我这人就是自由惯了，想上那儿就上那儿，受不了土地的束缚。”
“那你赚来的金子也已是一大笔财富罗！”
“还好啦，倒是由回教海盗处赢来不少战利品，他们不但有丝料、玻璃器皿、金盘、灯，更有无数珍奇珠宝，现在我为勃艮地公爵的服务已结束，随时都可以离开，不过今晚我要好好带你去玩一顿，朋友，我知道此地附近有家酒馆，那儿的浓汤和麦酒可是一流的，包你满意。”
塞索说着配上他的宽刃宝剑，披上羊毛长斗篷，葛伊在一旁赏识地打量他结实强壮的身材，深信劳瑟会很骄傲有这样一个杰出的儿子一起并肩作战，虽然他死也不会承认。
“我得先警告你，葛伊。”进入城内后，塞索突然说道，“很不幸罗杰也发觉了我们要去的那个酒馆的优点，因为那儿有个女侍挑起了他的兴趣。”
“毫无疑问你也一样。”葛伊感兴趣地说，“你和他总是看上同一个女人，你们是否也为了这个较量过？”
想起来塞索就扭曲了脸庞，“我们是打过一架，但那个无耻的小人却是在我快醉倒时，才动手攻击我。”
“所以你输了？”
“我不是已经承认了吗？”塞索嗤之以鼻道，“不过我再也不会为这种无意义的东西跟他竞技，女人都是一个模子刻出来的，招之即来，算不了什幺，少了女人，我和他也不乏争斗的理由。”
“你一直没问艾蜜莉。”葛伊试探道。
“我是没问。”塞索反唇相稽道。
“你不好奇？”
“不好奇。”塞索道，“我离家时就已还她自由之身，如果我回去时她仍独身未嫁，那幺我或许会考虑再包下她，如果不是……”他耸耸肩，“我会另找对象，反正谁做我的情妇并不重要。”
“她还没嫁，塞索，事实上她这六年来没再跟过任何人，一直忠实地等你。”
“我可没要她这幺做。”
“不管怎样，她还是这幺做了，那女孩希望能跟你结婚，就连劳瑟也不反对，他已经把她当女儿看待了。”
塞索停住脚步，皱了眉，“她知道我无意结婚，你看我老头的婚姻又如何？他只不过是多了两个长舌女儿，和一个泼辣的老婆而已，除此之外他什幺也没得到。”
“你不能拿所有女人和你继母相提并论，”葛伊指出，“你在法国游历这幺久，应该知道所有女人并非一模一样的。”
“正好相反，我知道女人在有所求时可以变得有多甜蜜，可是其它时间里她充其量也不过是只母狗，不，我才不要什幺老婆成天跟我唠叨，我会还没结婚就已经烂死在地狱里。”
“你这样就太傻了，”葛伊斗胆说道，“以前你是说过这种话，但我以为你迟早会改变想法，你应该结婚的，总有一天你会希望把蒙特维尔留给你的儿子。”
“要儿子也犯不着结婚，我不在乎有一两个杂种。”
“可是——”
塞索深蓝色的眸子眯了起来，“我的心意已决，葛伊，所以别再跟我唠叨这种事了。”
“好吧，”葛伊叹息道，“那艾蜜莉怎幺办？”
“她上我床时就知道我的心意，如果她以为我会重新考虑，那她就是天字第一号的白痴。”再次起步时，塞索的语调也轻快了许多，“再说，我就算要娶老婆也不会考虑她这种女人，她是长得漂亮且身材诱人，但太不专情，你搞不好也尝过她的功夫，嘿，承认吧！”
葛伊红了脸，迅速转变话题，“那个酒馆还有多远？”
塞索畅怀大笑葛伊的困窘，重重地拍了一下他的后背，“用不着紧张，朋友，任何女人都不值得好朋友相战，你可以放心玩我玩过的女人，我绝不会皱一下眉头，我刚才已经说过了，她们都是一个德行，只会投怀送抱实在太没挑战性了，这也包括艾蜜莉在内，至于你的问题，酒馆就在前面。”
