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冷宁跪下身子捉住母亲的手，泪珠潸潸地哀求，“娘！这些年来父王待女儿犹如亲生，对您也是全心呵护，我不能看您杀他呀！”
“你说这话对得起你亲生父亲吗？”蒯蔷推开女儿怒声指责，“不准再叫他父王，你姓冷不姓黎，他只是你的杀父仇人！对仇人心软便是对你生父不孝！”
蒯蔷咬咬牙手势再度扬起，她不能心软，她只有一次机会，这皇城里都是黎罡的人，今日她若不杀他，就再也没有机会为冷狱报仇了！
蓦然，一个灰影出现救出黎罡，蒯蔷定睛一瞧，居然是黎焰。
先将父王置妥，黎焰转身睇着蒯蔷道：“父债子偿，今儿个这笔帐便由在下代替家父同前辈结清！”
“九皇子黎焰。”蒯蔷冷眼对上他，“我早该想到是你，否则以赤日皇城那些废物的本事，还没人识得我这焚心掌。”语毕掌落，两人立即缠斗得难分难解。
黎罡望着两人之间激光片影，心下愕然，与蔷儿一起多年，他从不知道她竟有如此一身本事，在他的面前，她究竟有过几分真实？
两人对阵数十招后，制蔷翻身跃至床榻上，自铺盖下抽出两柄短剑，她内功有损，光以内力拚斗，胜算太低，当年她以双剑闯江湖，此双剑绝技与焚心掌齐名，令人丧胆。
“玉面罗刹！”黎焰诧然望着她双剑上狰狞的罗刹面谱，原先他只以为蒯蔷勾结外来好手对付赤日皇朝，万万没想到十多年前，在他尚且年幼时就已横行中原江湖，威名赫赫绝杀殿杀手之一的玉面罗刹，竟就是当今赤日国皇妃蒯蔷？
她竟能忍气吞声多年一居于此，此等心思当真深沉难测。
黎焰忍不住想到冷宁，她又承继了她母亲几分深沉？
“九皇子颇有见识！”蒯蔷冷声赞道，手上攻击未歇，仍如狂风骤雨般袭向黎焰。
禁卫军早巳闻讯赶来守在一旁，但两人恶斗正炽，谁也不敢插手，深恐误伤九皇子。
“没想到当年威名赫赫的玉面罗刹竟潜在赤日皇城多年当个索命使者，这可真是赤日国的荣幸！”黎焰出言冷讽，“这么多年忍气吞声该不是为了贪恋我父王的温柔吧！”
“嘶”地一声，蒯蔷双剑划过，黎焰臂上见血，现场扬起细微抽气声。
黎焰听得出那是冷宁的声音，她毕竟不同于她母亲，他知道他的小宁儿是在乎他的，但……黎焰不禁心头微冷，今儿个为了赤日国，他不能放过她母亲，即使为了宁儿！
他跃身自门外禁卫军腰际抽出一柄长剑返身再战，这魔女武功深不可测，双剑使得滴水不漏浑然天成，剑招一招厉过一招，叫人觑不着空隙，江湖阅历又长他多年……
黎焰自知难以取胜，几经寻思，惟今之计只有先行打破她的冷静，激乱她的剑势，他才有可能得胜。
“其实前辈不可怪我父王贪恋您的美色，”黎焰笑得邪气，“谁叫上苍给了你们母女俩如此凝脂雪肤，如此婀娜身段，让男人甘心沉沦不悔！”
“你在胡说什么？”蒯蔷神情淡漠，双剑毫不停歇。
“你的宝贝女儿难道没告诉你，昨儿一晚她是同谁度过的吗？”黎焰笑得一脸得意，“前辈将女儿调救得不错，昨晚她巳将她的身子送给在下当新……”
‘
他喷喷不停地赞叹，“柔情缱绻，让人割舍不下，害晚辈今儿个险些就要悔婚了呢！”
“你撒谎！”蒯蔷剑势未歇，但冷静的神情已现空隙。
“前辈别怪宁儿，谁叫咱们赤日国男人特别偏好你们冷月国女人呢？”黎焰神色邪佞地说：“只是不知冷月国那死了多年的皇帝冷狱会是何种心思，先是妻子跟着仇敌同床共枕多年，现在连自己推一的女儿也教仇人之子玷污了，不！这种说法并不正确，你该问问宁儿，昨儿晚上我与她是你情我愿，炽烈情焰得很。”
“冷宁！这家伙说的究竟是不是真的？”刚蔷怒目望向一旁死白着脸僵硬着身子的女儿，“咱们女人家最要紧的是贞洁，他在这么多人面前如此毁损你的名节，若不是真的，你要出声呀1”
冷宁身子打着颤，她的心口好冷，压根挤不出话来。
见她沉默，蒯蔷心底有数，她双剑骤移，转向女儿身旁。
“你这不知羞耻的东西，枉我为你忍气吞声伏在这皇城，一心复仇，你喜欢谁都可以，但你怎能跳上这男人的床呢？”
“你凭什么质问她的贞洁！你这做娘的还不是也上了姓黎的床，她就是学你的榜样！”黎焰冷声讥讽刺蔷。
他趁着蒯蔷分心教训女儿剑势大乱之际，一个倾身杀入剑阵，身上虽留下数十条斑驳深浅伤痕，却也卸下蒯蔷手上的双剑，青冷剑锋霎时抵近她的颈项。
“有什么话还想交代的，等大堂会审时再说吧！”他毫不留情地说。
“今日会败在你剑下是因你太狡猾，非我本事不足。”蒯蔷冷绝地别了他一眼，“但就算你有本事捉我但却不会有本事审我！”
她突然双手捏紧颈下利剑刎向自己，瞬息变故让人措手不及，眼看她鲜血喷飞，连黎焰都尚且不及反应便让利刃硬生生地脱了手。
蒯蔷望向一旁见此变故而傻愣住的黎罡，痛苦的笑中竟含有一丝胜利。“我说过要杀尽所有你爱的人，让你承受心爱的人死在跟前的痛楚，我并未食言。”她闽上眼软下身子，就此结束多活了长达十六年爱恨纠葛的生命。
“娘！”冷宁哭喊地扑向蒯蔷的尸体，“宁儿错了，宁儿不该不听话，你别扔下宁儿呀！”泪眼模糊中，她望向母亲身旁利刃，倾身捉起剑柄反过来便要往心口送下，却教黎焰用手夺下，并伸出另一只手瞬间点住她的穴道制止她行动。
情急之间，为了要夺下她手中利刃，黎焰不假思索用自己的手促紧刀口硬扯下利刃，手掌虎口处被利刃硬生生划伤，涓涓地淌着血滴。
望着冷宁恨意盎然的眼眸，他心中一叹，冷冷下令，“将冷宁押下小心监看！”“别为难这孩子，这些恩怨不关她的事。”黎罡交代侍从，在亲眼看着自己心爱的女人自刎在跟前后，他的身心疲惫不堪。
侍卫带走冷宁后，黎罡走近那已冰冷了身子的人儿，将蒯蔷揽入怀中，前尘往事掠过，他突然明了她了。她常在两人情深缱蜷后猛然心绪低落，那时她一定想起冷狱，恼恨自己的背叛。
有时他在夜里清醒，却发现她兀自睁大眼在他身旁看着他，瞳眸中最复杂的情绪，今日他才知道原来在她床下一直藏有可将他于死地的利刃。
她随时可杀他，死亡两字多年来着实离他不远！
“我夜里向来睡不好。”
当他发现她无眠时，她向来作如是解释，一贯冷冷的表情，现在他才明白她是困在杀与不杀他的禁锢中。
不杀他，她愧于冷狱；要杀他，她又下不了手。
他终究还是撼动她那深藏而冰冷的心！
如果今天焰儿不出手，她是否真能下手杀他？
这个问题永远无解，但她的死给她带来解脱，至少她不用再有困扰，不过，他一点儿都没有真相大白，解决真凶后的喜悦。
蒯蔷确实已帮冷狱报了仇，她让他目睹心爱的人死在跟前完全无能为力，她动手杀了他最心爱的人。
“焰儿，其他的事都交给你了，先去上个药里伤，还有叫这些人都走开，我想静一下。”