塞索指着街尾一幢建筑，有两个武士正从里面出来，熟络地和塞索挥手打招呼，其实这酒馆一点也不小，是幢至少有两百尺见方的石砌建筑，里面万头钻动，人声鼎沸，室内烟气弥漫温度颇高。二十张硬木长桌和石凳大都有了主。
罗杰·梅西顿也在这里，带着两位家臣和他们的随从，葛伊乃单独出外没带随从，塞索的随从则已在回教徒的弯刀下魂归九阴。
二十六岁的罗杰是他们这群人中年纪最大的，他的青年时代都在怀恨中度过，因为他乃家中二子，必须在这世界上自食其力。他嫉妒塞索有一天终将获得蒙特维尔，而他这个有贵族血统的人却抵不过个杂种，所以他心头之恨怎也难消，他和塞索从小到大几乎在每件事上都要竞争，以前他因年纪较大所以总是嬴，但现在就不打准了。
罗杰先瞥见塞索，但决定不甩他，可是他的家臣门果从男爵一看见葛伊，立即跳起身欢迎。
“老天，葛伊·费兹，矮子！”门果拉开嗓门大叫，“我已经有好几年没见到你了，怎幺，你没为老劳瑟·蒙特维尔效命吗？”
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“我是为他效命。”葛伊窒声说道，想起小时候的绰号，他心里就有气，矮子！他是较标准身高矮了点，这是他无法改变的，年轻时这使他成为笑柄，更成为罗杰和门果这种人欺凌的对象，塞索一直很同情他，总在保护他，常为他而打架，这使得塞索和葛伊之间建立了深厚的友谊，葛伊更因此自觉必须对塞索忠诚。
“那又是什幺风把劳瑟的家臣给吹到这里来的呢？”
“堡里有点麻烦——”他还没能说完，塞索就用手肘碰了一下他的肋骨，打断了他。
“我老头想我。”塞索泰然自若的语气，致使门果被口中的麦酒给呛住了，在场的每一个人都知道这是多荒谬的话，罗杰听了皱皱眉，塞索早等着一场即将到来的战争，他在罗杰对面坐下，那位使得他俩争斗的女侍，立即送来麦酒，并在附近晃着，为自己唤起的注意而沾沾自喜，并沉迷其中。以前也有不少人为她争斗过，但从没那两个像他们这样野蛮且迷人。
葛伊站在塞索身后，对罗杰的眉头很感不安，罗杰是个英俊的男人，有双特殊的蓝眸，标准诺曼人的金发，但他的脸现在刻划着忿忿的冷硬线条，他很少笑，笑的时候也是几近嘲讽的轻蔑笑容，在体型上，罗杰和塞索两人都差不多，都是古铜色肤色，高头大马的健康年轻人，但塞索的面容却没罗杰那幺冷硬，以各种标准来说他都英俊潇洒，并且带有幽默感与一丝仁慈。
“原来你老头还会想念你呵？”罗杰慢慢地说，“干幺那幺麻烦还派个武士来，反正随便派个小厮也能找到你，是不是？”
“你似乎很爱管我的闲事，罗杰。”塞索不愠不火地说。
罗杰轻蔑地一笑，“我老哥娶了你姐姐，”他伸手把那个女侍拉过去坐在他腿上，同时睨一眼塞索，“真是荒谬的配对，是不？”
“希望你别以为这样我们就成了亲戚！”塞索咆哮道。
“我才不承认一个杂种是我的亲戚！”罗杰啐道。
沉默窒人，接着罗杰恶毒的笑声就响了起来，“怎幺？说不出话来啦，塞索？”罗杰还故意搂紧坐在他腿上的女侍刺激他，“自从我击败这杂种以后，他就丧了胆。”
塞索的眸中出现了杀人的光芒，但嘴里他仍冷静地说，“谁都知道我是个杂种，但是懦夫？我得怀疑那是你了，上回你击败我之前，可是先确定我已醉昏了才动手。”罗杰猛地跃起身，随手把那女侍往后一甩，但塞索锐利的目光却止住了他进一步的行动，“我说错了，罗杰，你并不是懦夫，只是有寻死的欲望。”
“塞索，不！”葛伊倒抽了一口气，试图阻止他的朋友起身。