黎焰遣退屋于里的人，闽上门留下满室宁静给父亲。
黎焰知道自己还有很多事情要做，赤日国不能一日无君，父王这个样子怕是短时间之内无心理政。
他原以为不用娶帛臾公主便可安闲度日，看来他逍遥日子已告终结，大皇兄骤然过世，父王又沉沦丧志，看来只剩他能接掌国事了。
想起宁儿——他心头的另一个挂虑，他接掌赤日国后，如何能留宁儿在身边？
他想起方才她注视他的目光中布满仇恨。
如果她有本事，一定会当场杀了他，他与她似乎已绝了未来，更何况赤日国臣民怎么可能接受一个敌国皇女与他们的皇帝亲近？
尤其在她的母亲做了如此伤害赤日国的事情后。
第五章
半个月后黎罡下诏退位。
安南天启二十六年及明万历三十九年，九皇于黎焰正式继任为赤日国皇帝，他并未另更年号，仍以天启年续。
黎罡并未将蒯蔷葬在赤日皇陵，在赤日国人的心里，她毕竟是个罪人。
他也不愿将她送回冷月国故地，最后黎罡选在赤燕山的燕归寺后方为她建一座墓园。
赤燕山是东夷第一高峰，因山中出没赤色乳燕而得名。
燕归寺巍峨矗立于其山巅，蒯蔷生前曾与黎罡多次共游此地，对这儿的山景两人有着共同的喜爱。
“与蔷妃之间该来该是前世积欠末清的孽债，我虽恨她无情，却又舍不下她独自在此。”黎罡拍拍黎焰的肩头道“焰儿，赤日国政就全权交予你了，这些年来的征战沙场，父王倦了，想乘机安下心来在这世外之地享受年轻时错过的宁静，今后国事就靠你了。”
他一顿后，再开口，“你虽然还年轻，却已颇有架式及自己主意，将皇位传给你，父王很放心。”
黎罡退位，隐居燕归寺，不再过问政事，无论荆柔如何劝说，也挽留不了他，为此，荆柔更加痛恨蒯蔷。
这个女人杀了她的大儿子，连做了鬼，都还能抢走她的丈夫！黎罡以前和她同住皇城，好歹她偶尔还能见上自己丈夫一面，如今他却连住都不愿与她同住，这让她情何以堪？
原以为妖女已除即可得回夫君，却没想到只是她痴人说梦，蒯蔷到死都还拴着黎罡的心，他竟然宁愿选择陪个死人，也不愿多来抚慰她这个守了他多年的妻子的心！
黎焰掌治赤日国后，陆续颁订稳定民心的措施，并与邻近诸国通好，他虽不兴战，但也言明若道外侵绝不手软，因为他的坚决果敢及坦率认真的努力，逐步抚平人民因更替皇帝而产生的疑虑。
经过黎焰与韩震长谈后，赤日国将于近期再度举办一次婚礼，新娘子仍是韩涵，而赤日国却另补了一个新郎倌，那人就是七皇于黎灵。
“喂！怎么我总是沦为你的替身？”得到消息后，黎灵忿忿不平地采找黎焰理论，“上次你受伤陪她逛个花园是小事，但这次是发妻耶！你别太过分！”
“我明明记得你对帛臾公主颇为心仪，看在兄弟份上才给你这个机会，让你不但可以整日陪着美人儿，未来又能当一国之君，有何不好？怎地你不说声谢，还要怪我？”黎焰神情一贯慵懒。
“不是不愿，只是谁都知道韩涵喜欢的是你，你没法子娶人家就算了，又怎能硬将我们凑在一块？”
“女人都要用哄的，我知道你有这个本事，放心吧！你自己不也曾说过韩姑娘性子温婉可人、清丽雅致，配上我七皇兄如此英俊帅挺的人才，当真是一对郎才女貌的神仙眷属，感情是要靠培养的，别想得那么多。”
“我说不过你，你是皇帝我是臣，你说了就算，懒得与你费唇舌。”黎灵感慨道：“只是原先说是替你送行，没想到现在反成了你送我，当更世事难料。”