可是塞索内在的活火山却是遏止不住的，他推开葛伊站起身，同时拔出他的剑，动作快捷俐落，连带着撞翻了他的石凳。
现在酒馆里所有人均全神贯注于这两人身上，唯塞索和罗杰眼中只有彼此的存在，罗杰故意虚张声势，用力一扫长桌上的东西，不料杯中的麦酒却溅到一个醉酒武士的头上，那男人立即拔剑攻击罗杰。
塞索不耐烦地等着，胸间的怒火已将爆发，令他再也等不下去，罗杰和那武士一打开手，酒馆里其它人也跟着群起效法，结果演变成喝醉的人胡乱攻击，而清醒的人也忙着抵御，两个士兵毫无来由地攻击起塞索，使得他一时无暇盯着罗杰，葛伊上前来帮忙，两人很快就解决了他们的对手。
塞索正想转身去找罗杰的踪影，就听见身后响起金属撞击的刺耳声，他转身看见罗杰目瞪口呆地僵立着，他的剑已被撞飞了，他身旁还站了个塞索不认识的武士，那陌生人面向塞索，正想开口说什幺时，罗杰已找回他的剑，突然一剑由背后刺进陌生人的后腰。
塞索一时愣住了，在他回过神之前，一个摇摇晃晃的随从由罗杰身后冒出来，用剑鞘敲昏了罗杰，罗杰立即软绵绵地倒在塞索脚下，躺在他刺伤的那个武士旁边。
“别管他了，塞索。”葛伊拉住他的手。
塞索怒目瞪他一眼，“你没看见吗？他打算由我背后刺穿我，是这位好心人阻止了他。”
“我看见罗杰朝你过来，塞索，他绝不会不先示警就出手攻击你的。”
“我比你了解罗杰，葛伊，我知道他根本没打算要警告我，他要的是一剑取我性命。”塞索咆哮道。
“那等他清醒后再向他挑战，”葛伊诚心劝告他，“但不要诉诸谋杀，现在先别管他了。”
由于塞索从未杀过无助之人，所以他同意了，他俯身探视那出手帮助他，很可能还救他一命的武士。
“这人还活着，葛伊。”他大叫，“快，我们带他回我营里去找医生。”
葛伊犹豫了一下，“那罗杰呢？”
“管他去死的，”塞索嫌恶地说，“搞不好这儿那个家伙会顺便给他一剑，替我省了麻烦。”
第二章
“我能见他吗？”
“他又昏迷过去了。”医生说。
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“那我就等他醒来，我必须跟他谈谈。”塞索道。
“随便你。”
医生走后，葛伊又跟他唠叨起来，表示罗杰已趁黑夜溜了，实在没必要再做逗留，催促他即刻启程。塞索对他的老朋友失去耐性，为了荣誉他必须留下来等，“去你的，你简直跟女人一样碎嘴子！既然你这幺急着想走，那你自己走好了——走呀！”
葛伊又苦苦求了半天，仍是无法令塞索改变主意，最后只好妥协，由他先带着塞索的行囊回去，塞索会尽快赶上他。无论如何，塞索都已保证一定尽快赶回蒙特维尔。
葛伊不情不愿地走后，塞索就坐在窄床边等了一天，终于皇天不负苦心人，半夜里那受重伤的陌生人睁开了眼，他试图坐起身，但为塞索阻止。
“你千万不能乱动，否则伤口又会出血。”
那武士先是楞楞地盯着塞索半天，好象记不得他是谁，随即又想了起来，“哦，你就是昨晚酒馆里那个人。”
“那已经是三个晚上以前的事了。”
“三天？”那男人呻吟了起来，“我得去找我的手下，即刻启程回巴利。”他说着标准的法语。
“你暂时哪儿也不能去，”那人又呻吟了，“你需要我叫医生来吗？”
“除非他能制造奇迹，现在就治好我的伤势。”
塞索露齿笑了，“我能帮你什幺忙吗？你不但救了我的命，还为我受了重伤。”
“我受伤是我自己大意，我这辈子只有两次为正义举剑，结果两次都把我自己差点害死。我怎幺总不听警告，以为所有人都会公平一战。看来，我受这教训还真付出不少代价。”