七皇兄是他最合得来的兄弟，这下要离开赤日国，他难免会有点不舍。黎焰神色顿时复杂地瞥视了黎灵一眼。
“喂！不用太想我，我会常常回来看你的，算起来，”黎灵掐指念念有词，“到了帛臾我要叫人多造些船才够我到处逛逛。”
黎焰不禁失笑。这人果真是他七皇兄，烦恼立即随即过，天下万事皆太平。
“若你当了皇帝，就算要航行七海也没人敢管，随时欢迎你回‘娘家’。”
黎灵白他一眼，“这样‘嫁’过去，摆明了是人宝，将连孩子都不能跟着我姓黎，我还得多费点儿神盘算盘算！”
“对了，还有一事。”黎灵难得正经，“有空多去瞧瞧我的小皇妹，你的小宁儿，这皇城里大概只有我还当她是个妹子，对她还记得偶尔互动，我若走了，她会更寂寞。”
蒯蔷一事后，九弟与宁儿的事情传遍整座皇城，尤其九弟在大婚前夕竟与自己虽无血缘关系，但名分上尚属兄妹的宁儿共度，实属胆大妄为！
事后九弟护着宁儿不让她受其牵连地将她暂时定罪入狱，更惹得皇太后闹了数回，人人都在臆测他是否会步上父王后尘毁在女人手上！
这段恋情闹得轰轰烈烈，但整座皇城除了皇太后与他这七皇兄外，没人胆敢过问。
黎焰敛起笑，目光深沉，他一直在逃避这个问题，他还没有想出一个好方法来安置宁儿。
他见过她几次，前几次她都恶狠狠地只想杀他，她恼极他用两人的情事逼怒母亲，落得自尽。
但自蒯蔷人土后，许是自知复仇无望，她索快绝了生念，不肯进食也不与人说话，自我封闭，落得他只能委请傅太医以针药方式帮她增强体力。
黎灵道：“自她母亲下葬后，我去看过她几次，她以前的性子只是冷若冰霜，对我还算会给点儿兄妹情面，至少眼中还看得到我这个人，但现在她那模样根本就是半生不死，不吃不喝、不言不笑，你虽派人盯着她不许她寻短，但她毫无求生念头，如此下去不死才怪！”
他以兄长的态度拍拍黎焰的肩头，别人怕九弟，当他是赤日国皇帝，他却只当他是兄弟，“你也不用在我面前掩饰，你爱宁儿，而且爱得很惨，只是为了蒯蔷的事、为了你现在的身份，你无法全心去爱她，你要考虑的事情太多。”
“清楚些，蒯蔷虽害死皇兄们，但那是她与父王上一代的仇怨，不能延至无辜的宁儿身上，你先在众人面前坏了她的名节，接着逼死她的娘亲，她若愈是真心爱你，便愈觉得大仇无以得报，深觉对不起亲生爹娘，除了一死又能如何自处？”
黎灵摇摇头续言，“宁儿若真的死了，你这一生始终要留个憾恨——没能将自己心爱的女人留在身边。真爱难寻呀！兄弟，有空多去哄哄你心爱的女人，管别人怎么想，自己开心才是最要紧的。”
七皇兄这番真言劝告，他不是不懂，面对宁儿该如何安置的问题，实在令他感到棘手啊！黎焰的眉间不禁微颦起来。
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黎焰摒退随侍来到懿蔷宫，蒯蔷一死，这座本来就安静的偌大宫殿显得更加死寂，甚至有点儿阴森。
蒯蔷死得并不名誉，母后本想拆了这座懿蔷宫，是他执意留下这儿，他了解宁儿，她没有安全感，对于不熟悉的地方更是抗拒，这儿虽是她母亲丧命之处，却也是她在皇城里最熟悉的地方。
但大多数向着母后的官娥都不愿留在懿蔷宫，甚至有人借机传出流肓说蒯蔷的恶灵压根儿没有离去，整日守在角落里等着索命复仇，这样的说法吓坏其他宫娥，到最后除了自小便人宫陪着宁儿的香藜丫头和一个管烧饭的伍婆婆外，没人肯留在这个鬼地方。
冷宁寝宫前，黎焰遇到傅太医，傅太医倾身恭迎，“微臣参见皇上。”
“她还好吗？”
“不好。”傅太医摇摇头，“她已多日不肯进食，身子太虚，气血不畅，营养不足，加上精神不佳，心神耗模过大，光靠外在针药着实无法补足她身子所需，微臣担心她如此下去捱不了几天，此外……”
他面露难色地续道：“微臣正想去找您，恰好在这儿遇上您，公主她……有了喜脉。”
闻言黎焰身子一震。
傅太医低语，“公主怀了您的龙胎，这个时候她更需补充腹中胎儿所需营养，加上要做娘的女人心情都会比较差，胃口不佳，但千万不能由着她如此消沉，否则对她和孩子都有危险。”
“我明白了。”黎焰点点头，“你先下去嘱咐厨子多熬几副安胎、宁神补气膳食，叫人端来懿蔷宫。”
“微臣道命。”
“还有，”傅太医离去前，黎焰加了句，“这事儿别宜扬出去，尤其是皇太后那儿，别让她听到这消息。”
进了寝宫，香藜见着黎焰慌忙磕头请安，“奴婢叩见皇上。”
“先下去吧！”黎焰领首指示。
“皇上，”香藜淌着泪，“奴婢说这话逾了矩，但公主是奴婢自小陪着长大的，她现在这个样儿真叫人心疼，她闹着不肯吃东西，又不理人，倘若待会儿她对您有所不敬，您可别生她的气。”她说完话转身掩门离去，留下屋里一片死寂。
冷宁不在床上，黎焰寻了片刻才在傍着窗棂的贵妃躺椅上看到全身素缟，抱着藤蜷坐在椅上的冷宁，她纤小安静得仿佛只是一抹幽魂，随时会离他远去。
她瘦得叫人心疼，小小脸蛋上原本水灵逶澈的双眸显得更大了些，那抹毫无情绪的秋潭像是冻结千年的冰潭，豪无生气，裸露在衣服外面的身子细瘦如柴。
她的眼神仿佛是挂在窗外的月，但冷冷瞳眸中却又好像什么都不存在，包括他——黎焰。
黎焰在另一头坐下，他宁可见到她盛怒发狂，了心念着为母亲报仇，也好过目前这个浑事不放在心上的模样。
“想什么？”他开口，原不指望她会回答，却听到她阴柔的嗓音。
“我在想当初你下海找海螺时，我就该把船划走，让你死在海里。”
他笑了起来，“很好，你希望我死，代表你还活着。”
“而你，是否也在等我死？”她冷冷腴着他，“抱歉让您失望了。”
他浅笑而语，“你不能死，你若死了我费尽心力帮你找到的冷袂就白废了。”
“你已寻着我大哥的下落？1”她讶然，多日来眼中首次绽出光亮。
“别怀疑我的能力，”他神态自若地答覆，“要查出蒯蔷生前最常联系的地方并不困难，蔷妃深居简出鲜少离开皇城，但根据线报，她半年一次的玉皇庙参神十年来从未间断，风雨无阻，着实可疑，冷月国信奉的是月神，压根不是玉皇帝君，使得她这样的举动更不寻常。
“经我查证，她是去见一个人，当年变故中带走冷月国少主冷袂的禁卫军统领姜羹，这些年冷袂都是由姜夔依着姜羹的指示培训长大，蒯蔷甚至复制我父王的行军宝典传于冷袂，经由蒯蔷和姜羹的指点，你皇兄应巳拥有一身武艺及统率领军的能力。”
黎焰冷哼直言道：“但若依他目前实力就想与赤日国百万大军一搏实是螳臂挡车，不过假以时日，我相信他会是个好对手。只是宁儿，我不是好战之人，这场仇恨累积数代，我不想再